***
Под ногами хрустело битое стекло, стоял затхлый запах пыли и хлорки. Здесь явно была лаборатория — Тим приметил несколько операционных столов разных размеров. Толстые матовые перегородки в левом крыле залы пошли трещинами. Вокруг царил полнейший хаос, оборудование было перевернуто, кое-где даже разрублено напополам, словно хирургическим ножом. Тут и там валялись останки гиперионских учёных, тех, казалось, разделали на части и раскидали как какой-то садистский паззл. Клон поднял оторванную руку и ей же указал на стоящий в центре комнаты терминал. — Надеюсь эта штука работает. — Копия попытался сложить пальцы трупа в кулак, но вместо этого сломал их. Те осыпались прямо ему на куртку. Джек раздражённо отбросил руку в сторону, как ребёнок испорченную игрушку. — Все время забываю, какие вы мешки с мясом хрупкие. Тим убрал очки в карман куртки и нахмурился. — Поищи данные на серверах. Увидишь что-то интересное — свистни. Я пока осмотрюсь. Странно — но вокруг не было даже намека на запах гнили, будто здесь вовсе не было никакой бойни. Все коммы повырубало, они словно поджарились изнутри, из пробитых экранов стекала на клавиатуру какая-то жижа. В паре шкафчиков Тим не нашел ничего любопытного — лишь сменные халаты и неисправное ЭХО. За матовыми перегородками друг на друге лежали несколько обезглавленных солдат, без оружия и патронов. — Что за хрень… — тихо пробубнил клон. — Тут почти все повреждено или запаролено. — Камеры? — Не работают, но, ты не поверишь! У них была система эвакуации! — Что? — Тим обернулся в недоумении. Чтобы в Гиперионе заботились о сотрудниках? Никогда! Цифровой Джек хохотнул. — Да, тыковка, но здесь яяяявно что то-то-то, — клон глухо прорычал, на долю секунды исчезая и так же быстро появляясь. —…блять. Искатель глянул на панель комма, индикатор заряда батареи опустел наполовину. Прекрасно. — Я в порядке! — весело проговорил Джек. — У кого-то из этих придурков наверняка есть ключ. Найдешь ключ — найдешь выход. А там папоч… не смотри на меня так. — Следи за системой безопасности. — Двойник присмотрелся к раскиданным частям тел. — Ключ значит… Тот нашелся довольно быстро. За перевернутым операционным столом Тим заметил скорчившегося в странной позе учёного. Он словно закрывал от всех нечто важное, свернувшись в позе эмбриона. Мужчина толкнул труп ногой, отбрасывая полы халата. Как оказалось, в руках он что-то держал, прижимая к груди. На бейдже застыли тёмные коричневые пятна, имя двойник так и не смог разобрать. С большим трудом ему удалось вырвать ключ из окоченевшей хватки, серую карту с тонкой магнитной лентой сбоку. Только вот больно та казалась объемной и тяжелой. Секундой позже Тим почувствовал странное покалывание там, где пальцы касались поверхности. В динамиках наверху нечто низко прошуршало. — Э-э-э, Тимми, тут что-то происходит! — клон резво перебирал по клавишам, вбивая сложные команды. Света вокруг будто стало больше, стоящие в ряд коммы заискрили, один из экранов загорелся изнутри, запахло жженым пластиком. Искатель почти автоматически схватился за дробовик, осматриваясь по сторонам. У заграждений нечто громко проскрежетало, а затем хлопнуло. Но вслед за этим не появились ни монстры, ни солдаты, ни излюбленные Гиперионом турели. — Ну кто бы мог подумать! — довольно проговорил Джек. — Ты только посмотри на это, кексик! Двойник обернулся к терминалу и с трудом поверил собственным глазам. На экране застыла надпись: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ СЭР! А под ней — разветвленный перечень каталогов и папок. Объем данных впечатлял, клон тут же принялся рассматривать дешифрованную информацию. Но с каждой секундой он хмурился все больше и больше. В итоге тот недовольно цокнул языком и отошел в сторону. — Херня. Всё херня, здесь только финансовые отчеты и данные по закупкам. Но! — Он хлопнул в ладоши, — мы кажется ещё не видели самого интересного, пирожок! А оно… — клон оскалился, и заговорщически прошептал. — Прямо за той дверью. Как оказалось, за операционной и ограждениями открылся едва заметный проход. Тот выбивался из общего вида, словно вырезанный из пустоты прямоугольник попросту встроили в стену. — Я точно пожалею, что спрашиваю об этом, но, чисто гипотетически… — Тим откашлялся. — Там ведь наверняка какая-нибудь жуткая херня? — И не одна! — развел руками клон. — Зато наши логи точ-точ-точ-но там.***
