Превратности судьбы

Лето в Лейквуде выдалось жарким, что, как отметил Альберт, им весьма на руку. Экономическое положение в стране не думало становиться лучше, и огород очень сильно выручал семью. Арчи, Анни, Стир и Патти приехали в Лейквуд, как только узнали о преждевременном переезде Кенди и Терри. Подсуетившись заранее, Терри нашёл новую работу в недалеко расположенном от Лейквуда Кливленде. Ездить каждый день по пять часов туда и обратно в Чикаго было выше его сил. А ночевать в общежитии, в дали от любимой и друзей ему не хотелось. Вслед за ними приехал и Нил с семьёй. Изначально планировалось, что Легансы поселятся в своём особняке, расположенном невдалеке от особняка Эндри, но взвесив все за и против, решили, что проще отапливать и убирать только один особняк, равно как и готовить еду сразу на всех. Так же удобство было в том, что все дети были на виду. Альберт обучил всех, как следует ухаживать за огородом, но сам не смог заниматься им слишком долго. - Мне нужна твоя помощь! – сказал Нил в первый же день своего приезда в Лейквуд. – На одних овощах мы не протянем. Нужно попытаться хоть что-то сделать с нашими финансами. Мы с Нэнси делаем всё возможное, но ведь ты снова глава семьи Эндри! А значит, должен интересоваться финансами! - Понимаю… - вздохнул Альберт. – Надеюсь, остальные справятся без меня. Фленни во всяком случае сможет следить за порядком, она боевая девушка. В любом случае я буду проверять их работу в огороде, чтобы урожай был побольше… Но что ты задумал? - У меня есть идея, как продержаться на плаву, - заверил Нил. - Это что-то опасное? Надеюсь, не противозаконное? – насторожился Альберт. – Неужели твоя очередная афера? Нил, неужели ты так и не понял… - Да нет же! – махнул рукой мужчина. – Речь идёт о вложении денег в производство. Когда закончится кризис, получим хорошие проценты! - И что за производство? - Автомобили! – пояснил Нил. – Идею мне подкинул Стир. Он уверен, что будущее за ними! Так же можно иметь свои акции в кинематографе. Это уже мнение Терри. Он же постоянно крутится на съемках. Да, я знаю о чём можно подумать. Недавно это привело к краху экономики. Но есть большая разница между производством, и какими-то финансовыми пирамидами, созданными для облапошивания людей. Конечно, мы не можем вложить много, и на данный момент ничего практически не будем иметь. Но кризис когда-нибудь кончится, и не хотелось бы и после кризиса сидеть с пустым кошельком! Конечно, прежде чем принять решение, мы всё обдумаем и рассчитаем. Нэнси тоже поможет. Она хорошо разбирается в подобных вещах. - Нужно как следует изучить материалы, - кивнул Альберт. *** Тем временем Кенди суетилась на кухне, готовя обед на ставшую слишком большой семью. Старая экономка и её дочка с женихом остались в Чикаго присматривать за особняком. Разумеется, ни о какой плате речи быть не могло. Но они были рады и крыше над головой. Так что жителям Лейквуда пришлось обходиться без помощи слуг. Компанию Кенди составляла Патти. Анни, как и следовало ожидать, от работы в огороде отказалась, на что Фленни, закатив глаза, вручила ей ведро и швабру. Не то, чтобы Анни была в восторге, но пришлось выбирать между копанием в земле и уборкой огромного особняка. Помогать ей было некому, поскольку Арчи, Стир и Фленни целый день проводили в построенных в саду теплицах. Альберт научил жену всему, что умел сам, и назначил ответственной за драгоценные грядки. Фленни нравилось командовать, так что против она не была. Стир и Арчи не возражали, так как, по их мнению, это было лучше, чем весь день сидеть в четырёх стенах и драить