***
До аудиосенсоров доносились чьи-то шаги. Где-то позвякивали стеклянные приборы, кто-то о чем-то тихо шептался, гудели приборы, изредка пощелкивали выключатели. Джек вздрогнул, открыв оптику. Все звуки разом прекратились. Парень растерянно огляделся, только сейчас узнавая родные стены отсека. «Что я делаю?», - пронеслось в его голове, когда взгляд упал на зажатый клинок в руке. Арси, лежащая на платформе подле, слегка пошевелилась, сквозь оффлайн ища более удобную позу для отдыха. Она совсем не подозревала, что рядом с ней в замешательстве стоит её бондмейт. «Что я делаю здесь с оружием над головой Арси?!», - Джек судорожно сглотнул. Он попытался вспомнить произошедшие события, но картинка ускользала, мешая файлам собраться в процессоре воедино. Дарби судорожно провентилировал системы, с силой потерев щеку. «Я не помню. Не помню. Не помню!», - забилась в голове мысль, нагоняя тонну паники и жути. Тихо положив оружие на пол, Джек запнул его за платформу, после чего быстрым шагом направился к выходу. Запястье заныло с новой силой, заставив стиснуть денты и выскочить в коридор. Немного отдышавшись от нахлынувших эмоций, Дарби подошел к двери соседнего отсека. Немного помедлив он вошел внутрь. Мико нашлась на своем месте. После событий на Немезиде Прайм заставил молодых автоботов пройти обследование у Рэтчета, а после отдохнуть в оффлайне. Дарби присел на край соседней платформы, сжав кулаки на коленях. В отсеке царил полумрак, рассекаемый лишь небольшими лучами света из небольшого светильника на выдвижном столе. Реальность вдруг снова начала куда-то уплывать, погружая паренька в полудрём. «Я не сплю! Я не сплю! Только немного… прикрою оптику», - мысли в голове слились в единый ком. Джек ощутил на щеках чьи-то когтистые пальцы, обдавшие его волной теплоты. Если подчиниться мгле, то я всегда буду окружен теплотой. В голове прозвучала фраза, похожая на чужую мысль. - Ва-а-а-ай! – ошалелый крик со стороны вывел из полузабытия, заставив подскочить. Дарби широко раскрыл оптику. В секторе вспыхнул яркий свет, отгоняя остатки пьянящего оффлайна. - Какого Юникрона дрючного ты забыл здесь?! – разразилась Накадаи воплями, пару раз стукнув друга кулаком по голове. На пороге показался взъерошенный Раф, обнимавший себя за плечи и недоуменно смотрящий на ругающихся друзей. - Тише, вы сейчас всех разбудите! – негодующе зашептал Эскивель, входя в отсек и закрывая дверь. - Просто мне приснился страшный сон и это… как будто было наяву, - начал говорить Джек. Мико присела рядом, перестав злиться на друга и приобняв его. С другой стороны пристроился и Раф, тоже прикорнув к сикеру. - Ты видел того призрака? - Да… Это ужасно, - Дарби поднял руку, показав царапину. Рэтчет обработал ранение от тёмного энергона, вот только сцепленные сваркой края вновь открылись, а вокруг образовались небольшие фиолетовые капли. - Мне это не нравится, - прокомментировала запястье Джека Мико, взяв его рукой. – Надо Рэтчету показать, и Оптимусу. - Наш медбот и так сделал все, что смог. А я не хочу, чтобы Прайм начал разбираться в этом и обвинил нас потом в происхождении от Юникрона… - Что? Джек, он никогда так не скажет, - возразил Раф. - Скажет, - вдруг встала на сторону Джека Накадаи. – И велит вернуть нас в облик людей, как Хару. Ой! Мико судорожно выхватила свой коммуникатор, вспомнив, что не связалась с подругой. - Я совсем забыла про свою сестрёнку! Вне зоны доступа… В дверь настойчиво постучали. Ребята синхронно пискнули, схватившись друг за друга. Ручка подергалась в сторону, но замок не поддался. Через пару секунд раздалось бибиканье от Бамблби. - Джек? – послышался голос Арси. - Мико? – в унисон ей ответил Балкхэд. - Тс-с-с-с, - велела Накади, зашептав: - Нас здесь нет. Раздался более настойчивый стук и угрозы выломать дверь сию минуту. - Балк, у нас девичник! – негодующе бросила Накадаи. – Это приватная вечеринка. А вы стриптизёры, так что молчите, - последнюю фразу Мико прошептала мехам на аудиосенсоры и хихикнула. Джек и Раф закатили оптики. - Я иду к Арси, - Джек встал с платформы. – Не волнуйтесь, не пущу их внутрь. Но, как только Дарби снял блокировку, мимо него пролетел Бамблби даже несмотря на попытки удержать. Раф позволил защитнику приподнять и посадить себя на колени, в ответ обняв его руку. Следом за Би в отсек втиснулся и Балкхэд, потянув за собой Джека. Арси толкнула бондмейта на платформу, сев рядом и взяв за руки, словно предотвращая возможную попытку побега. Следом за всеми вошел Оптимус и стало понятно, зачем автоботы заставили молодых воинов остаться внутри. Прайм присел на край, окинув всех взглядом. - Я бы предпочел поговорить в главном зале, но и тут будет неплохо, - его голос звучал мягко. – Джек. Ты что-то говорил про Мегатрона и Спаркмуна, когда тебя принес Бабмлби. Можешь