Хранитель

      Отгремел Большой Турнир, выявив последнего чемпиона. Кимимару в финале проиграл «тёмной площадке» – девушке Жрецу с планеты Нахеби. О новом чемпионе мало знали, но специалисты уверяли, что её победа не была случайностью. Шикамару тоже так считал, о чём рассказал. Впрочем, для Наруто итог Большого Турнира роли не играл. И Темари, и Сакура не прошли дальше четвертьфинала, так что из оставшихся дуэлянтов у него не нашлось любимца.       По окончанию соревнований наступило время разлук. Многие знакомые Наруто маги уезжали в родные края. Как он успел обзавестись таким широким кругом общения, сам удивлялся. Наверное, его доброжелательный и открытый характер располагал к себе людей. Расформировалась и команда подруг, где каждая пошла своей дорогой. Сакура получила приглашение на работу в одном из столичных целительских центров, чем страшно гордилась. Ино нашла себе богатого жениха и отбывала на другую планету. И только Тен-Тен возвращалась домой.       Огорчена ли Тен-Тен таким развитием дел, Наруто не знал. Он вообще её не понимал. Тен-Тен относилась ко всем с ровным дружелюбием, Наруто ни разу её не видел рассерженной или огорчённой. Она мало как проявляла себя, потому не вызывала интереса. Случись с Тен-Тен какая беда, Наруто непременно пришёл бы к ней на выручку, однако он не был по-настоящему к ней привязан. Как и к Ино. Напрасно окружающие думали, что он способен на беспричинную любовь.       Зато Сакура ему была действительно дорога, он даже по-своему её любил, как близкого друга или сестру. Они отлично ладили, хотя Сакура, забываясь, всё норовила его воспитывать, но он прощал ей эту слабость. Сакура спасла его, оберегала, заботилась, за что он чувствовал перед ней неоплатный долг. Потому Наруто радовался, что подруга остаётся в столице, хотя, откровенно, с его способностью расстояния больше не играли критической роли. Правда, определять место расположения Наруто мог только своих подопечных. Вот и сейчас он понятия не имел, где Саске, однако прекрасно чувствовал, что с тем всё в порядке.       Откуда Наруто приходило это осознание, он не брался гадать. По большому счёту ему была неважна причина. И Наруто искренне верил: нависни над Саске смертельная угроза, он обязательно придёт того спасти. А то, что при этом он нарушит все прописные законы мироздания, Наруто плевал. То была не его забота, а тех чудаков, мнивших себя знатоками мироустройства.       Саске… Почему Наруто полюбил именно его, он не знал ответа. Тянуло и всё. И дышалось рядом с Саске легче, и еда казалась вкуснее, крепче сон… Набиралось столько важных мелочей, что Наруто не мог их все удержать в голове. Раньше ему думалось, что любовь похожа на взрыв эмоций, бурление страстей, но как же он ошибался! Любовь похожа на Саске, она и есть он. Со всеми причудами, недоговорённостями, решаемыми сложностями, тихой безответной радостью, лаской и нежностью, обжигающими ночами. И счастьем. В Саске умещалось всё, и всё это было дорого Наруто.       И когда Саске стал частью его естества, половинкой души, Наруто тоже не знал, что ответить. Теперь ему казалось, что он любил Саске даже до знакомства, будто они были связанны давным-давно, может быть, в прошлой жизни. Могло ли это быть правдой? Почему бы и нет, рассуждал Наруто, ведь в последние годы на него навалилось столько чудес, о которых он со своим богатым воображением раньше и помыслить не мог. Потому он без лишних раздумий принимал всё, что дарила ему жизнь, отдаваясь её стремительному изменчивому потоку.       Неджи, Гаара и Шикамару понимали Наруто, хотя вопросы личных отношений они не брались обсуждать. К примеру, Наруто никогда не интересовался подробностями свиданий своих подопечных, считая, что о некоторых интимных вещах лучше не рассказывать. Он только внимательно прислушивался к их эмоциональному фону, и если чувствовал какую-то проблему, обязательно приходил на помощь. В остальном Наруто предоставлял ребятам полную свободу, не мешая жить и развиваться. Он любил каждого из них, был их самой надёжной опорой, но не навязывался и тем боле не стремился контролировать.       