Глава 6
24 февраля 2013 г. в 22:33
Проснулся я, чувствуя под боком теплое тело. Ночью похолодало, и эльф в поисках тепла переполз на мою сторону.
В горле першило и не удавалось выдавить ни звука. Только шипящий шепот. Пре-вос-ход-но!
Лаэль зашевелился, поморщившись, когда ему на лицо упала темно-фиолетовая прядь. А я в который раз с досадой подумал, что надо все-таки обрезать волосы.
- Ммм... Учитель... - прошептал он во сне, уткнувшись носом мне в шею.
Нет, не дыши мне в шею! это же так щекотно... Я замер, сам себе удивляясь — прикосновение как прикосновение, действительно вызывающее только щекотку...
- Учитель... - вновь пробормотал он, губами задевая кожу.
Нет, ну всё, хватит с меня!
- Эй!... - хотел крикнуть я, но из горла вырвался только едва слышный сип.
- Учитель?! - эльф, наконец, проснулся и в заспанных темно-синих глазах смешались удивление и испуг.
- Вставать пора. - прошептал я, выбираясь из-под одеяла.
- А почему шепотом?
- Потому что голос сорвал! - я закашлялся.
- Ой... простите...
- Заткнись уже и вставай! - прошипел я, выбираясь из палатки.
- Учитель, но вы не убили меня, когда я во сне оказался рядом! - довольно улыбнулся эльф.
- Ты умрешь на сегодняшнем задании! - сип вышел тихий и совсем не страшный... Обидно-то как!
- Учитель, с добрым утром! - продолжал улыбаться студент, потягиваясь на одеяле.
- Глупо выглядишь.
Вытащив свою тушку из палатки, я прошёлся до ключа, бьющего неподалеку, вдыхая свежий прохладный воздух. Погода просто чудесная!
Вода оказалась ледяной, но зато смыла остатки сна. Вернувшись, я взял посох и, выбрав место поудобнее. встал в начальную стойку, взяв древко обеими руками. Пробный взмах доказал, что тело не забыло навыки. Раскрутив посох, я несколько раз резко останавливал его, делая выпады. Вообразить противника, представить линию удара, плавно уйти в сторону, подсекая ноги...
- Совсем неплохо. - одобрительно кивнул Фель, пару минут назад устроившийся на безопасном расстоянии, когда я вновь занял первую позицию, замерев.
- Да о чем вы... Это просто ребячество, - просипел я, поглаживая тёплое древко посоха.
- Не хотите попробовать сразиться? - подняв собственный посох, прислонённый к поваленному бревну, он легко раскрутил его, разминаясь.
- Но я не уверен...
- Да ладно тебе, я и так давно не разминался! - преподаватель подошёл ближе, протягивая руку.
- Ну... А, была-не была! - пожав руку, я усмехнулся, отходя на пару шагов и вставая в боевую стойку.
Фель оказался искусным противником, заставив меня вспомнить все былые папочкины уроки. Посохи свистели в воздухе, соприкасаясь всего на пару секунд с таким звуком, словно были не из дерева, а из железа. Краем глаза я успел отметить, что на краю поляны собрались почти все оставшиеся студенты.
Пропустив удар совсем рядом с левым плечом, я сделал широкий шаг назад, опираясь на свой посох.
- Пожалуй, хватит. - улыбнулся мужчина, утирая пот со лба.
- И я так думаю... - кинул я, ладонью проводя по лбу. Волосы прилипли к коже. Неприятное, надо сказать, ощущеньице.
- Вы очень приуменьшили свои умения, сказав, что просто ребячитесь... - задумчиво протянул Фель, оттирая посох и отставляя оружие в сторону.
- Это не так, вы вновь мне льстите!- улыбнулся я, чувствуя, как кровь кипит в теле. Да, давно я так не игрался!
- Эй, бойцы, пора завтракать, скоро начнется практика! - Варс стояла рядом с котлом, заставляя учеников готовить. Я слышал, что она никогда не готовила сама, так что отравиться стряпней студентов было все же меньше шансов, чем её.
