Твое каменное сердце

POV Алвина Я зол. Нет, я просто в бешенстве! Тихом, бессильном бешенстве, потому что и пальцем не могу пошевелить, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. Причём совершенно буквально, ведь сейчас я заточён в каменном изваянии и даже моргнуть не могу. В такие моменты мне иногда очень жаль, что моё сознание не отключается, когда я каменею под воздействием дневного света - тогда бы у одного неугомонного эльфа появился шанс избежать моего гнева. А как ещё вы прикажете реагировать на его поступок? За ним ведётся нешуточная охота, а он снова послал к бесам все мыслимые и немыслимые меры предосторожности, которые мы предприняли для обеспечения безопасности его драгоценной шкурки. Только недавно забрезжил рассвет, здесь ещё слишком опасно, а Его непослушное Высочество уже топчет траву на моей поляне. Вот зачем он сюда пришёл? И как ускользнул от зоркого ока Силиона? А в том, что профессор Туринор находится в блаженном неведении относительно того, что Тиалас опять в одиночку шастает по территории Академии, я не сомневался. Тем временем эльфёнок, и не подозревая о том, какая трёпка ждёт его вечером, когда я смогу принять человеческий облик, преспокойно вышагивал вокруг моего постамента. Он сосредоточено бормотал что-то себе под нос и периодически размахивал руками, словно рисуя в воздухе какие-то фигуры. Наконец, остановился, посмотрел на меня и одобрительно кивнул собственным мыслям. Через мгновение он накинул на себя заклинание невидимости. По тому, как приминалась трава под невидимыми шагами, я сделал вывод, что он поспешно покинул поляну. «Опять что-то колдовал, - понял я. – Ну держись, засранец, вечером поговорим!» - Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не разгуливал без присмотра везде, где тебе вздумается?!! – мои руки впились в хрупкие плечи Тиаласа, не давая ему возможности пошевелиться, отчего мальчишка морщился и недовольно шипел. Я, с трудом дождавшись окончания его занятий с Дарсиэлем и ухода ректора, ураганом ворвался в комнату эльфёнка с одной единственной мыслью – попытаться поставить на место его мозги. – Зачем ты утром пошёл за мной? Ушастый нагло смотрел на меня. Хоть бы изобразил раскаяние для приличия. Но нет, его взгляд был твёрдым, а в глубине огромных глаз начинала зарождаться обида, словно его тут совершенно незаслуженно отчитывают. - Чтобы наложить защитное заклинание. - Да за каким мруком это надо? – я не смог сдержать ругательства, настолько несуразным было его объяснение. - Я... я хотел как лучше... – глухо пробормотал Тиалас. Плечи, в которые я вцепился мёртвой хваткой, опустились и слегка подрагивали, синие глаза подозрительно заблестели. – Я же тоже волнуюсь за тебя. Ты стоишь там целый день, совершенно беззащитный, а вдруг с тобой что-то произойдет. Мне страшно, как же я без тебя... Он совсем сник и опустил голову, а я в который раз почувствовал себя безразличной тварью. В этом весь Тиалас. Ведь знает, что провинился, и я это знаю, но он всё равно повернёт всё так, что именно я буду чувствовать себя виноватым. Хотя бы за то, что накричал на него. Пусть и по делу. С другой стороны, кому ещё, как не мне, понять его переживания? Я же сам себе места не нахожу, когда не вижу его, когда не рядом с ним. - Что мне с тобой делать? – обречённо спросил я, не ощущая и капли былой злости. – Опасность-то тебе угрожает, а не мне. Зачем ты лишний раз рискуешь? - Я хочу быть уверенным, что с тобой ничего не случится. Если кто-то найдёт тебя там, ты будешь совсем беспомощным, не сможешь защитить себя. Когда думаю об этом, меня трясти начинает, - мальчишка прерывисто вздохнул и аккуратно отцепил мои пальцы от своих плеч. Завёл мои руки себе за спину и устроил их на своей талии, превращая стальной захват в нежное объятие. – Можешь ругаться, но я планирую приходить к тебе каждое утро и ставить защиту. Я же под пологом невидимости передвигаюсь, никто и не узнает. Пожалуйста, Алвин... Как, как можно ему отказать, когда он смотрит на тебя с такой мольбой в глазах? Конечно же, скрепя сердце, я согласился, продолжая мысленно сходить с ума каждый раз, когда он возникал возле постамента, деактивируя заклинание невидимости. Но, что греха таить, мне нравилась его забота. Я млел от ощущения того, что нужен кому-то, что кто-то думает обо мне. Чувства к Тиаласу крепли с каждым днём, и мне уже