Lux in tenebris

      Савада-сан был ошарашен, а мы замерли на местах в настоящем ступоре. «Кто-то смог одолеть Шимон? Всю семью одним махом? — я не могла в это поверить. — И что вообще значит это «не одна из команд»? Кто-то посторонний встрял в битву, но кто и зачем?».       — Позвольте, я объясню, — раздался незнакомый голос из наших часов. — Поздравляю всех с окончанием второго дня Битвы Представителей!       — Шахматоголовый! — Тсуна глупо таращился на свои часы.       — Давайте, взглянем на результаты, — продолжил таинственный голос.       На небольшой голограмме появился список команд с числом оставшихся, действующих игроков, а в самом низу были перечислены выбывшие команды. Взгляды присутствующих вперились в меня. «Даже не знаю, расстраиваться или нет», — я в замешательстве почесала затылок.       — Юни ошиблась в своём предсказании, — почти безразлично пробормотала я. — Всё же выбыло трое.       — Кто-то смог одолеть Хибари-сана?! — воскликнул Тсуна.       — Видимо, — протянула я.       — Судя по сообщению Дино, Хибари хотел драться и после того, как время закончилось, поэтому он сам разбил свои часы, — объявил Реборн.       — Что?! — одновременно выкрикнуло несколько человек.       «И вот почему я даже не удивлена? — хотелось в голос засмеяться, но я сдержалась. — Эта выходка просто… Кто бы мог подумать, что он настолько импульсивен?». Странно, но раздражения во мне было куда меньше, чем могло бы быть, намного явственней чувствовалось неуместное веселье от столь глупого стечения обстоятельств. Я, наконец, оторвала взгляд от голограммы и посмотрела на друзей. На лице Тсуны отразилось сочувствие.       — Мне жаль, Кэтрин-чан, — негромко сказал Савада.       — Ты не должен проявлять жалость к противнику, Тсуна. Это, по меньшей мере, неуважительно, — я улыбнулась. Шатен удивлённо вскинул брови. — Теперь вам придётся постараться. Не заставляйте меня лишний раз переживать, ладно?       — Да, — уверенно кивнул Тсуна, и остальные поддержали его.       — Так кто всё-таки уничтожил команду Скалла? — вернулась я к самой важной проблеме.       — Они, — сказал мужской голос.       На голограмме появилось изображение людей, облачённых в длинные чёрные плащи. Их лица скрывали слои плотных бинтов, а на головах возвышались старомодные чёрные цилиндры. «Вендиче», — я нахмурилась. Их вмешательство было определённо некстати и могло стать большой и опасной проблемой для всех представителей. Тем более среди Вендиче был Аркобалено — ребёнок с перемотанным лицом и бесцветной пустышкой сидел на плече одного из стражей мафиозных законов. Он вызывал вопросы не только у меня, но и у остальных Аркобалено, судя по их потрясённым лицам.       — Его зовут Бермуда фон Вихтенштайн, — сказал голос из часов. — Когда-то он был сильнейшим Аркобалено. И если он появился здесь с семью Вендиче и отобрал часы у команды Скалл-куна, то цель у него может быть только одна…       — Ты хочешь сказать, что они… — Лар не договорила.       — Именно. Я весьма великодушен, поэтому уважил желание Бермуды-куна присоединиться к Битве Представителей в качестве восьмой команды, — Шахматоголовый посмеялся. — Жду от вас захватывающих сражений.       Голограмма исчезла, но все продолжали пялиться на часы. «Этот тип просто взял и ввёл в игру новую команду? Нет слов, — я недовольно поджала губы. — К чему весь этот спектакль? Не может же он просто так развеивать свою скуку? Это было бы слишком низко даже для такого как он. За столько веков он должен был стать разумнее, но если нет… Тогда, учитывая его прошлое, это уже не так и удивительно. Встретиться бы с ним лично и всё узнать… Ага, десять раз я теперь смогу поговорить с ним. Чёрт, Хибари, не мог подождать?». Я со вздохом провела рукой по шее. Теперь мне осталась роль наблюдателя. Если бы не участие Вендиче, я бы и не волновалась вовсе, но теперь ситуация вмиг усугубилась.       — Я отправляюсь к Шимон, — решительно сказала я.       Сейчас это было важнее, чем моё собственное положение и Вендиче. Тсуна, Ямамото и Гокудера поддержали меня и поспешили следом.       