Камень сердолик

Створки двери распахнулись, Клим влетел в огромный зал… и понял, что всё-таки успел. Азура он узнал сразу же – тот внешне выглядел исхудавшим и замученным, но никаких явных повреждений Клим не заметил, остальное было хуже. Во-первых, Азур неподвижно лежал на столе, и взгляд его был странно расфокусированным. Во-вторых, поблизости отирался какой-то мужчина в одеждах жреца с каменным ножом в руке. Нож был беспросветно чёрным, словно сгусток тьмы, и Клим даже припомнил, как назывался этот минерал в его родном мире. Обсидиан. Помнится, ацтекские жрецы, обожавшие развлекать местное население массовыми человеческими жертвоприношениями, тоже предпочитали ножи из этого материала. «Верно, верно, - согласился Камушек, - есть две горные породы, которые являются хорошими проводниками силы. Это обсидиан и гематит. Что доказывает – жрецы ацтеков были не так просты, может, у них латентный дар дремал…» Клим слушал болтовню Камушка вполуха. Жрец с ножичком, кстати, остался с головой на плечах только потому, что никаких попыток применить ножичек по отношению к Азуру пока не предпринимал, пребывая в трансе, весьма похожем на тот, в который впали стражники на стенах. А вот в-третьих было куда хуже. Вполоборота к Климу у стола замерло жуткое костяное чудовище, на котором восседал очень красивый мужчина в богатых многослойных одеждах с холодным взглядом. Он с удобством расположился на кошмарной костяной многоножке, а две костяные головы на длинных шеях, росшие у него прямо из плеч, уставились прямо в лицо Азуру и уж явно не способствовали его душевному здоровью. Тем более, что глаза у тварей светились ужасным, грязно-красным потусторонним светом. Клим рассуждать не стал, с ходу метнул в мужика на костяной многоножке свой меч, благо тот был довольно коротким и широким. По идее, при удачном броске он вошёл бы в грудь мужчине, которого Клим справедливо посчитал главной аватарой Небесной Благодати, прямо меж рёбер, пронзив сердце. Бросок был метким и точным… но не судьба. Меч завис в воздухе перед грудью насмешливо оскалившегося аватары, а потом, глухо звякнув, упал на пол. - О… - выгнул аватара безупречную, словно нарисованную бровь. – Азур, посмотри, тут твой защитник пожаловал. Сам пришёл… очень мило, что мне не пришлось гоняться за ним по всему Фаэ. Головы костяных чудищ перестали таращиться на Азура и повернулись к Климу. А сам Азур застонал и зашевелился, а потом, приподнявшись на локтях, с мукой на лице посмотрел на Клима: - Любимый… Зачем ты пришёл? Они замучают тебя… Клим, нисколько не обращая внимания на парящие поблизости головы костяных чудищ, ласково улыбнулся Азуру (Наглядеться бы! Обнять, поцеловать, успокоить… Нельзя! Рано!) и сказал: - Как зачем? За тобой, конечно. Не спорю, здесь есть на что посмотреть, но что-то ты загостился, любовь моя. Да и Руши скучает, только и говорит, что о втором татта… - Го… говорит? – на лице Азура появилась широкая улыбка, а глаза округлились в удивлении. «Ну, да, - подумалось Климу, - по местным меркам Руши появился на свет около полугода назад, как-то рановато для разговоров. А Азур-то не в курсе особенностей взросления собственного отпрыска… Ничего, вот разберёмся с этой пакостью – и будет ему сюрприз». А вслух он сказал: - У нас очень способный малыш, Азур. И растёт… не по дням, а по часам. - Эй… - раздался немного растерянный голос аватары. - А это ничего, что я всё ещё здесь? - Да ничего, - ответил Клим, - вы нам не мешаете. Пока. - Да что ты себе позволяешь, гадёныш? – возмутился аватара. – Придя сюда, ты поставил себя на грань смерти! Ты здесь в полной моей власти! Но мы можем договориться… Хочешь, я отпущу этого глупого хныксу, которого перепробовали в этом замке все желающие? Клим скрипнул зубами, заметив, как побледнел (хотя куда ещё?) и сжался в комок Азур. Острое чувство ненависти к Небесной Благодати стало таким болезненным, что мешало дышать. Как они посмели проделывать такое с Азуром? С его Азуром? - Зря ты это сказал, - холодно сказал Клим. – Я думал уничтожить тебя быстро. А сейчас тебе помучиться придётся. Аватара расхохотался: - Ты, к тому же, ещё и глуп? Я неуязвим, неужели не понял? - Правда? – оскалился Клим. – Можно проверить? - Тебе мало одной проверки? – злорадно улыбнулся аватара. – Глупец… Никто из родившихся под небом Фаэ и Горта не сможет причинить мне вред. Уж об этом-то я позаботился, можешь проверить. Подними свою железяку – и вперёд! И он злобно расхохотавшись, добавил: - А когда у тебя ничего не получится, я смогу забрать твою душу и стану стократ сильнее! Ничто не сможет противиться моей власти! «Идиотия – самая глубокая степень врождённого слабоумия, - насмешливо процитировал Камушек. – Никто из родившихся под небом Фаэ и Горта… ты понял, Клим?» «Понял, не дурак, - отозвался Клим. – Вот и я, смертушка ваша непреклонная…» И он с трудом удержался от того, чтобы не расхохотаться. Никто из рождённых под небом Фаэ и Горта… Вот оно, граничное условие, на котором частенько строятся сказки… Направо пойдёшь – коня потеряешь… Принцесса уснёт, если уколет палец веретеном, которого во дворце не может быть по определению… И Камель был безусловно рождён под небом Фаэ и Горта… Только вот вряд ли Небесная Благодать догадывается, что