Твое каменное сердце

Теплые солнечные лучи ласково касались моих век, но открывать глаза совершенно не хотелось. Удобно раскинувшись на мягкой перине, я плавал в полудреме между сном и реальностью и никак не мог решить, хочу ли просыпаться. Что-то настойчиво щекотало мой нос, и я периодически проводил рукой по лицу, прогоняя это ощущение, но каждый раз оно возвращалось снова. Эх, видимо, еще немного поспать мне не удастся. Я открыл глаза и с улыбкой посмотрел на яркую бабочку, порхавшую прямо надо мной. Как она сюда попала? Стоило мне потянуться к ней и коснуться пальцем тонкого крылышка, как красавица замерцала и рассыпалась легкой радужной пыльцой. О, это здесь так принято будить засонь вроде меня? Очень милый и приятный метод. Я с удовольствием потянулся, перевернулся на живот и приподнялся на локтях, осматриваясь по сторонам. Небольшая светлая спальня, половину которой занимала кровать, рядом - маленький столик и изящное кресло, у противоположной стены платяной шкаф. Светло-зеленые стены, расписанные цветочным узором, и большое окно с легкими зелеными занавесками, которые были раздвинуты, создавали уютную атмосферу. В комнате было две двери, одна из которых, насколько я помню, ведет в гостиную. Что скрывалось за второй, я пока точно не знал, но догадывался. Выскользнув из кровати, я подхватил с кресла свои вещи и направился к интересующей меня двери. Заглянул внутрь и обнаружил просторную, утопленную в пол ванну, раковину с висящим над ней круглым зеркалом и еще один предмет интерьера, о котором в приличном обществе говорить не принято. Наличие персональной ванной комнаты привело меня в восторг. Насвистывая под нос какую-то мелодию, я быстренько закончил с обычными утренними процедурами, оделся и вышел в гостиную. Вчера я не успел как следует рассмотреть свое новое место жительства. После ритуала, о котором я еще нескоро смогу вспоминать без дрожи в коленках, профессор Туринор практически на себе дотащил меня сюда, и я завалился спать, едва найдя в себе силы раздеться. Теперь же я с интересом разглядывал комнату. Она явно предназначалась для отдыха и самостоятельных занятий, о чем говорили удобный диван, большой стол и наличие нескольких книжных полок, которые пока пустовали. Я даже представил себе, как по вечерам буду просиживать здесь с какой-нибудь книгой или приятно проводить время в компании друзей, если таковые у меня, конечно, появятся. От радужных мыслей меня отвлек аппетитный запах, источником которого оказался серебристый поднос, накрытый большой белой салфеткой. Странно, я был уверен, что когда зашел в комнату, то на столе ничего не было. Хотя, чему удивляться, я же в Магической Академии. Под салфеткой обнаружились ароматный травяной чай, воздушная выпечка, нарезанные свежие фрукты и небольшой конверт. «Завтрак аристократа!» - я ухмыльнулся и с удовольствием принялся за еду, одновременно разворачивая плотный пергамент. Записка гласила, что в ближайшее время со мной хочет побеседовать профессор Шалар, и меня убедительно просят пока что не покидать свою комнату. Да куда я денусь? Я же здесь пока ничего не знаю. Когда раздался негромкий стук в дверь, и в гостиную зашел Дарсиэль, я как раз закончил завтракать и, зажмурившись, смаковал горячий травяной напиток. - Доброе утро, Тиалас, - произнес эльф, пересекая комнату и устраиваясь на диване. – Как ты себя чувствуешь, нормально ли устроился? - Да, со мной все в порядке, спасибо. А мои… апартаменты просто шикарны, я не ожидал, что буду жить в таких условиях. - Ну, мы всегда предоставляем студентам все необходимое. Правда, обычно мы заселяем по двое, но ты будешь жить один. Собственно, об этом я и хотел поговорить, - профессор заговорил тише. – То, о чем мы будем разговаривать, очень важно и должно остаться между нами. - Я… я понимаю, профессор Шалар, - так же тихо произнес я, хотя, на самом деле ничего не понимал. - Тиалас, твои способности уникальны, но о том, что ты универсал, пока никто не должен знать. От этого зависят твоя жизнь и безопасность. Сейчас я не могу тебе всего объяснить, но обещаю, как только придет время, ты обо всем узнаешь. Универсальность невозможно определить без ритуала Высвобождения, а провести его могу только я. Если же посмотреть обычным магическим зрением, то твои потоки выглядят так, как у любого мага, дар которого еще полностью не раскрылся – они переплетены между собой и равнозначны, – Дарсиэль взмахнул рукой, и в воздухе между нами появилось полупрозрачное изображение пульсирующих разноцветных сплетений. - Всем остальным я объясню, что ты досрочно принят в Академию из-за своей мощной магической ауры, и необходимо контролировать пробуждение твоего дара, чтобы избежать возможных разрушений. Запомни это, пожалуйста, ты должен говорить то же самое, если у кого-то возникнут вопросы. - Я все понял, профессор. - Через две недели заканчиваются каникулы, и все студенты вернутся в Академию. Предполагаю, что ты