Брат

Спустя шесть лет жизнь более или менее наладилась. Тетя смогла самостоятельно вырастить новорожденного, и, как только вернулся глава семейства, уехала в соседний город. Хотя у отца было много дел, он перестал надолго покидать сыновей. С утра до ночи он обучал двенадцатилетнего Влада и шестилетнего Раду всему, что, по его мнению, пригодится на войне. Оба брата в совершенстве овладели верховой ездой, битвой на мечах и стрельбой из лука. Раду преуспевал не так, как Влад, из-за чего часто завидовал старшему. Но, все же, остальные люди считали его намного добрей и красивей своего брата. Он был похож на мать: имел светло-русые волосы, которые доставали ему до лопаток, и ярко-голубые глаза. Из-за этого он выглядел очень женственно. Влад же был его полной противоположностью. У него были иссиня-черные волосы, чуть длинней волос младшего брата, темно-зеленые глаза и орлиный нос. Внешне Влад выглядел устрашающе, поэтому люди не очень-то тянулись к нему, даже несмотря на его знатный род. Единственным его другом был старший брат - Мирча. Но тот редко приезжал к нему, так как давно жил отдельно. А Владу и не требовалось общество. Ему хватало лука, стрел и дичи в лесу. 1443 год Осень. Холод пронизывает до самых костей. Влад сидит на лошади, натянув тетиву, и, прищурившись, целится в ястреба. Он еще никогда не убивал этих птиц. Не потому, что жалко. Потому, что не сумел. Мальчик пытается не дышать. В следующее мгновение он разжимает пальцы, но, услышав, как кто-то подходит к нему и, вздрогнув, пускает стрелу мимо цели. Влад зло оборачивается, но, узрев перед собой отца и Раду, его взгляд сразу же смягчается. - Ты не попал, - без злобы говорит отец, сидя на своей лучшей лошади. - Да, не попал... Почему вы здесь? Отец, ты говорил, что уезжаешь в Венгрию. - Влад... Просто поезжай за мной, - строго говорит мужчина, а значит, его слова не оспариваются. Люди прозвали его "Дракул", что означает "Дракон". Влад всегда считал, что это прозвище ему очень подходит. Отец был очень горд, силен и никогда не уступал чувствам. Дракул ехал впереди, а лошади Влада и Раду еле успевали за его скакуном. Братья часто настороженно переглядывались, не понимая, куда все-таки он их везет. Они ехали около часа и никто из них не решался даже слово молвить в знак протеста. Отец был единственным человеком, которого боялся Влад. И единственным, кого он уважал. Когда они доехали до реки, Дракул внезапно остановился и, сойдя с лошади, стал уверенно вглядываться вдаль. Братья недоуменно переглянулись, но последовали его примеру и тоже слезли со своих уставших лошадей. Отец молча стоял и смотрел в глубь леса. Это выглядело, будто он ошибся, выбрав не тот путь, и теперь не может поверить в свою оплошность. Но Влад прекрасно знал, что это попросту невозможно. Дракул никогда не допускал ошибок. Ни в чем. Отец просто кого-то ждал... Пока они ехали, солнце успело заметно опуститься за горизонт. Спустя около пяти минут из леса буквально выскочили вооруженные люди на лошадях. Раду вздрогнул и испуганно отошел назад. Влад не сразу понял тревогу брата. Он стал вглядываться в темноту и тут все стало предельно ясно. Тюрбаны, мачете, шальвары. Турки. Их главные противники. Молодой парень вытащил меч из ножен, но Дракул молча остановил сына жестом. Он должен повиноваться ему, даже если не понимает, что происходит... Турки не спешили. Они соскочили с коней и не спеша подошли к Дракулу, приветствуя его на турецком языке. Влад знал этот язык и понял, что сейчас они ему не враги, но его сердце по-прежнему бешено колотилось. Раду тоже был наслышан о турках от отца и сейчас прижимался к старшему брату. - Уверяю Вас, султан оценит Ваш выбор, - наглый тон турка резал Владу по ушам. - Не сомневаюсь. Если хоть пальцем их тронете... - Пока Вы выполняете указания султана, они будут в полном порядке, - раздраженно перебил Дракула турок. - Влад, о чем они говорят? - тихо произнес Раду, будучи неспособным понять турецкий. Старший промолчал, встретив предупреждающий взгляд своего отца. До Влада начало доходить все происходящее. Дракул, не поворачиваясь, залез на свою лошадь и подтянул повод. Раду не мог ничего понять и, поймав внимательный взгляд турка на себе, испугался еще больше. - Отец..,-Влад подбежал к мужчине и намертво вцепился ему в ногу. - Сын мой..,-Дракул смотрел на Влада и видел в нем собственное отражение. Промолчав с полминуты, он так и не смог подобрать слов, чтобы оправдать свой поступок. - Береги Раду, - наконец произнес мужчина, прежде чем погнать лошадь обратно в лес. Двое турок схватили Раду и, не обращая внимания на его протесты, затащили в закрытую повозку. Когда они попытались скрутить руки Владу, тот лишь оттолкнул их и сам сел рядом с братом. - Влад, Влад, что все это значит? Почему папа уехал? - давясь слезами, проговорил мальчик. - Отец отдал нас в плен туркам, Раду, - ответил Влад, пытаясь успокоить брата своим спокойным тоном.