Превратности судьбы

Поздним вечером Кенди, что-то напевая себе под нос, писала очередные письма Анни и Патти. С тех пор, как она с мужем переселилась в Нью-Йорк, подруги стали видеться реже, и Кенди чувствовала, что скучает и по ним, и по их мужьям, с которыми дружила уже много лет. А вот Анни и Патти, как можно было понять из последнего письма, жили вместе в одном особняке. Несмотря на то, что Патти достался дом её бабушки, девушка всё же не смогла там жить, не вспоминая о дорогом ей человеке, и Анни с Арчи предложили жить вместе. Дети уже давно спали, и молодая женщина, наконец, смогла закончить начатое ещё вчера письмо: «Дорогие друзья, - писала Кенди. – Это замечательно, что вы живёте все вместе. Стир и Арчи всегда были неразлучны, и сейчас тоже. Я так рада за вас. У нас всё хорошо. Эдвард, Энтони и Роза растут, и шалят, как и все дети. Глядя на мою дочурку, вспоминаю себя в детстве. Помнишь, Анни, как мы хулиганили в доме Пони? Ну, точнее, заводилой была в основном я, но ты меня поддерживала. Вот и Эд всегда является заводилой, а Энтони и Роза берут с него пример. Напишите, как там ваши дети? А у нас скоро будет ещё пополнение. Да, я снова жду ребёнка. Я всегда хотела иметь четырёх детей. Двух мальчиков и двух девочек. Ну… у меня их и так уже трое, если считать Эда, поэтому хочу ещё одну дочку. А Терри, с недавних пор, стал меньше зарабатывать. В последнее время в театре всё меньше народу, все идут в кинотеатры. Это дешевле, и новинка, как-никак. Но Терри и мисс Элеонора не сдаются. В этом плане они очень похожи. Да, в последнем письме вы писали, что Альберту несладко живется с Элизой... Несмотря на то, что мы поссорились, мне его жалко. Жить с Элизой – настоящая пытка! По себе знаю! Эх, скоро май. Надеюсь, увидимся на мой день рождения. Я так скучаю по вам. Мы с Терри очень счастливы, но нам обоим не хватает вас… С любовью, Ваша Кендис Уайт Эндри Гранчестер.» Кенди отложила перьевую ручку, и потянулась. Завтра же утром нужно будет отправить письмо. В это время кукушка в настенных часах принялась куковать. «Как, уже десять часов вечера? – удивилась Кенди. – Я и не заметила, как прошло время… А где же Терри? Уже так поздно…» Только тут она поняла, что мужа всё ещё нет дома, и стала волноваться. - Не волнуйтесь так, миссис Кенди, - послышался голос кухарки Марты. – Он наверняка в театре, как всегда… - Но репетиции обычно заканчиваются в шесть вечера, и в семь он уже дома. А сейчас уже десять… Обычно Терри так задерживается перед премьерами, но их в ближайшее время не будет. В это время зазвонил телефон, и Кенди, ожидая услышать голос любимого, тут же взяла трубку. - Дом Гранчестеров! – отрапортовала девушка. - Кенди, - послышался знакомый голос. – Узнаю твой голос, привет. - Альберт? – удивилась миссис Гранчестер. - Ты звонишь так поздно? - Я должен кое-что сказать тебе, - было видно, что мужчина нервничает. - Если ты снова будешь убеждать меня в своей правоте, то не стоит! – вздохнула молодая женщина. - Я не о том, - послышался сдавленный голос. – Тётушке Элрой очень плохо. У неё случился сердечный приступ, и она хочет, чтобы ты приехала. - Вот оно что… - Кенди чуть не выронила трубку. – Но, что произошло? - Это не телефонный разговор, - вздохнул Альберт. – Если тебе интересно, поговорим при встрече. - Я постараюсь приехать в ближайшие дни, - пообещала Кенди, и положила трубку. – Ну вот, не было печали… - прошептала она. В этот самый момент входная дверь раскрылась, и на пороге появился Терри. С самого начала Кенди поняла, что муж в стельку пьян. Он еле волочил ноги, и от него на несколько метров несло перегаром. - Терри, что случилось? – Кенди тут же подбежала