***
Нокс расслабилась в кресле, снимая с головы шлем. Сменив курс, дабы не наткнуться на Валериана, девушка выдохнула. Что вообще возомнил о себе этот принц? Даже если они и согласились помочь отыскать его магию, это не значило, что ему разрешено копаться в их отношениях и прошлом. Шатенка устало потерла глаза. Это утро высосало из неё все силы, и делать откровенно ничего не хотелось. Через час они доберутся до межгалактического рынка, купят продуктов на несколько недель, Джагер затариться всем нужным для пуль и они отправятся на поиски магии. Она понятия не имела, сколько подобное путешествие продлиться, но знала, что сама обрекла себя на времяпровождение с этим типом. Вздохнув, наемница уставилась в окно, за которым мелькали мириады звёзд и планеты, разные по своему масштабу. Иногда вдалеке она замечала летящие корабли, и когда их количество начало увеличиваться поняла что они почти прибыли. Но даже это известие не заставило её подняться. Прикрыв глаза рукой, Нокс невольно вспомнила встречу с Юнасом. "Эллис разомкнула веки, видя перед собой протянутую ладонь: – Хватит тут мерзнуть. Пойдём. Она окинула его изучающим взглядом, понимая, что клетка открыта: – Зачем? Опять посадишь меня под замок? – Нет, не знаю что дальше, но обещаю тебе свободу". Элл вздрогнула, вырывая себя из горьких воспоминаний. Он пообещал ей свободу, и она последовала за ним, таким же подростком как сама, и что сказать, Юнас не обманул. Она была свободна и больше никогда не была подчинена никем. С того момента началась светлая полоса жизни. – Эй, ты здесь? – учёный окликнул её из прохода. – Да. Уже прибыли? – Ага. Идём. Девушка поднялась на ноги, и чуть размявшись, двинулась за ним. – Набрось, – в его руках был синий сверток, который лишь отдаленно напоминал плащ. Завернувшись в мягкую ткань, девушка набросила капюшон на голову, бросив взгляд на выход у которого уже стоял трикстер. – Он не пойдёт. – Ошибаешься, смертная. Видишь, на мне уже плащ, – он усмехнулся. – Ты серьезно, Ю? Его же запросто узнают, – девушка насупила брови. – Риск такой же, как у нас. На рынке может быть что-то, что поможет найти его магию. Так что идём, – парень дернул рычаг, и трап постепенно опустился на укрытую песком землю. Вышли они прямо возле порта и сразу направились к входу на рынок, прикупив пропуски. Как и всегда базар кишил народом, продавцами, приезжими и охраной, от которой следовало держаться подальше. Договорившись встретиться возле выхода через полчаса, Юнас отделился от них, что не вызвало особой радости ни у Бога, ни у наемницы. – Ни на шаг от меня не отходи. Они блуждали между рядов, изредка останавливаясь, и когда рюкзак девушки оказался заполнен, Локи остановился. Напротив лавки, где девушка выбирала овощи, расположился антикварный магазинчик, который и привлек его внимание. – Чего застыл? Локи без слов направился внутрь, а за ним и Нокс, буркнувшая что-то нечленораздельное себе под нос. Звук колокольчика над захлопнувшейся дверью привлек внимание мужчины за стойкой. Опущенные на кончик носа очки он вмиг подтянул, рассматривая гостей. – Добрый день. Вам что-то подсказать? Лафейсон проигнорировал и этот вопрос, а девушка на вопросительный взгляд продавца лишь пожала плечами. Принц чувствовал магию исходящую из этого забытого местечка, и сначала удивился, но гул в ушах и потрескивание на кончиках пальцев усиливалось с каждым шагом к лавке. Хоть он и был лишен собственной магии, но чужую чувствовал хорошо. Мужчина обвел взглядом стеллажи, выискивая предмет источающий тепло, и вот среди свитков он нашелся. Источающий золотистое сияние, которое подвластно увидеть только магам, парень выдергивает его с полки, мгновенно разворачивая. Это бы он. Определённо он. Карта гробницы чародея, который даже уже много веков похороненный, может помочь ему. Может вернуть ему то, что принадлежит по праву. Его губы искривляются в улыбке, и Эллис вздрагивает, не предчувствуя ничего хорошего. Продавец выхватывает из его рук пергамент, мгновенно сворачивая: – Это не продается. – Так зачем выкладывать его на видном месте? – цокает языком трикстер. – Это видимо ошибка моего помощника. – Так Вы владелец? – Да. – Нам нужен этот свиток, называйте любую цену, – серьёзно проговорил Лафейсон. – Этой вещи нет цены, так что прошу простить. – Ты, наверное, меня не понял, – он надвинулся на мужчину подобно скале, а речь его больше походила на шипение змеи, нежели на человеческий