Хранитель

      Засаду подготовили настолько грамотно, что Неджи, если бы не находился в таком плачевном состоянии, непременно похвалил бы противника за профессионализм и изобретательность. Их ловко разделили, завлекли Неджи аурой ложносемени прямо в блокирующую силы пентаграмму, а после нанесли лобовой удар, своей невиданной мощностью сбивший с одного из талантливейших Воинов Конохи все три уровня личной защиты разом.       Неджи довольно быстро смог вырваться из пентаграммы, но его состояние не позволяло навязать равный бой, что сильно ударяло по самолюбию. К тому же Воины всегда сражались в ближнем бою, а его оппонент не спешил выйти на передовую, посылая заклинания дальнего действия убойной мощности. По стилю сражения враг напоминал Жреца, но Неджи в силовых линиях заклятия видел чисто Воинский почерк, оттого с точностью не мог определить, с кем всё же сражается. Больше всего его противник походил на Воина с артефактом дальних атак. Самый неудобный враг.       Неджи потерял счёт времени, с поразительной ловкостью уворачиваясь от заклятий. На его ментальный зов уже спешили два других члена команды, оставалось лишь продержаться до их прибытия. Пока это получалось, однако с каждым разом всё труднее. Подземная стоянка огромного торгового центра, на которой происходило сражение, уже давно походила на место ядерного взрыва. Впрочем, все звуки и колебания почвы глушились соответствующим заклинанием, потому удалось избежать постороннего внимания, а от непрошеных свидетелей враг заблаговременно избавился.       Порез, ещё один и ещё один. Неджи определённо выдохся, и когда живот насквозь пропорол звуковой импульс, успела промелькнуть мысль, что это конец. Не удержавшись на ногах, Неджи упал на пол, зажимая рукой страшную рану. Из остатков сил он пытался себя заштопать, но сумел только немного остановить кровотечение. Товарищи ментально оценили его опасное состояние, и по промелькнувшей в их мыслях отчаянной беспомощности, Неджи понял, что они не успеют. На душе стало горько и досадно на себя. Его с товарищами переиграли по всем статьям. Именно поэтому Неджи провалил самую важную миссию в жизни.       Впрочем, как бы ни было Неджи сейчас стыдно за себя, внешне он не позволил проявить слабость. Он собирался умереть с достоинством, как и все прославленные Воины Конохи, а в особенности его клана Хьюга. Неджи ожидал, что враг добьёт его издалека, но тот решил нанести собственной рукой последний удар. Увидев человека, с занесённой катанной склонившегося над ним, Нежди моментально узнал. На его лице отразилась гневная гримаса.       - Учиха… - прошептал Неджи окровавленными губами.       Чёрные глаза смотрели бесстрастно. Говорить им обоим было не о чем. Меч стал опускаться, казалось, с нарочитой медленностью, но тут вдруг распахнулись двери чудом уцелевшего лифта, и на стоянку вышел человек.       Замешательство, вызванное появлением нового действующего лица, будто бы остановило время. Неджи за мгновение успел не только рассмотреть человека, но и оценить его ауру, привычно для обитателей этого мира не имеющую и намёка на магические способности. Молодой человек лет двадцати пяти, похоже, покончил с покупками и намеревался отправиться домой на оставленной на стоянке машине. Странно, что Учиха не заблокировал лифт и не отвёл внимание посетителей и работников центра от места сражения. По негласным правилам гражданские не должны были страдать в их разборках.       Несколько секунд светловолосый парень, держащий в руках тяжёлые пакеты, таращился на необычную сцену с откровенным непониманием, а потом он резко заголосил, да так, что звук непостижимым образом резонировал от стен. Вероятно, чисто случайно звуковые колебания зацепились за остаточные элементы заклятий Учиха. Одновременно с этим парень швырнул пакеты в Учиха и прыгнул на того, несказанно удивив своим действием. Чем руководился смельчак и почему он встал на сторону Неджи, оставалось только гадать.       Учиха без проблем увернулся, попутно оставляя резаную рану на плече неожиданного героя. Поскользнувшись, парень упал на колени, он вскинулся вскочить, но кончик катаны упёрся прямо в его горло. Неджи видел, как напряглась рука врага, он с отчаянием осознавал, что не сможет спасти своего внезапного защитника, но тут, наконец, подоспели друзья.       В примыкающей к лифту стене открылся портал, и из него вышли Гаара и Шикамару. Гаара, не теряя секунды, выставил абсолютную защиту, отсекая Учиха от Неджи и человека, а Шикамару – атаковал. Учиха довольно легко уклонился от заклятия, отступая. Один он не решился связываться с элитной тройкой Конохи.       - Что здесь происходит?! – спросил незнакомец, спасший Неджи, с ошарашенным видом оглядываясь вокруг.       