Lux in tenebris

      — Эх, когда уже начнется? Я устал ждать, — протянул Бьякуран сквозь громкий зевок.       — Хм, кто-то спешит подохнуть? — Мукуро с язвительной ухмылкой посмотрел на скучающего блондина.       — Это ты про себя, Мукуро-кун? — парировал Бьякуран.       Я провела по ободку на часах представителя. Теперь на них красовалось имя Маммона. «Забавно вышло», — краем глаза я заметила стоявшего недалеко босса команды. Занзас прислонился к дереву и хмуро смотрел вдаль. Его напряжение, хотя нет, скорее возбуждение ощущалось даже на расстоянии. «Ещё эта порой проскальзывающая хищная ухмылка, — я осмотрела присутствующих. — Он в предвкушении, как впрочем, и все здесь».       На земле недалеко от Занзаса сидел Скуалло и специальным брусочком полировал лезвие своего меча-протеза. «Истинный мечник, — я усмехнулась. — Перед битвой оружие должно выглядеть идеально». Я перевела взгляд на Мукуро и Бьякурана, которые продолжали обмениваться язвительными фразочками и слащавыми, ехидными улыбками. «Один другого хуже, — обреченно вздохнув, я подняла руку и посмотрела на часы. — 14:48. Кажется, битва четвёртого дня должна вот-вот начаться».       Обычно я терпелива, но сегодня чувствовала себя возбуждённей обычного. Это слегка сбивало, поэтому приходилось держать эмоции под более жёстким контролем. Последние сутки меня не покидало неприятное предчувствие. И дело было не в предстоящем сражении, хотя оно обещало быть последним. И не в супер странной компании, в которую я попала по собственной инициативе. В этих ребятах, хоть они и не ладили, я не сомневалась. Как и в плане Тсуны по спасению Аркобалено, и в разработанной общими усилиями стратегии боя. Всё это не беспокоило. Тяжёлое и немного колючее ощущение в груди было связано с чем-то иным, что осознать не удавалось, сколько бы усилий я ни прикладывала. Я всегда доверяла своей интуиции, но сейчас мне безумно хотелось, чтобы она ошибалась.       Машинально поглаживая катаны на коленях, я пристально смотрела сквозь деревья. Вчера, ближе к вечеру, состоялся общий сбор вместе со всеми Аркобалено. Там и был составлен окончательный план. Прошло уже два часа, как мы закончили все подготовительные этапы. В двухстах метрах вперёд на большой открытой поляне мы установили куклы-приманки — точные копии команды Реборна. Эти роботы полностью симулировали живой организм — сердцебиение, дыхание, голос, движения, а внутри был небольшой сосуд с пламенем человека, чью копию мы создали. Конечно, мы изрядно намучились с этими куклами, но главное, чтобы они выполнили свою задачу — выманили на себя Бермуду и Джагера.       Вкратце план состоял в следующем: разделить Вендиче и уничтожить их по одному. Чтобы у противника не возникло никаких подозрений, было решено организовать три группы, по числу оставшихся в Битве команд. Первой группе или диверсионному отряду предстояло уничтожить одного Вендиче, а затем отправиться на помощь к другим. Так как здесь была важна скорость и слаженность работы, в группу вошли Тсуна, Энма и Базиль. Эти трое прекрасно работали в команде, были мобильными и выносливыми и умели летать с помощью пламени, так что другие кандидатуры не рассматривались.       Вторая группа состояла из Ямамото, Гокудеры и двух иллюзионистов — Хром и Франа. Предполагалось, что на них должно выйти двое Вендиче, так как приманкой служила более многочисленная команда Верде. Оставались Бермуда и Джагер. Эти двое всегда были вместе, поэтому противостоять им должен был отряд из сильнейших участников Битвы Представителей. Из-за этого вчера разгорелись громкие споры между Занзасом, Мукуро и Бьякураном. Каждый даже слушать ничего не хотел и заявлял, что именно он разберётся с Джагером и Бермудой. В любой другой ситуации это бы помешало, но не сейчас. Идея противопоставить всех троих главе Вендиче показалась мне просто отличной, и остальные в итоге согласились.       В целом теоретическая часть плана была донельзя проста, а вот исполнительная… Вендиче — противники не из легких. Все понимали, что будут пострадавшие. Всегда присутствовал риск, хотя сейчас он был оправдан. Главная задача — одолеть Бермуду. Остальное отходило на второй план.       «И всё же, чтобы уменьшить последствия этого риска, Сасагава находится вблизи второй группы, а я здесь. Благодаря Реборну споров удалось избежать. Его одобрение неоспоримо», — до сих пор я ощущала приятное тепло от доверия репетитора. Именно он пресёк возражения остальной части группы и некоторых Аркобалено, когда я изъявила желание присоединиться к группе сильнейших.       Я понимала, почему Аркобалено, Вария, Мукуро и Бьякуран с огромным скепсисом отнеслись к этой затее. Они не видели событий прошлого и не знали, на что я способна. В отличие от них Тсуна, Реборн, Дино и остальные всё помнили. Когда речь вскользь касалась событий прошлого, я каждый раз невольно напрягалась, но вчера всё прошло нормально. Даже ни крохи напряжения не появилось, хотя по выражению лиц ребят было очевидно, в какое русло утекли их мысли.       — Ты так напряжена, — Дино плюхнулся рядом со мной на мягкую траву. — Волнуешься?       — Нет, просто задумалась, — я мягко улыбнулась. — Тсуна — удивительный человек.       — Да, точно. Объединить нас всех… Это надо постараться, — посмеялся Дино.       Я ухмыльнулась и посмотрела на свои кольца. Мне стало легче контролировать пламя Света. Даже когда приходилось тратить много сил, оно не просачивалось сквозь пламя других атрибутов. Это несказанно радовало. «Моё пламя… — я заворожёно смотрела на белые разводы в синем камне. — Пока оно слишком сильно для меня. Для сражений не подходит, и контролировать его в «обычном» состоянии не выйдет, как бы ни пыталась. Наверное, я до сих пор… боюсь». Я сжала кулаки. Даже во время той тренировке в трансе я отступила. Испугалась, что причиню кому-то вред, поэтому и оставила эту затею.       «Сейчас это пламя мне и не нужно», — твёрдо решила я. Мне хватало тех сил, что давали другие атрибуты. Я осознавала, что без пламени Света не могла бы управлять ими настолько хорошо. Оно делало пламя мощнее, устойчивее, более покладистым в управлении. С пламенем Света было одновременно тяжело и легко. Трудно сдерживать и контролировать, но просто использовать для других типов пламени. «Как противоречиво, — я расслабилась. — Раз пока оно не подчиняется, то даже хорошо, что о нём мало кто знает. Ребята согласились оставить это в секрете от других, так что ненужных вопросов и бессмысленных надежд не будет».       — Слушай, Кэтрин-чан… — едва начав, Дино в нерешительности замолчал.       — Зовите меня просто Кейт, Дино-сан, — попросила я. — После путешествия в будущее, мне неудобно слышать другое обращение от вас.       — А мне неловко, когда ты говоришь со мной, как со стариком, — пробурчал Каваллоне.       — Прости, — я кашлянула, скрывая смешок, — Дино. Так лучше?       — Намного, — Дино коротко хмыкнул и снова уставился перед собой.       — Ты хотел что-то сказать, — напомнила я.       — Да, я просто подумал, может… — Дино с опаской посмотрел на меня. — Может, ты не будешь участвовать в этом?       — Опять двадцать пять, — я со вздохом покачала головой. — Ты ведь помнишь, что было в будущем. Я могу постоять за себя.       Я решительно посмотрела на Дино, но он остановил готовое вырваться слово и отвернулся, нахмурив брови. «А, вот в чём дело», — я опустила взгляд на катаны.       — Ты думаешь, я потеряю контроль, как в битве с Нишимурой, так ведь? — предположила я. Молчание Дино и его прервавшееся дыхание было красноречивее любых слов. — Ты боишься? Боишься, вновь увидеть это?       — Что? Нет! Это не так! — слишком громко возразил Дино, выдавая себя с потрохами.       — Ха, забавно, — я горько усмехнулась. — Ты видел это лишь в воспоминаниях, а сейчас есть угроза увидеть всё собственными глазами и почувствовать то, что чувствовал в будущем. Бояться — это нормально.       — Кейт, я не… — начал Дино.       — Не надо, Дино, — прервала я его. — Я понимаю. Поверь. Не нужно лгать мне, а главное не лги самому себе.       