Любовь бессмертна

На Альдераане Малгусу и его солдатам и впрямь пришлось более чем несладко. Поначалу все было хорошо — он высадился со своим войском на поверхность планеты, имперцы быстро разбили армию обороняющихся и взяли в заложники королевскую семью. Однако Малгус не знал, что в рядах республиканцев сражается его старый враг — Сатель Шан, учителя которой он в свое время убил. Войска Республики провели грамотную контратаку и устроили засаду в лесах вокруг столицы планеты. Изумлению Малгуса не было предела, когда он узнал командира республиканцев: это был Джейс Мальком, с которым ему уже доводилось сталкиваться во время битвы за Коррибан больше десяти лет назад. Тот, по всей видимости, готовился к встрече с опасным врагом, потому что при его виде сразу схватил ракетницу и выпустил в его сторону несколько ракет. Реакция у Дарта Малгуса, к его счастью, оказалась просто превосходной: он успел отскочить в сторону и отделался лишь несколькими глубокими порезами на лице от осколков камней и щепок, разлетевшихся при взрывах, в то время как несколько его солдат погибли на месте, еще несколько были тяжело ранены. — Ну все, убожество, тебе конец, — проорал ситх, почти окончательно потеряв контроль над собой. Жестом он подозвал к себе троих соратников. — Ребята, сделайте из этой республиканской гадины нарезку. Те активировали свои световые мечи и решительно двинулись к Джейсу, но тут дорогу им преградила девушка в джедайской робе. — А ну, уберите от него свои грязные лапы. Малгус, выглянув из-за большого дерева, сразу узнал Сатель Шан. По галактике давно ходили слухи о том, что джедайку и командующего связывают не только дружеские отношения, видимо, поэтому она так и кинулась на его защиту! Она в свою очередь тоже узнала Малгуса. Расшвыряв по сторонам его неопытных помощников, она решительным шагом направилась к ситху, держа в правой руке активированный двухклинковый световой меч. — Надо же, какая встреча. Давненько я тебя искала. Надо отправить тебя вдогонку за твоим учителем. — А ну, попробуй, гадина джедайская, — Малгус шагнул ей навстречу, и Сатель в первый момент даже несколько растерялась — он был заметно выше ее ростом и уж однозначно намного сильнее. Однако она вспомнила своего учителя, и гнев тотчас придал ей сил и решимости. — Сейчас я отплачу тебе за своего учителя, ты, имперский подонок. Малгус вытер с лица кровь тыльной стороной ладони. — Я же сказал: попробуй. — И попробую! — с вызовом выкрикнула девушка. Враги кинулись друг на друга с нечеловеческой яростью; световые мечи скрестились, и довольно долгое время никто никому не уступал. Однако Сатель все равно не смогла держаться исключительно на голом адреналине, и в какой-то момент начала шаг за шагом отступать назад. Подумав, что долго так не продержится, она взмахнула рукой, и на землю между ней и Малгусом рухнуло огромное дерево. Ситх хрипло выругался — острый сучок распорол ему кожу на лице прямо под левым глазом. Несмотря на это, он не собирался уступать и, перепрыгнув через упавший огромный ствол, бросился на Сатель Шан с удвоенной яростью. Та защищалась как могла, но в какой-то момент Малгус сначала перерубил ее двухклинковый меч пополам, а потом поочередно выбил у девушки оба еще пригодных для сражения лезвия. В итоге она оказалась вынуждена блокировать его оружие голыми руками — и это удавалось ей достаточно успешно. Конечно, она бы не смогла долго сопротивляться ситху, будучи безоружной, но тут на помощь ей подоспел Джейс Мальком. — Сатель, держись! — крикнул он девушке и, достав гранату, швырнул ее в сторону лорда ситхов. На беду обоих, реакция и координация движений у республиканца была еще хуже, чем у дождевого червя, и в итоге Мальком умудрился навредить не только их с Сатель заклятому врагу, но и