Камень сердолик

Клим увидел, как Додо и Унор скрылись в фургоне и появились из него, таща длинный тяжёлый свёрток, завёрнутый в полотно, а следом Рик и Зик вытащили арбалет Ири. - Вы что, - спросил он, - сражаться собираетесь? - Ваш уход нужно прикрыть, - спокойно сказал Нур-Тур. – Мы их задержим, насколько сможем. Думаю, что стражи не зря позвали Азиль, есть у неё какой-то пакостный сюрприз. И не вздумай возражать, Клим, - он жестом остановил вскинувшегося было парня. – Ты не должен попасть к ним в руки. Ни при каких обстоятельствах. Твоя задача сейчас – спасти Руши. Мама Охха неплохо знает лес, она тебя выведет, куда нужно. Клим скрипнул зубами. Уходить в безопасность в то время, как девушка без рук собиралась сражаться со стражей, было как-то… гадко. Умом он понимал, что Нур-Тур насквозь прав, но бросать тех, кто помог ему в трудную минуту… это было ещё хуже. - Ты должен спасти Рушана, - повторил Нур-Тур. – Правитель сейчас наверняка уже локти себе кусает, что упустил вас обоих. Не зря такой почётный эскорт прислал. Так что прекрати жевать сопли, Клим, и делай, что тебе говорят. Отказаться было невозможно, но Клим упрямо сказал: - Я подожду. Возможно, у неё не получится. Тогда уйдём все, как собирались. Если же нет – сделаю так, как ты сказал. Нур-Тур хотел сказать ещё что-то, но упрямо сжатые губы Клима подсказали ему, что лучше не спорить. И он кивнул: - Ладно. Но если Азиль провернёт какой-нибудь гадкий трюк – уходишь немедленно. Они вряд ли хорошо знают лес, вы втроём сумеете сбить их со следа. А мы вас догоним, если что. Клим молча согласился, прекрасно понимая, что если Азиль впрямь провернёт что-нибудь этакое, то вряд ли у циркачей будет это самое «если что»… Стражники не производили впечатления слабаков, в стражу самого правителя наверняка брали лучших. Что им горстка циркачей? Так, на один зуб… Между тем события на противоположном берегу продолжали развиваться не в лучшем для беглецов ключе. Азиль спешилась и подошла к воде, слуга с сумкой в руках семенил за ней. Стражники молча расступились, и женщина наклонилась и дотронулась до воды пальцами. И Клим увидел, как с пальцев женщины сорвалось несколько зелёных искр, растаявших в речной глубине. Азиль выпрямилась и расхохоталась – громко и зловеще. А потом выкрикнула: - Эй, Камель! Зачем ты убегаешь? Мы всё равно настигнем тебя! Сдайся, и твои друзья не пострадают! Они не нужны правителю – ему нужен только ты и твой выродок! Сдайся, иначе стражники убьют всех! Удивительно, но если раньше голоса с противоположного берега звучали гулко и невнятно – слов не разобрать, то крики Азиль услышали все – громко и отчётливо. - Камель, не молчи! – выкрикнула Азиль. – В последний раз предлагаю сдаться! Правитель милостив, он сохранит тебе жизнь, ты даже встретишься с Азуром! Сдавайся же! - Вот с-сука… - вырвалось у Клима. Унор сжал его плечо: - Молчи! Не отвечай ей! Даже так! Она может учуять тебя! - Камель! – в третий раз выкрикнула Азиль. – Ты сам напросился! Не обессудь! Слуга поднёс ей сумку, которую до этого держал в руках, Азиль пошарила там и достала небольшой… то ли пузырёк, то ли мешочек – с такого расстояния не было видно, снова рассмеялась и стала бормотать что-то неразборчивое, а потом высыпала прямо в воду какой-то бурый порошок. И возле её ног на воде возникла твёрдая корка грязно-бурого цвета. Азиль продолжала что-то бормотать, и корка у её ног стала увеличиваться в размерах, превращаясь в широкую дорожку, и вела эта дорожка на противоположный берег. - Что она творит! – вскрикнула тихо Мама Охха. – Это запретное знание, оно губит того, кто его использует! Твёрдая бугристая дорожка продолжала приближаться к ним, Азиль сошла с берега на неё, сделала несколько шагов вперёд, обернулась к командиру и что-то сказала. Тот скомандовал стражникам, и те, с мечами наперевес, бросились вперёд. - Клим, Зия, Нулле, Мама Охха, - рявкнул Нур-Тур, - в лес немедленно! Длинный свёрток в мгновение ока развернули, и Рик с Зиком обзавелись небольшими, словно детскими, арбалетами, Нур-Туру и Додо достались мечи, а Унору и Орро – что-то вроде палиц. Стражи приближались с пугающей быстротой, созданная непонятным колдовством Азиль дорожка под их ногами выглядела на диво крепкой, Клим с неохотой развернулся к лесу, куда уже спешили Зия и Мама Охха… и тут проснулся доселе мирно сопевший Рушан. Малыш сердито взревел басом, выпростал ручонку и стал шарить по груди Клима, словно что-то ища. Рубашка Клима распахнулась на груди, ручонка Руши нашарила мешочек и вцепилась в него, сжав изо всех сил. Клим на мгновение растерялся и помедлил отобрать мешочек, но этого мига оказалось достаточно для последующих безобразий. Рушан не просто уцепился за мешочек, он его встряхнул, и Клим вдруг почувствовал отклик камня. По телу разлилось приятное тепло, а Додо изумлённо вскрикнул: - Клим, да вы светитесь! Оба! Клим и сам увидел, как от него и Руши стала исходить словно бы стена красивого розового сияния. И эта стена… двигалась. Двигалась прямо к берегу реки, к бегущим по странному мосту стражникам… А коричневая корка тем временем уже достигла берега, и стражники, несущиеся вперёд, издали