Сейчас, после того, как они столько пережили, им было очень легко взаимодействовать друг с другом. Иногда даже не требовалось личного присутствия, чтобы передать сопричастность. Как это выходило, интересовался лишь Шикамару, имея исследовательский склад ума. Сам же Наруто, Неджи и Гаара просто пользовались, наслаждаясь ещё одним моментом духовной близости. И Наруто снова испытывал счастье, оттого что ему достались такие умные и понимающие подопечные. А почему именно они? Это тоже был вопрос без ответа.       К принцессе у Наруто сформировалось особое отношение. Его так и тянуло её всячески поддержать, оберегая. При всей её силе, чувствовалась в Хинате-саме какая-то хрупкость, заставляя Наруто видеть в ней ту, кто нуждается в помощи. Воспринимал ли Гаара принцессу таким образом, Наруто не знал, но подозревал, что да, потому успокаивался, веря: у тех двоих всё сложится замечательно.       Темари Наруто уважал. Она оказалась первой девушкой, в которой Наруто смог увидеть верного товарища. Считалось, что в женщине непременно должна таиться загадка, однако Темари ему была проста и понятна, что вызывало отдельную симпатию. Он знал, что за всеми действиями девушки не кроется двойного дна, что она далека от лукавства и уж тем более не будет доводить близких людей скрытыми намёками, говоря прямо. И точно не станет манипулировать окружающими. Шикамару повезло с подругой, думал Наруто.       Неджи пока оставался один, но это не вызывало у Наруто беспокойства. Наруто видел, что Неджи неосознанно находится в активном поиске. Пускай он сейчас вступал в кратковременные связи, это был естественный период выбора. Наруто считал Неджи достойным во всех отношениях человеком, потому не сомневался, что тот обязательно встретит свою настоящую пару. Почему-то Наруто казалось, что это будет мужчина.       К однополым парам Наруто быстро привык, вероятно, из-за связи с Саске. Хотя и на Земле он к людям, предпочитающим свой пол, относился с сочувствием. Здесь же у них отсутствовали всяческие социальные проблемы, так что давно больше никому не приходилось отказываться или скрывать свои чувства в угоду большинства. Вопреки земным страхам, активно культивированным различными нездоровыми моралистами, гомосексуалы во всех признанных мирах так и остались секс-меньшинствами. Но они были и будут, как естественная часть жизни.       Очень Наруто удивлялся, до шока, решением вопросов совместного потомства у однополых пар. При мыслях о мужской беременности в его голове вспыхивало болезненное отторжение, хотя как появляются дети в таких союзах, его просветили. Поначалу трудно было перестроиться, однако ему удалось переступить через свои предрассудки. Впрочем, об общих с Саске детях он ещё не думал. Ему пока за глаза хватало внезапно обретённого сына.       «Джесику» Наруто осуждал, не мог простить её выходку, но приходилось поступаться собственными принципами ради Нагато. То, что это его ребёнок, осознавалось постепенно, также развивалась любовь к сыну. Они общались настолько часто, насколько позволяли дела. Однако мысли забрать мальчика от матери у Наруто не возникало, поскольку он не был уверен, что станет для того лучшим родителем. Сейчас, общаясь с «Джесикой» без прикрас, он явно видел, что ни за что не связал бы свою судьбу с такой женщиной. Она была чрезмерной для него во всех отношениях, при этом он не считал её плохим человеком. Больше симпатии и доверия у Наруто вызывала супруга «Джесики» – Шизуне. Вот из той получилась образцовая родительница, на которую Наруто старался равняться. Порой ему даже казалось, что Нагато больше любит Шизуне, чем собственную мать.       В этой семье Наруто себя иногда ощущал лишним, возникали мысли отстраниться для блага сына, но Саске его вовремя просветил, и сомнения сразу отпали. Приняв решение, Наруто больше не собирался отступаться, как и форсировать события. Нагато к нему тоже привыкал, учился доверять, и этот процесс невозможно было облегчить и ускорить. Впрочем, Наруто не сомневался, что у них всё обязательно наладится. А ещё он регулярно ловил себя на мысли, что, не взирая ни на что, рад иметь сына.       ***       - Через два дня отправляемся на миссию, - рассказал Неджи.       Он пригласил Наруто в новый торговый центр на шопинг. То, что его подопечный любит покупать красивые стильные вещи, Наруто недавно узнал, и про себя удивился, как раньше не замечал очевидного. Из всех его знакомых Неджи был лучше всего одет, включая известных Наруто дам.       - Мне с вами? – спросил Наруто, рассеяно рассматривая каталог с нижним бельём.       