Некоронованная

Как оказалось в бывшем кабинете отца ничего не изменилось. Здесь как и раньше стоял древний стол из красного дерева, который разместился около одной из стен; около него красовался красивый стул украшеный редкосным и драгоценным бархатом; на полу, как и раньше, был застеленый дорогой ковер коричневого оттенка, а стены все еще украшали портреты, только уже не семьи Аверро фон Дигнер, а предки дома Валлеа. Я будто попала в прошлое. Я со странным трепетом внутри, словно ожидала, что сейчас войдет отец и начнет свою лекцию об управлении государством или начнет ругать, о не правильной политике… Но чуда, как я и понимала, не произошло. Из-за угла вышел седовласый старик. Если бы не корона, я не смогла бы даже предположить, что передо мной стоит сам король. Это мужчина с тусклыми глазами и морщинистой кожей уж никак не походил на грозного правителя, которого я видела шесть лет назад. — Годы идут тебе на пользу, — услышала я хриплый голос. — Из запуганой и заплаканой девчонки выросла настоящая бесстрашная женщина. — Не могу сказать о том же. Годы правления измучили вас. Но за что боролись, как говориться, на то и напоролись. Тараэто хмуро взглянул на меня. Мне стало слегка не по себе, но мне итак нечего терять. — Прошу, присаживайся, — указал он на стул предлагая присесть. — Благодарю. Король дождался, пока я сяду и только после этого продолжил: — Какая ирония, тебе не кажеться? — И в чем же вы видете иронию в данной ситуации? — Ну как же, — хмыкнул монарх. — Еще за месяц до восстания вы с отцом мило разговаривали о планах на будущее. — И? — В тот миг я уже знал, что вам осталось не больше месяца. Я все понимал тогда. — Так в чем же ирония? — все же не удержалась от вопроса я. — Вот сейчас мы также стоим и беседуем, только теперь я понимаю, что чуть больше месяца осталось у меня. У меня отвисла челюсть. Король умирает. Вот почему у него такой вид. — Зачем вы это мне рассказываете? — Видишь ли, о собственной судьбе я позаботился, но даже не подумал о наследнике. — Но у вас же есть сын… и дочь имеется. — Сын, — он улыбнулся с какой-то болью и разочарованием. — Сын то у меня есть, а наследника нет. — Не понимаю. Я искренне недоумевала к чему он клонит. Да и зачем он это все рассказывает мне? Я же чуть ли не враг его государства. — Ты уже виделась с Леонардо? — Допустим виделась, но не понимаю к чему вы клоните. — Он никогда не одобрял мои методы правления, — с отчаянием проговорил король. — Его никогда не интересовали государственные дела. Вот посмотри, разве не странно, что сын когда-то дворянина никогда не бывал во дворце? Ведь ты раньше никогда его не встречала до этого, ведь так? — Верно, — согласилась я. Я ведь действительно увидела его вчера впервые, несмотря на то, что его отец был приближен к короне. Дети таких дворян, как правило, почти везде следуют за своими родителями. — Как видишь, и государь из него будет никакой. — Но почему вы не готовили его к этой роли? — Не готовил? Да я делал все возможное и невозможное для того, чтобы он хоть чему то научился. А после того как я захватил власть он и вовсе перестал со мной разговаривать. — А как же дочь? — не удержалась от вопроса я. — Ведь после Райдейского закона она вполне смогла бы унаследовать титул монарха. — Корнелия, — словно пробуя на вкус что-то приятное проговорил он. — Девочка выдающивося ума, но она обручена еще с 14 лет с принцем Анжуйским. Это соглашение очень важно для нашей страны. — Хорошо. Но я действительно не понимаю при чем сдесь я. — Помнишь шесть лет назад ты вышла на площадь для казни. Ты была уверена, что тебя ждет ужасное участие. — Помню, конечно. Но тогда я мечтала о смерти, а «ужасное участие» в виде дальнейшей жизни подготовили вы мне и приподнесли в качестве «милосердия», — не без злобы ответила я. — Уже тогда я знал о том, что болен. — И? — И тогда у меня назрел план. — Я внимательно слушаю вас. — Ты думаешь, я хотел сохранить тебя в живых? — Сомневаюсь. — Я хотел твоей смерти, так же как