Lux in tenebris

      Мы бежали через лес в сторону храма Намимори. Гокудера был явно не в восторге от нашей компании, но помалкивал, ведь это был приказ «Джудайме». Хотя не скажу, что это было хорошо: блондин сейчас походил на спящий вулкан — никогда не знаешь, в какой момент он взорвётся и обрушит свой гнев на всё живое в радиусе километра. Мне хотелось верить, что Гокудере хватит выдержки не устраивать сцен, пока мы не вернёмся на базу, но внутренняя чуйка подсказывала, что мои надежды не оправдаются. Тем более рядом Ямамото, раздражающий его своим оптимизмом, и я, бесящая самим фактом своего существования.       В голове небольшой сумбур — мысли о нашей миссии, размышления о ребятах, с которыми я была в одной группе, построение плана действий на случай возникновения проблем. Волнения за Киоко и Тсуну. Пожалуй, последнее тревожило меня сильнее всего. Мои друзья далеко отсюда, и у меня нет возможности связаться с ними. Я никак не могу им помочь, и это терзает меня. Но поддаваться эмоциям сейчас — не самая разумная затея, поэтому я приложила все усилия, чтобы подавить в себе беспокойство и сосредоточиться на поставленной цели. Тем более, она была уже близко.       Я ускорилась. За деревьями показались красные ворота храма. Когда до них оставалось с десяток метров, мы остановились, спрятались за деревьями и внимательно осмотрелись по сторонам. Не было признаков чьего-либо присутствия, но, чтобы убедиться, я достала планшет и начала сканирование местности. Никаких сигналов не было.       — Эй, что если выйдет, как и сказала Лар Милч, и мы не сможем избежать сражения. Что нам делать тогда?       Я глянула на Ямамото, задавшего вопрос как-то неуместно радостно и возбуждённо. Парень с улыбкой вальяжно прислонился к стволу широкого дерева и закинул руки за голову. «Всё же, он не совсем понимает насколько всё серьёзно», — я снова вернула взгляд на сенсорный экран.       — Если так случится, мы же покажем нашу совместную атаку? — воодушевлённо поинтересовался Ямамото, на что Гокудера только фыркнул.       «Совместная атака? — удивилась я. — Значит, они и правда тренировались дополнительно. Круто. И неужели Гокудера добровольно согласился работать в команде с Ямамото? Интересно получается. Ладно, не о том речь». Я переместилась к следующему дереву, поближе к храму, и оба парня поспешили за мной.       — Так как у меня есть оружие, я должен быть впереди, — продолжал Ямамото в том же духе, хотя никто ему так и не отвечал. — Тогда, если у тебя будет шанс…       Речь парня резко оборвалась. Я обернулась, и моему взгляду предстала весьма неприятная картина, подтверждающая мои опасения насчёт «вулкана». Гокудера стоял прямо перед Ямамото и держал его на ворот футболки, притягивая к себе ближе. Пусть я не видела лица блондина, но огонь его раздражения ощущался даже на расстоянии.       — Не пойми неправильно, — начал Гокудера холодно, — единственная причина, по которой я общался с тобой до этого момента, только из уважения к Джудайме. Если бы не это, я никогда не пошёл с тобой в одну команду.       — Ты ненавидишь меня больше, чем я думал, — спокойно сказал Ямамото.       — Ясное дело! — Гокудера повысил голос. — Оптимистичный, вечно улыбающийся бейсбольный псих, с которым я никогда в жизни бы не заговорил. Мне невыносима мысль о том, что мы дышим одним воздухом.       Последние слова парень будто выплюнул. «Прорвало. Ещё и эти помехи», — я последний раз взглянула на планшет и, убедившись, что толку от него нет, убрала обратно в рюкзак. Вот Гокудера и показал своё истинное отношение ко всему этому. Тсуны рядом нет, поэтому он даже не подумает сдерживаться в словах и действиях, вот только нам сейчас совсем не до этого.       — Может, хватит? — холодно спросила я, привлекая к себе внимание.       — Что ты… — начал громко Гокудера.       — У нас есть задание, которое нужно выполнить, а вы решили выяснять отношения. Безответственно, — всё с тем же холодом сказала я.       «Почему он такой? — я посмотрела в глаза разозлённого парня. — Всё из-за стресса, я думаю. Ведь в действительности, он всё равно считает Ямамото другом, иначе просто не позволил бы ему встревать в дела Вонголы. Я всё понимаю, но неужели так сложно включить мозг хоть на минуту?».       — Да что ты вообще понимаешь? — рычал Гокудера.       — И прекрати орать, — отрезала я сухо. — Враги могут объявиться в любой момент, а своим криком ты только поможешь им найти нас. Понимаю, тебе непросто, как и всем нам, но не надо поддаваться эмоциям и срывать злость на союзниках.       — Что ты имеешь в виду? — Гокудера закипал всё сильнее. Он выпустил из кулака футболку Ямамото и грозно подошёл ко мне.       — Думаю, ты прекрасно меня понял, — эти слова были сказаны предельно спокойно и тихо. Гокудера прожигал во мне дыру, но мне не составило труда выдержать его взгляд. — А теперь хватит.       Я направилась в сторону одного из деревьев, заканчивая этот неуместный разговор. Внутри вспыхнуло раздражение. Эти парни до сих пор ведут себя как упрямые дети. Один готов хоть помереть ради «Джудайме», но не примет ничью помощь, а второй продолжает относиться ко всему слишком легкомысленно, будто это какая-то игра. Мы не в том положении, чтобы позволять себе такие вольности, как гордыня и беспечность. Неужели инцидент с Варией ничему их не научил? Битва Колец стёрлась из их памяти? Какая нелепость.       Совсем недалеко от нас возникло два источника слабого пламени. «Низкосортные кольца Урагана», — распознала я атрибут. Пусть приближающиеся к нам враги были откровенно слабее, я собралась и приготовилась к атаке. Ни в коем случае нельзя относиться к противнику с пренебрежением — это я усвоила чётко. «Слева», — вместе с вспыхнувшим пламенем я услышала свист атаки. Я была готова увернуться, но сильная рука обвилась вокруг моей талии и потянула в сторону. Прогремел взрыв, на миг земля пропала у меня из-под ног, и меня снова бережно поставили на твёрдую почву.       — Наконец, я смог вернуть тебе долг, — сказал Ямамото.       Он мягко улыбнулся, всё ещё прижимая меня к себе. Плечом я чувствовала, как быстро билось его сердце. «В этом не было необходимости», — я не стала говорить этого вслух, только качнула головой. Из-за деревьев появились солдаты в форме Блек Спелл. Двое неизвестных парили в воздухе, выпуская алое пламя из ботинок, и держали в руках громоздкие косы, полыхающие пламенем Урагана.       Гокудера и Ямамото сняли цепь Маммона со своих колец Вонгола. Сверкнуло красное пламя — Гокудера вооружился, на его руке появилось что-то типа небольшой пушки в форме черепа. Ямамото отпустил меня, открыл свою коробочку и выпустил на волю ласточку Дождя. Мечник вытащил из ножен катану и, приняв боевую стойку, встал передо мной. «Хм, несмотря на перепалку, их настрой поражает, — за кажущимся спокойствием зародилось смутное беспокойство, отчего я нахмурилась. — Проблем быть не должно, но почему мне так тревожно? Они ведь справятся, пламя ребят значительно сильнее. Повода волноваться нет». Я понимала это, но не могла подавить в себе неприятное чувство.       Мельфиоре атаковали первыми, но Ямамото и Гокудера с лёгкостью и даже небрежностью отбили их пламя. Ребята кинулись на врага. Послышался смех. Я остолбенела. Смеялись не враги. Гокудера с презрением хмыкнул и атаковал врага пушкой, следом за ним поспешил в атаку Ямамото. Как и ожидалось, чтобы разделаться с солдатами Мельфиоре, ребятам потребовалось всего пара-тройка точных ударов. Слаженная работа и высокий уровень силы — вот, что Гокудера и Ямамото продемонстрировали во всей красе. Лар постаралась на славу, тут и спорить смысла нет.       