Спираль

       Пятнадцать минут спустя все живые ученицы находились в актовом зале. Райко не соврала, рассказывая про всю мишуру вокруг "лотереи": над сценой висели гирлянды шариков, стены украшали плакаты, объявляющие "волнующую игру", а из-за занавеса выглядывал наспех убранный барабан с бумажками. Эта яркая, почти праздничная обстановка слишком резко контрастировала с настроем собравшихся. Гораздо лучше их тревоге и страху соответствовал уныло моросящий дождь с пасмурной улицы, мерно стучащий по стёклам окон. Сочетание нелепой торжественности с сыростью и тоской улицы лишь усиливали давящее беспокойство на душе Аи.        Ая напряжённо оглядывала зал. Ей приходилось видеть довольно жуткие травмы, но сегодня она впервые увидела труп. В её сознании слишком прочно засели стеклянные глаза Кагуи, и она тщетно пыталась отогнать этот образ, вглядываясь в лица одноклассниц... и заодно задавалась вопросом, кто из них мог быть убийцей.        В первую очередь внимание привлекала компания, собравшаяся вокруг Бьякурен — точнее, собранная Бьякурен: Супер Байкер параллельно успокаивала бледную, вцепившуюся в свой зонтик Когасу и дрожащую Рейсен. На медсестре буквально лица не было: казалось, она истратила весь свой запас энергии на беспокойство о Кагуе, а, узнав о её смерти, полностью выдохлась и теперь могла лишь стоять с опустошённым видом, мелко подрагивая и почти ни на что не реагируя. Ненамного лучше выглядели Санае и Сувако, которым вместе с Аей "посчастливилось" первыми обнаружить труп: они мрачно глядели в пол, обе бледные и напуганные. Да и в целом температура по залу была относительно однородной: на лицах окружающих читался либо ужас, либо напряжение... Впрочем, в какой-то момент Ая вдруг осознала, что у большинства к ним примешивается ещё одна эмоция — облегчение.        Да, хоть всех и тревожила их судьба, они испытывали некоторое облегчение оттого, что лотереи не будет. Что их шанс выжить немного повысился и больше не зависит от случайности.        Осознав это, Ая нервно сглотнула. С одной стороны, это было не совсем правильно — радоваться тому, что кто-то умер; с другой же... Ая бы соврала, если бы сказала, что не разделяет этих чувств.        Пока в зале ученицы мучились ожиданием, пара кукол стояла на сцене и окидывала их оценивающими взглядами. Наконец, будто удостоверившись, что ученицы достаточно напуганы случившимся, Шанхай покачнулась и, заложив руки за спину, с важным видом начала:       — Итак, хоть мы и немного огорчены, что наши труды по организации лотереи были напрасны, администрация всё же довольна вашим выполнением требований, пусть и слегка поздним. Теперь позвольте кратко напомнить вам правила нашей игры, чтобы потом на суде не было вопросов. Когда мы уйдём отсюда, начнётся ваше время расследования, за которое вы должны найти как можно больше улик, указывающих на преступника. Затем пройдёт суд, на котором ваша задача — в ходе дискуссии вычислить убийцу. Если вы найдёте её — она будет казнена. Провалитесь — казнены будут все остальные, а убийца выйдет на свободу. Это основные правила, которые вы услышите ещё раз в начале суда. А теперь, — Шанхай кивнула в сторону Хорай, — у главы комитета по благоустройству есть для вас небольшое объявление.        Едва она договорила, Хорай выступила вперёд и оглядела зал. Все ждали молча. Тогда она вздохнула (явно больше для вида) и начала чеканить очевидно заученную речь:       — Дорогие ученицы! Вам предстоят поиски преступника в вашем первом расследовании нашей убийственной игры...       — Я уже это говорила, давай ближе к делу! — громким шёпотом перебила Шанхай, пихая Хорай локтем в бок.        Хорай пошатнулась. Сбитая с известной дорожки, она вся смешалась и только и могла, что растерянно вертеть головой, словно ища суфлёра, который бы подсказал ей выход из ситуации. Наблюдая за этим, Шанхай раздражённо выдохнула. Она скрестила руки на груди и сухо посоветовала:       — Просто опусти все эти вводные детали и начни сразу с планшетов.        Хорай взглянула на неё со смесью испуга и благодарности, а затем кивнула и, вновь повернувшись к аудитории, торопливо начала:       — Д-да, планшеты! Для того, чтобы немного облегчить ваше расследование, в ваших планшетах теперь открыты новые функции! — Хорай неловко улыбнулась. Заметив, что некоторые ученицы достали устройства из карманов, чтобы проверить её слова, она увереннее продолжала: — Во-первых, в них открыто меню "Улики". Здесь вы можете прочитать базовую информацию по делу, загруженную нами в помощь вам, а также записывать все свои наблюдения в удобной форме отдельных заметок, плюс обмениваться ими со всеми одноклассницами — или с какими-то конкретными одноклассницами, если всем вы не доверяете.        