Сказание о белой вороне

Ночь. Дамблдор в своем высоком кресле за письменным столом завалился на бок. Похоже, он в полубессознательном состоянии. Его правая рука, почерневшая и обугленная, бессильно повисла. Снейп бормочет заклинания, направляя палочку на запястье Дамблдора, а левой рукой вливает ему в горло густой золотой напиток. Спустя несколько мгновений веки Дамблдора дрогнули и приоткрылись. — Зачем? — сказал Снейп без всяких предисловий. — Зачем вы взяли ее с собой? Вы знаете, что Долохов положил на нее глаз. Зачем вы надели это кольцо? На него наложено заклятие, вы не могли этого не знать… Зачем вам вообще понадобилось его трогать? Кольцо Марволо Мракса лежало на столе перед Дамблдором. Оно было разбито. Рядом лежал меч Гриффиндора. Дамблдор поморщился: — Я… сделал глупость. Не устоял перед искушением… - слабо прохрипел старик. - Спасибо, что разрушил крестраж... Зельевар смущенно отвернулся, делая вид, что жутко занят упаковкой разноцветных склянок с целебным варевом. Тот факт, что он, слизеринец до мозга костей, мог вытащить из Распределяющей шляпы меч Годрика Гриффиндора до сих пор повергал его в крайнюю степень сомнения. Однако, работая с Альбусом и Темным Лордом все устои, которое навязывало им волшебное общество давали трещину. — Каким искушением? - Дамблдор не ответил, — Чудо, что вам удалось вернуться сюда! — в голосе Северуса звучало бешенство. — На это кольцо наложено заклятие исключительной силы. Самое большее, на что мы можем надеяться, — это ограничить его действие одним участком. Пока мне удалось запереть его в одну руку. Дамблдор приподнял свою почерневшую, ни на что уже не годную руку и осмотрел ее с таким выражением, как будто ему показали любопытнейший экспонат. — Вы отлично справились, Северус. Сколько мне осталось, как вы думаете? Дамблдор говорил обычным тоном, как будто спрашивал прогноз погоды. После недолгого колебания бывший Пожиратель ответил: — Не могу сказать. Может быть, год. Сдержать такие чары навсегда невозможно. Постепенно они начнут распространяться, это из тех заклятий, которые со временем только усиливаются. Дамблдор улыбнулся. Похоже, его не очень взволновало, что жить ему остается меньше года. — Как мне повезло, как невероятно повезло, что у меня есть вы, Северус, и Авелин. — Если б только вы позвали меня чуть раньше. Если бы вы взяли меня с собой, а не ее! Я, возможно, мог бы сделать больше, выиграть для вас больше времени, — с болью сказал мужчина. Он посмотрел на разбитое кольцо и на меч. — Ты не можешь защитить ее от всего, а что насчет меня... Мое время наконец-то пришло, — сказал Дамблдор, с усилием выпрямляясь в кресле. — Ну что ж, это сильно упрощает дело. Снейп посмотрел на него в полном недоумении. Дамблдор улыбнулся: — Я имею в виду тот план, который выстроил вокруг меня лорд Волан-де-Морт. План заставить этого бедного мальчика, Малфоя, убить меня. У зельевара от этого разговора тут же заболела голова и он опустился в кресло напротив стола Дамблдора. Северус хотел было сказать еще что-то о заклятой руке Дамблдора, но тот приподнял ее, вежливо отказываясь продолжать разговор на эту тему. Снейп сказал хмуро: — Темный Лорд и не ждет, что Драко добьется успеха. Это просто наказание за недавние промахи Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко, вынужденных наблюдать его провал и наказание. — Короче говоря, мальчику вынесен смертный приговор, как, разумеется, и мне, — сказал Дамблдор. — Ну а естественный преемник по этому заданию, после провала Драко, будете вы, если я правильно понимаю? Настала короткая пауза. — Да, таков, я думаю, план Темного Лорда, но... — Лорд Волан-де-Морт полагает, следовательно, что в ближайшем будущем ему больше не нужен будет соглядатай в Хогвартсе? — Да, он думает, что школа скоро будет в его руках. — А если она и правда окажется в его руках, — сказал Дамблдор таким тоном, как будто речь шла о чем-то постороннем, — Вы