Хранитель

      Последние сотни метров команде Саске никто не противостоял, что укрепляло его нехорошую уверенность. Чтобы не сорваться, он волевым усилием задавил все эмоции, заставляя действовать себя с рассудочной расчетливостью. Лишним ментальным щитом он отгородился от Неджи и Шикамару, могущих невольно разрушить его настрой, чего Саске сейчас не желал. Ему требовалась полная ясность ума и непоколебимая решимость, иначе дело могло закончиться провалом.       Свободный доступ в помещение, где находился Наруто, окончательно испортил настроение Саске, и из подкорки сознания стала вырываться ярость. Саске успешно её обуздал, заведомо зная, что так долго не продержится. Сканирование показывало, что Орочимару тоже находится в нужном сейчас помещении. Более того от Неджи пришёл образ вальяжно сидячего врага в кресле и явно дожидающегося их. Никаких видимых ловушек Саске не обнаружил, но Орочимару точно не обходился без неприятных сюрпризов, и ожидать от него можно было чего угодно. Поза Орочимару свидетельствовала, что у того всё наготове, однако преступнику зачем-то понадобилось с ними переговорить.       Мотивация Орочимару в целом Саске была понятна: будет запугивать и морально продавливать. Делать он это мог, только имея козыря на руках, какие примерно Саске подозревал. Атаковать в лоб Орочимару при таком раскладе не казалось целесообразным, потому Саске мысленно передал свои соображения Шикамару, дожидаясь его решения.       - Он там? – Цунаде правильно поняла заминку Саске, выступая вперёд без одобрения официального командира.       Ничего не опасаясь, Сенжу смело толкнула двухстворчатые двери, проходя внутрь. Остальные после некоторого промедления последовали за ней. Хорошо освещённое помещение дало отличный обзор, но самое главное Саске уже знал, до того как попал сюда. Кабуто далеко уходить не стал, и сейчас тот пристроился сбоку от сидящего на кресле-троне Орочимару. По обеим сторонам кресла стояли высокоранговые зомби Кабуто, с которыми команда Саске сражалась недавно. Наруто Саске не увидел, хотя кровный поиск показывал конечную цель. Обойти этот ритуал какой-нибудь магической уловкой было невозможно, а значит Наруто спрятали прямо тут. Где? Саске быстро просканировал помещение, но никакой потайной ниши не нашёл. В этой комнате вообще сложно было укрыться.       Из мебели в помещении имелся только кресло-трон, стоящий на возвышении. Голые каменные стены и пол не украшало ничего, свет исходил из скучных рабочих ламп, окна отсутствовали. Потайные двери оказались на редкость удачно замаскированы, так что Саске даже примерно не сумел прикинуть, где они. За пределами комнаты не ощущалось живой энергетики, но расхожих врагов в виде хучей Кабуто к убежищу Орочимару подтянул. На первый взгляд защита выглядела очень несерьёзно, но Саске не заблуждался, оттого держался настороже.       - О, Цунаде-химе, - Орочимару, отвесив поклон, приподнялся в кресле, приветствуя. – Решила навестить старого друга? Захватила с собой таких симпатичных малышей мне в подарок? Спасибо… - расплылся он в скабрёзной улыбке. – Здравствуй, Саске, я тебя заждался. Помнится, у нас осталось незаконченное дельце, но сейчас позволь мне уделить внимание даме... – Орочимару снова склонил голову перед Цунаде.       - Ты меня за него никогда не простишь, так ведь? – серьёзно сказала Цунаде, не ведясь на провокацию.       О ком идёт речь, Саске сообразил моментально, но своими догадками делиться не стал. Вряд ли офицер АНБУ знал про отношения Цунаде и Орочимару, меньше чем он, а Шикамару и Неджи с допуском А наверняка изучили доступные данные.       - Дура… - Орочимару неожиданно запрокинул голову и расхохотался заливисто, с явным удовольствием.       