полы. - Анни многое потеряла, – усмехнулся Стир, подмигивая брату. Парни сидели в теплице и пололи сорняки. – Сидит целый день в духоте, дышит пылью, а мы на свежем воздухе. Даже Кенди и Патти повезло больше. Я оборудовал для них летнюю кухню. Пока не наступили холода, будут готовить в саду. - Сама виновата! – фыркнул Арчи. – Никто не заставлял её спорить с Фленни! - Дааа… - протянул Стир. – Фленни у нас девушка пусть и добрая и порядочная, но с твёрдым характером, прямо как тётушка Элрой. И всё же, именно она поддерживает порядок в доме. И заставляет всех работать. Без неё мы бы все разленились… Лежали бы в гамаках, грелись бы на солнышке. Как в детстве, помнишь? Энтони тогда ещё был с нами. - Это уж точно… - усмехнулся Арчи. – Анни уж точно свою пятую точку с дивана не подняла бы! - Мне кажется, или ты не доволен Анни? – послышался голос Кенди. – Извините, что подслушала. Я пришла позвать вас к обеду. - Ничего, - махнул рукой Арчи. – Да, всё в порядке. Просто Анни иногда выводит из себя своей беспомощностью. Вы обе выросли в одном приюте, но совершенно разные. - Анни и в детстве была такой беззащитной… - вздохнула Кенди. – Но она не такая уж и ленивая. Просто ей действительно скучно там. Мы ведь вместе работаем, а она почти целый день одна… - Мы тут целый день спины не разгибаем! – фыркнул Арчи. – Фленни носится как заведённая, пытаясь уследить за всем. Сейчас вон побежала на какую-то ферму поискать молока для детей. Да и вы с Патти готовите на такое количество людей. Дети и то помогают без возмущения, когда мы их просим. Альберт с Нилом и Нэнси целыми днями пытаются что-то наколдовать с семейным бюджетом. Терри снимается в кино, принося хоть какие-то деньги. Даже миссис Леганс занята делом. Следить за таким количеством детей тоже необходимо. Мало ли что они натворят. А от нашей принцессы Анни только и слышно – скууучно, - передразнил он голос жены. – Надоело! Тем более что и убирает она неважно! Пыль как лежала, так и лежит! - Ладно тебе, Арчи, - попытался Стир остудить пыл брата. – Ты ведь всё равно её любишь, правда ведь? - А вы как думаете? – проворчал Арчи. - Идём обедать! С этими словами мужчина встал, отряхнулся и вышел из теплицы. - Так да, или нет? – спросила Кенди. - Не знаю, - пожал плечами Стир. – Но у нас с Патти нет таких проблем. Да и у вас с Терри, надеюсь, тоже… - Мы с Терри понимаем друг друга с полуслова, - кивнула Кенди. – Единственное, мне его не хватает, когда он пропадает на съёмках. Но я же понимаю, что нам нужны деньги. Кроме того, Терри в душе актёр. Без театра и кино он совсем закиснет. Я понимаю, что это его мечта, и поддерживаю… Кроме того, я помню вредные привычки Терри. И знаю, что пока он счастлив, то даже не думает о выпивке, кроме как по праздникам. *** Вечером, когда выдалась свободная минутка, Кенди отправилась искать подругу. Стоило ей зайти в дом, как она тут же услышала голос Арчи, громом отдающийся в пустом доме. - Что ты себе позволяешь? – возмущался мужчина. – Мы все тут делом заняты, а ты целыми днями бездельничаешь! - Я мыла полы… - послышался всхлипывающий голос Анни. – И пыль вытирала… - Что-то я не вижу, чтобы они были вымыты! – фыркнул Арчи. – И пыль везде клубится! - Мне одной тяжело вылизывать весь этот особняк, – попыталась оправдаться Анни. – Вы ведь все по парам работаете, а я одна… - Что происходит? – вмешалась Кенди. – Вас даже на улице слышно. - Да ничего, - скрестил руки на груди друг. – Просто Анни у нас особенная, видите ли! Принцесса! - Я просто сказала, что мне тяжело убирать одной весь особняк! – стояла на своём Анни. - И да, я не умею убирать! Я