сложно было представить себе своё существование без него. Только благодаря этому эльфёнку я мог сказать, что снова живу. Я не просто бездушная статуя или опасный хищник – я человек. Человек, у которого есть чувства и эмоции, которые долгое время были надёжно скрыты, но не успели угаснуть насовсем. Это сложно – жить от одной короткой встречи к другой, постоянно прячась и скрываясь от любого постороннего взгляда, и с ужасом ожидать, что в любой момент всё это может закончиться. Сейчас я разрывался пополам. С одной стороны, я был безумно благодарен судьбе за то, что она подарила мне Тиаласа, с другой – хотелось проклинать хитрую злодейку, потому что этот бесценный подарок был сделан слишком поздно. Случись это в той, «настоящей» жизни, и я бы мог смело заявить свои права на мальчишку, мог бы быть ему достойной парой. А теперь... мне остаётся лишь выпрашивать всё у той же судьбы подачки в виде ещё одного вечера, ночи, проведённых рядом с моим чудом. Но, несмотря ни на что, я уже не смогу отказаться от него. Знаю, что должен, даже обязан это сделать, потому что счастливое совместное будущее нам не светит, но несвойственный мне ранее эгоизм не позволяет даже думать о таком. Поэтому, сколько бы времени нам ни было отведено, я буду делать всё, чтобы мой мальчик был счастлив и доволен жизнью. Я раньше и не задумывался, что потакать чьим-то желаниям и просьбам так приятно. Или всё дело именно в Тиаласе? Но с недавних пор я просто разучился говорить ему слово «нет». Он даже умудрился уговорить меня на ночные прогулки. Хотя я долго сопротивлялся. Эльфёнок с лёгкостью отметал все мои отговорки и возражения. В конечном итоге мы сошлись на том, что он без труда сможет поддерживать невидимость на нас обоих, а значит, никто и знать не будет, что мы нарушаем запреты. Кроме того, я же всё время буду рядом с ним, случись что. Как же я в последствии был благодарен Тиаласу за его настойчивость. Во-первых, наши прогулки походили на настоящие романтические свидания, когда мы могли, не озираясь с опаской по сторонам, побродить по пустому парку, залитому лунным светом, ароматом цветущих растений и тишиной, изредка прерываемой шорохом веток, потревоженных ночным ветерком, или трелью одинокой птицы. Можно было шёпотом болтать друг другу всякие глупости или с упоением целоваться, расположившись на одной из скамеек. С другой стороны, я теперь всё время был в курсе происходящего на вверенной мне территории. Так что, можно сказать, я с блеском справлялся со своими обязанностями и как стража Академии, и как личного охранника Тиаласа. И то, что в последнее время вокруг не происходило ничего из ряда вон выходящего, тоже не могло не радовать. Всё как в старые добрые времена. Никаких тебе масштабных нападений и концов света, только периодически забредающая знакомая нечисть. Но здесь я полностью полагался на своих патрульных – они без особых проблем расправлялись с незваными гостями. Не знаю, почему меня не насторожила такая безоблачная радужность, почему я посылал к варгам любую мысль о том, что это лишь затишье перед бурей. Не могла подобная беспечность остаться безнаказанной... Это я понял слишком поздно, когда в очередной раз принимая на закате человеческий облик, ощутил смутное беспокойство, оснований для которого, на первый взгляд, не было никаких. Пока одевался и устраивал за спиной свой меч, это неприятное чувство нарастало, впивалось острыми иголками в подкорку сознания, заставляя меня всё сильнее нервничать. «Что-то случилось, что-то случилось!» - пульсировало в моей голове с каждым шагом, пока я бежал через тёмный парк в сторону жилого корпуса. Мой зверь тоже был неспокоен, нервно порыкивал, словно подгоняя меня, заставляя бежать ещё быстрее. В том, что предчувствия меня не обманули, я убедился, едва выскочив из парка на широкую лужайку. Со стороны лаборатории в тёмно-синее вечернее небо вился плотный столб дыма, яркие языки пламени жарко вылизывали здание. Кажется, горели подвалы под лабораторным корпусом. Я бросился в сторону пожарища, полагая, что там может понадобиться моя помощь. Вокруг почерневшего строения туда-сюда сновали эльфы, пытаясь усмирить стихию. Среди них я заметил и ректора с Силионом. Чуть в стороне, куда не доставал жар, среди стеклянных ёмкостей стоял профессор Тейдаар, исцеляя пострадавших рептилий, которых другие эльфы доставали из