Нулевой километр

      Говорят, периодические шумы, повторяющиеся достаточно часто, способны сделать человека раздражительным, ввести в стрессовое состояние — или и вовсе стать началом невроза.       На самом деле, эти глупости даже и рядом не стояли с гробовой тишиной. Ни единого звука.       Если бы в нескольких километрах пролетела муха, то можно было бы услышать взмах её крошечных крыльев. Настолько всё было тихо.       Так тихо, что со временем начинаешь задумываться, а не ты ли сам оглох. Усомниться в этой теории помогают лишь собственное дыхание и стук сердца. Единственные звуки, что можно тут услышать.       Проходит час-два, и ты уже снова начинаешь ощущать глухоту. Привычные раньше звуки твоего тела уже кажутся лишь проекцией, созданной мозгом. Всё это начинает сводить с ума. Гробовая тишина давит на тебя, желая похоронить под своим весом, чтобы ты уже перестал нарушать её своим присутствием. Это её раздражает, знаешь.       На этой немой территории уже давно пропали животные и люди. Порывы ветра перестали пересекать её.       Лишь в редких случаях сюда может забрести одинокая душа. По глупости или специально — это уже её дело, не наше. Но ясно одно: человек, полностью прошедший это место, точно не останется собой. Он быстро «сломается», если уже не будет сломан, прежде чем переступит границу.       Романтики назвали это место «Безмолвие».       Простые же люди не стали долго думать и кратко обозвали его «Могильником». Скорее из-за тишины. Хотя и горы трупов, раскиданных по улицам, внесли свою лепту в название. ***       Уже какие сутки в Могильнике стояла убийственная жара. Это не было чем-то из ряда фантастики. Тут часто сезон засухи прерывался пасмурными и иногда, в редких случаях, дождливыми днями. Единственные дни, когда тишина сменялась звуком падающих с серого неба капель и раскатами грома. Настоящая музыка для души.       Но сейчас о подобном можно было только мечтать.       Солнце грело чуть ли не во всю свою силу. По крайней мере, так казалось.       Когда идёшь по пустынной дороге без единого намёка на здания, где можно переждать этот пиздец; в одежде, не предназначенной для таких мест, да ещё и с огромной поклажей за спиной, сложно поверить, что на термометре сейчас меньше сорока градусов. И как назло, даже захудалого дерева на пути не встречается. Жизнь — та ещё шутница.       На плоскую поверхность большого валуна опустилась потрёпанная временем, выцветшая, потёртая и местами порванная карта. Она явно побывала не в одной передряге.       Парень, что являлся хозяином той самой карты, начал сверять своё местонахождение.       Сделать это было достаточно проблематично, учитывая то, что вокруг не было ни одного ориентира. Лишь дорога и иногда встречающиеся мёртвые тела.       Некоторые из них уже были заражены. Кое-какие были на первой стадии: менялось лишь тело, мясо и мышцы гнили в некоторых местах, открывая взору голые кости. А кто-то уже достиг своего предела — этапа, когда человек перестаёт здраво мыслить. Мозг отмирает, а тело почти полностью сгнивает изнутри. Организм ещё некоторое время пытается бороться с отмирающими клетками. Всё это сопровождается сильной рвотой, потерей сознания. В редких случаях люди сами вырезают себе органы. Правда, долго они после этого не живут, но и мертвяками не становятся.       Помимо тел заражённых, нередко можно было увидеть и обычных людей, что просто не дошли до места назначения. Не покинули Могильник вовремя. Нехватка провианта. Сводящая с ума тишина. Мало кто выдержит.       Слишком много людей. Много смертей. И все они сопровождаются ужасным трупным запахом. Ещё и жара, что усиливает его в разы.       Парень углубился в изучение карты. Ему не составило труда найти полоску дороги, по которой он сейчас шёл. Обведя карандашом пару мест на этом измученном листе бумаги, он свернул его и убрал в боковой карман рюкзака.       В планах было добраться хоть куда-нибудь до вечера. Не особо хотелось стать обедом для ходячего трупа, которому абсолютно плевать, кто ты и как сильно ты хочешь жить. Да и ночевать на улице — такое себе удовольствие, честно. Романтику летней тёплой ночи затмевали разного рода паразиты, выползающие в тёмное время суток, а также песчаные бури.       На горизонте показалось невысокое здание. Причудливая форма крыши и бензоколонки сразу дали понять — это заправка. Хоть какая-то отрада для глаз вместо всей этой пустыни. Парень ускорил шаг, покрепче перехватив биту. Мертвяки не любят жёсткое мясо. Подобная мысль даже заставила усмехнуться.       Было сложно поверить, что несколько лет назад это место было густым лесом, процветающим и благоухающим. Мир сильно изменился после трагедии. Болезнь, войны.       Матушка земля никогда не испытывала ничего подобного прежде, поэтому нанесла ответный удар, будучи не в силах больше терпеть. И вот, теперь мы видим данную картину. Серая пустота. По-другому это не назвать. Пустота и борьба за жизнь.       Стеклянные двери, на удивление сохранившиеся в целости, поддались попыткам их открыть и впустили одинокого путника в здание. Ступать стоило очень аккуратно и осмотрительно. Эти твари любили выпрыгивать откуда их не ждут. Одна оплошность — и ты в их армии, а служить парень не особо любил.       Внутренняя обстановка заправки не особо удивила. Небольшой придорожный магазинчик, где люди могли купить чего по мелочи. Ключевое слово — «могли». Значит, ближайший город всё же не был так близко, как парень предположил вначале. До вечера точно не дойдёт.       