себе. По барабанным перепонкам резко ударил грохот взрыва, и Джейса отшвырнуло в сторону, где он и остался лежать неподвижно, а Малгусу повезло несколько больше — даже получив несколько не слишком серьезных осколочных ранений, он все же смог устоять на ногах. Сатель Шан, как истинный рыцарь-джедай, в первую очередь кинулась не на помощь своему дружку, а добивать врага: она подумала, что еще совсем немного, и победа у нее в кармане! При помощи Силы она отшвырнула еще не до конца пришедшего в себя после взрыва Малгуса к находившейся неподалеку скале и обрушила на него громадный камень. Ситх пришел в себя минут через пятнадцать — открыв глаза и кое-как смахнув с лица каменную крошку, он узнал своего помощника и пилота своего личного шаттла, который тряс его за плечо и отчаянно звал по имени. Увидев, что Малгус все-таки пришел в себя, он вздохнул с облегчением. — Как хорошо, лорд Малгус, вы живы… Он тяжело закашлялся. — Дай мне руку. Тот повиновался. Цепляясь за своего помощника, ситх с трудом поднялся на ноги. Он уже успел понять, что досталось ему более чем фундаментально — дышать он мог лишь с большим трудом, а все тело было в ранах, ушибах и ожогах. — Пойдемте скорее, — почти взмолился пилот. — Это еще почему? — К республиканцам прибыло очень большое подкрепление. Мы отступаем, вы серьезно ранены, вам нужен врач. Малгус в состоянии аффекта пока что еще не успел почувствовать ощутимую боль, пусть разумом и понимал, что его помощник прав, если он сейчас не получит нормальную медицинскую помощь — долго не продержится. — Пойдем, — нехотя согласился он. К счастью, его корабль оказался совсем рядом; шатаясь и прихрамывая, Малгус побрел к своему шаттлу, цепляясь за плечо своего пилота. На борту ему сразу стали оказывать первую помощь; молодой фельдшер, осматривая травмы, выругался себе под нос, не сдерживая эмоций. — Что, — спросил его Малгус, переводя дыхание, — сильно мне досталось? — Да не говорите. Как гляну, так вздрогну. Похоже, что у вас в легких куча осколков и, судя по вашему дыханию, еще и общий ожог дыхательных путей. — Что ты мелешь, я нормально себя чувствую. — Это вам так кажется, — огрызнулся тот. — Это всегда так. Поначалу человек думает, что у него все нормально, а потом не то что встать, даже пальцем шевельнуть не может. Малгуса, впрочем, больше волновали совсем иные вещи — он не собирался просто так отдавать республиканцам победу. Улетая с Альдераана, он почувствовал в Силе, что в полуразрушенном городе на поверхности однозначно остались джедаи, и приказал своему пилоту повернуть назад. — Зависни над городом на малой высоте, — потребовал он. — Повелитель, не надо, — робко возразил тот. — Ты что, не понял приказа? — резко бросил Малгус, и его помощнику не оставалось больше ничего, кроме как повиноваться. Фельдшер тоже попытался удержать своего высокопоставленного пациента, но тот был непреклонен. — Ну-ка, прекратили, — прикрикнул на них ситх. — Вы меня за кого держите, за дитя беспомощное? Сам разберусь. — Будьте осторожны, — попросил Малгуса на прощание пилот. — Если мне понадобится помощь, я вас вызову, — ответил тот и спрыгнул с корабля на разрушенную улицу навстречу опасности. Стоило ему оказаться в городе, как он буквально нос к носу столкнулся с новым врагом — джедаем расы забраков; он бросился к своему противнику, намереваясь с ним разделаться, однако тот оказался отнюдь не прост. Джедай смекнул, что недруг совсем один и к тому же, похоже, уже успел сильно пострадать в утреннем бою — из-под черных одежд проглядывали испачканные кровью повязки. По обе стороны дороги стояли два разрушенных до основания дома, которые бомбардировка превратила в груду щебня; джедай решил, что это его счастливый шанс избежать гибели, и засыпал Малгуса целой горой щебня и битого