Превратности судьбы

И вот наступил торжественный день. Кенди всё утро провела в своей комнате, одеваясь и причёсываясь. С тех пор, как Дороти вышла замуж за Тома, девушка решила, что не станет нанимать горничную. «Зачем мне это? – думала она. – Не привыкла я, чтобы меня обхаживали. Да и не задержусь я здесь надолго. А нанимать девушку на месяц, а затем её увольнять просто жестоко.» Так что одеваться Кенди помогали Анни и Патти. Кенди, конечно, пригласила Тома и Дороти, но вовсе не собиралась заставлять девушку исполнять роль служанки. Мисс Пони и мисс Рейн очень хотели приехать на свадьбу, но многочисленные проблемы и дети не позволили им это сделать. «Прости, Кенди, - писала мисс Пони в письме, в ответ на приглашение. – Мы очень хотели бы увидеть тебя в свадебном платье, разделить с тобой твою радость, но у нас сейчас карантин. Многие дети заболели ветрянкой. Было бы ужасно заразить и тебя, и всех гостей. И ты сама не приезжай пока, иначе тоже рискуешь заразить малыша Эдварда. Уж, не знаю, болел ли он этой болезнью... Я передам тебе наш подарок почтой, дорогая. Будь счастлива. Мы с мисс Рейн желаем вам с Терри удачи, и будем молиться за ваше счастье». - Как жаль… - прошептала Кенди. – Они так хотели приехать.… Мисс Рейн говорила, что на один день попросит кого-нибудь с фермы Тома присмотреть за детьми… Но, не смотря на эту новость, девушка всё же пребывала в хорошем расположении духа. - Не переживай, Кенди, - говорила подруге Анни, делая ей укладку. – Приедешь в дом Пони, когда кончится карантин, наденешь свадебное платье, и покажешь его мисс Пони и мисс Рейн. - Да, я так и сделаю, - кивнула Кенди. – Просто они так хотели приехать… На твою свадьбу не смогли, и на мою тоже… Ну да ладно… - А мама Терри приедет? – спросила Патти. – Она мне так нравится. Элеонора Бейкер замечательная актриса. - Терри говорил, что она пока не знает, отпустят ли её из театра. Но он сказал, что она рада нашей свадьбе. Но зато приедет мистер Браун, отец Энтони. Я обещала пригласить его на свою свадьбу. - Ладно, мы закончили, - улыбнулась Анни. – Идём, скоро подадут карету. Кенди встала с кушетки, на которой сидела, подошла к зеркалу и оценивающе посмотрела на себя. Верхняя юбка белоснежного платья была из прозрачной ткани, рукава-фонарики, которые ещё не успели выйти из моды в высшем обществе, так же были прозрачными. Волосы девушка распустила так, чтоб они лежали красивой волной на спине, и Анни вплела в них белые искусственные розочки. Из украшений на ней был восхитительный набор из жемчуга, состоящий из бус, серёг, браслета и колечка. - Грудь, не слишком ли открыта? – смущённо прошептала невеста. - Всё в порядке, – хихикнула Анни. – У меня такое же декольте было! Только вот грудь у тебя побольше моей всё-таки… - Зато ты выше меня! – засмеялась Кенди. – Ладно, идём… Спустя полчаса все уже стояли в церкви. Кенди знала, что нужно делать, но чувствовала, что её ноги подкашиваются. Направляясь к алтарю, она слышала шепотки за спиной. Но не могла понять, кто шепчется. В переднем ряду девушка сразу заметила отца Энтони, мистера Брауна, которого не забыла пригласить, а также Элеонору Бейкер, которая держала на руках Эда. Мальчик, одетый в праздничный наряд, заворожённо озирался вокруг, и от переполнявшего его восхищения молчал. Среди гостей, Кенди также заметила рыжую шевелюру Элизы, но постаралась прогнать от себя негативные мысли. Нила и миссис Леганс нигде не было видно. «Наверно, не пришли из-за траура, - подумала Кенди. – Это ведь только Элизе на всех плевать…» Зато, как заметила девушка, Нэнси была тут как тут. Больше Кенди никого увидеть не успела. Дорожка кончилась, и только теперь она посмотрела в глаза своему жениху. Терри улыбаясь, взял руку невесты, и поцеловал её. Девушке казалось, что этот момент никогда не кончится. С одной стороны, она была рада, что, наконец выходит замуж за любимого человека. Но с другой стороны молодой миссис Гранчестер было неприятно чувствовать на себе всеобщие взгляды. Поэтому она облегчённо вздохнула, когда после обмена кольцами и последовавшего