no matter what

Утро у Андреи не задалось: настойчивая вибрация старенького самсунга заставила девушку оторвать голову от подушки и кое-как стянуть с лица разноцветную маску для сна. Переборов вполне разумное желание послать звонящего туда, где не светит солнце, девушка села на кровати, мельком взглянув на экран и тяжело выдохнув, ответила. -Надеюсь, ты звонишь мне не для того, чтобы я снова вытаскивала твою многострадальную задницу из обезьянника, - Андреа потёрла рукой сонную физиономию, подошла к окну и раздвинула плотные шторы, впуская яркий солнечный свет, резко бьющий в глаза. Девушка поморщилась: тусовка, внезапно произошедшая накануне напоминала о себе ноющей головной болью и першением в горле от несметного количества выкуренных сигарет. -Вообще-то не так уж часто я влипаю в неприятности! - раздался возмущенный ответ. -Ты сталкеришь по заброшкам каждый месяц, ты сама одна сплошная неприятность, - хмыкнула девушка, направляясь в кухню, чтобы поставить чайник и сделать хоть какое-то подобие завтрака. -Ну, зато это весело, - резонно заметила собеседница. - И да я опять залезла, куда не надо. -Эйприл, когда-нибудь я удалю мой номер из твоего телефона, - Андреа вытащила из холодильника остатки китайской лапши и поставила их греться. -Ну, ты же не бросишь меня здесь, - наиграно - плаксиво протянула подруга. -Где ты? - наливая себе чай прошипела девушка. - Я приеду. -Мисс Элиот? - послужил ответом приятный мужской голос, перемежающийся недовольными криками хозяйки телефона. -Да это я, - замирая с чайником в руках, ответила Андреа. -Ваша подруга - Эйприл Ричардс сегодня в шесть часов утра вместе со своим другом Крисом Дели пробралась на тщательно охраняемый правительственный объект. Вы значитесь у неё в экстренных, и она сказала, что вы её адвокат. Андреа ели сдержалась, чтобы не швырнуть чайник в стену, а ещё лучше в голову говорящего. -Где они? Я подъеду через час, - Элиот бросила нервный взгляд на настенные часы и отставила чайник подальше. Уже на ходу, пытаясь сообразить с какой скоростью с учётом адских пробок движется транспорт. -Не нервничайте, мисс Элиот, с вашими друзьями всё в порядке, - голос на том конце был мягкий и располагающий, но почему-то он безмерно раздражал или скорее пугал девушку. - За вами подъедут через полчаса, будьте, пожалуйста, готовы, а сейчас я возвращаю трубку мисс Ричардс. -Эйприл, ну твою же мать, - Андреа материлась сквозь плотно сжатые зубы. - Заткните рты и чтобы до моего прихода не слова они из вас не вытянули, ясно?! Собралась девушка за первые пятнадцать минут, остальные она провела в нервном хождении по гостиной. Наконец, остановившись у шкафа, на котором располагалось зеркало, девушка ещё раз придирчиво осмотрела свой внешний вид. Выбор пал на классические чёрные брюки и шелковую темно-зеленую рубашку, несколько золотых украшений дополняли образ. Густые чёрные волосы были убраны в чуть растрепанный хвост, очки заняли своё место на чуть вздёрнутом носике. Кто как не адвокат знает, что встречают в первую очередь всё-таки по одёжке. Запихнув ноги в неудобные лакированные лодочки и подхватив с диванчика чёрную сумку, девушка накинула лёгкое пальто и вышла на улицу. Вдохнув свежий весенний воздух, брюнетка вытащила сигарету и нервно сделала первую затяжку. Через пару минут перед ней остановился внушительных размеров тонированный хаммер. Девушка сглотнула и, выкинув окурок, направилась к машине, конечно, идти на трясущихся от страха ногах, да ещё и на шпильках дело не лёгкое. Дверь открылась, и брюнетка не без проблем уселась на заднее сидение. В машине помимо неё было ещё