Твое каменное сердце

POV Тиаласа Я понуро плёлся рядом с профессором Шаларом и сгорал со стыда, осознавая, что именно он недавно увидел. Мне казалось, что даже полы ректорской мантии не просто развеваются от ходьбы, а возмущённо трепещут, выдавая негодование своего владельца. О том же недовольстве свидетельствовала и напряжённая осанка Дарсиэля: спина прямая, словно он палку проглотил. Я украдкой глянул на его руки, чтобы убедиться, что длинный посох находится на своём месте, крепко сжатый тонкими пальцами. Чем больше я думал о случившемся, тем сильнее недоумевал: а почему, собственно, ректор так категоричен относительно нас с Алвином? В Академии ведь не запрещено заводить близкие отношения. Да я сам видел десятки счастливых парочек, которые и не пытались скрывать свои чувства! Неужели всё только из-за того, что Алвин не эльф? Но ведь связи между людьми и эльфами не считаются чем-то зазорным. История знает немало примеров, когда представители наших рас заключали брачные союзы, тем более, что эльфы наделены способностью увеличивать продолжительность жизни своего супруга, уравнивая со своей. Правда, лишь в том случае, если брак построен на искренних чувствах. Пока я был занят своими мыслями, Дарсиэль привел нас к моим покоям и открыл двери, пропуская меня вперёд. Но как только он переступил порог следом за мной, внутри него будто сломался внутренний стержень. Ректор опустился на диван, ссутулив плечи, и поднял взгляд на меня. В его глазах больше не было той жгучей ярости, которая, признаться, очень меня напугала... в них появилась непонятная грусть. - Что же вы наделали, Тиалас, - отрешённо прошептал он. – Что же мы все наделали?.. Такого я никак не ожидал, поэтому удивлённо посмотрел на Дарсиэля, совершенно не понимая, что он имеет в виду. - Это я во всём виноват - нельзя было приказывать Алвину охранять тебя. Я ведь подозревал о том, что может произойти нечто подобное, заметил же, как он смотрел на тебя в тот вечер, когда впервые увидел. Почему же я позволил этому случиться?! - Да что такого случилось-то? – не выдержал я, забыв о смущении. – Вы так говорите, словно произошла трагедия. - А она и произошла! – резко перебил меня ректор. – То, что вы совершили, недопустимо. - Не понимаю, почему вы так говорите, профессор. Проблема в том, что Алвин - человек? Поэтому вы... - Проблема как раз в том, что он НЕ человек, Тиалас, - ректор опять не дослушал меня. Да что ж мне сегодня и слова не дают сказать? Принц я или кто? – Если раньше Алвин и был человеком, то теперь он - магически созданное существо. А связь с ними строжайше запрещена и подлежит наказанию, ты можешь это понять? - Нет, не могу, - я ответил совершенно искренне. – Не вижу ничего противоестественного в том, чтобы быть с тем, кого любишь. За что тут наказывать? - О какой любви ты лепечешь? Мальчишка, не достигший совершеннолетия! Да что ты вообще можешь знать о любви? – слова хлестали меня, будто плётка, причиняя почти физическую боль. – Ты готов принять за серьёзные чувства простую симпатию лишь потому, что твой избранник не похож на остальных. - Не говорите так, - мне стоило огромных трудов, чтобы не кричать. Пусть Дарсиэль будет хоть трижды мудрым и познавшим всё в этой жизни, это не даёт ему права глумиться над моими чувствами. – Алвин – моя пара, поэтому я прекрасно понимаю, о чём говорю. И мой возраст ничего не меняет в данной ситуации. Мне показалось, что после этих слов у ректора нервно дёрнулся правый глаз. Это было настолько невероятно, что я поспешил отвернуться, чтобы скрыть улыбку. - Что значит, твоя пара? – выдавил из себя профессор Шалар. - Значит, он мой суженый, - как ребёнку стал объяснять я, снова разворачиваясь лицом к Дарсиэлю. Но поймал недовольный взгляд, который дал мне понять, что вопрос был задан не в таком буквальном смысле. – Алвин поставил на мне свою магическую метку. Вот только она исчезла после того, как мы... – я