Бессмертный

Жон проснулся как обычно, с желанием провести весь день в постели. К счастью, он проснулся не от боли в несуществующих синяках, ведь Руби удалось успокоить Янг, а он сам, в свою очередь, извинился перед ней, признавшись, что несколько перегнул палку. Так гнев Янг удалось свести к тому, что она просто ворчала, скрестив руки. Остальная часть вечера прошла спокойно, и, когда Жон заснул, он был готов ко всему, что принесёт новый день. И, конечно, первые же секунды после пробуждения полностью разрушили весь настрой, что был перед сном. Впрочем, Жон не слишком расстроился. Руби была самой доброй из всех, кого он знал, и разбудила его, не понимая, что он хотел опоздать на посвящение. Ведь так у него был неплохой шанс пропустить его и просто не попасть в Бикон! Тем не менее, один взгляд на восхитительно-невинное лицо Руби заставил Жона вновь плутать по коридорам Бикона в бесплотных попытках найти этот проклятый шкафчик. Ладно, я знаю, что шансы ещё есть. Это даже забавно. Я ведь просто хотел проспать и провалиться! Впрочем, ладно, ведь что сложного может быть в провале? Стоит ли говорить, что Жон опять ушёл в себя, и, как и вчера, в кого-то врезался. — Эй, смотри, куда идёшь! — услышал парень крик, выбивший его из размышлений. Он опустил взгляд, увидев Вайс Шни. — А, это ты, — пробормотал Жон, закатив глаза. — И-извините?! — возмутилась Вайс, вскочив на ноги. — Да как ты смеешь?! Это ТЫ в меня врезался! — Да, да, прости, и давай отложим этот разговор… Например, пока мы не окончим Бикон? — сухо пробормотал блондин. — О, вот ты где, Жон, — прозвучал у парня за спиной мягкий и спокойный голос. — А, Пирра, привет, — ответил он, увидев улыбающуюся, как вчера, девушку. — Эй! Я не закончила разговор! И как ты смеешь так фамильярно с ней общаться?! — зашипела Вайс. — Ты вообще знаешь, кто она?! — Жон моргнул: — … Пирра Никос. Она вчера представилась. — Ты, блондинистый придурок! — приложила Вайс руку к лицу, — она – четырёхкратный чемпион Мистраля! — И?.. — не изменился Жон в лице. — Она на коробке с хлопьями Пампкин Пит! — Итак?.. Вайс издала странный звук между унылым стоном и криком негодования, но Пирра не обратила на неё внимания, сосредоточив внимание на парне: — Не могу дождаться, когда стану твоим напарником, Жон, — произнесла она с абсолютной уверенностью, словно это предрешено и осталась только уладить небольшую формальность. — А я всё ещё говорю тебе, что это, скорее всего, не так работает, — ответил парень с лёгким раздражением, — кроме того, не забывай, что команды состоят из четырёх человек, так что, может, ты присмотрела ещё кого-то? — Честно, я забыла, — улыбнулась Пирра. Ведь мне хватит и тебя. — Ведь я думала, что нас с тобой будет более чем достаточно для команды. От слов Пирры у Жона кровь заледенела в жилах. Чёрт!.. знает ли она о… нет. Она не может знать. Двенадцать… то есть, Тринадцать Техник Меча Арков — секрет. Она никак не могла догадаться, что я овладел одиннадцатью и создал свою собственную. — Эм… спасибо? — ИЗВИНИТЕ! — крикнула Вайс, разъярённая, что её так долго игнорировали. — Пирра, ты же не хочешь сказать, что будешь сотрудничать с этим невоспитанным, раздражающим придурком? — она на миг испугалась, когда лицо Пирры приняло угрожающее выражение, но оно почти мгновенно пропало. — Мистер Арк очень добрый и приятный человек, мисс Шни. Наш вчерашний разговор показал мне, что наше партнёрство предрёк сам Создатель. — Что, прости? — приподняла Вайс бровь. — Я перестал спрашивать, едва пришёл в эту академию… — пробормотал Жон. — Я не тебя спрашивала! — шикнула она в ответ. — Да, потому что спрашивать самого себя — это, определённо, признак здоровой головы. Теперь, если вы обратили хоть каплю внимания, то поняли, что Жон не понравился Вайс. Вообще. Но, поскольку это художественная литература, и нам можно проникать в мысли каждого героя, как, например, жалобы Жона или божественное безумие Пирры, то давайте ненадолго подсмотрим за мыслями наследницы Шни, ведь ничего плохого не будет, верно? На колени, прекрасный блондинистый дурак! Твоё сопротивление только увеличит мой пыл! Я заставлю тебя преклонить предо мной колени до конца года, запомни мои слова! Я — Вайс Шни, прекраснейшая девушка в Биконе! Ты можешь пытаться сопротивляться, но рано или поздно я сломлю тебя! В воображении девушки возникла картина с сидящим на коленях Жоном с кляпом во рту перед ней, одетой в белый кожаный корсет и чулки, с плёткой в руке. Зови меня Госпожой! Зови меня Королевой! Сумей Жон прочесть мысли Вайс, он бы рванул на холм инициации с такой скоростью, что проявление Руби оказалось бы посрамлено. Всё дело в том, что Вайс была не в силах общаться с глупыми мужчинами, что приходили один за другим, и хотели лишь сделать её своей женой, а потому ничего, кроме скуки, не вызывали. Да, она любила держать всё под контролем, и да, у неё была пара вещичек, что заставила бы покраснеть и Янг, но все мужчины, которых она знала, были слабыми идиотами. А Жон… Вайс влюбилась в него в тот самый момент, когда они встретились, ведь Жон был не похож на её многочисленных «женихов», готовых отбросить все свои достоинства, чтобы произвести на неё впечатление. Но для него… для него фамилия Шни не значила ничего, нет, даже меньше, чем ничего! И это разожгло в ней огонь. Она хотела, чтобы он стоял перед ней на коленях, поклоняясь ей! Он был испытанием, и она хотела преодолеть его! Она не будет счастливой, пока Жон не назовёт её своей Королевой! Жон, естественно, не мог прочесть все эти мысли в раздражённом взгляде Вайс. Он на секунду прикрыл глаза и повернулся к Пирре. — Как бы то ни было, нам всё ещё нужны два человека. — Во-первых, это мы с Пиррой будем партнёрами, а не ты, придурок! — вновь повысила голос Вайс, — а я точно не буду в одной команде с то… — она остановилась и, Жон мог поклясться, что девушка чуть покраснела, — впрочем, я передумала! Ты будешь в моей команде, чтобы я могла внимательно следить за тобой! Если я этого не сделаю, ты, скорее всего, разнесёшь половину Бикона в приступе своей глупости! А моим партнёром станет Пирра! — Вайс не собиралась терпеть конкуренцию за свою добычу, а так не только была бы в составе прекрасной и великой командой из неё и Пирры, но и рядом с Жоном! И напарница бы не стала им мешать! — Во-первых, нет. Во-вторых, нет. В-третьих, я ухожу отсюда, — отрезал Жон. Утро уже было не самым лучшим, ведь нужно было идти на это глупое Посвящение, и иметь дело с девушкой, которая на всё реагировала злобой… — Жон, — легла ему на плечо рука Пирры, — мы встретимся снова. И, если ты столкнёшься с проблемами, просто позови мою божественную сущность, — мозг парня просто отключился. Божественная? Что дальше? — Эм… да, верно, конечно , — не стоит спорить, просто отправься туда, найди самый простой способ провалиться и убирайся отсюда КАК МОЖНО СКОРЕЕ! Без всяких связей с Вайс, с Пиррой, с кем угодно! И, что самое лучшее, мама не сможет меня остановить! Как тебе это?!