затем жаркого поцелуя, Терри поднял её на руки, и они направились к выходу из церкви. - Не расслабляйся, нас впереди ждёт ещё одно испытание! – усмехнулся Терри. – Не забыла про приём? - Нет, конечно, - улыбнулась Кенди, обняв теперь уже своего мужа за шею. – Но я видела в церкви Элизу… - Ага, хватило же ей наглости явиться… И вот спустя полчаса, Терри внёс свою жену в дом Эндри. И только тут, когда она встала на ноги, почувствовала, как же болят ноги в новых туфлях. Но уединиться где-нибудь в углу, чтобы снять ненавистные туфли ей не дали. Каждый из многочисленных гостей желал поздравить новобрачных. Оставалось, стиснув зубы переминаться с ноги на ногу, и надеяться, что этого никто не заметит. И только полчаса спустя, девушке удалось улизнуть к себе в комнату, чтобы снять туфли. Сбросив их на пол, она тут же почувствовала облегчение и, радуясь, что у всех свадебных платьев очень длинная юбка, направилась назад. Гости, казалось, ничего не заметили, и девушка, наконец, смогла получать удовольствие от приёма. Терри, как она заметила, о чём-то беседовал со Стиром и Арчи. Элеонора Бейкер раздавала автографы своим поклонникам, оказавшимся среди гостей. Но как бы Кенди ни искала, маленького Эдварда нигде не было. - Куда же он делся… - шептала девушка. – Эд, где ты… - Если ты ищешь сына Терри, то он в соседней комнате с другими детьми. Для них там тоже устроили банкет. Кенди подняла голову, и увидела Нэнси. - Это хорошо, - улыбнулась девушка. – А как там Нил? - Плохо, - вздохнула Нэн. – Сказать по правде, я хотела остаться с ним, но он сам сказал, что я должна идти сюда. Он хотел увидеть твою свадьбу. А я обещала, что всё ему перескажу. - Мистер Леганс был хорошим человеком, - вздохнула Кенди. – Когда я жила у них в доме в Лейквуде, он единственный был добр ко мне. - Да, Нил рассказывал, - кивнула Нэнси. – А вот Элиза, похоже, не собирается носить траур. Хоть она и пришла в чёрном платье, но оно вовсе не траурное! На нём столько рюшек, бантиков, спина открыта, да и декольте слишком глубокое для траурного платья. Как низко с её стороны! - Элизе всегда было на всех плевать! – топнула ногой Кенди, забыв, что босиком. – Кстати, я видела тебя только что возле мамы Терри. - О, я обожаю Элеонору Бейкер, - моментально оживилась мисс Реджинальд. – Она великолепная актриса, и красивая женщина… Правда то, что у неё есть взрослый сын было неожиданно. - Это уж точно, - послышался знакомый женский голос. – Некоторые меня до сих пор осуждают. - О, мисс Элеонора, - поздоровалась Кенди. – Я рада, что вы всё же смогли приехать. - И я тоже рада, - улыбнулась она в ответ. – Хорошо, что вы с Терри помирились. Я и сама так переживала из-за того, что вы никак не можете объясниться. Хотела сама поговорить с тобой. Но никак не удавалось вырваться из театра. Хорошо, что хоть сейчас отпустили. Всё-таки Терри мой единственный сын… И я рада, что он пошёл не в своего отца… - Но вы же любили его, разве нет? – осторожно спросила Кенди. - Любила, - кивнула Элеонора. – А он просто использовал меня… Разрушил мне жизнь, и даже ребёнка забрал. Хотя Терри ему был совсем не нужен… - Бывают же мужчины на свете, - вздохнула Нэнси. – Но лично я вас не осуждаю. Нельзя осуждать женщину за подлость мужчины! Я считаю, что женщин слишком притесняют в обществе! - Я тоже так считаю, - согласилась мисс Бейкер. – Поэтому и решила, что не выйду замуж. Любовника мне хватает. Придёт время, когда женщин перестанут осуждать за внебрачных детей. Ладно, пойду немного выпью. Веселитесь, девочки. - Приятная она женщина, - улыбнулась Кенди. – Я помогла им с Терри помириться. - Это хорошо, - кивнула Нэн. – Ммм… Смотри, кто к нам идёт… Кенди глянула в указанном направлении, и увидела Элизу. - Я хотела поздравить тебя! – немного резковато выпалила миссис Ламберт. - С чего бы это? – напряглась Кенди. - Остынь! – усмехнулась Элиза. – Я уже не та, что прежде. - Сомневаюсь! – фыркнула Нэн. – Я всё ещё слежу за тобой, учти! - Я изменилась, когда вышла замуж, ясно! А теперь у меня ещё и дочка есть! Её зовут Мадлен! - И где она