Я и есть Смерть

      Последнее, что помнил Ник — то, как он вместе с Дианой переходил дорогу и о чём-то рассказывал, затем, боковым зрением заметил вспышку фар, а дальше — страшный удар. Сознание тогда быстро отключилось, проваливаясь в тьму, которая окутала целиком. В ней было неприятно находиться: холодно, одиноко и страшно. Иногда, казалось, будто кто-то пробегал совсем рядом и трогал его своими холодными руками. Парень от этого вздрагивал и озирался по сторонам, но никого рядом не было. Лишь спустя какое-то время, вдалеке, появился небольшой луч света. Ник уже был изнурён своими же страхами и еле брёл к нему, но спасительный свет сам разрастался и ширился, пока не прогнал тьму полностью.       Лазарев даже не понял почему при глубоком вздохе так обожгло лёгкие. Он закашлялся, было ощущение, что ещё чуть-чуть, и он выхаркает свои внутренности. — Эй, тише, дыши не так глубоко, а то снова в беспамятство впадёшь от боли, — голос был знакомым, но кто говорил, этого блондин понять не мог, так как зрение основательно подводило. Было только ясно — человек перед ним одет в синий костюм, а волосы у него на голове светлые. — Маар, ты? — голос был не просто хриплым, а будто прокуренным. О себе давали знать несколько минут сильного кашля, — где я? — Тихо, Ник. Дыши чаще, но меньшим объёмом, — Броннер присел на корточки, помогая другу сесть, — ты… Как бы это странно не звучало, в Эдеме. Тебя вместе с Дианой сбила машина. — Где она сейчас?! — парня даже не заинтересовало собственное положение, он лишь беспокоился о сероглазой. — Она здесь, где-то с Захаррой. — С Захаррой… Эдем… Я умер. Забавно. Но почему я здесь? Ведь я же атеист. — Это не важно, борьба между светом и мраком идёт за каждую душу. Но сейчас не об этом, — голос Маара стал жёстким и каким-то даже начальственным, — тебе сейчас придётся сделать выбор: стать ангелом, — Ник увидел на раскрытой ладони друга небольшие бронзовые крылышки, — или встать в очередь на перерождении души. — А Диана… — Она также должна решить. И я не могу тебе сказать её выбор, так же как и Захарра не сможет сказать ей твой. Это должно быть сугубо индивидуальное решение. — Тогда скажи, смогу ли я увидеться хоть как-то с теми, кого оставил там? — Да, если станешь ангелом-хранителем. Захарра добилась этой должности года за четыре, если не ошибаюсь, — Ник медленно кивнул. Его мозг сейчас на такой скорости анализировал варианты, что парень даже не старался вникать, лишь ждал, когда процесс прекратится, а после дал ответ… О котором ещё не пожалел.       Принял из рук Маара крылья, и они появились за спиной, стоило надеть цепочку на шею. Большие, белые, красивые и такие осязаемые. Он даже попытался тогда взлететь, но упал с непривычки, благо, высота ещё была небольшая.       С тех пор Ник стал учиться осваивать все премудрости быть ангелом. Диана тогда тоже сделала этот выбор и оба смогли вздохнуть спокойно. Маара и Захарру они тогда смогли увидеть сразу, а вот Фэша лишь несколько месяцев спустя. К тому времени оба уже знали всю произошедшую на Земле историю, но с Драгоцием так и не получилось поговорить — он ушел также быстро, как и появился. Конечно, Лазареву было обидно, но и друга можно было понять, потому злобы на него Ник не таил. Но правила Эдема всё же нарушал — навещал своего отца по ночам. Проводил с ним несколько часов, пока тот спал, забывшись тяжёлым сном после утраты сына.       