[Изумрудный лес — скала на опушке]

— …и Инициация, традиция, идущая с самого основания Бикона, определит вашу готовность к началу вашего пути в этой академии. Каждая Инициация отлична от предыдущей, но все они содержат испытания для ваших навыков, полученных в школах. Сегодня инициация будет… — голос Озпина всё продолжался и продолжался, а директор похоже, даже не замечал, что половина студентов дремала, стоя на своих местах. Жон, в свою очередь, уже продумывал его убийство. Вот и всё. Если он продолжит говорить, то я попытаюсь. Мне пофиг, я могу и сбежать! Я стану преступником, присоединюсь к темной стороне города... ну или что-то в таком духе! Преступный Шеф-повар! Нет, стоп, звучит глупо. Или, может, удастся стать вором? Как Призрачный Взломщик из комиксов! Только Призрачный Невермор! Нет… тоже глупо. Боже, он всё ещё говорит? Всем наплевать, Озпин! И какого чёрта я ещё здесь? Чего все ждут? Пожалуйста, скажите, что нам не придётся разгадывать все загадки, что он загадал! Я могу быть единственным, кто вообще тебя слушает! И это правда было возможно. Те, кто ещё не уснул, проверяли своё оружие, разминались, а некоторые даже разговаривали в голос. Руби, казалось, тихо болтала сама с собой — возможно, пыталась убедить себя, что она всё же пройдёт эту Инициацию. Если бы мне пришлось тут остаться, подумал Жон, то Руби была бы хорошим напарником. Она милая и уже со мной дружит! И, самое главное, у неё нет никаких проблем с головой! Или Блейк – она тоже хороша. На вид она нормальна - по крайней мере, не считает себя богиней во плоти. Жон продолжал смотреть на готовых студентов, ждущих, когда речь Озпина, наконец-то закончится. — …это будет серьёзное испытание. Если вы хотите выжить, то вам придётся уничтожать всё на своём пути. Без жалости. Чтобы пройти Инициацию, вы должны добраться до руин в центре Изумрудного Леса и вернуться оттуда с реликвией. Вашим партнёром будет первый, с кем вы встретитесь взглядом, — и, к великому облегчению Жона, Озпин, наконец, замолчал. — Прошу прощения, — спросил он, — но что будет, если мы вернёмся без реликвии? — профессор задумчиво погладил подбородок. — Пожалуй… вы провалитесь. Бинго! Жон широко улыбнулся. — А что мы будем делать сейчас? Спустимся вниз? — Нет, мистер Арк, вы все продолжите стоять на этих платформах. Мы, в свою очередь, выстрелим вами в лес. Посадка – ваша проблема. — Ох, конечно, — закатил Жон глаза, – кому нужен кофе по утрам? «Только у нас, опасность и полёты!» Вы ведь понимаете, что у нас есть ноги, верно? Мы можем просто спуститься! Озпин какое-то время смотрел прямо в глаза Жона, затем вынул свиток и ткнул в экран, не отрывая от парня взгляда. С громким «БДЗЫНЬ!» Жон птицей взлетел вверх, закрутившись в воздухе. Можно было услышать его быстро удаляющийся крик: — Пошёл ты, Озпииииин!.. — Директор сделал очень осторожный и медленный глоток кофе под взглядами подростков, ожидающих его реакции. Опустив руку с кружкой, он посмотрел на Изумрудный Лес, сказав лишь одно слово: — Грубо. Вскоре студенты один за другим были запущены в воздух. Кто-то падал с паникующими или восторженными криками, кто-то молчал, продумывая, как же садиться, чтобы не устроить с землёй слишком плотного знакомства. Пирра была первой, кто приземлился, и она сразу осмотрелась, чтобы найти своего будущего мужа. Она увидела его, пытающегося выровняться в середине полёта, и улыбнулась. Она знала, что боги помогали тем, кто пытался помочь себе сам, и, пускай им и суждено быть вместе, она предпочтёт взять всё в свои руки. Девушка прицелилась из винтовки, разложила её в копьё и метнула. Она знала, что оружие приколет её избранника за его милую толстовку прямо к дереву, и он будет болтаться там, пока она не снимет его. Пирра улыбнулась про себя и кивнула. Он был так же хорош, как и она.