повторить? - Да, - закивал Дарби, чувствуя, как пальчики Арси впились в ляжку сильней. – Я преследовал вехикона и попал на Немезиду. Вехиконы меня поймали, но я сбежал, потом погнался за Эйрахнидой, которая похитила нашу бету, затем на нас напал Мегатрон. Потом, когда он меня почти вырубил, я увидел Старскрима со Спаркмуном. Им удалось сбежать. При упоминании ненавистной соперницы, Арси сжала денты, нахмурив надбровные пластины. Оптимус кивнул, осмысливая полученную информацию. - Хочу сказать, что Старскрим меньшее зло для спарка, нежели Эйрахнида. - Надо поймать эту летучую тварь и как следует… - начала выплескивать гнев Арси, но была прервана суровым взглядом лидера. Джек положил свою ладонь на локоть разведчицы. - Я уверен, что Старскрим придерживается идола взаимопомощи сикеров друг другу. По-крайней мере, так было раньше на Кибертроне. Возможно, война пошатнула его взгляды, но я хочу верить в хорошее. Предположительно, Старскрим попытается извлечь выгоду для себя и потребует за спарка выкуп. Может он свяжется с нами или попытается вернуть Мегатрону за прощение. - А если он отдаст его Эйрахниде?! – вновь перебила командира Арси. – Эта двуликая сволочь может и не такое! - Арси, Эйрахниде нечего предложить Старскриму и, насколько я знаю, он её враг. Сейчас, мы можем только следить за энергетическими сигналами и ждать, пока Старскрим сам не вызовет нас. Так же, не забывайте собирать малейшие разведданные от поверженных вехиконов, возможно, нам удастся узнать, что Спаркмун вновь возвращен на Немезиду, - Прайм закончил говорить и в отсеке настала тишина. Послышался призыв Рэтчета, которого все некрасиво оставили одного. Автоботы отправились в главный зал, где медбот недовольно тыкал по сенсорной панели и посматривал на друзей. - Я вообще-то тоже хотел поучавствовать в дискуссии, - буркнул он. - Нам следует сосредоточиться на ещё одной важной миссии, - Оптимус посмотрел на наборы Иаконских координат высвеченные на экране. Маячок, сообщающий о месторасположении корабля десептиконов начал удаляться от Нью-Йорка, а после и вовсе исчез с радаров. Прайм посмотрел на Арси и Бамблби, решив, что они идеально подходят для миссии среди людей. Вместе с защитниками вызвались и их подопечные. Джек, не желая отпускать разведчицу одну, и Мико, которая грозилась уничтожить всю базу, если её не возьмут. - Будьте осторожны, - пожелал Оптимус, провожая четверых автоботов. Его взгляд упал на остальных. Было ещё три набора и с этим надо было что-то делать. Балкхэд вызвался отправиться на экватор. После уходя зеленого крушителя, Прайм велел Рафаэлю остаться за старшего по связи. - Я отправляюсь в Антарктиду, а ты Рэтчет составишь команду с Уилджеком. Медбот начал было спорить с командиром, но Прайм исчез в Земном мосте, и ему не оставалось ничего другого, как сделать то же самое. Раф остался наедине с собой, не считая агента Фаулера, все ещё не очнувшегося после неудачной вылазки на боевой крейсер.***
Квинтус молчал, сложив все руки за спиной и смотря на руины Иакона. Космический челнок приземлился здесь полчаса назад. С каждой секундой путешествия великий Прайм становился все мрачней и совсем поник, когда перед ним предстал пейзаж погибшей планеты. - Мой дом… - прошептал мех, делая шаг навстречу мертвому городу. Сильвия и Хару переглянулись, направившись следом за новым другом. Вся металлическая поверхность планеты чернела от упавших снарядов. Ближайшие постройки, некогда бывшие величественными шедеврами архитектуры, тонули в мрачных тенях, покосившись, словно грязные нищие просящие подаяния. Вся земля была усеяна обломками от снарядов, шлаком и прочим мусором. Приходилось внимательно смотреть под ноги, дабы не споткнуться. Кибертронцы шли довольно долгое время в полном молчании, окруженные лишь остатками великой цивилизации. С погасшими огнями, серое небо расцвело всеми цветами своих неприятных красок, покрывая все пространство тошнотворным темно-серым цветом, словно высасывая из покалеченной поверхности планеты остатки жизни. Возможно в прошлом, оно было не так заметно, скрытое от жителей пестрящими яркими огнями бушующего мегаполиса, но… Квинтус остановился перед руинами Главного Архива. Верхушка здания, насквозь прошитая снарядами, провалилась внутрь, как и несколько крупных стен. Сейчас этот огрызок был последним, что могло бы напомнить любимое место Праймов, где провел свои последние дни Альфа Трион. Квинтус медленно опустился на колени, касаясь металлического основания здания. Его когти едва слышно шаркнули об изрешеченную пулями и лазерами поверхность. - Нет, - прошептал мех, обхватив себя руками и наклонив голову. Из желтых оптик скатился омыватель. – Наш Кибертрон… пал. Позабыв о своем происхождении, Квинтус откровенно зарыдал, не желая верить, что его родной мир уничтожен. Хару села рядом, обняв