сейчас? – спросила Кенди. - Дома, с няней, – пояснила Элиза. - А ты сама, что тут забыла? – послышался голос Стира. – У тебя отец умер, а ты веселишься! Не стыдно ли? А ещё говоришь, что изменилась! Вслед за Стиром подошли Арчи, Анни и Патти. Все четверо недружелюбно смотрели на Элизу. - Я пришла с мужем, - потупила взгляд Элиза. – Вам то что? Мне жаль отца, но я… У меня сейчас столько проблем, что хочется отвлечься! Представьте, каково это, когда родная мать продала тебя старику! - Ты сама виновата! – ответила Анни. – Нечего было выделываться на наших свадьбах тогда! - Я была тогда пьяна! – попыталась оправдаться Элиза. – Будь я трезвой, не стала бы этого говорить. Хотя бы потому, что понимала бы, что за это меня выгонят! И да, извини, Анни! Я была не права! - Элиза просит прощения? – вздёрнул бровь Арчи. – Это что-то новенькое… - Не хотите верить, что я изменилась – не надо! - возмутилась девушка. – Но это правда! - Может, она реально изменилась? – задумалась Кенди, когда Элиза, громко топая ногами, удалилась. - Ты что шутишь, Кенди? – удивилась Патти. – Это же Элиза! - Да, но Нил же изменился… И Альберт оказался не таким, каким я его считала… А у Элизы был тяжёлый период в жизни. Может, она действительно хочет измениться, но не знает, как… - Не знаю, что у неё на уме, но она не могла измениться! – послышался голос Терри. – Элиза очень лживая особа! Когда умерла Сюзанна, она приехала якобы поддержать меня, а в итоге помнишь, Кенди, что она натворила, пока я спал? - Да, пожалуй, вы правы… - вздохнула Кенди. – Скорее всего, она опять что-то задумала. Кстати, а Альберт здесь? Что-то я его не вижу… - Он стоял в церкви за мной, - ответил Стир. – А сейчас я видел его на балконе. Он пьёт вино, и ни с кем не разговаривает. - Может, мне поговорить с ним? – подумала Кенди. – Он должен понять, что был не прав… - Может быть, - пожал плечами Терри. – Но я сомневаюсь в этом. - Жаль, что он не радуется нашему счастью… - вздохнула девушка. - Но ты то счастлива? – спросил её парень. - Конечно, - Кенди поднялась на цыпочки, и поцеловала своего мужа. – Я так люблю тебя, Терри. Я очень, очень счастлива. Но я пойду, всё же поговорю с ним. Девушке недолго пришлось искать Альберта. Мужчина действительно стоял на балконе, и пил вино. - Альберт! – услышал он своё имя. - Что ты хочешь? – стоило ему заговорить, и Кенди почувствовала мощный запах перегара. - Ты пьян… - девушка помахала рукой перед носом. - Даже если так, тебе то что? - Я волнуюсь за тебя… - пожала плечами Кенди. - Кенди, ты что, издеваешься? – закричал Альберт. – После всего, что ты наговорила мне, пытаешься убедить, что беспокоишься? - Не ори на меня! – моментально ощетинилась миссис Гранчестер. – Ты сам виноват в том, что произошло между нами! И ты знаешь это! Я пришла поговорить, и сказать, что всё равно благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня… Я правда хотела бы остаться друзьями, но пока что мне нужно время, чтобы забыть, как ты меня обидел! - Я тебя обидел? – ухмыльнулся Альберт. – Я всё ради тебя делал, дурочка! А ты даже не любила меня, когда соглашалась стать моей невестой! Ты не будешь счастлива с Терри! Рано или поздно, он сопьётся, вот увидишь! А ты будешь растить его ребёнка, и плакать крокодиловыми слезами! А я сделал бы тебя счастливой! - Я дурочка? – нахмурилась Кенди. - Ты… ты совсем не изменился, - в голосе девушки зазвучала обида. – Ты такой же, как Элиза! Она только что уверяла нас, что изменилась, но что-то в это не верится! А ты пытаешься убедить меня, что сделал бы меня счастливой, а по сути, я была несчастна с тобой! И откуда ты знаешь, что будет с Терри? - Потому, что он с подросткового возраста пьёт! – пояснил Альберт уже спокойнее. - Может, он пил потому, что был несчастен… Мисс Элеонора сказала, что пока Терри был женат на Сюзанне, он редко выпивал, и никогда не напивался в стельку. Я знаю, что, когда Терри счастлив, его не тянет к выпивке. - Терри слаб характером, - покачал головой Альберт. – Всё равно надолго его не хватит. Ну почему ты не простила меня, Кенди? Мы