В больнице нас встретил Базиль, но я не стала слушать его и сразу поспешила в палату. Я не была уверена, что смогу вылечить Шимон полностью, но хоть что-то сделать была обязана. Уже около палаты меня попыталась остановить молоденькая медсестра, но я одарила её таким холодным взглядом, что она поспешила ретироваться. «Шамал разберётся», — решила я и вошла в палату. Все раненные без сознания лежали на койках. Мне хватило беглого осмотра, чтобы понять масштабы их повреждений. «Чёрт бы подрал этих Вендиче! — я недовольно цыкнула. — Хотя они могли и убить их, так что Энме и остальным крупно повезло. Ладно, поехали».       Два бесконечно долгих и выматывающих часа и я, наконец, вышла на свежий воздух из пахнущей антисептиком и лекарствами больницы. Сил осталось лишь на то, чтобы медленно ковылять до дома и не более. «Лечение команды Юни и ребят, камбио-форма, потом ещё это, — я потянулась и застонала, когда затёкшие мышцы вытянулись. — Надо повышать выносливость. Ну, Шимон ничего не угрожает, так что моя усталость небольшая плата». После Шимон я навестила Скалла и удивилась, увидев в палате всех Аркобалено. К счастью, они заверили, что необходимости в лечении «этого» нет. Словам Фонга и Реборна я верила, поэтому не стала спорить.       Я остановилась посреди тёмной улицы. Через дорогу стоял небольшой круглосуточный магазинчик; под яркой неоновой вывеской с названием висели большие электронные часы. «23:52», — горели зелёные цифры. Я посмотрела на наручные часы. Дисплей не горел. «Теперь они бесполезны, даже свою прямую функцию не выполняют, — я сняла часы представителя и замахнулась, чтобы выбросить в ближайшие кусты, но в последний момент остановилась. — Оставлю пока, по крайней мере, до того, пока всё не закончится». Я повесила часы на рукоять катаны и скрыла их иллюзией.       «О, точно», — я посмотрела на пострадавшую руку. Усталость даже отвлекла от боли, так что я совсем забыла об ожогах. Охлаждающее пламя Дождя сбавило красноту и жжение, и тело уже начало процесс регенерации. «Блин, должно быть, я выгляжу сейчас, как чёрт знает что», — я посмеялась самой себе. От рубашки мало что осталось, а то, что уцелело, висело грязными лохмотьями, джинсы в крови и земле, а кожа покрыта пеплом. «Может сказать Сиф снять иллюзию с мечей и попугать прохожих? С моим выражением лица сойду за маньяка или призрака, — я представила реакцию людей и снова вяло хихикнула. — Не стоит злить ей. И как эта королевская особа вообще соглашается каждый раз прятать катаны от глаз прохожих?».       — Какого чёрта?!       Я остановилась. Испуганный крик донёсся из-за деревьев, и я попыталась всмотреться в темноту парка. «Ребята? — я рванула к источникам пламени. — Сражение? Так скоро? Уже за полночь, так что технически наступил новый день. Чёрт, жёстко».       Я выбежала на небольшую поляну и на мгновение оцепенела от картины, представшей моим глазам. Команда Верде и Реборна сражались против трёх… существ. Людьми их назвать можно было с большой натяжкой. Тела существ лишь частично скрывали бинты, а открытые участки представляли собой неприятное зрелище. На груди врагов висели каменные соски. «Вендиче, — я почувствовала странное пламя. — Значит, вот что скрывалось под плащами. Живые мертвецы».       Тсуна о чём-то яро спорил с Реборном, и что удивительно, во время их препирательств Вендиче продолжали спокойно стоять на месте. «Странно. Они же не просто так напали. Почему они ничего не делают?». Я подошла ближе к ребятам, настороженно наблюдая за противником. Теперь мне стало ясно, почему и как Вендиче одолели Шимон. Их пламя отличалось от того, с чем мне приходилось прежде стакиваться, но было в нём и нечто знакомое. «Они назвали это пламенем восьмого элемента. Такая разрушительная мощь. Проблема, — я выдохнула, чтобы утихомирить разыгравшиеся нервы. — Боже, и чего я так переживаю? Каким бы сильным ни был противник, ребята не проиграют».       