Вечный круг

«Ненавижу. Ненавижу. Я так вас ненавижу!»

***

Всё как в замедленной съёмке, миг растянулся. Кровавая улыбка, отрубленная голова катится по полу. А затем её леденящие кровь глаза находят меня взглядом, и она недоуменно поднимает бровь. Вновь тьма.

***

Хранитель с ужасом смотрел куда-то в пустоту, будто бы и не находясь здесь. Тяжёлое дыхание и сжатые кулаки. Минуту смотрю на него. Две. Звук будто отключили. Осознание того, что сердце бьётся как бешеное, словно старается разбить мне ребра, приходит не сразу. Тревога медленно заполняла каждую частицу моего тела. Наконец мужчина «ожил». Он резко повернул ко мне голову и выражение его лица сменилось на обеспокоенное. Веки стали невероятно тяжёлыми, и его лицо начало расплываться. А в ушах до сих пор стояла мёртвая тишина. Тьма никогда не была такой манящей. Жутко хотелось окунуться в неё. Но резкая боль заставила меня широко распахнуть глаза. Удар. Потом ещё один, я вскакиваю и начинаю кашлять. Острая боль в горле, но кашель не останавливался. Глаза уже начали слезиться, и картинка вновь стала размытой. Хранитель больно схватил мой подбородок своей ледяной рукой, заставляя опрокинуть голову назад. Он надавить большим пальцем на нижнюю губу, рот послушно открылся, и горькая холодная жидкость оказалась во рту. Я не без сложностей, но сумел её проглотить. Внутри неприятно защипало, но кашель прекратился. Резко вернулся слух, до меня донесся облегченный выдох Хранителя. А потом я все же уснул.