замялся, было очень неловко объяснять, что метка пропала, когда мы впервые разделили постель. - Я знаю, в каком случае пропадает магический знак, - поморщившись, произнёс ректор. – Как знаю и то, что ты сейчас врёшь, Тиалас. Алвин не мог отметить тебя – его магические способности заблокированы, и этого не исправить. Ты просто пытаешься выдать желаемое за действительное. - Но это правда! – я чуть не задохнулся от возмущения. – Конечно, теперь метки нет, и я не могу вам ничего доказать... «Или могу», - вдруг подумал я. Дарсиэль ведь способен увидеть всё в моих воспоминаниях. Наученный горьким опытом, я теперь всегда блокировал своё сознание. Но если немного ослабить заклинание, то появится возможность показать ему именно тот кусочек памяти, который его интересует. Полностью раскрываться я не собирался – не хватало, чтобы у ректора ещё и левый глаз задёргался. - Прочтите меня, - предложил я эльфу, подошёл к дивану и сконцентрировался, высвобождая нужный отрезок памяти. - Ты уверен? – недоверчиво переспросил он, пристально глядя на меня, словно пытался найти подвох. – Если собрался подделать свои воспоминания, учти – я с лёгкостью это определю. - Я просто хочу, чтобы вы мне поверили, - без колебаний ответил я. Дарсиэль больше не стал задавать вопросов. Кивнув, он молча коснулся ладонями моей головы. Понадобилось всего несколько мгновений, чтобы ректор, пробубнив что-то себе под нос, откинулся на спинку дивана. Его брови забавно скользнули вверх, придав вечно серьёзному лицу умильно-удивлённое выражение. - Боги, ты пробыл в Академии всего ничего, а уже несколько раз умудрился изменить мои представления о том, что возможно, а что невозможно в этом мире... - Вот видите, я не обманывал, когда говорил, что мы с Алвином пара! Ведь это же всё меняет. - Тиалас, мне бы не хотелось причинять тебе ещё больше страданий, но это ничего не меняет, - грустно проговорил профессор. - Но почему? – у меня создалось впечатление, что я пытаюсь пробить головой толстую стену, защищенную к тому же магическим щитом. – Кто посмеет осудить нас, если даже наши души тянутся друг к другу?! - К сожалению, в данном случае закон о магически созданных существах будет стоять выше, чем ваши чувства, даже несмотря на то, что вы пара. Алвин опасен: его гаргулья крайне агрессивна, а связь с ней нестабильна. Наступит момент, когда он не сможет удержать над ней контроль, - Дарсиэль втолковывал мне прописные истины, которые я и сам понимал какой-то частью своего сознания. Но сердце отчаянно сопротивлялось и никак не желало принимать их. – Никто не позволит вам так рисковать! Кроме того, об Алвине почти никому не известно за стенами Академии. Ритуал, который мы провели, чтобы спасти его, запрещён. Если об этом прознают те, кому не следует, мужчину заберут отсюда и изолируют, как и положено поступать с магически созданными существами. Да и подумай: как бы вы смогли жить вместе, если он половину своей жизни проводит в виде каменной глыбы? Всё верно. Профессор прав в каждом своём слове. Но даже такие ужасные перспективы, которые он рисовал, совершенно не пугали меня. Уж лучше жить так, чем без Алвина. Как вообще можно существовать, зная, что нашёл свою вторую половинку, что где-то рядом есть родственная душа, но вам никогда не быть вместе? Я не представлял. - Поэтому у вас нет шансов, Тиалас, мне очень жаль, - продолжал свой убийственный монолог Дарсиэль, закапывая мою светлую надежду на счастливое будущее. – Понимаю, тебе сейчас сложно смириться с этим, но у тебя нет выбора. Я не хочу ставить в известность Светлейших, но и Алвина ты больше не увидишь. Конечно же, я не собираюсь отправлять тебя во дворец, где твоей жизни угрожает наибольшая опасность, но если ты будешь настойчиво искать встреч с ним, мне придётся заточить его в подвале и продержать там до того момента, когда ты закончишь свою учёбу здесь. - Нет! – меня охватила настоящая паника. – Он и так живёт