Вслед за воскресшим пером

Казалось, что от пристального взгляда Наоки пальцы Василисы начинали нервно шевелиться, словно чувствовали глаза лиса, когда сама лисица сосредоточила своё внимание на Ёкаме-куне и его переживаниях, которые должны вырасти в нечто гораздо большее - в победу Патрикеевны-сан и поражение соперницы, чьего лица Василиса так и не увидела, потому опиралась лишь на слова Нао, которые поначалу ставила под вопрос. Как бы там ни было, лиса понимала, что без знакомства с любимой Ёкаме-куна в лицо, её план провалится, так как доверять Наоки, как было видно по поведению лиса и его реакции на слова Василисы о недостатках девушки, уже было нельзя, а достоверную информацию о сопернице можно было получить только от неё самой, ведь Нао не упоминал, были ли среди его знакомых те, кто был лично знаком с этой человеческой девчонкой. Пока Патрикеевна-сан размышляла о том, как же встретиться с любимой своего напарника, Ёкаме-кун заметил нечто странное во внешности лисицы, а именно извилистые полосы, переплетающиеся на её пястьях и ползущие по локтям, словно змеи. Поначалу из-под длинных рукавов ночного платья были видны лишь кончики пальцев, но после напряжённой битвы их края порвались и обгорели, отчего стали видны кисти рук, а в тот момент, когда лисица прервала рассказ Нао и после сказанных слов подпёрла рукой подбородок, не обращая внимания на то, что её руки сейчас как нельзя хорошо видно, показались и локти, обмотанные алыми полосами, словно красными нитями вокруг. Эти нити напоминали шрамы, но почему же их так много, и где Василиса успела их получить, когда, чьими руками они были нанесены? Этот вопрос на время заставил Наоки отвлечься от печальных размышлений об истинной личности своей любимой и осторожно задать Патрикеевне-сан любопытный вопрос. - Василиса, скажи мне, что случилось с твоими руками? Кто так исцарапал их, кто изуродовал? - нарушил тишину голос Ёкаме-куна. Лисицу будто облили холодной водой, заставив пробудиться ото сна, в котором та словно не по своей воле забылась. Судорожно посмотрев на свои руки, будто те были по локоть испачканы в крови, а после на Наоки, с любопытством уставившегося на них, Патрикеевна поняла, что надо срочно переключить внимание кицунэ на что-то другое, более интересное. Впрочем, то было слишком просто для неё, и вряд ли Нао поведётся на такую уловку - тут надо было действовать хитрее, что Василисе было делать не впервой, потому лиса, хитро улыбнувшись самой себе, подошла к Наоки, который хотел в тот момент обронить ещё одно слово, и уже было раскрыл рот, как Патрикеевна-сан схватила кицунэ ладонью за подбородок, пристально смотря Ёкаме в глаза. - И что ты ещё хотел сказать? Не стесняйся - говори, если, конечно, ещё сумеешь это сделать, - ответила на немой вопрос Нао лисица, которая на сей раз была настроена решительно. Ёкаме-кун явно не ожидал ничего хорошего от дальнейших действий своей напарницы - первая их битва началась так же внезапно и чуть не оставила несчастного лиса без норы - страшно было и подумать, что случиться на этот раз, ведь если Василисе было мало дома Наоки, то что насчёт его лисьей шкуры? Вполне могло быть и так, но что-то настойчиво подсказывало Нао, что уж кого-кого, а его убить точно не входило в планы Патрикеевны-сан. Неожиданная мысль, пришедшая в голову кицунэ, заставила Наоки взглянуть в глаза Василисы, переливающиеся морской лазурью. Неожиданно в их глубине начали проявляться, точно воспоминания, бледные, будто дымка утреннего тумана, образы. Нао вглядывался в те картинки, не замечая, как земля уходит из-под ног, а сам лис перемещается в другую реальность - в мир воспоминаний всех тех, кто жил, живёт и будет жить на земле. ...Тишина. Шелест листьев. Река. Лодка. Силуэт юноши. Ровное дыхание. Полдень... ...Чей-то взгляд из-за деревьев. Смех. Звуки бега. Плеск воды. Крик... - Наоки, право, что с тобой? Не ушёл ли ты с головой туда, где существ из среднего мира не жалуют? Нужно быть осторожнее с этими перемещениями - вошли и вышли, приключение на двадцать минут, ни больше, ни меньше, - привёл в сознание Наоки голос Василисы, ставшей на пять минут адекватным персонажем. - Василиса, не знаю, как к этому относятся в тех далёких землях, откуда пришла ты, но у нас в Японии это - обычная практика, - невозмутимо ответил Наоки. После этих слов Патрикеена поняла, что Нао не так прост, как кажется - лис явно заходил дальше дозволенного, потому лисица решила быстро сменить тему разговора. - Наоки, нравы твоей родины, конечно, удивительны, но не задумывался ли ты о том, где мы будем спать, ведь сон на обугленном полу этой разрушенной норы - явно не лучшая идея, - задала неожиданный вопрос Василиса. - Не беспокойся, Васенька, я знаю прекрасное место, где можно отлично отдохнуть - к тому же, идти туда недолго, совсем недалеко от леса, - загадочно ответил Нао, не менее таинственно смотря на Патрикеевну, которая ответила ему лишь лёгким смешком. Лес утопал в вечерней дымке: деревья припорошило туманом, на котором, словно на белом кружеве, виднелось пятно малинового заката, ветви деревьев мерно качались в такт засыпающему ветру, гладь озера остывала, став неподвижной, не позволяя ни звуку, ни случайному движению потревожить себя, чернеющая осенняя земля была обожжена прохладой свежего воздуха. Постепенно с небес облетала пунцовая краска, открывая тёмно-синие, почти чёрные пятна ночного неба, с которого каждую ночь пропадали звёзды - из-за этого на этот раз с чёрного полотна на заснувший лес смотрели лишь единицы блестящих, словно бриллианты, недостижимых красавиц, на которых завороженно смотрела Василиса, удобно устроившаяся на сильных руках Наоки Ёкаме, идущего прямиком к дому знакомой писательницы, которая в тот момент и не подозревала, кого на этот раз принесёт нелёгкая...