***
Поездка из Хоукинса в пригород Фресно, штата Калифорния, была долгой и затянутой, но ни Джойс, ни Хоппер не жаловались. Всю ночь старые друзья читали документы о девочке со странными способностями телепатии, изучая всё о ней. Джим не знал, что от неё можно было ожидать, понятия не имел, как пройдёт их первая встреча, и захочет ли она уехать с ним. Кто знает, как поведёт себя уже подросток, узнав о том, что оказывается у неё есть отец, жаждущий сам воспитывать её спустя четырнадцать лет. — Готов? — тихо спросила Джойс, внимательно смотря на мужчину. Тот медленно кивнул, и они оба вышли из машины на Калифорнийской базе ЦРУ. Их поприветствовал майор Чарли Хенском, представив своего коллегу и доктора Стена Нортома. Майор был высокого роста, упитанного телосложения с заметным шрамом на правой щеке дряблого лица. Стен же был худощав, высок и весьма молод. Этих двух Джим вовсе не оценил, но молча слушал указания доктора про свою дочь: — Семнадцать на данный момент очень вспыльчива, неуправляема временами. С ней сложно совладать и поладить, она любит спорить и ненавидит, когда ей перечат. Ни в коем случае, заметив перепады электричества, не вступайте с ней в конфликт, постарайтесь понять её, выслушав пожелания Семнадцать, — доктор вздохнул, почесал затылок и продолжил: — Её увлечение — животные, ей нравятся книги про них, и она может болтать о них часами, смотреть передачи по телеку. Рекомендую завести вам кошку, собаку или хомячка, чтобы ей стало комфортнее что ли, — Нортом закончил свой рассказ на этой ноте, заставив Хоппера задуматься. Джейн, или Одиннадцать, плохо умела говорить, была не коммуникабельна и до сих пор ей сложно доверять кому-либо, а Джорджия Роуз наоборот тянуло к людям, хотя она знает о том, какие страшные вещи они совершают, на что способны и вокруг неё царил хаос. Девочка с детства читала грязные мысли самых ужасных людей, но она до сих пор не разочарована в человечестве. — Вот её вещи, — майор Хенском передал чемодан со всеми вещами девочки в руки шерифу, и тот убрал его в багажник своей машины. — Она идёт, — констатировал факт Чарли, и Джим изрядно заволновался. Его ладони вспотели, словно он вновь вернулся в первый класс, и его должен ждать худший день в его жизни. Массивные двери автоматически открылись и из них вышла дама в белом халате, державшая девочку за руку. Джорджия Роуз с опаской посмотрела на стоящих впереди неё людей и буквально через несколько секунд, она уже читала мысли Джима и Джойс. Узнав, что никакой опасности ей не грозит, она смягчилась. Но ей всё ещё было боязно за свою жизнь. Она потянула вниз край своей тёмно-синей куртки и осмотрела кроссовки. Ей показалось, что она очень некрасиво выглядит для встречи со своим настоящим отцом. Джорджия, на самом деле, не была из робкого десятка, как можно было догадаться. Но неизвестность немного пугала её: она привыкла жить в белых стенах засекреченного офиса и быть под контролем властей, выполняя их требования. Сейчас же ей придется сделать что-то пострашнее, чем встретиться с кровожадным убийцей тридцати человек — выйти из сомнительной зоны комфорта в реальную жизнь и общаться с обычными людьми, которые не толкали наркотики и не занимались работорговлей. Жить обычной жизнью с новым для неё человеком — Джимом, что с первой секунды внушил ей необъяснимое чувство защищенности. Приблизившись, девочка ахнула от неожиданных объятий и слёз Джима. Он никогда бы не мог подумать, что такая долгожданная девочка, считавшаясь мёртвой столько лет, окажется так похожа на него. Теплые объятия Хоппера заставили Роуз растрогаться, ведь ей было незнакомо такое понятие как родительская любовь. Еще несколько лет назад девочка прознала про её настоящего отца, прочитав мысли одного из работников, что перебирал