В мыслях промелькнуло наиболее рациональное решение возникшей проблемы. Переждать ночь на заправке. Это точно лучше, чем улица, хоть и укрытие не особо надёжное. Помимо двери, стеклянной была ещё и передняя стена. Немного усилий — и она разлетится осколками, открывая доступ к таким вкусным мозгам путника.       Он не хотел чувствовать себя как в консервной банке, но иного выбора у него, похоже, не было. Оставалось только осмотреться и прочесать периметр, если уж на то пошло. Он остаётся тут.       Проходя мимо пустых, а местами заполненных уже давно испорченным товаром полок, парень приблизился к одной из них, аккуратно взяв в руки металлическую баночку с газированным напитком. Пить он это не собирался ни в коем разе. Да даже открывать не стоило. Кто знает, во что это могло мутировать за столько-то лет.       Дата производства на металлическом дне гласила: третье июля две тысячи четырнадцатого года. Как же давно и в то же время недавно произошла трагедия, ставшая концом всего. Вроде, всего пять лет отделяли их от обычной жизни — но за эти злополучные пять лет успело исчезнуть всё то, что человечество выстраивало веками. И единственное напоминание, что это когда-то действительно было, — грёбаная дата на этой грёбаной банке.       Со спины, буквально на расстоянии пары метров, послышался шорох, а затем и мерзкое внутриутробное рычание. Стало мгновенно ясно, что парень здесь далеко не один, и похоже, его уже встречали. Правда, гостеприимством тут совсем не пахло.       Резкий разворот, бросок несчастной банки со всей силы в это дьявольское отродье. Жестяная тара при своём небольшом весе всего в пятьсот грамм, но летящая с бешеной силой, врезается точно в переносицу зомби, да так, что череп даёт трещину, а нос ломается к чёртовой матери. Это тормозит труп буквально на секунду, но и этого хватает, чтобы замахнуться битой и сразу же ударить, размозжив голову. Только так их можно убить. Целясь в голову.       Труп осел на пол, не в силах больше подняться и напасть. Рядом с ним валялась та самая баночка газировки, из которой маленькой струйкой брызгала сладкая жижа. И да, он был прав — пахло отвратительно. От одного только запаха можно отброситься и помахать ручкой здоровью.       Парень не придумал ничего лучше, чем поскорее уйти с этого места, сдерживая рвотные позывы глубоко внутри себя. Провиант подходил к концу, а до ближайшего города чёрт пойми сколько ещё топать. Поэтому стоит тратить еду по минимуму.       Обойдя весь зал вдоль и поперёк, сполна надышавшись пылью и не найдя ничего полезного, парень решил проверить чёрный ход. Он не собирался оставаться тут. Уже не собирался.       Дверь, на удивление, была не заперта и встретила путника протяжным скрипом. Музыкой для души это назвать было сложно, но хотя бы она открылась и не пришлось её выбивать, привлекая внимание мертвяков вокруг. Лишние проблемы не есть залог выживания. И вновь эта гнетущая тишина. Словно там, внутри заправки, был другой мир, который не так сильно выводил из строя, как это делала улица, потихоньку сжиравшая нервную систему. Парень был готов сейчас отдать что угодно, только бы поскорее убраться отсюда. И, о Боже, похоже, его услышали.       За зданием стояла машина. Из-за такого расположения её нельзя было заметить с самого начала, когда заправка только появилась на виду. И как же серо-зелёные глаза были рады увидеть эту потрёпанную временем, но ещё способную двигаться малышку! Осталось завести.       Воодушевлённый шансом смыться из этого пиздеца поскорее, парень закинул свой рюкзак на сиденье пассажира, проверил периметр на наличие тварей и вернулся в здание. Нужно было найти канистру или, на крайний случай, пластиковые бутылки. А также сыграть в удачу. Кто знает, остался ли в этих бензоколонках вообще бензин.       Похоже, сегодня был его день: парню снова улыбнулась удача. Заправить машину не составило труда. Только ключей не было, но когда это останавливало бывалого выживальщика? Правильно, когда машина не работала и отказывалась ехать. Сейчас-то всё может оказаться и наоборот. Не попробуешь — не узнаешь.       Парень достал из кармана складной ножик и полез под руль. Защитная панель, скрывающая провода от доступа, быстро поддалась, падая на пол возле водительского кресла. Найдя нужные проводки, путник сомкнул их. В первый раз вышло не особо удачно. Всё-таки, когда не видишь, что происходит в твоих руках, сложно сделать всё идеально.       — Пожалуйста. Прошу, работай, — прошептал парень умоляюще, хоть и понимал, что это, блин, машина — она тебя не слышит.       Однако старенький и местами ржавый автомобиль словно действительно услышал его просьбы. Мотор с хрипом, явно впервые за много лет издал возглас, который нарушил тишину вокруг. Улыбка озарила лицо парня. Он рассмеялся от счастья, приложившись головой о руль и добавив тем самым к рёву мотора ещё и оглушительный гудок. Нет, ну он так точно соберёт вокруг себя любопытных зрителей. Впрочем, сейчас он был слишком рад, чтобы думать об этом.       Путник поправил свою растрепавшуюся тёмную чёлку и нажал на кнопку включения магнитолы. Не хотелось ехать в тишине. И хоть радиостанции уже давно не работали, даже белый шум будет сейчас музыкой для души.       К его удивлению, из колонок зазвучала мелодия.*       Должно быть, в дисководе остался диск. Сегодня, бесспорно, тот день, когда над парнем светит солнце.       Сдав немного назад, новоиспечённый водитель развернулся и уже спустя несколько мгновений был на дороге. Оставалось просто ехать вперёд, наслаждаясь музыкой и порывами свежего, вызванного скоростью ветерка.