трое мужчин, все в чёрной военной форме без каких-либо опознавательных нашивок, зато оружием были обвешаны не хуже ёлок под новый год. Стойкий запах крови и пота наполнял салон. Брюнетка чуть сморщила носик, но благоразумно промолчала. Мужчины выглядели уставшими, так что особо никто с расшаркиваниями не церемонился. -Это что ли и есть тот самый объект номер четыре пять три? Ничего такая, симпатичная, - водитель повернулся и подмигнул. -Роллинс, завали и поехали: жрать охота, - раздалось с места впередисидящего пассажира. -Да, командир, - ответил водитель и тронулся с места. -А глаза мне завязывать не будете? - не подумав, ляпнула Андреа. -Могу выколоть, если очень хочется, - равнодушно ответил командир. Брюнетка благоразумно решила не нарываться и отвернулась к окну. Ехали точно быстрее допустимого, под конец поездки и без того не совсем здоровой после вчерашнего брюнетки стало ещё хуже. Наконец машина затормозила перед огромным двухэтажным складом. Ну вот и всё Элиот, сейчас тебя тут пристрелят и никто не найдёт, подумала брюнетка. Мужчины легко выпрыгнули из мини танка, водитель открыл пассажирскую дверь и протянул Андреи руку. -Позвольте представиться, - склонившись в шутливом полупоклоне, произнёс мужчина. - Меня зовут Джек Роллинс, прекрасная леди. Элиот, наплевав на голос разума и инстинкт самосохранения, проигнорировала руку и, мысленно проклиная создателей таких высоких машин и таких неудобных каблуков, вышла, хотя скорее выпала из машины. -Позёр, - хмыкнул напарник Джека. Девушка огляделась. Подводя итоги, она была одна, неизвестно где с тремя здоровенными мужиками обвешанными оружием с ног до головы. -Объект за мной, - произнёс стоящий к ней спиной мужчина, явно обращаясь к Элиот. - Парни, через два часа на плацу. Мужчины недовольно что-то пробормотали, но спорить было себе дороже, поэтому они довольно быстро смылись в неизвестном направлении. Командир, наконец, соизволил обернуться и окинул брюнетку тяжёлым взглядом тёмных глаз. Брюнетка потерялась под этим взглядом хищника, и начала нервно теребить длинную серёжку. -Не тормози, - в приказном тоне произнёс мужчина и быстро пошёл в сторону здания. Андреа неловко семенила следом по каменистой дорожке, тихо матеря друзей, за любовь попадать во всевозможные неприятности. На входе в здание, девушку проверили на наличие оружия и забрали маленький штыковой нож - подарок отца, заставили оставить телефон и плеер, а также отобрали палочки для волос, что девушка расценила как идиотизм, но противиться не стала. Получив бейджик с огромной красной буквой В и подписью визитёр брюнетка собрала свои вещи со столика и отправилась к скучающему в стороне сопровождающему. По правде говоря, к концу многочисленных проверок, девушка была раздражена до придела, единственное, что заставляло её оставаться на месте, мысль о том, какого леща она пропишет Эйприл, когда всё это закончиться. Точнее если это всё закончиться. Судя по многочисленной охране на входе, здание не то, что пустовало, оно, чёрт возьми, активно использовалось. Во что Ричардс влезла в этот раз и кому перешла дорогу Андреа старалась не думать. Спутник девушки, раскинувшись, сидел на небольшом диванчике для посетителей и, судя по всему, старался не уснуть. Кажется, не только у Элиот день не задался. Мужчина сфокусировал на брюнетке усталый взгляд и скривил губы в хищном оскале. После чего зевнул в кулак и плавно поднялся с насиженного места. - Мы так и не познакомились, - стараясь разбавить неловкую тишину, буркнула девушка. Её оппонент, похоже, никакой неловкости не чувствовал. Он окинул девушку насмешливым