Lux in tenebris

      Перед глазами стояли их лица. Кожа серая словно пепел, глазницы затягивали своей чернотой. Они нападали снова и снова. Я не могла. Была не в силах поднять меч и нанести удар. Тело слушалось плохо, в руках не утихала дрожь, а в груди… Сердце бешено колотилось и болело. Очередной удар старых мечей пришёлся по ноге.       «Больно».       Я продолжала смотреть на эти лица и видела своих родных. Глубокие карие глаза Ренджи и тёплый взгляд сэнсэя, их улыбки и румянец на щеках. К глазам подкатили слёзы. Я будто почувствовала, как тяжёлая рука Ренджи опустилась мне на голову и слегка взлохматила волосы.       — Чёрт.       Хрип слева отвлёк меня на миг, и противники тут же воспользовались этим. Выпад слева, ещё один. Я блокировала. Взгляд сам собой переместился с двух человек передо мной в сторону. Сердце забилось сильнее, когда я увидела, как Тензо проткнули мечами, и он упал на землю. Тело перестало слушаться. Меня парализовало от шока и медленно разрастающегося страха. В эту же секунду мечи сэнсэя и Ренджи проткнули меня.       «Больно».       Раны казались пустяком. Ноги больше не держали, я рухнула на колени. Слабость. Все мышцы перестали подчиняться мне. Я слышала крики.       «Ребята».       Сэнсэй схватил меня за голову. Я чувствовала это, но даже пальцем не могла пошевелить. Крики стали удаляться, заменяясь гулом крови в ушах.       «Почему я медлила? Почему сила не хотела появляться? Почему? Почему? Почему?! Из-за моей слабости ребята ранены, некоторые мертвы, а Тензо…». Я хотела услышать его сердцебиение или дыхание, но не могла. Шум моего сердца заполнил всё вокруг.       «Я виновата. Я слаба… Нет. Это он. Нишимура. Это всё сделал он! Я должна уничтожить его! Должна, должна… Больше. Больше силы. Я должна убить его… убить. Я хочу убить его». Сердце резко прекратило неистово биться о рёбра. Боль в груди уступила место поднимающемуся чувству хищного голода и ярости.       «Я хочу видеть его кровь. Хочу вселить в него ужас… Он посмел сделать такое… Не прощу!». Я видела лишь его. Он ржал так громко и омерзительно. Мои губы растянулись в оскале. Я уничтожила тела двоих перед собой и поднялась на ноги. «Тензо… Лечить. Нужно вылечить его». Кто-то говорил со мной, я даже что-то отвечала. «Плевать. Убить. Я хочу убить эту мразь».       Я кинулась на Нишимуру. Тело болело, я это чувствовала. С каждой новой раной ярость закипала сильнее. Я атаковала, он бил в ответ, я отвечала ещё мощнее. «Не позволю ему уйти. Он должен поплатиться. Своей жизнью. Его кровь, брызжущая на землю… Какое наслаждение!».       Пламя Грозы остановило мои мечи, а Кеншин оказался позади меня. «Наивно, — я всё видела. Поворот и атака. — Ублюдок… Я уничтожу тебя. Сотру с лица земли. Жалкое ничтожество». Я сжимала его сердце, тёплая кровь стекала по руке. Оно так сильно билось… Я видела страх и ужас в его глазах. Он знал, что конец близок.       «Уничтожу».       — Остановись. Кейт, не надо.       Я услышала чьи-то голоса, но они были так тихи, будто за толстой стеной. «Кто это? Зачем они кричат? Я ведь должна убить это. Почему я медлю? Убить… он посмел очернить память сенсея и Ренджи. Он вновь подверг Тензо такому испытанию… Он заслуживает только смерти».       — Кэтрин-чан, остановись! — этот голос был громче. «Зачем он зовёт меня?». — Кэтрин-чан, не делай этого!       «Тсуна? Тсуна жив?! Точно, наверное, Сасагава помог. Мои друзья… Это они звали меня? Что я делаю? Они волнуются… Нет. Нельзя. Я не могу позволить им видеть это. Я должна вернуться к ним. Верни контроль». Еле подняв руку, я вытащила свою катану из живота Кеншина и отпустила его сердце. Он упал к моим ногам. «Такое ничтожество». Я хотела убить его, но не могла это сделать. Тогда я буду ничем не лучше этого монстра. Но мне так хотелось. Я присела и дотянулась до второго меча. Мои глаза встретились с красными, полными ужаса и боли глазами Кеншина.       — Сейчас я не убью тебя, — тихо сказала я, чтобы слышал лишь он. — Но если встречу ещё раз, уничтожу без колебаний.       Я встала. Жажда убийства не проходила, даже не притуплялась. Пелена гнева всё ещё была перед глазами, а руки жаждали вновь погрузиться в тёплое тело и сжать пульсирующее сердце. «Чёрт, приди в себя!» — я вонзила меч в ногу. От боли мозг мгновенно прояснился, а из груди с хрипом вырвался воздух.       Теперь, когда гнев и адреналин не притупляют боль, я в полной мере ощутила последствия сражения. «Дерьмо. Если ничего не сделать, то всё может плохо кончиться». У меня осталось немного сил. Этого должно было хватить, чтобы вызвать Сиф и её пламенем Тумана притупить боль и скрыть раны. Я только подумала об этом, а змея уже появилась из открытой коробочки и овилась вокруг моей руки. Её не было видно, но я ощутила тяжесть и давление. Стало немного легче, но разум оставался затуманенным, а перед глазами то и дело темнело.       Я вспомнила, что некоторые видели сражение, и от осознания этого стало больно и стыдно. «Чёрт», — я направилась к друзьям. Тсуна с тревогой и волнением смотрел на мои раны. Тот факт, что он без посторонней помощи стоял на ногах, обрадовал. «Нужно помочь раненным», — я поплелась в сторону одного из валяющихся на земле тел.       Возвращение на базу будто прошло мимо меня. Как во сне я сразу ушла в свою комнату, закрыла дверь изнутри и просто села на пол. «Что теперь делать? Чёрт. Почему всё так обернулось?». Когда я увидела ребят на поле и павших союзников… Поразительно, как я не потеряла контроль ещё тогда. Появление остальных выбило почву из-под ног. «Ренджиро, Рэйден-сенсей, Сюдзиро, Кондо-сан, Акира. Как ему удалось это?». Тогда это не имело значения. Для меня было важно лишь то, что он посмел сотворить такое с ними. «Ублюдок, — я ударила кулаком ноге, и тут же пожалела об этом. — Идиотка!».       Я, как могла, оттягивала выход из комнаты. Даже приведя себя в более-менее нормальный вид, я просто сидела на кровати и пялилась в пространство. Я не хотела идти туда… нет, я боялась. В горле стоял тугой ком, меня подташнивало. «Я позволила демону вырваться. Позволила силе и эмоциям завладеть мной. Какая глупая, непозволительная ошибка».       — Ладно, — пробормотала я сама себе. — Нельзя же прятаться здесь. Нужно возвращаться домой.       «Мне придётся говорить с ребятами. Это неизбежно. Смогу ли? Сомневаюсь, хотя выбора нет», — я вышла из комнаты и направилась к комнате для совещаний.       Мне осталось совсем немного времени, но его должно было хватить, чтобы всё обдумать и, наконец, взять себя в руки. Эмоции сейчас ни к чему. «Пусть я позволила себе так облажаться, но главное, что все целы», — убеждала я себя. В сравнении с возможностью потерять их, остальное казалось пустяком, но моё сердце всё равно сжимали тиски от одной мысли о том, насколько сильно ребята разочарованы во мне и напуганы. Я старалась убрать эту боль подальше, игнорировать. Подобное произошло бы в любом случае. От себя, как говорится, не убежишь, но я всё равно надеялась, что они не увидят эту сторону меня. Ту сторону, появления которой я так боялась все четыре года и из-за которой отринула пламя и сражения.       «Случившегося не изменить. Остаётся лишь смириться, — я уже видела приоткрытую дверь комнаты. — Я могу лишь ответить на вопросы, а остальное зависит от ребят. Я приму любой их выбор, любые эмоции и слова. Даже если они больше не захотят меня видеть…». Я остановилась. Из комнаты слышался хриплый голос. «Тензо?» — я прислушалась.       — Нишимура Кеншин, так его зовут, — сказал Тензо.       «Он рассказывает о нём? Наверное, все только собрались», — я почувствовала пламя в комнате. Тсуна, Гокудера, Ямамото и Сасагава, Базиль, Дино и Реборн. Остальные были в медицинском блоке, а Хибари и Мукуро не возвращались на базу с нами. Видимо, девушек и детей ребята предусмотрительно отгородили от неприятного разговора.       — Откуда вы его знаете? — спросил Гокудера.       — Мы жили в одном поселении, — ответил Тензо.       — Он был вашим учителем? — Гокудера говорил на удивление спокойно.       — Я не могу назвать его сенсеем, но он действительно учил меня и Кейт некоторым вещам, — сказал Тензо. — Он… Дерьмо, вы ведь и сами всё видели. Эта мразь ни капли не изменилась за четырнадцать лет. Его безжалостность наградила его этими шрамами на лице, когда он едва не убил своего оппонента на тренировке. Тогда, чтобы остановить его, одному из наших пришлось почти снести ему голову.       — Какой ужас, — прошептал Тсуна. — Настоящий монстр. Он убил Бьякурана без малейших усилий, а после одолел всех, кто пытался атаковать его. Его сила чудовищна.       — Он разрубил Х-баннер Джудайме, словно это был лёгкий бриз, — пробормотал Гокудера.       — Это не совсем так, — заметил Тензо.       — О чём ты? — спросил Дино.       — Для Кеншина бой с носителями пламени Неба самый выматывающий. Здесь шло противостояние одинаковых атрибутов, а значит, всё решали сила и чистота, — объяснил Тензо. — Хоть вы и были потрёпаны боем с Мельфиоре, но пламя Савады сильно. Подобные эффектные блоки сильно выматывали Кеншина, плюс к этому обнуление других атрибутов. По правде, когда мы пришли, он уже использовал лишь половину своей силы.       — Пусть и уставал, но мы даже царапины на нём не оставили, — хрипло сказал Гокудера. — У нас не было ни шанса.       — Если бы вы знали его силу, то смогли бы общими усилиями одолеть его, — уверенно сказал Тензо. — Три атрибута пламени — Небо, Ураган и Гроза — каждым он владеет в совершенстве. Нейтрализуя атакующее пламя Небом, он контратакует Ураганом и Грозой. Исходя хотя бы из этой информации, можно найти способ достать его.       — Я это понял, но всё равно ничего не мог противопоставить ему, — признался Тсуна, чем удивил меня. — Как вам удалось достать его?       — Мы сильны, — бросил Тензо.       — Это мы и так поняли, — пробормотал Гокудера.       — Просто мы его знаем, — ещё более резко сказал Тензо. — Он сильнейший мечник из когда-либо существующих, но мы знаем, как он движется. Знаем его пламя, его способности и слабости. Для нейтрализации пламени он использует меч, но ему нужно время для подготовки. Мы атаковали быстро и много, чтобы не дать ему это самое время.       — Поразительно, — прошептал Ямамото.       Я встала в дверном проёме, мельком взглянула на всех и остановилась на стоявшем около камина Тензо. Последствиями сражения были не только бледность на лице и явная слабость. Его губы были сжаты, дрожь в голосе, сложенные на груди руки напряжены до вздувшихся вен. Тензо бросил на меня мимолётный взгляд. Внутри всё сжалось от отблесков боли и ужаса в похолодевших голубых глазах. «Встреча с семьёй ударила по нему сильнее всего».       — Кэтрин-чан! — Тсуна вскочил со своего места.       — Кейт, как ты себя чувствуешь? — спросил Ямамото с тревогой.       — Пока что нормально, — я решила сказать всё, как есть, и не строить из себя дешёвую героиню. Змея, овивающая мою руку, сняла с себя иллюзию и показалась ребятам. — Сиф использует иллюзии, чтобы я могла стоять на ногах.       — Но зачем? Тебе нужен покой и врач! — воскликнул Тсуна.       — Сейчас на это нет времени. Когда мы вернёмся в прошлое, я займусь своим лечением, — сухо сказала я. — Лучше скажи, когда мы возвращаемся?       — Кэтрин-чан, мы ведь уже обговаривали это, — Тсуна сел на диван.       — На базе, после сражения, — начал Дино. — Прямо у входа нас встретили воскресшие Аркобалено и Ирие со Спаннером. Они сказали, что теперь вас вернут в прошлое, когда вы захотите. Аркобалено заверили, что всё, что натворил Бьякуран, исчезнет. Все погибшие люди вернутся к жизни, да и в целом, всё будет так, словно ничего не было. А ещё они сказали, что те, кто помогал в битве против Бьякурана, получат воспоминания обо всём в вашем времени.       — Вот как, — едва слышно сказала я. «Это уже оговаривалось? Не помню».       — Это просто замечательные новости, так ведь? — радовался Тсуна. Я кивнула.       — Кейт, — позвал меня Тензо.       — Всё в норме. Так правильно. Рада, что ты всё рассказал. И раз все здесь, я хотела бы извиниться, — я опустила глаза в пол. — Если бы мы знали, что Нишимура появится, никогда бы не оставили вас. Простите.       — Не извиняйся, Кэтрин-чан, — попросил Тсуна. — Если бы не вы, нас бы вообще здесь не было.       — Ты слишком добр, как всегда, — сказала я без эмоций.       — Это был его план. Этот ублюдок отвлёк нас на армию Мельфиоре, чтобы мы не вмешались в бой с Бьякураном. Тварь, — рыкнул Тензо.       — Иначе вы решили бы всё «быстро и без шума»? — спросил Гокудера. — Так ведь он сказал?       «Запомнил, значит», — я удивилась лишь слегка. Его вопрос, заданный таким холодным и вкрадчивым тоном, не вызвал во мне страха или чего-то подобного. Ничего нового сейчас не вскрылось. Ребята всё видели, так что уже поняли это.       — С такой силой вы и правда могли… — Дино оборвал сам себя.       Ни я, ни Тензо не стали ничего говорить, и все остальные тоже ненадолго замолчали. Тензо подошёл к небольшому столику, на котором стоял графин с виски и массивный хрустальный стакан. Наполнив его на две трети, мужчина вернулся на прежнее место, сделал глоток и слегка поморщился.       — Могли или нет, это останется загадкой, — сказал сухо Реборн. — Я не могу понять лишь одного. Почему, когда я спрашиваю о битве, вы все отводите взгляд и молчите? Что именно там произошло?       Его вопрос сковал руки ледяными оковами и выбил из меня все силы. Почему-то страха уже не было, лишь боль в груди и съедающее изнутри чувство вины. «Вот как ощущается смирение, да?» — предположила я. Никто не проронил ни слова. Тишина давила со всех сторон. Напряжение было таким плотным, что его можно было разрезать ножом. Я сглотнула. «Тяжело».       — Почему? — прошептал Гокудера. От его тихого голоса стало не по себе. — Вы сначала побеждали, отбивали атаки этого монстра. Преимущество было на вашей стороне. А потом вы сдались. Так почему же вы перестали бороться? Отвечайте!       — Гокудера-кун, не кричи так! — пытался утихомирить его Тсуна, но Гокудера уже вскочил с места и подошёл ко мне вплотную.       — Почему вы сдались?! Аккерман, ответь! Вы ведь почти подохли там! Какого хрена произошло?! — гневно кричал Гокудера. Я упрямо смотрела на его грудь.       — Полегче, малец, — Тензо мгновенно встал между нами и оттолкнул парня.       — Ах ты, урод! — Гокудера замахнулся кулаком.       — Хватит, — бесстрастно сказала я. — Мы не сдались. Мы просто не могли… не могли атаковать их.       — О ком вы говорите? — спросил Тсуна.       — Нишимура призвал свой отряд, когда мы пробили его защиту. И они атаковали нас, — я сжала кулаки. Перед глазами вновь возникли лица родных.       — Кейт, неужели вы знали их? — поразился Дино. Гокудера отступил назад, мгновенно остыв.       — Да, — кивнула я.       — Это были дорогие нам люди. Они погибли уже давно, поэтому мы были в ступоре, увидев их, — прохрипел Тензо. — Теперь ты, идиот, понимаешь, почему мы не могли атаковать их?       — Я… не… — ответил невнятно и потерянно Гокудера.       — А потом случилось то, что вы видели. Прошу прощения, — тихо сказала я. — Я потеряла контроль.       — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Дино.       — Я надеялась, что смогу победить, поэтому сдерживала эмоции всеми силами, но потом, когда Тензо почти убили… — я качнула головой. — Сила рождается из решимости, подпитанной сильными эмоциями. Я хотела спасти всех, но больше всего я хотела уничтожить Нишимуру, — мой голос утратил все краски. Я подняла холодный взгляд на друзей. — И я бы сделала это. Убила бы его.       — Кэтрин-чан… — начал Тсуна.       — Вы всё видели. Я держала его сердце в руке. Мне оставалось лишь надавить, — безжалостно напоминала я.       В глазах друзей я видела то, что ожидала, и то, чего так боялась и не хотела всем сердцем. Я горько усмехнулась и посмотрела на свою правую руку. Было чувство будто она снова в крови.       — Я сожалею. В бою проявилось то, чего я боялась и не хотела показывать ни при каких обстоятельствах. Ведь знала, что увижу то, что вижу сейчас…       — О чём ты? — с трудом спросил Тсуна.       — Вы все… Все, кто видел моё сражение и мою силу. Вы смотрите на меня с ужасом. Вы боитесь меня? — задала я риторический вопрос.       Ребята вздрогнули и быстро отвели глаза в сторону. Они промолчали, это и стало ответом. Внутри всё рухнуло.       — Сообщите, когда мы возвращаемся домой, — я развернулась. «Чёрт, почему мне так больно видеть это? Уже ведь смирилась».       — И что за бред ты несёшь? — холодно спросил Гокудера, не дав мне сделать и шага.       — Аккерман-доно, вы ошибаетесь! — закричал Базиль.       — Кейт, не говори ерунды, — сказал Ямамото серьёзно.       — Хватит, — приказала я. — Вы хотите верить в свои слова, но это — ложь.       Я обернулась. «Да, они и сами это понимают», — я поняла это по их глазам. В груди поднималась волна злости, еле ощутимая за сжимавшей сердце болью. «Зачем они лгут?». Чтобы развеять все остатки их сомнений, я продолжила, хоть это и стоило мне больших усилий:       — То, что вы видели, это и есть настоящая я. Жестокая, холодная, безжалостная, умеющая только сражаться. Я стала такой уже давно, но, — я бледно усмехнулась, — я хотела подружиться со всеми, поэтому пыталась казаться лучше, чем есть. Я хотела стать достойной вашего доверия и дружбы. Думала, вы смогли изменить меня, но оказалось я всё та же, что была раньше. Монстр с разрушительной силой.       — Кэтрин-чан… — Тсуна неуверенно сделал шаг в мою сторону.       — Я же сказала, хватит, — повторила я холодно «Хуже. Ваши слова делают мне только больнее». — Я не хочу, чтобы вы лгали сами себе. Не нужно сейчас ничего говорить. Просто… давайте вернёмся домой.