последний раз швабру в руках держала ещё в доме Пони, когда мне было шесть лет! - Но, чтобы было чисто не обязательно драить весь дом каждый день, - пояснила Кенди. – Можно в один день убирать одни комнаты и коридоры, а в другой день другие. Так и уставать будешь меньше, и будет чище… - И я ей это сто раз говорила, - послышался голос Фленни. – Арчи, ты так кричишь, что на весь дом слышно! - Вам то хорошо, - всхлипнула Анни. – Вам не скучно. Мне даже поговорить не с кем… - Хорошо, Анни… - перебила её Кенди. – Я понимаю, что тебе тяжело, поэтому предлагаю сменить вид деятельности. Зря думаешь, что нам с Патти легче! Но с ней тебе, надеюсь, не будет одиноко… - А не понравится – будешь вместо меня десятки километров наматывать под палящим солнцем, - кивнула Фленни. - Тоже удовольствие не из приятных! - Или в огороде работать, - поддержал Арчи. - Ну почему ты меня не понимаешь! - Анни не выдержав разрыдалась, и убежала в другую комнату. - Ведёт себя, как ребёнок! – прошептала Фленни. - Но вы постарайтесь не конфликтовать с ней, только ссор нам не хватало, - вздохнула Кенди. - Я постараюсь… - кивнула Фленни. – Но Анни должна думать не только о себе! - Это точно! – кивнул Арчи, и вышел из комнаты. *** Анни прорыдала в своей комнате до позднего вечера. Сил на уборку совсем не осталось. Вот уже пару недель женщина чувствовала себя жутко уставшей и измотанной. Отношения с Арчи, чем дальше, тем становились всё прохладнее. От юношеской страсти не осталось и следа. Всё чаще Анни ловила на себе раздражённый взгляд мужа, гадая, что она опять сделала не так. От этих мыслей женщина становилась ещё более рассеянной, чем вызывала со стороны Арчи ещё большее недовольство. «Ну почему он так со мной? – думала она. – Я ведь так его люблю… Так хотела, чтобы у нас была счастливая семья. Как у моих приёмных родителей. Они так любят друг друга… И, все мои друзья счастливы в браке, а я… Я так несчастна… - всхлипнула она. – Ну почему, Арчи, почему ты мучаешь меня?» - Чего плачешь опять? – послышался недовольный голос Арчи. – Ты недовольна, что завтра будешь готовить обед с Патти? - Не в этом дело… - вытерла рукой глаза Анни. – Вы так грубы со мной… Хотя я ничего не сделала… Только Кенди пыталась меня защитить… - Вот именно, что НИЧЕГО! – съязвил мужчина. – И ты уже не маленькая, чтобы прятаться за юбку Кенди. - Арчи хватит… - заплакала Анни. - Я не прячусь! Я не виновата, что у меня всё из рук валится… И вообще, я плохо себя чувствую. Кенди сама поддержала меня! Мы ведь с ней как сёстры… - Ты думаешь только о себе! – крикнул Арчи. – Забыла, что Кенди пережила несколько лет назад? Она до сих пор по лестницам ходит с большой осторожностью! Ты должна была отказаться от её предложения! - Кенди ведь уже справилась со своим горем! – ответила Анни. - Если она улыбается, это не значит, что всё забыла! – топнул ногой Арчи. – Просто Кенди - сильный человек! А ты дура! Строишь из себя несчастную, и не думаешь ни о ком, кроме себя! Арчи не выдержал, развернулся, и громко хлопнув дверью вышел из комнаты. Анни тут же бросилась на кушетку, и разрыдалась. Женщина не могла поверить, что любимый мужчина говорит ей такие жестокие слова. Выплакавшись, она решила найти Арчи и поговорить с ним ещё раз. «Может, он погорячился? – думала она, спускаясь по лестнице, опираясь на перила. – Может, его что-то тревожит, и он сорвался? Хотя… Терри тоже часто бывает вспыльчивым, но он никогда не оскорбляет Кенди! Он никогда не повышает на неё голос! Даже когда они наедине! Я ведь всё слышу… Пока мы жили отдельно, это было не так заметно. Но сейчас… Только