Замыкая круг

Шатира. Кажется, я не был здесь целую вечность. Здесь остались лишь те мои друзья, кто не захотел вернуться в свой мир. Все они из разных миров и временных срезов, но встретившись, стали одной большой семьей. Все они друг другу роднее и ближе кровных братьев и сестер. Потому, что прошли так же как и я через многое, выжили, поддерживали и помогали всем, чем только могли своих друзей и любимых. Срослись, сроднились и стали одним целым. Только меня мотало по мирам по прихоти Древа Душ, там я с ними со всеми и познакомился. Сейчас я шел к Рэнару. Он уроженец Империи. Жрец и видящий. Который, между прочим, никогда не ошибается в своих предсказаниях. Но в последнее время перестал озвучивать свои ведения, виня себя за то, что часть наших друзей попало на Шатиру из-за его предсказаний. А он всего-то хотел в очередной раз спасти меня, не дать встретиться со всеми тремя моими клонами. Потому упросил наших друзей прыгнуть в портал вслед за Тирэном, Имиром и Костей. И они попали в закрытую звездную систему, которая в то время всех впускала, но никого никогда не выпускала. Вот так они все здесь и оказались. А Рэн с тех пор считает себя виноватым в том, что они тут застряли. Парень был в храме и молился. – Илья, я ждал тебя, – сказал он мне, как только, я вошел, в храм не оборачиваясь. – Приятно видеть, что тебя все еще помнят, через столько лет. Раз ждал, значит, знаешь, зачем я пришел. – Знаю. – И? – Ты все вспомнил. Значит, помнишь, что я не озвучиваю то, что вижу. – Пожалуйста, Рэн, ты должен мне помочь выяснить, – молю видящего я, сделать это, что бы разобраться с тем, что на самом деле произошло в Империи. – Тебе не понравится то, что я скажу. – Но я должен знать, умоляю. Невыносимо жить, зная, что из-за меня погибли все те, кого я вернул домой. Эта неясность… – Оставь, все как есть, Илья. – Не могу. – Хорошо. Я скажу, но потом… Тебе станет еще больнее. – Знаю, но я хочу быть уверенным, хотя бы попытаться исправить, то, что натворил… – Вся твоя нынешняя жизнь, Илья – иллюзия, – огорошил меня Рэнар. – Как это? – Это не прошлое твоего мира, а альтернатива. Это произошло сразу, как ты туда пришел. – Я это подозревал. Ничего не сходится. События, порядок – все изменилось. – И это еще не все. Имир он не настоящий! – Врешь. Самый настоящий. Да он мне рассказал, что умер и стал Тенью. Может, поэтому ты считаешь и его иллюзией? – Можешь мне не верить, но это так. У меня нет доказательств. Но Мир, не тот Имир которого ты знаешь и любишь. Он созданный по его подобию, в нем даже есть частичка его души и воспоминаний… – Хочешь сказать, что его тоже кто-то клонировал? – все еще не верил имперскому жрецу я. – Но кто и зачем? Рагнар? Танарцы? Бред! – Он не клон, если ты о генетике. Но искусственно созданный кем-то очень умелым. Я не знаю зачем, Илья. Этого я не вижу, его прошлое скрыто. – Ты уверен? – Да. – Опять Игра? И я как наивный дурак в нее снова попал. Если это так, то кто-то мне сильно задолжал, – разозлился я, когда до меня дошло, кто опять взялся играть со мной в Игры. И каждый раз они мне казались такими настоящими, ставящие вопрос ребром. И выбором в такой игре всегда была моя жизнь. Не сказать, что я привык умирать и возрождаться, но в последнее время я столько раз умирал, что это уже не кажется чем-то необычным. – А остальные? Имир, Тир, Костя, Лити, Валери, Снеж их дети? Они живы, скажи, умоляю. – Слишком далеко, слишком туманно, но… – Что но? Живы? – Не могу сказать точно, Иль. Все слишком расплывчато. Другой мир, другая реальность и время. Трудно пройти через такой слой искажения, – ответил мне Рэнар и упал, потеряв сознание. Он вечно тратит много сил на предсказания, а потом отключается – восстанавливается. Становится таким бледным и беспомощным и всегда, его так жаль в такие моменты. Знает, чем это все кончится, но не отказывает в помощи, даже сейчас, когда винит в этом попадании