Ая, уже держащая палец над пунктом "Дело №1", вздрогнула, настолько пробирающе Хорай выделила последнее слово. И самым сильным было в этом даже не пугающая интонация — нет, просто оно до жути совпадало с собственными мыслями Аи… да и большинства остальных, судя по их лицам. "В конце концов, — напряжённо думала Ая, — о каком доверии может идти речь, когда кого-то действительно убили?.. Да ещё и эта история со снотворным вчера..."        Ая потрясла головой, отгоняя мрачные мысли, и постаралась сосредоточить внимание на объяснениях Хорай. А та уже перешла дальше, успев сказать что-то про "индивидуальные коды", которые будут иногда присылаться на планшеты, объясняя этим нежелательность обмена устройствами между ученицами. Именно в этот момент её и заткнула Шанхай, зажав рот рукой и возмущённо воскликнув:       — Не слишком ли рано ты?!        Хорай промычала что-то трудноразличимое, но очень отдалённо похожее на "чтобы не начали передавать планшеты друг другу".        В этот момент впервые за долгое время в их речь вмешался кто-то из учениц. Санае, с озадаченным видом глядящая в планшет, вдруг спросила:       — Получается, у них всё-таки есть доступ к какой-то сети, раз мы можем посылать друг другу сообщения?..        Услышав её вопрос, Шанхай наконец-то отпустила Хорай и, уперев руки в бока, важно объяснила:       — Можете считать, что это некое подобие локальной сети, разве что без специальных проводов. Думаю, этого вам достаточно, — ухмыльнулась она.       — И-и важное уточнение: вы можете обмениваться сообщениями только во время расследований! — вставила Хорай, за что тут же получила подзатыльник от Шанхай и ойкнула.        Ая склонила голову набок и нахмурилась. От всех этих разговоров о планшетах её взгляд невольно упал на Нитори. С удивлением Ая обнаружила Супер Механика в каком-то странном состоянии: она казалась одновременно напуганной сложившейся ситуацией и какой-то... взбудораженной? Да, Нитори вся тряслась, но Ая была готова поклясться, что эта дрожь вызвана не одним лишь страхом. "Кажется, ей как механику больше понятны эти оговорки, чем мне..." — отметила журналистка.        Ая пару мгновений пребывала в своих мыслях, прежде чем до её слуха донёсся властный голос Мико. Обернувшись на него, Ая краем глаза успела заметить, что куклы исчезли со сцены, оставив их один на один с загадкой убийства Супер Геймера. И, похоже, Мико в такой ситуации решила зря времени не терять: вслушавшись в её речь, Ая легко поняла, что президент раздаёт указания одноклассницам на расследование.       — ...Вы много тренируетесь на улице, так что, возможно, заметите, если там что-то изменилось, — говорила она, обращаясь к Май и Сатоно.        Те лишь кивнули, и Мико махнула рукой, очевидно, отпуская их. Когда пара танцовщиц в привычно быстрой манере направилась к выходу, президент повернулась к Бьякурен.       — Вам, Хидзири-сан, лучше всего остаться с теми, кто сейчас... — Мико смерила дрожащую, жмущуюся к Бьякурен Когасу и опустошённую Рейсен оценивающим взглядом, — не в состоянии взять себя в руки. Поддержка слабых же ваш конёк, верно? — с иронией уточнила она.        Бьякурен выслушала её с непроницаемым лицом. Вопрос, обращённый к ней, не вызвал никаких изменений в её выражении, но тон, которым она ответила, говорил красноречивее всяких слов.       — Я бы в любом случае не оставила нуждающихся, — холодно произнесла она, глядя прямо на Мико.        Пару секунд они смотрели друг другу в глаза — а затем Бьякурен развернулась и, в мгновение ока смягчившись, полностью погрузилась в общение с подопечными. Говоря им что-то ласковое, она ненавязчиво повела Рейсен и Когасу из зала. Модельер всхлипнула и кивнула, Рейсен лишь механически подчинилась Бьякурен, вяло передвигая ноги и низко опустив голову.        Мико проводила их скептическим взглядом, а затем переключила внимание на оставшихся в поисках следующей "жертвы". Ей оказалась Супер Психолог. Тихо стоящая в стороне Сатори безучастно смотрела на сцену, не выглядя как человек, готовый к активным действиям. Но внутреннему организатору Мико, похоже, было всё равно — он был намерен загрузить работой каждого, кто хоть чуть-чуть был на неё способен. Именно поэтому Мико уверенно направилась в сторону Сатори и на ходу начала:       — А вас, Комейдзи-сан...        