***

      Через несколько часов мы прибыли к устройству, что должно доставить нас домой. Ирие и Спаннер уже ждали нас там вместе с Аркобалено. Последовали долгие прощания с ребятами из этого времени.       — Эй, мелочь, — сурово позвал Тензо, подходя к парням.       — Сэмпай, я экстремально благодарен за ваши тренировки! — громко крикнул Сасагава.       — Был рад с вами познакомиться! — с широкой улыбкой сказал Ямамото и протянул ему руку. Тензо недоверчиво посмотрел на неё, а потом с улыбкой положил руки на плечи Ямамото и Сасагавы.       — Я тоже был рад встрече с вами, — сказал он. Гокудера бросал на него недовольный взгляд. — Да прекрати ты, малец, — Тензо подошёл и положил руку ему на плечо. — Слушай, запомни те уроки, что я тебе преподал. И тогда ты станешь по-настоящему крутым и сильным, прямо как я.       — Что ты несёшь, придурок? — заорал Гокудера, но Тензо лишь засмеялся и повернулся к Тсуне.       — Савада, я уверен, ты станешь прекрасным боссом. Но главное, ты замечательный друг. Надеюсь, ещё увидимся! — Тензо притянул ему руку.       — Я тоже, Кондо-сан! — ответил Тсуна и ответил на рукопожатие.       Ребята отошли, чтобы попрощаться с остальными. Тензо остановил Гокудеру и сказал что-то напоследок, но так тихо, что я ничего не расслышала. После услышанного Гокудера слегка покраснел и стал как-то невнятно огрызаться, а потом развернулся и решительно зашагал к Тсуне. Тензо вернулся ко мне с довольной улыбкой. Жаль я не могла ответить тем же. Мне было паршиво. От неприятных чувств во рту стоял горький привкус, и руки совсем охладели.       — Нам пора прощаться, — я с сожалением посмотрела другу в глаза.       Только сейчас до меня дошло, что в прошлом я не смогу его увидеть. От этого на душе выли волки. «Ну да, мне сейчас только этого и не хватало для полноты картины».       Тензо притянул меня к себе и крепко обнял. Я обвила руки вокруг его шеи и уткнулась носом в широкое плечо. Объятия причиняли боль, но было плевать. Это последний раз, когда я могла дотронуться до него. «Нет, не последний. Мы обязательно встретимся ещё».       — Давай лучше скажем «до свидания». Это вселяет надежду, — тихо сказал Тензо.       — И правда, — я пыталась сдержать дрожь в голосе.       — Аркобалено сказали, что все воспоминания о нашей встрече передадутся молодому мне. Кейт, у меня просьба. Не ищи меня в прошлом, — попросил мужчина. — Я помню себя десять лет назад. Тебе не стоит искать меня самой. Думаю, я сам найду тебя, когда получу воспоминания. Ты только дождись, хорошо?       — Хорошо, — я слабо кивнула.       — Береги себя. Я очень рад, что ты нашла таких друзей. Надеюсь, скоро вновь стану частью этого. Я буду очень скучать, Кейт.       — Да, я тоже, — пробормотала я.       — Кейт, ты была не права на базе, — я хотела возразить, но он не дал мне вставить ни слова: — Ты самый лучший человек из известных мне. Прошу, не терзай себя лишний раз. Всё будет хорошо. Ты не та, о ком говорила, и парни это знают. Осталось это понять тебе.       Тензо крепче сжал меня в объятиях. Сломанные ребра заболели сильнее, и я не смогла сдержать стона. Тензо тут же отстранился от меня и виновато улыбнулся:       — Прости, прости, совсем забыл.       — Мог бы добавить хоть каплю раскаяния в голос, — с укором сказала я, но видя его широкую улыбку, тихонько засмеялась. Мы соприкоснулись лбами и закрыли глаза. — До свидания, Кондо Тензо.       — До свидания, Аккерман Кэтрин.       Все долгие и грустные прощания закончились. Мы встали около белого устройства и спустя мгновение вокруг закружились разноцветные блики. Секунда, и мы стоим в переулке около торгового центра, под которым в будущем была база Мелоне. Сейчас здесь всё только построилось. Вокруг бегают люди, в небе ярко светит солнце. «Мы вернулись».       В немом напряжении мы побрели в сторону своих домов. Лишь девушки и дети радостно улыбались и смеялись, но я будто не слышала их. «Поскорее бы, — я посмотрела на четыре кольца на левой руке. — И как Аркобалено превратили коробочки в них?». Я сняла кольца и убрала в карман кофты, застегнув замок.       На перекрестке мы разошлись в разные стороны, но я сделала лишь пару шагов и остановилась. Сиф перестала быть невидимой, превратилась в индиговую дымку и скрылась в кольце. В глазах моментально потемнело, боль от ран вернулась с новой силой. Я упала. Кровь растекалась подо мной и пропитывала одежду. «Твою ж». Последнее, что я успела увидеть, это спешащих ко мне ребят. Тягучая темнота поглотила сознание.