даете мне слово сделать все, что в ваших силах, чтобы защитить учеников Хогвартса? Снейп медленно кивнул. — Отлично. Теперь вот что. Ваша главная задача сейчас — выяснить, что собирается делать Драко. Напуганный пятнадцатилетний мальчишка опасен и для самого себя, и для окружающих. Предложите ему помощь и руководство, он их, наверное, примет — вы ему очень нравитесь… — Уже гораздо меньше, с тех пор как его отец вышел из фавора, - грусть промелькнула в тоне его голоса. - Драко осуждает меня, он думает, что я занял место Люциуса. — И все-таки попробуйте. Я беспокоюсь не столько за себя, сколько за случайных жертв — мало ли какие планы придут мальчику в голову. Но в конечном счете есть только одно средство, чтобы спасти его от гнева лорда Волан-де-Морта. Снейп поднял брови и спросил саркастически то, во что и сам практически не верил: — Вы намерены позволить ему вас убить? — Нет, конечно, - так спокойно произнес седоволосый волшебник, будто просил его заварить себе чашечку чая. - Меня должны убить вы. Наступило долгое молчание. В тишине раздавался лишь странный щелкающий звук: феникс Фоукс клевал скорлупу каракатицы. — Вы хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас? — ироническим тоном спросил Снейп. — Или дать еще несколько минут, чтобы составить эпитафию? — Нет-нет, это не так срочно, — ответил Дамблдор, улыбаясь. Его явно веселила вся эта ситуация и Северус явно не понимал, что было тому причиной, — Я полагаю, случай представится в свое время. С учетом того, что произошло сегодня, — он показал на свою обугленную руку, — можно не сомневаться, что это произойдет в течение года. — Если вы не против умереть, — резко сказал Снегг, ведь все это начинало его злить не на шутку. — Почему бы не предоставить это Драко? — Душа мальчика еще не настолько повреждена, — сказал Дамблдор. — Я бы не хотел, чтобы она раскололась из-за меня. В этот момент он, Мастер Зелий и двойной агент, почувствовал себя преданным человеком, которого на самом деле считал своим другом, наставником и, в какой-то степени, назойливым отцом. — А моя душа, Дамблдор? - улыбнулся волшебник и улыбка эта вышла несколько кровожадной. - Моя? — Только вам известно, потерпит ли ваша душа ущерб от того, что вы поможете старику избавиться от боли и унижения, — горько ответил Дамблдор. Он чувствовал боль близкого человека, чувствовал какую непосильную ношу он возлагает на его плечи.— Я прошу вас об этой великой услуге, Северус, потому что моя смерть,— такое же решенное дело, как то, что «Пушки Педдл» займут в этом сезоне последнее место в лиге. Признаюсь, я предпочел бы быстрый, безболезненный конец долгим мукам, которые мне предстоят, если будет задействован, например, Сивый. Я слышал, Волан-де-Морт его завербовал? Или наша милая Беллатриса, которая любит поиграть с мышкой, прежде чем ее съесть. Он говорил легким тоном, но его синие глаза пронизывали Снейпа насквозь, словно душа собеседника была видна ему как на ладони. И Северус снова коротко кивнул. - Я дал Нарциссе Малфой Непреложный Обет на случай, если Драко не сможет сделать этого, - опустив голову, покаялся зельевар. - Она пришла со своей сестрой, вынудив сделать это. Однако, я не ожидал, что все обернется именно так. - Мы обсуждали такой виток событий. Авелин знает? - директор поднял на подопечного вопросительный взгляд, но тот лишь обреченно покачал головой, - Я уже говорил, что вы похожи в своей попытке защитить друг друга? - слова Альбуса были слишком прямыми. Волшебник улыбнулся и зельевар только сейчас заметил, что его голубые глаза потухли. В них больше не было озорного блеска, лишь тоска и мудрость прожитых лет. - Время так быстротечно, что мы не думаем о последствиях действий, которые совершаем "во благо" чего-то большего, а не себя. Поговорите, откройтесь друг другу пока есть возможность. Хоть Северус и смотрел хмуро, но все же согласно кивнул, и, не говоря больше ни