Твое каменное сердце

Величественный тысячелетний лес надежно скрывал свои секреты. В том числе и тот, перед которым я сейчас стоял. Попасть сюда совершенно безопасно и без приключений можно только телепортом, любой другой способ гарантирует множество проблем тому, кто рискнет пробраться сюда как-то иначе. Но ни один стационарный портал не настроен на это место. Перемещение возможно только с помощью именных амулетов, доступа к которым у простых обывателей нет. У меня же такой амулет имелся, и я в немом восхищении рассматривал ворота, скрывающие вход в Высшую Эльфийскую Магическую Академию. Священное место, выпустившее самых известных магов истории и современности. Личностей, которые либо уже стали легендарными, либо непременно таковыми станут. Вы спросите, за какие заслуги простой безродный эльф вроде меня сумел удостоиться чести получить именной амулет и попасть в эту альма-матер магических знаний? Я бы тоже у кого-нибудь поинтересовался, потому что и сам не знаю. С незапамятных времен сложилось так, что на учебу сюда попадали только отпрыски самых влиятельных и известных родовых домов. И дело здесь отнюдь не в снобизме. Просто эльфы с сильным магическим потенциалом в обычных семьях не рождались. Наверное, из-за того, что строго поддерживалась чистота крови. Сильные маги сочетались узами брака только с равными себе партнерами. Это не значит, что среди простого народа совсем не было волшебников. Почти в каждом, даже самом захудалом поселке, были свои лекари и погодники. Но обучали таких эльфов в местных магических школах. Они могли неплохо врачевать, дождик там наслать, урожай увеличить, по бытовым мелочам наколдовать, но не более. Настоящее же волшебство творилось здесь. Каждый выпускник Академии был великим мастером в своей специализации, будь то магия жизни, смерти или стихийная. Я не мог похвастаться влиятельными родителями. Честно говоря, вообще никакими не мог - у меня их попросту не было. Меня воспитывала тётя, Алвирейн Меринар, добрая, заботливая и любящая эльфийка, заменившая мне и мать, и отца. Она рассказывала, что когда я был еще совсем маленьким, на городок, в котором мы жили, напали варги. Высланный на помощь отряд, во главе с несколькими боевыми магами, опоздал. Почти все население было перебито, включая и моих родителей. Тёте чудом удалось выжить и спасти меня. Сейчас эти полудикие, кровожадные волкоподобные существа практически истреблены, но тогда такие налеты не были редкостью. С тех пор Алвирейн стала моей семьей. Она вырастила и воспитала меня, любила и баловала как родного сына. После тридцати лет у меня начал пробуждаться магический дар. Это стало неожиданностью, так как обычно такое происходит ближе к совершеннолетию, то есть к пятидесяти годам. И только в день совершеннолетия дар проявляется полностью, и уже можно точно определить направление магии и отправить эльфа на соответствующее обучение. У меня все это произошло гораздо раньше, из-за чего в первое время изрядно пострадали и перенервничали все соседи, потому что мелкие пожары, потопы, землетрясения и прочая ерунда случались почти каждый день. Чтобы избежать полного уничтожения нашего родного поселка, из ближайшей школы были срочно вызваны несколько магов, которые в кратчайшие сроки должны были научить меня контролировать свои возможности. Занимался я очень усердно, потому что понимал, что от этого зависит безопасность окружающих. Я быстро научился ставить блоки и пресекать случайные всплески своей магической силы. Но вот с определением специализации возникли проблемы. Ко мне поочередно приезжали лекари и мастера всех четырех стихий, и на занятиях с каждым из них я показывал неплохие результаты. Не было только магов смерти. Некроманты вообще большая редкость среди эльфов, но присутствие в себе этой темной силы я ощущал тоже. Так прошло несколько лет, а пару дней назад на пороге нашего с тётушкой дома появился совершенно незнакомый эльф. Протянув мне запечатанный свиток и небольшой кулон на тонкой серебряной цепочке, он официальным тоном произнес, что через неделю меня ожидают в Высшей Эльфийской Магической Академии. Для того чтобы попасть туда, мне необходимо активировать именной амулет, которым