и смерти твоих родителей. Но я оставил тебя в живых. И знаешь почему? — И почему же? — Твой отец, не смотря ни что, был хорошим дипломатом и правителем и он воспитал тебя такой же. Но ему не хватило одной черты. Он не был жесток. Но ты… я вижу в твоих глазах огонь, который способен сжечь всех и полностью. Ты была бы хорошим монархом. — Возможно. Но по вашей милости мы этого уже не увидим. — Ну почему же, — король как-то зловеще улыбнулся. — Я видел следы твоего правления в Галенере. Ты сделала невозможное. Несмотря на все усложнения с моей стороны, твое герцогство жило лучше, чем пятьдесят процентов страны. Это впечатляет. — Так это все было подстроено?! Моей злобе не было предела. Как же так? Это столько лет я терпела из-за каких-то бредовых замыслов этого старого маразматика?! — Да катись ты к черту! — вырвалось у меня. — Ты заслуживаешь все, что с тобой происходит! — Я еще не договрил, — грозным тоном остановил меня король. — Как видишь, мои задумки пошли тебе на пользу. Ты получила бесценную практику. — А какой ценой?! Вы никогда не задумывались, чего мне это стоило? — Но главное ведь результат, не так ли говорил твой отец. Я просто злобно молчала. Мне уже попросту не было чего сказать этому черту. — О чем это мы? Ах да, о плане! Теперь слушай внимательно. Я предложу только раз. У тебя разумеется будет выбор. Либо ти согласишся, либо… лучше тебе согласиться. И эта мерзкая и довольная собой улыбка! Мне уже не нравиться его предложение. — Я внимательно слушаю. — Я предлагаю тебе, — начал он, — выйти замуж за моего сына. И только всего?! Может еще и наследника родить? — Что? — Подумай сама. Будешь править государством, как и мечтала. Я хорошо знаю своего сына. Он не будет лезть в дела государства, так что неформально ты будешь править единолично и… — Низачто! — рявкнула во весь голос я. — Чего тебе еще нужно? — Дайте подумать… возможно любви и счастья?! — В нашем то мире? Не смеши меня. Подумай только. Ты сможешь реализовать все свои давно развитые возможности. — Да иди ты… — Я попрошу без ругательств! Я все еще король! — А что же, ваше величество, будет, если я откажусь? — Формально ты вернешься в свое герцогство, а неформально по дороге туда, на твою карету, чисто случайно, нападет стая волков. — Отлично! — горячо выкрикнула я. — Мне нравится ваша идея для моей смерти. Это будет звучать героично! — Я даю тебе время все обдумать до завтра. Надеюсь на твое правильное решение. — Надейтесь. Надежда это то, что убивает нас изнутри. Но вам не привыкать. С этими словами, я стремительно покинула кабинет короля и едва закрыла дверь, мысли полностью накрыли меня. Свадьба… да о какой свадьбе может ити речь? Выходить замуж за сына убийци моей семьи и моего счастья? Да как же так? Со всеми своими раздумьями я и не заметила как добралась к своей комнате. Я обессилено упала на кровать и постаралась просто ни о чем не думать. Получалось ужасно. Поэтому позавтракав в себя в комнате я решила немного пройтись по моему, когда-то дому. *** Я долго бродила коридорами дворца. Мне все время казалось, что где-то из-за угла я увижу знакомое лицо. Я надеялась, что вот-вот услышу родной для себя голос. Я с трепетом ожидала, что чьи-то руки лягут мне на плечи и подарят чувство защищенности и уверенности. Но увы. Этого не произошло. Я словно путешествувала в своих воспоминаний. Словно и не было тех ужасных шести лет. Я даже не заметила, как ноги сами привели меня к моей прежней комнате. Какое-то внутреннее волнение не давало мне и шагу ступить. Мне ужасно хотелось зайти внутрь и вновь ощутить себя дома. Интересно, живет ли там кто-то сейчас? Есть ли у этой комнаты новый хозяин? Спустя некоторое время я все же решилась постучать. Но тишина была мне ответом. Поэтому я осторожно открыла дверь и зашла во внутрь. К счастью сдесь никого не было. Я дома. Я наконец-то дома! Это то чего мне так не хватало столько времени. Этот уют. Мой маленький мир. Я снова сдесь! — Вы кто? Что вы делаете здесь. — Услышала я