Lux in tenebris

      Первые люди начали собираться ещё за час до полудня. Бьякуран, Гамма и Юни, следом подтянулись Мукуро и Хром, вся семья Шимон, а после Вария, Маммон, Верде и Фонг. Колонелло, Реборн с командой и Базилем прибыли последними. Я не видела члена своей бывшей команды и спросила о нём у Фонга. Со снисходительной улыбкой Аркобалено передал, что Хибари не горел желанием находиться в одной комнате с такой толпой, поэтому взял с собой небольшой передатчик, через который мог слышать весь разговор, и расположился на крыше пустующего дома, что стоял по соседству. Его поведению я не удивилась ни капли, а вот то, что главе ДК было всё же интересно меня послушать, немного польстило.       «Ещё пару минут», — я встала к окну, опёрлась поясницей на высокий подоконник и осмотрела присутствующих. Все выказывал разной степени нетерпение, елозя на раскиданных на полу подушках или ёрзая на диванах. Но никто не болтал, лишь в ожидании смотрели на меня.       Послышался звук подъезжающей машины, следом шаркающие шаги и хлопок двери. В комнату вошёл Талбот вместе со смуглым мужчиной, державшим в руке чемодан, а следом за ними Спаннер и Ирие Шоичи. Я кивнула пришедшим, а они заняли свои места.       — Дежа-вю, не правда ли? — усмехнулась я и нервно провела рукой по шее. — Только теперь мне придётся распинаться, а не Тсуне.       — Кейт, это правда? — мгновенно став серьёзным, спросил Дино. — Ты знаешь способ спасти Аркобалено?       — Да. Это весьма непросто, но… — я вздохнула. — Я всё объясню, но это займёт время, так что прошу не торопить меня.       Я скрестила руки на груди. Хотя уже раз двадцать прокручивала всё в голове, но, стоя под пристальными взглядами, я всё же немного растерялась. «Просто говори по порядку и всё», — успокоила я себя, опять вдохнула полной грудью и заговорила:       — Начну с того, что я до сих пор не уверена в успехе. Вероятность удачного исхода мала, но даже если всё получится, — я посмотрела на Реборна, — вы так и останетесь в детском обличии.       — Я думал, ты нашла способ снять проклятье, — разочарованно сказал Колонелло.       — Увы, это сделать невозможно. Снять проклятье может только тот, кто наложил его, — повторив слова, сказанный в день убийства Кавахиро, я почувствовала себя неуютно и поспешила продолжить: — Но выход всё ещё есть. Соглашаться или нет, все Аркобалено решат сами, когда я закончу.       — Так в чём собственно задумка? — нетерпеливо спросил Верде.       — Использовать устройство Талбота-самы для поддержания вашей жизни, — огласила я. Верде открыл рот и машинально поправил очки. — Вы принесли их, Талбот-сама?       — Конечно, девушка, — усмехнулся старик. — Я же сказал, что закончил их.       — Вы так оперативно сработали. Спасибо, — поблагодарила я.       Я ведь даже не просила его об этом, но он сразу принялся за уменьшение устройства, как только услышал это от меня. Смуглый мужчина подошёл и вручил мне небольшой серый чемоданчик. Я открыла его и с трепетом дотронулась до прозрачной сферы, похожей на пустышку Аркобалено. «Идеально», — я с восторгом рассматривала искусно изготовленное устройство.       — Что это, Кэтрин-чан? — спросил Тсуна.       Я перевернула чемоданчик и продемонстрировала всем его содержимое. Восемь одинаковых прозрачных сфер лежали в вырезанных в чёрном поролоне ячейках.       — Талбот-сама уменьшил своё устройство до размеров ваших пустышек. Именно этими сферами мы и заменим пустышки на вашей груди, после наполним их пламенем и тогда… — я перевела дыхание.       — Есть шанс, что вы сами сможете брать пламя из сфер, тем самым поддерживая свою жизнь. И пока устройство будет наполнено, Аркобалено будут жить.       — Но ведь это не сработает! — яро возразил Верде. — Просто наполнить их пламенем и отдать нам, толку не будет. Даже если использовать петли из пламени Мрака, то его нужно поддерживать. Неужели нам придётся постоянно быть рядом с этим психом Бермудой?       — Этого я точно не хочу! — закричал Маммон.       — Это не особо хороший вариант. Ведь так Аркобалено всё равно, что станут Вендиче, — сказал Базиль.       — Но они будут жить, это главное, — заметил Тсуна.       — А теперь замолчите и послушайте меня, — пресекла я балаган. Все послушались. — Конечно, такой расклад не понравится никому, поэтому я искала способ создать вечное пламя внутри сферы. И нашла. Для этого понадобится моё пламя Света.       — Пламя Света? — переспросили несколько человек одновременно.       — Долгая история, — отмахнулась я. — Задумка в целом остаётся та же, что и в прошлый раз. Только теперь я помещу своё пламя в сферу в качестве третьего связующего. Пламя Света способно питать пламя Мрака, в то же время оно будет черпать энергию из усиливающегося пламени одного из атрибутов.       — Возникает беспрерывный круговорот энергии, — пробормотал задумчиво Верде. — И пламени больше не нужно брать откуда-то силы, даже Вендиче ему не понадобятся. Очевидно, тут необходим точный баланс. Но тогда его нарушение может вызвать сбой, что приведёт к катастрофе!       — Я это предусмотрела, — заверила я. — Риски есть, но они не связаны с балансом в сферах уже после их завершения. Пламя само будет принимать устойчивое положение, если на него подействуют извне.       — Ты думаешь, мы сможем заимствовать пламя из устройства? — спросил Фонг.       — Думаю, только вы и сможете это сделать, — уверенно заявила я. — За столько лет у Аркобалено установилась прочная связь с пустышками. С помощью своего пламени я перенесу пламя из них в сферы, и именно благодаря этой связи вы сможете использовать его силу для себя. Таким образом, сферы станут частью Тринисетте, а пустышки бесполезными. К сожалению, сами пустышки заполнить нельзя. Они непрозрачны, и любое нарушение их целостности тоже нельзя допустить. Нам необходимо видеть своё пламя и весь процесс, поэтому использовать прозрачные сферы — единственный выход.       — Но если извлечь пламя из пустышек, Аркобалено погибнут! — возразил Базиль.       — Знаю. Когда пламя будет извлечено, жизнь в Аркобалено будут поддерживать другие, непрерывно передавая своё пламя, — объяснила я, внимательно следя за реакцией Аркобалено. — После переноса пламени сферы будут надеты на Аркобалено, и мы начнём её заполнение своими атрибутами. Другого варианта нет.       Верде что-то бормотал себе под нос, пока остальные Аркобалено только в задумчивости смотрели перед собой или хмурились. Участники Битвы начали негромко переговариваться. Многие, наконец, выглядели расслабленными, и было заметно, что они с воодушевлением приняли мой план и вроде даже не сомневались, что всё получится.       «Я не сказала главного. Риски. Прежде чем дать согласие, Аркобалено в полной мере должны понимать, на что подписываются», — я встретилась взглядом с Реборном, и Аркобалено почему-то выпрямился и надвинул шляпу на глаза. Я убрала чемодан на подоконник и сложила руки на груди. Большой палец бессознательно крутил кольцо на правой руке. Слова на нём и подтолкнули меня к этой затее.       