лишь наполовину, а вы хотите отобрать и это? - Вот и помни, о чём я тебе сказал. Свобода Алвина зависит только от тебя, - я видел, что эти слова дались ректору очень нелегко, но он был настроен решительно. - Скажите, профессор, неужели вы никогда не любили? – тихо прошептал я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Дарсиэль вздрогнул, услышав мой вопрос. Он замер надолго, глядя куда-то перед собой. Не знаю, что он видел в этот момент в своих мыслях, но выглядел эльф при этом ужасно несчастным. Ответа я так и не дождался – он молча встал и покинул мои апартаменты, не сказав мне больше ни слова и даже не попрощавшись. Я остался совершенно один. Побрёл в спальню и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Сейчас мне было так плохо, что даже дышать получалось с трудом. Меня будто выпотрошили, грубо вскрыли душу и вынули всё светлое и радостное, что в ней хранилось, оставив щемящую боль в сердце, безысходность и чёрную тоску. Я знал: Алвин где-то недалеко, и он чувствует примерно то же самое. От этого становилось ещё поганее, хоть казалось, что такое невозможно. Свернувшись калачиком, я тихо заскулил от отчаяния. Хотелось наплевать на все угрозы ректора и сейчас же рвануть в ночную темень, чтобы найти любимого. Но лишь одна мысль о том, что мой опрометчивый поступок может стоить Алвину свободы, отрезвляла лучше тысячи слов. Нужно что-то придумать. Должна же быть какая-то возможность изменить ситуацию! И если существует хоть мизерный шанс, я непременно им воспользуюсь, чего бы мне это ни стоило. Главное – верить и не опускать руки. Немного успокоив себя такими мыслями, я забылся тяжёлым сном, твёрдо решив, что завтра же начну действовать. Проснулся, как всегда, с первыми лучами солнца. Хоть теперь мне и не надо было бежать к Алвину, чтобы повесить на него защитное заклинание, но привычка уже выработалась. «Тем лучше, - подумалось мне, - значит, займусь делом с самого утра». Так как перед сном я так и не потрудился раздеться, моя одежда имела совершенно непригодный вид. На то, чтобы привести её в порядок заклинаниями, не было ни времени, ни желания. Поэтому, недолго думая, я просто зашвырнул вещи в шкаф и достал оттуда новый комплект. Мельком глянул в зеркало и удовлетворённо кивнул своему отражению. Конечно, тёмные круги под глазами несколько портили общий вид, но мне было всё равно – не на торжественный приём собираюсь. А собирался я, собственно, в библиотеку, именно там рассчитывая найти хоть какие-нибудь зацепки. Не могу сказать, что точно знал, что мне делать, но после насыщенного разговора с ректором понял одно: чтобы нас с Алвином оставили в покое, я должен придумать, как избавить его от второй сущности, превратить из полугаргульи обратно в человека. А для того, чтобы это сделать, нужно иметь хоть какие-то представления о ритуале, в результате которого Алвин стал «магически созданным существом». В очередной раз поморщился от упоминания этого термина. Он ассоциировался у меня с чудовищами и отвратительными тварями, но уж никак не с мужчиной, ставшим для меня самым дорогим в этом мире. Даже в своей второй ипостаси. Я понимал, что задача мне предстоит тяжёлая, но реальные её масштабы осознал, лишь переступив порог уже такой знакомой библиотеки. «Ну, и с чего мне начинать?» - мысленно поинтересовался сам у себя, в которой раз пытаясь охватить взглядом сотни высоченных стеллажей, полностью заставленных книгами и свитками. И ведь ни у кого даже помощи нельзя попросить... Через несколько дней я практически поселился в библиотеке, покидая её только во время занятий, вечерних уроков с ректором, и коротких посещений трапезной. Я почти не спал, боясь потерять драгоценное время и предпочитая подпитываться жизненной энергией из своего резерва. Наверное, не осталось ни одной книги или свитка о гаргульях, которые бы я не просмотрел. Я узнал всё, что только можно об этих существах, и ничего – о ритуале. Хотя, в