Я оголила лезвие одного из мечей на несколько сантиметров и посмотрела на своё отражение в металле. На лице ухмылка, все мышцы расслаблены, даже взгляд не холодный или болезненный. «Знаю, что боятся. И знаю, что они хотят искоренить этот страх. Ведь с тех пор как мы вернулись из будущего, я ни разу не видела того выражения в их глазах, что было в будущем. Скорее всего, ребята не смогут избавиться от этого чувства, что несут с собой страшные воспоминания о пережитой битве. Но если больше не потеряю контроль, то они, возможно, смогут принять и эту сторону меня».       — Дино, это нормально, что вы боитесь. Нет, правда. И я не обижаюсь, — заверила я Каваллоне. — Если бы мне довелось увидеть подобное, то чувствовала бы то же самое. Тогда, в будущем, вы пытались убедить меня в обратном. Но тогда это точно было бы ложью. В глубине вашей души уже проросло семя страха. Пусть это невозможно вот так сразу, но вы не даете ему расти, пытаетесь уничтожить на корню, и это значит для меня очень и очень многое. Я хочу сказать спасибо за это.       — Кейт, ты… — прошептал Дино. Я увидела, как его руки сжались. — Ты права.       — Знаю, — я посмотрела на парня. Дино стиснул зубы, будто жалея о том, что только что сказал. — Я же сказала, что всё в порядке. Вы — мои друзья, и ничто этого не изменит. Остальное не имеет значения.       — О чём вы тут болтаете? — спросил подошедший к нам Реборн.       — Ни о чём существенном, — ответила я.       — Вот как, — Реборн отвернулся. — Лучше бы готовились к битве. Она сейчас начнётся.       Я несколько удивлённо смотрела на репетитора. Реборн всегда сохранял хладнокровие, какой бы ни была ситуация, а сейчас его нервы на пределе — это выдавали его более сдержанная речь и едва заметная скованность в движениях. Репетитор был напряжён. «Не зря он изначально был против сражения с Вендиче. Это многое говорит об их силе. И как только Тсуне удалось переубедить Реборна, чтобы он согласился принять нашу помощь?».       Громкий сигнал часов ознаменовал начало сражения. «Через минуту начнётся битва. Последняя битва, — я посмотрела на экран. — Отведённое время девяносто минут. Что ж, пора». Все вместе мы выдвинулись к поляне. Из чёрной бреши появился Джагер с Бермудой на плече. Первый был уже без плаща, а бинты, до этого скрывавшие лицо, лоскутами спадали на плечи. Он выглядел так же, как и прошлые Вендиче — тощее тело, сквозь тонкую кожу проглядывали все кости, а полуразложившееся лицо с отсутствующим глазом и длинные вьющиеся патлы на голове смотрелись жутковато. Живой мертвец… Малоприятное зрелище.       Как только часы огласили начало битвы, Джагер сразу напал на куклу Гокудеры и снёс ей голову голой рукой. На мгновение он замер, а затем спустил перекинутую через плечо длинную цепь и стал быстро раскручивать её, разрушая оставшиеся куклы. Перед противником появился Реборн и начал что-то говорить.       — Пора, — сказал Дино.       Мы вышли из-за деревьев на залитую солнцем открытую поляну и встали позади Реборна. Бьякуран как всегда несколько беззаботно улыбался и парил в воздухе, Мукуро и Дино выставили вперёд своё оружие, а Занзас уверенно направил на Джагера пистолеты. «Хм, а они теперь другие, — я вспомнила фрагменты из видео. — С бело-чёрной головой льва, вместо знака X. И ощущения от его силы… Хм, камбио форма? Вот так сюрприз. Но не время удивляться». Я одернула себя и настороженно посмотрела на Вендиче.       — Как интересно. Решили разделить нас и уничтожить по одному, но в вашей стратегии есть один огромный недостаток, — сказал Бермуда, сидя на плече Джагера. Я заметила, как Дино напрягся. — Зря вы недооценили Биг Пино и Смолл Гиа.       — Ты так переживаешь за своих представителей. Лучше о себе подумай, — предложил Реборн. К нему присоединились Маммон и Верде.       — Ты так самонадеян, — ответил Бермуда.       — Ну-с, я первый, — Бьякуран плавно приземлился на землю и сделал шаг вперёд. — Я крайне везучий, что ж поделать.       — На твоё везение мне срать. Я уничтожу вас всех, — Джагер взял в левую руку цепь. — Не советую расслабляться.       