были бы так счастливы… Мужчина схватил девушку за плечи, и попытался поцеловать. - Дурак! – девушка изловчилась и залепила ему пощёчину. – Я же теперь замужняя женщина! Возвращаю тебе твою пощёчину! Ах, когда же ты поймёшь, что своими словами ты сам не даёшь мне простить тебя. Если бы ты всего лишь извинился, я бы тебя простила, и мы смогли бы остаться друзьями… С этими словами девушка удалилась, оставив Альберта одного. Она уже не слышала, как мужчина силой бросил о пол бокал, и тот разбился на кучу осколков. - Ну как он? – спросил Терри, когда Кенди вернулась. – Хотя… по выражению твоего лица вижу, что вы опять поругались. Не надо было ходить к нему сейчас. Зачем портить себе настроение в такой день? - Я просто думала, может он понял, что был не прав… - всхлипнула Кенди. – А он сказал, что я дурочка, что не понимаю, что он был бы лучше тебя, что ты сопьёшься... А затем силой пытался поцеловать меня… - ЧТО?! – взревел Терри. – Ну, я ему задам! - Не надо! – спохватилась Кенди. – Не стоит подливать ещё масла в огонь. Только драки нам не хватало на свадьбе. Давай лучше забудем об этом, хотя бы до завтра. - Ладно, ты права… - Терри потрепал жену по волосам. – Просто он довёл тебя до слёз в такой день! - Ничего! – моментально улыбнулась Кенди. – Я всё равно счастлива! И что бы ни случилось сегодня, я запомню только хорошее. Ведь сегодня я стала миссис Гранчестер! - И то верно, - засмеялся Терри. – Я тоже очень счастлив. И я обещаю, что не сопьюсь. Ты мне веришь? - Да, - девушка прижалась к мужу. – Верю, мой дорогой Терри. А если у тебя в жизни будут трудности, я всегда поддержу тебя, и не дам опуститься до выпивки. Я же отучила тебя курить. - Да уж, - вспомнил Терри. – В театре многие считают меня загадочным из-за моей привычки играть на губной гармошке. И никто не знает, что меня этому научила ты. И что я играю на губной гармошке вместо курения, и вспоминаю тебя… Только Сюзанна знала мою тайну. - Я сделаю тебе горячий шоколад по рецепту мисс Пони, - пообещала Кенди. – Будешь пить его вместо алкоголя. Нилу я уже это посоветовала. Говорит, что ему понравилось. Поможет и тебе. - Обязательно, - улыбнулся парень. – Как же я люблю тебя, Кенди… Парень придвинулся к лицу жены, и со всей возможной страстью поцеловал её. Кенди обвила шею мужа руками, и ответила на поцелуй. *** Альберт в это время стоял на балконе, и тщетно пытался сообразить, что ему делать дальше. «Ты разочаровала меня, Кенди, - подумал он. – Остаться друзьями? Пф… После того, как ты была моей невестой?» Вскоре послышался звонок, призывающий всех пройти в столовую для банкета. Альберт тяжело вздохнул, и пошел в зал. Сев на стул подальше от новобрачных, мужчина тут же наложил в тарелку еду, и, не обращая внимания на разговоры за столом, поздравления и тосты, принялся есть. Краем глаза он следил за Кенди и Терри. Молодые люди улыбались, целовались, и выглядели абсолютно счастливыми. Альберт выпил за ужином не один бокал вина и, когда, наконец, встал на ноги почувствовал, что его шатает. Гости, многие из которых выпили не меньше, не обращали на это внимания. После ужина все прошли в зал, где начались танцы. Кенди и Терри танцевали в середине зала. Анни и Патти, сославшись на то, что им тяжело танцевать в положении, сидели в углу, и пили сок. Арчи и Стир поначалу просто ходили по залу, но затем их уговорила потанцевать с собой Нэнси. - Я уже поговорила с Анни и Патти, - усмехнулась она. – Они не против, чтобы мы потанцевали по-дружески. Я ведь тоже сегодня без пары… Альберт подошёл к столу с напитками, и взял себе ещё один бокал вина. Тут же рядом стояла рыжеволосая девушка, с бокалом шампанского. - Элиза Леганс… - протянул Альберт. - Чего тебе? – девушка смерила его презрительным взглядом. – Посмотри на себя! Даже мой братец никогда не напивался до такой степени! Да и Терри, уверена, тоже! - Что ты сказала? – возмутился Альберт. – Я не пьян! - Ну да, - фыркнула Элиза. – И пахнет от тебя розами, а не перегаром! Сделай одолжение, отойди подальше, и не дыши в мою сторону! - Как ты говоришь с главой