кирпича, подняв их Силой в воздух. На этот раз ситх выбрался из-под горы мусора и каменной крошки с гораздо большим трудом — как-никак он терял кровь и силы, но не собирался просто так уходить, не отплатив джедаю как следует. Немного придя в себя, он снова перешел в наступление; после тяжелой ожесточенной схватки он все-таки проткнул мечом и самого джедая-забрака, и его товарища, подоспевшего к нему на помощь. Впрочем, собственные возможности Малгус однозначно переоценил; эта схватка отняла у него последние силы, и он лишился чувств посреди улицы. Соратники Малгуса долго ждали его на борту шаттла, но потом подумали и одновременно пришли к выводу, что наверняка что-то случилось и им надо идти к нему на выручку, пока не стало слишком поздно. Найдя его без сознания на улице, они поспешили в имперский военный госпиталь, где пострадавшему могли оказать квалифицированную помощь. Едва придя в себя, Малгус в первую очередь вспомнил о своей семье. Он попросил медиков позвать своих помощников и прямо-таки в приказной форме потребовал, чтобы они немедленно отвезли его домой. Заведующий отделением был в шоке от такой выходки своего высокопоставленного пациента. — Простите мою дерзость, милорд, но вы в своем уме?! Вам и шевелиться-то нельзя, а вы собрались куда-то отправиться! Почему бы вашим родным самим не прилететь навестить вас сюда? Малгус посмотрел на врача с недоумением. — Сдается мне, что это вы сами не понимаете, что несете. Здесь зона военных действий, а у меня дома полная безопасность. Моя жена ждет ребенка, а я должен звать ее сюда? Уж пусть лучше она дома обо мне позаботится, у нас есть прекрасный семейный врач! Тот какое-то время пребывал в раздумьях, но в итоге покачал головой и согласился с доводами Малгуса, более того, ему не хотелось навлечь на себя его гнев: даже будучи серьезно раненым, любой лорд ситхов оставался опасным противником, сам Малгус умудрился убить двух джедаев. В итоге он все-таки разрешил пациенту отправиться домой к семье, правда, с соблюдением максимальной осторожности в процессе транспортировки и дальнейшего лечения. Тот пообещал соблюдать все рекомендации и на следующий день отправился к себе домой в сопровождении ближайших помощников. * Элину на рассвете разбудил писк звонка. С трудом разлепив глаза, она протянула руку за комлинком, нажала на кнопку ответа. Ее глазам предстало изображение какого-то незнакомого мужчины в форме имперского офицера. — Простите за беспокойство… это вы — леди Элина Дару? Молодую женщину сильно удивило такое обращение. Леди Элина… с чего бы вдруг такие церемонии? — Вы жена лорда Малгуса? — переспросил ее собеседник. — Ну да… я, — неловко ответила она, уже понимая, что с ее мужем однозначно что-то случилось. — Еще раз прошу прощения за беспокойство, но хотел поставить вас в известность о том, что ваш муж был серьезно ранен в бою за Альдераан. К счастью, ему оказали всю необходимую помощь и сейчас его жизни ничто не угрожает. Элина вздохнула с облегчением. — Я могу с ним как-нибудь связаться? — В этом нет нужды, ваш муж чувствует себя уже лучше, и врач согласился отпустить его домой — я хотел сказать вам по его просьбе, что полное восстановление займет еще достаточно много времени, и вам надо будет проследить, чтобы владыка Малгус первое время поберег себя и не перенапрягался. А то все видели, что он ради дела себя совсем не жалеет. Однако должен сказать, что другого такого воина, как ваш супруг, днем с огнем не сыскать. Она с трудом нашла в себе силы ответить. — Когда он прилетит? — Сегодня вечером. Вы не волнуйтесь, с ним почти все в порядке, — неумело солгал офицер. — Спасибо вам, до свидания, — попрощалась с ним Элина. Всю сонливость как рукой сняло, и она побежала умываться: надо было готовиться к возвращению мужа.