Прайма. Сильвия повторила её действия, обхватив меха с другой стороны. Фемботки молчали. Новому другу необходимо было выплакаться и слова утешения мало чем могли помочь в такой ситуации. Прайм уронил голову на колени Хару, укутавшись в свою накидку. Сильвия приобняла его со спины, не делая попыток вновь докопаться до его ножек. - Я хочу к Праймусу, - вздохнул Квинтус, прикрывая оптику. Его системы стали работать тише. Мех ушёл в оффлайн. Девушки просидели в объятиях Прайма немного времени. - Он заснул? – прошептала Сильвия, положив голову на бок меха. - Да, думаю, ему надо отдохнуть, - так же тихо ответила Такаяма, поглаживая нового друга по голове. Верхняя часть шлема Квинтуса была похожа на причудливую диадему, что добавляло ему немного загадочности. Небо начало медленно темнеть, а город утопать во мраке – именно таким способом сменялось время на Кибертроне. Стоны ржавых построек стали слышаться отчетливей, а ветер начал выть сильней, навевая на гостей противоречивые чувства. Харрис поёжилась, сильней уткнувшись носом в тёплую накидку Прайма. Такаяма слегка потормошила заснувшего Квинтуса за плечо. - Прайм, проснитесь, нам пора идти назад, - негромко сказала она ему на аудиосенсор. Мех едва дернулся, не желая открывать оптики и вставать с удобных коленей фемботки. Тот факт, что он лежит на холодной поверхности планеты его ни капли не смущало. - Квинтус, тут небезопасно. - Солус, я же так удобно устро… - заспанно протянул Прайм, приподнимаясь. Конец фразы был проглочен, когда взгляд упал на серый город. Квинтус испуганно посмотрел сначала на Хару, затем на Сильвию, словно вспоминая, как он оказался в окружении двоих леди. - Ох, - наконец выдохнул он, вставая. – Я отключился? Прошу прощения. Фемботки поднялись следом. Стало значительно темней. - Транспорт ко мне, - велел Прайм через внутреннюю связь и спустя пару минут челнок прилетел по указанным координатам. Внутри путешественников поджидал Пуш, запрыгнув на плечи хозяина. -Ах, милый питомец, подаренный Ониксом, - сказал Кивнтус, почесывая Пуша за ушком. – Мой братец любил звероподобных существ. Что ж… Я бы хотел улететь отсюда. Надеюсь, вы составите мне компанию, милые фем? Хара и Сильвия кивнули, забираясь следом за мехом. Челнок взмыл вверх, оставляя за собой погруженный в вечные сны Кибертрон. Хару устроилась на соседнем кресле пилота, Сильвия же нашла себе прибежище сразу за местом подруги. Квинтус немного помолчал, посматривая на пассажирок. - Как вы там говорили называется ваша планета?***
Фемботка задумчиво прислушивалась к стенаниям за пределами её убежища. Старскрим ушел уже довольно давно. Бета непонимающей оптикой посмотрела на свою воспитательницу и покачала свисающими с платформы сервоприводами. - Не знаю, чем он там занимается и знать не хочу, - вслух произнесла Спэйсвейл. - Не знаю, - повторил спарк и, хихикнув, спрыгнул с платформы, твердо встав на ноги. - Либер, ты куда? - Старскрим, - протянул малыш, быстро направившись к выходу, но был перехвачен ловкими ручками. Спэйсвейл подняла его над полом, погрозив. - К нему нельзя, а… - не успела фем договорить, как на пороге возник командир собственной персоной. Его взгляд выражал искреннюю печаль и негодование, а сам мех недовольно потирал одной рукой задний бампер, в другой же была зажата трофейная запчасть. - Что это? Шестерня? Зачем она тебе? – начала сыпать вопросами сикерша, пытаясь удержать молодого спарка, который тянул ручки к старшему меху. - Хочу имплантировать её себе. Да, у меня нет, - зыркнул на спутницу командир, положив запчасть на стол. После, он забрал спарка из рук сикерши, слегка покачав. - А как ты потерял шестерню? – продолжила задавать вопросы Спэйсвейл, но завидев хмурый взгляд летуна, захихикала. – Ладно, не говори, я же ухохочусь до дезактива. - В боевой схватке, - дернул плечом Старскрим, решив перекинуть внимание на маленького спарка. – А ты уже можешь назвать свое имя? - Либер, - тут же ответил малыш, обняв меха за верхнюю часть руки. - А как прошел твой гениальный план? Зачем ты кричал? Давай, колись, я тоже хочу посмеяться, - начала тыкать командира пальцем Спэйсвейл, на что Старскрим злобно выдохнул, передавая спарка обратно. - Прогуляйтесь с ним где-нибудь, - сикер вынул медицинские принадлежности, внимательно рассмотрев. - Так ты медик? - Нет. - Так как ты собираешься вернуть себе шестерню без нужных знаний? – засомневалась Спэйсвейл, боясь, что сикер может ненароком навредить себе. - Слушай, я сам разберусь, - отмахнулся летун, беря в руки некое подобие дрели. – Так… Но дальнейшие действия были прерваны мигнувшим экраном. - Оу, - Старскрим отложил инструменты до поры до времени. – Четыре десептиконских отряда на радарах… Командир потер руки, уже предвкушая возможность урвать что-нибудь стоящее для себя. Через минуту он выкатил на свет небольшое устройство для передвижения, похожее на людской мопед. - Ты поедешь на этом? – Спэйсвейл обменялась взглядами с бетой. - Да, - буркнул Старскрим, залезая на агрегат верхом. Через космический мост он пролетал под аккомпанемент взрывного хохота со стороны фемботки и спарка.***