От низкого, хриплого голоса мне стало не по себе. Именно таким голосом, по мнению большинства киношников, говорил мертвец из могилы. Бермуда оставил Джагера и отлетел подальше.       Я остановилась позади остальной группы и внимательно следила за каждым движением противника. Реборн, Маммон и Верде встали рядом со мной и не менее настороженно смотрели вперёд. Настоящая битва началась. Бьякуран открыл коробочку, и вырвавшийся из неё белый дракон набросился на врага. За секунду до того, как клыки дракона вцепились бы в мёртвое тело, Джагер исчез из виду, снова появился слева от животного и молниеносным ударом руки отсёк ему голову.       — Что? Как? — одновременно выкрикнули Дино и Скуалло.       «Такая скорость, — я сразу подавила приступ шока. — Придётся непросто». Бьякуран приготовился к контратаке, но Джагер переместился за спину Занзаса и таким же рубящим движением отсёк правую руку противника. И бровью не поведя, Занзас моментально среагировал и выстрелил из другого пистолета, но даже не задел противника. Джагер вновь переместился, Скуалло попытался напасть, но его меч лишь разрезал воздух. Оказавшись за спиной Скуалло, Джагер нанёс удар объятой пламенем Тьмы ладонью, разрушил меч и проделал огромную дыру в районе солнечного сплетения мечника.       Джагер отскочил назад, Скуалло рухнул без движения на землю, и спустя долю секунды рядом с ним с глухим стуком упала оторванная рука Занзаса. Капитан Варии лежал в растекающейся алой луже, из дыры в животе торчали части внутренних органов. Белая рубашка босса Варии испачкалась в крови подчиненного и его собственной, которая пульсирующей струей била из смеси изорванного мяса и раздробленной кости.       — Эй, чертова акула, подъём! — грубо бросил Занзас и ткнул ботинком в плечо Скуалло. Глаза мечника остались закрыты, а грудь еле заметно поднималась в такт прерывистого дыхания. — Дерьмовый мусор!       Занзас впал в ярость. Шрамы на его лице стали разрастаться, а из рук вырвалось чёрно-оранжевое пламя. «Как и в той битве. Нет, скорее даже сильнее». Маммон кинулся к ним, но крик Занзаса заставил его буквально замереть в воздухе:       — Не мешайся!       — Ему фиолетово на часы! Он хочет наших смертей! — в испуге заорал Верде.       — А какая разница? — Бермуда вновь вернулся на плечо Джагера. — Правила не запрещают убивать противника ради победы.       — А вы настроены серьёзно, — заметила я, медленно вытаскивая катану из ножен.       — Ты будешь сражаться? — спросил Реборн.       — Пока нет, — я усмехнулась. — Иначе меня на месте прибьют мои же союзники.       Верде недоумённо смотрел на меня, а я резким движением вогнала катану в землю. «Момо», — капуцин на мгновение появился из кольца и вошёл в оружие. Земля пошла трещинами, из которых искрами вырывалось жёлтое пламя. Трещины дошли до Скуалло, а затем до Занзаса. Я сорвалась с места и подбежала к боссу Варии.       — Что ты делаешь, мусор?! — в ярости заорал он.       Я схватила лежавшую на земле руку с пистолетом, без слов приложила к месту отсоединения и ухватилась за границу между ними. «Момо, сильнее», — приказала я. Моя рука запылала жёлтым светом, а трещины под ногами Занзаса усилили эффект.       — Что ты…       — Я просто делаю своё дело. Впредь будьте более внимательны, — бесстрастно сказала я. — Иначе могу и не успеть.       Я отпустила руку мужчины и поднялась на ноги. Занзас уставился на присоединенную конечность, будто она была каким-то монстром, желающим поглотить его тело. Несмело, словно перебарывая страх, он сжал пальцы и едва заметно вздрогнул. Он не выказывал сильного потрясения, но в вишнёвых глазах определённо стояло удивление.       Я вернулась к Аркобалено и встала около воткнутой катаны, положив ладонь на рукоять. По второй руке капала кровь Занзаса. Не глядя, я старательно вытерла кровь о свою кофту. «Главное, чтобы руки не дрожали, как тогда с ребятами, — я сжала кулак за спиной. — Чёрт, только не трясись!».       — Кажется, это займёт немного больше времени, — хрипло сказал Джагер.