к любимому. – Ты ведь за четыре года нашей совместной жизни никогда так не напивался… - Прости, солнышко… - протянул парень, падая на диван в гостиной. – У меня был повод… Мы сегодня хоронили нашу труппу… - Что? – удивилась Кенди, не разобрав несвязное бормотание мужчины. – Какого трупа? Кто умер? - Да не труп, а труппа, - грустно усмехнулся Терри. – Наш театр закрывают, представляешь? И труппу распустили… Мама тоже осталась без работы… - Какой ужас… - девушка прижала руку к губам. – Что же теперь будет? - Не знаю… - пожал плечами мужчина. – Начальник сказал, что мы вряд ли найдём работу потому, что по всей стране театры закрывают, и открывают кинотеатры… И меня это совсем не радует! Хотя, этот старикан был против всяких новшеств вроде мюзиклов, так что, скорее всего, он поэтому и прогорел… - Похоже, прогнозы Стира сбываются, – вздохнула Кенди. – А знаешь, кто сейчас звонил? - Ну? - Альберт, - девушка заметила, как Терри передёрнуло. – Он сказал, что у тётушки Элрой был сердечный приступ… Я как раз хотела сказать, что поеду в Чикаго на несколько дней. Но теперь, думаю, поедем вместе… Может, в Чикаго найдёшь работу, а? Вдруг, да повезёт. Там тоже есть театры… - Может быть… - кивнул Терри. – Попытка не пытка… Ладно, солнышко, подумаем об этом завтра. У меня голова раскалывается… - Идём спать, дорогой, - Кенди помогла Терри встать, и вместе они двинулись в их спальню. «Ну вот, а я так хотела, чтобы проблемы нас миновали… - грустно подумала Кенди. – Зато, когда приедем в Чикаго, рядом будут друзья.» Утром Кенди встала, взяла дописанное вчера письмо, и приписала несколько слов: «P.S. Я возвращаюсь в Чикаго!» *** Уже через день, Кенди и Терри вместе с детьми сидели в поезде до Чикаго. Кенди хотела выехать раньше, но весь предыдущий день Терри приходил в себя. Приехавшую утром Элеонору Бейкер, как отметила Кенди, так же мучает похмелье. - Не вини его, - чуть хрипловатым голосом проговорила женщина. – Театр для Терри – всё, как и для меня. Для нас всех это был удар… - Я всё понимаю, - вздохнула Кенди, укладывая вещи в чемодан. - Тебе не обязательно это делать, - напомнила мисс Элеонора. - Знаю, но багаж предпочитаю укладывать сама, - ответила девушка. - Когда вы вернётесь? – участливо спросила мать Терри. - Не знаю пока, – пожала плечами Кенди. – Торопиться нам некуда теперь. И, может, в Чикаго с театрами дела обстоят лучше? - Ну что ж, удачи вам, - сказала мисс Бейкер. – Я так же буду пытаться найти новое место здесь, в Нью-Йорке. Если что-то получится сообщу вам. И пусть Терри позвонит, когда найдёт работу. Иначе я буду волноваться. И вот, спустя сутки, Кенди уже сидела в вагоне поезда рядом с Терри, а их дети прилипли к окну, и с любопытством разглядывали проносящийся за окнами пейзаж. Пришлось так же взять с собой собаку спаниэля, Леди, которую Терри когда-то подарил Эдварду. Собачка сидела на поводке под сидением и поскуливала, мечтая побыстрее выйти на свежий воздух. На этот раз билеты взяли в купе решив, что дети не вынесут около пятнадцати часов в сидячем вагоне. Эти несколько часов показались девушке мучительными. Дети, стоило стемнеть, заснули. Наконец, и она уснула, прижавшись к плечу любимого. Кенди снился странный сон. Она шла по дороге, укрытой густым, молочно-белым туманом. Тропинка казалась знакомой, но девушка никак не могла её вспомнить. Туман был настолько густым, что в двух шагах невозможно было ничего различить. Она пробиралась сквозь эту белёсую мглу на ощупь, боясь оступиться, и угодить в яму или канаву. Кто знает, какие сюрпризы скрыты в этой дымке. Кенди шла, как ей показалось, довольно долго, но туман не исчезал. Устав, она остановилась, и