В отличие от Земли, каталоги на Конохе делали электронными, в которых одежда демонстрировалась во всех позах в движении, чтобы можно было полностью оценить модель.       - Мы не приняли окончательного решения, - немного помявшись, сознался Неджи. – Задание не выглядит сложным, но эта первая миссия после твоего возвращения. И мы не знаем, как лучше поступить.       - Для начала расскажи, куда и зачем направляетесь, - Наруто отложил каталог и взял другой, где предлагались деловые костюмы. Вопреки ожиданиям, цены оказались вполне демократичными, и он невольно заинтересовался.       - Как тебе эти? – Неджи указал на пару понравившихся рубашек.       От услуг консультанта они отказались и теперь самостоятельно выбирали вещи. Наруто заметил, какой ненавязчивый и в тоже время профессиональный на Конохе сервис. Работники магазинов не будут виться вокруг тебя, настойчиво предлагая товары, и уйдут по первой просьбе, как и появятся в случае необходимости. Наруто шопинг, скорее, не любил, но здесь он его тяготил в меньшей степени.       - Примерь, - посоветовал Наруто, оценив модели.       - Угу, - Неджи отложил отобранные вещи. – А отбываем мы относительно недалеко от Конохи, - принялся рассказывать он, одновременно листая очередной каталог. – У каждого признанного мира есть своя сфера влияния и интересов, исключительно на не признанные миры, как понимаешь. Вот в эту зону и отправляемся. Пропал один из сотрудников исследовательского центра планеты Зирак, будем проводить расследование. Центр занимался изучение стихийный порталов, на планете подходящая для их появления конъюнктура, так что вполне вероятно причина пропажи в этом. Официально это пока приоритетная версия, но требуется проверка. Работа, в общем-то, для Шикамару, а мы отправляемся для страховки. Типичная практика.       - А местная служба безопасности не справляется?- уточнил Наруто.       - При пропаже и гибели носителя звёздного семени обязательно на расследование направляется команда из центра, - пояснил Неджи. – Ну, как, выбрал что-нибудь, а то я всё?       - Пожалуй, нет, - подумав, решил Наруто. – Хорошие костюмы и цены подходящие, но вся одежда у меня есть, спасибо вам. Так, что новая покупка – расточительство.       - Да, брось ты, - Неджи недовольно покачал головой. – Одежда - удовольствие.       - Нет, и не спорь, - непреклонно отверг Наруто. – Знаю, что у тебя на уме: подарить хочешь, но, правда, не надо, лишнее. А уж коль горишь желанием сделать мне приятно, угости-ка меня раменом собственного приготовления. Только между нами, он у тебя получается лучше, чем у Гаары и Шикамару, - он заговорщически подмигнул в конце, вызвав у Неджи довольную улыбку.       - Сделаю, - сдался Хьюга.       Первая рубашка Неджи подошла, а вторая плохо села, так что он ограничился одной покупкой. Они зашли ещё в несколько магазинов, но там их поджидала неудача. Впрочем, Наруто чувствовал, что другу интересен сам процесс, и тот полностью удовлетворён. Там же в торговом центре отобедали, однако оба остались недовольны. Нет, еда не была плоха и приемлемое меню, на Конохе вообще свято соблюдались все санитарно-гигиенические нормы, но выбранному ресторану не хватало элитарности, вопреки заявленной рекламе.       После посетили продуктовый рынок и разжились необходимыми ингредиентами. Базар практически ничем не отличался от уже известных Наруто, поэтому он посещал его с большей охотой. Возможно, так проявлялась ностальгия. Да, по Земле он очень скучал, однако больше не представлял себе жизни без Конохи. Наруто сделал свой выбор окончательно, потому не собирался метаться и предаваться тоске.       Договорись, что Неджи проявит своё поварское искусство у Наруто дома, куда успели пригласить Шикамару и Гаару с невестами. Шикамару предложение Темари сделал несколько дней назад, так что сейчас шла активная подготовка к помолвке. Двойной свадьбы, впрочем, не ожидалось, поскольку гороскоп для Шикамару и Темари прогнозировал другую дату: через два года, но объявить официально о своих отношениях они захотели уже сейчас.       