террариума, находящегося как раз в охваченном огнём подвале. Я уже успел преодолеть больше половины пути до корпуса, когда понял, что здесь что-то не так. Огонь... Почему целая толпа магов не может справиться с ним? Да им же достаточно пальцами щёлкнуть и пару слов прошептать, чтобы он потух. Значит, это не простой пожар, значит... Поражённый своей догадкой, я резко остановился, медленно развернулся в обратную сторону и похолодел. Наверное, не будь мои волосы и так белыми, я поседел бы в тот же миг, когда увидел то, что увидел: тонкая хрупкая фигурка, шагающая через лужайку прямо к озеру, в обманчиво спокойной глади которого отражались первые звёзды. - Назад, Тиалас!!! – я заорал так громко, что меня, без сомнений, услышал любой, кто сейчас пребывал в Академии. Любой, кроме моего эльфёнка, который, даже не дёрнувшись, продолжал так же спокойно двигаться в сторону воды. Да что же это, зачем он идет к озеру? Туда нельзя, нельзя! Я ринулся к мальчишке, всё ещё пытаясь докричаться до него, остановить, но он никак не реагировал на мой голос. Сейчас широкая лужайка показалась мне просто необъятных размеров полем. Я бежал на предельной для себя скорости, а складывалось впечатление, что вообще стою на месте. Дьявол! Столько времени потратил на путь к лаборатории, и теперь расстояние, отделявшее меня от Тиаласа, было в два раза больше. Паника начала захлёстывать меня с каждым мгновением. Эльфёнок уже почти подходил к берегу, а я ещё и трети лужайки не пересёк. Я понимал, что никак не успею его перехватить, но упрямо мчался вперёд, не выпуская из виду силуэт, который от кромки воды отделяло всего несколько шагов. - Нет, остановись! – снова закричал я и снова безрезультатно. Лёгкие разрывались, мышцы горели огнём, тело, даже многократно усиленное древней кровью, уже не выдерживало взятого мною темпа, но я не мог остановиться и просто смотреть, как мой мальчик плавной походкой шагает в лапы собственной смерти. Я не знал, как ему помочь, а тут ещё гаргулья словно с цепи сорвалась. Зверь метался внутри меня, отчаянно ревел, пытаясь перехватить контроль над моим сознанием. Удерживать его становилось практически невозможно, никогда ещё он не вёл себя так агрессивно. «Почему, почему именно сейчас ты это делаешь?!» - сам себе кричал я, понимая, что ответа от дикой твари не дождусь. Она выбрала отличный момент, чтобы подчинить себе моё тело. Как же я был удивлён, когда зверь вдруг утих так же резко, как взбесился до этого. А потом в мыслях проступили неясные сигналы. Он хотел что-то мне сказать! Впервые это дикое существо вышло на контакт, но мне сложно было понять его, ведь до этого всё наше общение сводилось к тому, что я подчинял его, а оно сопротивлялось. От неожиданности я остановился и рухнул в траву, ноги уже отказывались меня держать. Я сконцентрировался на внутренних ощущениях, и образы, посылаемые гаргульей, становились всё более понятными. Она просила выпустить её, довериться. Не приказывала, не вырывалась, а именно просила. Я не мог поверить в то, что она предлагала свою помощь, но казалось, что именно это она пытается донести до меня. «Нет, нет, это очередная уловка! - думал я, в то же время глядя, как Тиалас подошёл к самому озеру и уже стал заходить в воду. – Хитрая тварь просто навсегда подчинит меня себе, стоит мне хоть раз дать слабину». С отчаянием я смотрел, как мой эльфёнок заходит всё дальше, и когда зеркальную гладь озера рассекло огромное щупальце, накрывая Тиаласа и утаскивая его под воду, я словно выпал из реальности и услышал, как протяжно взвыл мой зверь. Я не могу спасти своего принца, не могу помочь ему... Так есть ли смысл дальше существовать? «Нет», - пришло в голову единственно правильное решение, и я полностью раскрыл своё сознание гаргулье. Существо победно рыкнуло, а через мгновение меня скрутило от дикой боли. Это словно агония, будто всё внутри разрывается на кровавые ошмётки. Разум начинает уплывать от меня, не выдержав этой жестокой пытки. Но вскоре всё заканчивается, и я неверяще смотрю на свои удлинившиеся руки, на пальцы, увенчанные огромными острыми когтями, чувствую за спиной тяжесть больших кожистых крыльев. Я перевоплотился. Принял облик гаргульи, но сознание оставалось кристально чистым, мысли были человеческими. Всё ещё не веря собственным ощущениям, я медленно поднялся с земли, чувствуя небывалую лёгкость