напрягла зрение, пытаясь что-нибудь разглядеть. Бесполезно! Туман и не думал поддаваться, и начал окутывать её фигуру. Вот Кенди уже не видит своих ног. Девушкой овладела паника. Что, если она так и исчезнет? Зажмурившись, и протерев глаза, она снова открыла их, но не увидела даже своих рук, которые держала прямо напротив глаз. В отчаянии она сорвалась с места, и побежала вперёд, стараясь не думать о ямах, которые, возможно, скрывает туман. Наконец, впереди появился яркий свет. Девушка инстинктивно побежала в ту сторону, надеясь найти выход. Она бежала всё быстрее, как вдруг услышала знакомый голос. - Кенди, Кенди, - услышала она словно издалека своё имя. - Терри! – позвала девушка. – Терри, где ты? - Кенди, Кенди, - голос стал громче. – Солнышко, проснись, мы уже подъезжаем! - Терри… - девушка сонно моргнула, и открыла глаза. Она снова была в поезде. Терри насмешливо смотрел на неё, а дети уже проснулись, и уставились в окно, глядя на проносящиеся за окнами дома и деревья. – Мне такой странный сон приснился… - прошептала Кенди. – Словно я заблудилась в тумане… - Ветер перемен навевает туман сопротивления! – пафосно изрёк Терри. – Такая фраза была у одного из героев, которых я играл. - В тумане, главное, не стоять на месте, иначе сойдёшь с ума. - Я бежала… - вспомнила Кенди. – Моё тело стало исчезать… А потом увидела свет, услышала твой голос и… проснулась… Не нравится мне этот сон! Прямо мурашки по коже! - Не расстраивайся, какие бы ни были препятствия в жизни, мы справимся! Если каждый раз искать скрытый смысл в сновидениях, то можно свихнуться! - Ага, - кивнула Кенди. Через двадцать минут поезд остановился на вокзале Чикаго. Выйдя из вагона, где они провели целую ночь, дети тут же стали бегать за собакой, которая радостно лаяла, радуясь долгожданной свободе. - Мама, а как мы дальше поедем? – спросил Эд. - Думаю, нужно взять такси, - ответила Кенди. - Какое ещё такси? – послышался недовольный голос. - Стир! – Кенди обернулась, и увидела друга, прислонившегося к колонне, поддерживающей крышу платформы. – Когда я по телефону сказала, во сколько приеду, то не думала, что меня кто-то встретит. - Поехали, нас там все уже ждут, - сказал Стир после того, как пожал руку Терри, и чмокнул в щёку Кенди. – Стиро-мобиль готов везти куда угодно. - Даже в озеро! – хихикнула Кенди. - Ещё бы, я видел в одном фильме… - Не говори при Терри о кинематографе! – шепнула девушка другу на ухо. – Их театр закрыли, и труппу разогнали, и, может быть, из-за конкуренции театра с кино! - Вот оно что… - присвистнул Стир, глядя на напрягшегося актёра. – Я понял! Через полчаса тряской езды на самодельном автомобиле, компания прибыла в особняк Эндри. Войдя в ворота, Кенди сразу уловила нежный запах роз, которые сама когда-то тут посадила в память об Энтони. Дети тут же спустили Леди с поводка, и побежали играть в саду. Кенди и не была против. Стояла хорошая погода, а малыши и собака слишком долго сидели на одном месте в поезде. - Эдвард, как старший присматривай за Энтони и Розой! – попросила она мальчика. - Хорошо, мам! – ответил мальчишка, беря за руки брата и сестру, и убегая с ними в сторону беседки. - Постой, Роза, тебе нужно заколоть волосы, - Кенди подозвала к себе дочь. Золотистые кудряшки Розы, так похожие на материнские, струились по спине. Только небольшая прядь была подвязана бантиком сбоку. - Не буду! – топнула ногой девочка. – Хочу так! - Оставь её, - засмеялся Стир. – Ей идёт такая причёска. Она прям твоя копия! - Я знаю, - улыбнулась Кенди. – Ладно, идём… - позвала она, когда дети уже убежали играть. Войдя в холл, Кенди, Терри и Стир направились в гостиную. Там уже сидели