Конечно, за последующие месяцы у парня выработался определённый режим и сейчас… когда совершенно неожиданно собралась их старая компания, включая даже изменившегося Фэша… это было для него странным, и будто неестественным, особенно, поведение Драгоция, ведь тот вылез из своего кабинета не угрюмым и мрачным типом, а старым, хорошо знакомым Фэшем. — Эй, Ник, не спи на ходу, а то врежешься куда-нибудь, — голос друга вывел из транса. — Да… конечно. — А ты чего такой хмурной, Лазарев? — Захарра внимательно осмотрела парня на наличие каких-либо внешних признаков болезни. — Задумался просто. Непривычно всё же быть ангелом, да и отца к тому же жалко. Считай, сначала жену потерял, а потом сына. Ведь это… больно, когда родители хоронят своих детей. — К сожалению, в мире не без этого, — грустно ответил Фэш. — Чего вы на такие темы заговорили? Тоску нагоняете! Нет, чтобы решить куда пойдём! — легкий гнев Дианы был понятен. Ребята ведь собрались не для того, чтобы плакаться друг другу в жилетку, решили же — просто погулять. — Можно было бы вниз махнуть, в кафешку, — как-то мечтательно произнес Маар. — Ага, при том, что здесь два ангела низшего ранга и ещё один, который должен всем заправлять. Ладно, мне по голове никто не сможет основательно настучать, кроме Чёрной Королевы… Хотя, я вас смогу отмазать. Тем более, кто-то уже не раз бывал там, внизу, — голубые глаза задорно осмотрели Ника. — Не понимаю о чём ты говоришь, — светловолосый повернул голову в другую сторону и задрал подбородок, будто что-то разглядывал наверху. Но всё равно на его губах играла улыбка. Вся эта ситуация до боли напоминала те времена, когда ни он, ни Диана, ни Фэш ничего не знали об ангелах и демонах и уж тем более не были ими. — Тогда есть предложение: мы сейчас недалеко от телепортационного круга в наш город. Окажемся там, завалимся в кафешку. Опробуем, так сказать, такой вариант времяпрепровождения, а потом… если сильно не огребём, то на его, — Броннер ткнул пальцем в Фэша, — день рождения завалимся в клуб. — Ой, ли… Маарчик, смотри, чтобы пёрышки не почернели, а то свалишься вниз, к демонам. Там, наверное, у них весело, но больно драки междоусобные любят устраивать. Так что ты смотри, даже я не смогу выгородить, — Драгоций шуточно погрозил пальцем. — Да ну тебя. Ты, вон, может, познакомишься с кем-нибудь, — эта фраза прозвучала чуть зажато из уст Захарры, всё же все старались не поднимать темы, касающиеся Огневой. — Нет… не буду знакомиться. Верю в то, что Василиса вернется. — Но… — Она обещала, когда я её отпустил, — и нет, что бы у него появилась какая-то глупая улыбка, просто мечтательная, лёгкая, которая совсем чуть-чуть оголила его ямочки на щеках. — Как знаешь. А ты так и не стал вспоминать? — Нет, хочу помнить лишь то, что связано с этой жизнью. Может быть когда-то в будущем решусь вспомнить. И, точно, может ты мне, сестричка, сможешь ответить на вопрос, почему у тебя крылья двухцветные с самого начала? — не желая больше разговаривать на неприятную тему, брюнет резко поменял русло разговора. Диана еле заметно вздрогнула от этого вопроса, Ник непонимающе на неё посмотрел, но та не обратила на это внимание — Это… они… Да неважно! Потом, может, когда-нибудь расскажу, — отмахнулась от брата ангел. — Я вижу круг, кто последний очутится внизу, тот и платит, — быстро протараторил Маар и рванул с места. — Броннер, детство в жопе заиграло? — крикнул было вслед Фэш, но, заметив, что все серьёзно восприняли это детское соревнование, тоже рванул с места. За этим всем со стороны наблюдал Астариус. На губах старика играла улыбка, эти ребята напоминали каким беззаботным и дерзким он был, когда жил. Негромкий чавкающий звук заставил обратить на себя внимание — как оказалось, рядом стояла Клементина. Старая женщина двигала нижней беззубой челюстью и именно из-за этого раздавались не очень приятные звуки. — Он так и не решился вспомнить? — её старческий чуть дребезжащий голос разрезал тишину. — Нет… но придёт время. Эх молодость, молодость… — Он старше тебя, старый пройдоха! — Но внешне… — Ну да кому я это говорю. Сам же в своё время натворил глупостей, потом изменил мордашку и пошёл руководить там, где смуту посеял, — мужчина расхохотался. — Да… было время. Зато, сейчас сижу в кабинете и разбираю бумажки. — Всё когда-то кончается и начинается. — Тебе его не жалко? — Каждый проходит путь боли и отчаяния. Это обязательный этап, только разница в том, что кого-то судьба выталкивает на эту дорогу не один раз. — И сколько раз должно выбрасывать его? — Столько, сколько он ещё захочет играть в эту Игру. — Неужели не надоедает? — Как видишь.       