Пыль клубами взметнулась вверх, стоило пройти дальше. Часть ламп была выбита, комнату освещали лишь несколько продолговатых светильников. Не успел Тим толком сориентироваться, как с разных сторон показались тяжёлые турели. — Я этого не делал. — Джек поднял ладони в примирительном жесте. Но как ни странно, орудия не стреляли. По поверхности комнаты прошлась тонкая красная волна, сканируя пространство. Послышался знакомый мелодичный звон. В дальнем конце помещения активировался широкий голографический экран. Искатель медленно пошел вперед, осматриваясь по сторонам. Вокруг рядами возвышались колонны из огромных колб, большая часть которых была обесточена. — У них тут что-то вроде цирка уродов? — тихо проговорила копия. Клон подошёл к соседней колбе и постучал пальцем по стенке. Тварь внутри не шевельнулась. Тим смог разглядеть нечто, напоминающее обычного скага. Только весь он был каким-то вытянутым, неправильным. А на месте глаз зияли два глубоких провала. Чем дальше они заходили вглубь помещения, тем странней и страшней были «экспонаты». Четырехкрылый ракк, словно вывернутый наизнанку, мутировавший мордоплюй, с рядами острых шипов вместо шерсти. Какие-то из подопытных не пережили трансформации и грудой бесформенной плоти лежали на дне вытянутых сосудов. Внезапно, свет неправильно отразился, и Тиму показалось, что они зашевелились. Но, к счастью, это была лишь иллюзия. Кажется, заточенные твари были безвредными. Хотелось как можно скорей убраться отсюда, и подальше. Подойдя к комму, Тим поднес руки к клавиатуре, но та никак не отреагировала. Клон рядом пожал плечами, на секунду исчезнув и проявившись вновь. Двойник задумался. На подборку пароля может уйти огромное количество времени, а от клона в таком состоянии проку было мало. Да и не мог он отступить вот так вот просто — когда награда буквально маячила перед носом. Ему нужны были эти деньги. Тим ещё раз взглянул на карту, и поднес к глазам руку — на кончике пальца виднелся едва заметный прокол. И тут его осенило. Искатель опустил шарф вниз, щёлкнул переключателем на модуляторе голоса, возле основания шеи. Откашлялся. — Компьютер? — тут же система ожила, загорелись большие голографические окна вдоль стен, свет от ламп стал ярче. Тим оглянулся на звук — в другом конце комнаты дверь с шипением закрылась. — Черт, я сам должен был догадаться! — раздосадовано проговорил Джек. Он недовольно вбивал команду за командой. На черном провале его лица дублировались надписи, в такт появляющимся на экране. Клон с каждой минутой злился все больше и больше, Тим в очередной раз поразился, насколько сильным было сходство с оригиналом. Будь перед ним настоящий Красавчик Джек — наверняка снёс бы ему голову. — Здесь яяяявно кто-то порылся, пирожок. Крыса, кто-то с высоооокими правами доступа. Тут только кусок, вторая часть стерта. Мне кажется-кажется-кажетсяяяя… В общем! То, что нам нужно, встроено в один из их экспериментов. — То есть как, встроено? — Ну, ты видел ту херню с робо-руками? Тим хмыкнул. Ну конечно, что мешало вмонтировать подопытным импланты с цифровым хранилищем? — Но, я конееечно же могу попробовать взломать… — Помолчи, — шикнул он, обернувшись. — Компьютер, покажи мне активные проекты. Пространство перед ним заполонили перемигивающиеся окна. На каждом из них — длинный витиеватый номер и подробно расписанный статус объекта. Быстро пробежав глазами по заголовкам, Тим почувствовал, как внутри у него всё скрутило от отвращения. Здесь были жуткие обитатели фауны Пандоры и Элписа, которых пытались скрестить во что-то невероятное. Сочетания зубов, кислоты и щупалец, твари прямиком из ночных кошмаров. «Мёртв», «не подаёт признаков жизни», «терминальная стадия» — на каждом файле было что-то подобное. — А это ещё что? — клон указал на бирюзовую рамку, краешек которой выглядывал из-под вороха багровых окон. — ПРОЕКТ ФАЗОВОЙ ИНТЕГРАЦИИ — Гласил заголовок, а далее шёл поток нечитаемых данных. Клон, зашипев, почесал макушку. — Дай-ка… — он бесцеремонно отогнал двойника в сторону, сканируя данные. Уже очень скоро рядом появились ещё несколько оранжевых таблиц, чуть меньше. Со скрипом турели наверху дернулись, и тут же обмякли. Послышался глухой щелчок. — Тебе это не понравится. — Джек недобро улыбнулся.***
