Алая Волчица

      — Ты так вот запросто оставил столицу на лорда Тайвина, — нейтрально проговорил Домерик, когда они, поев и выпив вина с пряностями, расположились у походного костра. — Я понимаю, он твой дед и имеет определенную репутацию, но…       — Он учил меня, Домерик, — глядя куда-то в темноту, ответил Джоффри. — Всему, что знает и умеет сам. Все наши начинания, все наши победы — по сути, его рук дело. Это он создал меня таким, какой я сейчас! А потому для меня он — даже ближе, чем мать и… и отец.       Это последнее слово юный король произнес с явным трудом, поморщившись и тут же глотнув вина — будто запил что-то донельзя кислое. Домерик усмехнулся. Он знал, какого отца в данный момент имеет в виду Джофф.       — Все еще не можешь простить им их дурости? — спросил он тихо, зная, что его король поймет, о ком идет речь.       — Не могу, — чуть кивнул и снова поморщился Джоффри. — Что мать, что... отец — оба безответственные, глупые и самодовольные бездельники! — прошипел он. — Воистину, вседозволенность — худшее, что может произойти с человеком!       Юный Болтон не стал ничего говорить, хотя и считал, что с человеком может произойти множество куда более страшных вещей.       — И все же, — вместо продолжения философского диспута, он вернулся к делам, — почему ты так легко оставил столицу на лорда Тайвина, а почти всех, кто является ключевыми фигурами твоей новой системы, взял с собой? Та же Багряная Стража… Я, конечно, ввел Десницу в курс дела, но…       — Мия справится, — ответил на это король. — А уж под руководством деда — тем более.       Они снова замолчали. Все, что было действительно важно, они уже обсудили не по одному разу, а попусту болтать настроения ни у одного, ни у другого не было.       Наконец, что-то буркнув, Джоффри кликнул Полудня и отошел в темноту — отлить. В сопровождении своего льва он ничего не опасался. Здесь вам не город с его узкими улочками и нависающими крышами домов. Здесь лес. Место, где асшайский лев мог учуять кого угодно, если тот задумал недоброе.       Сделав свои дела, Джофф обернулся и какое-то время вслушивался в темноту. Наконец, усмехнувшись, он произнес:       — Ты явился вновь. Значит, я уже готов?       Позади юного короля заклубилась тьма и из неё будто сам собой соткался высокий силуэт в лакированной маске.       — Да. Готов, — прошелестел голос из-под маски, когда Джоффри обернулся и уставился в её прорези.       — И что теперь? — вскинул король подбородок.       — Для начала позволь показать тебе кое-что, — с этими словами жрец Тени протянул вперед руку ладонью вверх. Рука была затянута в черную ткань перчатки.       — Что показать? — подозрительно сощурился златовласый юноша, но руку в ответ протянул.       — Прошлое, — будто о чем-то, само собой разумеющемся, ответил жрец. А в тот момент, как их ладони соединились, Тьма поглотила их окончательно…       …Чтобы почти тут же развеяться.       — Где мы? — удивленно оглядывал помещение Джоффри: просторную комнату, явно в каком-то замке, из освещения в котором был лишь просторный камин. В середине комнаты располагался длинный стол, уставленный закуской и кувшинами с вином.       — Тише! — поднял ладонь Керр’Варрах. — Ни слова больше, Ваше Величество! Тени не любят лишних слов.       Джофф зло скрипнул зубами, но промолчал. Сейчас ему было не до уязвленного самолюбия — дверь в комнату отворилась и в неё вошли…       -…Проходите, проходите! — ворчал старческий голос. — Мой дом, как говорится — ваш дом, хе-хе! Смотрите не загоститесь только, уважаемый.       — Ни в коем случае, лорд Фрей, — ответил ему мягкий, медоточивый голосок человека, которого Джоффри узнал еще до того, как тот скинул с головы глубокий капюшон, ранее скрывавший его лицо. — Этому я научился еще давным-давно: приходить именно тогда, когда во мне возникает нужда, и присутствовать ровно столько, сколько необходимо, ни более и не менее.       — Ну-ну, — проворчал сухой, желчного вида старикашка — лорд Уолдер Фрей, как можно было догадаться.       На две фигуры — жреца Тени и короля — эти двое внимания не обратили. Отчего Джофф сделал про себя вывод, что они тут, вроде как, не во плоти.       «Прошлое, значит» — сощурился он, пока Фрей и Паук обменивались любезностями. «Что могло понадобиться мастеру над шептунами от лорда Переправы? Да и какого Пекла он вообще тут оказался?!... Кстати, а ведь Домерик ничего мне не докладывал в последнее время по Варису! Где он вообще сейчас?!»       — Вы очень быстро добрались из Королевской Гавани, — проскрипел тем временем Фрей, с отвратительным шамканьем поглощая перетертую в пюре утку. — Если не секрет — как вам это удалось?       — Приходится прибегать к экстренным путям сообщения, когда нужда заставляет, — чуть улыбнулся Паук.       — И что же за нужда привела вас ко мне? — прямо уставился на евнуха старик. В нем не было и следа того ехидства, которым так славился лорд Уолдер. — Только не надо мне заливать, что просто пришли засвидетельствовать почтение! Для этого вы не стали бы покидать столицу, нестись на всех парусах через полыхающие Речные Земли и просить о тайной встрече!       — Вы правы, лорд Фрей, — посерьезнел Варис. Джоффри заметил, что он, как и в Королевской Гавани, почти ничего не ест и не пьет. Так, поклевывает по чуть-чуть, как синичка — не более того. — Дело в том, что очень скоро через ваши земли пройдет войско юного лорда Старка…       — Ах, вот оно что, — усмехнулся старик. Впрочем, в его глазах не было ни крупицы смеха. — Неужто наш “дальновиднейший”, — это слово старик явно выделил, — король Джоффри послал аж целого мастера над шептунами лично убедиться, что старый лорд Переправы верен короне и пропустит войска Хранителя Севера? Или, — тут его глаза прищурились, — вы тут по иному… поручению?       — Вы весьма проницательны, лорд Фрей, — чуть склонил лысую голову Варис. — Я действительно здесь не по поручению ”короля” Джоффри, — слово «короля» он произнес с такой иронией, что Джоффа аж перекосило от злости. Впрочем, он все же сдержал себя в руках. — И я не буду просить вас оставаться верным короне и пропускать войска северян.       На какое-то время повисла тишина. Джоффри про себя отметил, что драматические паузы евнух держит мастерски!       — Я не прошу вас пропускать войска мальчишки Робба. Я прошу лишь впустить их, — пристально глядя в глаза старому Фрею, явственно проговорил Варис.       — Вот как, — все с тем же прищуром наклонил голову набок старый лорд. — То есть, предполагается, что я его впущу, но не выпущу. Так?       — Как я уже говорил — вы чертовски проницательный человек, лорд Фрей, — почтительно склонил голову Паук.       В ответ раздалось какое-то странное бульканье. Джоффри даже показалось, что лорд Уолдер подавился своим паштетом, но нет. Вскоре бульканье превратилось в карканье и юный король понял, что Фрей так смеется.       — А вы шутник, лорд Варис! — помотал головой Фрей. — Не выпущу, ха! Даже опуская чисто практическую часть вашего предложения — а я не представляю, как осуществить то, что вы предлагаете, в одиночку! — не пойму, а зачем это мне? — снова прищур, на этот раз скорее веселый. — Самоуверенный дурачок Талли вверг нас всех, лордов Речных Земель, в войну с действующей законной, — это слово Фрей выделил, — властью. И перевес сейчас как раз на стороне этой самой власти! После битвы на Черноводной мало кто сможет бросить вызов Ланнистерам и Королевской Гавани. Так что ваше предложение несколько… недальновидно, — старик откинулся на спинку кресла и с сербаньем прихлебнул вина из кубка.       — На первый взгляд это действительно так, лорд Фрей, — мягко улыбнулся Варис, подождав, когда Фрей срыгнет и вытрет рот уголком скатерти. — Но… вы же в курсе, что один из залогов нынешней силы Льва — это союз с Железными Островами?       Уолдер Фрей внимательно посмотрел на мастера над шептунами.       — Да, ходят такие слухи, — проговорил он медленно.       — И я даже скажу, каким образом королю Джоффри удалось завоевать их верность… по крайней мере, на какое-то время, — снова мягкая улыбка. Впрочем, улыбка тут же пропала. — Король Джоффри обещал отдать Грейджоям и их знаменосцам бывшие владения Харрена Черного. То есть, почти все Речные Земли. Включая Переправу и все владения Фреев.       Джоффри зло оскалился из угла, где они прятались с жрецом Тени. Но все же сумел побороть себя и не кинуться на стоящего к нему спиной Вариса. Несколько раз глубоко вздохнув, он вспомнил, что они сейчас как бы просматривают прошлое. А значит, его вмешательство ничего не изменит — лишь вытолкнет из Теней, что показывают им этот эпизод.       Но как же ему хотелось сейчас придушить ублюдочного Паука! Ведь план по передаче части мятежных Речных Земель под руку верных Трону железнорожденных лордов разрабатывался в глубочайшей секретности! Стоило таким слухам выйти на поверхность раньше времени…       Но, судя по выражению лица Фрея, он и сам уже слышал что-то подобное.       «Ну да, было бы наивно предполагать, что у такого скользкого типа, как Уолдер Фрей, нет глаз и ушей в Королевской Гавани и Риверране. А то и на самом Пайке. Как-то же у него получается чуять, будто по волшебству, куда ветер дует?»       — Что вы предлагаете? — скрипуче произнес, наконец, Фрей. Насмешка окончательно исчезла из его глаз и с его лица.       — Лорд Старк и его воины устали после долгого перехода с Севера. Пообещайте ему беспрепятственный проход через Переправу и военную помощь — и пригласите на пир! Ну или предоставьте вдоволь яств и вина в их лагерь, если он не захочет остановиться в замке. Не думаю, что для вас проблема придумать повод для подобного, — улыбнулся Варис. — Старк и его войско, не ожидая подвоха, расслабятся и напьются. Тут-то и начнется самое интересное…       — То есть, — лицо Фрея уже ничем не напоминало что-то живое, скорее — восковую маску. — То есть вы, лорд Варис, предлагаете мне нарушить священный закон гостеприимства? Так вот походя?!       — Невелика цена за Речные Земли, как мне кажется, — пожал плечами Паук.       — Речные Земли? — снова прищурился Фрей.       — Речные Земли, — чуть кивнул евнух. — В конце концов, уже очевидно, что время Риверрана прошло. Нужно думать о будущем. А будущее, как кажется мне и моим друзьям, в этих землях нынче за Переправой.       — «Друзьям»? — ухватился за слово Фрей. Впрочем, было видно, что слова Паука его зацепили.       — Друзьям, — улыбнулся Варис, вставая и поправляя рукава своего длинного одеяния. — Ведь кто такой Роберт? Узурпатор, детоубийца. Но, к счастью, ему удалось убить не всех наследников прежнего короля. А те, что остались, будут крайне благодарны тем, кто встал на их сторону в нужный момент.       В глазах старого Фрея сверкнуло понимание, но он лишь проскрипел в ответ:       — И тем не менее, — он дернул головой, будто отгоняя муху. — Я не смогу провернуть это в-одиночку!       — А вы будете не одни, лорд Фрей, — покачал в свою очередь головой евнух. — Скажем так, юный Старк уже нажил себе немало врагов в собственном войске. Они вскорости свяжутся с вами, чтобы скоординировать свои действия.       Фрей откинулся на спинку кресла и усмехнулся. Затем кивнул и произнес:       — Хорошо. Я обещаю подумать над вашим… предложением, лорд Варис. А пока что… счастливого пути.       