некоторых старых фолиантах вскользь упоминалось о нём, но кроме приписки жирными рунами о том, что он крайне опасен, и его проведение может иметь самые непредсказуемые последствия, больше ничего конкретного не было. Отчаяние захлёстывало с каждым днём всё больше. Я был вымотан и измождён, но не мог позволить себе сдаться. Наверное, мой вид был уже настолько жалок, что даже безразличные ко всему сокурсники стали поглядывать на меня с беспокойством и всё чаще спрашивать, что со мной происходит. Дарсиэль тоже не мог делать вид, что не замечает моего состояния, но он больше никогда не затрагивал тему моих отношений с Алвином, всё-таки надеясь, что рано или поздно я смирюсь. Единственное, в чем, по его мнению, он мог мне помочь – это ослабить нагрузку. Ректор стал проводить занятия не каждый вечер, а через день, а потом и вовсе начал приходить раза два в неделю. Мне же от этого легче не становилось, я лишь больше времени просиживал в библиотеке. Чувствовал, что мой резерв почти исчерпан, а значит, силы на исходе. Но я ни на шаг не приблизился к нужным мне знаниям. Не знаю, чем бы это в итоге закончилось, если бы в один из вечеров ко мне не подошёл профессор Туринор и не положил на стол, заваленный книгами, весьма потрёпанного вида фолиант. Я поднял голову, отвлекаясь от очередного свитка, и с непониманием посмотрел на помощника ректора. - Тебе же это нужно? – ответил он на мой невысказанный вопрос. – Мне надоело наблюдать, как ты гробишь себя понапрасну. Я тут же потянулся к истёртому переплёту, раскрывая фолиант и судорожно листая страницы. Сердце бешено заколотилось, когда до меня дошло, что это именно то, что я так отчаянно искал всё это время. А когда под конец книги увидел, что в последнем разделе подробно расписано, как провести обратный ритуал, чуть не умер от счастья! Мельком пробежавшись по витиеватым рунам, снова переключил своё внимание на Силиона. - Боги, да тут же всё так просто! Почему вы раньше не обратили Алвина? Почему так долго скрывали эту книгу от меня? – меня затрясло от негодования, ведь получается, что Алвин столько лет зря мучился? - Ты невнимателен, Тиалас, - ровным голосом произнёс профессор Туринор. – Если ты прочитаешь до конца, то сам всё поймёшь... Я не хотел, чтобы ты нашёл эту книгу. Не хотел лишать тебя последней надежды. Но смотреть, как ты постепенно сам себя убиваешь, растрачивая впустую последние капли жизненной энергии, тоже не могу. Почему он так говорит? Я снова раскрыл последний раздел и уже внимательно вчитался в текст. И всё равно не понимал, как это могло лишить меня надежды, пока не дошел до самого конца и не увидел последнего атрибута, необходимого для успешного завершения ритуала. - Нет... – потрясённо шептал я, снова и снова перечитывая строки, будто от этого текст мог волшебным образом измениться. - Поэтому мы и не смогли провести его, - печально подытожил Силион. Больше не слушая его, я отложил книгу и, пошатываясь, вышел из библиотеки. Как дошёл до своей спальни, не помню. Лишь гораздо позже, лёжа и бездумно уставившись в потолок, я позволил реальности ворваться в моё сознание. Какой толк от этой книжки, если мне никогда не раздобыть самого важного ингредиента? Счастливых владельцев такого сокровища можно было бы, наверное, пересчитать по пальцам. И если даже в Академии его нет, то все мои рвения абсолютно бесполезны. Я лежал на кровати, которая ещё помнила тепло Алвина, и плакал. Всё в этой комнате напоминало мне о нём, и от этого становилось невыносимо больно. Я не представлял, что делать дальше, чем заполнить ту внутреннюю пустоту, которая грозила поглотить меня без остатка. До этого у меня была цель, и я упорно шёл вперёд, стараясь шаг за шагом к ней приблизиться, а теперь? Теперь ничего... Как бы мне хотелось выкинуть все мысли из своей головы, но они настойчиво заползали обратно, продолжали и дальше меня терзать. Даже сон не приносил желаемого