прекрасно разбираешься в основах магии, потому что изучал их не один год, но постарайся на занятиях выглядеть заинтересованным, потому что тебе все равно придется их посещать наравне с остальными. Я же буду дополнительно обучать тебя по вечерам. Я недоверчиво замер. Со мной будет заниматься сам ректор? Лично, собственной персоной? - Не удивляйся, - усмехнулся он, глядя на мое замешательство. – На данный момент я единственный в Академии маг с двойной специализацией, Мастер огня и воздуха. Это, конечно, далеко не универсальность, но принципы слияния стихий я смогу тебе объяснить. Более серьезные знания тебе придется черпать из книг и манускриптов, потому что найти универсала для твоего практического обучения, к сожалению, не представляется возможным. Готовься к тому, что твоя нагрузка будет гораздо серьезнее, чем у любого другого студента. - Да я готов хоть сутками заниматься и ночевать в библиотеке, если потребуется! – заверил я профессора. - Похвальное рвение, но я надеюсь, что до такого не дойдет. Отдых – тоже немаловажная часть учебного процесса. Без регулярного восстановления магической и физической энергии ты долго не продержишься. Поэтому прошу тебя, не надрывайся, иначе толку не будет. Пока у тебя есть время, отдохни и полностью восстанови свой резерв. Можешь свободно перемещаться по территории Академии, а если возникнут какие-нибудь вопросы, то приходи ко мне, я всегда готов тебя принять. Чтобы узнать, где меня найти – обратись к любому стражу, и тебя проведут, - профессор Шалар поднялся с дивана и направился к двери, но остановился, словно о чем-то задумавшись. – Тиалас, в присутствии посторонних тебе разрешено пользоваться только заклинаниями низшего уровня, доступными магу любой специализации, чтобы никто не догадался о твоей сущности. Под посторонними я имею в виду не только студентов, но и преподавателей Академии. Это очень важно, надеюсь, ты меня понимаешь? - Конечно, профессор, я сделаю все, как Вы скажете. Обещаю, что стану достойным студентом Магической Академии и не подведу Вас. - Не сомневаюсь, - Дарсиэль удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями. А мыслей было ой как много, и все не особо радостные. Еще вчера я был никому неизвестным эльфом с кое-какими магическими способностями, а теперь вот зачислен в самое престижное магическое учебное заведение, и личность моя окутана плотной завесой секретов и тайн. Мой дар уникален, похоже, я даже сильнее самого профессора Шалара… Вернее, буду сильнее его, когда научусь пользоваться своими способностями. Откуда все это взялось во мне, просто в голове не укладывалось. Сейчас мне явно надо немного развеяться, иначе я просто лопну от избытка полученной информации. Пожалуй, неплохо бы начать разведывать территорию. Я уже сделал шаг в сторону выхода, но тут же остановился. Дырявая моя голова, я же совсем забыл, что обещал связаться с тетей Алвирейн, как только станет известно, для чего меня вызвали в Академию! Вчера сил на это у меня не осталось, и теперь она, наверное, места себе не находит от беспокойства. Я побежал в спальню и, порывшись в своей сумке, достал оттуда небольшой замшевый мешочек, в котором хранилась моя гордость – первый, созданный без посторонней помощи артефакт. Маленький прозрачный шарик, приспособленный для связи с моей тетей и настроенный на ее ауру. Артефакт был парный, вторая его часть находилась у Алвирейн, но из-за того, что магического дара у нее не было, активировать передачу мог только я. Устроившись на кровати, я зажал шарик в руках и направил в него слабый воздушный импульс. Через мгновение передо мной появилось мутноватое изображение гостиной в моем родном доме, и я увидел, как взволнованная эльфийка подбегает к столу, на котором лежала ее часть артефакта. - Тиалас, мальчик мой, почему ты вчера со мной не связался? С тобой все в порядке? – на лице Алвирейн читалось беспокойство напополам с облегчением. - Здравствуй, тетя. Да, со мной все хорошо, не волнуйся, - я подтвердил свои слова широкой улыбкой и на мгновение задумался, как бы объяснить в двух словах то, что со мной произошло, и не выболтать лишнего. – Прости, я не мог активировать артефакт, резерв был пуст. Вчера у меня было что-то вроде вступительного экзамена. Можешь поздравить, меня приняли в Академию! - Я всегда знала, что ты у меня молодец, - обрадовалась тетя, а потом вдруг погрустнела. – Значит, теперь ты останешься там до конца семестра? - Да, вряд ли я смогу вернуться домой раньше следующих каникул. Но ты не расстраивайся, я постараюсь почаще связываться с тобой и рассказывать, как у меня дела. Ты даже не заметишь, что меня нет рядом. - Не замечу, скажешь тоже, да я уже скучаю. Но главное, что сбылась твоя мечта, маленький. - Не называй меня маленьким, - фыркнул я. – Знаешь, тетя, мне кажется, что это сбылась чья-то чужая мечта, потому что я и думать не смел, что когда-нибудь окажусь здесь. - На все воля судьбы, мальчик мой. Место в