Тим не знал, что и подумать. Нет, его совсем не удивил тот факт, что Гиперион проводил эксперименты над людьми. Что уж говорить, после рабочих-зомби на Гелиосе и всех прелестей пустынной планеты его мало что могло впечатлить. Но столько мерзости в одном месте он не видел давно. Здесь были все, от младенцев до стариков, мужчины и женщины, точно в таких же колбах, как и злобная фауна Пандоры. Часть из них — словно сошедшие с конвейера копии, но с разными модификациями. Со сращенными конечностями, и наоборот, несколько людей вообще были сшиты в подобие одного большого организма. Двойник почувствовал, как к горлу подступает неприятный ком. Лаборатория была куда меньше предыдущей, здесь было холодно, часть сосудов заледенела. Клон быстро прошел вперед, из его рта выбивались маленькие облачка пара. Двойник перезарядил пистолет, от дроби в такой тесноте проку было мало. Послышался удивленный возглас, а вслед за ним, короткий, глупый смешок. Тим обошел ещё один отвратительный «экспонат» (чья правая половина тела почти полностью состояла из сочащейся фиолетовым плоти). И на секунду замер. Прямо перед ним возвышалась до потолка узкая колба, вся покрытая конденсатом и инеем. Индикаторы у основания горели зеленым. Искатель подошел к клону, который, сложив ладони «биноклем» вплотную припал к стеклу. — Что ты делаешь? — копия обернулась к нему, все ещё держа руки в дурацком жесте. — Сканирую? Он не сдержался, дотронулся до стекла, очищая запотевшую стенку. Тим заметил изящный изгиб спины, кожу — белую, та казалась полупрозрачной в искусственном свете ламп. Было ли это тем, что они искали? Джек принялся колдовать над приборной панелью, чуть позже морозная дымка постепенно начала спадать. — Ооо, хороша-а рыбка. — цифровой Джек присвистнул, подходя ближе. Стоило конденсату исчезнуть с поверхности колбы, двойник, наконец, смог рассмотреть объект получше.Это настолько отличалось от всего, что он видел за последнее время. От того что было наверху. Объект выглядел инородным, пришедшим откуда-то со сказочного Диониса, или одного из Эденов, но никак не с Пандоры. Да, оно действительно было похоже на диковинную рыбу, или русалку, отрастившую ноги. Такие длинные и красивые. И даром что у объекта, как оказалось, не было руки, а на месте плеча зиял страшный кривой шрам. Живя на Пандоре, искатель привык к уродствам и что у каждого второго не было части конечностей, в лучшем случае руки или ноги. А потом Тим пригляделся, и ему резко стало не по себе. Физраствор оказался не прозрачно чистым, и теперь он понял почему. На животе существа, его бедре и голени красовались глубокие порезы. Такие, что он смог разглядеть прожилки жира и застывшую мякоть мышц. Через разрез в животе было видно нечто розовое, чуть влажное, пронизанное мелкими венами. Не то кожа, не то кишки. Только вот, было в этом объекте что-то ещё более неправильное, чем в остальных, и он никак не мог понять что именно. И только через пару секунд, Тим осознал, что это была вовсе не игра света. Почти всю правую сторону тела этого «эксперимента» покрывали бирюзовые завитки. Те, казалось, были расположены хаотично, переплетаясь друг другом под разными углами, как неспокойные волны. Стоп. Это же было похоже на… —…разъебись мои бекапы. Они поймали сирену. — благоговейно проговорил клон. А следом затараторил: — Погоди. Погоди-ка, пирожок. — Джек посмотрел сначала на объект, затем на Тима, потом снова на объект. — Этого не может быть! Двойник нахмурился. Все ещё в шоке от странной находки, он почти забыл, что чем ниже становился заряд батареи, тем чудней был его спутник. — Что ещё? — Посмотри! — он ткнул пальцем в стекло. Нехотя, Тим сделал шаг вперёд, и в недоумении пожал плечами. — Иди сюда, тупой мешок с костями! Клон притянул его ближе, так, что Тим чуть ли не впечатался в прозрачную стенку. Сначала он обратил внимание на лицо — вблизи оно понравилось ещё больше — изящные черты и длинные ресницы. А потом до него дошло. — Твою мать. — чуть слышно проговорил он. — Но… — Ага, пиздец, да? Ну, учитывая обстоятельства, я бы сказал что х… —…но сирены ведь все женщины. Наверняка, он просто надышался какой-то гадости наверху и попросту бредил. Подумать только, парень - сирена. Как такое вообще возможно? Двойник обошёл колбу по кругу, рассматривая объект со всех сторон, словно экспонат в кунсткамере. Наконец, он заметил, что за сеткой мелких шрамов и огрубевшей кожи было неправильной формы отверстие, прямо у виска сирены. — Это что, порт? — Хммм, да. Похоже, мы нашли ключ, Тимми. Как только его достать? Он задумался. Дело было рискованным. Мало того, что система могла быть повреждена, ему совершенно не хотелось иметь дело с очередной сиреной. Пусть тот был ранен и выглядел беззащитно, Тим на собственной шкуре успел прочувствовать, чего может стоить их гнев. С другой стороны — сколько за живую сирену отстегнёт его информатор? — Сможешь запустить систему? — спросил мужчина, перезаряжая пистолет. Клон постучал пальцем по подбородку, а потом задорно улыбнулся. — Не вопрос, кексик.