Хранитель

      - Что нужно делать? – Учиха без всяких церемоний перешёл сразу к делу, и Неджи удивился его самоконтролю.       Теперь идея о влюблённости Учиха казалась Неджи не такой уж здравой, поскольку он сам ни за что не смог бы так скрывать свои чувства. Даже Гаара, показатель невозмутимости, не всегда удерживал сильные эмоции в узде. В сравнении с ним Учиха выглядел полностью бесстрастным.       - Как хорошо ты чувствуешь в себе часть семени Наруто? – спросил Шикамару, тоже настроенный на деловой лад.       Тон товарища помог Неджи собраться, и он с удивлением про себя отметил, что слишком много думает об Учиха. Хотелось бы Неджи заверить, что только из-за Наруто, однако он осознавал личную заинтересованность. Скорее всего, опять сработала привычка, видеть в Учиха соперника, от которой так и не удалось избавиться.       Неджи познакомился с Саске на одной из учебных миссий, когда им было всего двенадцать лет. Саске его тогда умело обыграл, буквально из под носа утащив нужный свиток. Это оказался первый проигрыш Неджи, и он себе поклялся, что непременно обойдёт того наглого парня. Имя Учиха он узнал позднее, и на его отношение отложилось пятно предательства клана Саске, оттого последующие поражения задевали сильнее всего. Учиха далеко не всегда принимал бой, однако даже в их редкие схватки Неджи ни разу не вышел победителем. Он винил в проигрыше себя, усиленно тренировался, что позволяло ему расти и совершенствоваться, хотя в определённом смысле усилия Неджи были напрасными. Хорошо, что он узнал, что Учиха – Универсал – относительно недавно, уже успев сформироваться.       - Чувствую часть чётко. Могу отделить его от собственного семени, - официально отчитался Учиха.       - Замечательно, - Шикамару не скрывал своего удовлетворения. – Тогда задача упрощается. Сфокусируй своё внимание на части звёздного семени Наруто и ясно представь, как ты её передаёшь истинному владельцу, - распорядился он.       - Наруто будет спать? – уточнил Учиха.       - Не знаю, – Шикамару переглянулся с друзьями. – Мы не определили, как лучше. На самом деле он сейчас спит больше обыкновенного, и Гаара считает, что сон на него оказывает исцеляющее воздействие. Во всяком случае, та структура семени, что мы ему уже передали, после сна выглядит более сбалансированной и устойчивой, отчего в действиях Наруто появляется больше осмысленности. Ты тоже Целитель, к тому же обладаешь сведениями о Хранителе. Хочется узнать твоё мнение по этому вопросу.       Учиха сразу отвечать не стал, задумавшись. Он сделал несколько пассов из целительской практики, которые Неджи распознал, как диагностические.       - Как он отнёсся к передачи семени? – через время поинтересовался Учиха, продолжая изучающее разглядывать Наруто.       - Оба раза картинно отличаются. Первый раз он полностью осознавал действия и активно помогал процессу, - рассказал Шикамару. – Вчера у нас получилось лишь благодаря собственным усилиям, поскольку Наруто до конца оставался безучастным. Полагаю, такой отпечаток на него наложила призма тысячелетия. В неё Наруто попал, лишившись семени, потому восстановление организма пошло по совершенно иному типу. К тому же Наруто прошёл ускоренный курс, что усугубило ситуацию. Однако сам видишь, возвращённые части успешно прижились и не воспринимают мозг Наруто как чужеродное тело, что характерно для временных носителей звёздных семян. Даже с недостающей частью у Наруто однозначно аура истинного носителя.       Учиха некоторое время переваривал озвученную информацию, очевидно, что-то решая и взвешивая. Неджи против воли за ним пристально наблюдал, стараясь удержаться от считывания его прямых эмоций. Часть звёздного семени Наруто позволила бы ему это сделать, но Неджи не желал знать лишнее. Гаара на Учиха смотрел с профессиональным интересом, скрывая нетерпение услышать вердикт.       - Однозначно ничего рекомендовать не возьмусь, - наконец-то отозвался Учиха. – Учитывая его пассивное участие в последнем возвращении семени, логичным напрашивается Наруто не беспокоить. Думаю, что оставшаяся во мне часть без проблем притянется к тем трём.       