и силу во всём теле. Попытался расправить крылья, и мне это удалось. Невероятно! Сколько бы ещё я так простоял, погрузившись в полную прострацию – неизвестно, но только у моего зверя были совсем другие планы на ближайшее время. Он глухо зашипел, возвращая меня в кошмарную действительность. Я с ужасом посмотрел на ещё бурлящую водную гладь озера и понял, что с каждым своим вздохом теряю драгоценное время. Разогнавшись в несколько шагов, я с силой оттолкнулся от земли и, расправив крылья, взмыл в небо. Не имея в прошлом подобной практики, было очень сложно поддерживать равновесие, но через несколько взмахов я наловчился и уже через считанные мгновения прямо с воздуха спикировал вниз, с шумом ныряя в тёмные воды. Двигаться стало гораздо сложнее, но я упорно плыл вниз, стараясь не потерять свою цель – толстое мясистое щупальце, закрутившееся вокруг талии Тиаласа. И снова пригодились крылья, которыми я помогал себе, набирая всё большую скорость. Наконец, добравшись до эльфёнка, я замер на миг, понимая, что мой меч так и остался валяться на лужайке. Хотя зачем он мне сдался, если я сам сейчас являюсь совершенным оружием? В воде он бы только мешал. Не сомневаясь больше ни секунды, я впился когтями в щупальце огромного спрута, который, по-видимому, уже считал моего мальчика своей законной добычей. Нет уж, гад, придётся тебе сегодня поискать другой ужин! Я с остервенением разрывал мягкую плоть, для надёжности вгрызаясь ещё и зубами, чувствуя, как мой рот наполняется противным вкусом крови, разбавленной пресной водой. В буквальном смысле выцарапав Тиаласа, я прижал к себе его лёгенькое тельце и устремился вверх, на поверхность, за глотком свежего воздуха. Едва вынырнув из воды, я попытался взлететь, но из такого положения да ещё и с грузом в руках сделать это никак не удавалось. Поэтому пришлось поспешно плыть к берегу, пока озверевший огромный осьминог не опомнился и не ринулся в погоню за двойной порцией ужина. С трудом выбравшись на сушу, я аккуратно положил Тиаласа на мягкую траву и без сил рухнул рядом. Крепко зажмурившись, пожелал вернуться в человеческий облик, и тело, как ни странно, послушно приняло привычные очертания. Только теперь я смог выдохнуть с облегчением, которое, впрочем, длилось недолго. Эльфёнок лежал, не шевелясь и не подавая никаких признаков жизни. Я мгновенно оказался над ним и прижался губами к холодной шее. Пульса не было, дыхание тоже не чувствовалось. С ужасом взглянув на его посиневшие губы, я не смог сдержать громкого крика. Не успел, я не успел! Паника топила моё сознание, мысли лихорадочно метались в голове, а я беспомощно взирал на распростёртое на земле тело. В полном отчаянии попытался дотянуться до магии. Нет... Ничего нет, пусто! Я, в прошлом способный целитель, сейчас не мог помочь единственному дорогому существу, которое у меня осталось. «Почему это происходит?! – мысленно взвыл я и обратился к гаргулье: - Разблокируй мою магию, позволь мне его спасти!» Но зверь словно не понимал, чего я от него требовал, или просто был не в силах исполнить мою просьбу. Я сложил руки на груди Тиаласа и с силой надавил несколько раз. Потом склонился и, зажав его нос, прижался к приоткрытым губам, пытаясь вдохнуть в него порцию воздуха. Зачем я это делал? Не знаю, просто вспомнил, что когда-то в детстве увидел, как люди, не имеющие магических способностей, таким образом помогали тем, кто чуть не утонул. Мой внутренний зверь совсем затих и тихо поскуливал, наблюдая за моими манипуляциями. Он принял мою пару, и я сходил с ума от этих звуков: даже кровожадная тварь жалобно скулила, понимая всю необратимость произошедшего. Что уж говорить обо мне? Я просто умирал, мысленно умирал вместе с моим любимым... И в тот момент, когда я хотел прекратить свои жалкие и бесплодные попытки вернуть эльфёнка, он вдруг раскрыл глаза и судорожно закашлялся, выплёвывая попавшую в лёгкие воду. Я рывком притянул его к себе, осторожно похлопывая по спине, помогая откашляться, а потом сжал так сильно, что он недовольно захрипел. - Задушишь же! – раздался сиплый голос, и я отстранился, наконец, найдя в себе силы посмотреть ему в глаза. - Прости, я боялся, что потерял тебя, - прошептал я и принялся судорожно выцеловывать его глаза, губы, нос, волосы, всё, до чего мог дотянуться. Именно сейчас мне почему-то показалось, что я родился в третий раз.