Услышав свою фамилию, Сатори вздрогнула и быстро повернулась к Мико. Её хмурое выражение вполне красноречиво говорило о её нежелании быть вовлечённой в деятельность Мико, но президента это ничуть не смутило. Остановившись в паре метров от Сатори, она уверенно продолжала:       — ...как Супер Психолога я хотела бы попросить...       — Не нужно, — вдруг спокойным тоном перебила Сатори.        Мико, не ожидавшая от неё подобного, застыла и растерянно захлопала ресницами. Затем она покачнулась (при этом "ушки" её причёски забавно покачнулись вместе с ней) и, потряся головой, осторожно переспросила:       — Пардон?        Сатори вздохнула. Обхватив правой рукой предплечье левой, она склонила голову набок и, глядя Мико прямо в глаза, уверенно заговорила:       — Не нужно просить меня о чём-либо: я этого не сделаю. Вы, Тоёсатомими-сан, вероятно, хотели, чтобы я провела допрос подозреваемых и вычислила убийцу или что-то подобное, так? — уточнила она, и её губы растянулись в лёгкой издевательской улыбке, когда она увидела, как Мико изменилась в лице. — Так сказать, подсказала, под кого подгонять улики. Что ж... — Сатори прикрыла глаза и спокойно объявила: — В допросе нет нужды. Я уже по реакции в этом зале поняла, кто именно убил Хорайсан-сан.        Столь громкое заявление не могло не привлечь внимания, и уже в следующий миг Сатори оказалась под взглядами решительно всех в помещении. Огонёк интереса загорелся даже в глазах Сейджи, которая в течение всей организационной деятельности Мико откровенно скучала. Остальных же слова Сатори повергли в полный шок: несмотря на её репутацию, никто не ожидал, что она сможет определить убийцу просто по наблюдению за реакцией.        Впрочем, очень скоро в выражениях некоторых появился скептицизм. Первой, кто решился его озвучить, оказалась Райко. Барабанщица скрестила руки на груди и, ухмыльнувшись, с вызовом поинтересовалась:       — Раз вы уже знаете её личность, вы, конечно, её нам раскроете, Сатори-сан?        Сатори бросила на неё косой взгляд, и её губы дрогнули в полуулыбке. Затем она возвела глаза к потолку и задумчиво начала:       — Я, конечно, могла бы, но-о... Не думаю, что это пойдёт на пользу расследованию, — заявила она, вновь переводя взгляд на одноклассниц. На их шокированные и возмущённые лица она объяснила: — Я ведь всё-таки не экстрасенс, а такой же человек — могу и ошибиться. Нехорошо будет, если вы по такому ошибочному навету будете предвзяты к какому-то конкретному человеку, верно? — поинтересовалась она и усмехнулась.        От такого ответа негодование остальных лишь повысилось. На их фоне спокойная расслабленная Райко особенно выделялась со своим:       — Как я и думала...        В этот момент и без того нервная Тенши не выдержала и возмущённо воскликнула:       — Ты издеваешься?!        Сатори повернулась к ней и, смерив насмешливым взглядом, в свою очередь поинтересовалась:       — О, ты так думаешь?        Тенши на это осеклась, а затем сердито заскрипела зубами.        Внезапно откуда-то со стороны послышались аплодисменты. Кажется, даже Сатори не ожидала подобного, так что вздрогнула вместе с остальными и принялась искать источник звука.        Он, впрочем, вовсе не скрывался и посему обнаружился довольно быстро: медленно приближаясь к Сатори, Сейджа энергично хлопала в ладоши. Все уже успели понять, что мышление художницы довольно... своеобразно и провокационно, но даже так, они не ожидали, что в подобной ситуации она будет так искренне, так восторженно улыбаться.       — Сат-тян, да ты теперь мой кумир! — восхищённо воскликнула она, хватая растерянную Сатори за руку, и, тряхнув её ладонь, добавила: — Никогда не встречала ещё человека, который бы так красиво заставлял всех себя ненавидеть!        В следующий миг остальные в растерянности наблюдали, как Сатори краснеет, а затем — в негодовании вырывает свою руку из хватки Сейджи. Впрочем, не было похоже, что художницу хоть немного смутила реакция психолога, так как она не только не отошла, но и ещё активнее продолжила рассыпаться в комплиментах. Глядя на всё это, Сувако с кривой улыбкой прокомментировала:       — Да уж, мгновенная карма в действии...        Ая, стоящая рядом с ней, также криво улыбнулась, но всё-таки незаметно включила фотоаппарат и сделала снимок новообразовавшейся парочки — так, чисто инстинктивно. Затем она тяжело вздохнула и скосила глаза на место, где она ранее видела Нитори: той уже и след простыл. "Интересно, отчего всё-таки она так сорвалась?.." — спросила себя Ая.