облегчения. Дни потянулись бесконечной чередой однообразных событий. Я заставлял себя вставать по утрам, заставлял есть и заниматься. А всё свободное время проводил в постели в состоянии полнейшей апатии. Дарсиэлю удалось уговорить меня хоть иногда выходить на прогулки только после того, как он пообещал мне все мыслимые и немыслимые кары. Не передать словами, как тяжело мне давались такие прогулки. Как сложно было сдерживаться и не впадать в истерику при виде очередной влюблённой парочки, зажимающейся в парке. Счастливые... они даже и не подозревают, как им повезло, что они просто могут быть рядом друг с другом. Мне же и этого не дано. А по ночам я любил проводить время, сидя на подоконнике. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я часами мог всматриваться в темноту, представляя, где сейчас Алвин и чем он занимается. Или вспоминал, как мы вместе проводили ночи, и грустно улыбался своим мыслям. Иногда мне даже казалось, что я чувствую на себе тоскливый взгляд, и я прикладывал ладонь к стеклу, пытаясь донести до владельца этого взгляда, как сильно мне его не хватает. Вот и сегодня я снова гулял по Академии, пытаясь не думать ни о чём серьёзном. Чтобы никого не видеть, я постарался отойти как можно дальше от излюбленных мест отдыха остальных студентов. Неспеша добрёл до главных ворот и хмыкнул, глядя на замысловатые кованые узоры. Вспомнился тот день, когда я впервые тут оказался. Я точно так же разглядывал эти узоры, только находился по ту сторону ограды. Какими смешными показались мне сейчас прошлые мечты. Кто же знал, что всё так обернётся. Всё ещё думая о тех временах, я вдруг заметил неясное белое пятно, скользнувшее через поляну. Поражаясь своей догадке, бросился к воротам, распахивая одну из створок и выскакивая наружу. Неужели зрение меня не обмануло?! У самой кромки леса, в тени высоких деревьев стоял единорог. Увидев меня, он встал на дыбы, издав звонкое ржание, а потом рысцой потрусил в мою сторону. Я не мог оторвать взгляда от прекрасного животного. Конечно же, я узнал его: тот самый единорог, которого мы когда-то спасли с профессором Тейдааром. Как же приятно мне было видеть, что его аура уже полностью восстановилась, и прекрасное создание совершенно здорово и полно жизненной энергии. Животное остановилось в каком-то шаге от меня, и я осмелился протянуть к нему руку, уверенный в том, что оно сразу же шарахнется в сторону. Но вместо этого единорог уткнулся мордой в мою ладонь, довольно фыркая. - Привет, - заворожено прошептал я, всё больше смелея и уже проводя пальцами по длинной гриве, которая на ощупь казалась мягче, чем мои волосы. – Как я рад, что с тобой всё хорошо, малыш. Похоже, животное было настроено очень дружелюбно, потому что с удовольствием принимало мои поглаживания. Оно словно источало свет и радость, потому что рядом с ним я снова почувствовал умиротворённость и желание жить. - Какой же ты красавец! – я нежно потрепал его по холке. Единорог снова громко фыркнул и, отскочив, пробежался вокруг меня. Я весело рассмеялся, когда он принялся легонько толкать меня в бок, а потом игриво бодаться. Было очень щекотно, и я пытался мягко оттолкнуть его от себя. Когда животное, наконец, наигралось и отпрянуло, я опустил взгляд вниз и обомлел. В моей руке ярко сверкал серебристый рог. От него шла такая мощная магическая вибрация, что кончики пальцев слегка покалывало. Смех застрял у меня в горле, превратившись в невнятный всхлип. Сияние артефакта, казалось, ослепляло меня, и я почувствовал, как заслезились глаза. Но только ли от этого яркого свечения? Крепко сжав дрожащие пальцы, чтобы не уронить своё сокровище, я посмотрел на единорога. Даже лишившись своего главного украшения, чудесное создание всё равно было прекрасно. Вместо рога на его голове теперь была небольшая шишечка, свидетельствующая о том, что через несколько лет на её месте вырастет новый. Блестящие чёрные глаза смотрели на меня