Получив свою порцию каши (на этот раз с сухофруктами), я устроился чуть в стороне в корнях старого дуба. Отправляя в рот ложку за ложкой, я тихо мечтал о тортике. С земляникой...
- Учитель, можно к вам? - откуда-то сбоку появился Лаэль.
- Садись.
- Как вы себя чувствуете? - поинтересовался эльф, устроившись на расстоянии вытянутой руки.
- Все в порядке. И не снилось ничего. - нехотя ответил я, мечтая придушить столь заботливого ученичка.
- Вот как... - задумчиво кивнул тот, ковыряясь в каше. Кусочки яблок он аккуратно собирал и оставлял в сторонке... Фи, какой привередливый!
- Учитель, у меня аллергия на мясо и на яблоки, а так же на помидоры! - терпеливо вздохнул Лаэль. Ой, похоже, последнюю мысль я высказал вслух... Какая досада!
- Какой аллергенный мальчик! - буркнул я, отбирая у него тарелку и перекладывая яблоки к себе. Люблю фрукты!
- А у вас есть аллергия на что-нибудь? - пододвинулся ближе эльф, отбирая свою тарелку и доедая кашу.
- Есть. - спустя секунду сказал я, отправляя в рот последнюю ложку завтрака. Заметив заинтересованный взгляд, вздохнул и, отодвинувшись подальше от настырного паренька, ответил на немой вопрос: - На эльфов у меня аллергия, на эльфов!!!
Лаэль обиженно надулся и отвернулся. Фыркнув, я поднялся на ноги и отправился мыть посуду.
Эльф ковырялся в каше, краем глаза наблюдая за отошедшим учителем. Тот ни малейшим движением не напоминал о вчерашнем, снова став ехидной ледышкой. Он ведь только хотел помочь!
Решившись вчера на "шоковую терапию", он сильно рисковал: не смотря на то, что при нем Инвио использовал магию лишь однажды, мало ли что может выкинуть божество, помутившееся рассудком?
И все равно, Лаэль, морально подготовившийся почти ко всему, оказался не готов увидеть слёзы Покоя. То, как тот дрожал от страха и ненависти... Студенту многого стоило сохранять хоть какое-то спокойствие.
И в то же время, если до этого Лаэль даже помыслить себе не позволял об Учителе, как о человеке (ну ладно, не-человеке), которого хотелось бы защищать, обнимать, то после вчерашнего эльф смог немного лучше понять свои собственные чувства.
И вот это-то было просто ужасно! Влюбиться в божество, ненавидящее эльфов - это же какое везение надо иметь?!
Пару раз стукнувшись головой о собственные колени и едва не извазюкавшись в остатках каши, он решил, что надо попытаться как-то наладить отношения, и при этом дожить до конца практики. Но сначала - немного сбить самоуверенность Покоя по отношению к группе! Благо, план, разработанный им и однокурсниками, можно было привести в действие уже сегодня...
Насвистывая какую-то незатейливую мелодию, я шёл по тропинке, посохом проверяя дорогу. Ухнуть в топь не слишком-то хотелось.
Вообще, практика продвигалась довольно скучно - студенты все же были неплохо подготовлены, а уж в стрессовых ситуациях использовали заклинания на "ура". Ску-у-ка!
И все-таки что-то было не так. Слишком уж эти балбесы хорошо справлялись... Вот только в чём причина, я не мог понять, как ни думал.
Медленно подходя к опушке леса, я услышал тихие голоса... Интересно, что наши студентишки делают тут, скучковавшись, аки воробьи на ветке?
Проверив участок земли впереди, я хотел было уже выйти на поляну, как вдруг ученики словно исчезли, а на меня понеслось нечто здоровое и тёмное.
Вскинув руки в защитном жесте, я выкрикнул заклинание уничтожения.
