Хранитель

      Хината-сама, как Наруто и предполагал, с радостью согласилась его выручить. Она нашла время и пригласила его во дворец. В гостиной в её личных покоях они удобно устроились и сейчас по сети изучали вероятные варианты. На деле оказалось помолвку можно организовать несколькими способами, которые применялись на Конохе повсеместно. Экзотические, практикуемые разными маленькими культами, они сразу отмели.       Задача перед Наруто стояла сложная, но интересная. Опять взяли верх его профессиональные интересы, потому он попросил принцессу подробно рассказать о каждом способе обручения.       - Обычно выбирают храм по двум критериям, - просветила Хината-сама. – Первый – это та любовь, которая существует между вами. То есть, каким словом ты можешь её описать: нежная, тихая, страстная… - принцесса мило смутилась. – За каждую из разновидностей любви отвечает своё божество.       - Понятно, - Наруто, как прилежный ученик, записал полученные сведения. – А как же тогда договорные браки?       - В храмы, посвящённые богам любви, в таких случаях не идут, - пояснила Хината-сама. – Выбирается второй вариант, где в основе лежат твои ожидания от семейной жизни. К примеру, если ты желаешь иметь много детей, выбирается соответствующее божество и так далее. Наверное, я тебя удивлю, но есть и божества-покровители скорейшей разлуки, и если брак фиктивый или заключающийся на строго определённый срок, то обряд проводят в таком храме. Но чаще, надо сказать, выбирают чисто светскую церемонию.       - Это нам точно не подходит. Будем искать… - Наруто озабоченно взлохматил затылок.       Принцесса дала ему массу пищи на размышление. Для начала он не смог бы описать любовь к Саске одним лишь словом, поскольку она была многообразна и разнопланова. Он сейчас не находил ни одного доминирующего чувства в ней. Впрочем, даже вдруг случись такое, он, пожалуй, не стал бы озвучивать вслух, поскольку, по его мнению, информация казалась слишком сокровенной и не касалась посторонних. По идее оставался второй вариант, однако и он требовал тщательнейшего анализа.       - Не сочтите за нескромность, - сразу извинился он, - а в каком храме вы будете с Гаарой сочетаться браком?       Наруто немного забегал вперёд, но он понимал, что от помолвки к свадьбе ведёт прямая дорога, уж в их случае с Саске наверняка.       - Ничего страшного, вполне закономерный вопрос, - Хината-сама улыбнулась, давая понять, что не сердится. – Секрета в этом никакого нет. Наследники Владыки, как и других глав кланов традиционно венчаются в храме покровительнице продолжения рода – богини Кодзики. Думаю, не стоит пояснять, почему.       - Да, продолжатели рода всегда нужны, - согласился Наруто, про себя отмечая, что это тоже не их с Саске случай.       Ребёнок у Наруто уже имелся, и Саске не являлся официальным наследником клана Учиха, будучи вторым сыном. Где и чем занимается старший брат Саске, Наруто слышал лишь в очень общих чертах, но он и не настаивал на подробном отчёте. Саске ему даже не сообщил, что Итачи тоже работает на «Корень АНБУ», однако Наруто догадался сам. За недоверие он на Саске и не думал сердиться, понимая, что в таком случае лучше ничего не знать, чтобы не навредить.       Впрочем, не касаясь продолжения рода Учиха, Наруто и так понимал, что вопрос потомства стоял для Саске далеко не на первом месте. Однажды после встречи с сыном Наруто напрямую спросил Саске, и тот ответил, что хочет иметь детей когда-нибудь потом. Крылось ли дело в эмоциональной неготовности, либо обязательствами долга, Наруто не стал уточнять. Он просто принял к сведению и согласился с намерениями Саске, потому как тоже в ближайшем будущем не собирался обзаводиться детьми. Рождение Нагато тут было почти ни при чём. Наруто пока морально не дозрел, чтобы окончательно принять способ их появления у таких пар, как их.       Хината-сама прекрасно поняла состояние Наруто, потому, не вдаваясь в лишние расспросы, продолжила говорить:       - Отдельные пары предпочитают провести обряд обручения в родовых храмах перед ликами предков. Способ известный, но малораспространённый, поскольку не допускает большого праздника. Всё, что причитает традициям, тихая семейная трапеза.       