Арчи, Анни, Патти и Альберт. Мужчина, похоже, что-то рассказывал остальным, на что Арчи резко огрызнулся, но увидев вошедших, тут же улыбнулся. - А, вы уже приехали, - Арчи вскочил, и заключил Кенди в объятия. – Ну, как дела? – спросил он, пожимая руку Терри. - В последнем письме ты писала, что снова ждёшь ребёнка. - Ага, - улыбнулась молодая женщина. – Письмо разве уже дошло? Я его выслала, и только потом поняла, что оно прибудет позже меня… - Оно прибыло сегодня утром, - улыбнулась Анни. – Я тоже жду ребёночка, правда, второго. И моя малышка Дейзи хочет сестрёнку… - А Чарли никого не хочет, - засмеялась Патти. – Разве что собаку. Но скоро и у нас будет пополнение в семье. - Это хорошо, - улыбнулась Кенди, садясь в кресло. Терри сел рядом и обнял её за плечи. – А где тётушка? - Спит, - вздохнул Арчи. – Ты бы видела, что тут творилось. - Но что произошло? – спросила миссис Гранчестер. – Альберт звонил, и… - Мы как раз это и обсуждали, когда вы вошли! – скрестила руки на груди Анни. – Похоже, это Альберт довёл тётушку до приступа! - А я говорю – это была случайность! – нахмурился мужчина. – Она просто переволновалась. - И всё же, что произошло? – Кенди было странно говорить с Альбертом после того, что он натворил на её свадьбе. Но мужчина, казалось, уже забыл об этом. - Просто нашему Альберту как всегда не сидится на месте, - фыркнул Арчи. – На этот раз он решил ехать путешествовать со своим сыном, которому ещё трёх лет нет! Так? - Но, это ещё слишком мало, для длительных путешествий, - нахмурился Терри. – Одно дело в поезде покататься с детьми, и другое дело отправиться в поход. А зная, какие ты обычно поездки организуешь для себя, Альберт, я не думаю, что ребёнку там было бы место. - Вы просто ничего не знаете… - вздохнул мужчина. – Я не говорил об этом никому, чтобы не повторять дважды, но теперь всё расскажу. Слушайте, как всё было. Альберт о чём-то задумался, и начал свой рассказ: В тот день он ходил в офис к Джорджу, чтобы проверить счета, и вернулся домой чуть позднее, чем рассчитывал. Элиза сидела на диване, грызла орехи, и читала какой-то дамский роман. Покачав головой, и не сказав жене ни слова, мужчина поднялся наверх. В доме царила странная тишина, что насторожило мужчину. Детей не было слышно. Но если Мадлен и раньше часто сидела в своей комнате, то Джеймс мог носиться по дому и огороду, как шальная ракета. Зайдя в комнату, мужчина обнаружил сына, лежащим в постели. - Джеймс, в чём дело? – поинтересовался он. – Боже, ты весь горишь! – прошептал он, потрогав лоб мальчика. - Жарко… - всхлипнул ребёнок. В его синих, как у отца глазах застыли слёзы. - Почему маме не сказал? - Мама сказала, чтобы он лежал в кровати, и само всё пройдёт… - послышался робкий голос Мадлен. - Ну как же само? – удивился Альберт. – Жар сам не проходит! А где слуги? - Мама прогнала… - снова прошептала девочка. - Чёрт! – мужчина стукнул кулаком по прикроватному столику. – Значит так, я иду звонить врачу, а ты, Мадлен, возьми, намочи полотенце, и положи ему на лоб. - Хорошо… - всхлипнула девочка. - И не отходи от братика, поняла? - Да… - ещё тише прошептала малышка. - Что это с тобой? – удивился Альберт, увидев, что от обычной просьбы девочка готова разрыдаться. Взгляд его упал на её руки. – Откуда синяки? - Ударилась… - из глаз её хлынули слёзы. - Ты никогда не врёшь мне, Мадлен, но когда дело касается Элизы… Не стоит её бояться, ладно? Я и так знаю, что это она сделала. Вопрос в том – за что! - Она сказала, что у меня веснушки на носу появились, - расплакалась девочка. – Сказала, что я уродина… - Так, не реви! – Альберт подошёл к Мадлен, и обнял её. – Не плачь, ты сейчас нужна