Крушитель задумчиво наблюдал, как его собрат собирается на боевой вылет. - С чего ты взял, что Мегатрон тебя отпустит? – пробурчал Брейкдаун, недовольно сидя на платформе. Рука и сервопривод до сих пор плохо слушались и каждое движение било в процессор серией ошибок и боли. Удар Эйрахниды сильно повредил нейросеть. Нокаут же был не в состоянии самостоятельно устранить такие повреждения, лишь немного облегчив участь соратника. - Отпустит, - самодовольно сказал Нокаут, сдув с коготков шлак и посмотрев на раненного товарища. – Брейкдаун, я добуду реликвию. Для тебя. Крушитель ничего не ответил, с трудом сползая с платформы и нетвердо становясь на сервоприводы. Он помолчал некоторое время, потирая ноющую руку. - Знаешь, - начал говорить он, обратив на себя внимание. – Порой мне кажется, что я лучше бы умер, чем стал таким, как сейчас. Нокаут оторвался от созерцания своей полировки, подойдя к другу. - Брейки, - начал тихо говорить он, положив руку на плечо раненного крушителя. – Чтобы я такого больше никогда не слышал. Ты значишь для меня куда больше, чем можешь себе представить. Нокаут слегка сжал руку, заставив друга посмотреть себе в оптику. - Важней чем твоя полировка? – Брейкдаун моргнул одной оптикой. - Хм, а вот над этим я подумаю, - улыбнулся Нокаут, заставив друга немного повеселеть.***
Инопланетный челнок вошел в атмосферу Земли, замерев над огромной белоснежной пустыней. Квинтус, завидев в отдалении белое пространство, вознамерился непременно туда попасть. И никакие заверения по поводу нестерпимого холода его не остановили. Прайм поскорей вылез наружу, ступив на хрустящий снег и вобрав в вентсистемы незнакомый воздух. Его энтузиазм немного поутих, когда жгучий холод ударил по корпусу. - Бррр, - протянул мех, обхватывая себя всеми парами рук. – Холодно… - А мы предупреждали! – в унисон крикнули фемботки, выбираясь следом. - Но все-таки, чудесное место, - не унывал Квинтус, осмотревшись и не преминув возможностью загрести в когтистые руки охапку снега. – Кристаллизированный водород и кислород… Пока Прайм рассматривал застывшую воду, Хару и Сильвия отошли на некоторое расстояние, желая получше изучить местность. Никто из них раньше не видел столько снега и картинки из телевизора были не в счет. Такаяма с интересом посмотрела на Квинтуса, который теперь уже пытался облизать снежок глоссой. - Не отходите далеко, не то отморозите крылышки, - оклик со стороны Прайма был неожиданным. Фемботки были уверены, что их товарищ занят изучением местных достопримечательностей и совсем не смотрит в их сторону. Квинтус же зорко наблюдал за отдалившимися подопечными, а после и направился к ним собственной персоной. Взяв обоих леди за руки, он предостерег: - Не позволю вам гулять одним, мало ли какие опасности может таить эта планета для нас, - тон старшего Прайма прозвучал очень строгим и не терпящим возражений. - Ой, перестань, - Сильвия хотела было высвободить руку, но мех лишь сильней сжал её, сверкнув оптикой. - Нет у нас крылышек, - решила разрядить обстановку Хару, заметив, какими сжигающими взглядами обмениваются Харрис и Прайм. - А это что? – вновь слегка подобрев, сказал Квинтус, ущипнув фемботку за сложенные летные устройства. Такаяма раскрыла оптику от удивления. - Я сикер?! – воскликнула она, обернувшись вокруг и пытаясь лучше рассмотреть новые части корпуса. Крылья были сложены словно у Старскрима. - Не знаю, кто это такие, но я видимо тоже, - усмехнулась Сильвия. – А что это дает? - Смотри, - потерла руки Хару, побежав вперед и трансформируясь в небольшой, поисковый беспилотник. Однако, вместо грандиозного полета сквозь облака, нос альтформы вдруг подался вниз, воткнувшись в снег и проделав значительную борозду. Такаяма вновь приняла облик робота, пролетев кустиком с десяток метров. - Я тоже так хочу! – воскликнула Харрис, побежала вперед и прыгнула. В отличие от подруги, она не потерпела позорного крушения, попросту не трансформировавшись, подскользнувшись и упав на задний бампер. Прайм склонил голову на бок, заинтересованно наблюдая за телодвижениями сикерш. Потупив в пространство с полминуты, Квинтус молча и неторопливо подошел к упавшим, после также спокойно поднял обеих фем и отряхнул от снега. - Надо же, вы атаковали землю. Вот только за что? – хихикнул мех, потрепав леди за головные шлемы. – Ладно, научим мы вас летать. Сразу после того, как я разберусь с вашим неординарным перевоплощением. Заслышав последнюю фразу, Хару немного напряглась. Прайм вдруг напомнил ей Шоквейва. Но