голос. Женская кисть, ухватившая его за руку, заставила остановиться. – Прошу простить моего друга, он немного не в себе после перелета, – вклинилась между ними Нокс, а жестом приказала Локи выйти, что тот неохотно сделал. – Да, бывает, – он вернулся за стойку, кладя свиток на неё. – Ой, а что это за вещичка? – она потрогала брелки, висящие на настольном держателе. – Сувениры, так сказать, – мужчина добро улыбнулся, видимо позабыв прошлую ситуацию. Она положила монету на стойку: – Я возьму один. Пока мужчина довольно разглядывал монету, Элл как бы ненароком столкнула держатель с места, рассыпая брелки по полу. – О Боги, простите, я такая неуклюжая, – она сделала попытку помочь мужчине собрать аксессуары. – Ничего-ничего, я тут и правда, всё заставил, развернуться негде, – мужчина полез под стол за остальным. Не раздумывая, девушка подменила свиток на похожий со шкафа, а карту спрятала в подкладке пальто. И поспешила к выходу, напоследок брякнув колокольчиком. Локи ждал её на выходе, и когда девушка вихрем вылетела из магазина, немного удивился. – Нужно поторопиться. К их же счастью, скрыться в толпе не составило труда, но так как бежать было нельзя, дабы не привлекать внимания охраны, пара лишь ускорила шаг. Но когда крик продавца разрезал размеренный гул базара, Эллис рванула вперед, крепко схватив принца за рукав. Юнас, уже ожидающий у выхода, бросил взгляд на наручные часы. Они опаздывали уже на семь минут. – И это у меня проблемы с пунктуальностью. А после, подняв взгляд в толпу, замер. С одного конца рынка доносился громкий топот, свист охраны, а толпа раздвигалась перед бегущими впереди Нокс и трикстером. – О-оу, плохи дела, – парень втянулся в толпу на выход. Эллис, заприметив на выходе Джагера, свернула в ещё одну улочку, дабы дать время для запуска корабля. За ними следовало всего трое охранников, но всё оружие, с которым нельзя было на территорию рынка, осталось на борту. Девушка свернула в отдалённый поворот. Ничего не оставалось кроме как сразиться с ними. – Почему сюда? – замерев перед тупиком, спросил Бог. – Выбора нет, – она сбросила с плеч плащ, делая шаг вперед наступающим стражникам, которые напоминали скорее человекоподобных носорогов, чем обычных смертных. Нокс расставила ноги по ширине плеч, немного отведя назад правую, и выдвинула кулак вперед, чуть наклонив голову, а вторую руку, согнутую в локте, прижала к корпусу. Когда один из охранников двинулся на неё, то сразу был огрет серией ударов, сначала в голову, после с ноги по корпусу и в коленную чашечку. Охранник пал ниц перед ней, а остальные двое резко бросились вперёд. – Что ж, придётся помочь тебе, – Локи встал рядом с ней. – Я не просила. Девушка двигается на противника, перенаправляя силу нападающего, и бросает его через плечо, заодно выбив дух ударом в солнечное сплетение. Она оглядывается на принца, который одаряет стража ударом по шее, а после с колена под дых, и тот заваливается без сознания на землю. Двигался он настолько плавно, что плащ едва колыхнулся, так и струясь по его телу. – Так ты ещё и драться умеешь. Какой сюрприз, – колко отмечает девушка, поднимая с земли накидку. – Конечно, выглядит не настолько эффектно как у тебя, но не менее действенно. Почему они гнались за нами? Неужто нас уже объявили в розыск? – Потому что я забрала это, – девушка отодвинула ткань, предоставляя взору сверток. – Неужели? – выражение его лица вмиг становится ошарашенным. – Как-никак, я наемница. Это моя профессия, – она шагнула в толпу, увлекая Лафейсона за собой. Возле выхода им пришлось выждать очередь, выложив все приобретенные вещи на движущуюся линию, и, вопреки ожиданиям принца их отпустили, не обнаружив украденного. – Всё-таки ты не зря мне попалась в темнице, – говорит он, останавливаясь неподалёку. – Ты решил сделать лирическое отступление? – Эллис развернулась, заглядывая в лицо Локи. – Не совсем. Я доволен тем, что получил, – он делает несколько шагов вперёд, практически нависая над девушкой. В силу своего роста, она видит, как бьется жилка под кожей на его шее и хмурится. Шесть лет вплотную работая и общаясь с Юнасом, она никогда не замечала за ним подобного. Она не исследовала его тело взглядами, не следила за его мимикой и уж точно не задерживала дыхание, когда тот был слишком близко. – Это только до тех пор, пока мы не отыщем твои силы, а дальше и поминай, как звали, – молвит та, когда возможность дышать возвращается. – И не