семьи?! – закричал Альберт. – Я… Да я лучше Терри! - Да мне всё равно! – топнула ногой Элиза. – Только уйди! - И целуюсь я лучше! Хочешь проверить? Мужчина внезапно схватил Элизу за плечи, и притянул к себе. Альберт видел краешком глаза, что Кенди и Терри стоят неподалёку, и видят происходящее. «Почувствуй мою боль, Кенди! – подумал он. – Каково мне терпеть, когда ты целуешь Терри! Почувствуй это, глядя, как я целую твоего врага!» - Отпусти меня! – молодая женщина зарычала, и принялась колотить мужчину по голове. – Мой муж увидит! Отстань! Но в следующий момент Альберт залепил её губы поцелуем. Элиза от такой неожиданной наглости перестала сопротивляться. Вокруг столпился народ, и с интересом наблюдал за происходящим. Желая прекратить эту пытку, Элиза укусила язык Альберта, назойливо проникший в её ротик. - Ах, ты… - прошипела она, когда Альберт отпустил её. – Подонок! - Элиза! – послышался голос мистера Ламберта. – Как это понимать?! - Это… это не то, о чём ты подумал… - попыталась оправдаться девушка. - Ну, всё, хватит с меня! – прокричал мужчина. – Я долго терпел твои выходки! Но ЭТО… Какой позор! На глазах у людей! - Что тут произошло? - послышался голос Элрой. – Элиза! Я пустила тебя сюда в надежде, что замужество тебя изменило… Следуй за мной! Уильям, Жан, вы тоже! - Ну вот, опять Элиза что-то натворила… - вздохнула подошедшая Анни. - Скорее, Альберт натворил! – скрестила руки на груди Кенди. *** В кабинете Элрой слышались рыдания Элизы, и гневные возмущения мистера Ламберта. - Пойми, Элрой, какой это позор для меня! – возмущался старик. – Я ведь всё делал для этой девчонки, хоть и видел, какая она избалованная! Но мне было жаль её, она мне даже по-своему нравилась, но стерпеть ТАКОЕ… Я закрывал глаза на её грубость, на безразличие ко мне, к нашей недавно родившейся дочери… Знаешь, что она сделала? Оставила ребёнка в комнате с открытым настежь окном, и ушла, оставив её одну! - Я думала, что ей душно… - всхлипнула Элиза. – Мадлен не хотела засыпать. А когда я открыла окно, она успокоилась… - Молчи! – стукнул кулаком по столу Жан. – Теперь за нашей дочерью будет ухаживать няня! А ты… Я не желаю больше видеть тебя в своём доме! Я разведусь с тобой, Элиза! - Но я ни в чём не виновата! – снова разрыдалась девушка. – Это всё Альберт… - Я всё сказал, Элиза! – нахмурился мужчина. – Ты меня не разжалобишь снова! Я говорил с Терри и Кенди сегодня, и выяснил, что всё, что ты говорила мне про них – ложь! Терри с тобой никогда даже не собирался встречаться, и это именно ты подстроила всё так, чтобы им пришлось уйти из колледжа! Что ты за человек вообще? Мать твою жаль! - Я не виновата, не виновата… - как заворожённая шептала Элиза, вытирая слёзы кулаками. - Жан, может, всё же уладим это недоразумение, - послышался голос Элрой. – У Элизы скверный характер, но в данном случае я не сомневаюсь, что виноват Уильям. Ты только посмотри на него! – она махнула рукой на мужчину, который спал прямо в кресле, и громко храпел. - Я уже давно хотел развестись с ней, Элрой, - махнул рукой мистер Ламберт. – Но это была последняя капля! - Значит, то, что Альберт поцеловал Элизу – это всего лишь повод для развода, а не причина? – нахмурилась Элрой. - Так и есть! – кивнул старик. – Я уже устал закрывать глаза на её хамское поведение. Да и к дочери я вижу, что она равнодушна. Завтра же подам бумаги на развод! С этими словами мужчина удалился из комнаты. - Ох, Элиза, ну и проблем же с тобой… - Тётушка… - девушка кинулась Элрой на шею. – Я, правда, хотела начать всё заново, пыталась измениться… Альберт всё разрушил! - Я знаю Жана, он терпеливый человек. Что же ты натворила, если он так настроен против тебя? Зачем ты ему грубила? И что ты там соврала про Кендис и Терренса? - Я просто сказала, что Кенди увела у меня Терри… - всхлипнула Элиза. - Ох, и дура же ты… - покачала головой старуха. – Кто же мужу такое говорит… И ты не подумала, что он всё равно узнает правду? Кендис давно мне уже рассказывала, по какой причине она сбежала из колледжа. И Терренс недавно добавил кое-что от себя. - Просто