В этот момент Тени вновь сгустились, и Джоффри понял, что они снова стоят на краю королевского военного лагеря.       — Как давно? — хрипло произнес он, играя желваками.       — Пару недель назад, — бесстрастно ответил жрец.       — То есть… то есть Робб уже!.. — сверкнул он глазами.       — Насколько можно судить, либо вот только что, либо уже очень скоро, — еще один бесстрастный ответ.       — Почему?! — надвинулся на фигуру в черном Джоффри. — Почему ты до этого не предупредил меня?!       — Тени говорят лишь тогда, когда это не нарушает Равновесия, — прошелестел Керр’Варрах, растворяясь в темноте. — И только с тем, кто готов. До скорой встречи, юный король! Спешите…       А Джоффри уже несся во всю прыть обратно в лагерь. Понимая, впрочем, что не сможет обогнать смерть…              Интерлюдия: Аша Грейджой              От непривычно долгого пути верхом разболелась задница, но Аша ничем не выказывала недовольства условиями пути. В конце концов, она не привыкла жаловаться: никогда и ни на что. Иначе бы не стала капитаном вопреки всем и всяческим предрассудкам.       Да и то сказать: по её личным меркам, условия путешествия были чуть ли не роскошными! Ну как же: готовят и убирают слуги, еда — свежее мясо и сладкое вино, а не привычные в морском походе солонина и грог. Ну и огромная палатка Хранителя Севера с самым симпатичным Хранителем под боком — вообще красота!       В общем, старая поговорка о том, что жить хорошо, а хорошо жить еще лучше, предстала перед ней во всей красе.       С другой стороны, очень скоро все эти блага ей начали откровенно приедаться. Нет, ела и пила она по-прежнему с удовольствием, не говоря уж про жаркие ночи со Старком. Но назойливая зелень со всех сторон, вонючая копытная тварь вместо доброго корабля, и ни капли соленой воды вокруг — все это в какой-то момент начало раздражать Ашу.       Но она терпела. В конце концов, если львенок на Железном Троне выполнит свою часть сделки, то окрестные земель вполне могли отойти ей в наследство. Глупо испытывать неприязнь к собственным будущим владениям.       Аша думала, что, когда они, наконец, выйдут к Зеленому зубцу, на котором стоял замок Фреев, её немного отпустит. Река, конечно — это далеко не море. Но если закрыть глаза и немного помечтать, можно было представить, что вокруг простирается океан.       Но не отпустило. Даже как бы не хуже стало. Прибавилась какая-то тревожность, ощущение опасности, что поджидает впереди! И чем ближе они подъезжали к Близнецам, тем сильнее становилось это чувство.       Аше это чувство было знакомо. Её интуиция вообще сильно обострялась вблизи открытой воды, даже если это была всего лишь река. И девушка знала, что не стоит его игнорировать.       — Рогнар, — тихо позвала она шагающего рядом с её лошадью воина — одного из моряков её команды. В отличие от неё, остальные железнорожденные предпочитали топать на своих двоих в рядах обычных солдат — и Аша отчаянно завидовала им! Но увы, приходилось отбивать зад в седле, стараясь поспевать за Старком и остальными лордами, чтобы не упустить ничего важного или интересного.       — Да, капитан, — тут же догнал её моряк, услышав, что его зовут.       — Возьми половину команды, — немного неловко свесившись с седла, тихо проговорила Аша. — Прямо сейчас двинетесь через лес к берегу Зеленого зубца и приготовите несколько плотов. Когда мы войдем в Близнецы…       — Думаете, Фреи могут готовить пакость? — нахмурился Рогнар.       — Могут. Витает в воздухе что-то этакое… — чуть сморщила она нос.       