Его реакция удивила не только Саске, хотя Цунаде внешне никак не проявила своё замешательство. Вероятно, она давно готовилась к встрече, при которой рассчитывала прояснить нужные для себя вопросы. Кинуться вперёд, сметая всё на своём пути, Цунаде могла бы в любой момент, как и воспользоваться своей особой силой, однако сейчас она жаждала ответов, и Саске не считал себя вправе её останавливать. Впрочем, им руководила вовсе не забота о чувствах благословенной гармонией, а исключительно собственные потребности. Ему тоже нужны были ответы и время, чтобы понять, чем Орочимару руководствуется, ведь тот вёл себя с откровенной наглостью, прямо демонстрируя, что ничего не опасается.       Все инстинкты Саске вопили, предупреждая об опасности, но как бы он ни пытался проанализировать, так и не разгадал, что именно им угрожает. Орочимару не мог не понимать, что их команде вполне по силам отбить Наруто в ходе прямого столкновения, однако тот ничего приемлемого для обеспечения своей безопасности не предпринял, как и не подготовил точки отхода, что Саске чувствовал нутром, а значит Орочимару нацелился на драку. Впрочем, сейчас Орочимару затеял свою очередную игру, и как бы Саске не хотел заткнуть ему его лживые мерзкие слова в глотку, атаковать наугад он не имел права. Оттого оставалось терпеливо выжидать и копить глубоко в себе гнев и ярость, чтобы выплеснуть их в подходящий момент. Он внимательно отслеживал всех присутствующих в комнате и, к сожалению, от его товарищей исходила вся та же неуверенность. Кабуто, как и Орочимару, держался подчёркнуто невозмутимо, и на его бесстрастном лице эмоции не читались. От Неджи и Шикамару исходила волна тревоги, но Саске стойкой её игнорировал, не желая терять концентрацию.       Орочимару смолк также неожиданно и уставился на Цунаде внимательным изучающим взглядом. Несколько долгих секунд длилось их молчаливое противостояние, прежде чем тот заговорил:       - Мне были выгодны все эти разговоры про любовный треугольник. Я люблю Джираю, который любит тебя, а ты – своего покойного жениха, - усмехнулся Орочимару. – Меня ты точно никогда не любила, хотя признавала мои таланты и полезность в командной работе. С точки зрения человеческой психологии ты была редкостной сукой, - равнодушно констатировал он. – Ты была верна мертвецу, и постоянно в твоих словах и поступках сквозил двойной смысл, в котором дурак Джирая находил надежду. Кстати, ты умело им манипулировала, хотя тебе никогда не хватало ума это понять, как и то, что я использую вас двоих… Ничего личного, Цунаде-химе, для меня ты и Джирая были всего лишь удобными инструментами для достижения моих целей. И, Цунаде, в своей жизни я любил всего лишь одного человека – себя.       Откровения Орочимару мало что прояснили Саске. Это была незначимая сейчас информация, однако Цунаде на неё отреагировала остро.       - Хочешь сказать, что притворялся? – в голосе Сенжу явно сквозило напряжение.       - Именно, - самодовольно подтвердил Орочимару.       - Для чего? – потребовала Цунаде ответа.       - Я ведь только что тебе всё объяснил, - с притворным сожалением Орочимару покачал головой. – Говорю же – дура.       - То есть ты изначально был не на нашей стороне? – Цунаде, очевидно, оказалась сильно потрясена и продолжала допытываться.       - Бинго! – Орочимару дурашливо похлопал в ладоши.       - Каковы же твои истинные цели? – яростно спросила Цунаде. – Ради чего ты зашёл так далеко?!       - Тебе не зачем это знать, - холодно и веско отрезал Орочимару. – С первой нашей встречи я понял, что тебе не дано понять мой великий замысел. Ты всегда узко и ограничено мыслила, а про Джираю я вообще молчу, ведь он был под твоим влиянием. Потому вас оказалось так легко и просто использовать. Не делай такое удивлённое лицо, Цунаде-химе. Ты обо мне ничегошеньки не знаешь, никто не знает. Даже моего настоящего имени. Цунаде-химе, Орочимару никогда не существовало, это всего лишь очередная моя маска. Да-да, - он покивал, словно пытаясь убедить всех, что сказанное правда, хотя лично Саске и не подумал усомниться.       В принципе, ему неважно было, как себя называет его бывший учитель, ведь тот по любому оставался врагом Саске. Только вот энергетика Орочимару как-то нехорошо изменилась, и Саске осознал, что момент истины близок. Интуиция сейчас уверяла, что Орочимару начнёт бахвалиться, потому у них появлялся шанс. В такие моменты бывший учитель Саске всегда увлекался, оттого частично утрачивал контроль над ситуацией. Мог ли Орочимару притворяться, как уверял до этого. Саске, увы, не знал точного ответа, поэтому предпочёл действовать по накатанной схеме.       - Моя очередь спрашивать, - нарочно вылез он вперёд для отвлечения врага.       План дальнейших действий Саске ментально скинул Неджи и Шикамару для согласования. От парней, до сих пор старающихся не привлекать к себе внимание, пришло дружное одобрение. Задуманное требовало подготовки, оттого Саске намеривался занять Орочимару разговором. Цунаде, очевидно, решила взять паузу на раздумье, видя, что беседа с давним другом-врагом не принесла результатов, лишь всё больше запутала. Офицер АНБУ вёл себя так, словно его тут нет, хотя Саске не сомневался, что тот готов к действию при первой же команде. При таком раскладе Саске попытался взять под контроль ситуацию.       - Где Наруто? – задал он неоригинальный вопрос.       - Здесь, - невозмутимо отозвался Орочимару. – Я сегодня в хорошем настроении, так что даже позволю вам увидеться. Скажем так, это награда за то, что ты избавил меня от лишних хлопот. Сам пришёл, да ещё в такой знатной компании. Хьюга и Абураме мне точно сгодятся, с Нара и нашей обожаемой принцессой Цунаде сложнее, - по-хозяйски прикинул он, - но что-нибудь придумаю, - пообещал Орочимару с невинной улыбкой.       - Опять будешь меня спаривать с Сакурой? – с кислым видом поинтересовался Саске. Сообщение о присутствие Наруто взволновало его, но пришлось обуздывать эмоции. Саске по-прежнему не знал, что их ожидает. – Или Карин приберёг? – подкинул он версию, чтобы потянуть время.       - Карин тебе не подходит, - вполне правдоподобно отмахнулся Орочимару. – Она просто чокнутая, потому так и стелится перед тобой. Мазохистка, если ты не знал, но, думаю, догадывался. Её постельные привычки вполне характерные. Я не прельстился, нет, давно по мальчикам… - хмыкнул он. – Хотя, бывало, мне попадались весьма аппетитные самки... Но точно не Карин. Кстати, как она там поживает? Не сомневаюсь, что несостоявшаяся Владычица Конохи вывела вас на мою базу. Ума и хитрости этой сучке не занимать, и я её слегка недооценил, - прямо признал Орочимару, и Саске склонен был ему верить.       - Сдала про тебя всё, что знала, чтобы смягчить приговор, - честно признался Саске. Докладывать об участии Сакуры в этой операции он не стал, не желая сливать врагу важную информацию.       - Вы меня тогда удивили и порадовали, скажу прямо, - Орочимару покивал в знак признания. – Одолеть этих бессмертных чудовищ Какузу и Хидана дорого стоит. Сволочи висели у меня на хвосте, так что мне пришлось спешно уходить, не закончив такие многообещающие проекты. Но ничего, всё поправимо! А Сакура да, - продолжил «красоваться» он. – Всё, что мне надо, я из дурочки выкачал, а твои генетические материалы у меня давно припасены. Я даже кое-что уже успел сделать, но проект в стадии разработки, - будто бы случайно обмолвился Орочимару. - Ты часом не сильно расстроился, когда пришлось Сакуру упокоить? Впрочем, о чём это я, - он картинно хлопнул себя по лбу.       – Ты точно был рад отправить идиотку на тот свет, так что скажи мне спасибо, что я облегчил тебе выбор, - попытался Орочимару уколоть Саске.       Саске про себя поздравил агентов Конохи, умело спрятавших Сакуру, и теперь он был избавлен от одного рычага давления. Саске готовил очередной вопрос, но от Шикамару поступила команда скорой готовности, потому он сказал не то, что задумал.       - Смотрю, нас совсем не опасаешься, - с равнодушием, которое ему очень нелегко далось, отметил Саске.       - Да, - спокойно подтвердил Орочимару. – Мне есть, чем вас удивить, так что лучше сдавайтесь...       Картинно расхохотаться в ответ у Саске не получилось, а вот стремительная синхронная атака, к которой скомандовал Шикамару, вполне. Целились в Кабуто, зная, что тот последняя преграда на пути, однако усилия частично пропали даром. Кабуто предусмотрительно заменил себя клоном, и его настоящее присутствие обнаружилось за пределами комнаты. Технику контроля над зомби прервать не удалось, и сейчас Саске, Шикамару и Неджи вынужденно сражались с весьма опасными оппонентами. Разобраться с Орочимару Саске доверил Цунаде, отлично понимая, что бездействовать в такой ситуации она не будет. Повадки бывшего товарища Цунаде прекрасно знала, и Саске полагал, что той по силам в одиночку одолеть предателя. Офицера АНБУ не надо было учить, как работать, тот сам мог выбрать приоритетную цель, и Абураме предпочёл прикрывать Цунаде.       Полностью следить за ходом боя Цунаде и Орочимару Саске не удавалось, поскольку на их тройку напирали зомби. Планы приходилось корректировать в процессе боя, находясь в постоянном ментальном слиянии с партнёрами. От Шикамару пришла схема следующей атаки, рассчитанная на одоление основного противника. Для этого Саске следовало сместиться к потайной двери, за которой они совместными усилиями обнаружили Кабуто. Делать это открыто было нельзя, поскольку скользкий и осторожный тип мог ускользнуть, потому в задачу Саске входило ложное отступление под натиском зомби в нужном направлении.       Саске ударил мощной огневой волной, стоя спиной к двери, так что у Кабуто не было возможности сбежать. Дальше Неджи и Шикамару оттянули на себя наседающие на Саске трупы Кимимару и Таюи, и у него появился шанс раздавить Кабуто. Саске нырнул в горящий проём, преследуя врага. Он не рассчитывал, что удастся одолеть Кабуто одним ударом, однако неслабый урон противник точно понёс. В таких ситуациях Кабуто обычно спасался бегством, однако сейчас у того мог быть иные распоряжения от босса.       В целом Кабуто был Орочимару предан, поскольку преклонялся перед силой преступника, но он также ценил собственную жизнь, потому Саске считал, что тот ослушается приказа. Техника Кабуто по-прежнему действовала, поскольку на его пути вставали хучи, однако такой слабый заслон не мог остановить Саске. Словно ведомый ритуалом кровного поиска, он шёл по пятам Кабуто, чувствуя, как того настигает. Вместо хучей за очередным углом его поджидал Раса Субаку, из чего Саске сделал вывод, что задуманное удалось.       Изначально планировалось, что Саске отвлечёт на себя Кабуто, а в это время оставшиеся четверо товарищей разберутся с Орочимару и освободят Наруто. Саске, как бы страстно не желал лично найти любимого, доверил эту миссию подопечным Наруто, полагаясь на их мистическую и ничем непреодолимую связь с Хранителем. Как ни прискорбно было это осознавать, у Неджи и Шикамару имелись большие шансы разыскать Наруто, и Саске прислушался к здравому смыслу, заставляя себя верить, что оказанное доверие оправдается.       