из нашей комнаты доносятся крики и ругань!». Спустившись вниз, она услышала возмущённый голос мужа. Похоже, Арчи был всё ещё на взводе. - Я не могу больше это терпеть! – в голосе мужчины слышалось раздражение. – Она глупая, ленивая и капризная! - Ты уже говорил это, - послышался голос Кенди. - Но Анни любит тебя. У неё доброе сердце и нежный, заботливый характер, ты же знаешь. У вас не было проблем, пока не начался кризис в стране. Просто вы оба сейчас на нервах. Ты психуешь, а у Анни всё валится из рук… - Скажу тебе так, Кенди. У нас были проблемы и ДО кризиса. Просто Анни об этом не знает. - В смысле? – удивилась женщина. – О чём она не знает? - Анни всегда ходит в розовых очках, и предпочитает не замечать проблем! – пояснил мужчина. – Она считает, что другие ей всем обязаны, зато она не обязана никому! - Не думаю, что она так считает. Я знаю Анни с рождения… Она может быть легкомысленной, но не эгоистичной! - Ну как же, не эгоистичной… - фыркнул Арчи. – Разве не эгоизмом является то, что она уговорила тебя не соглашаться на удочерение Брайтонов, а когда они посмотрели в её сторону, тут же наплевала на тебя, и согласилась стать их дочкой? - Ну, нам тогда было по шесть лет… Я тоже была дурочкой. Мистер и миссис Брайтон так душевно отнеслись ко мне, а я их обидела. Дала понять миссис Брайтон, что не хочу быть её дочкой. Это было так глупо… Обидеть человека, который хочет тебе добра. Я даже попросила у неё прощения. - Хорошо, - продолжил мужчина. – А кто игнорировал тебя в колледже Святого Павла и предпочёл общество Элизы из страха, что кто-нибудь узнает, что она из приюта? Да ещё после того, как Элиза чуть не убила её в тот раз с лошадью! И кто её спас? - Ну, мы же были подростками… Анни ревновала меня к тебе, забыл? Она же не знала, что мы просто друзья. - Ну да, Элиза тоже часто оправдывает себя подобными словами! Ты намного лучше, чем Анни… - добавил он чуть подумав. – Не даром мы все трое были влюблены в тебя. И Энтони, и Стир, и я… - Арчи… - Анни не выдержала и вошла в зал, вытирая руками слёзы. – Ты, оказывается, такой жестокий.… А я верила тебе! Ты просто чудовище! - Анни? - удивился Арчи. – Ты что подслушивала? Как бы там ни было, я сказал, что думаю! - Ты больше не любишь меня… - Анни закрыла лицо руками, и убежала в свою комнату. - Чёрт… - выругался мужчина. – Откуда я знал, что она всё слышит. - Не волнуйся, - попыталась успокоить друга Кенди. – Анни успокоится, и вы поговорите. - Надеюсь… - проворчал Арчи. *** Утром Анни не спустилась к завтраку. Кенди казалось, что Арчи нервничает ещё больше, чем накануне, что означало, что отношения они так и не выяснили. - Какая муха её укусила? – вздохнул Арчи, решив немного посидеть на веранде после завтрака. - Большая такая, со светло-каштановыми волосами! – послышался голос Терри. - Не смешно! - Ох, Арчи, не дано тебе понять, тонкой организации женской души… - вздохнул Терри. – Ты же сам сказал, что Кенди лучше неё, так? - И что? – удивился Арчи. – Какая-то глупая ревность… Ну а сам то ты что думаешь насчёт Анни? - Как друг она меня устраивает, но не как женщина… Внешне, скажу честно, не в моём вкусе. Но всё же мы друзья и я вижу, что Анни очень нежная и ранимая. Она постоянно нуждается во внимании и ласке, как тепличное растение. Ты должен проявлять больше любви и заботы, не ясно что ли? Только на один вопрос ответь – ты то любишь её, как женщину? - Конечно… - вздохнул Арчи. – Хоть она и глупа. Конечно, Кенди мне нравилась больше в своё время. Только не ревнуй! – спохватился он. – Я не собираюсь рушить ваши с Кенди отношения. Но скажу честно, в