взглядом. Так смотрят обычно на детей, и девушке это категорически не нравилось. Зато у мужчины явно улучшилось настроение. - Тебе моё имя знать не обязательно,- наконец фыркнул мужчина. - А ты объект номер четыре пять три. Андреа раздосадовано вскинула голову и замерла. До этого она не успела, как следует разглядеть командира, по большей части из-за плохого зрения, сейчас же стоя вплотную, она совершено оторопело пялилась на своего спутника. Он был хорош, да что там, он был шикарен. Элиот неловко попятилась, продолжая смотреть в шальные каре-зелёные глаза напротив. -Куда нам идти? - промямлила девушка, всё же прерывая зрительный контакт и мысленно отвешивая себе оплеуху. -На минус третий, в пыточную, - мужчина совершенно точно получал удовольствие от того как бледнела и менялась в лице его спутница. -Вы же шутите? - просипела Андреа, стараясь догнать, быстро идущего по коридору сопровождающего. Обращаться к нему на ты, Элиот предусмотрительно не решилась. Да и к тому же судя по краткому изучению его внешности между ними было лет десять, а то и пятнадцать разницы. Командир не ответил, без затруднений преодолевая запутанные коридоры. Андреа теперь не то чтобы нервничала, она совершено точно боялась и у неё даже тряслись коленки. Мысль закинуться успокоительными билась в голове всё настойчивее. Завернув за очередной угол, мужчина толкнул неприметную белую дверь. -Объект номер четыре пять три доставлен, - мужчина окинул взглядом двух сжавшихся на небольшой скамейке людей и невысокого лысого мужчину с приметным носом - отвечающего за этот склад. Элиот несмело шагнула в комнатушку, больше похожую на кладовку. -Рамлоу, можете идти, через час директор ждёт вас у себя, с отчётом, - мужчина перестал обращать какое-либо внимание на мужчину, вперив свои, слишком молодые для этого лица, глаза в девушку, стоящую в дверях. -Проходите, мисс Элиот, нам с вами предстоит много работы, - Андреа распрямила плечи и, стараясь успокоиться, подошла к друзьям. Рамлоу стремительно покинул кабинет, спеша к загадочному директору. После его ухода девушка начала нервничать ещё больше. Её сопровождающий был опасен, но как бы странно это не звучало, брюнетка почувствовала себя защищенной. Сейчас заслон исчез и на неё навалилось нервное напряжение этого бешенного дня. -Андреа, - Эйприл тихо позвала подругу и коснулась её плеча. - Прости меня, мне очень жаль. -Всё в порядке, я сделаю всё возможное, - тихо прошептала брюнетка, чуть сжимая чужую ладонь в своей. -Я так понимаю, - прокашлявшись, начала брюнетка. - Что у вас уже всё решено? Она подняла испытующий взгляд на мужчину, который сел в своё кресло и достал камеру Эйприл и её телефон. -Ваши друзья, - многозначительный взгляд в сторону парочки. - Нарушили пару десятков законов, пробравшись сюда. Добавим к этому кучу отснятого материала, оказание сопротивления при задержании и нежелание сотрудничать. Мы закроем их на полжизни, если не больше. Элиот задумчиво кивнула. У неё ничего не было против таких аргументов. Да и к тому же не очень всё это тянуло на обычный правительственный объект. Странный склад, посреди непонятной, неприметной местности, охрана как в пентагоне, камеры на каждом углу. -У вас же есть какое-то предложение, иначе бы вы меня сюда не вызвали, - догадалась Андреа, закусывая губу и испытующе смотря на мужчину перед собой. Её собеседник расправил несуществующую складку на рукаве пиджака и неприятно улыбнулся. -А вы умна, - одобряюще крякнул мужчина, протирая платочком лысую голову. - Мы отпустим ваших друзей с несколькими условиями. -Мы готовы выслушать ваши требования, - постукивая