На первый взгляд идея показалась симпатичной, потому что Наруто не собирался устраивать грандиозного торжества. Ему как раз хотелось чего-то милого и уютного, без всякой спешки и суеты. Логичным показалось познакомиться с семьёй Саске, однако те до сих пор официально были на нелегальном положении, поэтому возникали проблемы. Наруто не сомневался, что за Учиха следят, кому надо, а, значит, он тоже мог бы «засветиться». Для Саске это, прежде всего, ненужное беспокойство, а Наруто точно не стремился усложнять любимому жизнь.       - Я озвучила для общего ознакомления, чтобы ты был в курсе, - Хината-сама по выражению его лица догадалась, что информация представляла чисто научный интерес. – Полагаю, остаются два самых распространённых способа, о которых я рассказала вначале, - резюмировала она.       - Да, вы правы… Второй, - взвесив всё, решил Наруто.       - Хорошо, - оживилась принцесса. – Тогда сперва нужно определиться с божеством-покровителем, а потом уже изучить церемонию. В целом, они схожи, но в каждой имеются свои нюансы, а самое главное – разнятся клятвы, произносимые в храме.       - Понял, - Наруто собрался. – Хотелось бы увидеть полный пантеон, так или иначе отвечающий за помолвку и брак, с кратной характеристикой, разумеется… Думаю, мне понадобиться время, чтобы всё освоить.       - Мудрое решение, - одобрила Хината-сама. – Здесь на флешке нужная информация, - сказала она, протягивая Наруто носитель.       - Спасибо, - Наруто с сердечной улыбкой склонил голову, благодаря принцессу за предусмотрительность.       На изучение информации, полученной от принцессы, Наруто потратил сутки и определился с выбором. Божество Навсаки отвечало за долгую семейную жизнь, а то, что она будет счастливой, Наруто знал и без всяких высших сил. Ему, а точнее им с Саске, требовалось только время, как можно больше времени.       Церемония обручения в храме Навсаки оказалась довольно проста, но красива. Ритуальной одежды, как таковой, не существовало, однако предпочтение отдавалось светлым тонам. По этому случаю Наруто счёл облачиться в классический костюм тройку, и он думал, что Саске согласится с его выбором. Костюм Наруто собирался купить новый, но не хотел этого делать без Саске. Ему казалось логичным добиться соответствия в одежде. Из отдельных атрибутов требовалась лента золотого цвета, которая предназначалась для символического связывания рук обручающихся, а также живое растение в горшке.       Священнослужители рекомендовали саженец дерева, который потом следовало посадить возле дома. Согласно поверьям, чем выше и крепче вырастит дерево, тем дольше будет семейная жизнь. Звучало это здорово и красиво, но мало подходило под их Саске случай.       В городе, при отсутствии дома с участком, условие становилось невыполнимым, потому альтернативой стал комнатный цветок. Естественно, его следовало беречь и холить, потому практично выбиралось растение лёгкое в уходе и стойкое к болезням. Наруто нашёл парочку подходящих по описанию, однако опять решил дождаться Саске, чтобы с тем посоветоваться. Его не смущало, что он посвятит любовника во все детали, поскольку главный сюрприз заключался в самом предложении. В остальном Наруто, как новичок на планете, полагался на Саске. Он мог бы, конечно, попросить помощи у ребят, те как раз возвращались на днях, но событие касалось в первую очередь Саске, и тот, Наруто это отчётливо чувствовал, не захотел бы делить настолько личную вещь, как подготовка к помолвке, с кем-то другим.       Гости на обручении в храме Навски могли присутствовать по желанию обручающихся, однако советовалось пригласить кого-нибудь из родни. Наруто на Учиха не мог рассчитывать, а вот его «детишки» как раз пришлись бы к месту. Сакура… Наруто не знал, как в итоге поступит с подругой. Родительниц своего сына Наруто точно звать не собирался, не настолько они сдружились, а Нагато по малости лет нечего было делать на взрослом празднике. Конечно, в планы Наруто входило увидеть их всех на свадьбе, но до этого сначала нужно было дожить.       Кольца Наруто тоже пошёл выбирать самостоятельно, спросив совета у Шикамару, как самого «свежего» жениха в их компании. В средствах Наруто не нуждался, потому мог выбрать практически любое. Не так давно он узнал, что Владыка за спасение дочери выплатил ему огромную сумму денег. По идее, Наруто мог бы теперь до конца своих дней не работать и жить на широкую ногу, но такая жизнь ему глубоко претила.       С Шикамару Наруто связывался по компьютеру, обычно они переписывались, но пару раз удалось переговорить. Утаивать от подопечных грядущие перемены в своей личной жизни Наруто и не думал. Хината-сама из присущей ей деликатности никому ничего не рассказала, так что ребята новость услышали от него. Поздравили дружно и заверили о своей полной поддержке, что Наруто по-особому порадовало. В груди разлился тёплый комочек счастья, и Наруто потом целый день ходил, мечтательно улыбаясь. Жизнь ему казалась прекрасной, как никогда.       