Враг был повержен и без сознания валялся на земле, ребята снова стояли рядом со мной, жутко довольные собой и лёгкой победой, а я… Я хмуро смотрела на них, с не уходящей тяжестью в теле и груди. Прогресс друзей приятно удивлял, наверное, я даже радовалась бы вместе с ними, если бы не одно огромное «но». То, что читалось во взгляде обоих, в их поведении, в выражении лица и слышалось в словах… «Это огромная проблема», — я нахмурилась сильнее от вида смеющегося Ямамото и гордо задравшего подбородок Гокудеры.       От неутешительных раздумий меня отвлёк ещё один источник пламени, который с каждой секундой становилось всё сильнее. «Он уже близко», — я всматривалась в зелень, пытаясь разглядеть владельца столь мощного кольца.       — Не расслабляйтесь. Настоящий враг рядом, — сказала я ребятам.       Собравшись, я посмотрела наверх — именно оттуда должна была появиться наша проблема. Я чувствовала силу и подавляющую ауру врага. «По сравнению с ним, эти двое просто младенцы. Интересно», — я вздохнула, утихомиривая тарабанящее от прилива адреналина сердце. Возбуждение смешалось со страхом и предвкушением, что создало бушующую, уничтожающую всё мешающее и приводящую в боевую готовность смесь.       Я потянулась к рюкзаку, но рука остановилась на полпути. Появились сомнения. Что я должна сделать и что будет правильно? Сражаться? Да, я этого не хотела ранее, но сейчас, в эту самую минуту к собственному потрясению я поняла, что страх, преследующий меня, пропал. Паралич не сковывал мышцы, туман не заволакивал взор и разум. Я была готова к тому, чтобы сражаться вместе с моими друзьями. Осознание этого на миг шокировало, но не придало уверенности. Я хочу защитить ребят, но… «Учитывая их состояние, этот урок им необходим», — я опустила руки по швам и сжала кулаки.       Они думают, что смогут одолеть всех и вся, и даже не допускают мысли об ином исходе, ещё до начала сражения ставят себя выше врага. Недооценивают его. Вот только их сил недостаточно, чтобы противостоять врагу сейчас. Так подсказывают мои опыт и интуиция. Ямамото и Гокудере необходимо поставить мозги на место, причём как можно скорее.       «Я определённо пожалею об этом», — я сомневалась, но не думала менять решение. Раз они думают, что могут всё, то пусть убедятся в обратном. Нельзя оградить ребят от всех преград и трудностей, как бы мне этого ни хотелось, а иногда нужно даже отойти в сторону и позволить им встретиться с ними лицом к лицу. Это именно тот случай. Я вмешаюсь, когда придёт время, но пока пусть они осознают свой истинный уровень. Бой с нынешним врагом будет односторонним, я осознаю это, но поражение сделает ребят только сильнее.       Волосы на руках встали дыбом, послышался треск электрических разрядов. Около верхушек деревьев перед нами появился мужчина — взрослый блондин в форме Блек Спелл смотрел на нас со слабой ухмылкой и даже каким-то снисхождением во взгляде. «Кажется, он скрывал часть своей силы, — я внимательно следила за мужчиной. — Возможно… Нет, это определённо владелец того кольца, что мы засекли на базе. Гамма, значит». Гокудера и Ямамото встали ближе, полностью закрывая меня от врага.       — Не переживай, — негромко сказал Ямамото. — Всё будет хорошо. Я присмотрю за тобой.       Я не стала ничего говорить, только сделала пару шагов назад и прислонилась спиной к грубому стволу дерева.       — Мне ведь говорили, что Стражи Вонголы были напуганы до полусмерти, бегая кругами. И снова маленькие дети вышли поиграть, — Гамма говорил размеренно. — Вы ведь настоящие Стражи Дождя и Урагана, не так ли? Хоть вы и выглядите моложе, чем на фотографиях. Нет, намного, намного моложе. Вонгола что, пьёт эликсир молодости? А, ладно, — Гамма нарочито громко зевнул. Он нехотя, как если бы делал что-то непомерно скучное, спустился на землю. — Сражение с вами будет, как лёгкий бриз. Какой из меня взрослый, если я буду бить детишек? Тем более, здесь ещё и милая девушка. Какой неудачный поворот. Для вас, разумеется.       — Я собью этого самоуверенного гада. Даже не смей вмешиваться, — предостерёг Гокудера и зыркнул на Ямамото.       — Какая невоспитанность. Точно, я же забыл представиться. Меня зовут Гамма, — мужчина с интересом следил за реакцией ребят на своё имя.       — Гокудера, будет лучше, если мы объединим усилия, — заметил мечник.       — Заткнись! — рыкнул Гокудера. — Я никогда не буду работать с тобой в паре. Исчезни.       «Вот же идиот», — взбесилась я. Меня порядком достало его несносное поведение, но пусть делает, что хочет. Не моя работа ставить ему мозги на место, а капитана Мельфиоре, который откровенно насмехался над ребятами из-за их перепалки. Ямамото бросил короткое и раздражённое «хорошо» и отошёл от Гокудеры в сторону.       Гокудера бросился на врага. Последовала серия оглушающих взрывов. Облако пыли и дыма ухудшило видимость, но Гокудере это не мешало, а будто было даже на руку. «Ну, действуй», — от нервов я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то сбавить жгучее желание ударить что-нибудь, и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Ямамото в точности повторял мою позу. Он был напряжён, хмурился. «Даже у такого оптимистичного и беззаботного парня может переполниться чаша терпения», — я впервые видела его таким.       Последовала яркая вспышка красного пламени — Гокудера атаковал Гамму и, удовлетворенный тем, что попал, уже стоял недалеко от меня и Ямамото. «Он интересно ведёт бой. Кажется, у него был какой-то план — его действия не выглядели необдуманно. Пусть и вспыльчивый, но он старается продумывать всё на несколько шагов вперёд, — я смотрела на спину провалившего все свои атаки Гокудеру. Дым рассеялся, и мы увидели совершенно невредимого Гамму с бильярдным кием, искрящимся зелёными электрическими зарядами. — Ожидаемо. Для него подобное послабее комариного укуса. Что будете делать дальше, ребята?».       Боковым зрением я заметила, как Ямамото напрягся и чуть подался вперёд. Его рука легла на рукоять заключённой в ножны катаны, а на кольце слабо вспыхнуло голубое пламя. «Уверена, твои действия будут безрассудны», — я понимала, что ребята пострадают в этой схватке, и всё моё естество противилось бездействию, но сила воли и голос чистого разума подавили эмоции. «Это для их же блага», — повторяла я сама себе. Они ошибутся и научатся. Оступятся, чтобы в будущем больше не спотыкаться и твёрдо стоять на ногах. Так и только так они по-настоящему вырастут и смогут противостоять будущим трудностям.       Гамма оправдывал своё звание капитана. Гокудера снова и снова безуспешно пытался ранить врага, но тот легко уклонялся ото всех атак. Гамма умело использовал возможности своего оружия на полную мощь — создавал электрический барьер, останавливая пламя Гокудеры, атаковал в ответ, используя заряженные пламенем Грозы бильярдные шары. Это походило на смертельно увлекательную игру, в которой, к сожалению, победитель был очевиден с самого начала. И вот очередной мощный заряд электричества обрушился на Гокудеру. Парень без сил рухнул на колени.       — Электричество от бильярдных шаров… ударило с земли? — прошипел Гокудера, стиснув зубы от боли. Он изо всех сил пытался подняться, но его ноги так дрожали, что ничего не выходило.       — Если быть точнее, то это пламя Предсмертной воли по свойствам очень похожее на электричество, — объяснил Гамма. — Природа пламени со стихией Грозы состоит в увеличении чистоты объекта до состояния острого лезвия. Вот, распробуй лучше.       Последовала очередная атака. Гокудера попытался уклониться, но Гамма предсказал действия своего противника. Уже в который раз зелёные разряды молний заплясали на бильярдных шарах. «Как и думала, ты безрассуден, но сейчас именно это и нужно», — я хмыкнула. Ямамото сорвался с места и за долю секунды до того, как Гокудера вновь бы пострадал от электричества Гаммы, откинул Стража Урагана назад ударом меча. Гокудера кубарем прокатился по земле и врезался в небольшой валун.       — Ублюдок… — зашипел парень. — Что ты творишь?       — Я пришёл, чтобы привести в порядок этот твой прогнивший темперамент, — спокойно и предельно серьёзно сказал Ямамото. — Чем больше я об этом думаю, тем раздраженней становлюсь.       Я была не в силах убрать с губ одобрительную полуулыбку. Теперь Ямамото смотрит по-другому, да и ведёт себя иначе. Детская наивность и беззаботность исчезли из его глаз. «Ты сможешь достучаться и до него. Что ж, всё происходит даже быстрее, чем я могла рассчитывать».       — Что ты сказал? — Гокудера предпринял попытку встать, но тут же рухнул обратно на землю.       — Я слышал, что до того как ты прибыл в Японию и встретил Тсуну, то был одиноким волком, не доверяющим никому. Из-за этого я понимаю, почему ты настолько предан Тсуне, ведь он был первым, кто смог открыть твоё сердце, — от слов Ямамото Гокудера в напряжении замер на месте. — Но, если ты открываешь своё сердце только ему, всё что ты делаешь, это увеличиваешь давление на Тсуну.       — Что ты несёшь?! — вскипел Страж Урагана.       — В первую очередь Правая рука должен быть лидером Стражей, которому босс будет больше всего доверять, не так ли? — продолжил Ямамото, игнорируя выкрик Гокудеры. — Ты должен удерживать Стражей вместе! Вместо этого ты просто отвернулся от них. Сейчас у тебя нет никакого права называть себя Правой рукой!       «Прямо в лоб», — я не испытывала сочувствия к Гокудере, хоть и видела, что сказанное задело его за живое. Парень сжал в кулаки землю и закусил губу. Хочется верить, что он действительно всё понимает. Что его отчуждённое поведение принесёт всем — а ему в особенности — одни беды. Вонгола — это семья, в которой мы должны доверять друг другу. Только работая вместе, мы сможем одолеть Мельфиоре и вернуться домой. Если Гокудера осознает это и начнёт сражаться плечом к плечу с остальными, то мы станем гораздо сильнее. «Так, одной проблемой меньше, кажется. Теперь вы должны осознать свой предел сейчас, и дело сделано».       Гокудера всё молчал, поэтому Ямамото кинулся в атаку на Гамму, который всё это время с неподдельным интересом прислушивался в разговору ребят. Удар, удар, ещё один и все не достигали цели. Гамма играючи уклонялся от меча Ямамото и одновременно атаковал противника в ответ. Очередной заряженный пламенем Грозы бильярдный шар полетел в Ямамото. Парень принял стойку бейсболиста и приготовился отбить снаряд катаной. «Глупое решение», — но я даже не думала переживать за него. Всего какая-то секунда и Гокудера, подорвавшись с земли, кинулся к Ямамото и сбил того с ног. Шар для бильярда врезался в землю.       — Идиот! — заорал Гокудера. — Хочешь подохнуть от электрического заряда? Если ты умрёшь, Джуйдаме расстроится!       — Эй, парни, в каждой игре только один перерыв. Сдавайтесь! Вы оба умрёте здесь, — прервал Гамма с ухмылкой.       — Естественно… Мы умрём один за другим, если продолжим сражаться по одному. Вот почему Джудайме послал нас вместе, — Гокудера решительно встал перед Ямамото. — Хоть он и поручил мне приглядывать за Ямамото.       Теперь в его словах не было той холодной злости, с которой он говорил раньше. Лишь уверенность. Он говорил твёрдо, с верой в каждое слово. «А он не такой уж непрошибаемый гордец как я думала», — я беззвучно ухмыльнулась.       — Гокудера, — потрясённо выдохнул Ямамото.       — Ты долго ещё будешь продолжать отлынивать, Ямамото? — Гокудера посмотрел на парня с лёгкой и, я бы сказала, доброй улыбкой. — Пришло время нам объединиться и выбить дух из этого парня.       — Да. Я уже заждался, — воспылал Ямамото.       Ребята, источая невероятную решительность, твёрдо встали перед Гаммой и начали второй раунд. Гокудера атаковал реактивным динамитов и пламенной стрелой, из-за чего Гамме пришлось спуститься на землю, где на него сразу напал Ямамото. «О-о-о, это действительно командная работа», — меня начало отпускать. Нет, уверенность в победе ребят не появилась ни на миг. Я знала, что всё закончится их проигрышем, но на сердце становилось совсем немного легче от понимания того, что ребята приходят в себя.       