***
Мракос проследовал к одному из официантов, и Барахлюш покорно поплелся за ним. Поездка на мотоцикле кончилась, и он теперь на него снова обрушилось осознание, что это была плохая идея - соглашаться идти в кафе с почти незнакомым альфой вечером, после чего непременно последуют проводы до дома и все такое прочее. Даже с учетом того, что кататься на байке - это просто охеренно. Да, пока ничего не предвещает беды, но где гарантии, что это надолго? Судя по прикиду Мракоса с этой его курткой и ирокезом, он металлист или панк - хотя Барахлюшу казалось, что панки как направление кануло в века вместе с эмо где-то между нулевыми и десятыми годами этого века. Но они же вроде агрессивные, разве нет? Все, что он знал об этих штуках, было набором слухов и стереотипов, почерпнутых у старшего поколения, и Барахлюш не смыслил во всем этом ни черта. Но, опираясь на анекдоты, металлисты вроде и впрямь любят - и, что важно, умеют - подраться. - Здравствуйте, - Мракос остановил пробегающего мимо официанта. - Столик на имя Урдиса не занят? - А, вы снова у нас ужинаете, господин Урдис? - официант растянул губы в широкой улыбке. - Конечно, не занят, как можно! Вам как обычно? - Да, будьте добры. И я с другом, принесите меню. - Сейчас все будет. От Барахлюша не ускользнул заинтересованный взгляд официанта, который скользнул по нему, когда тот разворачивался. Боря поежился от знакомого чувства омерзения: знал он этот взгляд, в школе навидался. Им на тебя смотрят и омеги, и альфы - в зависимости от того, с кем из них ты находишься. Взгляд, пытающийся определить, друг ты или парень человеку рядом с тобой. Следом за ним они понимают, что ты бэта и сразу же решают, что ты им точно не соперник. Куда бэте тягаться с тонкокожими и изящными омегами или с мощными и во всем успешными альфами? И не волнует никого, что выборка бэт слишком мала, чтобы делать какие-то статистические выводы. Барахлюш был почти готов уйти, когда вдруг осознал ещё одну очень важную мысль относительно своего нового знакомого. - Погоди, твоя фамилия Урдис? Ты что, родственник Ужасного У? - Кого? - Мракос, не снимая куртку, уселся за стол и протянул ему принесенное меню. - Ну, Ужасного У. Уфима Уфимовича Урдиса, нашего декана. - А, - Мракос кивнул, показывая, что понял. Он хохотнул. - Ужасный У значит? Да, это тема, ему подходит. Он мой отец. Да садись ты уже, чего встрял? И возьми это сраное меню, а то у меня рука отвалится. Барахлюш с грохотом сел на стул и забрал, наконец, злосчастное меню. Как же он влип! - Так что будешь? - Да я что-то не голоден... - Чего? Твой живот урчал громче мотора Плотвы. - Плотвы? - Ну да. Мотоцикла. Вперед, Плотва! Мракос снова хохотнул, но Барахлюш не знал вселенной Ведьмака, чтобы понимать, в чем шутка. Помимо того, что его голова была сейчас другим забита. Сам того не замечая, его новый знакомый делал все только хуже. - И ты не стесняйся - что хочешь заказывай, - произнес Мракос, подливая масло в огонь. - Все равно за счет бати сидим. Все! Пора валить! - Слушай, не получится у нас ничего. - Чего? Ты о чем? - Ну как о чем? Об вот этом вот,- Барахлюш повел рукой, обводя зал кафе. Мракос нахмурился, пытаясь понять, о чем он говорит. - Поесть не получится? Да не, брат, тут вкусно готовят, зачем ты так? - Да я не о еде! Мне неловко тут сидеть. Все пялятся, думают, у нас свидание или типа того. Мракос удивленно вскинул брови. - А что, два альфы не могут посидеть и пожрать в кафе за одним столиком? Я что-то упустил в этой жизни что ли? Настала очередь Барахлюша уставиться на Мракоса во все глаза. Чтобы его пол кто-то спутал - такого еще не было никогда. Отсутствие запаха всегда говорило за него все необходимое. - Но...