документы в архиве, и с тех пор грезила о встрече с папой. Сегодня эта мечта исполнилась, но, как Джорджия успела отметить, существовала и вторая сторона медали: школа, другие дети и подростковые проблемы. — Здравствуйте, — вымолвила она достаточно громко стоящей позади Джима женщине, вынырнув из рук отца. Миссис Байерс тепло улыбнулась и вытерла с щёк её слёзы. Плакали они все втроём, но каждый от счастья. Это было чудом для всех. — Привет, — ответила Джойс девочке и посмотрела на Хоппера, который даже не скрывал слёз. Мужчина уже и не помнил того момента, когда был действительно счастлив, как сейчас. — Садитесь в машину, мне нужно ещё кое-что сделать, — попросил мужчина своих будущих спутниц в дороге до Хоукинса. Джим открыл дверь для девочки и помог залезть в машину, после подождал, когда сядет Джойс, и, удостоверившись в их сохранности как-то странно кивнул, уходя вместе с майором в здание. Доктор стоял у машины, но смотрел куда-то в небо, размышляя о будущем девчонки. Через пару секунд девочка с яркими выразительными голубыми глазами внимательно всматривалась в глаза Джойс Байерс, разгадывая, какой же она человек. Увидев пару воспоминаний о детстве женщины, она начала ей всё больше и больше нравиться. В её глубоких глазах можно было заметить странный, но такой родной огонёк, словно она пыталась защитить весь этот мир от зла. — Меня зовут Джойс Байерс, — представилась первой она, и девочка с ухмылкой ответила: — Я знаю, — с гордостью ответила Роуз. Её выражение лица так и говорило, мол: «Посмотрите, насколько я крута и что я могу сделать». Джо понимала, что она — далеко не самая обычная девочка и испытывала необыкновенное чувство важности, рассказывая о своих способностям новым людям. Ей нравилось это удивление и отрицание, когда они мотали головой и думали, что та шутит. Это было обычным явлением для ребёнка, ведь каждый подросток пытается показать себя с его самой выдающейся стороны. — Дорогая, — Джойс вздохнула и внимательно посмотрела на девочку. Роуз нахмурилась вместе с ней, понимая, что эмоций восхищения не вызвала. — Давай договоримся: я буду с тобой честна абсолютно всегда, расскажу тебе всё, что ты захочешь, но ты пообещаешь, что никогда не будешь читать мои мысли, хорошо? — Хорошо, — не раздумывая, ответила Семнадцать уже обожаемой ей женщине. Ей нравилось абсолютно всё в ней, начиная с запаха духов, смешанных с сигаретным дымом, заканчивая мыслями, с которыми всё же она успела познакомиться. — Договорились, значит, — с улыбкой подметила Байерс. — Начну я, пожалуй, с твоего имени. Как тебя зовут? — Джорджия Роуз Хоппер, я полагаю, — задумчиво ответила девочка. Настоящим именем её никто никогда не называл. Всегда в лаборатории или на испытаниях она была — Семнадцать, но никак не Джорджией. С этим именем она ознакомилась, читая мысли своего врача, который наблюдал за её мозговой активностью во время опытов. — Ладно, Джорджия, как ты себя чувствуешь? — заинтересованно спросила Джойс. — Странно, я будто выбралась из тюрьмы, — по сути, юная Хоппер была права, ведь быть под присмотром ЦРУ всё равно что быть заключённой. — Я хочу знать, как получилось, что меня забрали, и куда мы в итоге поедем. Джойс рассказала ей всё, как и обещала, не утаив ничего. Ее повествование началось с пропажи её сына, Уилла Байерса. Она описала всё события, весь ужас, что был с ней на протяжении того времени поиска любимого сына, и как она после пыталась помочь ему справиться с пережитым, с видениями и последствиями. Джорджия внимательно слушала о появлении некого монстра в жизни собеседницы и действительно чувствовала, как тяжело было женщине. Теперь девочке было ясно, почему её отдают в руки собственного отца, ведь старший сын Джойс, Джонатан, и некая Нэнси Уиллер, его девушка, заявили