Песнь Цирцеи

— Лёгкое, мать его, задание, — пробурчал себе под нос искатель. Выстрел, и один из ядовитых грибов упал на мокрую траву, заставив стайку сталкеров встрепенуться и сбросить маскировку. Несколькими минутами позже почти все особи были нашпигованы свинцом. Тим методично отстреливал из винтовки разжиревших, откормившихся тварей. В гиперионский заповедник его привело новое задание. Информатор, какой-то инженер из Маливан, просил найти логи эридиевых исследований комплекса, или, по крайней мере, то, что от них осталось. Аванс был щедрым, а остаток — в несколько раз больше, а Тиму уже здорово надоело питаться жёстким скажьим мясом, которое приходилось часами вымачивать в специальном растворе, чтобы его хоть в каком-то виде можно было есть. Всё стихло, мужчина еще раз осмотрел поле боя через объектив прицела, и хмыкнув, пошел к входу.

***

Голова дозорного разлетелась с ворохом красочных кровавых брызг. Тот даже не успел толком понять, что именно его настигло. Подойдя ближе, двойник поправил чуть съехавший шарф, закрывающий лицо. Было жарко, безжалостное пандорское солнце находилось в своём зените. Стальные стены комплекса успели прогреться. Раздался короткий сигнал, мужчина принялся шарить по чужим карманам, поднеся одну руку к уху. — Что там у тебя? — проговорил он в пустоту. — Куча психов, всякое отребье, бла-бла-бла, ничего интересного, Тимми. Послышался статический треск, а следом за ним — приглушенный звук выстрела. —…и пушки у них отстой, один мусор, — пробурчали на другом конце линии. Звучание голоса отдавало чем-то синтетическим. Искусственным. — Терминалы? — Есть один рабочий, недалеко. Но-о… — игриво протянул собеседник, послышались ещё несколько звонких хлопков. — …сам догадаешься? — Там полно бандитов? — О да, и ещё много всего интересного! Эти идиоты даже оприходовали турели! Тим прикинул в уме свою амуницию. В запасе было достаточно патронов, чтобы вынести маленькую армию, верный дробовик (Маливан, поджаривающий щенка скага меньше чем за пару секунд), винтовка и очень неплохой тяжелый пистолет. А ещё Тим был очень и очень зол, после изматывающего путешествия через пустыню. После всех этих полчищ огненных муравьёв, ракков и мордоплюев. Искатель выпрямился, размял затекшие плечи, по-удобней перехватил оружие. В другом конце коридора послышались чьи-то крики. — Как кстати. — Двойник поправил защитные очки, отвратительно было, когда кровь попадала в глаза. …А потом началось веселье и волшебство.