Воин понимающе покивал — про чуйку их капитана знала вся команда. И верила ей. Если Аша Грейджой говорила, что «в воздухе что-то витает», значит, стоит отнестись к этому самым серьезным образом! А потому Рогнар* лишь кивнул и умчался в хвост колонны — к остальной команде, что, не пожелав оставить своего капитана одну в окружении северян, шла вместе с ней по Речным землям.       Аша была уверена: уже к вечеру этого дня путь к отступлению будет разведан, плоты подготовлены и подогнаны к башням Близнецов, чтобы суметь среагировать на сигнала для атаки. Она, конечно, надеялась, что сумеет убедить Робба заночевать вне замка Фреев, но решила учесть и такой вариант. В любом случае, её воины будут ожидать их в полной боеготовности: у подножия фреевских башен или на берегу реки — неважно.       Несмотря на кажущуюся неприступность Переправы, и несомненную подготовленность замка к штурму, обитатели Близнецов уже много веков не сталкивались с железнорожденными. Даже во времена завоевания Речных земель Хоарами, Переправу никто не штурмовал — Фреи каким-то образом избежали конфликта с захватчиками и присягнули Харвину Железнорукому.       Аша не помнила точно, Харвин ли возвысил этих хорьков, или прежние хозяева Речных земель — тоже захватчики, только из Штормового королевства — но точно запомнила одно. Переправа никогда не сталкивалась с приемами железнорожденных по штурму речных крепостей. И это было очень большим преимуществом!       Отряд северян встал лагерем накануне выхода к берегу Зеленого зубца, намереваясь переночевать перед вступление в Близнецы: привести себя в порядок и немного отдохнуть. Тогда-то несколько десятков железнорожденных и отделились от основных сил, растворившись в сгущающейся темноте — чем меньше свидетелей этому будет, тем лучше, как рассудила Аша. Роббу она поведала о предпринятой перестраховке уже в их шатре, перед сном.       — Почему ты заранее меня не предупредила, что посылаешь отряд вперед? — недовольно глянул он на неё, когда они уже располагались на ложе.       — Это мои люди, волчонок, — лукаво улыбнулась она, поводя плечом под тонкой рубашкой. — Я вольна приказывать им что захочу.       — Перестань меня так называть, — недовольно буркнул на это Робб, но уже без особого энтузиазма: Аша умела выбрать момент для того, чтобы скинуть надоевшую за день одежду и предстать перед любовником полностью обнаженной.       Следующие пару часов им обоим было несколько не до разговоров. Но когда они, потные и уставшие, лежали в темноте и готовились ко сну, Старк все же спросил:       — Ты думаешь, что старый лорд Уолдер замыслил недоброе?       — Я не думаю. Я уверена, — ответила девушка.       — Он не посмеет… — начал было Робб, но был прерван пальчиком, что уткнулся ему в губы.       — О, лорд Старк! Вы такой благородный и прямой!... И такой наивный порою, — Аша усмехнулась в темноте, вызвав возмущенное фырканье юноши. — Фреи сделают что угодно, предадут всех и вся, если им это будет хоть сколько-нибудь выгодно. К тому же, — тут она приподнялась на ложе и посмотрела прямо в глаза Роббу. — Ты уверен во всех, кто едет сейчас с тобой? Все ли твои вассалы безоговорочно верны тебе?       — Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Старк.       — Амберы и Карстарки уже выказывали открытое неповиновение, — не отвела взгляд Аша. — Что помешает им сговориться с Фреем и пленить тебя, чтобы потом в цепях отвезти к матери в Риверран? Или вовсе прикончат и выберут более сговорчивого лорда Винтерфелла, — фыркнула она. — Твои братья, насколько я знаю, живы и куда больше подвержены влиянию северных знаменосцев.       — Мама такого бы им не простила, — покачал головой Робб.       — Ей могут скормить какую-нибудь сказку, — снова фыркнула девушка. — Мало ли кто мог ударить в спину, — выразительно поглядела она на любовника. — Подлые пираты, которых наивный мальчишка Старк приблизил к себе, — противным голосом изобразила голос Амбера она. Робб на это только поморщился. — Если она так легко поверила в заговор Ланнистеров против Старков, ей будет еще легче поверить, что тебя прирезали нанятые Львами железнорожденные.       — А Фрею в чем выгода от нападения на войско Хранителя Севера, союзника законного короля, который сейчас находится буквально в шаге от того, чтобы наконец-то разгромить окончательно мятеж в Речных землях? — скептицизма в голосе Старка хватило бы на троих.       — «В шаге от победы» он находится только пока у него есть ты, — отрезала Аша. — И твое войско, конечно же. Немалую часть которого составляют, напомню, те самые Амберы, Карстарки и им сочувствующие! К тому же: что такое Фреи при власти Железного Трона? Всего лишь знаменосцы одного из гранд-лордов. А если дурацкая затея Талли по возложению на себя короны Трезубца увенчается успехом — хорьки сами станут гранд-лордами. И получат возможность породниться с новоиспеченным королевским домом.       Какое-то время они молчали. Наконец, Робб вздохнул и покачал головой:       — Мне… трудно принять все это, но… Ладно, Аша. Хорошо, я постараюсь быть осторожен. Но что, если старик преломит со мной хлеб? — спросил он, судя по голосу — хмурясь при этом. — Тогда, если мы будем находиться в его доме в кольчугах и при оружии, он может расценить это как оскорбление!       — Нас в отряде всего около тысячи. Основные силы отстают от нас на несколько дней. У Фрея в подчинении — четыре тысячи мечей! И все они наверняка будут стянуты к Близнецам. По-моему, вполне весомый повод для предосторожностей, — хмыкнула девушка. — По-хорошему, я бы вообще туда не совалась       — Нет, — покачал головой Робб, чуть подумав. — Отказаться от переговоров и союза с Фреем только на основании предчувствий и подозрений… Это даже не смешно!       — Тогда в Близнецах постоянно носи кольчугу!       — Хорошо, — сдался Старк. — Сделаю, как ты хочешь. Но я все-таки считаю, что твое предчувствие ложно.              Интерлюдия: Робб Старк              Встреча с лордом Переправы вышла достаточно... своеобразной. Уолдер Фрей в полной мере оправдывал свою репутацию: ехидного, мерзкого и похотливого старикана.       — Гляжу, губа-то у вас не дура, лорд Старк, — ухмыльнулся он, смеривая медленным взглядом затянутую в вареную кожу фигурку Аши, что пришла в зал Водной башни вместе с Роббом. — Отхватили себе такую красотку! Да еще и принцессу Железных Островов…       — Я не принцесса, — фыркнула в ответ Аша. Робб же нахмурился:       — Леди Грейджой права. Железные Острова по-прежнему являются лишь частью Королевства, а потому называть её принцессой — самое меньшее дерзость!       Робб при этих словах сжал губы в тонкую жесткую линию. Он был полон решимости исполнить свои клятвы, данные Железному Трону и лично Джоффри. Пусть он и не приносил их как полагается, в богороще, при полном церемониале, даже просто вслух в присутствии Джоффа — но свой долг Хранителя Севера он видел именно таким. А формальности… их они тоже в свое время соблюдут. После войны.       — О-о, — ёрнически протянул старый Фрей. — Какая впечатляющая преданность! По нынешним временам преданность — это, пожалуй, один из самых ценных и невозобновляемых ресурсов...       — Жаль, Речные земли не могут в последнее время похвастаться этим… ресурсом, — процедил Старк, про себя морщась от манеры выражаться старого Фрея.       — Хо-хо, то-то на железнорожденных блага так и сыпятся в последнее время. Виктарион Грейджой стал Мастером над судами в Королевской Гавани. А его племянницу, как вижу, — уже не похотливый, а внимательный и изучающий взгляд на Ашу, — скоро можно будет поздравить с титулом леди Старк, как я понимаю?       