Стороны Сущности

Утром, когда я открыл глаза, эльф обнаружился неподалеку: устроился на подушках прямо на полу. Сколько же он играл? По моим внутренним часам, до подъема было еще часа полтора, так что я позволил себе потянуться, задумываясь о вчерашнем. И ведь было, о чем. Я помню, сколько всего плохого произошло в не слишком далеком прошлом, но не помню лица своего мучителя и причину, по которой я оказался на вершине башни возле кристалла-накопителя сил всего Совета. Так почему вдруг в голове всплыло, что мой мучитель тоже был эльфом? Эльф... Подобравшись к краю кровати, я внимательнее присмотрелся к спящему остроухому. Красив, но какой-то странной, неземной красотой. Острые скулы, черты лица немного угловаты, но вместе с тем гармоничны. И глаза... Темно-синие глаза, сейчас плотно закрытые. Флейта лежала рядом с раскрытой ладонью. Не выдержав соблазна, я сполз с кровати и протянул руку к инструменту. Вдруг мою конечность перехватили, крепко сжав запястье тонкими холодными пальцами. - Учитель, что вы собираетесь сделать? - Ничего плохого. - я заставил себя улыбнуться. - Убери руку, пожалуйста. - кажется, мне удалось скрыть желание немедленно вырвать конечность. Он недоверчиво покачал головой, но пальцы разжались. Потирая запястье, я сел, раздумывая, стоит ли выгнать эльфа прямо сейчас, или проявить какое-то подобие гостеприимства? - Учитель, скажите, почему вы вдруг появились в Академии посреди года? - Лаэль убрал флейту в футляр, стараясь не смотреть на меня. - Поверь, будь моя воля, меня бы здесь не было, - криво улыбнулся я. - Но?... - Но у меня выбор был невелик, - просто сказал я, поднимаясь на ноги. - Ты кофе... - Мне пора, учитель. - Лаэль поднялся с пола, направляясь к выходу, - Сегодня в шесть? - Да, иди, - я немного растерялся, глядя в спину буквально выбегающему из комнаты эльфу. Странный он. Какой-то неразговорчивый, как пришибленный чем-то... Хотя кто бы говорил? Я сам Покой в изгнании, так что чья бы корова мычала. Лаэль несся по коридору, совсем не думая о правилах приличия. Сейчас ему было отнюдь не до них. Мастер Инвио, сначала принятый им за нового однокурсника, откровенно пугал. Еще когда он впервые появился в аудитории, эльфа, действительно имевшего способности интуита, прошиб холодный пот: льдисто-голубые глаза не отражали настоящих чувств, превращая довольно красивое лицо хозяина в холодную маску. Знания его в истории так же поражали: было такое ощущение, что он лично присутствовал при большинстве событий. Тогда, у озера, Инвио показал себя совсем с другой стороны: эльфу часто говорили, что его музыка проникает в душу, но для учителя она, кажется, стала успокоительным - пустота, окружавшая его, на миг наполнилась теплом и спокойствием. И вчера... Учителя буквально скрутило от боли! Лаэль мог поклясться, что это не было полностью физической болью - скорее душевные терзания причиняли боль его телу. Но как такое возможно? Что должно было случиться, чтобы человек так страдал? Хотя... Человек? Ну уж нет, точно не человек! Остановившись у озера, эльф обессиленно осел на траву, смотря на успокаивающую гладь воды. Ночью он играл до изнеможения. До тех пор, пока из легких при дыхании не стали вырываться хрипы, пока пальцы не одеревенели. Он играл, глядя на спящего учителя. И это пугало. Раньше Лаэль никогда не мог смотреть на тех, кому играл... - Кто же он такой? Никто не ответил. Только ветер погнал волны по водной глади и растрепал и без того нечесаные волосы. Эльф вздохнул. Как бы там ни было, у него был шанс выяснить правду - пока учитель делится знаниями о самом странном происшествии тысячелетия. - Я вытяну из вас правду, учитель Инвио. Чего бы мне это не стоило. - прошептал он. Тогда Лаэль еще не знал, чего в дальнейшем это будет стоить ему... - Детки... Вы что, хотите умереть? - прошипел я, отрываясь