я всё ещё люблю Терри… - попыталась оправдаться Элиза. – Я думала, что он поймёт меня, и позволит не идти на этот приём. Но даже когда умер отец, он сказал, что я должна тут быть, как его жена… - Не похоже на Жана… - задумалась Элрой. – Опять врёшь? Смотри у меня! Ещё одна ложь, и я снова выгоню тебя из дома! И иди тогда куда хочешь! Поняла меня? – девушка кивнула. – Так, ладно, а что с ребёнком? Почему он уверен, что ты плохая мать? - Это же мой первый ребёнок… - снова всхлипнула Элиза. – Я не умею обращаться с детьми. Не могу же я так быстро всему научиться… Я просто ошиблась… Это правда… - Так, ладно, чтобы не мозолить никому глаза, поднимайся на третий этаж, твоя комната третья слева. Иди спать. А завтра, когда Уильям протрезвеет, мы решим, что делать. - Я не хотела, тётушка, поверьте мне… - взмолилась Элиза. – Я так хотела стать матерью, хотела быть хорошей женой… - Успокойся, - Элрой посмотрела девушке в глаза, пытаясь понять, о чём она думает. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли в комнату чай и успокоительные капли. Выпьешь, и ляжешь спать. Надеюсь, Жан тоже успокоится, и передумает разводиться. Ты иди спать, а я вернусь к гостям! *** В это время в зале все только и обсуждали, что произошло между Альбертом и Элизой. - Я видела, он сам набросился на неё! - Какой стыд! Что же теперь будет? Чтобы глава семьи так себя вёл? - Да он был пьян! – возмущался кто-то ещё. – Может, это потому, что мисс Кенди досталась не ему? - Кто знает, но это так низко! Чтобы отомстить бывшей невесте, целовать замужнюю женщину, позоря её в глазах мужа и всего высшего общества! Миссис Элиза конечно та ещё штучка, но в данном случае это была не её вина. - Я слышал, будто Жан Ламберт хочет развестись с этой капризной девчонкой! - Но ведь она не виновата… - А, по-моему, правильно сделает, если разведётся! Не пара она ему! Кенди слушала все эти сплетни и, в глубине души чувствовала, что это была последняя точка в их с Альбертом отношениях. - Дело даже не в том, что он поцеловал Элизу, - сказала она друзьям, отпивая шампанское. – Дело в том, что он сделал это явно назло мне и Терри. Не говоря о том, что он тем самым опозорил не только Элизу, но и её мужа. А он такой приветливый старик… Жаль его… - Да, мне он тоже понравился. – вздохнул Терри. – Удивительно, как такой порядочный человек мог жениться на Элизе… - Потому и женился, что слишком порядочный! – пояснила Нэнси. – Нил говорил, что их мать упросила мистера Ламберта жениться на Элизе. А тот, желая помочь жене друга его сына, не смог отказать. - Тогда всё ясно… - вздохнул Стир. - И всё же, в данном случае Элиза не виновата, - задумалась Патти. - Зато в скольких случаях она всё же была виновата! – скрестила руки на груди Анни. – Будем считать, что это её расплата! А что ты скажешь, Кенди? - Скажу, что если бы подлость сделала Элиза, мне было бы менее обидно, чем от подлости, которую совершил Альберт… Испортить нам весь праздник только потому, что он ревнует? Но он же сам виноват в том, что у нас ничего не вышло! - Кроме того, мне кажется, что Элиза ему этого тоже не простит! – кивнула Нэнси. - Особенно, если её муж действительно разведётся с ней после этого. Помяните моё слово! Она это так просто не оставит! - Это уж точно… - вздохнул Стир. - Ладно, давайте дальше веселиться, - махнул рукой Терри. – Об этом мы сможем подумать завтра. А сегодня наша свадьба. И лично я хочу запомнить этот день не поцелуем Альберта с Элизой! - Я тоже! – усмехнулась Кенди. – Смотрите, все уже танцуют, пойдём и мы! Кенди и Терри снова пошли танцевать. Девушка не могла поверить в своё счастье. Наконец она вместе с Терри, теперь уже с ЕЁ Терри. Кенди не удержалась, и прямо в танце заключила мужа в объятия. Терри в ответ так же обнял свою любимую, теперь уже жену. Он поглаживал её кудряшки, и думал о том, что наконец может поцеловать её в открытую, и без перспективы получить пощёчину. И вот, наконец, приём окончился. Некоторые гости разъехались, другие же остались ночевать в особняке Эндри. Кенди и Терри поднялись наверх и, проверив, что