Аша снова фыркнула, а Робб удивленно хлопал глазами — об этом он пока не думал. Впрочем, отдать волчонку должное, в руки он себя взял довольно быстро.       — Вы весьма осведомленный человек, лорд Фрей. Но я пришел сюда не для обсуждения моих личных дел. Я здесь, чтобы узнать: сколько будет стоить проход моей армии через Переправу на помощь законному королю Джоффри?       — Развелось у нас нынче королей, — ворчливо пробурчал лорд Уолдер. — И всяк мнит себя более “законным”, чем другие, столь же “законные”, хе-хе. Но хватит о политике! — махнул он рукой, не дав Роббу возмутиться. — Сегодня вы — гости. Поужинайте, выспитесь — а с утра, как я думаю, мы обсудим и наши… дела, — каркнул Фрей. — Надеюсь, вы не откажетесь от моего гостеприимства? Да и пир намечается... — поднял он брови.       — Я бы хотел быть со своим войском, — чуть покосившись на Ашу, проговорил Робб.       — Что ж… понимаю, — проскрипел старый Уолдер, чуть сощурив глаза. — Правда, в таком случае наши переговоры могут… затянуться, — мерзко усмехнулся он. — Уважьте старика, лорд Старк, — поморщился он. — Не каждый день через мой замок проходит столько сиятельных лордов во главе с целым Хранителем Севера! Вы-то, конечно, уже нашли себе леди по душе, — новый насмешливый взгляд в сторону Аши, — но ваши знаменосцы и их видные вассалы не все могут этим похвастаться. А у меня в последнее время слишком много баб-с в женительном возрасте развелось!       Последнюю фразу он фыркнул в сторону столпившихся в одном из углов Большого Чертога обитателей замка — в основном юных Фреев разных полов.       — Я… — снова покосившись на Ашу, выдавил Робб. — Хорошо, — будто ныряя в омут, вздохнул Старк. — Я, мои лорды-знаменосцы и наиболее достойные из их вассалов с удовольствием почтим сегодня ваш чертог, вкусим хлеба и эля.       — Вот так бы сразу, — фыркнул старый Фрей. — А то я, признаться, уже со вчерашнего вечера отдал приказ начать подготовку к пиру — обидно бы вышло, пропади эти усилия втуне.       Робб лишь кивнул в ответ, выразительно при этом глянув на Ашу. Мол, вот, смотри, все нормально же прошло, а ты меня заставила как идиота в кольчуге на переговоры с союзником явиться!       Аша же хмурилась все больше. Она прямо нутром чуяла, как её любовник прямым ходом направляется в западню! Но так же четко она чувствовала, что не сможет переубедить его. Старк был слишком уж упрям…              Снова Джоффри.              Он хотел бежать, он хотел нестись подобно ветру на гребанный север, на помощь Роббу и его войску, которые вот прямо сейчас, сию секунду наверняка уничтожались коварными хорьками с Переправы и их подлыми союзниками из числа Амберов с Карстарками!       Кто бы и что бы там ни говорил про дутое “благородство” великанов Амберов или дальних родичей Старков — Карстарков — но Джофф тщательно изучил вопрос и знал: примеров предательства как одних, так и других, в истории Севера было немало.       Амберы, которые на протяжении тысячелетий контактировали с одичалыми и, как говорят, даже роднились с ними, множество раз были уличены в том, что провоцировали набеги из-за Стены и даже помогали налетчикам. Хоть и яростно отрицали любой подобный факт. Своих сюзеренов из Винтерфелла они признавали только покуда те были сильны и жестоки — а Робба Старка они таковым явно не считали. А потому с удовольствием предадут его, чтобы безнаказанно грабить и убивать дальше.       Карстарки. Младшая ветвь Старков, которая с самого своего появления была одним из претендентов на Винтерфелл и весь Север в случае, если основная ветвь прервется. Ну и вытекающие из этого амбиции и претензии, помноженные на последние обиды со стороны Молодого Волка.       У храброго, умело и сильного, но порою уж слишком благородного Робба Старка не было против этого клубка змей и шанса!       