брату, понимаешь? Будь хорошей девочкой, и присмотри за ним, пока я звоню врачу, хорошо? – малышка кивнула. – Вот и умница. Положи Джеймсу мокрое полотенце на лоб, как я и сказал. И дай ему попить. Я тебе потом шоколадку дам. Только не плачь. Вместе они спустились на первый этаж, и Мадлен, прошептав, что наберёт братику воды, удалилась в сторону кухни. Альберт подошёл к телефону, и, вызвонив врача, решился на разговор с женой. - Элиза, как это понимать? – закричал он, вырывая у той из рук книжку. - Отдай, я же читаю! – возмутилась молодая женщина. - Джеймс болен, ты разве не знаешь? И ты даже врача не вызвала! - Из-за заложенного носа? Не мели чепухи! - У него жар! – зашипел Альберт, чувствуя, как его кровь закипает. – Когда ты вообще заходила в комнату к детям? Или эта дрянь, - он потряс в руках книжкой, – для тебя важнее детей? И почему у Мадлен снова все руки в синяках? - Я откуда знаю? – пожала плечами Элиза. – Она вечно носится как угорелая по дому! - Вовсе нет! – стукнул кулаком по столу Альберт. – Носится только Джеймс, а Мадлен из комнаты лишний раз боится выйти, до такой степени ты её запугала! Она постоянно плачет от обиды, и я это вижу! Я знаю, что ты бьёшь её! Как так можно, Элиза? Ну, разве Мадлен виновата, что у неё веснушки появились? Я знаю, тебя это бесит потому, что у Кенди тоже есть веснушки! Пусть их сейчас стало меньше, но до конца так и не исчезли. Неужели в твоём сердце нет любви даже к своим детям?! - Я их не хотела, - последовал ответ. – А насчёт веснушек ты угадал. Чтобы у моей дочери были эти пятна на носу, как у этой леди с конюшни… - Кенди стоит сотни таких, как ты! – прошипел Альберт. - А слуги где? - Уволила! – фыркнула Элиза. – Они выполняли свою работу паршиво! За что им деньги платить? Я найму других, менее ленивых! - Когда Джеймс выздоровеет, я уеду с детьми подальше от тебя! - С Джеймсом делай, что хочешь, но Мадлен никуда с тобой не поедет. Она не твоя дочь! - Но она тебе не нужна! – возмутился Альберт. – Более того, она тебя раздражает во всём! Да ты… Тебе доставляет удовольствие издеваться над ней, так же как над Кенди! - Всё сказал? – как ни в чём, ни бывало, ответила жена. – Где сейчас твоя Кенди, помнишь? Замужем за Терри! Она предпочла ублажать в постели его, а не тебя! А Мадлен тебе не дочь, и ты не имеешь права никуда её с собой тащить, без моего разрешения. А теперь верни мне книгу! - Ах, книгу тебе вернуть! – мужчина почувствовал, что ещё чуть-чуть, и он ударит Элизу. – Вот тебе! – сказал он, со всей силы разрывая книгу пополам. – Вот, вот, вот… - продолжал он кричать, разрывая страницы на ещё более мелкие кусочки. - Ты совсем спятил? – всё это время пытавшаяся держать себя в руках Элиза, сорвалась на крик. – Да как ты посмел! Это моя книга! МОЯ! - Да подавись! – отрезал Альберт, кидая разорванную в клочья книгу Элизе в лицо. – Сука! - Как ты меня назвал?! – зашипела она, как рассерженная гусыня. - Как слышала! – Альберт ещё раз презрительно взглянул на жену, и ушёл наверх проверять, как Мадлен выполняет его просьбу. Девочка сидела у кровати брата, тихонько всхлипывала, и водила полотенцем по его лбу. Запустив руку в карман, Альберт достал обещанную шоколадку, и протянул Мадлен. - Молодец, – сказал он. – А теперь иди в сад, и смотри, когда приедет дядя доктор. Проводишь его сюда. Хорошо? - Ага… - кивнула девочка. - Да, и Элизе сегодня на глаза не попадайся! – добавил он. Девочка тяжело вздохнула, и побежала в сад. *** - Я сдержал своё обещание, - прошептал Альберт собравшимся. – Как только Джеймс выздоровел, я стал собираться в дорогу. Думал свозить их на море. Джеймсу это пошло бы на пользу после болезни, да и Мадлен тоже. Она