***

Тим осмотрелся. Когда-то здесь явно был просторный ресепшн, сейчас же помещение напоминало бойню. Все пространство было усеяно телами, тяжело сделать шаг и не вляпаться в кровавую лужу. Может быть, в прошлой жизни подобная картина довела бы его до обморока. Теперь - всё это было вполне привычным делом. Или может, его психика настолько зачерствела, а эмоции атрофировались, что на все стало плевать. Кто знает? Стены, пол и даже потолок будто разукрасили багровым — широкими, неряшливыми мазками. Повис тяжелый запах ржавчины, уже очень скоро сюда сбегутся падальщики всех размеров и мастей, и с ними Тим совсем не хотел связываться. Он оглядел комнату, не сразу приметив то, зачем сюда пришел. Продолговатый прямоугольник терминала. Тот был достаточно помятым, но, судя по матовому сиянию голографической клавиатуры, до сих пор функционирующим. Он подошёл ближе, под ногами что-то мерзко хрустело. Искатель пошарил рукой внизу, нащупал съёмную панель и аккуратно её вынул. За переплетением цветных проводов, как и у любой гиперионской консоли, виднелись металлические ободки разъёмов для передачи данных. Тим достал из кармана куртки массивное устройство, и пару раз тапнув на дисплей, отсоединил с тыльной стороны серебристую флешку. — Давай на этот раз без фокусов? — проговорил он в динамик комма. — Обижаешь, пирожок! С глухим щелчком устройство вошло в паз. Терминал на секунду погас, а потом один из экранов резко и ярко загорелся, на чёрном фоне из бегущих нулей и единиц медленно проявлялись очертания знакомого, такого ненавистного лица. Цифровой Джек широко улыбнулся и подмигнул. Он оттолкнулся ногами от поверхности дисплея, проваливаясь вглубь потока информации, как отталкиваются от стенок шаттла при нулевой гравитации. Словно какой-то дирижёр, он сделал несколько пассов руками, вслед за которыми данные сгруппировались одной большой таблицей. — Так значит, ло-оги. Черт, чем они тут только не занимались! Ну и гадость! Погоди, кексик, мне нужно время чтобы все это… Сзади! Глухо прорычав, Тим одним выстрелом снёс голову показавшемуся бандиту. — М-м, смачно! — Сколько, Джек? — Как раз успеешь справиться во-он с тем ублюдком. Ох. Он привёл друзей! Ну разве не мило! Мелькнуло кинетическое поле, отражая пули. Искатель закинул в самую гущу гранату, и принялся обстреливать пандорский мусор, скрывшись за стойкой ресепшена. — У меня есть прекрасная песня, чтобы тебя подбодрить! — О боже… Нет! Заткнись! — Двойник перехватил дробовик и впечатал мощным прикладом прямо в лицо подошедшего слишком близко бандита, парой ударов разворотив то в кашу. — За! Ткнись! Запахло паленой плотью, окружающая действительность превратилась в карнавал огня, крови и смерти. Через несколько минут бесконечный, казалось, поток головорезов иссяк. Тим растер место укола, после сыворотки мышцы чесались изнутри как проклятые. Краем глаза он посмотрел на усеянный алыми брызгами экран, где работал цифровой клон. Из динамика сверху доносился странный мотив, который тот тихо напевал себе под нос. Мужчина раздраженно потер переносицу. Внезапно, пространство пронзил резкий, противный писк. Тим, нахмурившись, посмотрел на застывшего в недоразумении Джека. — Что это было? — Ничего, — глупо рассмеялся клон. — Аб-солютно ничего. Секундой позже из люков сверху показались дула тяжелых турелей. Мало того, они были с каким-то элементальным улучшением, щит то и дело подрагивал, искрился в статической ряби. Искатель пригнулся, тяжело дыша, дожидаясь, пока кинетическое поле восстановится. — ИДИОТ! ОТКЛЮЧИ ИХ! СЕЙЧАС ЖЕ! — Черт, какой же ты нервный! А я говори-ил насчёт той горячей штучки в баре — давно пора выпустить пар, она ведь так… — ДЖЕК! — Двойник сменил бесполезный дробовик на тяжелый пистолет. — ВЫРУБИ. ЁБАНЫЕ. ТУРЕЛИ! — Погоди, пирожок, тут что-то… что-то… воу. Это ещё что за хрень? Тим низко прорычал, опустошая, наверное, пятую по счету обойму. Одна из турелей наконец отключилась, по ней словно прошлась электрическая судорога, вторая же стреляла через раз, и очень скоро с гулким хлопком взорвалась. От нее повалил едкий черный дым, находиться в комнате стало почти невыносимо, от смрада шла кругом голова. Искатель, пошатываясь, поднялся, и побрел прямо к терминалу. Цифровой Джек все это время стоял к нему спиной, перебирая пальцами по разрозненным блокам данных. — …ублюдок, — глухо проговорил двойник. Клон на это даже не обернулся. — Угум, я знаю, что ты меня любишь, Тимми. Но сейчас полюбишь еще больше. Смотри! На экране застыли два узких прямоугольных окна. На одном из них — разделенная на цветовые сектора информация, сверху строгим курсивом было написано — ЛОГ 122.1. — Не поверишь, данные почти не повреждены! — весело проговорил клон. — И датированы они прошлым годом. Видишь? — …как раз тогда, когда умер Красавчик Джек, — пробурчал двойник. — Забирай их и пойдем, меня тошнит от этого места. — Ну-у, есть небольшая… — протянула копия. Тим чертыхнулся про себя. — …проблема. Второе окно чуть увеличилось в размерах, на нем раскинулась цифровая карта, маленькая, но крайне путанная. — Логи не скопируются без родной программной оболочки. Конечно я прекрасный хакер и могу… — Нет, нет спасибо, хватило прошлого раза! — Тим вяло помахал правой рукой, в локте та не разгибалась до конца, даже после нескольких лечебных ампул. — И эта… оболочка там? Тим ткнул пальцем в подсвеченный зеленым квадрат на карте. Клон широко улыбнулся, скрестив руки на груди. — И не только. Это какое-то жутко секретное место, там дохерища интересного! — Но? — Двойник принялся собирать патроны, одним глазом следя за происходящим вокруг. — Что «но»? — Всегда есть какое-то «но». Что там? Скаг размером с Убежище, инженеры-зомби, вечеринка Алых Налетчиков? — Я не знаю... — раздосадовано протянул Джек. — Камеры работают только на поверхности. — Стоп-стоп. — Тим встрепенулся. — То есть мне придется спускаться вниз? — Нам, Тимми, нам придется спускаться вниз. Без меня ты все равно не сможешь активировать передачу данных. Искатель обреченно покачал головой из стороны в сторону. Конечно, разве все могло быть так просто?

***

Двойник зажал в руке массивный блок, в центре которого был установлен дисплей старых часов. Корпус украшала широкая трещина, но экран всё еще был цел. Чего нельзя было сказать о начинке. Порой он жалел о своём поспешном решении. Может, тогда стоило поступить иначе? Внизу было непривычно тихо и чисто, стены помещения, обитые полированным хромом, будто светились изнутри. Что-то похожее Тим видел в медицинском крыле престижного университета на одном из Эденов. В конце коридора — строгая, словно монолитная дверь, со стильным квадратом приборной панели слева. Он обернулся на звук шагов. «Начинка» уверенно шла в его сторону, закинув на плечо тяжёлый дробовик, широко улыбаясь. Голографический когда-то Джек теперь почти ничем не отличался от живого — он был словно из плоти и крови. Почти неотличимый от настоящего человека. Почти. Если бы не жуткий разлом возле правой половины его безупречного лица, где на чёрном фоне то и дело струились потоки нулей и единиц, как раз там, где должны были быть правый глаз и скула. Первое время искатель вздрагивал, стоило обновлённому Джеку появиться возле него — больно ужасным казался этот цифровой провал. Точно такие же бреши покрывали почти всю правую руку и ступню клона. Тим решил действовать на опережение и пресечь раздражающую болтовню с самого начала. — Дверь. Сейчас. — Кто-то явно встал не с той ноги. — Клон, нахмурившись, нагнулся к маленькой панели. Через какое-то время он начал вбивать код, по одной цифре, медленно и методично. Стальные створки с шипением постепенно раскрылись. Джек театрально поклонился, указывая рукой на уходящий в темноту коридор. — Дамы вперёд!