и являлся тот самый непримечательный кулон. Пока мы с тётей переваривали полученную информацию, эльф, коснувшись печатки с крупным зеленым камнем, растворился в воздухе. Недели, отведенной мне на сборы, хватило с лихвой. С активацией амулета тоже проблем не возникло, так как принцип его действия был такой же, как у обычного телепортационного кристалла, с которыми я был отлично знаком и даже умел создавать. И вот я стою на небольшой полянке перед воротами в новую жизнь. И хоть я еще точно не знал, зачем именно меня сюда пригласили, но в мыслях уже видел себя гордым выпускником Академии, высоким и статным красавцем в великолепной мантии, готовым пополнить ряды тех самых легендарных личностей. Ладно, насчет высокого и статного приврал… Я небольшого роста, худой от природы, с непримечательными русыми волосами чуть ниже лопаток, и вряд ли моя внешность кардинально изменится за десять лет учебы. Если, конечно, меня сюда учиться позвали. Но помечтать-то можно? Зато у меня глаза красивые! Нежного сине-голубого цвета, как васильки. Глаза – это моя гордость, да. За своими мыслями и не заметил, сколько тут простоял с открытым ртом. Наверное, так и таращился бы дальше, если бы поднявшееся из-за деревьев солнце не припекло макушку, спустив меня с небес на землю. Теперь меня занимал другой вопрос. А как мне попасть на территорию Академии? Если я постучу, меня кто-нибудь услышит? Или, может, надо покричать… Оказалось, ни того, ни другого не потребовалось. Стоило мне подойти вплотную к воротам, и они распахнулись, явив моему взору широкую грудь. При дальнейшем осмотре я определил, что грудь эта принадлежит высокому темноволосому эльфу, облаченному в легкие доспехи и длинный светлый плащ. Растерявшись, я пробормотал что-то вроде приветствия и сунул ему в руки свиток. Парень вскрыл его, внимательно прочитал и сухо кивнул головой, приглашая меня следовать за ним. Я сделал несколько шагов, и душа затрепетала от восторга. Вот оно, магическое сердце эльфийского народа. Территория Академии была просто огромна. Зеленые лужайки, укрытые сочной травой и яркими цветами, обширные парки, даже озеро было. И в центре этой красоты возвышались учебные и жилые корпуса, похожие на замки или дворцы. Великолепные строения были выложены из белого камня с золотистыми прожилками и сверкали на солнце как драгоценности. Наверное, с этой красотой может потягаться только Столица, но я никогда там не был, поэтому мне не с чем было сравнивать. Мой провожатый исчез в портале, установленном недалеко от ворот, и я поспешил за ним. Через несколько мгновений мы были уже внутри одного из зданий. Стараясь не отставать от моего молчаливого спутника, я пытался хоть краем глаза осмотреться. Здесь царила такая же роскошь, как и снаружи. Просторные, залитые солнечным светом коридоры с высокими сводчатыми потолками и огромными окнами, ажурные винтовые лестницы, кованые перила тонкой ручной работы, великолепные картины, гобелены, мозаики. У меня просто глаза разбегались. Естественно, прозевал момент, когда эльф впереди меня остановился около высоких двустворчатых дверей, и я со всего маху врезался в его спину. Он что-то недовольно проворчал и толкнул одну из створок. - Прибыл Тиалас Меринар, профессор, - громко объявил парень. - Пусть заходит, - послышалось в ответ, и как только я шагнул вперед, двери за мной бесшумно закрылись. Зала, в которой я оказался, поражала воображение, как и все в этом волшебном месте. Большое круглое помещение с резными колоннами по периметру. Изображенные на стенах деревья казались настоящими, и создавалось впечатление, что ты находишься на лесной поляне, а прозрачный купол вместо потолка только усиливал это ощущение. В центре стояли двое эльфов, от которых фонило такой мощной энергией, что все мои предыдущие учителя по сравнению с ними могли вообще магами не считаться. Оба были явно благородных кровей, красивы и выглядели молодо, как и все эльфы, но в их глазах читались многовековые знания и мудрость. Парочка была облачена в одинаковые бежевые мантии с той лишь разницей, что одеяния одного были покрыты тонкой вязью золотых рун, а у второго – серебряных. - Приветствую тебя, Тиалас, - звонко произнес «золотистый». – Меня зовут Дарсиэль Шалар, я ректор Академии. А это, - он указал на «серебристого», - Силион Туринор. Он курирует всех студентов первого года обучения. С ума сойти, сам ректор и его помощник! Но… - Я вижу, ты растерян, - продолжил профессор Шалар. – Тебе не о чем волноваться. Мы пригласили тебя, потому что до Академии дошли слухи, что ты обладаешь очень значительным магическим потенциалом, - он внимательно посмотрел на меня, и мне показалось, что глаза его заглянули мне в самую душу. – Теперь я вижу, что это действительно так. Если не ошибаюсь, ты уже несколько лет занимаешься с местными магами, хотя еще не достиг своего совершеннолетия? - Это правда, профессор, мне сорок семь, - взволнованно пробормотал я. - Но это же редчайший случай! – подал голос второй эльф. – Такое раннее пробуждение дара, сильнейшая магическая аура, а… А что с направлением? Я не могу определить его стихию. - Вот именно. Его потоки так плотно переплетены, что я сам не могу понять, который из них доминирует. Боюсь, что придется провести ритуал Высвобождения, чтобы узнать его специализацию. Силион, поставь поглощающий щит помощнее и будь готов подпитывать меня, потому что мне придется выложиться почти полностью, чтобы вскрыть Тиаласа. - Ээ… по-погодите, о чем это Вы? Что значит «вскрыть»? – я стоял ни жив ни мертв, а эти двое преспокойненько обсуждали, как будут меня вскрывать. Боги, куда я попал? - Не бойся, тебе ничего не угрожает, - поспешил успокоить меня профессор Шалар. Кажется, моя перепуганная моська его здорово развеселила. – Речь не идет о вскрытии в буквальном смысле этого слова. Мне нужно будет полностью высвободить твои стихийные магические потоки, чтобы увидеть, который из них является направляющим, без этого мы не сможем определить твою специализацию. - И что, Вы всех так… мм, вскрываете? - Нет, ты один такой особенный, - с легкой ноткой раздражения ответил профессор. Пока мне объясняли тонкости ритуала Высвобождения, второй эльф уже успел соорудить поглощающий щит, который навис над нами едва заметной мерцающей пеленой. - Можно начинать, - сказал он, становясь рядом с Дарсиэлем. - Приготовься, Тиалас, - профессор Шалар выставил вперед свой посох, навершие которого слабо засветилось. – Освободи свой разум, прислушайся к себе и постарайся почувствовать свою стихию. Не сопротивляйся и не сдерживай ее, позволь взять над собой верх на некоторое время. Дарсиэль замолчал, его губы беззвучно зашевелились, проговаривая слова заклинания, а посох с каждым мгновением светился все ярче. Вдруг я почувствовал, как магические потоки внутри меня пришли в движение, разворачиваясь, переплетаясь между собой, пытаясь прорваться наружу. Магия ластилась ко мне, пела, уговаривала поддаться, освободить ее. Я ощущал дуновение свежего ветерка, мягкое тепло летнего солнца, ласковое прикосновение прохладных волн, чувствовал запах плодородной земли, пульсацию жизненной энергии и холодное дыхание магии смерти. Все это скручивалось в тугую спираль, и я сдался, не в силах больше сдерживать этот напор. Рухнув на колени, раскрылся, выпуская мощный поток на волю. Пол подо мной дрогнул, разноцветный энергетический столп вырвался из меня, устремляясь вверх. Щит лопнул как мыльный пузырь, огромный прозрачный купол взорвался на тысячи мелких острых осколков, которые тут же полетели вниз, прямо на наши головы. Профессор Шалар мгновенно вскинул посох, рассеивая в пыль смертоносные осколки и успокаивая взбунтовавшуюся магию. Я сидел на полу, перепугано оглядываясь по сторонам. Все тело дрожало, сердце бесилось в грудной клетке. Мой магический резерв был совершенно пуст. Теперь понадобится несколько дней для его полного восстановления. Кажется, Дарсиэлю было не намного лучше, но он хотя бы стоял на ногах. - Полный универсал, как я и предполагал, - с трудом проговорил он. - Невозможно, - пораженно выдохнул Силион. – Полным универсалом может быть только… Увесистый посох профессора Шалара с глухим звуком впечатался в мягкий сапог «серебристого», от чего тот болезненно шикнул и замолчал. - Тиалас Меринар, поздравляю тебя с успешным поступлением в Высшую Эльфийскую Магическую Академию. Не может быть… Я не ослышался?