Зазывал Наруто и Сакуру, однако подруга отговорилась ночным дежурством и пообещала, что они обязательно пересекутся на днях. В последнее время Сакура оказывалась постоянно занята, но она не жаловалась, поскольку её всерьёз заботило самосовершенствование. Наруто познакомил её с сыном и по пути с Анко и Шизуне, и женщины легко сошлись на фоне общих интересов. Выяснилось, что целительский центр, куда Сакуру пригласили на работу, курируется лично Шизуне, так Сакура приобрела выгодное знакомство. На Шизуне подруга Наруто произвела хорошее впечатление, и та взялась опосредованно Сакуре помогать. В итоге, у Сакуры прибавилось дел, поскольку она теперь помимо работы посещала курсы повышения квалификации.       Пока Неджи готовил, они неспешно переговаривались о всяких важных мелочах, которые не успеваешь обсудить в повседневной суете. Друзья появились как раз, когда закончилась сервировка стола, но их приход никак не нарушил установившуюся умиротворённую атмосферу. Это был тихий, уютный вечер, что так редко выпадают в жизни. Никто не поднимал глобальных проблем, не пытался острить или остроумничать, словно каждый из присутствующих намеривался уберечь воцарившуюся гармонию.       Уходили ребята и девушки порталом, и Наруто эхом чувствовал удовлетворение своих подопечных, так идеально сочетающееся с его общим состоянием. Он вернулся на кухню, закончить уборку, во время которой спокойно перебирал события сегодняшнего дня. Вспомнив об обручении Шикамару и Темари, как та ненароком демонстрировала кольцо, Наруто внезапно решил, что сделает Саске предложение, когда тот вернётся. Почему сия светлая мысль не посетила его раньше, в общем, было объяснимо. Наруто не совсем ещё адаптировался под социальную систему Конохи, и хотя ему рассказали о свободном праве вступать в однополые браки, эти сведения до конца не укладывались в голове. А сейчас что-то словно щёлкнуло в сознании, и он сам подивился простоте выхода.       То, что он от Саске никуда не денется и хочет навсегда остаться с ним, Наруто и понимал, и чувствовал. Узаконить их отношения он пожелал, потому что знал: Саске это понравится. Его парень, сам того не замечая, был тем ещё ревнивцем. Однако Саске превосходно подавлял свои собственнические замашки, но они хорошо открывались в постели. Саске всё норовил его пометить, впрочем, от болезненных укусов воздерживался, что не мешало ему делать на видных местах у Наруто засосы. Устраивая такое «безобразие», Саске от удовольствия щурил глаза и едва ли не мурчал. Тогда он становился похожим на кота, но прозвище «Черепашка» было более актуальным, раскрывая сущность Саске. Наруто принимал эту сторону своего любимого, тем более она не доставляла никаких проблем.       Сам Наруто к ревнивцам не относился, он даже не мог тем притворяться. Не зная, как Саске воспринимает это чувство, которые многие считали обязательным дополнением любви, Наруто честно всё обсудил, чтобы избежать недоразумения. Если Саске и огорчился, что его не будут ревновать, то несильно, поскольку о безграничной любви преданности Наруто по отношению к нему знал наверняка. Наруто же и мысли не допускал, что Саске по доброй воле когда-нибудь изменит ему. А по работе… О вещах, на которые Наруто не в силах был повлиять, он целенаправленно не думал.       Как красиво сделать Саске предложение, Наруто даже примерно не представлял. Саске славился своей не романтичностью. Любовник по достоинству мог оценить сугубо практичные вещи, а ещё он подозрительно относился к сюрпризам. Впрочем, специфика работы Саске научила его постоянно держаться настороже, как и распознавать ложь, потому даже безобидные розыгрыши у него вызывали подозрение ещё на стадии подготовки. Обострённая интуиция Саске всегда была начеку, оттого Наруто и не брался что-то организовывать за его спиной.       Классический вариант с рестораном казался таким подходящим, но Наруто сомневался, воочию видя, как Саске при виде кольца тащит его в постель. То, что бесспорное материальное воплощение самых серьёзных намерений возбудит Саске, Наруто точно знал. Чувства Саске напрямую были связанны с его сексуальностью, которую Наруто научил от себя не скрывать. Сожалеть не приходилось, поскольку по темпераменту они идеально сочетались, однако ограничиваться одной постелью в день обручения Наруто всё равно не хотел.       Первое знаменательное событие, по мнению Наруто, как ни крути, но требовало тщательной подготовки. Традиции обручения на Конохе в целом походили на земные, светские, конечно. Местными верованиями Наруто, если и интересовался, то только с научной точки зрения, как и существующими на планете храмами. Надо сказать, что Наруто вообще не слыл религиозным человеком, при этом считал себя искренне верующим. Он думал, что вера – это сугубо личное дело, и она не должна подчиняться разной внешней атрибутике, типа церемониальной одежды и всякого рода ритуалам. Впрочем, своё мнение Наруто предпочитал держать при себе, оставляя за другими право выбора, во что им верить и как.       