***

       Некоторое время спустя в результате организационной деятельности Мико Ая вновь оказалась в бассейне. Впрочем, она бы пошла туда в любом случае, даже если бы Мико её не назначила как "самую опытную в расследовании разных вещей" — пошла бы как журналист и как человек с относительно крепкими нервами, которому пока не очень-то хочется умирать. "Никогда не расследовала раньше убийств... — думала Ая с кривой улыбкой. — Что ж, всё бывает впервые!"        Помимо неё, на осмотр места преступления отправились сама Мико в сопровождении Ёшики (та была взята президентом для ведения протокола, так как достаточно быстро печатала и не стала как-либо оспаривать своё назначение) и Акю, которую попросили прийти в качестве консультанта. Ая на это лишь подёрнула плечами: ей было главное, чтобы ей не мешали в её собственном расследовании, а остальные... ну, они должны быть достаточно умелы в этой области и могут сформировать свой взгляд на ситуацию, что может спасти им всем жизни на суде. "Если, конечно, кто-то из них не пришёл на место преступления, чтобы замести за собой улики", — мысленно добавила она.        Было вполне логично заключить, что Кагую убили именно тут: больно рискованно таскаться по школе с трупом в пять-шесть утра, когда официальное пробуждение — в семь. То, что Супер Геймера убили между пятью и семью, было известно из файла "Дело №1" раздела "Улики" — насколько вообще ему можно было доверять — наряду с ещё кое-какими фактами, с проверки которых и решила начать Ая по прибытии на место.        Едва четверо расследующих (больше охотников посмотреть на труп не нашлось — в бассейн спустились разве что Санае с Сувако, оставшиеся в раздевалке и решившие поискать улики поблизости) вышли из раздевалки, в нос ударил резкий запах хлора, смешанный с менее выделяющимся металлическим. Ая успела заметить, как Акю прикрывает нижнюю половину лица краем своей шали и начинает водить глазами по помещению в поисках каких-нибудь "аномалий", прежде чем сама приступила к осмотру.        В принципе, самой большой аномалией всё ещё оставалась мёртвая Супер Геймер, лежащая неподалёку от края бассейна. Пока остальные стояли в дверях, привыкая к неуютной компании трупа (даже по Ёшике было заметно, как ей не по себе, что, учитывая низкий уровень эмоциональности Супер Поэта, было почти удивительно), Ая, успевшая "насладиться" ей в числе первых обнаруживших и за время организационной части смириться с въевшимся на подкорку сознания образом, уверенно направилась к жертве. Краем уха Ая уловила удивлённый возглас Санае, раздавшийся откуда-то из глубин раздевалки, и криво улыбнулась: хоть она не имела дел с трупами прежде, по роду деятельности всё равно повидала достаточно, чтобы быстро привыкать к пугающим вещам.        Приблизившись к Кагуе, Ая не сдержалась и взглянула ей в лицо: точёные, аристократические черты казались пугающе совершенными в мёртвой статичности, а пустота взгляда придавала ощущение какой-то мистичности. "Это можно было бы очень красиво озаглавить — "Гибель бессмертной принцессы. Кто оборвал нить жизни Хорайсан Кагуи?!"..." — пронеслось в голове Аи.        В следующий миг она остервенело затрясла головой, отгоняя идиотские мысли, и присела на корточки возле трупа. "В файле сказано, что единственная травма, очевидно и ставшая причиной смерти — рана на голове..." — мысленно прокручивала Ая, аккуратно касаясь головы Кагуи и отодвигая ей волосы. И действительно: не очень большая, но довольно уродливая рана в левой верхней части затылка бросалась в глаза, уже давно перестав сочиться кровью, оставив лишь смешанные с хлорированной водой лужицы под головой.       — Как-то маловато крови тут для такой раны... — задумчиво прокомментировала Ая.        Мико, уже преодолевшая первичный ступор и успевшая приступить к изучению шкафчика у стены, с заинтересованным видом повернулась к ней. Ая, не обращая на неё внимания, принялась изучать содержимое карманов Кагуи. Несколько секунд Мико задумчиво наблюдала за её действиями, прежде чем негромко попросить Ёшику записать комментарий Аи, а затем с кривой улыбкой заметить:       — А вы довольно спокойно обращаетесь с трупом. Был опыт?..        Не отрываясь от своего занятия, Ая пожала плечами.       — С трупами — нет, — ответила она. Чуть помолчав, она с кривой улыбкой добавила: — Разве что брала интервью у выживших, но травмированных после пожара в центре "Бамбуковый лес" да наводнения в районе Каэйзука...        Мико ухмыльнулась.       — Да уж, после такого неудивительная ваша стрессоустойчивость... — проговорила она, отводя взгляд и в красках вспоминая истории страшного пожара и разлива крупной реки.        В этот момент поблизости раздался сдавленный вскрик — и Мико, резко развернувшись, едва успела подхватить поскользнувшуюся Ёшику до того, как та бы упала на пол и травмировалась. Ёшика моргнула и взглянула своей спасительнице в лицо. Пара секунд — и Супер Поэт, кивнув, аккуратно освободилась от поддержки президента студсовета с тихим:       — Премного благодарна, Тоёсатомими-сан...        Мико на это лишь кивнула.        Акю, пронаблюдавшая сие действо с порога, после недолгих колебаний медленно приблизилась к ним, внимательно глядя себе под ноги — ей на каблуках поскользнуться было ещё проще. Преодолев опасный участок, Акю смерила разлитую по полу воду задумчивым взглядом. Она проследила всю дорожку луж до самого бассейна и констатировала:       — Далековато эти лужи от бассейна...        Ая на этот комментарий быстро подняла голову и бросила взгляд на троицу, расположившуюся у шкафчика примерно в десятке метров от входа, а затем — им под ноги. С удивлением она обнаружила, что череда луж извилисто движется прямо к ней — то есть, к трупу Кагуи, который она всё это время изучала.        Осознав это, Ая поднялась на ноги и, стараясь не наступать в лужи, подошла к остальным расследующим. Мико держала в руках металлическую швабру с довольно тяжёлой на вид ручкой и что-то обсуждала с Акю, в то время как Ёшика просто стояла рядом и с отсутствующим видом рассматривала содержимое открытого шкафчика. Подойдя к ним, Ая заложила руки за спину и, подавшись вперёд, участливо поинтересовалась:       — Что-то обнаружили?        Мико встрепенулась и, повернувшись к Ае, с серьёзным видом кивнула.       — Хиэда-сан предположила, что, если всё не было сложно спланировано, убийца как-то мог использовать окружение для совершения преступления. Вот мы и решили начать проверку с ближайшей подозрительной точки — шкафа с инвентарём для уборки. И, между прочим, это принесло плоды.        Мико ухмыльнулась и продемонстрировала Ае швабру, особенно показывая перепачканную в крови ручку.       — Возможно, мы нашли орудие убийства, — горделиво заявила Мико.        Ая приложила кулак к подбородку и, смерив швабру долгим оценивающим взглядом, задумчиво хмыкнула. Наконец, она взглянула Мико в лицо и начала:       — Ну-у, это действительно может быть так... а может быть обманной уликой. Вы, Тоёсатомими-сан, говорите: "Если не было спланировано", — но у меня, — Ая вывела из-за спины вторую руку и с ухмылкой продемонстрировала зажатую между пальцами бумажку, — есть улика, кажется, указывающая на обратное.        Мико осеклась. Акю тем временем склонилась к бумажке и зачитала:       — "Приходите в бассейн в пять утра. Надо обсудить наше дело". Остальное — начало и подпись — не разобрать из-за воды. Это вы нашли в кармане жертвы? — уточнила она, поднимая глаза на Аю.        Та кивнула.       — Похоже, кто-то её вызвал. Кто-то, у кого с ней было некое общее "дело"... — Ая подёрнула плечами. — Это всё, что я нашла и что пока могу сказать. А, ну ещё что файл не лгал по поводу раны на голове, — с кривой улыбкой добавила она.        Мико протяжно хмыкнула. Затем она вновь протянула швабру Ае и прямо спросила:       — Как думаете, Шамеймару-сан, этим можно было её нанести?        Ая пару секунд глядела на швабру, прежде чем принять её... и охнуть от неожиданной тяжести.       — Кто ж такой тяжёлый инвентарь-то делает... — проворчала она, мысленно отмечая, что по тому, как Мико держала эту швабру, и не скажешь, насколько она увесистая. Вернув предмет президенту, Ая со вздохом признала: — Ещё как!        Мико торжествующе улыбнулась — очевидно, она была довольна потенциальным статусом обнаружившего орудие убийства. Ая с трудом сдержала кривую улыбку. "Это что, соревнование?" — пронеслось у неё в голове при виде выражения Мико.        В этот момент Ёшика, про которую все успели забыть, вдруг задумчиво проговорила:       — Мне мнится, или этот шкаф пахнет хлором чуть больше, чем его ближайшее окружение?..        От этого замечания все отвлеклись от своих прежних мыслей и как одна взглянули на шкаф. Он, впрочем, показался им вполне обычным (в отличие от манеры речи Ёшики), так что они шагнули к нему и принюхались. Довольно сложно было сказать, пахнет он хлором сильнее или нет — запах воды из бассейна перебивал все остальные. Эту мысль облекла в слова Акю, заметив:       — Ну, боюсь, моего обоняния недостаточно, чтобы прочувствовать точные локации запахов...       — Аналогично, — криво улыбнулась Ая. Затем она повернулась к Ёшике и с уважением заметила: — А вот у вас оно действительно хорошее, Мияко-сан, если вы и правда можете это почувствовать...        Ёшика на это лишь слабо подёрнула плечами и со скромной полуулыбкой опустила глаза.        Ая вздохнула и ещё раз окинула бассейн взглядом. Чутьё подсказывало ей, что она нашла тут всё, что могла, и теперь ей надо двигаться дальше. И всё-таки она на всякий случай решила перед уходом в последний раз во всём убедиться. Повернувшись к Мико и Акю, она поинтересовалась:       — Ну что, думаете, есть тут ещё что ловить?        Мико подняла на неё неуверенный взгляд. По её глазам читалось, что она бы подвергла каждый сантиметр этого огромного помещения тщательному осмотру, если бы могла — но время не позволяло. "Ну, не то чтобы я не понимаю этого желания..." — подумала Ая, отводя взгляд.        Тем временем Акю скрестила руки на груди и, также обведя бассейн глазами, уверенно мотнула головой.       — С нашего первого осмотра ничего больше не изменилось, так что, я думаю, двигаться дальше — мудрое решение, — заявила она. Затем она замялась, после чего неуверенно заметила: — Хотя что касается этого шкафчика... Там как-то меньше предметов, чем в первый раз. Если бы была такая возможность, я бы хотела как-нибудь свериться. Был бы список... — заключила она, отводя взгляд.       — Такой есть! — вдруг радостно зазвенело рядом с ними.        Все вздрогнули от неожиданности и быстро повернулись на звук, лишь чтобы увидеть перед собой спешащую к ним Хорай, радостно размахивающую какой-то бумажкой. Впрочем, вода с пола никуда не делась, так что она очень скоро предсказуемо поскользнулась на одной из луж и плюхнулась лицом вниз, выпустив листок из рук. Тот пролетел около метра по изогнутой траектории и приземлился у ног Мико, самым краешком оказавшись в воде. Прежде чем он успел вымокнуть, Мико опустилась на корточки и подняла его с пола за сухой край.        Листок оказался перечнем всего инвентаря, хранящегося в помещении бассейна, а также в прилежащей раздевалке и в комнате уборщицы на первом этаже. Заглянув Мико через плечо, Ая усмехнулась.       — Вот это сервис... Одно слово — и ваше желание исполнено! — прокомментировала она.

***

      — Нашли что-нибудь интересненькое?..        Ая не сдержала усмешки при виде того, как почти синхронно вздрогнули от неожиданности Санае и Сувако. Затем они обернулись и почти испуганно взглянули на Аю в ответ.        Эти двое, хоть и пошли вместе с Аей и остальными на место преступления, всё это время исследовали раздевалку — видимо, их нервы были недостаточно крепки для новой "встречи" с трупом. Впрочем, этот выбор нельзя было назвать неудачным: после предполагаемого места преступления, раздевалка была самой вероятной локацией для нахождения улик. "Убийца очень даже могла быть в спешке, учитывая, как близко было время утреннего объявления, — мысленно рассуждала Ая, — так что логично, если она попрятала важные улики не слишком далеко от места преступления".        Впрочем, от её взгляда не ускользнуло также и то, как они обе, стоя у одного из шкафчиков, усердно прятали что-то за спиной. "Не доверяют, значит..." — мысленно констатировала Ая. Вслух же она, подавшись вперёд, с улыбкой заявила:       — Вижу: нашли. Не желаете поделиться с дружелюбным соседским журналистом?.. — поинтересовалась она и, поочерёдно заглядывая им обеим в лица, хитро прищурилась.        Санае наградила её напряжённым, полным сомнения взглядом. Затем она, не говоря ни слова, с вопросительным видом повернулась к Сувако. Супер Гимнастка ответила ей не менее неуверенным взглядом.        Ая чувствовала, что сейчас между ними происходит мысленный диалог. "Как будто телепатия, ей-богу..." — подумала она с кривой улыбкой. Впрочем, и Ая могла неплохо считывать информацию без слов; особенно тогда, когда вокруг локтя одной из "заговорщиц" так некстати обмотался длинный белый чулок. "Ну что ж вы, Сувако-сан!" — полушутливо мысленно укорила гимнастку журналистка. Вслух же она заметила, выпрямляясь и красноречиво глядя на чулок:       — Впрочем, если вы всё это время исследовали чьё-то нижнее бельё, ваше смущение вполне понятно, Сувако-сан, Санае-сан.        