колледже Святого Павла я ревновал её к тебе! - Это я помню… - усмехнулся Терри. – Стир ко мне хорошо относился. Но не ты… - Теперь всё иначе, - заверил Арчи. – Я знаю, что вы с Кенди дороги друг другу. Я намного раньше Альберта понял, что Кенди предназначена судьбой не мне. Тогда я и увлёкся Анни, как её подругой. Она казалась мне милой, утончённой и очень порядочной девушкой. Впрочем, она и сейчас такая. Кроме того, Кенди сказала, да и я видел, что она влюблена в меня, как кошка. Помнишь сцену во время дождя, когда Элиза узнала, что Анни из приюта? – Терри кивнул. – После этого я боялся обидеть её. Боялся разбить сердце… - А теперь? Ты любишь её, или, как и прежде, просто боишься лишний раз обидеть? - Чувствую, что она мне нужна… - В постели, или в целом? – ехидно усмехнулся Терри. - Чего?! – вскипел Арчи. - Это разные вещи! Ты должен понять, что именно тебе нужно. Доброе, милое, но немного глуповатое существо рядом, которое тебя обожает и боготворит, или же просто секс! Поверь, я прошёл через это, когда был вынужден жениться на Сюзанне! - И… и как? – осторожно спросил Арчи. - Понял, что люблю её не так сильно, как Кенди, но всё же испытываю к ней нежные чувства. Кроме того, я чувствовал вину перед Сюзанной и жалел её. Сюзанна была чем-то похожа на Анни. Такая же милая и нежная… И мне правда не хватало Сюзанны как человека, когда её не стало. - Мне тоже не хватает Анни… - вздохнул Арчи. – Хотя мы поругались только вчера... - Надеюсь, вы всё же помиритесь! – хлопнул его по плечу Терри. – Сюзанна всё равно никуда от меня не делась бы, а вот Анни очень даже может! Будет грустно, если вы разбежитесь после всего, что между вами было! - Постараюсь, - усмехнулся Арчи. – Спасибо за поддержку… *** После еды Кенди поднялась в комнату подруги. Анни лежала на кровати, и смотрела в потолок. - Ты что, решила себя голодом уморить? – спросила Кенди первое, что пришло на ум. - Мне ведь не положена еда… - всхлипнула Анни. – Я ведь так плохо убираюсь… И Арчи меня не любит… - С чего ты взяла! – удивилась Кенди. - Я всё поняла из вчерашнего разговора… - вздохнула женщина. - Анни… - Кенди обняла подругу. – Он, просто вспылил… Нам всем сейчас нелегко… Кто-то быстро привык к новым условиям, а кто-то не сразу… - Я, наверное, действительно дура… - Не говори так, - Кенди взяла подругу за руку. - Я не могу так больше… Вижу, как вы с Терри счастливы. Вижу, как счастливы Стир и Патти, Нил и Нэнси, Альберт и Фленни… А Арчи совсем меня не понимает и не любит… Я очень много думаю об этом, и всё валится из рук… А вчера всё встало на свои места. И ещё Фленни всё время орёт на меня… Я ей не нравлюсь… - Дело не в этом, просто Фленни тоже переживает. Она резкая, но добрая. Она хорошо к тебе относится. Помню, в колледже медсестёр она и на меня орала, когда я делала что-то не так. Но мы, всё же, стали подругами. И Арчи переживает… Уверена, он не хотел обидеть тебя. - Нет, хотел! – стояла на своём Анни. – Вчера он сказал именно то, что думал! - И что будешь делать? – осторожно спросила Кенди. - Не знаю… Я не могу без него жить… - Ох, Анни… - Кенди обняла подругу, и погладила её по волосам. – Тебе нужно успокоиться. Женщина встала, и пошла в сад, искать к ужину детей. «Что же ты делаешь, Анни… - думала Кенди, выйдя на свежий воздух. – Почему ты никогда не довольна тем, что имеешь?» - Мама, тебе плохо? – послышался голос Розы. - Всё в порядке, моя дорогая, - улыбнулась Кенди. – Идём ужинать… Поможешь накрыть на стол? - Ага, - кивнула девочка, поднимаясь, и отряхивая юбку. - Ты очень бледная, Кенди! – заметила миссис Леганс, сидевшая возле