Саске в зародыше задавил все сомнения, делая очередной рывок вперёд, и уходя из песочной ловушки, которыми славился клан Субаку. Не будь тренировочных боёв с Гаарой, Саске этот трюк так эффективно не удался бы. Катана звенела, отбивая атаки и нанося ответные удары. Огненные сюрикены разрывали песочные капканы, давая свободу манёвра. Саске понимал, что одолеет врага, это только вопрос времени, которое жалко было терять. Не здесь, а там, в той жуткой комнате, шёл настоящий бой, и Саске приходилось мириться с тем, что он в нём не задействован.       Катана ударила крест-накрест, уничтожая внедрённые в тело Расы Субаку печати воскрешения и контроля, и созданная Кабуто кукла упала без движения. Тот опять сместился, и Саске ничего не оставалось делать, как ринуться вперёд. На его пути больше не возникали хучи и другие зомби, и Саске сообразил, что Кабуто задумал новую пакость. Он прибавил скорости, желая побыстрее закончить дело. Саске, как никто другой понимал, что нельзя оставлять такого опасного врага в тылу. В его уме проносились разные идеи атак, которые гипотетически мог бы применить враг, но Кабуто его удивил, воспользовавшись порталом.       Как бы ни хотелось быстрее вернуться обратно, Саске пришлось остановиться и спешно изучить портальные пределы, чтобы выяснить, куда Кабуто ушёл. Портал оказался стационарным, и точно вёл за пределы уровня, но как далеко требовались более сложные проверки, недоступные сейчас. «Жучка» на Кабуто Саске не сумел прицепить, потому дальнейшее преследование казалось нецелесообразным. Кабуто сейчас мог находиться где угодно, поэтому Саске принял непростое решение: заблокировать портал.       Процедура предстояла не самая лёгкая и требующая времени, однако Саске на неё пошёл, не желая оставлять портал без внимания. Кабуто мог вернуться и не один, оттого его требовалось вывести из игры хотя бы на время. Упрощать задачу врагу Саске не собирался и, отбросив все сомнения, принялся за дело.       Портал опечатывался специальными рунами, наносимыми вокруг пентаграммы. Чтобы придать заклинанию силы и устойчивости и частично взять переход под свой контроль, Саске пришлось напитывать руны собственной кровью. Искусный Жрец мог бы обойти установленное условие и перехватить контроль над порталом, однако Кабуто такими талантами не обладал. Впрочем, Саске не знал всех возможностей Орочимару, ведь у того вполне мог оказаться нужный маг, но предпринять что-то другое в нынешних условиях было невозможно.       Вариант с разрушением портала Саске не рассматривал по разным причинам. Прежде всего, процедура требовала значительно больше времени и, как правило, высасывала всю резервную энергию. Остаться сейчас без манны, было сравни самоубийству, и Саске не пошёл на неоправданный риск. К тому же портал мог в будущем пригодиться, если учитывать, что Орочимару пленят. На последнее Саске поставил, отчего и принял полумеру в защиту их команды.       Саске привык проверять свою работу, потому внимательно изучил силовую структуру, прежде чем активировать заклинание. Задуманное вполне удалось, и Саске, убедившись в относительной безопасности с этой стороны, поспешил обратно. В его голове теперь царила холодная ярость, которой Саске дал волю. Он пообещал себе, что вид связанного Орочимару его более, чем устроит, сумев правильно настроить своё сознание. Саске пришёл за Наруто, а не мстить, и менять приоритеты он не собирался.       