Эд уже спит в своей комнате, отправились в спальню Кенди. Девушка немного смущалась, несмотря на то, что Терри теперь был её мужем. Раздевшись, она легла в постель, и стала ждать, пока любимый ляжет рядом. - У тебя точно ещё не было? – в очередной раз спросил Терри. - Ты мне не веришь? – удивилась Кенди. - Да нет, верю, - помахал руками парень. – Просто обычно, после помолвки не ждут свадьбы, и… - Да, у Анни и Патти так и было, - вздохнула девушка. – И я уверена, что у тебя с Сюзанной тоже. Но вот у нас с Альбертом не сложилось. Я никак не могла пересилить себя, и не хотела близости с ним. Кроме того, я боюсь… Говорят, что первый раз больно… - Я буду нежен с тобой, - в глазах любимого Кенди увидела озорную искру. – Я не хочу сделать больно моей любимой… Тебе понравится… С этими словами Терри нагнулся над женой, и поцеловал её. Она ощутила его тёплое дыхание. Нежный губы коснулись её мягкой кожи… Еле уловимое ощущение, но оно смогло вызвать в её теле лёгкую дрожь. Девушка не могла себе и представить, если бы на месте Терри был бы сейчас Альберт. Она почувствовала укол совести, но решила подумать об этом завтра. Едва только она почувствовала его язычок на своей груди, все её ощущения тут же обострились. Со слов Анни, Кенди уже знала, что будет дальше, но никогда ещё не испытывала эти ощущения сама. А Терри всё так же нежно и заботливо обнимая её, продолжал целовать её шею, плечи, грудь, опускаясь всё ниже и ниже. Какое нежное, ласковое чувство, полное возбуждения, и вместе с тем доверия любимому возникло в ней. Казалось, он стремится передать ей всю любовь, заботу и ласку, на которую только способен. Кенди счастливо улыбалась, пока Терри постепенно изучал её тело. А он не торопился, наслаждаясь каждой секундой их близости. Только теперь, когда Кенди лежала перед ним полностью обнажённой, он в полной мере смог заметить насколько же она изменилась с тех самых пор, как он впервые встретил её на борту корабля, следовавшего из Америки в Англию. Из забавной, невысокой девочки с россыпью веснушек на носу, Кенди превратилась в красивую, чувственную молодую женщину с аппетитной фигурой, и бездонными изумрудными глазами, в которых можно было утонуть. Ещё около часа новобрачные ласкали друг друга. Терри не только сам ласкал Кенди, но учил это делать и её. Кенди была только рада. Девушка желала сделать любимому как можно приятнее. После долгих ласк, и последовавшего за ними любовного танца, они уснули, прижавшись друг к другу. *** Наутро, пока все ещё спали, Элрой вызвала в свой кабинет Элизу и Альберта. Мужчина за ночь протрезвел, и уже начинал осознавать, что натворил. - У меня плохая новость, Элиза, – нахмурилась старуха. – Жан звонил, и сказал, что уже подал документы на развод. И дочь он заберёт себе. - Нет! – вскричала девушка. – Но я не виновата, что этот… - она указала пальцем на потупившего взгляд Альберта. – Я не виновата, что он чуть не изнасиловал меня на глазах у всех! И из-за этого… этого… Я должна потерять всё? И мужа, и дочь… - Я приняла решение! – громогласно заявила Элрой. – Уильям! Раз ты разрушил семью Элизы своим глупым поступком, ты теперь обязан жениться на ней! - Что?! – опешил мужчина. – Но я… - Никаких НО! – стукнула по столу старуха. – И ещё! Я и раньше хотела назначить главой семьи другого человека, но после такого… Ты больше не глава семьи, Уильям. Я подумала, и решила дать шанс Нилу! - Моему брату? – удивилась Элиза. – Он не сможет! - Почему же? – вздёрнула бровь Элрой. – Разве ты не рада за брата? - Я… - замялась девушка. – Конечно, рада. Но Нил такой несерьёзный… - А, по-моему, он сильно изменился в последнее время, - пояснила Элрой. – И даже Кендис это заметила. Она не была против такого решения. - Я не против, - спохватилась Элиза. – Но что, если у Нила ничего не получится… - Будем искать другой выход! – подвела итог Элрой. – А теперь вернёмся к прерванной теме! Уильям, ты узнаешь, что значит нести ответственность за свои поступки, и женишься на Элизе! - Но тётушка я был пьян… - попытался оправдаться Альберт. – Я бы никогда так не