от нехороших мыслей всех троих отвлек звук взрыва, эхом прилетевший со стороны ледяных утёсов. Переглянувшись, Такаяма и Харрис побежали вперед, заставив меха кинуться следом. Под недовольное шипение сзади, подруги добрались до расчищенной площадки, оказавшей вершиной покрытого снегом каньона. - Это же Оптимус Прайм, - протянула Хару присмотревшись и заметив красно-синюю фигурку вдалеке. Рядом с автоботом был ещё один мех, показавшийся фемботке смутно знакомым, но Такаяма решила не мучить процессор пытаясь вспомнить его имя. - Прайм? – воскликнул уже Квинтус, чуть не спрыгнув с обрыва. От необдуманных действий его спасли спутницы и кассетник, схватив за ленты накидки. Старший потомок Праймуса остановился, горящей оптикой вперившись в едва видимую фигуру автобота. - Да, Прайм, - успокаивающе погладила по руке друга Хару. Квинтус сделал шаг назад, отойдя от края. - Фи, он мне не нравится, - пробормотал он, пытаясь расправить вдруг ставшие неподатливыми ленты своего одеяния. Но тонкие металлические листы, ранее обтекающие его корпус словно вода, вдруг застыли, став жесткими. – Нарушен поток энергии из-за холода, - вслух пояснил старший Прайм, поняв, что это безнадежно. - Зато вы стали похожим на ёлочку, - захихикала Сильвия, заставив друга возмущенно приосаниться. - Никто не смеет смеяться над великим Праймом, - негодующе протянул он, после чего провел пальцами по грудной пластине. Металлические ленты дрогнули и втянулись в незаметные деки, расположенные на поясничном отделе корпуса. - У него все-таки есть ножки, - протянула Харрис, ткнув локтем подругу и смотря на изящные сервоприводы меха. Квинтус перехватил новый взгляд леди и вздохнул. - Ну, хватит, я знаю, что они некрасивые. Идемте же скорей за мной, - старший Прайм успел утянуть спутниц вниз до того, как они начали переубеждать его на счет его ножек. Путь вниз занял минут десять. За это время автобот, вместе с незнакомым мехом, успел ретироваться прочь. Догнать его по следам не было трудной задачей, но Хару вдруг остановилась около обрушившейся части каньона. Её взгляд упал на знакомую пушку в отдалении. - Дредвинг? – прошептала Такаяма, касаясь оружия и бросая взгляд на кучу льда и снега. Примерно выстроив в мыслях схему произошедшего, Хару подошла к сошедшей лавине и принялась раскапывать снег по мере сил. Это занятие не осталось без внимания. - Что там? – Сильвия присела рядом, принявшись помогать. - Не уверена, но возможно один из моих друзей, где-то здесь, - нервно сглотнув жидкость в вокодере сказала Такаяма. – Надо поскорей достать его, пока он не замерз, вот только… Этот обвал такой огромный. Квинтус посмотрел на кассетника, жестом велев ему взятся за работу. Пуш прыгнул на снег, обнюхав парочку ледяных глыб. Пробравшись на середину, он принюхался сильнее, начав методично скрести лапками. Девушки мгновенно кинулись туда и принялись помогать хвостатому другу. Квинтус походил вокруг и, с глубоким вздохом, пересилил свое Праймовское величие. Присев рядом он начал разгребать лед. Через пару минут Сильвия схватила когтистую руку за запястье. - Нашла! – возликовала она, пытаясь вытащить десептикона на свет. Старший Прайм отодвинул подопечную в сторону и, приложив немного усилий, вытянул пострадавшего. Десептикон не подавал признаков жизни, крепко сомкнув оптику. - Дредвинг, - потормошила друга за плечи Хару, прикорнув к искре аудиосенсором. – Жив… - Какой хорошенький, - прошептала Сильвия, смотря сияющей оптикой на найденного меха. Квинтус с умилением посмотрел на влюбленную фем. - Нам надо забрать его в безопасное место и отогреть, - начала было говорить Хару, но десептикон выдохнул горячий воздух и простонал. Желтые окуляры открылись. - Ты! – сразу воскликнул Дредвинг, увидев рядом с собой сбежавшую некогда бондмейтшу связиста. Придя в себя, первый помощник Мегатрона поднялся, отряхнувшись от колющих ледышек. Такаяма обняла доброго друга, искренне радуясь, что он не пострадал. Присутствие рядом знакомой, хоть и бывшей десептиконки придало немного уверенности. Дредвинг хотя бы знал, что его окружают не враги. – Саундвейв был очень зол, - сказал мех, подобрав пушку. - Аввв, - Такаяма сделала виноватый взгляд. – Я поговорю с ним немного позже. - А вы кто? – потребовал он от остальных двух. Сильвия вдруг сложила руки на груди и вздернула носик. - Можешь называть меня Квин, - подал голос старший Прайм, сверкнув взглядом на подруг. Хару и Сильвия пожали плечами. Квин, так Квин. Дредвинг кивнул, переключив внимание на вторую девушку, которая всем видом показывала свое безразличие к нему. Эксперту по гранатам это очень не понравилось. Ему никогда не нравилось, когда его нагло игнорировали. - А ты? – подошел он к Харрис. – Глоссу проглотила? Я вообще-то вопрос задал. Сильная рука сикера, схватила за локоть. Ответ не