Вместо ответа Гаара неуловимым жестом лишил парня сознания, попутно стирая тому память. Он без особых усилий зарастил раненную руку человека и быстро склонился над Неджи.       - Досталось тебе, - сухо констатировал Гаара, делая магические пасы над животом Неджи. Его сосредоточенное лицо не выказывало ни одного признака облегчения, но Неджи догадывался, что товарищ несказанно рад, что всё обошлось. – Ничего, жить будешь.       - Надо бы перенести отсюда парня, - отметил Шикамару, запуская считывающие заклинания, чтобы после проанализировать случившееся. Он держался с ленивой расслабленностью, но на деле полностью контролировал ситуацию. – Жаль только, что он всё равно умрёт. Звёздный металл катаны для людей смертельно ядовит, - озвучил Шикамару очевидный факт.       Неджи устало закрыл глаза, смиряясь. Как бы он не желал спасти парня, это было никому не по силам. Неджи всегда старался избегать ненужных жертв и, будь он на месте Учиха, обязательно нейтрализовал бы человека безопасным способом. Но всех из клана предателей Учиха уже давно именовали не иначе, как палачами, потому не стоило удивляться такой безжалостности.       Гаара справился со своими целительскими обязанностями блестяще, и уже вскоре Неджи смог встать на ноги. Не пришедшего в себя парня он лично взял на руки, чтобы доставить того в безопасное место. Это меньшее, что Неджи мог сделать. Человек будет умирать долго, через четыре-пять дней его сердце остановится, и людская медицина не сможет определить по какой причине. Неджи заставил себя смотреть в лицо безрассудного храбреца, запоминая. По неисповедимым путям судьбы они встретились, чтобы один из них остался жить за счёт другого.       ***       Первое, что он увидел, когда очнулся, белый потолок над головой. Чувствовал он себя странно и некоторое время не мог сообразить, где находится. Помещение походило… на что-то очень знакомое, но как оно называется, не приходило в голову. Он сел в постели, внимательно оглядываясь вокруг, силясь понять, что его окружает. Вскоре открылась дверь и в комнату вошли двое мужчин: один одетый в костюм, второй – в белый халат. Именно по белому халату он наконец-то вспомнил нужное слово. Больница!..       - Меня зовут Кимура-сенсей. Как вы себя чувствуете? – доктор отсоединил от его руки датчик, видимо, сообщивший о том, что пациент пришёл в себя, а после маленьким фонариком проверил реакцию зрачков.       - Нормально, - выдавил он, поднимая больничную пижаму и давая врачу себя послушать.       - Вас нашли на первом этаже торгового центра в бессознательном состоянии и доставили к нам. Анализы не показали никаких нарушений, но вы больше часа не приходили в себя. Да, при вас не было никаких личных вещей и документов. Не могли бы вы рассказать, что произошло и как ваше имя?       Он задумался, осмысливая услышанное. В голове звенела пустота, и то странное состояние никуда не ушло. Он совершенно не помнил, что с ним случилось. А потом на него накатила страшная паника. Он не помнил, кто он такой!       - Я… я… - он беспомощно переводил взгляд с доктора на другого мужчину. – Я не знаю, кто я, - его начало заметно трясти.       - Успокойтесь, всё хорошо, - быстро вставил доктор. – Дышите глубже…       За окном что-то громыхнуло, заставив его передёрнуться всем телом. В голове будто пронеслась молния, срывая стылую пелену. Через пару секунд он уже возбужденно тараторил:       - Я знаю! Вспомнил! Я – Узумаки Наруто, двадцать шесть лет, сирота, воспитывался тётей… Родители археологи погибли, когда мне было четыре… Автокатастрофа... Я работаю в университете N на исторической кафедре. Ассистент профессора Танаки. Изучаю историю древних цивилизаций. Вот!       С нескрываемой гордостью и облегчением Наруто посмотрел на мужчин. Оба выглядели немного ошарашенными, но доктор быстро справился с эмоциями.       - Прекрасно, - похвалил он. - Очень хорошо, что вы вспомнили. А теперь не расскажете, что всё-таки с вами произошло? Это следователь Курода, - представил Кимура-сенсей второго посетителя, - он как раз разбирается с этим происшествием.       - Здравствуйте, - поздоровался следователь, садясь на стул рядом с кроватью и открывая папку. – Что вы нам можете рассказать?       Наруто поприветствовал следователя машинально, озабоченный вопросами. Ему понадобилось больше минуты, чтобы появились кое-какие соображения.       - Ходил за покупками, - неуверенно начал он. – Точно! У кузины Шизуки через неделю день рождения, и мы с кузиной Сатоко… У меня очень большая семья, куча родни… Так вот, мы с кузиной Сатоко пошли выбирать подарки в торговый центр «Айсберг», ну, и по пути, прикупили то того, то другого. Кстати, а где мои вещи? И почему я в больнице?.. – вдруг озадачился Наруто, пытливо глядя на следователя.       - Я же вам объяснял, что вас нашли в бессознательном состоянии на первом этаже центра… - начал Кимура-сенсей.       - Да, я слышал, - Наруто нетерпеливо перебил врача. – Почему я сознание потерял? Ничего такого не помню. Сестре сказал, что поставлю пакеты в машину, тяжёлые больно были, зашёл в лифт, а дальше… - многозначительно замолчал он.       - А на стоянку вы спускались? – с непередаваемой интонацией спросил Курода.       - Не знаю, - ответил Наруто мрачно, не понимая, что происходит.       - Дело в том, что стоянка торгового цента сгорела полностью. Причина пожара не установлена. Сейчас разбираются завалы, пострадавших пока не найдено, но…       - Сатоко! – перепугался Наруто. – Ради всего святого, дайте телефон! – взмолился он, и Курода не стал отказывать в его просьбе.       Пока Наруто набирал номер, у него дрожали руки, и, к счастью, сестра ответила быстро.       - Ты жива?! Здорова?! – первым делом уточнил Наруто.       - Наруто? – в голосе Сатоко звучало облегчение, а после она заревела. – Я думала… Там пожар… Я тебя уже почти два часа разыскиваю, никто ничего не знает. Ты где?       - Только не пугайся, - осторожно попросил Наруто. – Со мной всё в порядке, но я в больнице. Сознание потерял, правда, не знаю почему. Но сейчас со мной точно всё хорошо!       Меньше чем через час Сатоко в компании пары кузин и тройки тётушек уже была в клинике. Наруто ощупали и обследовали едва ли не с медицинской скрупулёзностью и, лишь удостоверившись, что всё благополучно, перестали его теребить.       Наруто так и не вспомнил ничего нового, и предварительно произошедшее решили квалифицировать как ограбление с применением некоего усыпляющего вещества, поскольку многочисленные покупки и дорогой смартфон так и не были найдены. Одно повезло: его документы не пострадали, потому что барсетку с ними и банковскими картами он отдал Сатоко. Как выяснилось, покончив с покупками, они с сестрой решили посетить кинотеатр, расположенный прямо в центре. Он пошёл ставить пакеты в машину, а так как руки оказались заняты, сунул барсетку сестре.       Его машина однозначно сгорела, однако о подробностях случившегося на стоянке полицейские не давали никаких комментариев. Сатоко возбуждённо уверяла, что пожар очень странный, чуть ли не сверхъестественный, но её слова многочисленная родня восприняла скептически, списав на стресс. Сам Наруто устал от суеты, царящей вокруг него, потому мечтал скорее добраться до кровати. Он тепло распрощался с Кимура-сенсеем и с удовольствием отправился домой. Наруто тогда совершенно не подозревал, что уже следующим вечером его экстренно госпитализируют.       ***       Следов пребывания Учиха и компании они, как ни старались, так и не нашли. Враги словно в воду канули, но Неджи с товарищами понимали, что это не так. Способов черпать манну на Земле было не так уж и много, но Учиха со своим Боссом и подельниками пока нигде не засветились. Шикамару выбивался из сил, проводя нужные для поиска ритуалы, однако засечь врагов не удавалось.       После нападения Неджи полностью оправился. Его деятельная натура требовала отмщения, но холодный расчётливый ум не позволял пойти на поводу у эмоций. Миссия, которую им поручил сам Владыка, была настолько важна, что приходилось отбрасывать личные амбиции. Слишком многое оказалось поставлено на карту.       С товарищами Неджи очень повезло, так вышло, что они идеально подходили друг другу. Все трое необычайно умные и гениально одаренные. Главным в их тройке был Шикамару – Жрец высшей категории, о талантах которого уже слагали легенды. За боевую мощь команды отвечал Неджи, будучи Воином, хотя и остальные могли хорошо сражаться, даже Гаара – Целитель. Знали они друг друга ещё с академии, где успели подружиться. В Конохе предпочитали не распылять силу, потому одарённые выпускники всегда собирались в команды с не менее одарёнными. Так рождалась элита.       На Землю они попали полгода назад и уже успели занять необходимое положение. Поначалу казалось, что это ложный след, подумывали даже сворачивать тут операцию, но совсем недавно заметили нездоровое шевеление. Открытое нападение означало, что их цель всё же находится где-то рядом, либо на Земле есть определённые подсказки, куда двигаться дальше.       - А они не могли прийти вслед за нами? – поинтересовался Гаара, листая медицинский справочник людей. – Засекли и решили, что мы здесь неспроста крутимся, потому и собрались нас убрать по очереди. Ты же знаешь, как они обычно действуют.       - Вряд ли, - после раздумий не согласился Шикамару. – Соль, конечно, в твоих словах есть, однако, если честно, да, мы элита, но в Конохе найдутся команды куда круче нашей, и им уж точно дали более перспективные координаты. Следить логичней за ними.       - Что притворяться, втроём против Учиха у нас есть шанс, а вот один на один — вопрос спорный, - невесело констатировал Неджи. – Лично я ему слил вчистую, и неважно, какая применялась тактика. Реальный бой – есть реальный бой. Это не на турнирной арене выступать, где правила регламентированы.       - Зато опыт приобрели, в следующий раз будем умнее, - резонно подметил Гаара. – Тем более, чувствую, что случай проверить себя появится очень скоро.       - Именно, - спокойно подтвердил Шикамару. – Отправка на Землю, нам казалось, почти нонсенс. Но выходит, там вверху не всё продумали.       - Подкрепление будем запрашивать? – поинтересовался Гаара.       - Отчёт отправил, - отчитался Шикамару. – Однако лишних людей нет, как и у нас весомых аргументов. Напали в лоб – подозрительно, но мы оперируем лишь догадками. В общем, нужны конкретные факты, только где их взять…       - Учиха всё же умеет работать, - нехотя признал Неджи. – Обошлось, считай, без жертв. Я выяснил, что все работники стоянки до момента атаки разбрелись по домам. Память у них капитально подчищена. Ещё стояла блокировка от посторонних, но почему-то она дала сбой. Тот парень никаким образом не должен был сунуться на стоянку.       Неджи подавил вздох, мрачным взглядом окидывая друзей. С момента нападения прошла неделя, и отравленный парень уже умер. Его смерть Неджи цепляла до глубины души. Раньше никто таким невообразимым образом не погибал из-за него.       - Знаете, думаю, стоит исследовать тело того человека, - поддал идею Гаара. Он сказал ровным голосом, но Неджи, зная друзей, понимал, что оба задеты. Никому из них не нравилась подобная жертва. – Мы втроём проверяли, но никто из нас не увидел ошибки в блокировке. Значит, причина крылась в самом парне.       - И что это может быть? – Неджи терялся в догадках.       - Скорее всего, особенность мозга, - предположил Гаара. – На Земле встречаются люди, не поддающиеся гипнозу и внушению, а в алгоритме блокировки заложены именно эти манипуляции.       - Тогда и стирание памяти могло не сработать, - сразу же напрягся Шикамару.       - Маловероятно, здесь несколько иной принцип, - покачал головой Гаара. – Хотя допускаю, что воспоминания могли вернуться через длительный промежуток времени. Увы, у него его не было.       - Хорошо, работаем в этом направлении. Твоя задача, Гаара, - дал добро Шикамару. – Что с восьмым вектором? – спросил он у Неджи.       - Остаточные колебания манны показали, что там падало звёздное семя. Нестабильность аномальной зоны свидетельствует, что семя извлекли довольно скоро, по местному летоисчислению примерно триста лет назад. Действовали профессионально, даже следы подчищали, но это точно не охотники Конохи.       - Ясно. Вычёркиваем и это направление, - Шикамару достал свои бумаги и поставил на пиктограмме крестик. – Ещё остаётся пятьдесят шесть подобных точек, - сверился он со своими данными. – Полагаю, что там будет нечто подобное, но проверить стоит.       Подойдя к компьютеру, Шикамару откорректировал материалы и распечатал новые координаты поиска. Раньше они отправлялись проверять подобные выбросы самостоятельно, но сейчас приходилось действовать осторожно.       - Да уж, замедлили они нас существенно, - проворчал Шикамару, потягиваясь. – Работаем, не расслабляемся, - подогнал он в первую очередь себя.       Неджи с Шикамару решили не разделяться, опасаясь движений врагов, а Гаара после раздумий отправился сам. Ему предстояло работать в городе в относительно безопасных условиях. Неджи же с Шикамару ждала проверка очередной точки в пустынном месте на другом конце страны. Пока Шикамару высчитывал координаты портала, Неджи ещё раз пробежался глазами по исходным данным. На операцию должно было уйти примерно часа три, так что не требовалась специальная подготовка. Шикамару, наконец, закончил расчёт и приступил к начертанию пентаграммы, но его отвлёк звонок.       Посмотрев, что звонит Гаара, Неджи включил громкую связь. Голос Гаары звенел редким для него возбуждением:       - Не поверите, но мой клиент жив! Нельзя сказать, что здоров: кома, состояние стабильно тяжёлое.       Сообщение повергло Неджи в шок. Он неверяще уставился на Шикамру, будто у того имелись ответы на все вопросы.       - Как такое может быть? – попробовал разобраться Шикамару.       - Понятия не имею, - честно ответил Гаара. – Вам лучше приехать и взглянуть самим. Я хочу попробовать полное исцеление, так что нужна помощь.       - Сейчас будем, - быстро принял решение Шикамару.