Дорога назад иррационально показалась длиннее, ведь Саске прекрасно помнил, что далеко не ушёл. Дверной проём перестал гореть, и Саске смело в него нырнул, не озаботившись тщательным сканированием. Всё потому, что он почувствовал энергетику Наруто, от которой веяло здоровой силой. Мысль о том, что всё наконец-то позади, мелькнула в сознании Саске, затопив волной облегчения. Его не смутило отсутствие ментально отголоска с Неджи и Шикамару, поскольку разум Саске сейчас был сконцентрирован на одном, и ожидание в кои-то веки не обмануло. Наруто быстро направлялся к Саске, раскрыв объятия.       Влажная пелена заволокла глаза, но Саске не постеснялся своих слёз. Он сдавил Наруто до хруста рёбер, не боясь демонстрировать чувства. Все его чаяния сбылись, а остальное не имело значения. Дыхание перехватывало, не находилось нужных слов, однако Саске об этом вовсе не думал. Он отстранился, желая заглянуть в лицо любимого, и в этот миг что-то острое вошло в его левую лопатку, достигая сердца.       Саске вздрогнул и невольно отпрянул, но Наруто, глядя на него стеклянными глазами, удержал, продолжая глубже всаживать в его спину кинжал. Кровь прихлынула к горлу, выливаясь в раскрытый в беззвучном крике рот, хаотичные мысли перескакивали с одного на другое. Саске пытался ментально дозваться до Наруто, но его отчаянный зов натыкался на невидимую преграду. Наруто смотрел на него безучастно-равнодушным взглядом, в котором не светился разум.       - Довольно, - скомандовал Орочимару, и Наруто послушно отпустил руки, давая Саске беспомощно свалиться на пол. – Как тебе мой сюрприз? – спросил Орочимару, лучась самодовольством.       Сил ответить у Саске не было, он сейчас и пошевелиться не мог, поскольку оказался атакован зачарованным оружием. Клинок целиком вошёл в сердце и противоестественно встроился в этот жизненно важный орган. Теперь жизнь Саске могла прерваться по желанию Орочимару в любой момент, хотя на быструю развязку рассчитывать не стоило. С другой стороны, невзирая ни на что, Саске не сдался. Впрочем, сейчас им руководили слепая ярость и ничем не обоснованное упрямство.       Саске относительно удачно упал на бок, потому автоматически, действуя на инстинктах, оценил обстановку. Орочимару прикрывался иллюзий, и будь Саске осмотрительней, раньше засёк бы ловушку, однако враг его очень грамотно подловил, подсунув самую надёжную приманку. Винить в этой ситуации Саске мог только себя, но сейчас он полностью отринул самокапание, пытаясь хоть что-нибудь выгадать.       К сожалению, радоваться было нечему. Расправившись с ним, Орочимару снял иллюзорное прикрытие, и теперь Саске видел, что все товарищи повержены. Живы или нет, у Саске не имелось возможности проверить, однако в смерти их группы он обоснованно сомневался. Орочимару заранее сказал, что ему нужны он, Неджи и Абураме, а остальных двоих тот просто так не собирался пускать в расход. Как Орочимару победил, Саске не понимал, ведь помощи одного Наруто тут явно было недостаточно, а других людей в комнате не находилось. Сам же Наруто точно не стал бы помогать Орочимару по доброй воле и сейчас находился под тотальным контролем, отчего душа Саске рвалась от боли.       - Что с Наруто? – слова удалось вытолкнуть с превеликим трудом, получилось не очень внятно, и усилие отняло массу сил.       В нынешнем своём состоянии Саске мог только выжидать удобного для атаки случая и собирать информацию, обещая себе, что всё обязательно исправит.       - О, можешь говорить? – Орочимару не поленился подойти и сесть перед ним на корточки. – Так и быть, мне всё равно понадобится собеседник, так что немного облегчу тебе задачу, - он наложил на грудь Саске печать с лёгким целебным воздействием. – Чуть-чуть ослаблю контроль клинка, чтобы ты мог задавать мне вопросы. Помнится, ты всегда был любознательным… - не преминул поиздеваться Орочимару. – Только отложим беседу на потом, - он поднялся, к чему-то прислушиваясь. – Ага, уже закончили. Значит, пора сменить место жительства…