сомневаюсь, смертная. Локи изучает её лицо, на котором застыло стеклянное выражение, а после, кривя губы в ухмылке, отступает, следуя к кораблю. Теперь, видя посудину, он понимает, что значила та надпись в кабине пилотов и замирает. Левиафан действительно впечатляет своей сборкой. Остроносый, с окрашенными в темно-синий боками, он стоит, распахнув свои объятия спущенным трапом. – Юнас откопал его где-то, вроде в Мидгарде, – девушка становится рядом, тоже рассматривая летательный аппарат, на котором она провела последние четыре года, – после Второй Мировой Войны. Эту модель не выпустили, но Джагер пересобрал его, построил под себя, оснастил новомодным оружием и вот эта кроха неплохо справляется с задачами. – Этот твой друг, кажется, неплохо работает головой и руками, но так юн. – Можно считать это врожденным даром. Она поднялась на борт, выдергивая того из мыслей. Как ни странно, трап сразу за ними закрывается, и гул моторов отрывает их от земли. Эллис сбрасывает мантию, оттягивая край водолазки, и дует под него. Лафейсон вытаскивает из складок брошенной ткани свиток, вновь разворачивая его. Действительно перед ним находилась зашифрованное местонахождение древней гробницы, и парень улыбается так, как может только он. Зловеще, самодовольно, немного сумасшедшее. – Так что это за кусок бумаги? – Этот кусок бумаги, как ты выразилась, – трикстер сложил его, стоило рассмотреть всё в более уединенном месте, – карта. Которая приведет к решению моей проблемы. Мои покои уже готовы? – Это стоит уточнить у Юнаса. Шатенка направилась к входу в зал, распуская волосы. Шоколадные локоны упали на плечи и спину девушки, отливая шелковистым блеском. Локи вновь замер, смотря в след стройной фигуре. Почему-то эта девушка заставляла его смотреть на себя каждый раз, как появлялась в поле зрения. Бог отмахнулся от пришедшей в голову мысли. Она была красива. Слишком красива для наемницы, мародера и черни, которую бы даже не пустили в Асгард. Лафейсон так и стоит у порога, следя за подпрыгиванием локонов девушки при ходьбе, покуда она не оборачивается: – Особое приглашение нужно? Вот. То, что ему нравится больше всего. Непокорный характер Нокс, сила духа и тела, грация. Она должна принадлежать ему, сражаться на его стороне, быть верной, как этому юнцу Джагеру, который не может оценить по достоинству её таланты. Парень делает шаг вперед, усмехаясь своим собственным мыслям. Девушка возобновляет шаг, останавливаясь лишь возле кухни, дабы выгрузить приобретенную провизию, и поставить чайник. – Что-то Юнаса долго нет, видимо он заканчивает с твоей комнатой, – сказала та, когда чай уже был заварен, и поставила чашку на стол напротив Бога Лжи, а сама села в другой конец дивана, включая телевизор. – Не хочешь узнать, как именно это поможет в поисках? – Вообще, не очень. Наша задача лишь доставить тебя к этому месту и забрать обещанное, не более. – Хорошая позиция. Всегда нравились люди, которые не лезут длинным носом в чужие дела. – Ты мне комплимент только что сделал? – чуть ли не хохочет она. – Не зазнавайся. Это профессиональная похвала. – Сам сын Одина похвалил меня, это достойно первой полосы. – Я, – брови мужчины сводятся на переносице, – не сын Одина. – Но ты вырос в его семье, так что сын, – не заметив злобных ноток, продолжила та. – Ты ничего не понимаешь, – шипит тот, поднимаясь на ноги, пергамент в его ладони комкается, – и не поймешь. Твоё дело выполнять грязную работу, а не трепать языком. Он впивается взглядом в её непоколебимый шоколадный омут и отчего-то вспоминает о том, что за вторые сутки ни разу не заметил и намека на злость в ней. Она делает всё холодно, нападает, как дикое животное, не чувствующее жалости к жертве, спорит с улыбкой на лице и ничего не воспринимает всерьёз. Даже тот выпад с силой ётуна она не вспоминала, но и не прятала. Словно две противоположности жили в её теле, одна из которых была ещё юной восторженной девушкой, а вторая – наёмником. – Никогда не вспоминай о тех, кто назывался моей семьей. Эллис, не моргая, смотрит в малахитовые глаза, покуда Локи не покидает зал, но и это происходит в её голове как в замедленной съемке. Осознание к ней приходит спустя несколько минут, когда в помещении она осталась одна. Нокс переводит взгляд на телевизор, где на экране леопард мчится за антилопой. Она не понимает, почему принц так отреагировал на её слова, да и в общем, она никогда не понимала дел семейных. Как-то