Учиха в голосе не выдал ни одной эмоции, но Неджи невольно ухватил промелькнувшее в его сознании разочарование. Поначалу Неджи не сообразил, как можно интерпретировать зафиксированную эмоцию, а потом всё стало на свои места. Учиха точно был влюблён в Наруто, теперь Неджи не сомневался, и огорчался в отсутствии возможности с тем переговорить. Саске не собирался стоять у них на пути, отказываясь от Наруто, потому так жёстко контролировал свой разум. Это был на редкость мужественный поступок, и Неджи впервые почувствовал к Учиха настоящее уважение.       - Оттого, что мы его разбудим, вреда ведь не будет, - вдруг предложил он, повинуясь душевному порыву. Саске неожиданно вызывал у Неджи сочувствие.       - Как и пользы, - не поддавшись искушению, отрезал Учиха. Он с волевым нажимом уставился на Гаару, полагая, что в этом вопросе окончательный вердикт за ним.       - Соглашусь с доводами Учиха, - нехотя признал Гаара, вероятно, тоже сумевший нечто уловить. – Также предположу, что звёздное семя Наруто быстрее стабилизируется в фазе глубокого сна.       - Значит, не будем, - резюмировал Шикамару, ставя точку в дискуссии. – Приступай, - жестом предложил он Учиха перейти к действию.       Тот не колебался ни мгновения, очевидно, всё решив для себя. Ему не понадобилось никаких зрительных эффектов для ритуала, как и менять позу. Неджи хотелось бы понаблюдать за реакцией Учиха, однако куда значимей оказалось следить за состоянием Наруто. Часть звёздного семени, доставшаяся Саске, ничем не отличалась от остальных и выглядела как тот же кристалл, только гораздо меньшего размера. Радужные переливы действовали гипнотически, однако погрузиться в транс не удалось, поскольку недостающий осколок легко впитался в голову Наруто.       Яркая вспышка дала понять, что семя собранно, и Неджи непроизвольно выдохнул, пока боясь демонстрировать радость. Однако аура Наруто больше не вызывала беспокоящих сомнений, чётко и сбалансировано, почти как по учебнику, выдавая спектральные амплитуды.       - Всё, - первым подал голос Учиха, закончив анализировать результат.       - Получилось, - Шикамару довольно улыбнулся. - Спасибо...       - Не за что, - отчеканил Учиха, и по его интонациям становилось понятным, что он действительно не находит повода его благодарить.       - И всё равно спасибо, - настоял Шикамару, на что Учиха безразлично пожал плечом.       Он, ничего не говоря, круто развернулся к двери, даже не взглянув на прощание на Наруто, и Неджи в очередной раз подивился его выдержке. Он провожал Учиха глазами, чувствуя себя неловко и отчего-то думая, что они больше не увидятся.       - Правильно про тебя говорили – выпендрёжник…       Напряжённая спина Учиха вздрогнула, и он развернулся быстрее Неджи, с жадностью всматриваясь в лицо Наруто. Неджи и товарищи тоже во все глаза глядели на своего Хранителя, узнавая отражающуюся в них так знакомую хитринку в сочетании с простодушием. Когда Наруто проснулся и сел, никто не заметил, оттого сейчас все четверо испытывали сильное замешательство. Наруто понимающе улыбнулся, раскидывая руки в сторону.       - Привет. Давно не виделись, - с лёгкой грустью сказал он. – Ну, что, будем обниматься, - позвал Наруто. – Саске, не вздумай отказываться.       Неджи первый подлетел к Хранителю, едва того не опрокинув. В этот раз слёз не было, хотя Неджи почти привык к своей сентиментальности, касающейся Наруто. Сверху на него упали Гаара и Шикамару, и Наруто, не удержавшись, со счастливым смехом завалился на диван. Саске, впрочем, проигнорировал приглашение, правда, уходить не спешил.       - Эх, Саске, - посетовал Наруто, выглядывая из-за плеча Неджи, - ты неисправимо горд.       Учиха предпочёл не ответить, только опять принял официальную позу.       - Как ты себя чувствуешь?.. Как ты сумел выбраться из призмы?.. – Наруто завалили вопросами.       - Отменно я себя чувствую, - Наруто в порыве безудержной радости взлохматил безупречную причёску Неджи. – Вы на славу потрудились. В вашей отдаче было столько любви…       Неджи в чувствах снова сдавил Наруто в объятиях и нехотя разжал руки, усаживаясь рядом. Гаара и Шикамару отпустили Хранителя чуть ранее. Наруто пальцем указал Учиха на освободившееся кресло, предлагая тоже сесть, и тот повиновался.       - Как ты всё-таки сумел выйти из призмы? – накинулся Шикамару с расспросами. Он был на редкость взбудоражен и не в состоянии обуздать эмоции.       Всепоглощающая обоюдная радость с переливами ликования буквально висела в воздухе, Неджи почти был готов ответить на вопросы, какая она на запах и вкус. Из общей картины выбивался один Учиха, но даже и от его напускной холодности веяло, как бы странно это ни звучало, теплом.       - Дверь, - многозначительно ответил Наруто. – Спасибо, что вы её не стёрли. Вы оставили мне выход. И вообще на будущее, если вдруг случится нечто похожее, всегда оставляйте мне дверь, через которую я смогу вернуться.       Неджи едва не начал возмущаться намёками на возможное очередное расставание, но, осмыслив сказанное, передумал. Наруто оставлял им ключ к решению вероятных проблем. Пусть Неджи и товарищи собирались сделать всё от них зависящее, чтобы больше никогда не допустить подобного, однако запасной выход точно не стал бы лишним.       - А призма ведь разумна, - вдруг огорошил Наруто.       Лицо Шикамару по смешному вытянулось, Гаара и Неджи дружно округлили глаза, даже Учиха не удержал бесстрастной маски.       - Ага. Искусственный интеллект, - Наруто усиленно закивал с самым серьёзным видом. Неслыханная сенсация моментально увела разговор в другое русло. Неджи оказался настолько потрясён, что был не в состоянии переварить услышанное. - Только это знает далеко не каждый, поскольку в призму попадают обычно без сознания или уже мёртвыми. Именно поэтому они не могут, скажем так, откорректировать процесс своего исцеления. В эту призму я, к слову, первым попал в своём уме, потому сумел вступить с ней в контакт. Искусственный интеллект – побочный эффект, только чего именно, я не понял. Сами знаете, высшая математика не мой конёк…       Глаза Шикамару от нового открытия предвкушающее затуманились, и Неджи определил, что командир в уме пытается найти решение поставленной задачи. Учиха, на удивление, оказался тем же занят, однако рассказ Наруто прервал их измышления:       - Так вот, тысяча лет призме требуется на оживление трупа, поскольку этот процесс в корне отличается от исцеления. Исцеление же занимает разные сроки, в зависимости от повреждения. В моём случае это триста сорок лет. Хоть значительно меньше по сравнению с тысячей, но всё равно непозволительно много…       - То есть, из твоих слов следует, что программным обеспечением призмы можно управлять? – не выдержал Шикамару, задавая уточняющие вопросы. Учиха также являл крайнюю заинтересованность.       - Только изнутри, - пояснил Наруто. – Но фишка заключается в том, что, будучи без сознания заключён в призму, ты не придёшь в себя до срока окончания исцеления. Потому мой случай вопиющий. Кстати, вспомнил, на принцессу призма потратила бы сто тринадцать лет, если бы я не вмешался в процесс. Когда я влез, у призмы слетели все настройки, и в аварийной ситуации я оказался наиболее ценным объектом, требующим незамедлительного исцеления, потому призма по ускоренной программе восстановила принцессу и занялась мной. Как ни крути, а выходит, тогда я нашёл идеальное решение…       С этим доводом трудно было поспорить, потому все дружно промолчали. За сто тринадцать лет отсутствия наследницы на Конохе всякое могло случиться. Они, конечно, дождались бы возвращение принцессы, но упущенное время нельзя было вернуть.       - Ускоренный курс возможен, мы это уже поняли, но насколько реально откорректировать время исцеления? – поинтересовался Шикамару.       - В любом случае, ускорение процесса исцеления идёт в ущерб качества. Что касается меня, я пожертвовал памятью и рассудком. Однако я был уверен в вас и точно знал, что вы исправите положение, - Наруто оглядел всех четверых внимательным взглядом. – Я – Хранитель, это совершенно иная категория, нежели другой носитель или просто человек, потому мне удалось обойти установленное условие.       - Ты хочешь сказать, что будь это не Хранитель, последствия остались бы фатальными? – вдруг заволновался Гаара. – Как же тогда принцесса?       - Ну, случай с Хинатой-самой сам по себе тоже уникальный. Нет причин для тревоги, - поспешно успокоил Наруто. - У неё не было внутренних повреждений, только крайняя степень истощения. При неправильном восстановлении могли остаться последствия, правда… Впрочем, это не про нас, да и не такой я уж и знаток в области исцеления, - одёрнул он сам себя. – Я говорю лишь то, как сам понял. Так вот, принцесса пробыла в призме уже какое-то время, и процесс был запущен. Но ускоренное восстановление на неё тоже повлияло. Поправьте меня, если я не прав?       - Да, - согласился Гаара. По его внутреннему состоянию Неджи определил, что напряжение товарища значительно ослабло. – Она в течение примерно года быстрее уставала, больше спала и не могла в полном объёме использовать все свои техники. Но симптомы постепенно сошли на нет, и Хината-сама давно полностью здорова.       - Вот видишь. Об этом я и говорил, - Наруто с улыбкой хлопнул Гаару по колену. – А проблема Хинаты-самы и моя проблема в корне отличались. Мне помимо извлечения инородного тела пришлось полностью восстанавливать позвоночник. Попутно шла регенерация всех органов и тканей и очистка организма…       - Ты поэтому стал выглядеть моложе! – сообразил Гаара.       - Разве? – страшно удивился Наруто, хватаясь за своё лицо. – Не знал… Наверное, какой-то пост-эффект… - он стал растерянно оглядываться, вероятно, ища зеркало.       - Гардеробная там, - Неджи поднялся, указывая на нужную дверь.       Наруто долго рассматривал своё отражение в зеркале в полный рост, не спеша озвучить собственные мысли. На ментале от него исходила лишь волна сильнейшего удивления. Торопить Наруто никто не собирался, терпеливо стоя позади него. В гардеробную зашли только они трое, поскольку Учиха предпочёл остаться в гостиной. Он снова жёстко контролировал эмоции и походил теперь на молчаливую тень, но уходить без объяснений, видимо, не собирался.       - Да… - протянул Наруто, взлохмачивая себе затылок. – Не знаю, как теперь к себе относиться…       - Это для тебя существенно? – распереживалася Неджи, вслух выражая общую озабоченность друзей. Для них троих подобное изменение во внешности Хранителя было совершенно незначимым.       - Думаю, переживу, - решил Наруто, очередной раз окидывая себя с головы до ног. – Не критично ведь, нужно просто привыкнуть, - он вздохнул. – Вернёмся обратно.       За то время, что они отсутствовали, Учиха ещё больше законсервировал свои чувства, и теперь Неджи точно не сумел бы пробиться через его ментальный щит. Оставалась лишь догадываться о его реакции на основе тех немногих данных, что Неджи об Учиха знал. Почему Неджи так заботило поведение Учиха, он ответить не смог бы, но оставаться равнодушным по отношению к Саске было выше его сил.       - На чём мы остановились? – Наруто рассеянно посмотрел на Шикамару.       - На принципах твоего исцеления и, как ты выразился, неожиданных пост-эффектах, - напомнил тот. – Тема очень интересная, конечно. Думаю, имеет смысл раскрыть эти сведения… На твоё усмотрение, - уточнил тут же Шикамару. – Но меня сейчас другое волнует. Неужели ты все эти года оставался в сознании?       Пропустив через себя смысл сказанного, Неджи невольно содрогнулся, представив, через что прошёл Наруто. Гаару тоже проняло, один Учиха успешно демонстрировал полную безучастность.       - Нет- нет, - Наруто, уловив их эмоции, замахал руками в знак отрицания. – Слава богу, я спал. Обговорил сначала с призмой важные детали, время позволяло, а после погрузился в сон до окончания исцеления. Мне тогда удалось договориться на самый короткий срок исцеления и согласиться с последствиями ускорения. Поскольку я знал, чем это всё для меня закончится, потому оставил в голове зацепку, дающую мне возможность выбраться: дверь и картинку Первого Храма, - ещё раз пояснил он. - Как оставил зацепку? - предупредил Наруто следующий вопрос. – Просто. Я мысленно представил вас, ждущих меня у Храма. А Хранитель своих подопечных не оставит никогда, даже если о них забудет. Это сильнее памяти и рассудка.       На прозвучавшее признание трудно было подобрать нужные слова, потому все трое отреагировали дружным молчанием, в котором буквально звенела искренняя благодарность. Восстановленная связь с Хранителем чувствовалась как невероятное сосредоточие силы, в котором находился бесконечный источник любви и поддержки. Наруто для них стал ещё ближе и дороже, хотя ранее казалось, что они давно преодолели границы этих понятий.       - И своё семя я так вовремя отдал, - тихо добавил Наруто, будто не желал разрушить установившуюся гармоничную тишину. – Конечно, мной руководил вовсе не расчёт, а лишь желание вас поддержать, но получилось крайне удачно. Будь семя во мне, срок моего возвращения существенно удлинился бы. Я же не хотел терять ни одной секунды.       Легче Наруто не сделал очередным откровением. В груди Неджи сжалось сердце от щемящей тревоги за своего Хранителя. Он внезапно понял, что как бы ни старался, никогда не сможет ответить Хранителю с такой же самоотдачей. Тоже касалось и Шикамару, и Гаары. Это у Наруто не существовало пределов в категории «отдать». Снова Неджи захотелось узнать, за что им досталась такая честь – иметь Хранителя, однако он не умом, душой, осознавал, что ответ на этот вопрос остаётся за гранью человеческого понимания.       - Почему ты и со мной поделился? – неожиданно спросил Учиха, и Неджи невольно вздрогнул от его резкого голоса.       Казалось, Учиха успешно подавлял все эмоции, но в его интонациях всё равно ощущалось нечто волнующее и немного злое. До сих пор идеально сливающийся с окружающим пространством Учиха вдруг перестал быть частью интерьера, хотя внешне он никак не поменялся. Что-то сквозило от него глубоко на внутреннем уровне, делая его реальностью, связанной с ними.       - По-моему, ответ очевиден, - Наруто с самым невозмутимым видом посмотрел на Учиха.       Тот прикрыл глаза на долю секунды, не дав этим жестом понять, что у него на уме. Учиха резко поднялся, все своим видом демонстрируя, что нашёл для себя подходящий смысл.       - Мне пора, - сухо попрощался он. – Рад был тебя повидать, - слегка склонил голову в сторону Наруто.       Ответа он точно не ждал, разворачиваясь к двери. Наруто смотрел ему в спину, не предпринимая ничего, но Неджи чётко уловил исходящую от Хранителя надежду. Товарищи это тоже поняли, потому с невольным напряжением ожидали развязки. Гаара с многозначительным видом переводил взгляд с Учиха на Наруто, с непозволительной для себя открытостью демонстрируя беспокойство. Шикамару бесшумно постукивал пальцами по дивану, хотя лишний раз предпочитал не шевелиться. И, наверное, уловив истекающее от них волнение, Учиха полуобернулся у самой двери, и, наконец, сознался:       - Я всегда буду жалеть, что ты не выбрал меня…       Откровенная горечь прозвучала в его голосе, тронув в душе Неджи глубоко запрятанные струны. Действительно, они с Учиха находились тогда на равных условиях, но Хранитель выбрал не Саске. Учиха взялся за дверную ручку, намереваясь выйти, всем своим видом показывая окончательное прощание. Возможно, общение с Наруто ему наряду со счастьем приносило много боли.       - Саске… - Наруто не скрывал укоризненных ноток, - вечно мы не доводим наши встречи до логического конца. То ты уходишь, то я.       Учиха замер, вслушиваясь, но дверную ручку так и не отпустил, как и не повернулся к Наруто.       - Умён ты очень, Саске. Много всего знаешь, - в голосе Наруто Неджи прочёл пока неясное ему сожаление. – Но ты упускаешь одну простую вещь. Выбирать можно по-разному.       Ладонь Учиха машинально соскользнула вниз, безвольно повисая вдоль тела. Во всём его облике сейчас легко угадывалась слабость, и Неджи не ожидал, что тот отреагирует настолько ярко. Хьюга мгновенно понял, о каком выборе говорит Наруто, как и все остальные, и сейчас чувствовал себя неловко. И в самом деле, они с товарищами неожиданно оказались непрошеными свидетелями, хотя, пожалуй, Неджи горячился в своей оценке. Просто ему раньше не доводилось быть свидетелем таких интимных сцен.       - Между Хранителем и подопечными всегда устанавливаются исключительно близкородственные отношения, - рассказал Наруто очевидные для Неджи и друзей вещи. – Но я хочу любви, и вовсе не той, что даёт мне семья, - спокойно признался он, поразив Хьюга уверенным взвешенным тоном. – Саске, у тебя ещё остались вопросы? – в каждом слове отражалось безграничное терпение.       - Нет, - у Учиха хватило смелости ответить, глядя Наруто в глаза.