поступил, если бы не напился. И вы знаете, по какой причине! И я… я, готов ещё раз попробовать заниматься делами семьи… - Нет, Уильям, - покачала головой Элрой. – Дело даже не в утечках бюджета, а в твоей безалаберности! Я допускаю, что с инфляцией могут быть расхождения в бюджете. Но ты настолько безответственный, что я ничего не могу тебе поручить! А после твоего вчерашнего подвига, в тебе сомневается уже вся семья! Хорошо, что мать Терренса, Элеонора Бейкер, перетянула всё внимание на себя. Гости быстро забыли о твоём фиаско, и заинтересовались знаменитой актрисой. Но думаю, что через пару дней они вспомнят о твоём проступке, и ещё долго будут распускать сплетни! - Но тётушка… - попытался оправдаться Альберт. – Я могу поговорить с мистером Ламбертом, и убедить его, что это всецело моя вина. И тогда он… - Он всё равно разведётся с Элизой! – нахмурилась Элрой. – Он, как я поняла, давно хотел это сделать, но не знал, как это сделать так, чтобы о нём самом не ходило много слухов. Мол, воспользовался девушкой, и выкинул её. Но после твоего проступка, у него появился хороший повод избавиться от Элизы. Но, учитывая то, что Элиза не виновата во вчерашнем происшествии, тебе придётся жениться на ней! Я так сказала! И никаких возражений! Надеюсь ты, Элиза, не станешь спорить? - Не стану! – покачала головой девушка. – Раз Альберт лишил меня семьи и финансового благополучия, пусть теперь вернёт мне всё это, женившись на мне! Но Тётушка, вы поможете мне забрать у Жана дочь? - Я постараюсь, - кивнула Элрой. – Если ты действительно этого хочешь! - Я люблю мою Мадлен, - из глаз Элизы потекли слёзы. – Я была неважной матерью по неопытности. Но я постараюсь… Может, мама поможет мне… Я не хотела её тревожить, так как отец недавно умер. Но теперь я попрошу у неё совета… - Хорошо! – Элрой встала с кресла, и направилась к выходу из кабинета. – Как только Жан разведётся с Элизой, вы поженитесь! Старуха вышла из кабинета, и направилась в гостиную пить чай, где её ждали уже те члены семьи, которые остались ночевать в особняке после вчерашнего торжества. - Ты потеряла мужа и дочь? – фыркнул Альберт. – Да тебе плевать на них! Тебя только деньги и волнуют! - Даже если так! – не смутилась Элиза. – Почему я должна терять деньги из-за того, что тебе приспичило отомстить Кенди и Терри? Но ты ошибаешься! Мне плевать только на Жана. Но дочь свою я люблю! - Да способна ли ты вообще любить кого-то кроме себя? – нахмурился мужчина. - Ха-ха, - засмеялась Элиза. – И мне это говорит человек, которому бывшая невеста так ущемила самолюбие, что он напился, и поцеловал ей на зло замужнюю женщину, с которой у его бывшей невесты постоянно происходят конфликты! Ну, уморил… - Да я это сделал просто потому, что был пьян! - Ну, нет, это ты можешь сказать тётушке, но не мне! – усмехнулась Элиза. – Ты сделал это намеренно, чтобы сделать больно Кенди и Терри, я знаю это! Мой братец поступал так же, из ревности… Ах да, ещё когда-то я говорила тоже самое о том, что я наговорила по пьяни Анни на её свадьбе с Арчи. Но я дорого поплатилась за свою ошибку. Теперь пришла твоя очередь расплачиваться! С этими словами Элиза развернулась на каблуках, и вышла из кабинета. «Всё не так плохо… - думала девушка, идя по коридору. – Жан разведётся со мной? Ха, я давно ждала такой возможности! Даже если заберёт дочь, у меня будут ещё дети! Но пусть уж тётушка думает, как я люблю мою малышку… Но, может, я действительно люблю её? – задумалась Элиза. – Хотела бы я вырастить её такой, чтобы мы были как две подружки, когда она подрастёт. Ну да ладно, будут у меня ещё дети. Причём, я в данном случае в выигрыше! В глазах семьи я буду жертвой, ведь я не изменяла мужу. Во всём виноват Альберт! Как бы не хотелось выходить замуж за этого остолопа… Но так даже лучше. Он моложе, симпатичнее… Похож внешне на Энтони… Я сумею завоевать его любовь, не сомневаюсь! Хотя, мне это и не нужно… А может даже мне удастся забрать не только дочь у Жана, но и часть его состояния! Надо бы поговорить на эту тему с Джорджем. Может, он знает, что делать…»