заставил себя ждать. Сильвия, не жалея гнева, замахнулась для хорошего удара, но её кулак был вдруг перехвачен ловким движением. Черлидерша широко раскрыла оптику, когда её рука оказалась в захвате. Сильные манипуляторы меха подтянули её поближе. Горячий воздух из чужого вокодера пыхнул на растерянный фейсплейт. Системы вдруг непослушно дрогнули, а колени подкосились. - Я спросил твое имя, - негромко, но твердо повторил вопрос Дредвинг, нависая громоздкой фигурой над растерянной фемкой, крылья которой испуганно опустились вниз. Недовольный, что кто-то смеет приставать к его новым подопечным, Квинтус слегка прищурил оптику, но сдвинуться с места не успел. - Дредвинг! – в потасовку вмешалась Хару, хрупкой ручкой оттеснив товарища по оружию в сторону. Первый помощник Мегатрона разжал руки, решив не грубить бывшей сокоманднице с которой, возможно, в будущем он будет ещё работать или хотя бы опекать от опасностей. – Это мои друзья, между прочим, если ты не заметил. Сильвия прикусила губу, встав за спиной Такаямы. Впервые за несколько лет ей не удалось дать кому-то отпор. - Её зовут Сильвия. Дредвинг поднял пушку, вытряхнув из дула наметённый снег. - Я обязан отвести вас к моему лорду, - начал говорить он. – Но сейчас я выполняю важную миссию и мне следует поторопиться. Хару, вы ведь дождетесь меня здесь? Дредвинг нахмурил надбровные дуги, устремив взгляд на фемботку. - Честно, честно, будем ждать здесь, - заверила Хару, сделав милое личико. - Если ты меня обманешь, то я обещаю, что не успокоюсь, пока не задам тебе хорошую трепку, - пригрозил он, напоследок смирив Квинтуса взглядом и зашагав в сторону вздымающегося каньона. - А что за миссия? – крикнула ему вслед Хару, но Дредвинг лишь поднял руку и покачал пальцем их стороны в сторону, словно говоря, что сейчас не время для подобных разговоров. - Иди, иди, то же мне, лапать он меня ещё будет, - наигранно отряхнулась Сильвия, хмыкнув в сторону сикера. Дредвинг вдруг остановился, слегка повернув голову в сторону черлидерши. Весь его вид показывал, что он вовсе не желает шутить. - Я с тобой не заигрывал, фем, - кинул он, вновь продолжив свой путь. - Заигрывал?! – воскликнула Харрис, сделав шаг вперед. - Сильв… - удержала подругу Хару. – Оставь его. - Ха, пусть лучше флиртует со своей пушкой, она единственная кто даст ему в его жизни с таким ебалом, - выпалила черлидерша в спину отдалившегося десептикона. Дредвинг замер, устремив ошалелый взгляд на бесстрашную фемботку. Недовольно пыхнув воздухом из вентсистем и неимоверным усилием сикерско-десептиконской воли, он все же сумел сдержаться от желания подойти к наглой леди и поднять её за шкирку, требуя повторить фразу. Оптимус и Старскрим были на полпути к реликвии и их следовало немедленно догнать. «Ладно уж, потом с ней разберусь», - подумал Дредвинг, продолжая свой путь. - Сильвия, ну ты чего, - начала отчитывать подругу Такаяма, наблюдая, как товарищ удаляется все дальше. - Глупо злить более сильного врага, - поддакнул бывшей десептиконке Квинтус, слегка дернув Харрис за аудиосенсор. - Нет, ну вы видели какой козел! – прошипела Сильвия. – Попадись он мне ещё раз я его просто… Дредвинг взобрался на утес и, напоследок обернувшись и убедившись, что найденая Хару вместе с друзьями осталась на месте, отправился догонять убежавшего Прайма и дезертира. - Вот теперь бежим, - велела друзьям Хару.***
Раф проводил ушедшего в Земной мост медбота. База опустела, оставив молодого воина-инженера со своими мыслями. Через каких-то пару минут очнулся и агент Фаулер, заверив спарклинга, что с ним все хорошо. На терминале застыли координаты реликвии, за которой отправился Рэтчет и Уилджек. Как и все другие, набор данных был неточным и охватывал огромную территорию. Искатели были вынужденны отслеживать реликвию по энергетическому сигналу и делалось это только при прибытии на место. «А если я попытаюсь вычислить точное местоположение?», - промелькнула в голове мысль и Эскивель подошел к термимналу, положив пальцы на клавиатуру. Парень усердно пытался додуматься до нужной ему мысли. Сзади зашушрал Уильям, видимо устроившись за связным устройством. Что ж, одной проблемой было меньше – теперь было кому постоянно следить за связью. Это позволило Рафу уйти в свои мысли. Пальцы запорхали над клавиатурой. Молодой гений хотел проверить правдивость своей теории, совершив небольшой эксперимент над координатами. «А если вот так? И посмотреть под другим углом? Или…», - думал Эскивель задавая предполагаемый алгоритм и проверяя свои догадки на деле. Экран мигнул, выдавая новую комбинацию. - Да, - прошептал Эскивель. Ему удалось значительно сузить охватываемую зону. – Рэтчет! – он немедленно вызвал медбота для сообщения предполагаемого нахождения артефакта, но… вместо ответа до него донеслись лишь помехи. - Что-то не