Думала, мне будет тяжелее. Видеть их раны… Видеть, как кровь выступает на свежих порезах, как ребят снова и снова швыряют на землю и чувствовать… чувствовать как их силы иссякают после очередной неудачной атаки… Я думала, что не вынесу этого. Была уверена, что не смогу сдержаться и встряну в их битву, чтобы защитить. Однако… Пусть это непросто — руки холодели, все внутренности будто разом прибавили в весе — но я стояла на своём месте и даже не чувствовала вины за это. Пока что…       Гамма открыл очередную коробочку и выпустил двух искрящихся зелёными молниями лисов — Эллектро Вольпи. После хорошо скоординированных действий, ребятам, наконец, удалось нанести Гамме удар, после которого он оказался на коленях. «Он истинный капитан, — я присела на корточки и спустила с плеча рюкзак. — Не показал всю свою силу, да и атаки ребят его не особо ранили. Кажется, всё закончится вот-вот».       Мощный электрический удар пришелся на Ямамото. Брюнет завопил от боли и без сознания рухнул на землю. Моё сердце больно кольнуло, а тело инстинктивно подалось вперёд к другу, но я одёрнула себя.       — Итак, меня тут интересует пара вещей. Когда Десятый Вонгола вернулся к жизни? — спросил Гамма. Гокудера в испуге замер на месте и упорно молчал. — Какой-то неразговорчивый. Я заставлю рассказать всё, что ты знаешь.       Получив удар электричеством, Гокудера еле живой упал на землю. Гамма задал свой вопрос ещё раз, наступив на руку Гокудеры и приставив к его горлу кий. Страж Урагана попытался отпихнуть оружие врага, но стоило ему коснуться деревянного кия, как мощнейший разряд пламени Грозы обрушился на его тело. От столь яркого света я даже зажмурилась. «Чёрт, — я достала из рюкзака чёрную коробочку и переложила в карман кофты. — Не думаю, что выйдет что-то толковое, но если удастся заполучить какое-нибудь оружие… Надо было всё же взять с собой катаны».       Гамма сжал голову Гокудеры рукой и без труда поднял парня над землёй. В ответ на все вопросы мужчины Гокудера плюнул ему в лицо.       — Что ж, — Гамма сдержанно кашлянул и вытер плевок о плечо, — тогда вы оба умрёте здесь. Прощайте.       Гамма швырнул противника в ближайшее дерево. Его лисы переместились к концам искрящегося пламенем кия. Воздух наэлектризовался настолько, что по телу прошла лёгкая дрожь, как от удара током. «Пора», — я выхватила из кармашка рюкзака ручку и, зарядив её пламенем, бросила в голову высокого блондина. Естественно он увернулся, а ручка прилетела в дерево за ним. В мгновение я оказалась перед лежащими на земле Ямамото и Гокудерой.       — Ой, а я совсем забыл про тебя, — хмыкнул Гамма.       — Вы хотели меня задеть? — спросила я. — Ни за что не поверю, что такой опытный боец, как вы, забудет о присутствии врага. И тем более будет недооценивать его.       — Хм, интересно, — Гамма посмотрел на торчащую из ствола дерева ручку и снова усмехнулся. — Определённо интересно. Может быть, ты ответишь на мои вопросы?       — Не думаю. Я ещё более упёртая, чем этот идиот, — я спокойно смотрела на врага с лёгкой улыбкой.       — Вот как, — вздохнул мужчина. — Тогда у меня нет выбора. Прощай.       Гамма направил двух лисов к концам кия. Его пламя стало усиливаться, ослепляя своей яркостью. Замахнувшись, он запустил в меня сгусток пламени Грозы. «Ладно, посмотрим, что получится», — я сняла со своего кольца цепь Маммона. На синем камне запрыгали зелёные искры, и я почувствовала, как на это откликнулась коробочка в кармане кофты. Металл шкатулки разгорелся и будто завибрировал, передавая непреодолимое желание обитавшего там существа вырваться на волю. «Не успею, но это и не нужно», — я подставила руку под стремительно приближающийся ко мне шар из пламени Грозы.