в теле Камеля теперь душа Клима, а он-то родился совсем под другими небесами. Видимо, его молчание аватара принял за испуг, потому что насмешливо сказал: - Что же не спешишь проверять? Испугался? Так вот, я не буду искать ваше отродье. Я даже отпущу этого мальчишку. Но ты… Ты должен добровольно согласиться отдать мне свою душу. Конечно, я могу забрать её и так… но добровольно – это же лучше, правда? - Камель! – отчаянно вскрикнул Азур. – Не соглашайся! Ни за что не соглашайся добровольно! Это хуже смерти! - Замолчи, сопляк! – прошипел аватара, и из руки его словно выстрелил чудовищных размеров хлыст, с силой ударивший Азура. Тот захлебнулся криком боли, и тут Климу окончательно отказало терпение. Он резким движением метнулся и подхватил упавший меч, а затем ударил аватару, целясь в то место, где у нормальных разумных существ располагается сердце. В наличии оного у Небесной Благодати он сильно сомневался, но привычка есть привычка… Однако этот удар ни к чему не привёл. Меч так и не достиг груди аватары, словно натолкнувшись на невидимое препятствие. «Идиот!» - прошипел в мозгах Камушек, а аватара, в лучших традициях киношных злодеев, зашёлся демоническим хохотом. Костяные щупальца, моментально «выстрелившие» с боков многоножки, опутали Клима и хорошенько приложили его об пол, так что у парня потемнело в глазах. Азур жалобно охнул и сделал отчаянную попытку вскочить с жертвенника и броситься к Климу, но его удержало нечто невидимое, но прочное. - Убедился в моей неуязвимости? – насмешливо поинтересовался аватара. – Что ты можешь против меня, жалкий смертный? Костяные щупальца сдавили Клима так, что у него затрещали рёбра, и он прохрипел: - Убедился… Хватка ослабла и аватара удовлетворённо улыбнулся: - Ну, вот, а теперь начнём сначала. Сейчас мой верный слуга заберёт амулет, который ты носишь на шее… и вся твоя заёмная сила уйдёт. Жрец, который до этого продолжал пребывать в своём странном трансе, вздрогнул и медленно подошёл к спелёнатому костяными щупальцами Климу. Парень дёрнулся, стараясь уйти от ледяных длинных пальцев жреца, которые стали шарить под рубахой, нащупывая ремешок Камушка. «Спокойно, - прошептал Камушек. – Меня у тебя так просто не отберёшь. Приготовься. Второй попытки у тебя не будет. Не его руби, понял?» «А кого?» - заполошно спросил Клим, но тут пальцы жреца сдёрнули Камушек с шеи, и связь прервалась. Лицо жреца озарила улыбка, больше напоминавшая оскал. Он поднял Камушек поближе к Лицу и, сложив ладони лодочкой, протянул аватаре. - Господин… - полным восторга голосом прошептал он. – Душа Фаэ в ваших руках… Поистине, могущество ваше будет неисчерпаемым, господин… Но тут к жрецу метнулась из угла громадная мохнатая тень. Ни аватара, ни жрец то ли не заметили, то ли не приняли в расчёт М’Хаши, а зря… Капелька прыгнул и, ничуть не медля, прокусил одну из протянутых рук жреца с громким противным хрустом. Жрец завизжал от боли, Камушек выпал и покатился по полу. Капелька ловко подхватил его за ремешок и одним прыжком накинул на шею Климу. «Что за жизнь? – риторически пожаловался Камушек. – Кругом одни идиоты. Бей! Да бей же!» После столь эпичной потери жрецом Камушка тот выхватил откуда-то из плаща короткий меч и с воем бросился на М’Хаши… Атака была стремительной, но недолгой. Раненая рука жреца вдруг пошла трещинами, как стена глинобитного домика во время землетрясения, а потом жрец стал просто разваливаться на куски. - Господин! – успел он провыть голосом, в котором уже не было ничего разумного. – Господин, я служил вам верно, помогите же! Но у господина в тот же самый момент обнаружились свои проблемы. Клим, почувствовавший, что с возвращением Камушка хватка костяных щупалец ослабла, ужом вывернулся из неё, продолжая прижимать к себе меч. Щупальца не обезоружили его, так с мечом и обездвижили, но это сейчас было парню только на руку. - Ты ещё собираешься воевать со мною, ничтожный глупец? – взвыл аватара, волосы его встали дыбом, две костяных головы поднялись на длинных шеях, глаза их налились жутковатой чернотой. - Ну, что, - насмешливо произнёс аватара, не обращая внимания на вопли, перешедшие в хрипы продолжавшего рассыпаться жреца, - хочешь ещё раз убедиться в моей неуязвимости? Убедись! А после этого я выпью и твою душу, и душу этого мальчишки, который осмелился так долго сопротивляться мне! Ты умрёшь в страшных мучениях! - Ну, спасибо! – сплюнул Клим себе под ноги, размахнулся и ударил. Только вот не мечом. Точнее, не только мечом. С обеих его рук сорвались сгустки золотистого сияния и устремились к внезапно замолкшему воплощению Небесной Благодати. Один из сгустков ударил в одну костяную голову, второй – во вторую, и обе они разлетелись костяными ошмётками. Раздался гулкий грохот – это всей массой потерявших свою противоестественную псевдожизнь костей рухнула на пол жуткая многоножка. Клим торопливо сорвал сумку с пояса, вытащил из неё яйцеобразный артефакт и нажал на еле заметную выпуклость на боку. «Яйцо» стало медленно… слишком медленно раскрываться, и аватара успел вскочить на ноги. Из его ладоней вырвался тонкий синий луч… - Думаешь, победил? – прошипел он. – Глупец, трижды глупец… И Клим с ужасом увидел, как синий луч несётся к Азуру. Быстро, слишком быстро…