на Шатиру себя. Теперь пока он не придет в себя, его не бросишь тут одного без присмотра. А так не хотелось сегодня встречаться со всеми. Я планировал только узнать, что на самом деле произошло в Империи и быстренько уйти. Не получилось. Пришлось ждать, пока парень очнется. А он как назло не торопился восстанавливаться. Слава вернулся с работы. Он работает губернатором нашей колонии. Ну, самый главный так сказать. Он, так же как и я, землянин – попаданец. Его тоже похитили танарцы и сделали из него котэра. Но мы вместе с Тирэном и Имиром нашли способ вернуть ему человеческий облик. Избавившись от кошачьих ушек и хвоста, он даже стал красивее. Землянин, так же как и я влюбился в иноземца – Рэнара. Они поженились уже здесь на Шатире. Поэтому и отказались возвращаться к себе домой. Они ведь из разных миров, значит, пришлось бы расстаться. Но их любовь так сильна, поэтому они решили провести остаток дней вместе, навсегда поселившись в чужом мире. Зато вместе! Увидев меня, Слава и обрадовался и растерялся. И испугался за любимого. – Опять он взялся за старое? – возмутился мой друг. – Говорил же ему, что все эти ведения однажды сведут его в могилу. Совсем себя не бережет. Ну, ты ему хоть скажи, Илья, когда он очнется, что бы ни лез во все это. – Прости. Это моя вина. Я его попросил. – Случилось что-то страшное? Да? Поэтому он отошел от своих принципов и заглянул в чью-то жизнь? – Да, Слав. Империя пала… – Как? Война? –Да, – не стал скрывать правду от друга я. – Сам понимаешь, там остались наши друзья, вот я захотел узнать выжили ли они в той войне. Тем более в том, что случилось, есть и моя вина… – Но как? – спросил меня Слава, а потом задумался и тяжело вздохнул. – Ты, верно, понял – Рагнар. Сначала сделал из меня высшего оборотня. Потом по моему подобию создал трех моих клонов… И уже после всех провалов и неудач в экспериментах, вырастил моих детей. Целую армию, только представь. О детях мне, конечно, он не доложил. Если бы я только знал о них раньше… Не допустил или попробовал его остановить, но меня снова выдернуло из мира имперцев… А потом, я узнаю то все их двенадцать планет пали перед войском высших во главе с Рагнаром. – Дела. А что тебе сказал мой муж? Наши друзья и их семья живы? – Он не смог дотянутся, и потерял сознание. Может тому виной то, что этот мир замкнут, кто знает? Или и, правда, Империя слишком далеко отсюда. Я бы давно ушел, но Рэна оставлять в таком состоянии одного не рискнул. Мне только его гибели не хватало, что бы полностью зачернить свою душу виной… – Илья, если все так, как ты говоришь, твоей вины в том, что произошло в Империи, нет. А за Рэнара, спасибо. – Мне пора, Слав. Прости, что нагрянул без предупреждения и ввел твоего мужа в такое состояние. – Ты не останешься? Не увидишься с Корой, своими детьми и остальными? Они были бы рады встрече с тобой, – упрекнул меня мой земной друг. – Нет. Потом тяжелее будет уходить. Так будет правильно. Кора и так считает, что я ее истинный, но я этого не чувствую. Зачем травмировать девушку, когда ее жизнь с Саймоном и Ари только стала налаживаться? Она снова будет тосковать и станет искать меня во снах. – Наверное, ты прав. Куда ты сейчас? – спросил меня Слава. – Сначала к Древу Душ, оно задолжало мне объяснения, а потом в Империю. Лично узнаю, что там произошло и если получится, снова убью этого гада Рагнара. Прощай, друг. Не знаю, свидимся ли мы еще когда-нибудь… Быстро чтобы избежать лишних вопросов или встречи еще с кем-то из моих друзей, я открыл портал прямо к Древу. Пора выяснить все до конца. Терять, как оказалось мне больше нечего… Портал вынес меня на кусок земли висящем в воздухе, где из всех живых существ было одно единственное Древо. Этот кусок земли нарушал все законы физики, но я к этому уже привык. Распределитель душ волшебное место, для обычных смертных необъяснимое. – Ты, – начал свой наезд на Древо Душ я. – Опять