дружный ликующий вопль, который, впрочем, почти сразу же смолк. Ибо стена розового сияния, исходящая от Клима и Рушана, достигла коричневого «моста». Грянул самый настоящий взрыв, бегущих стражников разметало, как кегли в боулинге. Кто-то из них приземлился в воду поблизости от противоположного берега, но большинство оказались на середине реки, где они и застряли в воде, внезапно вновь ставшей густой и вязкой, словно мухи в янтаре. Они отчаянно пытались освободиться, изрыгая проклятия. Не тут-то было. Вода стала для них ловушкой, и чем больше они в ней трепыхались, тем больше увязали. У Азиль вырвался громкий крик разочарования: - Нет! Не может быть! Этого просто не может быть! Но розовое сияние продолжало двигаться вперёд. А когда оно приблизилось к застрявшим стражникам, то стало просто выдавливать их из реки. Достигнув противоположного берега, сияние рассыпалось искрами и погасло, а мокрые и явно напуганные стражники стали выбираться на берег. Азиль ещё раз дотронулась до воды, но теперь её просто отбросило назад, словно ударом тока. Она пыталась крикнуть ещё что-то, но теперь её просто не было слышно. Командир пытался послать стражников ещё на один штурм, но те не могли войти в воду – их так же отбрасывало назад, как и Азиль. «Ох, ничего себе! – пронеслось в голове у Клима. – Неужели Руши каким-то образом заставил камушек работать? Нет, сегодня же возьмусь за книгу, мало ли что… А вдруг это для Руши вредно – он же маленький ещё…» Между тем стражники убедились, что Туманный ручей им пересечь не удастся, поэтому они просто собрались кучкой на противоположном берегу и о чём-то совещались, судя по жестам – весьма экспрессивно. Командир же подъехал к Азиль и заговорил с нею. Разговор был коротким, потом командир обернулся к стражникам, что-то произнёс, и те стали взбираться на тильгов. Потом они построились по двое, развернулись и уехали. На берегу остались только Азиль и её слуга. Женщина некоторое время стояла на берегу, всматриваясь в туман, но, кажется, не видела ни Клима, ни циркачей. Потом слуга подвёл ей тильга, женщина ловко вскочила в седло, сделала какой-то странный жест, словно потёрла рот рукой, и громко выкрикнула, на сей раз её снова было слышно: - Думаешь, ушёл от меня, Камель? Нет, не получится! Я доберусь и до тебя, и до твоего маленького чудовища! И подумай вот о чём – Азур заплатит за всё! После этого женщина демонически расхохоталась, развернула тильга и резко дёрнула поводья. Тильг взял с места в галоп и умчался по той же тропе, по которой отбыли стражники. - Вот стерва! – резко сказал Орро, сплюнув на землю и цыкнув зубом. – Только дырку ей в башку, а не Руши! Остальные согласно закивали, а Зия произнесла с благоговением в голосе: - Это что получается? Руши – настоящий чудотворец? Как древние Фаэры? Все остальные, даже Нур-Тур поглядел на Клима с Руши с вопросом в глазах, причём вид у всех был такой, словно они вот-вот бухнутся на колени. Руши, впрочем, на это даже внимания не обратил, зачмокал губами и выдал: - Ка! Та! Бууу!!! - Проголодался, - улыбнулся сыну Клим и только потом обратился к циркачам: - Эй, эй, полегче! У вас такой вид, словно вы прямо тут храм готовы построить и начать поклоняться! Не надо! Рушан ещё маленький, если и совершил чудо – то случайно. Так что давайте к нему относиться как к обычному ребёнку, хорошо? Циркачи переглянулись и неожиданно заулыбались. А Нур-Тур произнёс: - Твоя правда. И вообще, Зия, у нас ещё молоко осталось? Руши голодный! - Конечно, осталось, - отрезала Зия. – Мы всем запаслись! А то чем ребёнка кормить? Кашей из лишайников и печёными грибами? Клим, давай-ка я ему бутылочку дам! И, забрав радостно загулившего Рушана из рук Клима, резво убежала в сторону кибитки, а за ней поспешила Мама Охха. Привычные хлопоты словно заставили циркачей очнуться. Рик и Зик отправились за хворостом для костра, Унор, Орро и Додо, прихватив с собой топорик, ушли рубить жерди и собирать огромные листья здешних папоротников для шалаша, Ири задумчиво обозревала небольшие запасы еды, раздумывая, что приготовить на ужин, а Нур-Тур окликнул Клима: - Ты отдохнуть не хочешь? - С чего вдруг? – удивился Клим. Он, конечно, устал, но не больше остальных, и был вполне себе бодр. – Лучше скажи, кому помочь? - Серьёзно? – поднял бровь двуликий. – Твой сын только что сумел отогнать стражников, силы для этого ему взять было негде, кроме как у тебя, а ты чуть ли не бегать готов? Да после такого подвига ты должен пластом лежать… Разве что… - Что? – быстро спросил Клим. - Разве что Душа Фаэ совсем близко, и Руши сумел каким-то образом настроиться на неё… и взять силу у неё, а не у тебя… Но ты и в дороге неплохо себя чувствовал, хотя у тебя должны были бы проявиться признаки истощения… Не понимаю… Клим опустил глаза. Врать не хотелось. К тому же он уже убедился, что циркачи не предадут. Там, на берегу, они были готовы драться – лишь бы дать ему с Рушаном возможность уйти от погони. Значит… Значит, он может рассказать про камень. Хотя бы Нур-Туру… И Клим поднял глаза, посмотрев прямо в лицо Нур-Туру, и твёрдо произнёс: - Нам нужно поговорить. Дело в том, что я рассказал вам не всё.