Расследование Шикамару подходило к концу. Никакого криминального следа обнаружить не удалось. Оставалось довести до конца некоторые юридические формальности, и ребята были свободны. После миссии всегда полагался отдых, на продолжительность которого влияла трудность предыдущей работы. Наруто и без пояснений понимал, что ребята надолго рядом не задержатся, и хотел, если получится, на следующие задание отправиться с ними.       Когда вернётся Саске, он не имел представления, принцесса только пообещала, что по возможности даст ему знать. Наруто, конечно, за любимого беспокоился, но это было больше необоснованное волнение, поскольку он прекрасно чувствовал, что с Саске по-прежнему всё хорошо. Наруто страшно скучал, однако волевым усилием подавлял это чувство, не желая навредить Саске своей зовущей тоской: ещё не хватало, чтобы тот где-нибудь в спешке ошибся. И ждал. Безропотно. Терпеливо.       Ювелирный салон, где Шикамару покупал кольцо для Темари, находился в старой части города. Элитарное заведение занималось торговлей драгоценностей уже на протяжении полутора тысячи лет и не нуждалось в дополнительной рекламе. Наруто встретил солидного вида консультант и вежливо проводил к нужной витрине. Памятуя, что «встречают по одёжке», Наруто надел лучший костюм, тем самым обозначив свою платёжеспособность. Впрочем, зря он обряжался, поскольку цены на предоставленные изделия неподготовленного покупателя могли шокировать, и сюда явно не заходили случайные посетители.       Однако Наруто точно знал, куда и зачем идёт, потому избежал изумлённого возгласа. Он не сразу сообразил, что такая дороговизна обуславливалась различными магическими встройками в ювелирные изделия высочайшего качества. По его просьбе консультант всё подробно расписал, вызвав у Наруто массу сомнений. Шикамару почему-то не предупредил о таких особенностях, потому Наруто от неожиданности растерялся. Изобилие предоставленных товаров крайне усложняло выбор.       Всплывший в голове образ Шикамару, внезапно натолкнул Наруто на нужные мысли, и он сходу попросил:       - А можно просто кольцо? Мой партнёр искусный маг, уверен, он сам пожелает внести корректировки.       То, что он правильно решил, Наруто не сомневался. Саске, фактически не доверяющий никому, наверняка не стал бы мириться с чужой работой. Да, и тот же Шикамару однозначно сам вносил нужные магические настройки в кольцо для невесты, потому и не предупредил, не подумав.       - Да, пожалуйста, - учтиво отозвался консультант, приглашая Наруто к другой витрине. – Здесь широкий выбор на любой вкус. Однако если вам понравились предыдущие модели, в нашем салоне существует дополнительная услуга по нейтрализации всех магических доработок. Также мы предлагаем ювелирные изделия по индивидуальному заказу.       «Всё за ваши деньги», - перевёл про себя Наруто. В последних он не нуждался, однако в планы также не входило подарить Саске кольцо невообразимой формы. Наруто склонялся к классике и чёрным бриллиантам, что так подошли бы к глазам любимого.       - Это, - Наруто без колебаний указал на кольцо. Оно сразу приковало его взгляд, как будто единственное лежало на витрине. – И пару к нему. С голубыми камнями, - уточнил он, вдруг подумав о цвете своих глаз.       Наруто вопрощающе уставился на консультанта, и тот в ответ с вежливой улыбкой сказал:       - Прекрасный выбор. Подходящая пара как раз имеется.       - Отлично, - обрадовался Наруто.       Оплата много времени не заняла, и из салона Наруто попал сразу домой. Не будучи знатоком ювелирных изделий, он безошибочно выбрал одно из самых дорогих, потому поостерёгся ходить со своей ношей по улице. Конечно, на Конохе всеми способами боролись с преступлениями, однако эта зараза оказалась неистребимой. Правонарушения различной тяжести в столице случались ежедневно. Чаще они касались носителей звёздных семян, но и простые люди тоже страдали, особенно если двое магов устраивали драку в публичном месте. Поэтому все магические поединки были под строжайшим контролем и проводились с соблюдением регламентированных правил. Однако законы, как говорится, существовали, чтобы их нарушать.       