от чтения пятой работы какого-то балбеса. Студиозы вздрогнули, резко вжав головы в плечи. - Вы какого... мне пишите, что Авред Тишайший получил свое прозвище из-за того, что был тихим человеком?! Да в его правление горы в песок разносили! Он был глухой, ясно вам, имбицилы? - ругался я, сидя все на том же столе. - Все, хватит с меня... Выходим во двор, немедленно! - рявкнул, стукнув журналом по столу. Кожей чувствуя страх, я возглавил процессию. Остановившись на порожках одного из входов (всего их было четыре), я окинул толпу задумчивым взглядом. Запрет Димира на кровопролитие по-прежнему действовал. Ну и ладно. - Слушайте внимательно. Насколько я знаю, вы все не такие уж и идиоты. Поэтому, дабы улучшить моё мнение, вам придется ответить на несколько вопросов. Ответивший неверно отправится чистить виварий. Дружный вздох разочарования стал бальзамом, пролившимся на мою душу... Хотя таковой, кажется, нет, но не суть. - Ну, кто первый? - хмыкнув, я подошел к разлапистому дереву, легко подтянулся на нижней ветви и уселся на неё, болтая ногами. Первые семь человек отправились чистить дальнюю часть вивариума уже через десять минут. Еще десять были направлены им в помощь через пятнадцать, а оставшиеся чуть ли не плакали, ожидая своей участи. Все, кроме Лаэля. Неужто думает, что я над ним смилуюсь? Ха, наивное дитя! - Лаэль из Дома Хранящих Знания, теперь ты! - ткнув пальчиком, сказал я. - Да, учитель. - Сколько правителей было в Северных Землях? - 149, не включая так и не коронованного Ореана и его дочь. - Верно. Чем прославилась вторая дочь Лиссы Милосердной? - Далина предпочла путь воина и стала одним из лучших полководцев в истории Мира, помогая своему старшему брату, взошедшему на престол, разрешать военные конфликты. Однажды, переодевшись в мужскую одежду, она отправилась в королевство Фирию для заключения мирного договора, где в неё влюбился наследный принц, приняв за мужчину. Правда, закончилось все хорошо... - Прекрасно, Лаэль... - задумался я. Вдруг эльф улыбнулся как-то странно, явно с чувством собственного превосходства. Выскочка? Что же... - Слушай, Лаэль... У меня к тебе предложение... Я ведь вижу, что ты много знаешь, и уверен в своих силах. Может, я задам один вопрос, и, если ответишь правильно, можешь не делать домашнюю работу месяц, если неправильно, идешь чистить со всеми? Это вызов, паренек. Видя ехидную ухмылку эльфа, я понял, что тот согласен. - Тогда... Скажи мне имя единственного выжившего после предания забвению? - ну, парень, ты должен догадаться... Он замер. Ушки дрогнули, а в глазах поселилась растерянность. Дело в том, что все, кроме совета считают, что Покой "упокоился" навсегда. Но это не так. Даже забвение не смогло на меня нормально подействовать... К сожалению. Обида и недоумение в глазах Лаэля пробудили остатки совести, но она тут же была загнана обратно в тихий уголок. Нечего выпендриваться! - Я... я не знаю, учитель. - заставил он себя произнести, отводя взгляд. - Можно идти? - Да. Кстати, именно об этом существе ты спрашивал меня вчера... - мимоходом заметил я, делая знак следующему несчастному приблизиться. Эльф едва слышно, но длинно заковыристо выругался (неплохо, ушастый! Только с моей родословной ты о-о-очень сильно промахнулся...) и, гордо вздернув подбородок, отправился в виварий. Вечером, когда я закончил проверять работы третьекурсников и добрался до своей комнаты, эльф снова ждал меня рядом. Пахло от него... Не розами. - Извините. - буркнул он, всё поняв по моему выражению лица. - Все душевые заняты, а я не мог пропустить... - Ладно. - вздохнув, я открыл дверь. - Ванная - направо. - Что? - ого, какие глазки! Каждый - с чайное блюдечко! -Что-что... Непонятливый высокомерный эльф, как я могу терпеть такой запах рядом с собой? Иди, полотенца и сменная одежда есть в шкафчике, - скомандовал я, скидывая с себя одежду. Эльф как-то странно посмотрел на меня. А что? Я, между прочим, тоже вальерами пропах, да и жарко очень, надо хоть переодеться! - Учитель... - тихий голос Лаэля легонько коснулся слуха. - А? - Ваше тату...