но я же бэта, не альфа. - О, - Мракос смутился и почесал в затылке. - Прости, я не знал. Они неловко замолчали, не смотря друг на друга. Мракос первым попытался реабилитироваться. - Но типа, - он, все еще смущенный, повел плечами. - Я ж ничего в виду-то не имел. Ты мне помог, и я хотел отплатить добром на добро, только и всего. - Ну...- Барахлюш колебался всего мгновение. Теперь, когда он понял, что к нему не подкатывали все это время, и что больше не надо думать, как вежливо и без последствий отшить громилу-мотоциклиста, который ко всему прочему еще и сын декана, на душе у него стало гораздо легче. - Блин, я реально хочу есть. - Ну так вперед, заказывай, - улыбка у Мракоса, обнажающая белые лопатовидные зубы, выглядела виновато. Барахлюш улыбнулся в ответ и погрузился в изучение меню. Точнее попытался: его разъедало любопытство и врожденная подозрительность. - Мракос? - А? - Как ты мог перепутать? - он поднял взгляд от списка блюд. - Я ведь не пахну. - А, это, - Мракос отмахнулся, как бы прося не забивать ему голову чепухой. - Я не чувствую эти ваши запахи. Так что прости, брат, неловко вышло. - Вообще? - Барахлюш снова забыл о меню и даже приподнялся на месте. - Да, - тон Мракоса стал ворчливым. - Давай скорее заказывай уже, а то официант скоро вернется, - зазвенел колокольчик, и он обернулся на вошедшего. И изменился в лице. - Ты глянь. Опять этот пляжный парень. - Пляжный? Барахлюш развернулся ко входу, и тут же отвернулся, страшась, что вошедший обратит на него внимание и подойдет поздороваться. - Черт, снова этот Особенный, - Барахлюш закрыл глаза и потер лицо. - Так кто он? И какого хрена он в купальнике? - Да без понятия, - Барахлюш вздохнул и снова посмотрел на вошедшего. Херобрин выглядел, вопреки всему, воинственно: с прищуром он изучал сидящих за столиками, и Барахлюш срочно спрятался за раскрытым меню. - Это Херобрин, он друг моего брата и его парня. Он уже отвернулся? - Нет, стоит, смотрит. А что с ним? - Да просто он...ну... - Барахлюш попытался найти подходящее слово, но решил оставить это на волю мракосовского воображения. - Не переношу я его. С ним очень сложно общаться. Мракос многозначительно рассматривал омежью фигурку. - Точно только в этом проблема? Опа. Ты глянь. Охренеть. Барахлюш таки решился выглянуть из-за меню. Глаза его полезли на лоб, когда он узнал человека, подошедшего к чудаку в купальнике. - Это же наш физик! - Ага. Дело-то закручивается, - Мракос с любопытством посмотрел на наблюдающим во все глаза за предметом разговора. - Ты выбрал или нет? Официант идет.***
Херобрин не казался удивленным или рассерженным. Воинственно настроенный - это больше отвечало его описанию. И это тоже не говорило в его пользу. Мысль о несочетаемости стилей листовки и основной части письменных работ объекта поистерлась в голове Пэрри по сравнению с этим фактом. Херобрин как будто знал, что за ним может вестись слежка - во всяком случае, морально он был, похоже, к этому был готов. Правда он вообще странный - листовки раздавал в купальнике осенью, сюда тоже пришел в этом...костюме. Хоть бы накинул что-нибудь. Они в полном молчании сели за стол. К ним подпорхнул официант. Полностью игнорируя экстравагантный внешний вид Херобрина, он элегантно протянул ему меню и, метнув ослепительную улыбку, удалился. С того момента, как Пэрри дал понять Херобрину, что это он написал ту эротику, Хер не произнес ни слова. Просто сощурил глаза и проследовал за ним к столу. Сев, тоже ничего не сказал, только молча сверлил его своими глазами из-под голубой челки. Разве обычные люди так себя ведут? Взгляд у Херобрина такой, будто Пэрри не порно на его фанфик написал, а целые "50 оттенков" в трех томах. Или пришел уличать в чем-то противозаконном. Хотя, возможно, Пэрри просто так кажется. А ещё хочется думать, что всё может быть так просто. Но заводить беседу первым