Саске, как и его подопечные, особой религиозностью тоже не отличался, и конфликтов на этой почве у них попросту не могло быть. Официально на Конохе существовало множество божеств, и в очень приблизительном сравнении система сложившихся верований походила на синтоизм. Конечно, Наруто был в первую очередь историком, а не как ни теологом, и не исключено, что выдавал желаемое за действительное, будучи воспитанным в японской культуре. Потому он, не являясь экспертом, не торопился никому выкладывать свои выводы.       Однако Коноха, хоть и считалась светской планетой со свободой вероисповедания, традиционно священнослужители на ней играли большую роль. Ни один государственный праздник не обходился без их участия, а проводимые ими ритуалы являлись обязательной частью. Владыка тоже при коронации проходил соответствующий религиозный обряд, и в целом в его публичной жизни нашлось немало подобных эпизодов.       Сложившаяся система Наруто была в общем понятна, ведь даже в просвещённый век считалось, что стать истинным носителем звёздного семени или получить благословение гармонией можно только при божественном участии. Совсем недавно Наруто узнал, что Хранитель тоже относится к такому порядку, и с полученной информацией ему пришлось попросту смириться. Неожиданно выяснилось, что люди везде одинаковы, и то, что они не способны объяснить, дружно списывают на божий промысел. К атеистам и циникам Наруто никогда себя не причислял, потому, проанализировав, принял правду.       Размышляя о будущей помолвке, Наруто вдруг понял, что в храм обязательно надо идти и делать предложение там. В этот момент он верил, что на него снизошло озарение свыше. Он не сомневался, что Саске задуманную им церемонию воспримет, как единственно возможную. Саске чтил традиции, хоть это не бросалось в глаза, потому для него это был бы идеальный вариант. Принятое решение мигом вдохновило Наруто, и теперь оставалось дело за малым: правильно организовать церемонию.       К кому обратиться за советом, Наруто точно знал. Хината-сама казалась лучшим консультантом из возможных. Наруто совершенно не смущало, что он оторвёт принцессу от государственных дел своей просьбой, поскольку он чётко чувствовал, что она рада будет ему помочь. Обратиться к Сакуре Наруто не захотел, так же недвусмысленно ощущая, что ей подобное обсуждение будет неприятно. Наруто догадывался почему: Сакура, хоть и не претендовала на Саске, продолжала к тому испытывать болезненную влюблённость. Теребить девушку в таком состоянии ему показалось излишне жестоким.       Вздохнув, Наруто отправился в ванную, где вдоволь поплескался, старясь отвлечься от мыслей. Самостоятельно он решил не изучать интересующий вопрос, боясь допустить ошибку, к тому же ему, что он понял, требовалась компания. Кольца же Наруто собирался купить в любом случае, а потом как-то совместить с официальной церемонией. И накормить Саске едой собственного приготовления. Вот такие знаки внимания любимый хорошо чувствовал и ценил.       «Где ты сейчас?..» - задумался Наруто, но ответа не получил. Только пришло чёткое осознание: жив, здоров. Облегчение ласковой волной прокатилось в сознании, и на этой позитивной ноте Наруто оправился спать. На столе в спальне стоял комп, световым сигналом оповещая о приходе сообщения. Сакура нашла время написать весточку, где сообщала, что будет свободна через два дня. Отправить ответное сообщение с согласием не составило труда.       Лёжа в постели, Наруто снова подумал о подруге, решая, рассказать ей или нет. Он осознавал, что пока они с Саске не оформили отношения, для Сакуры оставалась призрачная надежда на их расставание. Огорчать подругу страшно не хотелось, но Наруто полагал, что чем быстрее она воспримет реальность, тем будет лучше для неё. Повздыхав о несовершенстве этого мира, Наруто смирился, понимая, что, как бы ни хотел, не сможет осчастливить всех. Он снял фотографию с прикроватной тумбочки, где они были сняты вместе с Саске, и попросил:       - Возвращайся. Тебя ждёт приятный сюрприз. Я люблю тебя… - добавил он, целуя Саске на снимке.