меня втянуло в свои Игры? Да так натурально, что я поверил, что твоя иллюзия – Мир. Тебе не надоело? «Не кричи! Все ваши души и рожденные и умершие принадлежат мне! Я могу делать с ними все что пожелаю. Кто ты такой, что бы что-то требовать у меня?» – возмутилось моим поведением Древо. – У нас был договор! И ты его нарушило, вмешиваясь в мою жизнь! Значит, твое слово ничего не значит? Ты меня отпустило и сказало, что дальше я могу жить как хочу и с кем хочу! «Ты был болен»… – Даже если так – это моя жизнь! – понял, что имело в виду древо Душ я. Последствие последнего общения с Рагнаром. – Ты воспользовалось моей любовью к Имиру и сделало свой ход. Из-за твоих Игр Империя пала и на трон взошел мой злейший враг! Он мне земную жизнь сломал, похитил, сделал, из меня не пойми что, и забросил в другой мир. Он проводит опыты над разумными без их согласия. Это недопустимо и аморально. А ты ему имперский трон на блюдце с голубой каемочкой? «Такого поворота дел я само не ожидало. Но Игра мне понравилась. Давно я так не развлекалось, наблюдая за возней смертных». – Чужие жизни для тебя ничего не стоят? Ну да, куда тебе понять, что каждая жизнь бесценна. Ты бездушное высшее существо. Способное только манипулировать другими ради забавы. Верни, все как было! «Не могу. И даже если бы могло, не стало бы историю Империи переписывать. Все что случилось там, уже вошло в историю Империи». – А историю Земли можно? «Это была не Земля, как ты, наверное, уже сам догадался». – Ты меня обмануло! То-то мне казалось, что все идет не так ни как в нашей истории. И было слишком просто, и сбежать и местных похитить у будущих колонистов. Все это был обман – иллюзия? И Тими? Он тоже был не настоящий? «Самый настоящий». – А Имир? Откуда у него все наши воспоминания? «Ответ прост. Я взяло его частичку души и вместе с ней его все-все воспоминания. Тебе было плохо, я решило помочь». – Ты не имело право играть на моих чувствах к ристанцу! «Ты мне нравишься, Тень. Но у меня нет тела в вашем понимании, вот, я и решило, таким образом, его получить. Пусть на время, но ты был моим!» – Это низко и подло. Говорить бы сначала научилось. Твое бухтение и жалкие оправдания в моей голове меня раздражают! «Видишь, мне даже это не дано»… – Так тебе и надо манипулятор. Деревяшка бездушная, – взбесился я. Достало оно меня. Так ловко сыграв на моих чувствах к Миру. Я даже не заметил подмену и отдался этой… этому, слов не подобрать кому. И плевать, что оно тут главное. Плевать, что я кричу и что-то требую у Божества. – Значит, Имир умер? Иначе как ты получило частичку его души? А все остальные мои друзья имперцы? «Не скажу. Ты ведь сам собираешься в Империю, там и узнаешь». – Издеваешься?! Мало того что ты изгадило, вываляло в грязи наши чувства с Имром, так еще скрывать, что происходит в Империи вздумало? «А ты мне поверишь? После всего, что я по твоим словам натворило? Может это все моя новая Игра, в которой тебе Игрок будет отведена главная роль?» – Не поверю. Не единому слову твоему больше не верю. Сам пойду туда и узнаю… «Должно все же тебя предупредить. Твой любимый Имир все же умер. И это чистая правда». – Я уже сам понял, когда ты сказало про частичку его души… «Умная Тень. Но мне тебя жаль. И для тебя я приготовило сюрприз». – Не надо. Меня уже тошнит от твоих сюрпризов и бонусов. «Зря отказываешься. Послушай. Я сохранило душу Имира и переселило ее в другое тело, зная, как тебе будет тяжело от потери любимого». – Врешь ты все. Опять иллюзия? Я больше не куплюсь на твои дешевые штучки. «Не вру. Найдешь его в Империи по этому амулету. В нем та частичка его души, что была с тобой в якобы прошлом твоей родной планеты. Когда твой возлюбленный окажется рядом с тобой, этот амулет нагреется и начнет светиться. И чем ближе он будет к своей душе, тем ярче будет его свет. Хочешь, верь, хочешь, нет. Но все именно так. Не отталкивай обладателя души