слова, поспешил покинуть кабинет директора. На лице Дамблдора выразилось удовлетворение. — Спасибо, Северус… С началом учебного года Северус стал дерганней. Новая должность не шла ему на пользу. Об этом говорили мешки под глазами, да слишком резкие движения, которые иногда выходили ему боком: то пробирку разобьет, то ребрами о косяк теранется. В такие моменты Авелин сжимала губы в тонкую полоску и помогала избавиться от последствий. У них... опять появились секреты. Тогда, в кабинете Дамблдора, она рассказала ему об их путешествии с Дамблдором, о крестражах и о Воскрешающем камне, но откровенности с его стороны не последовало. Волшебник даже никак не прокомментировал это. Начал что-то говорить о проклятии, но вейла его больше не слушала. Именно в тот момент, Авелин всё поняла. Волшебница смотрела на него остекленевшим взглядом и думала о том, что совершила ошибку, опять пойдя на поводу у собственных чувств. Как бы мы не менялись, как бы мир не менялся, некоторые люди всё равно останутся теми же, кем были. Они всё так же будут брести в тумане собственной жалости, даже не замечая пробивающихся огней поезда, который смог бы увезти их в новую, возможно, более счастливую жизнь... Разбив в очередной раз чашку с горячим чаем, Северус чертыхнулся. Он прикрыл глаза ладонью и отросшие волосы упали на его руку. Авелин, что до этого и сама заполняла журнал занятий в учительской, промолчала, поджав губы, но не медля достала волшебную палочку. Убрав с помощью магии осколки, Клер подошла к зельевару, рассматривая ожог на его руке. Цокнув языком, волшебница посмотрела на полку. - Акцио, противоожоговая мазь! - махнув палочкой, флакончик тут же оказался в руке. Мазь приторно пахла Новым годом и мандаринами. Намазывая пораженную область лекарством, она почувствовала, как он уперся своим лбом в ее живот и тяжело вздохнул. После возвращения в Хогвартс они, хоть и жили вместе, но были весьма холодны друг с другом: ночами нежились в кровати, а днем могли не произнести ни слова. - Скажи что-нибудь, - пробурчал в ее платье он. - Ты такая молчаливая в последнее время. - Холодает, - отстранённо произнесла она, закупоривая флакончик. Клер хотела было отстраниться, но Снейп не дал ей такой возможности, даже какая-то злость промелькнула в его взгляде. Вейла нетерпимо потребовала она: - Отпусти. - Сначала объясни мне, что происходит, - требовательно попросил он, встав на ноги. Теперь, когда он был выше нее, ему пришлось взять ее за подбородок уцелевшей рукой и заставить смотреть ему в лицо. Конечно, в такие моменты Снейпу хотелось сорвать медальон с ее шеи и просто залезть в ее голову, найдя там все ответы на свои вопросы, но это было бы слишком жестоким предательством по отношению к ней. - Мне кажется, что это я должна задавать тебе этот вопрос, - несколько дерзко выдохнула она ему в губы и отвела взгляд. - Это же ты у нас шушукаешься с Дамблдором за закрытыми дверьми кабинета. Она повторила характерный для Северуса жест: вопросительно изогнула бровь, и это не укрылось от него. Но женщина не брезговала откровенно грязными маневрами, ведь он запер ее в Хогвартсе. Он врал ей, что Орден Феникса больше не собирался с тех пор, как погиб Сириус. Он перехватывал ее сову, даже не представляя себе, что Сильва затем ей все показывала. А на выходных он придумывал абсолютно нелепые причины того, почему им не стоит посещать Косую Аллею. Да, Авелин де Клер абсолютно не так представляла себе супружескую жизнь. - Я же говорил тебе, что мы говорим о собраниях и планах Тёмного Лорда, - как-то флегматично завел свою шарманку он, но вейла резко прервала его, ведь слышала это много раз: - Я знаю, когда ты мне врешь! - яростно выкрикнула волшебница и скинула его руки со своего тела. Ей не хотелось, чтобы он прикасался к ней в такие моменты. Ей было обидно от того, что ее муж мог так с ней поступать, но в тоже время она боялась, что простит его слишком