Пэрри намерен не был. Он профессионал и неловкость как-нибудь переживет. А вот ребята под давлением молчания говорят очень интересные вещи. Так что он подождет. И все-таки какой чудной парень... - Выбрали что-нибудь? - появившийся как из-под земли официант во второй раз блестнул своей улыбкой. Решив, что отказываться от ужина только потому, что этот чудик решил молчать, глупо, Пэрри кивнул. Он от нечего делать за время ожидания выучил меню наизусть, и, прикинув что-то в уме, выбрал желаемое. - Будьте добры, булгур со сливками и тыквой и салат с томатами. - Хорошо, - официант бодро записал заказ в блокнот. - А вам? Херобрин даже ухом не повел: он продолжал уничтожать Пэрри взглядом, даже не моргал. Официант впервые потерялся и беспомощно взглянул на Пэрри за помощью. - Он потом решит, - сказал Пэрри, не желая вмешивать ни в чем не повинного официанта в заскоки этого парня. Честно говоря, Херобрин начал не на шутку его напрягать - он все больше и больше проникался уверенностью, что перед ним Объект.***
Барахлюш назвал заказ официанту и повернулся к Мракосу. - Ну что они там? - Молчат. - В смысле? - Ну прям вообще. Ни слова друг другу не сказали. Пялятся друг на друга и молчат. Не веря, Барахлюш обернулся и в течение некоторого времени смотрел на столом, находящийся в паре метров от них. Люди за ним действительно сидели и просто молчали, глядя друг другу в глаза. Чувствуя, как в нем разгорелся азарт, Барахлюш повернулся обратно к Мракосу. - Ты что-нибудь понимаешь? - доверительно спросил он. - Нихрена. Ну типа физик наш вроде не против разговор начать, он хоть на Олега среагировал. - Кого? - Ну, официанта. Но не скажешь, что эта ситуация его сильно смущает. Сидит себе, кофе цедит. А этот купальный... Как, говоришь, его зовут? - Херобрин. - Мгм. В общем, этот явно инициатор. В этот момент в кафе вошли Сел и Артур. Настроение у Барахлюша было настолько хорошее, что он поднял руку и помахал им в знак приветствия. Они его заметили, и если Артур легко справился с удивлением и, помахав в ответ, двинулся к их столику, то Сел с лицом не совладал: ещё несколько секунд он пялился на брата в полном изумлении. Впрочем, и он скоро подошел. - Привет, Барахлюш, - улыбка Артура всегда затрагивала как губы, так и глаза. - Познакомишь нас со своим другом? - Да, конечно. Артур, это Мракос. Мракос, это Артур, почти муж моего старшего брата Села, а с Мракосом мы познакомились на паре по физике. Кстати, привет Сел. Сел, это Мракос. Мракос, это Сел. - Вечер добрый, - проговорил Сел, с подозрением разглядывая нового знакомого Барахлюша. Может, они и мало виделись на протяжении последних нескольких лет, но о неудачах брата на поприще отношений Сел был наслышан. И склонялся к мысли, что братец с его везением и легкостью руки даже на острове, полном покорных девственников, свяжется с шлюхой и стервой. Вот и сейчас Сел был уверен в подвохе, и несчастный ирокез был первым, кто стал причиной для беспокойства. Но мысли об ответственности за придурка-Хера заставили Села перестать думать о Барахлюше. Иногда ему казалось, что это вселенная готовит его: они с Артуром ещё не замужем, а он уже чувствует себя многодетным папой. Они подсели за столик к Мракосу и Барахлюшу. - Если честно, мы пришли сюда из-за нашего друга, - признался Артур. - Из-за Херобрина-то? - Барахлюш мотнул головой им за спину. - Он вон там сидит. - Он...он что, не переоделся? - Как видишь, - Сел мрачно хмыкнул. - Кто это рядом с ним? Лицо знакомое. - Это наш препод по физике, Пэрис Петрович - доложил Мракос. - Да что вы? И что за имечко такое? - Да, они сегодня даже столкнулись на лестнице, и Херобрин ему какой-то листок пихнул. А потом ещё ты прибежал и его спугнул. Кстати, по поводу происхождения имени у меня есть несколько версий... но давайте как-нибудь потом. Что вообще происходит? - Это связано с Романом Херобрина. - Да кто сомневался, - Барахлюш поежился. - Но ты все равно расскажи.***