обо всём известному детективу, рассекретившему всю эту шаражкину контору к чёртовой матери. — А что стало с той Одиннадцать? — искренне удивляясь, спросила Семнадцать, узнав о своей «сестре», но не по крови, а по несчастью обладать такими могущественными способностями. Джойс объяснила, что именно эта девочка спасла весь мир от конца света и её сына в том числе. Джорджия стала ей невольно завидовать, что Одиннадцать, в отличие от неё самой, сильная и храбрая. — С ней всё замечательно, — женщина хотела продолжить, но вот дверь у сиденья водителя отворилась. Джим появился спустя час, абсолютно вымотанный и уставший, но безусловно счастливый. Теперь Джорджия Роуз Хоппер на все сто процентов его дочь. И генетически, и по закону. — О чём болтали, дамы? — улыбнувшись, поинтересовался Хоппер. Он умело завёл свою машину и глянул назад. Его дочь, положив ногу на ногу, внимательно всматривалась в его черты лица, а подруга улыбалась. Ему понравился тот факт, что смотря на них через улицу, он видел, как те разговаривали и, судя по всему, подружились. Теперь он знал к кому можно точно обратиться в случае чего. — Джойс рассказала мне обо всём, начиная с пропажи её сына, заканчивая твоим приездом сюда. Только я не знаю, где Одиннадцать, потому что мне запретили читать мысли, но можно я… — Нет. Давай-ка я лучше расскажу о ней, и ты тоже не будешь лезть в мою голову. Мы ведь семья теперь, так? — прервал быструю речь дочери Хопп, как его называла иногда Джойс. Девочка кивнула на его слова, и он продолжил рассказ за Джойс про Одиннадцать. — Оди живёт у меня, и теперь её зовут Джейн. Доктор Оуэнс, о котором, я уверен, упоминала Джойс, помог мне удочерить её, а потом разыскать тебя. Лишь благодаря ему я теперь обрёл душевный покой и счастье. У меня есть две самые любимые дочери. Джорджия Роуз не осознавала, как можно с первого взгляда полюбить человека, но сейчас, кажется, поняла. Она послушно сдержалась, не прочитав ни единой мысли в голове присутствующих в машине людей. Ей впервые захотелось стать самой лучшей дочерью, ходить в настоящую школу и приносить заветные пятёрки отцу, чтобы получать деньги на карманные расходы. Стать самым лучшим ребёнком, чтобы ей гордились. — Джорджия, — позвала Джойс задумавшуюся девочку. — Мне не нравится это имя, — хмыкнула та, и Хоппер склонил голову, останавливаясь на светофоре. — Так-с, может, Джо? — спросил Джинм, на что Джоржия снова скорчилась. — Роуз? Роузи? — Хм, это сойдёт, — задумавшись, ответила девочка. На том они и решили, что отныне девочку будут звать просто Роуз, раз ей так хочется.***
Проехав часов так шесть по уже знакомому маршруту, Джим заехал в закусочную, угощая Джойс и Роуз оладьями, а после ванильным мороженым, оказавшимся просто невероятным, по мнению девочки. Она упрашивала о второй, а после и о третьей порции, и Хоппер никак не мог отказать такому довольному ребёнку. Девчушка вела себя вполне обычно для ребёнка в обществе, и он искренне удивлялся такому поведению. Ему было интересно, что происходит в голове у Роуз, всегда ли у неё есть чужие мысли на фоне или только по её желанию? И что она сейчас чувствует? Как объяснили ему при подписании документов о неразглашении информации, Джорджия очень общительна, она с детства общалась с посторонними, слушала мысли всех окружающих, много болтала и хорошо ознакомилась со школьной программой. Девочку не могли удержать никакие стены, ведь по своей воле она могла зажарить кого угодно. Осматривая пейзажи в дороге, Роуз была приятно удивлена, насолько мир вокруг красив и необычайно разнообразен. Они проезжали мимо полей, лесов, даже успели побывать в крупных городах, жаль, что проездом, но виды высоток оставили в её сердце серьёзный отпечаток, который после сподвигнет её на мысль о большом городе…