так? – обратил внимание на взбудораженного паренька агент Фаулер. - Помоги мне связаться со штурмовиком Уилджека, - велел Эскивель, настраивая связь. Прошло несколько минут бесплодных попыток достучаться до друзей. - Чтоб тебя, - воскликнул Раф, топнув ногой. – Неизвестно, что там произошло, а время уходит! Я не могу просто сидеть и ждать. Если только я не… Раф посмотрел на переключатель мостом. Уильям перехватил его взгляд, но тут же замахал руками. - Даже не думай, я тебя не отпущу! – возразил опытный военный. Эскивель склонил голову на бок и мило улыбнулся. - Агент Фаулер, разве будет лучше если десептиконы доберутся до реликвии раньше? - Нет, но будет определенно хуже, если ты будешь ранен или убит. Это не компьютерная игра, Раф. - Знаю, - кивнул Эскивель, положив руку на переключатель. – Пожалуйста, следите за связью. Сказав это, Раф опустил рычаг, открывая портал. Фаулер лишь вздохнул. Тягаться с двухметровым кибертронцем ему было не по силам. - Удачи, малыш. Постарайся вернуться. Раф очутился на незнакомой местности, окруженной голыми скалами. Штат Невада не особо пестрил природным разнообразием. Эскивель подошел к гигантской каменной арке, перекинувшей свое массивное тело между двумя валунами. Судя по по сигналу артефакт должен был находится прямо на ней. Уже предвкушая победу, Эскивель забрался наверх, но его азарт немного поутих. «Конечно, она не может лежать на поверхности», - подумал спарклинг, немного раскопав поверхность руками, но грунт был слишком жетским. - И почему у меня не когти? – вздохнул Эскивель, задумавшись и достав небольшой бластер – не такой мощный, как у Прайма и других, но достаточно сильный для самообороны или… для раскапывания камней. Раф произвел серию точечных выстрелов, уничтожая верхний каменный слой. Дальше спарклинг принялся раскапывать почву руками, попутно расстреливая более упрямые камни, не пускающие дальше. Через пару минут усердной работы, исцарапанные пальцы наткнулись на темную поверхность. Раф приглушил работы систем, округлив оптику. - Нашел! – воскликнул Эскивель, убирая вокруг артефакта пыль и грязь. Оставалось только вытянуть его. С первого взгляда ничего сложного. Раф дернул пару раз, вытащив наполовину, как вдруг до аудиосенсоров донесся клекот работающих турбин. «Уилджек», - подумал было Эскивель поднимая взор. Оптика наткнулась за угрожающую фигуру связиста. Темный беспилотник, черной тенью, приближался. На мгновенье, спарклинг был охвачен паникой. Процессор был пронзён лишь одной мыслью – бежать! «Я успею скрыться и открыть Земной мост, если побегу сейчас. Да! Я… успею…», - но Эскивель не сдвинулся с места не в силах отвести взор от угрожающей альтформы. Он явно видел его. Стиснув дентопластины, Раф приложил все возможные оставшиеся силы, которые практически исчезли от излишнего выброса присадок в энергон. Реликвия издеваясь качалась из стороны в сторону, не желая выходить на поверхность. - Да…вай… - процедил испуганный спарклинг, слыша звук трансформации. Камни раскрошились в стороны, с хрустом отпуская многовекового пленника в руки неравнодушного искателя. Завладев реликвией, Раф отпрыгнул в сторону, замерев и прижав к груди добычу. Саундейв грациозно спикировал, рухнув на сервоприводы. Камни под подошвами его ног расщепились в пыль. Разведчик медленно выпрямился, разведя длинные руки в стороны. Его визор сверкнул. Раф почувствовал нервную дрожь, которую он не в силах был контролировать. «О… нет», - выдохнул спарклинг, стараясь не показать свой страх. Но, все же он понимал, что Саундвейв и так знал, что его враг до ужаса напуган. Широко раскрытые окуляры и приоткрытый вокодер с головой выдавали чувства хозяина. Раф понимал, что побеги он сейчас, связист догонит его в два счета и не оставит шанса на спасение. Но чего можно добиться просто стоя на месте? Того, что разведчик попросту подойдет к нему и отнимет из оцепеневших рук добытую реликвию? Это вполне могло произойти. Время словно остановилось. Молодой гений встретился лицом к лицу с бывалым гладиатором и исход битвы был предрешен давно. Почти… Саундвейв сделал шаг вперед, заставив спарклинга испуганно сжать реликвию. Раф вцепился в неё изо всех сил. В его душе схлестнулись две мощные волны – чувство самосохранения и желание не быть трусом. Что будет если кинуть в разведчика этой штукой и убежать? Возможно, ничего. Саундвейв просто подберет реликвию и улетит, не став его преследовать. А что же произойдет если попытаться дать отпор? Уйти в колодец искр смелым бойцом? Или глупым… Связист сделал ещё один шаг. «Почему он не нападает?», - судорожно провентилировал системы Раф. Саундвейв вдруг вытянул руку вперед и открыл ладонь, предлагая врагу добровольно отдать найденный артефакт. «Может… может это лучший вариант?», - подумал было Эсквиель, но тряхнул головой. Он не