Ребята, весело переговариваясь, буквально ввалились в кафе. Стоявшие у стойки официанты сначала удивлённо посмотрели на пришедших, а после узнали частых посетителей этого заведения, а между тем, компания ангелов села за привычный столик и уже вовсю вспоминала меню и любимые блюда.       Дверные колокольчики тихо звякнули, оповещая о прибытии ещё одного гостя, но на это никто не обратил внимание. Пришедший же внимательно осмотрел посетителей и, когда наткнулся взглядом на одну тёмную макушку, удовлетворённо хмыкнул. — Прошу прощения, что отвлекаю… но мне нужно поговорить, — пауза была вызвана тем, что Захарра быстро встала со своего места и приблизилась вплотную к говорившему. Холодная сталь колко упёрлась в брюшину. — Драгоций, девушкам не положено носить оружие. Тем более, что ты собралась сделать мне этой пилочкой для ногтей? — Что ты здесь забыл? — голос Маара был тихим, но даже так в его интонации можно было услышать звериные нотки. Ник с Дианой не понимали кто стоит перед ними, впрочем, в таком же недоумении находился и Фэш. — Говорю же — нужно поговорить… с некогда ухажёром моей сестры. — Ты — брат Василисы? — голубые глаза внимательно уставились на светловолосого. — По линии отца. Разрешите представиться — Нортон Огнев-младший, один из Двенадцати Демонов, Демон Алчности. — Фэш, Фэш Драгоций. — Да знаю я, кто ты такой. И, поверь, моей целью является явно не твоё убийство, тем более… ты бессмертный. Мне-то всего-то нужно поговорить с тобой… о ней. — Фэш недоумённо вскинул бровь, — только это разговор не для лишних ушей, хоть эти уши и являются составляющей твоих… друзей, — последнее слово было буквально выплюнуто. — Ну давай поговорим, в столиках трёх от моих друзей, считай — гарантия твоего нейтралитета. — Как скажешь.       Четыре ангела уже на протяжении не одного часа напряжённо наблюдали за происходящей беседой со стороны. Конечно, более опытные Маар и Захарра буквально сразу начертил телепортационный круг, в который стоило добавить один символ и он заработает. Ник и Диана же внимательно следили за мимикой демона, но… лицо Норта оставалось спокойным, что нельзя было сказать о Фэше. Парень старался сначала вести себя спокойно, но постепенно терял самообладание. Сначала это выражалось просто в сменах поз, но после он уже более нервно опёрся локтями на столешницу и крутил большими пальцами. Его челюсти были крепко сжаты и цвет лица стал более бледный. О чём там рассказывал Норт, оставалось только догадываться, так как тот поставил руну против подслушивания, поэтому оставалось лишь быть начеку. И как же они были готовы вздохнуть спокойно, когда оба парня поднялись со своих мест, но… — Зачем она попросила тебя рассказать мне всё это? — Откуда я знаю, она всегда думала на несколько шагов вперёд. Может хотела, чтобы ты знал её жизнь. И это… в следующий раз, когда спустишься на землю, хоть Свет свой маскируй, а то от тебя сифонит. На такой кусок могут все наши сбежаться. — Учту, — молодые люди уже поднимались со своих мест, когда звон колокольчиков и последующая фраза заставили вынуть мечи из ножен. — Ну вот ты где. Сестричку мы прикончили, осталось убить её выродка, - вкрадчиво произнесла зашедшая вместе с разношерстной компанией девушка. — Вот завистливая сука, даже время не поленилась остановить, не ожидал я от тебя такого, сестричка, — недовольно протянул Норт. — Знаешь, Норт, её прикончила и тебя не побоюсь. — А, так это ты была инициатором, — как-то чисто для себя сказал Фэш. — Ну, тогда не побоюсь этого сказать: как вы все мне, демоны, надоели, — в руках парня появились шуаншоу гоу. — Фэш, иди сюда, — Броннер напряжённо изучал глазами прибывающих демонов. — Не получится, ангел. Запустишь круг, шагнув в него, окажешься в серном озере, — на лице блондинки расцвела противная ухмылка. По виску Лазарева скатилась капелька пота.