быстро. - После того, как мы спасли Альбуса, ты выпроводил меня из кабинета, а затем вернулся в гневном расположении духа. Думаешь, я этого не заметила? Не заметила, что ты меня запер в школе? Не заметила твоего шпионажа за Драко? О чем вы говорили тогда с Дамблдором? Судя по тому, как ты ведешь себя, это было что-то крайне важное! Северус хотел было ей сказать, что не врет ей, что действительно обсуждает с Альбусом лишь планы Тёмного Лорда, но это было бы правдой только с одной стороны. С другой стороны был Драко, его клятва Нарциссе, убийство, которое он должен совершить, Поттер со своим предназначением и...собственно этот разговор. Директор весьма прозрачно намекнул, что у Авелин также есть секреты о которых он, Северус, ничего не знает. - Я боюсь, что вся эта правда убьёт тебя, - глухо произнёс он, упав на стул. - И меня, вероятно, тоже. Дверь в учительской хлопнула. В соседней комнате послышалось кряхтение Флитвика. Видимо кто-то опять положил нужные ему бланки слишком высоко. Авелин вновь кинула взгляд на мужа и, перед тем, как выйти, прошептала: - Меня убивает твоё молчание, Северус. Рождественская вечеринка Слизнорта была весьма скучной, даже не смотря на убранство кабинета. Дети, что не вошли в клуб, носили туда-сюда напитки и закуски. Смотрелось это весьма плачевно, временами даже жалко. Профессор зельеварения постоянно приставал к ученикам в попытке выяснить побольше информации об их семьях и статусе. - Ты пьешь слишком много шампанского! - шипит сквозь зубы Снейп, выдирая из ее точеных пальчиков хрустальный бокал. - Здесь же дети! - Именно! - ухмыляется черноволосая. - Здесь дети прислуживают кучке надменных профессоров. Как же это лицемерно, Салазар их тут всех подери! А мы с тобой в этом участвуем! Тебе самому от себя не противно? Мне - да! - Авелин... - договорить он не успевает, потому что главный Слизень притягивает его к себе. Клер вздыхает, гадая, присоединяться к мучению Поттера или нет, но знакомый маленький силуэт и промелькнувшая тень за ним тень заставили отставить бокал шампанского. - Уорпл! Сангвини! - окликнула старого знакомого вейла. Маленький человечек в очках тут же остановился, озираясь по сторонам. Вампир, в отличие от своего друга, не мешкал, взгляд уставших темно-голубых глаз немедля впился в женщину. - Мисс Клер! - не церемонясь, радушно обнял ее за талию волшебник, ведь выше просто не доставал. - Какими судьбами? Тоже получили приглашение от мистера Слизнорта? - Я тут пленница, - подмигнув Санвини, произнесла она. Шутку клыкастый оценил. На истощенном лице появилось едва заметное подобие улыбки: вампиры никогда не улыбаются открыто в обществе людей или волшебников. - Шучу, на самом деле работаю профессором по уходу за магическими существами. - Какая кардинальная смена деятельности, Авелин! - разочарованно произнес Уорпл, близоруко всматриваясь в ее лицо . — Мне казалось, что ты метишь на место главы... - Нет-нет-нет, - смеясь, перебила его Авелин. Она знала о чем говорит писатель, но определенно не хотела, чтобы это было произнесено вслух. "Что ты метишь на место главы клана, я бы написал о тебе книгу". — Кажется, что тебя зовет Слизнорт, - врет вампир, обращаясь к своему компаньону. Его это видимо не особо заботит. Волшебник весело щебеча, семенит ножками в сторону старого приятеля, обещая Клер, что они еще обязательно встретятся и напишут книгу. Заправляя прядь за ухо, клыкастый подает девушке бокал. - Ты не изменилась. - Могу сказать тебе тоже самое, а еще ты пользуешься спросом у молодого поколения, - вампир складывает руки на груди. - Романы о вампирах дают свои плоды? - До первого укуса, - фыркает вампир и стреляет глазами на кучку малолеток, что начинают резко пищать. У него перехватывает дыхание и клыки чуть вытягиваются. - А затем они с криками, трепыхающим сердцем и разорванной глоткой убегают, прикрываясь блузкой. - Хэй, у колдомедика похвастаешься голливудской