Булгур пах мягко и чуть сладковато - естественно, тыква же. Перри почти забыл об испепеляющим его взгляде Херобрина. Но стоило только ему взяться за ложку, Хер прокашлялся. - Вы любите психологию? - с претензией на интеллектуальную беседу спросил он. - Э, - сказать, что Пэрри растерялся, значит, ничего не сказать. - А почему вы спрашиваете? Херобрин ответил не сразу: откинулся на спинку стула и с пренебрежением рассматривал Пэрри, точно посетитель энтомологического музея - букашку. Наглядевшись вдоволь, он с тем же выражением обратил взгляд на его еду. Скупая усмешка жалости отразилась на его лице. Не собираясь объяснять, чем она вызвана, Хер вернулся к Пэрри. Ухмылка стала улыбкой, и в ней помимо пренебрежения теперь читалось превосходство. Пэрри молча наблюдал этот цирк и недоумевал. - Скажите, - с какой-то даже ленцой произнес Хер, - что первично: материя или сознание?***
- Чего он несет? Сел единственный, кого похоже искренне это волновало: сидящий рядом Артур пытался не загоготать в голос, Мракос с Барахлюшем тоже тихо хихикали. Действительно, а что ещё оставалось. - Сел, - сдавленно проговорил Артур, отчаянно сдерживая смех. - Может, он пьян или типа того? - Ты же знаешь, этот придурок не пьет. - Ну, может тут он и не придурок - если такие вещи он на трезвую голову творит, то он очень разумно поступает, что... Вопреки всему, им было отлично слышно все, что говорят Херобрин и физик. Последний выглядел несколько растерянным, хотя и не сильно. Он, похоже, решил проигнорировать вопрос о материи и сознании, поэтому спросил: - Так, э... Тебе кофе или чай заказать? Барахлюш, содрогаясь, лег на стол, пытаясь сдержать хохот, Мракос начал издавать серию сдавленных смешков - от усилий в уголках глаз появились слезы. Артур, казалось, вот-вот укатится под стол. Один Сел держал марку - нет, ему было смешно, и ещё как: что первично - материя или сознание, ну не идиот ли? Но Сел все время отдавал себе отчет в том, что это нехорошо, что они его друзья, и что даже несмотря на ту хрень, что творит Хер, они должны оставаться ему друзьями. Да, чувство справедливости у Села всегда стояло на первом месте. Сел попытался встать с намерением подойти к Херу, вытащить его из-за стола и увести, но ему не дали. Мгновенно став серьезным, Артур усадил его обратно. - Сел, нет. - Так. Я понимаю, что вам тут весело, но это ни в какие рамки. Он позорится и даже этого не замечает! Мы должны его остановить. - Сел, ты ему не папа, - сказал Артур со вздохом. Он знал Села много лет, и эту его спорную черту тоже. Сел мог беситься и злиться на Хера сколько влезет: пытаться его задушить во время его приступов бахвальства, пеной исходить на его самодовольные реплики, пытаться переодеть его в глупые костюмы ради мести - но когда дело становилось серьезным, Сел был первым, кто бежал ему помогать. И потом только жалел. - Ты не будешь с ним всегда рядом. Ему уже скоро можно будет в американских барах пиво пить, а ты все ещё его опекаешь. Причем сам же потом от этого страдаешь. Сел, он не изменится, пока сам не поймет, каким придурком себя выставляет. Лицо Села заметно погрустнело. Он пожал плечами. - Да, ты прав. Впрочем, в следующее мгновение он пожалел о своем смирении: Херобрин снова открыл рот. - Как вы думаете, что испытывает мошенник, когда его обман оказывается раскрыт? Успокоившиеся было Барахлюш с Мракосом, снова начали тихо ржать. Артур издал негромкий горловой звук, пряча смех. Селу тоже становилось все сложнее прятать улыбку. - Да без понятия, - физик пожал плечами. - Слушайте, может мы к делу перейдем? Вы себя нормально чувствуете? Не больны? Может