хоть немного отошла бы. Разумеется, я не любитель организованных путешествий с отелями, и прочей ерундой. Я думал снять небольшой домик возле моря, сходить на рыбалку с ними, в лес за грибами… Я ведь разбираюсь в них. Но Элиза сообщила тётушке, что я хочу увезти от неё детей. Тётушка, разумеется, встала на дыбы. Альберт вздохнул, и продолжил: - Уильям, Элиза сказала, что ты опять собираешься удрать путешествовать, да ещё и с детьми? – строго спросила Элрой. - Ох уж эта Элиза… - проворчал Альберт. - Да, я думал, свозить их на море, - сказал он уже громче. - Но Элиза твоя жена, - нахмурилась Элрой. – И если ты собрался на отдых, то и её должен взять с собой. - И не подумаю! – категорично ответил мужчина. – У нас с Элизой нет ничего общего. Я не желаю проводить с ней время. Ну, а дети – другое дело. - Уильям! – возмутилась старуха. – Когда же ты повзрослеешь… - Тётушка, вы просто ничего не знаете! - попытался он достучаться до Элрой. – Элиза ненавидит детей. Откуда, по-вашему, у Мадлен столько синяков? Да она избивает её! - Этого не может быть… - вздохнула Элрой. - А почему тогда Мадлен постоянно плачет, и сидит особняком, не подходит к другим детям? – настаивал на своём Альберт. – Дети в её возрасте активные и любознательные, но не такие запуганные! Я знаю, что совершил ошибки, из-за которых вы мне не верите, но это правда! - Ах, Уильям… - пожилая женщина схватилась за сердце. – Я не могу поверить в такой ужас… - Но ведь вы уже знаете, на что Элиза способна по рассказам Кенди, - попытался успокоить её Альберт. – Вы же помните, как Элиза клеветала на неё, подставляла, унижала… - Уильям, хватит… Элиза, она… она… Вдруг старуха охнула, и потеряла сознание. *** - Вот так всё и было… - вздохнул Альберт. – Возможно, я был немного резковат с ней, но в последнее время у меня накипело… Элиза – она чудовище! - Избивать свою дочь? – переспросила Кенди. – Как она может? Бедная девочка… И только потому, что она углядела в ней сходство со мной из-за веснушек? - Да веснушки не единственная причина. Она бьёт Мадлен по любому поводу. Но у меня и в мыслях не было тащить детей в кругосветное путешествие, или в Африку на сафари, - попытался ещё раз объясниться Альберт. – Я просто хотел дать им время отдохнуть от Элизы. Ну… и самому тоже отдохнуть от неё. Я устал, я так устал за эти годы. Не было ни дня, чтобы я не упрекнул себя за то, что так напился на вашей свадьбе. И какой-то чёрт дёрнул меня поцеловать эту тварь! Никогда не думал, что буду кого-то так сильно ненавидеть! Кенди, я… пожалуйста не отворачивайся от меня… - Альберт посмотрел девушке в глаза, и она увидела в его глазах отчаяние. – Я не выдержу без твоей поддержки. - Эй, а как насчёт извинений! – напомнил Терри. – Или ты до сих пор считаешь себя правым? - Нет… - покачал головой Альберт. – Я за эти годы многое переосмыслил. Я поступил с вами подло. Но я… Я, правда, хотел, как лучше. Я не хотел, чтобы Кенди всю жизнь страдала. И я был слишком самоуверен думая, что раз я старше, то умнее тебя, Терри. Простите меня… Я думал только о себе… Но ты, Кенди, тоже ранила меня сказав, что никогда не любила. Я то, всегда любил тебя, и до сих пор люблю… - Ох, Альберт… - покачала головой миссис Гранчестер. – Я люблю тебя, но как друга, пойми. Это вовсе не значит, что ты мне безразличен. Поэтому мне было очень больно, когда ты меня так обманул. Особенно от того, что, несмотря на обиду, ты всё ещё был дорог мне. Я же не Элиза, и смогла бы полюбить тебя, если бы мы поженились. Но что правда, то правда. Терри никогда не покинул бы моё сердце. Так же, как и Энтони… И Терри это тоже знает. И даже согласился назвать наших детей в честь