Они обе вновь вздрогнули и быстро проследили направление взгляда Аи. При виде "улики" против них двоих, Сувако слегка смущённо опустила глаза в пол, в то время как Санае натурально покраснела. Пока последняя пыталась что-то сказать в свою защиту, но всё никак не находила слов, Сувако спокойно ответила:       — Ну и выводы у вас, Ая-сан... Мы просто нашли это в одном из шкафчиков, — наконец со вздохом признала она, будто сдаваясь, и аккуратно избавилась от чулка.        Ая не сдержала лукавой ухмылки.       — Сколько информации даёте — такие выводы и делаю, — заявила она.        Сувако на это лишь вновь тяжело вздохнула.        Видя, что родственница всё-таки делится информацией с Аей, Санае ещё пару секунд помялась, а затем отошла в сторону от шкафчика, который пыталась закрыть собой и на который указала Сувако. Ая тут же воспользовалась возможностью и заглянула туда: перед собой, на дне шкафчика, она обнаружила комплект школьной формы, аналогичный тому, который был на жертве. Ая удивлённо моргнула.       — Интересная находка, — прокомментировала она и, обратившись к Санае и Сувако, поинтересовалась: — Здесь только эта одежда, или в других шкафчиках есть, например, комплекты для остальных?        Сувако в сомнении нахмурилась.       — С чего бы им появиться? Это ведь просто нормальная раздевалка... — подёрнула плечами она.        Санае с серьёзным видом кивнула.       — Я бы поняла, если бы тут с самого начала были индивидуальные именные шкафчики — тогда был бы смысл, — заявила она.        Ая пожала плечами.       — Значит, она принесла форму из комнаты сама, — констатировала она и с ухмылкой добавила: — Решила искупаться в одежде и заранее запаслась сменкой?        Санае укоризненно взглянула на Аю и с тяжёлым вздохом покачала головой.        В этот момент краем глаза Супер Журналист заметила заходящую в помещение Мико, задержавшуюся в бассейне из-за допроса Акю и Ёшики, и заторопилась улизнуть: президент студсовета изъявила желание взять показания у каждой одноклассницы, а Ае не особенно хотелось терять время на этом сейчас; к тому же, она слишком привыкла в подобных интервью задавать вопросы, а не отвечать на них.        Быстро махнув рукой на прощание, Ая поспешила прочь. В последний момент она обернулась и с лёгким удивлением обнаружила, что Санае и Сувако ведут себя с приблизившейся к ним Мико не менее напряжённо, чем за пару минут до этого с самой Аей. Поднимаясь по ступенькам, Ая подумала: "Либо они после случившегося просто не доверяют всем — что, в общем-то, логично..."        Ая сделала паузу в рассуждениях и нахмурилась. Едва её нога ступила на последнюю ступень, она чуть слышно пробормотала:       — Но почему-то мне кажется, что они подозревают именно нас...

***

       Оказавшись на улице, Ая с наслаждением вдохнула полной грудью. Лёгкие наполнились свежим, пахнущим недавно прошедшим дождём воздухом, быстро очищаясь от хлорированной сырости бассейна. Без давящей атмосферы подвала с трупом голова немного прояснилась, и Ая смогла мыслить чётче. Впрочем, это не снимало главной проблемы.        Она не знала, в каком направлении двигаться дальше.        Да, она осмотрела место преступления и смогла сделать некоторые скромные выводы, но по зацепкам, ведущим в какое-либо конкретное место, было настолько пусто, что становилось грустно. Именно поэтому, выйдя из Спортивного корпуса, Ая остановилась в нескольких шагах от дверей и окинула двор небрежным взглядом, параллельно активно размышляя, куда бы ей эффективнее всего пойти. "Если мне ничего не дало само место преступления, — рассуждала она, — надо отталкиваться от более ранних событий. Что происходило до осмотра? Общее собрание? Сатори сказала, что знает личность убийцы... — Ая поёжилась, вспоминая, с какой издёвкой смотрела на остальных Супер Психолог, и потрясла головой. — Нет, не то. Тогда завтрак? Рейсен в панике, Райко, говорящая о лотерее, Сейджа... просто Сейджа, Акю... — Ая нахмурилась. — Кстати, об этом. Возможно, то, что случилось со мной, как-то связано с последующим убийством? Может, зайти в медпункт и проверить лекарства?.. Или..."       — Ая-тя-а-ан!        Ая вздрогнула, совершенно сбившись со своего потока мыслей, и быстро взглянула в направлении звука: в десятке метров от неё Май энергично размахивала рукой в попытках привлечь её внимание; Сатоно неизменно стояла рядом, заложив руки за спину и также выжидающе глядя на Аю. "Вот и решилась моя проблема..." — довольно подумала Ая, уловив в их выражениях намёк на какую-то интересную находку, и подошла к паре танцовщиц. Едва она оказалась рядом, Май взволнованно заглянула ей в лицо и первым делом поинтересовалась:       — Ну как, есть какие-то зацепки?        