- огромные глаза парня стали еще больше, чем обычно. Елки-палки!!! Как я мог забыть! Мысленно помянув всю его родню, я быстро натянул на лицо улыбку и сказал: - Увлекался подражанием темным личностям. Ну, знаешь, когда ты подросток, тьма притягивает... Вот и попросил сделать наколки печати. "Демиург, хорошо, что я лицом стоял!" - когда эльф скрылся за дверью в ванную, ноги подкосились. Идиот! Надо же было так спалиться! И все же запах действительно отвратительный. Отодвигая шторы и открывая окно, я решил, что душем все же тоже придется воспользоваться. Ничего, подождет еще полчасика. Студент уложился в двадцать минут, так что я успел несколько раз проклясть собственное великодушие. Наконец, когда ушастый показался на пороге в светлых штанах и белой тунике без рукавов, я молча показал ему на подушки и, подхватив сменную одежду, скрылся за дверью. Полчаса в душе - и я снова могу нормально дышать... К счастью, теперь меня не тошнит от запаха собственного тела. Как это радует! Выйдя из ванной комнаты, я с удивлением застал Лаэля сидящим на коленях рядом с подушками. Голова смиренно опущена, ушки уныло висят, и вообще весь такой печальненький, что сразу захотелось еще сильнее обидеть. - Ну, что с тобой, бедолага? - прошлепав через левую дверь на кухоньку, я поставил греться чайник. - Я всегда был лучшим на курсе. - признался он, устроившись на табуретке у круглого деревянного стола. - И тут... - Ну, уж прости. - я все так же не чувствовал раскаяния. - Мог бы догадаться. - Мог бы... - вздохнул эльф. - Учитель, откуда вы столько знаете? Это ведь наверняка закрытая информация! - Откуда-откуда... Вот и подумай. Задание такое. - я колдовал над кружками, смешивая травы. - Мне в голову пришла странная мысль... - тихо заговорил Лаэль, когда я сел рядом с ним, поставив перед эльфом чашку с бодрящим напитком. - Странные мысли обычно оказываются самыми верными, - пожав плечами, заметил я. - Тогда... - вскинув голову, Лаэль уставился на меня своими сверкающими глазищами, лихорадочно облизнув пересохшие губы, - Скажите, вы ведь бывший член Совета? Вы должны были присутствовать при всем этом лично - значит, вы один из старейшин! Молчание... Как прекрасно молчание... Вот только долго сдерживаться я все равно не мог, свалившись на бок от приступа истерического хохота. - Ну уж нет... К этим мерзким старикашкам... меня?! Ха! - из глаз брызнули слезы, а я все не мог прекратить смеяться. - Совсем не угадал? - слабо улыбнулся эльф. - В некотором роде я состоял в совете, но ни разу не был там... - признался я, вставая и вновь усаживаясь за стол. - Еще предположения? - Пока нет. Вы продолжите с того момента, на котором закончили вчера? - Куда ж я денусь... Точно не известно, почему Покой пошел против. Ты верно как-то сказал, что это было совсем не в его духе. Был, правда, перед этим период в его жизни... Все рано или поздно влюбляются, и он не стал исключением. Избранником божества стал эльф... - виски больно кольнуло, но я лишь поморщился и отпил из чашки. - Думаю, описание отношений пропустить можно? - А имя? Как звали того эльфа? - Чего не знаю, того не знаю. Самому интересно... "Я хочу, чтобы даже вечность не могла нас разлучить.." - всплыли в памяти лживые слова, и скулы буквально свело от ненависти. И самое печальное то, что я даже лица или имени не помню того, кого надо ненавидеть! - Учитель, неужели Покой мог сделать это из-за своей возлюбленной? Как так? - эльф широко распахнул глаза, глядя на меня, как на нечто несусветное. - Возлюбленной? Ха-ха, а знаешь ли ты, что это была не возлюбленная, а возлюбленный? - снова рассмеялся я, беря в руки чашку с напитком и осушая ее одним махом. - Вот как...