раз Юнас привозил её к своей семье, и она чувствовала себя не в своей тарелке, потому что было многолюдно. Джагеры состояли из восьми человек, включая Юнаса, и дети тогда бегали по всему дому с разукрашенными самолетиками из дерева, а миссис Джагер готовила утку фаршированную яблоками. Она искренне не понимала, как можно находиться в столь шумной обстановке, так как всегда проводила время в странствиях, изредка дома. Тем более, она не могла понять, что такое узнать, что ты приемный, а, тем более, сын Ледяного Великана. Она не знала, что такое иметь брата и семью, в общем. Размышления её прервал Юнас, вошедший как раз когда в глотку антилопы вгрызся леопард: – Я провёл гостя в его комнату. Опять что-то не поделили? – Не знаю, но он снова разозлился. – Знаю, тебе трудно с новыми персонажами, но постарайся понять, что его бесит и не делать этого, – он сел рядом, беря в руки, чай предназначавшийся Локи. – Его злит всё, что бы я не делала. – Не думаю. Мне наоборот кажется, вы могли бы неплохо поладить, если бы он знал... – Нет, – она прерывает его посредине фразы, – мы скоро попрощаемся с ним, так что посвящать его во все тонкости излишне. – Так-то ты права, но в прошлый раз это закончилось плачевно, – парень переводит взгляд на ожог, выглядывающий из-под края водолазки. – И что? Сам знаешь, что мне не особо больно было. – Всё же, – он отпил, и поперхнулся, – что за гадость? – А, – тянет она с довольной улыбкой, – это предназначалось нашему гостю. – С одной стороны ты всё же ребёнок, Элли, – он довольно улыбается, отставляя чашку.***
Трикстер покидает свою комнату к вечеру, в добром расположении духа, соединив все точки, он расшифровал карту и установил точное местоположение гробницы, чем был немного огорчен. Им стоило спуститься в Мидгард, а точнее, вернуться в девять миров, отыскать ближайшую тайную тропу, избежать встречи с Тором и уж только потом попасть в Будапешт. Компаньонов он застает в зале, всё так же сидящими на диване, и о чём-то беседующими. – Мы отправимся в Мидгард, – констатирует тот, заложив руки за спину. – На Землю? – Эллис поудобнее садиться. – А ничего что мы только сбежали из Асгарда? Любое появление там может быть для нас последним. – А мы пойдём не через Асгард, – Локи самодовольно усмехается, – существует множество других проходов. Можно пройти через любой другой мир. – Хэймдалл нас увидит. Вопрос времени, когда за нами придут, – изрекает Джагер. – А именно, это будет Тор, так что в ваших же интересах высадиться как можно ближе, – он смотрит на наемницу, – У меня нет ни малейшего желания возвращаться в подземелья, как думаю и у тебя. Он твёрдым взглядом впивается в её лицо, всё так же обрамлённое шоколадными локонами, и кривит губы в усмешке. – Тут ты прав. Там слишком мало места. – Тогда рано утром выдвигаемся, – Юнас поднимается на ноги, – нам всем нужно хорошенько выспаться перед завтрашним днём, а мне ещё стоит проверить корабль. Завтра в шесть подъём, – бросил он напоследок, скрываясь за раздвижными дверьми. Они снова остаются вдвоем под шум телевизора на фоне, и Локи чувствует себя неуютно. Эллис поднимается через мгновение, потягиваясь, и направляется к выходу: – Действительно стоит отдохнуть, завтра рано вставать. Лафейсон следует за ней, вспомнив, что Юнас расположил его напротив комнаты Нокс, из-за чего тот вновь чуть было не сорвался на юнца. Они останавливаются напротив комнат, чего принц совсем не ожидал. Девушка мнется на месте, крепко вцепившись в дверную ручку, а после, оборачивается, засовывая руки в карманы брюк. – Я хотела сказать, что не специально делаю это. – Что? – брови парня взлетают вверх. – Вывожу тебя из себя. Грань обидного для меня неясна, поэтому, – она достаёт руку из кармана, вытягивая вперед, – прости меня. Запутавшись ниткой меж пальцев, с ладони девушки свисает овальный шарик из плотного стекла, в котором неторопливо движутся блестки разных оттенков, от чего у Локи появляется ассоциация с космосом. Брюнет хмурится в полумраке коридора. Он не может разобрать чувств написанных на лице наёмницы, и протягивает руку вперед, в мгновение, ощущая тепло стекла на ладони. Он сжимает побрякушку в руке, опуская по шву. Девушка так же стоит напротив, снова спрятав руки в карманы и закусив губу. – Спокойной ночи. Он видит, как она скрывается за дверью и щелчком замка, а сам ещё минуту стоит на месте, сверля взглядом деревянную гладь. – Спокойной…– молвит он в пустоту.