Ая усмехнулась: ну конечно же, это — самая интересующая окружающих часть. Но, одновременно к сожалению и к счастью (Ая не очень любила на полпути делиться с другими подробностями своих расследований), она честно ответила:       — Пока в основном к "как", а не "кто". Досадно, но, вроде как, время ещё есть, — проговорила она. Видя смесь разочарования и нервозности на лицах танцовщиц, она успокаивающе добавила: — Да и даже по тому, как всё произошло, нередко удаётся выяснить и личность деятеля, так что отчаиваться ещё рано.        Сатоно слабо улыбнулась.       — Ну, раз это говоришь ты, Ая-тян... — проговорила она.        В этот момент Ая наконец-то заметила, что именно могло стать её зацепкой: в руках Сатоно была мокрая, перепачканная в земле тряпка. Указав на неё, Ая поинтересовалась:       — А это у вас что?        Танцовщицы встрепенулись и проследили направление её взгляда. Май криво улыбнулась.       — Заметила-таки, Ая-тян... Сатоно нашла эту тряпку в кустах неподалёку, прямо по пути к Жилому корпусу, — пояснила она.       — И, кстати, в ней интересно не только то, что она была в таком внезапном месте, — подхватила Сатоно и, расправив тряпку перед Аей, объявила: — На ней кровь!        Ая моргнула. То, что она сначала приняла за землю, при ближайшем рассмотрении во многих местах оказалось пятнами крови. Ая по-птичьи склонила голову набок и, хмурясь, заметила:       — Выглядит так, словно ей вытирали очень много крови...        Май и Сатоно синхронно закивали.       — Очень много, — заявила Май.        Ая тяжело вздохнула. Эта находка подкрепляла некоторые её догадки, но не давала ответа на главный вопрос: что делать дальше? "Видимо, возвращаемся к предыдущему способу..." — сдаваясь, подумала она.        Заметив её настрой, танцовщицы переглянулись и, после короткой заминки, обменялись многозначительными кивками. Повернувшись к Ае, Сатоно с какой-то едва уловимой снисходительностью поинтересовалась:       — Что, в тупике, Ая-тян?..        Ая подняла на неё глаза и пару секунд рассеянно смотрела ей в лицо. Хоть она и стояла сейчас во дворе напротив Супер Танцовщиц, мыслями Ая уже успела вернуться в сегодняшнее утро и ухватить кое-какую интересную деталь. И когда она наконец-то вновь оказалась в реальности, заглядывающие ей в лицо Сатоно и Май оказались очень своевременными.        Не отвечая на вопрос Сатоно, Ая вдруг серьёзно поинтересовалась:       — Кстати, раз уж вы двое всегда тренируетесь на улице по утрам, ответьте-ка мне: вы сегодня случайно не заметили никого подозрительного во дворе?        Май и Сатоно удивлённо моргнули и переглянулись — очевидно, им в голову не приходила мысль, что они могли случайно заметить убийцу. Впрочем, из их ответа это было вполне логично, ибо, когда они вновь повернулись к Ае, обе решительно мотнули головами, и Май на всякий случай сказала:       — Мы тренировались с самого утреннего объявления, но никого не видели, кроме Юги-тян.       — Но Юги-тян всегда с нами в это время, — добавила Сатоно, отведя взгляд и задумчиво нахмурившись.        В следующий миг они обе вздрогнули от неожиданности: Ая громко хлопнула в ладоши и торжествующе воскликнула:       — Вот оно!.. Кстати, ещё вопросик: был ли с утра до объявления дождь? — быстро спросила она, указав пальцем на Май, и затараторила: — Я вышла из комнаты где-то без пятнадцати восемь, а начался он, когда я была в столовой, но, может, вы, как ранние пташки, застали более ранний дождь?..        Май, на которую обрушился этот поток слов в сочетании с основным ударом внимания Аи, в первую секунду растерялась и могла лишь хлопать глазами. Именно поэтому Сатоно решила вмешаться с осторожным:       — Не думаю: на улице даже не было сыро, когда мы вышли...       — Хотя облака со вчерашнего дня такие, словно вот-вот разразится... — добавила пришедшая в себя Май, возведя задумчивый взгляд к небу, будто чтобы проверить, что тяжёлые серые тучи всё ещё на месте.        Ая резко выпрямилась и с торжествующей улыбкой щёлкнула пальцами. Затем она резким движением отсалютовала танцовщицам и, на одном дыхании выпалив:       — Поняла-спасибо! — резко сорвалась с места в сторону Жилого корпуса.        Это произошло настолько стремительно, что Май и Сатоно не сразу нашлись, что сказать. Наконец немного пришедшая в себя Сатоно крикнула в спину Ае, уже успевшей отойти на приличное расстояние:       — Ты куда, Ая-тян?        Ая, не оборачиваясь и не снижая скорости, помахала рукой и отозвалась:       — Брать интервью у кое-каких камушков!