Ржавые цепи

Рейн идёт вперёд: по темноте, по холодному тоннелю; в каменных стенах зло сверкают породы – они неизвестны ей и не похожи на простые необработанные драгоценные камни или металлы – как будто живые пульсирующие вены, и дампира это настораживает. Ей кажется, что она блуждает не по подземелью, а внутри живого организма. Дампир кутается в плащ, натужено сглатывает, но продолжает идти: ставки слишком высоки. Осторожно ступает, осматривается, но каждый раз, с каждым пройденным метром ей хочется развернуться и побежать назад, но она заглушает в себе беспокойство: чувство мести сильнее страха. И это придаёт сил. Она не знает, сколько здесь находится по времени: у неё есть определённое количество часов на выполнение поставленной задачи, и Рейн старается ускориться, но не знает об этих подземных лабиринтах ничего такого, что помогло бы ей продвинуться чуть быстрее к назначенной цели. Дампир просто идёт вперёд, никуда не сворачивая, надеясь, что рано или поздно куда-нибудь выйдет. И снова теряет время на бессмысленные скитания. Рейн стискивает зубы; она выходит к обрыву, на котором установлен большой тотем или нечто похожее на него, сверкающий нефритово-голубым при виде чужака, будто приветствуя. Камень отличается от всего остального: кажется, будто он тоже не из здешнего мира. Полукровка подходит ближе, тянется ладонью к аномальной породе, но резко одёргивает себя, когда прожилки его светятся ещё ярче и затухают, стоит ей отступить. «Технологии атлантов?» - мелькает в мыслях. – «Бред же». Разум предпринимает попытки отказаться от этой идеи, но… тщетно. Рейн, выдыхая, кладёт ладонь на тотем, а затем чувствует острую боль, да такую, что она кричит – тотем выпускает иглы. Камень забирает её кровь, впитывает в себя: голубые породы наливаются красным. Дампир падает на колени; боль сковывает её, застилает глаза пеленой, но она не может одёрнуть руку – тотем держит её, будто хочет выпить из неё всё досуха. Рейн сопротивляется, стискивает свободную руку в кулак, а затем резко берётся за рукоять клинка и пронизывает им столб – тотем отпускает её, когда начинает светиться полностью ярко-красным. А затем она слышит грохот – тоннель начинает обваливаться. Дампир вскакивает на ноги, быстро осматривается и хочет бежать прочь, но не успевает. Земля под ней проваливается, утаскивая в бездну неизвестности.