В общем, если бы не моя печать, весь лес бы уже испепелился. Если бы не сгусток энергии фантома, я бы не пошатнулся. Если бы не узкая тропа и группа учеников-гадов...
Много-много "если". Не отменяющие того факта, что в следующее мгновение я оказался в зловонной воде.
Едва не захлебнувшись, я кое-как успокоил себя: все-таки под водой бог может пробыть около часа... Но тут какой-то "умный" подводный житель решил, что из меня выйдет неплохой полдник, и я почувствовал ледяные костлявые пальцы, сжавшиеся на лодыжке. Мысленно чертыхнувшись, я резко нагрел воду вокруг себя и, едва хватка немного ослабла, выдернул ногу и, наконец, смог глотнуть свежего воздуха.
Медленно подтягиваясь на руках, внезапно отросшими когтями вспарывая землю и шипя нечто нечленораздельное, но совсем не цензурное, я выполз на тропинку и поднялся на ноги.
Перед глазами стояла алая пелена, через которую просматривалась шайка дрожащих ученичков.
Да-да, мои глаза иногда могут становиться чем-то, напоминающим светофор с красным сигналом из другого мира. Но в очень уж редких случаях. Давно меня в последний раз ТАК доводили!
Откинув за спину пряди волос, источающих зловоние, я выпрямился, позволив себе улыбнуться.
- Ну, что, детиш-ш-ш-ки? Довольны? Ра-а-ады? Ну, ничего... - прошипел-просипел я, разводя руки в стороны, а затем резко хлопая в ладоши, - Теперь вы без дела не посидите...
Никто и ничто не может противиться зову божества. Тем более, нежить. Тихое шипение и скрежет, раздавшиеся со всех сторон, стали музыкой для моих ушей. Широкую довольную улыбку не смогла прогнать даже печать, болью попытавшаяся призвать меня к порядку.
Студенты, едва держась на ногах, встали в круг спиной друг к другу, создавая защитный полог. Ну-ну, посмотрим, на сколько его хватит.
- Учитель, простите! - попытался кто-то воззвать к моей жалости.
- "Если всё можно так легко простить, то к чему миру смертные казни?!" - гаденько засмеялся я, вспомнив слова одного знакомого Старейшины. Даже голос прорезался.
Наверное, я начал и сам забывать, что жалости у меня нет и быть не должно. Сострадание? Сочувствие? Может быть, может быть, но не когда я в ТАКОМ бешенстве, что печать зудит еще сильнее, приводя меня в еще большую ярость. Замкнутый круг.
Отойдя к дереву, я с удовольствием смотрел, как часть учеников держит полог, а часть пытается отбиваться... Ой, неужели детки не подумали, что нечисть и копать умеет?
Какая-то девчонка, по-моему, вампирша, заорала, прыгая под куполом и пытаясь скинуть с ноги руку, ухватившуюся за её ногу. Да-да, дитя, мне тоже было не особо приятно...
- Инвио, что здесь происходит?! - охнула Варс, остановившись рядом и пытаясь отдышаться.
- Учу.
- Учите?! Да их же сейчас сожрут! - она подняла было руки для заклинания, но тут рядом возник Фель.
- Да ладно, пусть помучаются. Я видел, как вы из воды выбирались, но не успел, а потом и не стал вмешиваться. За свои поступки надо отвечать!
- Верно. - устроившись под деревом, я попытался высушить одежду, но от неё пошел такой отвратительный запах, что пришлось сидеть в мокрой. До возвращения в Академию совсем не много времени осталось, так что переживу.
Спустя минут двадцать, когда студенты уже готовы были молить о пощаде и сами купаться в болоте, я сжалился. Да и Варс над ухом причитать пыталась. Хотя я-то видел маньячный блеск в её очаровательных глазках... Я поднялся на ноги и быстро отпугнул нечисть, освобождая детишек.
- Ну, чудеса природы, вам всё ещё весело? - усмехнулся я, сверху вниз глядя на валяющихся на земле учеников и некоторых из них пиная. Стоять - правда, на коленях, остался только один ученик. Это ушастое чудо смотрело на меня большими, спокойными глазами, в которых я увидел радость.