улыбкой, кровопийца! - смеется черноволосая, чувствуя приближение хищника к своей шее. Несмотря на то, что их сущности были весьма похожи, принятие в обществе было абсолютно разным. - Ты разбиваешь мне сердце, - насмехается мужчина, - Бывший пожиратель смерти? Все еще западаешь на плохих мальчиков? Элдред будет в восторге, когда узнает. Такой материал для его книги! - в ответ на растерянный взгляд он добавляет: - На тебе его запах, а нем твой и это немного не тот запах, который оставляют друг на друге друзья. Он более глубокий, дерзкий, дикий и грязный... - О, во имя Ровены, заткнись! - немного пьяно смеется она, хватаясь за его плечо. - У нас немного туманные отношения. - Ты же знаешь, как решить эту проблему, - хватая ее за руку и проводя носом по венке на запястье, гипнотически произносит он, - Один укус, вейла, и я расскажу твое будущее, - он еле царапает клыками кожу тыльной сторони ладони. - Ты же знаешь, как вкусно пахнешь? — Сангвини, на место! — неожиданно рявкнул Уорпл на всю комнату и вампир тут же отстранился. Авелин, будто отойдя от гипноза, смотрит по сторонам, часто хлопая ресницами. Вампирский гипноз один из самых сильных. Краем уха Клер слышит, как Элдред ругает своего друга за неподобающее поведение. Клер же понимает, что что-то не так: Северус уходит с Драко, которого не должно было быть на вечеринке; Филч что-то бурчит под нос, ковыляя, а Поттер как-то подозрительно засеменил к выходу. Вейла долго не думает, потому и следует за Гарри в коридор, прибавляя шагу. В коридоре мальчишка теряется и лезет в карман. Достает мантию-невидимку и ей не хочется этого признать, но приходится, ведь иначе она сама проколется перед Снейпом: - Гарри, погоди! - шипит она. Поттер от неожиданности вздрагивает, артефакт выпадает из его рук. - Я тоже слежу за профессором Снейпом. Со стороны, если бы их было видно, эта ситуация смотрелась бы весьма комично: немолодая учительница с учеником под над мантией ходят по коридору, заглядывая в каждую замочную скважину. Неожиданно Гарри стукнул ее локтем по ребрам и радостно припал к последней двери классной комнаты в коридоре. Оттуда слышались голоса: — Не имеете права допускать ошибки, Драко, потому что, если вас исключат из школы… — Я тут ни при чем, ясно? — Надеюсь, что вы говорите правду, поскольку все это было не только неумело, но и попросту глупо. Вас уже подозревают в соучастии. — Кто меня подозревает? — сердито спросил Малфой. — В последний раз повторяю: я этого не делал, понятно? Наверное, у этой Белл есть враги, о которых никто не знает… Не надо на меня так смотреть! Я знаю, что вы делаете, я не такой тупой, только ничего у вас не выйдет! Я могу вам помешать! Наступила пауза, потом Снейп тихо сказал: — Ага… вижу, тетя Беллатриса учила вас окклюменции. Какие же мысли вы стараетесь скрыть от своего хозяина, Драко? — От него я ничего не скрываю, я только не хочу, чтобы вы лезли не в свое дело! — Так вот почему вы избегаете меня с начала учебного года? Боитесь моего вмешательства? А понимаете ли вы, что если бы кто-нибудь другой посмел не явиться ко мне в кабинет после того, как я несколько раз вызывал его… — Ну, оставьте меня после уроков! Наябедничайте на меня Дамблдору! — с издевкой предложил Малфой. Снова наступила тишина. Наконец Северус сказал: — Вы прекрасно знаете, что я не намерен делать ни того, ни другого. — Ну, так и прекратите вызывать меня к себе в кабинет! — Послушайте меня, — сказал Снейп так тихо, что Гарри пришлось изо всех сил притиснуть ухо к замочной скважине, чтобы расслышать его слова. — Я стараюсь помочь вам. Я обещал вашей матушке защитить вас. Я принес Непреложный Обет, Драко… — Значит, придется вам его нарушить, потому что я не нуждаюсь в вашей помощи! Это мое задание, он поручил это мне, и я это сделаю. У меня есть план, и он сработает, просто получается немножко дольше, чем я рассчитывал! Авелин в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть от боли, сжавшейся в ней. Скинув с себя мантию, вейла, не веря своим ушам, сначала медленно отступала назад, а затем, как стрела, пересекла коридор. Женщина бежала в спальню, буквально, не чуя ног, пока не упала на кровать, уткнувшись в подушку. Рой мыслей клубился в ее голове и каждая ранила ее больное сознание, но Клер решила не спешить. Уйти она всегда успеет, а выслушать его очередного вранье во благо, которым он, видимо, заразился от Дамблдора, будет, как минимум, не скучно. Именно по этой причине она попросила домовика принести ей фиников и эльфийского вина. К моменту прихода Северуса она уже была готова к разговору. - Ты ушла с вечеринки раньше? Я тебя искал, - черноволосая встала с насиженного места, пока волшебник медленно стягивал с себя сюртук. - Ты пропустила танцы Слизнорта и пьяные предсказания Трелони. Это было даже забавно. - Меня тоже весьма повеселил твой разговор с Драко, - Клер взяла его за острый подбородок, заставляя смотреть ей в лицо. - Ты принес Нарциссе Непреложный Обет! Северус несколько мгновений смотрел ей в глаза, а затем шумно выдохнул. Она поймала его на лжи, как мальчишку. Неужели в конечном итоге он так же глупо проколется перед Темным Лордом? Нужно быть осторожнее. Волшебник устало провел ладонью по лицу. Заправил волосы за ухо. Тяжело было смотреть на разъяренную фурию перед глазами, а еще просто стыдно. - У меня не было другого выхода, - безэмоционально ответил мужчина, смотря своими черными туннелями на жену. - Если бы я его не дал бы, то все над чем мы годами работали с Директором, пошло бы прахом. - Объясни, - мягко, но требовательно просит вейла. Она хватается своими пальцами за его и он сдается. Северус кается перед ней, как перед божеством. Рассказывает обо всем, отчего отгородил ее. Одновременно ему становится и легче, и страшно. Когда он заканчивает свой рассказ, то видит в ее глазах страх с решимостью. - Так вот почему Альбус прятался от меня все время! Боялся, что я его убью... - Да, дорогая, временами ты бываешь настолько кровожадна, что даже самый великий волшебник столетия боится твоего гнева, - хмыкает зельевар, хватая жену за талию и усаживая себе на колени. Он обнимает ее и целует в затылок. - А что насчет тебя? - О чем ты? - непонимающе, хотя и смеясь, спрашивает девушка. - Я о твоём Непреложном Обете, - Дамблдор неоднократно намекал ему о том, что у Ави свой скелет в шкафу, который определенно связан с ним самим. Снейп добавляет в свой голос немного стали. Раз уж они говорят открыто, то он тоже хочет определенной откровенности от нее, - Альбус говорил мне о нем, но я хочу услышать твою версию, - Авелин начинает ерзать на месте, когда волшебник пресекает ее попытку встать. - Ох, прекрати, иначе мне придется тебя связать и пытать. Не скрою, это будет весьма долго, но приятно. - Я... - у Клер язык не поворачивается и руки трясутся. Ей страшно, что услышав эту правду, он отвернется от нее. Решит, что это она виновата в смерти Лили. Якобы Альбус из-за Обета ей, не смог использовать Северуса, как пушечное мясо, и не смог сохранить жизнь Лили. И самое обидное в этой ситуации, что она не может никому сознаться в грехах Дамблдора! - Я покажу тебе. Дамблдор же странствует? Жидкость в выдвинутом каменном сосуде клубилась и светилась серебристым светом. Резные руны по краю омута постоянно менялись, не останавливая. Директора на картинах возмущались поздним приходом, благо не бурчали вообще по поводу прихода. Авелин оперлась одной рукой об край Омута памяти, второй же скрупулезно начала вытаскивать палочкой воспоминание из своей головы. Когда голубоватая прядь повисла на ее палочке, она посмотрела на Снейпа несколько виновато: - Я была еще ребенком, а Альбус не должен был этого делать! - секунда, и воспоминание падает в рябящую жидкость. Северус смотрит хмуро на жидкость, но отступать некуда, потому он кружась погружается в воспоминания вейлы.