Воспоминания предков. Они появлялись и раньше, но тогда я принимала их за сны и не придавала значения. Лишь после комы пришло осознание того, что я видела. Тогда вспомнился один яркий отрывок, который приснился мне пару лет назад. Воспоминание Оиси — Первого Вождя и обладателя пламени Света. Лучший друг Оиси был вторым человеком в племени, который научился вызывать и контролировать пламя. Его атрибутом стала Тьма. Однажды с носителем тёмного пламени случилось несчастье, рядом оказался лишь Первый, а до поселения и лекарей было далеко. Чтобы спасти жизнь друга, Оиси передал ему светлое пламя, пополнив запас сил и дав возможность продержаться до прихода целителей.       Вспомнив это, я припомнила и слова одного из старейшин. Когда он рассказывал мне про моё пламя, то сказал, что проще всего Свету перейти во Тьму, нежели в любой иной атрибут пламени. Но был огромный риск. Конфликт двух противоположностей. Такое произошло с Оиси и его другом. Во время серьёзной ссоры носитель тёмного пламени вспылил и использовал пламя Тьмы на вожде. Первому ничего не оставалось, кроме как защититься. Из-за столкновения пламени Света и Тьмы произошёл мощнейший взрыв, унесший жизни семерых человек, в том числе друга Первого.       «Наша ситуация разительно отличается. И моего пламени, и пламени Бермуды требуется совсем не много. Если всё делать аккуратно, то риск минимален, но он всё же есть, поэтому нужно сказать».       — Однако, — начала я, и все сразу замолчали, — должна предупредить. Есть риск уничтожить пламя и сферы.       — Что?! — воскликнул Тсуна.       — Контроль и баланс. Вы должны понимать, что на каждом этапе подготовки сфер необходимы точность и кропотливость, — я посмотрела на Спаннера. — Вместе со Спаннером мы создали моделирующую программу, и после длительной череды провалов мне удалось установить оптимальный баланс между разными типами пламени. Но любой огрех, малейшая неосторожность… Столкновение пламени Света и Тьмы может спровоцировать взрыв, и он будет такой силы, что от сфер и пламени ничего не останется. Готовы ли все взять на себя такую ответственность?       — Как понял, проблема заключается всего лишь в кропотливой работе? — усмехнулся Мукуро.       — Всего лишь? — Верде посмотрел на Мукуро, как на последнего идиота. — Ты совсем ничего не понимаешь?! Ты видишь, какая эта штука крохотная? Видишь?! И туда нужно поместить сразу три атрибута!       — Сердцевина из пламени Света, пространственные петли пламени Мрака и ускоряющееся пламя атрибута, — пробормотал Дино. — И остаётся вопросом, смогут ли Аркобалено вообще брать пламя из устройства.       — Плевать мне на всё это! Я согласен! — выступил Маммон. — Я жить хочу! Я ещё столько денег не заработал!       — Это шанс, за который мы ухватимся, кора, — решительно заявил Колонелло.       — Вы должны понимать, что вас ждёт, — я выдохнула, приготовившись озвучить то, что они и так понимали, но не говорили вслух. — Риск действительно огромен. Способны ли вы вверить свои жизни в наши руки? Готовы ли к такой жизни? Ваше обличие останется неизменным, и вы так и останетесь пленниками Тринисетте. Навечно.       Последнее слово повисло в воздухе словно приговор. Напряжение стало нарастать и буквально чувствовалось кожей. Аркобалено молчали. В тишине прошла минута, потом другая. Я всё сильнее впивалась пальцами в руки. Наверное, мне всё же хотелось услышать от ребят слова поддержки, но вместе с тем я понимала, что сейчас они совсем не нужны. «Аркобалено должны принять это решение сами». Я посмотрела на друзей. Их нервозность была заметнее моей, поэтому я не удивилась, когда Тсуна вскочил с дивана.       — Эй, Реборн, скажи уже что-нибудь! — от нетерпения Тсуна сжал кулаки. Его репетитор проигнорировал выкрик.       — Мусор, что думаешь? — обратился Занзас к Маммону, но ответа так же не последовало.       Кто-то ещё стал торопить Аркобалено, но всё было без толку. «Правильно, — я попыталась расслабиться, но руки будто онемели. — Такое важное решение не должно приниматься сгоряча. Если бы они сразу ответили мне, я бы не приняла этот ответ. Они должны всё осознать и без лишних эмоций сделать свой выбор».       — Я согласен, — послышался тихий голос. Я потрясённо уставилась на Фонга, который поднял голову и слегка улыбнулся мне. — Я доверюсь тебе и остальным. Это почти не будет отличаться от моей жизни сейчас, поэтому терять мне нечего. К тому теперь мы сами будем пользоваться пламенем, так что в любой момент можем отказаться от этого, без опасений, что Тринисетте разрушится. У нас появился выбор, которого не было раньше.       — Я тоже согласен! Жить вечно — это звучит круто! — заверещал Скалл, вскакивая на квадратный стеклянный столик около диванов. — Такое достойно Скалл-сана! Я стану ещё более крутым!       — И я согласен! Да! — одновременно сказали Маммон и Верде.       — Я не знаю, готова ли к этому… — тихо пробормотала Юни скорее самой себе, чем мне или кому-то ещё. — Но Фонг прав — у нас появился выбор. И я знаю одно, сейчас я не хочу умирать. Поэтому прошу тебя, Кэтрин-чан, спаси нас!       Я увидела как сначала одна, затем вторая капля покатилась по розовым щекам. Дыхание перехватило, хотелось подбежать и заключить девочку в объятия, но за меня это сделал Гамма. Я лишь ободряюще улыбнулась Юни и кивнула, получив в ответ слабую улыбку сквозь слезы.       — Я тоже согласен, кора, — Колонелло сжал кулаки, будто борясь с внутренними сомнениями. Он повернулся и посмотрел на Лар, которая слегка покраснела под его пристальным взглядом. — Я ещё много чего не сделал. Я хочу прожить так много, как только можно. И если это будет вечность рабства, то пусть. А если ничего не выйдет, то это будет, по крайней мере, быстрая смерть.       — Я… Я тоже, — Лар уверенно кивнула.       Колонелло мягко улыбнулся, и Лар, совсем зардевшись, отвернулась. «Кажется, между этими двумя что-то большее, чем дружба. Значит, в будущем мне не показалось, — я хмыкнула. — Только почему столько времени медлили, не понятно». Я кивнула им и перевела взгляд на Реборна, который продолжал хранить задумчивое молчание.       — Реборн, — тихо позвала я, но одёрнула себя. «Пусть подумает».       И снова наступили минуты полнейшей тишины. Тсуна и Дино всё ещё нервничали, это было видно по их елозящим движениям. Я прекрасно их понимала.       — Слушай, — наконец, заговорил Реборн и подошёл ко мне. Он поднял на меня полные серьёзности, даже некоторой озадаченности глаза. — В твоём плане всё в принципе гладко, но один вопрос ты даже не озвучила. Будет ли Бермуда помогать нам? Этот псих согласился поддерживать пламя в пустышках только затем, чтобы самому управлять частью Тринисетте и избавиться от влияния Шахматоголового. Но теперь ему нет смысла делать это. Если он не согласится помочь, всё без толку.       «Чёрт, а ведь об этом я даже не подумала!» — я на секунду замерла, но досада на собственное упущение прошла почти сразу, стоило лишь пару секунд подумать.       — Да, ты абсолютно прав, — тихо согласилась я. — Бермуда хотел сломать систему, избавиться от Шахматоголового. Мне кажется, он согласится помочь, учитывая теперешнее положение дел. По крайней мере, я надеюсь на это. Но если он откажет… Придётся заставить его силой.       Я улыбнулась самой милой улыбкой, какую только могла выдать. Энма и Тсуна вздрогнули и поёжились, а Мукуро и Бьякуран одновременно ухмыльнулись.       — И как же ты сделаешь это? — с сомнением спросил Реборн.       — А это уже моя забота, разве нет? — спросила я, стерев с лица улыбку. — Должно быть, мои слова прозвучали легкомысленно, раз ты сомневаешься, но ты ведь знаешь меня, Реборн. Разве я разбрасываюсь пустыми словами? — сощурив глаза, я не сводила их с Аркобалено, во взгляде которого проскочила досада. — Я понимаю твои сомнения, но ты сказал, что доверяешь мне. Или что-то поменялось за один день?       — Нет, — Реборн не задумался ни на секунду.       — В таком случае я могу считать, что ты согласен?       Я сжала пальцы вокруг рук ещё сильнее, противясь желанию сказать больше. Я так хотела, чтобы он согласился. За отказ его никто не осудит, и принудить к жизни узника никто не вправе. Но я… Нет. Мы все хотели, чтобы он жил!       — Хм, а ты продолжаешь удивлять меня.       От его лёгкого смешка стало трудно дышать. Реборн открыто улыбнулся мне, с надеждой и благодарностью смотря в глаза. Поборов изумление, я широко улыбнулась ему, не скрывая радости и облегчения. Теперь, когда все дали своё согласия, эта напряжённость, что окружала и сковывала всех, стала спадать. Медленно, едва ощутимо, но этого хватило, чтобы все могли расслабить напряжённые тела, убрать складки хмурой сосредоточенности, залегающие над переносицей, и просто улыбнуться. Слабо или широко, просто ухмыльнуться или громко засмеяться. В том мраке, что нам застилал разум, появился просвет. Шанс. Это шанс на спасение!       — Отлично! — Ямамото подскочил на ноги и решительно выкинул вверх руку. — Теперь можно начать операцию «Спасём Аркобалено»!       — Идиот, нельзя делать всё так запросто, — фыркнул Гокудера.       — Да ладно тебе! — посмеялся Ямамото.       Парень подошёл ко мне и взвалил тяжёлую руку мне на плечи. От его широкой улыбки, луч надежды запылал ещё ярче.       — Мне стоит, — я перевела взгляд на друзей, — извиниться за своё поведение. Я слишком сосредоточилась на деле и совсем забыла обо всём прочем. Простите.       — Брось, Кэтрин-чан! Всё в порядке! — покрасневший Тсуна живо замахал руками.       — Да, всё нормально, — Ямамото притянул меня к себе. — Мы понимаем.       — Мы экстремально не обижаемся! — заверил Сасагава. «Он в своём репертуаре, — в груди разлилось тепло. — Ребята».       — Вообще-то, мы можем начать операцию «Спасём Аркобалено» хоть сегодня, — посмеялась я. — Спаннер, ты сделал то, что я просила?       — Да, — механик достал из рюкзака небольшой тёмный прямоугольник и отдал мне. — Сначала я не понял, зачем это нужно, но теперь всё предельно ясно. Оно будет работать как надо.       — Спасибо, Спаннер, — от чистого сердца поблагодарила я. — Ты — лучший механик на свете!       Я улыбнулась парню, который от похвалы едва заметно покраснел и всё же был очень доволен собой. Я покрутила в руке устройство. Два выхода для проводов с одной стороны и один с другой.       — А что это такое? — Ямамото с любопытством рассматривал предмет.       — Это поможет нам контролировать наполнение сфер пламенем, — объяснил Спаннер как всегда будто безразлично. — Установив необходимые параметры, мы будем отслеживать, сколько пламени каждого атрибута помещено в устройство.       — Хм, неплохо, — Верде одобрительно промычал.       «Всё решилось. Аркобалено согласились, устройства и датчик готовы. Дело осталось за малым. Вендиче… Даже интересно», — я пыталась игнорировать лёгкий холодок, что зародился в солнечном сплетении почти в середине встречи. Он немного нервировал, но вместе с тем успокаивал, что ли. «Хотя бы не придётся искать их. Какая удача».