воды? Но Херобрин на этом не остановился. - А что делает с человеком власть, неважно какая? Терпение Села - а главное, его способность сдерживать смех, когда вокруг него все без устали ржут - на пределе. Увернувшись от руки Артура, он миновал разделяющее их расстояние и легко выдернул Хера из-за стола - Херобрин был всегда чрезвычайно хрупкого телосложения. - Простите нас, пожалуйста, - протараторил Сел в сторону физика. Херобрин, даже не удивившись его появлению, по-прежнему испепелял преподавателя взглядом. - Но ему сегодня голову напекло или ноги продуло. В общем, он заболел. Договоритесь на какой-нибудь другой день. Всего хорошего и приятного аппетита. И, не дожидаясь его ответной реакции, он потащил Хера в сторону выхода, где их уже ждал Артур. Мракос и Барахлюш проводили их взглядом и переглянулись. - Так что? - Мракос широко осклабился. - Жрать будем уже наконец, черт возьми, или как?***
Пэрри доел булгур и, заплатив по счетам, вышел на улицу. После такого нужно было проветрить мозги. Что это вообще было? Нормальные люди себя так точно не ведут, это все очень подозрительно. Да, не получилось у него отмести подозреваемого, только наоборот: такое ощущение, что это именно тот, кто им нужен. Зачем иначе ему было так вилять и устраивать эту канитель с псевдофилософией? Определенно нужно усилить слежку.***
Все время до общаги Хер молчал. Артур с Селом не настаивали и терпеливо ждали. И терпение их было вознаграждено: в холле общежития Херобрин развернулся к ним, чуть не подвернув ногу на многострадальных каблуках, и произнес: - Теперь мне все ясно. - Да что ты? - Сел сложил руки на груди. - А нам вот нет. Что это был за цирк? - Я усыплял его бдительность, - самодовольно ответил Хер. - Тебе нужно больше читать, Сел: это известный прием, который используют при допросе. - ДА ПРИЧЕМ ТУТ ДОПРОС?! - Сел снова завелся с полоборота. Артур вздохнул: все снова пошло по кругу, как он и пророчил. Впрочем, он привык просто молча наблюдать их перепалки и принимать участие только тогда, когда здоровью Хера грозит реальная опасность. - ЭТО БЫЛ ПРОСТО ЧУВАК, КОТОРЫЙ НАПИСАЛ PWP! А ТЫ ВЕДЕШЬ СЕБЯ...КАК...КАК ФУФЕЛ КАКОЙ-ТО! - Не было никакой гарантии, что это именно он, - возразил Херобрин. - Я лично подозревал, что действовала целая организованная группировка. Однако благодаря использованию этого метода, я убедился - порнографию написал действительно человек, который сидел за тем столиком. - Да? - Артур успокаивающе положил руку на плечо полыхающего Села. - Но как, Холмс? - Слишком долго объяснять, - отмахнулся Хер. - Для этого мне бы пришлось приводить слишком большое количество выкладок с указаниями на источники, а у меня нет на это времени. Спасибо, друзья, что проводили меня. Спокойной ночи. И Херобрин гордо прошествовал мимо вахты. Артур четко расслышал, как Сел скрипнул зубами. - Мы же в одной общаге живем, кретин! - яростным шепотом проговорил Сел. - Да не бери в голову, - Артур похлопал его по плечу и тихо чмокнул в висок. Это всегда успокаивало, вот и сейчас Селу стало полегче. - Пойдем домой, а то опять не выспимся.***
Оказавшись за дверьми своей комнаты, Хер потерял всю свою напыщенность и кинулся на кровать. Этот запах! Он думал он с ума его сведет! Да ему требовалось невероятное усилие, чтобы вымолвить каждое слово, которое он произносил! Херобрин приложил руки к лицу - горячее и красное. Он таким немногословным не был ни разу в жизни, что это с ним? Конечно, он сказал Селу, что это был план, но сам Херобрин в этом уверен не был. Во всяком случае, тогда это планом не было. И этот запах: молоко с имбирем!.. А какая шляпа, какой пиджак, какой СВИТЕР - Хер не видел такого стильного альфу никогда в своей жизни! Идеал! Это был его идеал! Какой кошмар, что же ему теперь делать!