сделает этого. Никогда. Во имя дела автоботов. Во имя Бамблби, который ждет от него только преданности краснозначным… - Не дождешься, - крикнул Раф, сжав кулаки и встав в неуверенную боевую стойку. Свзяист склонил визор на бок. Сквозь затемненное стекло не было видно его улыбки. Одобряющей улыбки. Шорох со стороны заставил резко обернуться. Эскивель совсем забыл про кабеля своего врага. Саундвейв вовсе не бездействовал, а очень даже напротив. Связисту не хотелось лишний раз махать кулаками, вместо этого он планировал по тихому схватить врага информационным кабелем, но закрошившиеся камни сорвали его действие. - Ай! – выкрикнул Раф, уворачиваясь от длинного щупальца. «Мико, где твой топор?», - пронеслась в голове мысль. Эскивель совсем не смотрел за спину. Сервопривод вдруг шагнул в пустоту. «Я падаю…», - только и успел подумать молодой спарклинг, сорвавшись с края обрыва. Его корпус не был таким крепким, как у других и такое падение вполне могло причинить ему немало увечий и даже потушить искру. Каменные утесы пролетали мимо. Время будто остановилось. Раф вдруг увидел появившуюся над собой фигуру Саундвейва, рука которого уже схватилась за реликвию. - Нет! – закричал Эскивель, когда цепкие пальцы врага вырвали из его рук артефакт. Раф закрыл оптику, с которой сорвались капли омывателя, блеснувшие в воздухе. Саундвейв был самолетом, он ничего не терял прыгая вслед за спарклингом и даже облегчил себе задачу – не нужно было возиться с устранением противника. «Я глупец», - успел подумать Эскивель, стремительно падая вниз. Ветер неистово свистел, обволакивая падающий корпус. Раф не знал, сколько осталось до столкновения с землей. Может метров двадцать? Или меньше… Сгруппировавшись, молодой гений закрыл рукой и так сомкнутую оптику. Теплые руки вдруг обвили его талию, прижимая к мощному корпусу. Что мог сделать в этой ситуации глупый автобот? Лишь схватить спасителя в ответ, хрупкими руками, вцепиться в мощный корпус. Раздался удар. Во все стороны брызнули мелкие камни, галька и грязь. Саундвейв рухнул на землю мощными сервоприводами и слега припал на колено. Даже он с трудом выдержал падение с такой высоты. Рафа он держал одной рукой, аккуратно, не давая ему пораниться. Эскивель часто задышал, с трудом перегоняя по системам пыльный воздух. Перед оптикой застыла темно-синяя броня связиста, в которую спарклинг так удобно уткнулся носом. Поднимать оптику вверх было немного боязно, но это нужно было сделать. Раф непонимающе посмотрел в безликий визор связиста. - Зачем? – прошептал молодой гений, почувствовав, как чужие пальцы слегка погладили его голову. Но через секунду, Саундвейв разжал хватку, опуская спарклинга на землю и, как ни в чем не бывало, отправился восвояси, оставив ничего не понимающего спасённого теряться в догадках. Раф встал, видя, как трансформируется его враг и грациозно взмывает в воздух. Нет… не враг, а… соперник. Саундвейв уже намеревался взлететь высоко вверх, как вдруг прилетевшая ракета нарушила все его планы. Эскивель вздрогнул, услышав взрыв и увидев, как разведчик неуклюже пытается справиться с повреждениями и не потерять контроль над альтформой. На небе, словно из ниоткуда, появился невиданный ранее инопланетный боевой штурмовик, с острым носом и агрессивными чертами корпуса. Ещё одна ракета полетела в связиста. Саундвейв выпустил ответный залп, но вражеский снаряд вдруг разделился на несколько составляющих, успешно миновав атаку разведчика и устремившись в противника. Повторно огребя по крыльям, Саундвейв рухнул вниз, трансформируясь на лету и падая ничком. Удержаться на сервоприводах не представилось возможным. - Нет… - прошептал Раф, решив, что настало его время спасать других. Трансформировавшись, он дал газу. Разведчик не успел улететь далеко и Эскивель сумел добраться до него за короткий срок, пока вражеский истребитель, подобно коршуну, кружил сверху, словно примериваясь для броска. Вновь приняв облик робота, Раф схватил лежащего связиста за руку и с трудом взвалил её на плечо. На землю закапали яркие капли энергона. Саундвейв зажал рукой раскуроченный корпус и с интересом посмотрел на прибежавшего его спасать спарклинга. Раф набрал координаты моста. «И куда нам идти? На базу?! Чтобы он вычислил координаты?», - Эскивель замешкался на секунду и этого времени хватило, чтобы напавшие, очухавшись, воплотили свой план. Телепортационный луч накрыл обоих мехов, перерубив любую возможность запросить поддержку. Мгновенье. И корпуса пойманных словно растворились, перемещаясь в пространстве на вражеский челнок. Уилджек гнал вперед не зная усталости, но даже его быстрый темп не помог ему успеть вовремя. Рэкер лишь смог увидеть, как квинтессонский штурмовик уносит бедовых Рафа и Саундвейва в неизвестность. - Праймус, только не это, - сказал Уилджек, опустив мечи.