высокий и дзвонкий голос позади себя. — Извините, я заблудилась и думала, что мне здесь сможет кто-то помочь, — начала я нести всякую чушь. — Подождте. Так вы новенькая? — Простите? — Точно. Мне говорили, что в нашем штабе должна появиться еще одна девочка. Ты Мария? — Да… то есть нет. — Так да или нет. — Да… но я не та Мария, которая вам нужна и вообще я здесь… — Мелани, что здесь происходит? — перебил мои объяснения еще один женский голос. Спустя миг я уже смогла наблюдать обладательницу этого голоса. Эта девушка была одета намного лучше чем предыдущая и лицо ее мне показалось скудно знакомым, а на её волосах темных волосах красовалась диадема. Теперь понятно почему девушка по имени Мелани присела в поспешном реверансе. Я мигом повторила это движение за ней. — Эта девушка заблудилась, ваше высочество, и… — Да не может быть! — прервала ее принцесса. — Что-бы леди Аверро заблудилась в собственном дворце? Ни за что не поверю! Кажеться я сейчас сгорю со стыда. И угораздило же меня. Стоп! Откуда-то и она меня знает? — Вы меня наверное не помните, — верно предположила Корнелия. — А я запомнила вас хорошо. Мы с вами встречались несколько раз на балах. Мелани, — обратилась она к, как я поняла, служанке. — Принеси нам пожалуйста чаю. Нам с леди есть о чем поболтать. — Сейчас принесу, ваше высочество. Едва за служанкой закрылась дверь, Корнелия предложила мне присесть. Дождавшись, пока я займу свое место, она начала разговор: — Я так понимаю раньше это была твоя комната? — Верно, была. — Знаешь, в этом дворце даже не с кем поболтать. Все всё время чем-то заняты. Я так рада, что ты пришла. Хоть немного отвлекусь от мысли о предстоящем замужестве. — Замужестве? — Да. Мне ведь скоро двадцать один. А по соглашению именно в таком возрасте я должна стать женой принца Анжуйского. — А ты хочешь этого? Я имею ввиду замужества? Наш разговор перебил скрип открываемой двери. Мелани и еще несколько служанок принесли чай и какие-то пирожки. Выгрузив все это, они направились к выходу. — Да как тебе сказать, — продолжила принцесса, едва дверь за прислугой закрылась. — Не особо. — Ты уже виделась с ним? — Однажды — И как он тебе? — Ну… он милый и добрый человек и достаточно привлекателен… но он не для меня. Я чувствую сердцем, что это не мой человек. — Твое сердце принадлежит другому? — сделала осторожное предположение я. Судя по тому как она взглянула на меня, я попала в точку. — Не то чтобы… но… я даже не знаю. — Не волнуйся, — я осторожно взяла ее за руку. — Если это твой человек, ты непременно это увидишь. — А что если будет поздно? — Поздно для чего? — Даже не знаю… — Достаточно всего одного взгляда. Ведь порой смотришь на человека и понимаешь, что ему суждено изменить всю твою жизнь, изменить тебя. Это и есть твой человек, твоя вторая половинка. — Возможно ты и права, — Корнелия решительно вздохнула. — Но давай сейчас поговорим о чем-нибудь хорошем. Например о тебе. Я чуть не подавилась булочкой. Хорошое? Со мной? Это какие-то не совместимые вещи последние шесть лет. — О чем именно ты хочешь поговорить? — задала свой вопрос я. — Например о твоем визите сюда. Ты ведь рада, что вернулась в свой дом? — Ну это вряд-ли теперь мой дом… — Да брось, ты прожила сдесь шестнадцать лет, так чей это дворец теперь, если не твой. — Даже не знаю. Это странное чувство. Будто я дома, но в то же время совершенно далеко. — Ты думала о том как ты будешь жить после свадьбы? — спросила, спустя какое-то время молчания Корнелия. — После какой свадьбы? — Твоей и моего брата, разумеется. — Прекрасно. Об этом знали все, кроме меня, — возмутилась я. — Я еще не дала согласие и не намерена его давать. — То есть как? — А так. Ладно давай о чем-нибудь другом. Например о положении дел в столице. Я ведь не была сдесь столько времени. Рассказывай, что сдесь изменилось? Так мы болтали ни о чем до самого обеда. Попросив подать обед в покои принцессы, мы быстро перекусили, а после я отправилась на встречу с принцем в портретную галерею.