***

Я очнулся в теплом месте. Почему-то меня сразу наполнило ощущение безопасности. Может это обманчивое ощущение, а может нет, но оно было и было без особой на то причины. Просто там очень тепло, и это невероятно радовало. Меня накрывало что-то мягкое и уютное. Не хотелось открывать глаза и, тем более, вставать. Но деваться некуда. Я лениво приподнял веки и терпеливо ждал, когда глаза привыкнут к свету. Первое, что я увидел — это я. Лежащий на большой овальной кровати, укутанный в пушистый плед. И тут я осознал, что произошло: я попал в новый мир. Я подскочил и начал осматриваться вокруг, но вскоре пожалел об этом, когда все опять стало размытым. Голова закружилась. Но через несколько секунд всё наладилось. Круглая зеркальная комната — вот где я находился. Один. Но в уюте. Хотя все же в полном одиночестве, что меня сильно напрягло. Трудно сказать о размерах комнаты, она казалась бесконечной из-за зеркальных стен. Стены, пол, потолок. Все. Непонятно даже откуда берётся свет. А ещё эти стены. Они были идеально ровные и ни одного намека на ручку или хотя бы что-то более менее похожее. Комната оказалась не такой уж большой — это я понял, когда прижавшись к ней боком прошелся по всему периметру, отметив начало подушкой — и я очень скоро понял, что выхода тут нет. — По крайней мере в стене, — пробормотал я себе под нос и меня осенило. Я решил проверить под кроватью. Залезть туда оказалось не так просто: слишком низко. Это поубавило мой пыл и поставило перед дилеммой: выхода нет, ведь здесь чересчур низко и неудобно; все сделано специально, чтобы запутать. Конечно, я надеялся на второй вариант. Гадать не надо. Наконец я задел что-то рукой. Невесомое прикосновение, которое пустило через тело ток волнения и предвкушения. Я задел неровность. Тонкая линия образовывала небольшой круг. Даже крошечный: с ладонь, возможно. Я слегка надавил на него. И он поддался. Сначала я ничего не почувствовал, поэтому надавил ещё сильнее, и тогда результат стал ощутимее: пол дёрнулся, а кровать вместе с ним. Я приложил ещё больше силы, довел кнопку до упора. Внутри появилось неприятное щекотание: пол поехал вниз. Звуков никаких не было, но чувствовал я себя как в лифте. «Лифт» вздрогнул, намекая на то, что поездка окончилась. Я выполз из-под кровати и не увидел особых изменений: разве что пространство стало чуть больше — проверено тем же способом. Кровать было решено немного отодвинуть, открывая свободный обзор на кнопку. Опять до упора, снова вниз. В глазах уже все начинало сливаться. Но сейчас главное найти Хранителя. Он не мог бросить меня. Или мог? Я ведь совершенно не знал этого человека. Когда пол снова вздрогнул, то оглянувшись, я заметил некоторые изменения: у стены что-то было. Мне удалось разглядеть очертания. Возможно, это лишь плод моего воображения, которое желало отыскать хоть что-то в этом «зеркальном лабиринте». «Моральная пытка. Чёрт возьми». По старой схеме я прислонился к стене, медленно проходя и внимательно ощупывая. Я шёл, пока рука не задела те самые очертания. Я провел по ним рукой, пытаясь понять, что это, и на ум может прийти только одно: это дверь. Небольшая. Но дверь. Я мог бы поехать ещё ниже, но по неизвестным причинам меня тянуло туда. Поэтому я подцепил отросшими ногтями край и потянул на себя, однако тот не поддался. Тогда я попробовал с другой стороны — там тоже не вышло. Зато получилось сверху. Пришлось потрудиться, чтобы выскребать из стены дверь, но та наконец поддалась и выпала мне в руки. Я аккуратно положил её на пол и зашёл туда. Там тоже была комната, но такая узкая, что, вытянув руки полностью, я бы застрял. Проворачивая свой трюк вновь, я не заметил, что впереди меня нет ничего. Поэтому с писком прокатился по, видимо, скрытым ступеням. Лестница показалась мне довольно длинной. Архитекторы — звери. Когда наконец наступил конец этому кошмару — я врезался в стену -, мне оставалось только шипеть, лёжа на полу, от боли. Тело адски ломило. Руки, ноги. Голова и живот в особенности. Резкая и ноющая боль. На лице уже начали выступать синяки, а пошевелиться было смерти подобно. Так и лежал на полу, уставившись на свое отражение в нем. Пока там не появилось испуганное лицо Хранителя. Он волновался, но внутри меня бушевала ярость и обида. Я сморщился — то ли от боли, то ли от этих чувств. Трудно сказать, мне всегда тяжело разобраться в себе. Мужчина сделал ещё более жалостливое лицо и подошёл ближе. Он небрежно взял меня на руки, а я притворился овощем и не шевелился, правда, когда он чуть не уронил меня, я все-таки сжался в страхе от новой боли. Он шёл так уверенно по почти невидимым ступенькам. Но я чувствовал, как дрожат его руки, холодные руки. Почему-то я сомневался, что это из-за моего веса. Шестое чувство. Вдруг Хранитель заговорил: — Тебе стоило дождаться меня. Если бы я мог говорить тогда, то спросил бы: «А ты бы пришёл?» Но вместо этого я лишь поднял одну бровь, но он, видимо, все понял или просто продолжил свой рассказ: — Я бы пришёл. Теория про то, что он понимает меня без слов, мне нравится больше. Я закатил глаза и опустил свой взгляд. «Интересно, он поймёт, что я хотел этим сказать?» — Тебе стоит больше мне доверять, — голос звучал тоскливо. «Он понял» — я не сдержался от улыбки. Но тут же спрятал её, рано ещё радоваться. Вопрошающий взгляд не заставил себя долго ждать, и тогда Хранитель сказал: — Мы в Зеркальном мире, — на его лицо вернулось привычное спокойствие. — Он принадлежит мастерам маскировки, как ты мог заметить. В тот момент я принял это за насмешку. Поэтому обиженно прикусил губу и закатил глаза. Весь остальной путь мы провели в тишине.