Имира и вновь станешь счастлив» – сказало мне Древо, и в руки опустился амулет. – Ладно. Давай сюда свой амулет. По ходу дела разберусь, врешь ты или нет. Но больше не смей, слышишь, вмешиваться в мою жизнь. Мы заключили договор – ты меня отпустило, позволив выбрать свой новый путь в жизни, раз прошлые мои пути не видны. «Да, но домой ты в любом случае не вернешься»… – Знаю. Тебе нравится причинять мне боль. Чем больше страдаю я, тем счастливее становишься ты. Ведь так? «Я злюсь. В этом ты прав, Тень. Злюсь на то, что я не могу иметь такое же тело как у смертных, а значит, не могу быть с тобой. Меня это бесит и расстраивает». – И тебе плевать на то, что я не могу ответить на твои чувства? Я люблю…, любил другого – Имира, потом Тими… Кстати о Тими, не могло бы ты оказать мне последнюю услугу? «Говори». – Сделай так, что бы я его забыл навсегда. Туда куда я отправлюсь, мне будет не до переживаний о безответной любви, раз ты утверждаешь, что он был настоящим. «Разве ты не возьмешь его с собой?» – Нет. Там слишком опасно. Кроме того парень не готов к любви двух мужчин. Я ведь прошу такую малость, согласись. Тем более это в твоей власти и возможностях. Только Тими и никого больше. «Будь, по-твоему, Тень. Забудь». И я забыл. Так будет лучше и правильнее. Не до новых отношений сейчас, когда необходимо исправить все, то, что я с Рагнаром натворили. Спасти хотя бы то, что еще можно спасти. Раньше я сам не мог открывать порталы ни в другие миры, ни в другое время. Мной как искусный кукловод руководило Древо Душ, дергая за правильные ниточки. Но, то время прошло, и теперь путешествуя по мирам, времени и пространствам, я сам приобрел эту же способность. Открывать портал туда куда захочу. Вот Древо и бесится, понимая, что удержать меня в любом мире сейчас просто невозможно. Теперь я сам себе хозяин и дергать за ниточки у него больше не получиться. Остается только отпустить. – Отпусти меня раз и навсегда. Перестань вмешиваться в мою жизнь. Ты ведь понимаешь, что сейчас меня уже не удержат твои Игры, где бы ты меня не заперло. «Зря я тебе это рассказало в прошлый раз. Ты перестал быть контролируемый мной. Ты свободен и силен. Мне, правда, тебя не удержать. Ты еще вернешься ко мне, когда жить тебе станет скучно. А станет обязательно при твоем бессмертии. Будет, как мне не хватать остроты и адреналина, что бы взбодрить все еще кровь хоть ты и Тень, текущую по твоим венам. Сам захочешь неизвестности, опасности и моей новой Игры. Так и будет, поверь». – Даже если и будет все, как ты говоришь, то знай, ты последнее в моем списке контактов к которым я захочу обратиться за помощью. За все, то «хорошее», что ты для меня сделало. «Но я позволило тебе жить после того как ты умер где-то между мирами. Не благодарный мальчишка. И ты первый мне предложил сыграть в рулетку. Уходи! Убирайся! Видеть тебя больше не желаю!» – разозлилось на меня Древо Душ. В чем-то оно право, оно даровало мне новую жизнь в моем прежнем теле. С его подачи я научился сам открывать порталы- двери. И нашел настоящих друзей во всех мирах, где бы, я не побывал. – Спасибо. Но я сам не хочу с тобой встречаться больше никогда, прости. Не поминай лихом… И ушел. Нет сбежал. Пока не наговорил еще больше гадостей. Или оно не передумало. Или не придумало еще какую-нибудь Игру с моим участием. С него станется. Хотя все что ждет меня впереди, скорее всего и так его новая Игра. Не просто так же оно сохранило душу Имира? Тут явно есть где-то подвох. И он ясен как белый день. Тело. Почему-то, кажется, что я найду душу любимого там, где меньше всего буду ждать… Империя. Дворец императора. Здесь я бывал раньше и не один раз. В самое первое мое посещение, меня подарили танарцы местному императору в качестве красивого, необычного, большого белого кота. Монарх обрадовался такому подарку и выделил мне самую большую и золоченую клетку. Обернуться назад в человека