Дома Наруто находился в полной безопасности, поскольку охранным периметром его квартиры занимались Шикамару и Саске. Чисто по жреческому арсеналу, Саске ненамного, но уступал Шикамару, хотя вопрос касался не самих расчётов заклятий, а магического потенциала в целом. В вопросах целительсва с Гаарой Саске находился на примерно одном уровне по потенциалу, зато превосходил в практике. С Неджи дело обстояло сложнее. Ни тот, ни другой не признавались, однако Наруто видел, что оба хотят помериться силой. Неджи от приглашения Саске на дуэль останавливало знание, что тот Универсал. Что мешало самому Саске, Наруто не сумел вычислить.       Сейфа в квартире Наруто не имел, поскольку не обладал как таковыми богатствами, поэтому футляр с кольцами он засунул в ящик рабочего стола, где хранил особо важные документы. Перед этим, естественно, полюбовался на будущий символ их с Саске нерушимой клятвы. Проверив компьютер, Наруто удостоверился, что новых сообщений нет, и спокойно занялся текущими делами. Приготовив себе обед на скорую руку, не торопясь поел, а после засел читать энциклопедию по истории Конохи, лениво посматривая на часы.       Вечером договорились встретиться с Сакурой и вместе поужинать. Наруто решил, что хватит тянуть, и собирался рассказать подруге о помолвке. Как та отреагирует, Наруто не брался прогнозировать. Сакура обычно хорошо владела собой и сумела бы скрыть свои истинные эмоции. Однако чутьё Наруто подсказывало, что подруга будет разочарованна, даже несмотря на здравый смысл. Саске не давал Сакуре ни одного повода думать, что когда-либо примет её чувства, но та всё равно продолжала его любить и надеяться. Иногда, теряя над собой контроль, Сакура начинала расспрашивать Наруто о Саске, жадно ловя мельчайшие подробности. Поначалу Наруто не предавал значения интересу подруги, списывая его на банальное любопытство, однако чувства Сакуры со временем стали ему очевидны.       Сакура ничего не могла поделать со своей любовью и продолжала мучиться, огорчая тем самым Наруто. Переживал он в первую очередь за подругу, всем своим сердцем желая ей счастья. Сакура не создавала им с Саске явных проблем, но видя её глаза, полные тоски, Наруто испытывал сильную боль. Он ничем не мог Сакуре помочь, в то же время ни разу не почувствовал себя преградой на её пути. Оставайся Саске свободен, он всё равно не выбрал бы Сакуру. Каким бы замечательным человеком она ни была, Саске нравились люди совершенно иного склада. Но любил Саске только его.       Встречу с Сакурой Наруто организовал в районе, где та проживала, на нейтральной территории – в кафе. Ему самому ничего не стоило вернуться домой, а вот у подруги имелись некоторые сложности с перемещением порталом. В жречестве Сакура была откровенно слаба, что компенсировалось довольно высоким воинским потенциалом. Что касается её основного направления магического искусства – целительства – то под чутким руководством новых преподавателей Сакура серьёзно прогрессировала. Боги талантами девушку точно не обидели, как и умом, и привлекательной внешностью. Однако всё это счастья ей пока не принесло.       Порталами перемещалось большинство носителей хотя бы в пределах планеты. На общественный транспорт это мало влияло, тот был всегда востребован, поскольку обычных людей в любом из миров проживало несоизмеримо больше, чем магов. Однако именно маги возглавляли планеты, имея для этого объективно больше возможностей, включая продолжительность жизни.       Конечно, это вовсе не означало, что для простых людей политика была закрыта, действительно умные, талантливые и деятельные натуры могли реализовать себя свободно, но политическое устройство на Конохе оказалось таково, что им требовалась поддержка клана магов, в который они вступали по приглашению. Потому, по сути, в любом из магических родов встречались и не носителя звёздных семян. Правами все члены кланов обладали одинаковыми и напрямую подчинялись главе и старейшинам рода. Никаких запретов на браки между магами и обычными людьми не существовало, а дети, рождённые в таких союзах и получившие родовое звёздное семя от родителя-носителя, ничем не уступали в потенциале детям двух магов.       С этими социальными и семейными тонкостями Наруто разобрался только навскидку, собираясь позднее изучить всё подробно. Времени пока катастрофически не хватало, и он, как правило, занимался текущими делами, стараясь не обделить вниманием своих дорогих людей, и обязательно среди тех выделить Саске. Получалось это, прежде всего, само собой, хотя Саске никогда от Наруто ничего не требовал. Тот, скорее, прятал свои желания, обладая поразительной неуверенностью. Наруто постепенно отучал любимого скрывать от него чувства, однако Саске до конца так и не перестроился. Слишком мало они прожили вместе.       