него… - Теперь я понимаю, - вздохнул Альберт. – Но уже поздно. Теперь мне придётся мучиться с этой ведьмой… - Так разведись с ней, - посоветовал Стир. – Как это сделал мистер Ламберт. - Ага, и оставить детей ей на растерзание? Она отсудила Мадлен у Жана Ламберта и даже запретила ему видеть дочь, хотя не просто не любит, а ненавидит её. И знает, что с отцом девочке было бы лучше. И Джеймса тоже себе заберёт, хотя и он ей не нужен. Кроме того, корю себя, но Элиза снова беременна… Чёрт… Не знаю, как это вышло. Я к ней вообще стараюсь не прикасаться, ибо она мне омерзительна! Но вот, не выдержал, незадолго до нашей последней ссоры! Она сама на меня набросилась, стала обвинять в том, что я не исполняю супружеский долг… Однако, я предохранялся, так что не знаю, как это произошло. Может, презерватив бракованный попался? Сомневаюсь, что Элиза могла его испортить. Ей не нужны дети. - Да уж не позавидуешь тебе, - покачал головой Арчи. - Я только одного прошу, не отворачивайтесь от меня, - ещё раз попросил Альберт. – Мне нужна поддержка. А сейчас я пойду. Страшно оставлять детей надолго одних с Элизой. - Ещё увидимся, - попыталась ободряюще улыбнуться Кенди. Альберт тяжело вздохнул, и, выйдя из комнаты, отправился к себе домой. - Ну, и что думаете? Так просто его простим? – спросил Терри, когда Альберт ушёл. - Даже не знаю… - покачала головой Кенди. – Но, похоже, он всё же понял, что был неправ. И он так страдает… Мне его жаль… - Мне тоже, - кивнул Стир. – Обиды обидами, но такую жену, как Элиза, и врагу не пожелаешь! - Но Альберт сам вляпался, - заметила Анни. – Хотя, если подумать, выходит, что он понял, что был неправ благодаря Элизе… - Да звучит странно, но так и есть, - согласился с женой Арчи. - А мне кажется, что нужно забыть обиды, - послышался голос Патти. – Да, он совершил ошибку, был несерьёзным, и безответственным, но именно поэтому мы и любили его, пока не узнали, что он и есть глава клана Эндри. Ну… был, на тот момент… Да и столько времени уже прошло с тех пор. - Да, так и есть… - вздохнула Кенди. – Мне было важно услышать, что он понял, что был неправ. И теперь, когда он это понял, я думаю, мы могли бы снова стать друзьями… Правда, не знаю, смогу ли я доверять ему так же, как раньше. Всё-таки слишком много чего произошло… Но я постараюсь… А ты что думаешь, Терри? - Пока не знаю, - скрестил руки на груди мужчина. – Посмотрим, что будет дальше. Но в одном согласен – жизнь с Элизой, та ещё каторга! Удивительно, как он сдержался, и не плюнул ей в рожу, как это сделал я, когда уходил из колледжа! *** В это время Альберт уже вернулся домой. В доме как всегда стояла гробовая тишина. Элиза, как и следовало ожидать, сидела у камина, пила чай, и читала очередную книгу. - Ну что, как там твоя поездка? – ехидно спросила женщина. - Не твоего ума дело! – огрызнулся Альберт. – Смотри, Элиза, однажды ты доиграешься! - Ты никуда от меня не денешься! Не сможешь бросить детей, я тебя знаю. А я по любому отсужу их. - Но зачем они тебе? – в который раз вздохнул Альберт. - Чтобы ты спросил! – ответила Элиза. - А теперь оставь меня в покое! Альберт покачал головой, и отправился наверх, проверить как там дети. «Надеюсь, Кенди и Терри простят меня, - думал он. – Мне сейчас так нужна поддержка друзей. И как я мог потерять их всех… Кенди… Ты нужна мне… Я так скучаю по нашим беседам, по твоему весёлому смеху… Уверен, что и Терри скучал по тебе, пока вы не могли быть вместе… Как я мог обидеть её… Я дурак… Люблю Кенди так сильно, что становлюсь сам не свой. Хотя… любовь ли это? Или просто зависимость? Но Кенди оказалась права. Иногда нужно отпустить… Оставайся же хотя бы моим другом, Кенди…»