- задумался Лаэль. - Что, это тебя пугает? - выгнув бровь, спросил я, с удовольствием рассматривая эльфячью мордашку. Лиэль медленно покачал головой и потянулся к собственной чашке. - Несколько неожиданно, но не пугающе. - задумчиво произнес он. - И что дальше? - А ничего хорошего. - пальцы сжались так, что ручка треснула. - Тот... возлюбленный оказался не самым лучшим созданием в этом мире. - Он... предал бога? - глаза студента широко раскрылись. - Предал? Да. - я мрачно уставился в от греха подальше поставленную на стол чашку, машинально потирая правое запястье. - Учитель... - Все, на сегодня достаточно! - немного резко сказал я, крепко сжимая руки в кулаки. Эльф пару секунд смотрел на меня, а затем я почувствовал, как тонкие, прохладные пальцы мягко разжимают кулак. - Я не о том, Учитель. У вас кровь идет... - Лаэль указал на порез от кружки и осторожно коснулся краев ранки. - Ай! - Давайте, я обработаю? - предложил он, не убирая руку. - Держи свои конечности при себе, пожалуйста, - взяв эльфа за запястье, я отодвинул его руку подальше. Подняв ладонь к лицу, понял, что порез не страшный, только кровь не желает останавливаться. - Ничего страшного... - слизнув алую жидкость, я поморщился: слишком уж много пришлось попробовать собственной крови, чтобы сейчас ощущать что-то, кроме раздражения от того, что сам виноват: кружка уж точно не при чём. - Учитель, и все же, позвольте... - упрямо повторил мальчишка, беря мою ладонь в свои и склоняясь к порезу. - Что ты делаешь?! - прошипел я, чувствуя подкатывающую тошноту. В следующий миг раны коснулись языком, слизывая вновь выступившую кровь. Лаэль склонил голову, прикрыв глаза и сосредоточившись на лечении. Да, я знаю, что некоторые эльфы обладают даром заживлять раны, но... - Убери руки! - не вынеся этого, я схватил мальчишку за плечо, сильно отталкивая от себя, - Убирайся! Вон! Огромные как озера глаза, полные непонимания и обиды, смотрели на меня, пока я, тяжело дыша, пытался унять дрожь. - Демиурги, за что мне это? - прошептал я, пытаясь успокоиться. - Не смогли уничтожить, так мучайся теперь... - Простите, я... - Лаэль все еще сидел рядом, от толчка оказавшись на полу. - Никогда. Не прикасайся. Ко мне. - четко произнося каждое слово, попросил я. Да, Димир делал массаж тогда, но его я знаю достаточно давно, к тому же он не из ушастого племени... Эльф смотрел на меня, вглядываясь, будто видел впервые в жизни. Губы дрогнули, кривясь в странной улыбке, а в глазах поселилась еще большее удивление, нежели раньше. - Учитель, скажите мне, неужели вы... - Инвио, черт подери тебя, где ты ходишь, когда в Академию комиссия приехала?! - заорал Димир, буквально врываясь в мою комнату и замирая на пороге. А что он мог увидеть? Растерянный мальчишка на полу, я, нависший над ним, опрокинутая кружка на столе... Картина маслом! - Преподаватель Инвио, я предупреждал вас... - почти прошипел он, переходя на официальный тон. - Димир, не вмешивайся. - я все еще тяжело дышал, но разгневанный взгляд старого друга выдержал. - Что за комиссия? Я ничего об этом не слышал. - Совет решил проверить работу... некоторых преподавателей. - его взгляд ясно сказал "одного проблемного индивидуума". - И при чем тут я? - Потому что именно ты - главная заноза в заднице совета!! - не выдержал директор, переходя на почти змеиное шипение. - А... И что? - но, видя багровое от гнева лицо друга, поспешил успокоить его. - Ладно, ладно, я все понял! Собираюсь, иду на встречу с комиссией... Повернувшись к поднявшемуся на ноги эльфу, смерил его хмурым взглядом и тихо спросил. - Ты еще здесь? Выйди вон, Лаэль из Дома Хранящих Знания! - Хорошо, учитель, - немного склонив голову, он резко развернулся на пятках и буквально вылетел из комнаты.