Что, тебе понравилась эта перепалка, зачинщик всего? Ну-ну, ладно, я и так вижу, что тебя колбасит как осинку на ветру.
- Идем в Академию.
Почти вывалившись из портала, я витиевато и хрипло послал шокированного сначала моим, а потом и студенческим видом, Димира, и отправился к себе. Холодная грязная одежда липла к телу, волосы, казалось, навсегда стали паклей, горло снова разболелось, а спина горела от боли. Прекрасный набор!
Кинув всю грязную одежду в угол, я включил душ и уселся на колени, закрыв глаза, чтобы не видеть цвет стекавшей с меня воды.
Денёк выдался не из легких, хотя и не самый тяжелый. Просто напряженный. Вода успокаивала, смывая дневную грязь и мысли. Хорошо-о...
Намылив голову, как следует промыл волосы, в которых запутались тина, водоросли и ещё какая-то гадость. Уже когда выходил из душа, случайно задел боком косяк. Боль пронзила весь бок и половину спины, скованной печатью.
- Ай! - поскользнувшись, и вовсе рухнул на пол, мысленно обругав весь мир и пол со стеной в частности, - А вот не надо было магией злоупотреблять... - сам себе попенял я, открывая комод и, после некоторых поисков, накидывая на себя сменную одежду.
Но месть была сладка, ничего не скажешь. А уж перепуганные лица представителей самых разных рас! Хихикать шепотом было не слишком удобно, но я справился и, добравшись до груды подушек, упал на них, вытягиваясь на постели. Во сне боль проходит быстрее, да и устал я... Хотя вечером, пожалуй, стоит зайти к Димиру - послушать, что ему про меня студенты наплели...
С этой мыслью я закрыл глаза, погружаясь в сон.
Лаэль сидел у себя в комнате, пытаясь расчесать свежевымытые волосы. Сегодня он, похоже, немного перестарался, придумывая коварный план унижения Учителя. Ну, кто знал, что тот упадёт с тропинки? Но, конечно, вид Покоя был ужасен... Один взгляд, пробирающийся в самое сердце и, казалось, сжимающий его стальной хваткой, чего стоил! А потом эти твари, набросившиеся на них... Как он умудрялся помогать держать щит и отбиваться от нежити, эльф даже себе сказать не мог. Тогда даже мир перестал существовать для него.
Вздохнув, он закрыл глаза, опуская руки. Клок волос, который вырвала у него какая-то кикимора, был столь драгоценен, как если бы у него оторвали руку или ногу. А теперь и остальные пряди спутались, собравшись одним колтуном.
- Учитель, ваша месть не знает границ!
- Это точно. Псих какой-то. - поддакнул с противоположного конца комнаты сосед-вампир, которому тоже сильно досталось. - Странный он. И не поймешь, из какого рода. Ты глаза его видел? То как ледышки были, а тут запылали. Ни разу такого не видел.
- Меня еще и когти впечатлили. - добавил Лаэль, ёжась.
- Точно. Я такое только в описании какого-то божества видел. - вампир нахмурился. - Не помню точно, какого именно...
- В любом случае, божеству в Академии нечего делать, - пожал эльф плечами, надеясь, что друг все же не вспомнит имени и не сопоставит факты.
- Да, ты прав! Ох уж эти преподы! - легко согласился сосед, потягиваясь и забираясь под одеяло, - Не сиди долго, надо отоспаться хоть немного!
- Хорошо, - кивнул Лаэль, вновь беря в руки расчёску и пытаясь привести волосы хоть в какой-то порядок. - Леший побери, не могу я так! - прошипел эльф, дергая прядь волос и тихо скуля от боли, сжимая в руке пару длинных шелковистых прядок.
Плюнув на это бесполезное занятие, он поднялся с кровати, поправив белоснежную тунику и штаны, и выскользнул из комнаты.