Сакуру Наруто встречал у входа в целительский центр, где та работала. Выглядела подруга довольной, но усталой. Утомлять её ещё больше Наруто не собирался, потому решил уйти сразу же после ужина. Логичным ему показалось признаться во время десерта, дав сначала подруге нормально поесть после долгого рабочего дня. Возможно, его забота выглядела несколько цинично, учитывая какое разочарование он Сакуре преподнесёт, но ничего другого Наруто придумать не смог.       В кафе, где они ужинали, Наруто ранее не бывал. Оно открылось недавно, и Сакуре по такому случаю вчера вручили скидочный купон, которым та захотела воспользоваться. Как у подруги с финансами, Наруто точно не знал, но, вроде бы, Сакура не нуждалась. Она не позволяла расплачиваться за себя, как Наруто не настаивал, только разрешала время от времени угощать её десертом. Почему Сакура так настойчиво демонстрировала свою независимость, Наруто не понимал и привычно списывал на женские причуды. Многочисленные тётушки и кузины давно отучили задавать его с их точки зрения дурацкие вопросы, потому Наруто ничего не допытывался у Сакуры.       - Здесь уютно, - сказал Наруто, чтобы хоть с чего-то начать разговор, после того, как они сделали заказ.       - Да, - согласилась Сакура. – Теперь оценим, чем кормят.       - Ага. Как девочки? – задал он дежурный вопрос.       Сам Наруто весьма пассивно поддерживал связь с Ино и Тен-Тен, точно не зная, нужно ли тем вообще общение с ним. Тен-Тен ему отвечала регулярно своими письмами ни о чём, а Ино вываливала кучу сплетен и хвасталась женихом. Поддерживаемая с девушками связь всё больше Наруто казалась искусственной, однако он не торопился её обрывать.       - Нормально, - рассеянно отозвалась Сакура, сосредоточенная на официанте с заказом.       - Хорошо, - нейтрально подметил Наруто.       Разговор не клеился, и Наруто радовался, что можно занять себя едой. Сакура, как он понял, устала сильнее, чем показалось ранее, потому едва находила силы на вежливые ничего незначащие реплики. Затягивать вечер не имело никакого смысла, и когда принесли десерт, Наруто без всяких предисловий сознался:       - Когда Саске вернётся, я сделаю ему предложение…       Он не знал, как Сакуру можно подготовить к известию и стоит ли дать ей понять, что её чувства не тайна. Проще был притвориться, что он не в курсе, чтобы ещё больше не задеть подругу.       Сакура замерла, жалкая гримаска отразилась на её лице, и Наруто не выдержал:       - Прости, - покаянно попросил он, остерегаясь взять подругу за подрагивающую ладонь.       - Всё в порядке, - Сакура с жутко ненатуральной улыбкой подняла на него влажные глаза. – Мне никто ничего не обещал.       Она отодвинула десерт и быстро расплатилась за себя. Наруто на автомате повторил её действия. Что сказать ещё и как утешить, он не имел ни малейшего представления.       - Проводи меня, - вдруг попросила Сакура, быстро поднимаясь. Она улыбнулась чуть более естественно. – И не переживай так. Всё наладится.       - Хорошо, - Наруто позволил себе неуверенную улыбку. Просьба Сакуры его несколько напрягла, но он не решился перечить. – Тебя прямо домой?       - Да. Спасибо… - Сакура смело взяла его под локоть и прямо-таки потащила к выходу, озадачивая всё сильнее. Наруто уже мысленно рисовал, как подруга дома устраивает ему разборки, но бежать не собирался, хотя бы ради её блага. Ссориться с Сакурой точно не хотелось, а с женскими истериками он умел справляться. О своём долге перед ней Наруто не забывал, и, в любом случае, он считал, что у него хватит сил перетерпеть её необоснованные обиду и упрёки.       Переход к квартире подруги занял секунду, внутрь Наруто переносить поостерёгся. Однако Сакура без слов широко распахнула двери, жестом приглашая его зайти. Наруто обречённо вздохнул, проходя. Глаза Сакуры лихорадочно блестели, и теперь он не сомневался, что его позвали для ругани. Стоило Наруто нагнуться, чтобы развязать шнурки, как затылок прострелила чудовищная боль, заставившая передёрнуться всем телом. Тёмная муть накатила стремительно, гася сознание, но прежде чем его поглотила тьма, Наруто услышал холодный чужой голос, полный злого торжества и ненависти:       - Да, мне никто ничего не обещал. Но я тебе его не отдам!