[Небо над Изумрудным лесом — юг]

Тем временем летящая Руби улыбнулась, выстрелив в маленькую птицу в воздухе. Маленький невермор был бы неплохим началом, но птица всё продолжала уклоняться от её выстрелов. Руби стреляла из своей немаленькой винтовки снова и снова, но гримм как-то избежал всех пуль, что в него летели, а это расстраивало. По правде говоря, могло показаться, что птица и вовсе её не заметила! Она просто лениво и беззаботно порхала в воздухе, ни капли не волнуясь об остальном мире! Руби летела прямо на невермора, готовясь отвесить ему хороший пинок… но промахнулась. Зацепившись лезвием Крессент Роуз за ветку, она ловко приземлилась на землю и надулась. — Итак, Крессент, — прошептала Руби себе под нос, покачивая развёрнутую косу в руках, — поможешь мне найти Янг? Тишина. — Почему ты думаешь, что не она нужна мне в партнёры? Больше тишины. — Хорошая мысль. Да, Жон может быть прекрасным напарником! Он правда добрый и весёлый. О, и не говори никому, но он ещё и милый. Единственные звуки, что можно было услышать в лесу вокруг – щебетание птиц и шелест ветра. — Ты так думаешь? – Руби покраснела, ковырнув землю ногой и глядя вниз, — ты правда думаешь, что он может меня пригласить? Ещё больше тишины. — Ты права! Я буду его напарницей, и он может позвать меня погулять! Отлично, Крессент Роуз, ты меня убедила! Давай найдём Жона! Руби исчезла в облаке лепестков роз. За ней никто не последовал.

[Небо над Изумрудным лесом — восток]

Жон летел в воздухе, обдуваемый ветром. Сумей кто-то увидеть его лицо, когда его запустили в воздух, они бы посмеялись над болезненным выражением его застывшего в шоке лица. Хорошо, хорошо. Просто нужно приземлиться самым первым, найти путь назад и вернуться к Озпину, ни с кем не столкнувшись по дороге! Если ты ни с кем не будешь сражаться, то не умрёшь, вернёшься с пустыми руками - тебя выкинут, и ты будешь свободен! Сейчас у тебя есть немного лиен, так что ты сможешь снять квартиру, пока будешь искать работу. Кажется, отель Экснир искал шеф-повара? Сперва надо будет проверить его. Жон улыбнулся и кивнул себе, продолжив вращаться в полёте. Его аура была открыта очень, очень давно, и он был очень хорош в её контроле. Всё, что ему надо, это приземлиться – аура отлично его защитит. И, когда Жон уже был готов закончить полёт, деревья резко выросли, а он сам понял, что что-то пошло не так. Боль пронзила его грудь, а его тело впечатало в ствол дерева. Горло перехватил кашель, а Жон увидел, как изо рта летят алые капли. Он опустил взгляд, чтобы увидеть бронзовое копьё, что, пройдя сквозь грудь, прикололо его к дереву. Судя по тому, что Жон почувствовал, тот, кто бросал копьё, попал в сердце и убил его за считаные мгновения. Поэтому простительно, что он покачал головой, пробормотав: — Ну чёрт возьми… И умер.

Счётчик смертей — 2,034