было невозможно, на шее у меня был блокирующий оборот ошейник. Пришлось жить котом в клетке, пока однажды не встретился случайно с местным жрецом и видящим Рэнаром. Да именно тот Рэн к которому я ходил за сведеньями на Шатиру. Он-то меня и спас, можно сказать. Если бы не его жалость ко мне как к красивому и запертому в клетке коту, кто знает, может, жил бы я в ней по сей день. Он как видящий даже в звере сумел увидеть мою разумность и понял, что я не обычный кот, а оборотень. Связался с Имиром который в то время разыскивал меня по всей Империи и за ее пределами и уже вместе они тайными ходами дворца, меня и вывели оттуда. Парни оба рисковали своими жизнями, чтоб я снова смог стать свободным. Вот так я и познакомился с имперским жрецом, а позже он стал мне близким другом. Потом посещал дворец императора вместе с братьями-близнецами и не раз, когда сменился монарх. И вот я снова здесь в Империи как в первый раз. Словно вся моя жизнь от похищения танарцами по сегодняшний день это хождение по кругу. Именно отсюда началась череда моих путешествий по мирам. Если бы в то время меня не разыскивали танарцы и сам император не желавший терять необычного кота и жемчужину своего зоопарка, я не прыгнул бы в нестабильное пространство древнего портала. И вот я снова здесь. Круг замкнулся. Опять не как приглашенный гость, а скорее как вор, проникший на чужую территорию. Только вот украсть хочу вовсе не драгоценности, золото и деньги, а жизнь. Я когда-то давно один раз уже убил Рагнара на Шатире, но Древо Душ затеяло Игру, подарив второй шанс этому гаду. Убил его и ничуть не жалел о содеянном. Он мне жизнь сломал. Похитил, сделал из меня неведомую зверюшку и хотел продолжать ставить свои опыты на мне. Будь он тысячу раз проклят. Из-за него погиб Имир, а остальные мои друзья-имперцы их судьба не известна даже видящему. Рагнару этой падали не стоит жить! Еще раз, если получится, убью, его не задумываясь. Теперь будет сложнее, его хорошо охраняют как императора, да стал он, так же как и я, высшим оборотнем. Силы теперь у нас равны. Там на Шатире еще сработал эффект неожиданности и то что он принял меня за моего клона Снежа. Пока я строю планы и крадусь по тайным проходам дворца, которые мне показал Рэнар в момент моего побега из зоопарка императора. Кажется, ошибся, где-то не там повернул и вышел не туда. Чуть не попался дворцовой страже, быстро нырнул в тень арки – пронесло. Меня не обнаружили. Зато подслушал разговор за приоткрытой дверью. Говоривших самих не видел, но разговор этих двоих, судя по голосам, заинтересовал: – В последнее время, император ведет себя странно. – Ты тоже заметил? – спросил другой не видимый голос первого. – Стал спокойнее. Не кидается на всех, меньше кричит. Кажется, что целыми днями о чем-то думает – размышляет. – Так непривычно видеть его тихим и спокойным. Может он заболел? – Как же заболеет он. У него регенерация высшего. Нет, тут что-то другое. И еще чего-то он не торопиться казнить бывшего императора и его приспешников. Те уже несколько месяцев томятся в тюрьме, а он словно о них забыл. Прежний Рагнар давно бы их казнил, а нынешний весь в думах о чем-то. Странные дела творятся во дворце. – Действительно странные. Больше ни о чем полезном они не говорили. Получается, что Рагнар не казнил бывшего императора и тех, кто в той войне был на его стороне. Может среди тех, кто сейчас томиться в тюрьме есть и Тирэн? Брат близнец Имира. Он ведь аристократ и брат короля Ристаны. А может, и остальные мои имперские друзья выжили и сейчас находятся там со всеми в тюрьме? Было бы здорово. Но это только мои предположения, может, их там и нет. Необходимо решить, что делать? Пробираться в тюрьму надеясь застать там своих друзей живыми и относительно здоровыми или попробовать ночью убить спящего Рагнара? И принимать решение как можно быстрее, пока я не попался, бродя по коридорам и проходам дворца.