И ведь казалось бы: зачем это все старому Фрею? Выкажи лояльность Баратеону на Железном Троне — и получишь свою долю почестей и наград! Тем более что рекомый Баратеон явно побеждает в текущей войне и по достоинству оценит знаменосца Талли, пошедшего против собственного сюзерена в угоду Законной власти!       О, Джоффри бы оценил. О-очень высоко оценил подобный шаг! В выстраиваемой им системе, где в будущем не будет места ни гранд-лордам, ни их знаменосцам, ни иным прежним отношениям, игнорирующим власть Короля — он бы нашел место Фреям.       Но не теперь. Не когда они явно и недвусмысленно замахнулись на кусок, который был им явно не по зубам.       На власть и волю Джоффа. На его планы. И на тех, кого он считал своими друзьями!       И да, потому в первые минуты он чертовски хотел нестись к Трезубцу, штурмовать Близнецы! Но подавил это желание, ограничившись десятком минут бешенства.       В этот раз мало кто мог сдержать дурной нрав Джоффри. Один из слуг лишился глаза, когда он воткнул ему серебряную вилку в глазницу. Второго, подвывающего от боли в колене, утащили подальше от взбесившегося короля оруженосцы — тот заставил беднягу бежать в темноте и подстрелил из арбалета.       Ворвавшийся в шатер Джоффри Домерик застал того уже успокоившимся. Тот с абсолютно каменным выражением лица наливал себе вино в кубок.       Оценив состояние друга, Болтон неторопливо сел напротив и тоже налил себе вина.       Какое-то время они молчали.       — Мне не нравятся результаты твоего общения с разного рода темными личностями, Джофф, — наконец, начал Домерик. — Боги! Сегодняшняя эскапада была прямо в духе Эйриса Безумного! Джофф, если ты не прекратишь, то…       — Робба убили, — прервал его юный король.       Мгновенная пауза. Но уже в следующее мгновение Домерик подобрался:       — Ты уверен?       — Относительно, — холодно ответил Джоффри. — Но в любом случае планы меняются.       — Запасной план? — понимающе кивнул Болтон, про себя радуясь, что его златовласый друг пришел в себя после своей безумной вспышки и вернулся к рабочему настрою.       — Да, — коротко кивнул Джофф. — Одичалые уже начали свою работу?       — Начали, — подтвердил Домерик. — Отослать шифровки для начала плана “Разоренное Гнездо”?       — Да, — злобно ощерился молодой король. Улыбкой этот оскал назвать было трудно. — Войско поворачивает на восток, к Долине. Пусть твой агент форсирует события и откроет нам Врата. А Грейджой в это время должен атаковать залив Чаячьего Города.       Снова пауза, в течении которой двое друзей прихлебывали вино. Болтон настороженно и напряженно, Баратеон с какой-то лихорадочной яростью.       — Мне сейчас очень… ОЧЕНЬ хочется отдать приказ жечь все, что только может гореть! — дрожащим от ярости голосом произнес наконец Джофф, стукнув кубком по столу. — Кидать на копья младенцев, насиловать до смерти всех подряд: от сопливых девчонок до старух! Снимать заживо кожу с любого, кто воспротивится этому! Но нет, — он шумно выдохнул, с трудом возвращая на лицо спокойное выражение. — Я мог бы, но — нет. Мальчишка бы сделал именно так, но я — король!       Домерик даже затаил дыхание. Не каждый день становишься свидетелем подобных откровений.       — Мне нужна Долина, — холодно продолжил Джоффри. — Уверен, одержи мы первые победы и пообещай выгнать одичалых — многие лорды согласятся перейти на нашу сторону. Так ведь?       — Мы уже ведем работу в этом направлении, — спокойно ответил Домерик, вернувшись к своему обычному выражению лица. Вспышка его друга и короля миновала. А значит, началась работа.       — Хорошо, — кивнул король. — Если форель временно ускользнула из лап, разорим парочку птичьих гнезд, — хищно улыбнулся юный Лев. — В конце концов, и петух и орел — всего лишь птицы...