Только сейчас я заметила за высокой спиной Мукуро хрупкую фигуру Хром. Её тело объяло индиговое пламя. «Она сама создает себе органы?!» — я даже открыла рот от шока. Поражало не только это, но и сила её пламени. Я даже не предполагала, что эта хрупкая девушка может быть столь сильной. Созданные иллюзии внутренних органов привели девушку в норму — Хром твёрдо стояла на ногах и без тени сомнений, страха или боли смотрела на противника.       — Я приняла решение, Мукуро-сама, — решительно сказала Хром. — Я буду сражаться. Стану сильной, чтобы защищать то, что дорого мне и дорого Мукуро-саме. Я больше не сомневаюсь, и уверена в правильности своего выбора.       «Сражаться? Она представитель? — я присмотрелась и заметила на руке девушки часы. — Вот так сюрприз. Но она выглядит отлично. Что же, я могу только радоваться за тебя, Хром».       — Хо, — протянул Мукуро и тепло улыбнулся девушке. — Я очень рад, что ты, наконец, стала бойцом, Хром. Я могу рассчитывать на твою помощь?       Глаза девушки засияли, она кивнула и решительно взялась за свой иллюзорный трезубец — точную копию оружия Мукуро. По негласной команде дуэт иллюзионистов атаковал. Исходившее от них поразительно чистое и сильное пламя Тумана закрутилось гигантским вихрем и создало тысячи чёрных воронов. Клюв и когти крылатых охотников были облачены в металлические доспехи, украшенные шипами и крюками. Крик воронов и шелест их крыльев заглушали потрясённые возгласы зрителей, когда весь этот ужасающий вихрь обрушился на Вендиче. Вороны острыми когтями и клювами рвали на части тела противников. Вендиче попытались атаковать птиц цепями, но толку от этого было мало. «Они не спасутся. Их слишком много».       Наконец, смертоносный чёрных вихрь развеялся дымкой. Совместная атака Мукуро и Хром вывела из строя двоих Вендиче, но одному удалось избежать участи союзников. Живой мертвец, по виду отдалённо напоминающий мужчину, еле стоял на ногах и тяжело, хрипло дышал.       — Получилось! — возликовал Тсуна.       — Мукуро-чан! — пропела незнакомая мне девушка с короткими красными волосами, державшая на своей спине бессознательное тело маленького Франа.       — На вторую такую атаку сил у нас не хватит, — Мукуро опирался на свой трезубец и пытался восстановить сбившееся дыхание. — Но видимо, битва уже окончена.       — Что? — прошипел Вендиче. Его руки затряслись. — Не позволю!       С диким рёвом он рванул вперёд. Чёрные цепи быстро закружились вокруг тела, создавая плотный вихревой поток воздуха. Вендиче походил на небольшое торнадо, пропитанное пламенем Восьмого элемента. «Невероятная пробивная мощь, — признала я. — Если такая атака попадёт в цель, мало не покажется».       Со свистом и гулом противник приближался к вымотанным иллюзионистам. Из последних сил Мукуро встал перед Хром и выставил трезубец, готовясь принять удар. Блик оранжевого пламени, и раздался звук удара. Тсуна в лоб столкнулся с Вендиче и откинул его подальше от остальных. Тело с грохотом приземлилось на землю, но в следующую секунду Вендиче вновь взмыл в воздух. Тсуна последовал за противником.       — Натс, камбио форма! Митена ди Вонгола Примо! — закричал Тсуна.       Его правая перчатка изменилась и приняла вид небольшого красного щита с большой золотой римской цифрой «I». Тсуна ударил по летящему прямо на него вихрю, но тот увернулся в сторону, сделал крюк и атаковал вновь. Я видела на лице Тсуны досаду и раздражение.       — Его пламя слабее? — нервно и несколько испуганно спросил Верде. От волнения большие круглые очки съехали с маленького носа, и Аркобалено дрожащей рукой поправил их.       — Не в этом дело. Глупый Тсуна, — Реборн был явно недоволен.       — Кажется, я понял. Дело в часах! — воскликнул Верде. — Для Савады потеря часов будет значить гораздо больше, чем для Вендиче. Уничтожение часов босса означает проигрыш всей команды. Всего один единственный достаточно сильный удар и пиши «пропало». Вендиче выиграют, даже несмотря на то, что двое из их команды выбыли. Столкнуть Саваду с сильнейшим из тройки.… Эти ублюдки всё продумали!       — Психологическое давление играет немаловажную роль в сражении. Оно может сыграть противнику на руку. Паршиво, — Мукуро поморщился и схватился за левый бок.       — Босс! — Хром с тревогой следила за небесным боем Тсуны и Вендиче.       После слов Верде я отчётливо видела то, что раздражило Реборна. Тсуна сдерживался. Горящее на кулаках пламя было куда сильнее того, что он вкладывал в удары. Савада не беспокоился о противнике, а боялся, что от силы его же атаки его собственные часы разлетятся на кусочки.       — Хватит сдерживаться, Никчемный Тсуна! — что есть сил, заорал Реборн. — Забудь о часах! Сражайся не на жизнь, а на смерть!       — Реборн, — пробормотал Тсуна. — Что ты такое говоришь? Тогда твоё проклятие не будет снято!       — Ну да, жалко, конечно, упускать такой шанс. Но смотреть на это жалкое подобие боя ещё тяжелее, — спокойно ответил Реборн на возглас Тсуны. — Честно говоря, я и согласился то только из-за этого.       Реборн порылся рукой в кармане пиджака и достал лист бумаги, весь пестрящий красными заметками. На нём красовалась огромная яркая оценка в ноль баллов.       — Как? Мой тест?! — Тсуна уставился на ненавистный лист.       — Это провал, — Верде закрыл лицо ладонью.       — Так жалко, что даже злорадствовать стыдно, — с театральным вздохом сказал Мукуро.       — Я уже собирался отказаться от участия в битве, когда нашёл это в кармане. И тогда я понял, что тебе ещё очень многому нужно научиться. И прежде всего — мужеству. Я решил, что эта битва будет неплохой тренировкой, — уверенно и спокойно говорил Реборн.       «Он пошёл на всё это ради Тсуны? — я с толикой восхищения и удивления смотрела на него. — И что более поразительно, хотел отказаться от битвы. Почему? Неужели у него возникли какие-то подозрения? Скорее всего. Ха, порой я забываю, что он удивительно проницателен».       — Тсуна, я не позволю тебе проиграть сражение насмерть! — Реборн устремил полный уверенности и решимости взгляд на Тсуну. — Ты понял?       — Да, — спустя несколько бесконечно долгих секунд ответил Тсуна. — Без разницы, что станет с часами, я буду биться изо всех сил. Шутки кончились, Вендиче! Больше ты так просто не отделаешься!       Я услышала тихий смешок из вихря, вместе с которым последовала немедленная атака. «Опять столкновение лоб в лоб?» — так мне показалось, но Тсуна в последний момент увернулся. Кажется, этот вихрь нельзя было просто пробить сильным ударом кулака. Секунда и оранжевое пламя Тсуны пропало из поля зрения.       — Он исчез?! — вскрикнул Верде.       Вихрь закружился в небе в безуспешной попытке отыскать противника. «Хм, а это отличная мысль, Тсуна», — я одобрительно кивнула. Вокруг тёмного вихря Вендиче по спирали поднималось оранжевое пламя. Тсуна летел достаточно близко к противнику, чтобы потоки воздуха и цепи не ранили его и чтобы не упустить Вендиче. Сонаправив свой полёт с потоком Вендиче, Тсуна создал себе все условия, чтобы увидеть брешь в его защите и атаковать точно и быстро.       — Попался! — послышался победный крик Тсуны.       Звук удара прервал свист полёта Вендиче. Вихрь начал угасать, а бессознательное тело противника стремительно падало вниз. С грохотом живой мертвец упал на одну из стоявших на поляне скамеек, разламывая её в щепки, и больше не шевелился. Тсуна опустился на землю и с облегчением посмотрел на уцелевшие часы.       — Да! Он победил! — ликовал Верде. Стоявший рядом Реборн довольно хмыкнул.       — Хей-хой, ура! — не менее радостно закричала красноволосая девушка.       — Он стал ещё сильнее, — с ноткой удивления сказал Мукуро.       — Да, Тсуна — удивительный человек, — я с улыбкой смотрела на Саваду.       — Ещё бы оценки так же быстро исправлял, цены бы не было, — заметил Реборн, вновь помахав тестом Тсуны, чем вызвал ярое негодование последнего.       Все присутствующие тихонько посмеивались, смотря на эту сцену, но веселье от победы прервало возникшее из ниоткуда давление. «Что? Это чувство? Как и когда я смотрела видео с Битвой за Кольцо Неба. Только сильнее». Что-то внутри меня затрепетало, кровь отлила от лица, а руки слегка задрожали. «Кто… кто обладает такой силой? — я уставилась в пространство. — Неужели Вендиче? Или это…».