Академии по праву твое, ты это заслужил. Только прошу тебя, будь осторожен, Тиалас. - Ну что со мной может здесь случиться? – удивился я, но в памяти всплыл недавний разговор с Дарсиэлем. А теперь вот и тетя меня нервничать заставляет… Что же все-таки происходит? - Да, ты, наверное, прав. Просто я волнуюсь, когда ты так далеко от меня. Ладно, маленький… ой, прости, будь умницей и не забывай выходить на связь! - Обязательно. Я люблю тебя, тетя. Разговор с Алвирейн оставил в душе неприятный осадок. Почему мне кажется, что она знает больше, чем хочет показать? Развели вокруг меня тайны эльфийского двора, понимаешь, а мне расхлебывать. Ладно, у меня еще будет время во всем разобраться, а пока – на прогулку! Выбросив на время из головы все неприятные мысли, я, наконец-то, покинул свои апартаменты. Определенной цели у меня не было, поэтому я просто ходил по коридорам жилого корпуса, надеясь все-таки выбраться на улицу. Академия готовилась к началу нового учебного года, и это бросалось в глаза. По всему зданию шуршали метелки, щеточки и тряпочки, вычищая и наводя лоск на все, что попадалось им по пути. При этом двигались они без чьей-либо помощи. Надо же, как удобно, не надо держать целый штат прислуги. Несколько раз дотошный инвентарь пытался отполировать и меня, но я и так считал себя достаточно чистым, поэтому старался обходить «уборщиков» по широкой дуге. Пару раз встретив на своем пути стражей и поинтересовавшись у них, как добраться до выхода, я, наконец-то, нашел нужную дверь и попал на улицу. Яркое солнце тут же поприветствовало меня режущим глаза светом. Зажмурившись, я глубоко вдохнул, наслаждаясь разлившимся в воздухе ароматом цветущих растений. Настроение сразу поднялось до небес, и я вприпрыжку спустился по гладким ступенькам, намереваясь за один раз исследовать как можно больше мест. Не замечая течения времени, я все бродил и бродил по каменным дорожкам вдоль зеленых газонов и огромных клумб с цветами всех мыслимых и немыслимых оттенков, высаженных в форме замысловатых узоров, по берегу озера, зеркальную гладь которого рассекали несколько пар лебедей, через фруктовые сады с плодовыми деревьями, многие из которых я видел впервые. И все вокруг радовало буйством красок и запахов. Я всегда любил природу, поэтому сейчас чувствовал себя так, будто попал в какую-то прекрасную сказку. В конце концов, усталость взяла свое, и я, дойдя до укромного уголка в парке, решил немного передохнуть, тем более тут и удобная скамеечка нашлась. Присев на нее, я стал строить планы на ближайшие дни. Завтра, пожалуй, можно будет заняться изучением местной системы телепортов. Пока гулял, заметил несколько порталов, так что будет полезно узнать, какой из них куда перемещает. А потом… Потом я хочу наведаться в библиотеку. Представляю, какое количество книг собралось здесь за века существования Академии. Хотя, нет, даже не представляю. Вот там-то я, наверное, и зависну до самого начала занятий. Погруженный в свои мысли, я лениво рассматривал плотную стену из вьющихся растений в нескольких шагах от меня. И чем дольше я на нее смотрел, тем больше она меня настораживала. Было в ней что-то такое… неестественное, что ли. Я подошел поближе и присмотрелся. Ха-ха, теперь все понятно. Никакой стены на самом деле не было. Зато была очень искусно сделанная иллюзия с тонким вплетением в нее заклятья для отвода глаз. Мастерская работа, разоблачить ее я смог, наверное, только благодаря своему мощному дару, который позволял мне очень тонко чувствовать магию. Похоже, я набрел на какой-то тайник. Мои длинные ушки затрепетали от волнения. Мозгами я понимал, что если здесь что-то спрятано, значит, кто-то не хочет выставлять это на всеобщее обозрение, но против природного любопытства не попрешь. Поколебавшись несколько мгновений, я все-таки решился и сделал шаг вперед. И сразу замер как вкопанный. На маленькой тенистой полянке стояла статуя. Словно выполненная из черного обсидиана, она была ужасна и прекрасна одновременно. Кажется, этих созданий называют гаргульями, я видел похожие рисунки в какой-то книжке. Мощное мускулистое тело, замершее на корточках и опирающееся на вытянутые руки, будто перед прыжком. Огромные острые когти, длиной с две моих ладони, впиваются в мраморный постамент. Лицо, если это можно так назвать, искажено звериным оскалом, рот приоткрыт, демонстрируя крупные клыки. За спиной развернуты большие перепончатые крылья, а на голове, чуть выше линии роста волос – загнутые рога. Я заворожено приблизился к постаменту и осторожно провел ладонью по черным когтям. Статуя была как будто живая, кое-где холодный камень был испещрен неровностями, словно ниточками шрамов на гладкой коже. Не в силах оторвать глаз, я снова и снова обходил вокруг постамента, любуясь дикой красотой гаргульи. Кто же спрятал ее здесь, а главное – зачем? Кажется, это еще один вопрос в моем постоянно растущем списке, на который мне предстоит найти ответ.