с недоумением. Кажется, животное не могло понять, почему я плачу вместо того, чтобы радоваться. Оно снова шагнуло вперёд, утыкаясь в моё плечо. А я закусил губу, чтобы сдержать эмоции и не разреветься в голос. Обняв единорога, я прижался щекой к его тёплой шее. - Спасибо, спасибо тебе! – судорожно шепчу, перебирая пальцами белоснежную гриву. – Ты даже не представляешь, какой подарок мне сделал... Ты воскресил мою надежду на счастье. Животное тихонечко заржало и отстранилось. Бросив на меня ещё один взгляд, оно развернулось и устремилось к лесу, набирая такую скорость, что его силуэт опять слился в расплывчатое белое пятно. Уже у самой границы с лесом единорог притормозил и обернулся, снова делая свечку, будто хотел покрасоваться передо мной на прощание. Он уже скрылся за стеной деревьев, а я ещё долго провожал его взглядом. Но потом, резко спохватившись, со всех ног бросился обратно в Академию. Я почти вприпрыжку добежал до ближайшего портала, переносящего к учебному корпусу. Мне срочно нужно найти профессора Туринора! Я как безумный носился по корпусу, заглядывая в одну аудиторию за другой, но все они были пусты, потому что занятия давно закончились. Наконец, буквально столкнувшись с помощником ректора в одном из коридоров и чуть не сбив его с ног, я без объяснений схватил его за руку и потащил за собой, лишь бросив на ходу: «Пожалуйста, идёмте со мной!» Только добравшись до своих покоев, я позволил себе перевести дыхание. Силион же, следовавший за мной, даже не запыхался. - Что случилось? – спросил он с тревогой в голосе. - Профессор Туринор, вы не могли бы снова принести ту книгу? - Опять ты за своё, Тиалас! – устало возмутился он. – Ты же сам читал описание ритуала. У нас нет... - Есть! – перебил я его. – Теперь у нас есть всё, что необходимо! Я запустил руку под мантию и достал сверкающий рог, наблюдая за реакцией Силиона. Эльф изумлённо воззрился на бесценный артефакт, потом перевёл свой взгляд на меня, словно начиная понимать. - Единорог, которого ты спас? – я утвердительно кивнул. – Потрясающие создания. Они никогда не остаются в долгу перед теми, кому обязаны жизнью. И всегда появляются в самые тяжёлые моменты, как будто чувствуют, что без их помощи не обойтись. - Теперь вы сможете провести обратный ритуал? - Нет. Ты сможешь, - ответил профессор. – Рог обладает магической силой только в руках своего владельца. Но я буду рядом, чтобы помочь, если это потребуется. - Тогда я хочу сделать это сегодня вечером, - я просто сгорал от нетерпения и не хотел больше тянуть. - Но-но, попридержи коня, герой, - тут же рассмеялся Силион. – Ты опять кое-что забыл: ритуал нужно проводить в определённые часы в ночь новолуния, а это будет через четыре дня. Зато у тебя есть возможность как следует подготовиться. А я тем временем соберу всё необходимое. - Я боюсь, что профессор Шалар может узнать об этом, - тихо озвучиваю свои опасения. - О Дарсиэле я позабочусь, - хмыкнул эльф, - на этот счёт можешь не переживать. Моя благодарность Силиону была поистине безгранична. И даже если у нас не получится то, что мы задумали, даже если что-то пойдёт не так, я никогда не забуду того, что он пытался сделать для нас с Алвином. Только вот... - Профессор Туринор, почему вы помогаете нам? – я не мог не задать этого вопроса, хоть и понимал, что это может прозвучать так, словно я не доверяю ему. - Я уже говорил, что не могу смотреть, как ты мучаешься, да и Алвин тоже. Кроме того, у меня есть и личные мотивы, но тебе о них знать не обязательно, - Силион хитро улыбнулся, глядя мне в глаза. – Твоё дело – как следует изучить фолиант, остальное я беру на себя. Думаю, лучше всего будет провести ритуал в одной из подземных лабораторий, там неплохие магические заслонки. Книгу занесу тебе вечером. После ухода профессора Туринора я, наконец, ощутил прилив безумной радости. Через четыре дня я увижу Алвина. Да только за одно это можно многое отдать!