детей с книгой сказок. - Просто сегодня жарко, - засмеялась она. – Так бы хотелось залезть на дерево, или покупаться в речке... - Ох, Кенди, ты всегда лазала по деревьям, сколько тебя помню… - Ну недаром же Терри прозвал меня - Тарзан с веснушками! – усмехнулась она. – И всё же, не все приютские девочки такие. Анни никогда не лазала на деревья. Она боится… Наверное, с точки зрения высшего общества она больше похожа на леди. Но мне всё равно! - С тех пор, как я разочаровалась в Элизе я пересмотрела своё отношение на статус леди! – вздохнула Клара. – Лучше бы моя дочь в детстве лазала с тобой и мальчишками по деревьям, чем выросла такой… Сама знаешь какой… - Сейчас нет смысла винить себя, - Кенди ободряюще посмотрела в глаза женщины. – Все мы совершаем ошибки. Главное научиться признавать их, и стараться исправить. Вы ведь пытаетесь воспитывать детей, пока мы заняты. И они вас любят. - Спасибо, что больше не осуждаешь меня, - улыбнулась Клара. – Хотя, я и была несправедлива к тебе в детстве. Кстати, дети тоже хотят покупаться в речке. Они много об этом говорят. - Что ж, думаю мы сможем устроить себе выходной пока лето. Было бы замечательно сходить на речку всем вместе. Точнее, на озеро. Оно ближе. Помню, мы со Стиром в детстве раз заехали в то озеро на его Стиромобиле. Было весело... - И ты всё ещё помнишь это? - удивилась Клара. - Конечно, - кивнула Кенди. - Мне было очень хорошо тем летом с друзьями. Несмотря на насмешки Нила и Элизы я всё равно было тогда счастлива... *** Элиза уже которую неделю пребывала в дурном расположении духа. Её афера с родителями Сюзанны не сработала! Мало того, что Эдвард никак не отреагировал на то, что Кенди ему не родная мать, так и Марлоу вскоре покинули Чикаго, когда после очередной попытки проникнуть в особняк Эндри, Терри сдержал данное им обещание, и вызвал полицию. Так же Альберт подробно объяснил им, что официально Эдвард считается сыном Терри и Кенди, и доказать они ничего не смогут. Элиза всё это слышала из кустов, и поняла, что данную битву она проиграла. А вскоре особняк Эндри опустел, и всё семейство переехало в Лейквуд, и в нём остались только трое слуг поддерживать порядок. Элиза была возмущена, когда узнала, что её брат с семьёй и мать также будут жить в сытости и относительном достатке в Лейквуде, в то время как её туда никто не приглашал. - Я имею право жить в нашем доме в Лейквуде! – заявила она матери, придя вечером к ней в дом накануне отъезда. - Тот дом принадлежит Нилу и его семье, - в который раз пояснила Клара дочери, даже не открыв ей ворота. – Договаривайся с ним! - Но мама… Нил и слушать не станет! А Нэнси тем более! Разве ты не знаешь, как я нуждаюсь? А как же Диана? - Нечего дочерью как щитом прикрываться! – нахмурилась миссис Леганс. – Тебе же плевать на неё настолько, что ты даже мне её не отдаёшь! Хотя она тебе не нужна! А со мной ей было бы лучше! Если хочешь ей добра, отдай мне! Диану я возьму в Лейквуд! - С чего это я должна отдавать тебе ребёнка? – нахмурилась Элиза. - Я всё равно отсужу Диану у тебя! Вот увидишь! – махнула рукой Клара поняв, что спорить бесполезно. – А теперь уходи! Так ничего и, не добившись, Элиза вернулась к себе в каморку, и стала вынашивать новый план. Идеи, как назло, не шли в голову. Да и Лейквуд был слишком уж далеко даже для её рук. «Семь часов на поезде… - кусала губы Элиза. – И это только до Кливленда! А от него ещё на попутке или пешком час как минимум!» Поняв, что ничего не сможет сделать, пока противники не вернутся назад в Чикаго, женщина купила несколько бутылок дешёвого виски, и решила отвести душу.