пальцами по подлокотникам, произнесла Элиот. -Во-первых, они должны удалить все материалы хоть как-то относящиеся к данному инциденту, - мужчина кивком головы указал на камеру и телефон. -Но, - начала было Эйприл, но Андреа так зло глянула на неё, что Ричардс замолкла и села обратно. -Мы согласны, ещё что-нибудь? - брюнетка вернулась к прерванному разговору. -Ваши друзья подпишут документ о неразглашении, о том, что они видели здесь, ни в какой форме. -Да, разумеется. Только мои друзья или и я тоже? - поинтересовалась Элиот. -Третье условие как раз касается вас. Наша организация нашла ваше дело, впечатляюще, - мужчина улыбнулся и вытащил из стола тонкую папку с номером четыре пять три. -Спасибо, - будто спрашивая, произнесла Андреа, нервно косясь на папку на столе. -Мы хотим пригласить вас в наш юридический отдел, у нас как раз освободилось место, а вы идеально нам подходите. Андреа удивлёно уставилась на улыбающегося мужчину. -Серьёзно? И я должна согласиться? Я даже не знаю, что это за организация? - не в ситуации Элиот было спорить, во-первых, сейчас постоянного места работы у неё не было. А во-вторых, после отказа столь влиятельным людям, она вообще могла лишиться любого шанса, найти нормальную работу. -В вашей работе заинтересована шестая интервенционная тактико-оперативная логистическая служба, проще говоря… -ЩИТ, - тихо прошептала девушка, во все глаза, смотря на мужчину. - Я не знаю, какого ответа вы от меня ждёте, но это слишком большая ответственность. Если вы изучали моё дело, то вы прекрасно знаете, что я не подхожу для такой работы, я вообще ни для какой работы не подхожу. -Ну, вы преувеличиваете, к тому же один из бывших преподавателей в университете, работает на нас. И у него относительно вас достаточно чёткое мнение, цитирую: умение докопаться до истины, настоять на своём и убедить в своей правоте окружающих - то с чем она горы свернёт. -Мистер Коллинз говорил мне тоже самое, - девушка поражёно таращилась на мужчину. -Раз теперь вы знаете, где он работает, нам придётся вас убить. - Девушка сглотнула, - Шучу, - собеседник примирительно приподнял руки. - Он в вас верит, а он один из лучших наших юристов, а я верю ему, он не ошибается в людях. -Чёрт, - Элиот прижала ладони к горящему лицу. - Я согласна попробовать, но сильно сомневаюсь, что из меня выйдет хоть что-то путное. -Что ж, вот и договорились. Молодые люди, стираем все материалы, подписываем бумаги и вы свободны. Мисс Элиот, задержитесь, пожалуйста. Андреа упала обратно в кресло, наблюдая, как друзья нервно вчитываются в документы и ставят свои подписи внизу. -Постарайтесь не потеряться, не факт, что вас отыщут, - хмыкнул работник ЩИТа и протёр лысину платочком. - Значит так, мисс Элиот, я надеюсь, мы договорились, и вы не попытаетесь улететь первым же самолётом к тёте заграницу. -Лучше Андреа, если можно. Нет, не попытаюсь, мне уже самой становиться интересно, - призналась девушка. -Ну и отлично, завтра в девять за вами заедет машина, довезёт вас до основной базы, там и разберётесь с пропусками и начальством. Моим делом было предложить вам работу. И кстати, зовите меня Лукас, я слежу за этим складом, - мужчина улыбнулся. - Пойдёмте, я вас провожу. -Вы так уверены, что я задержусь в вашей организации? - Элиот поднялась и накинула пальто. -На все сто, если честно. Раз уж вы не уверены, буду верить за нас обоих, - Лукас открыл дверь, выпуская девушку. - Роллинс уже освободился, я надеюсь, подбросит вас до дома. -Эйприл и Крис, с ними действительно всё будет в порядке? -Ой, да они просто забрели в гараж с неиспользуемой военной техникой, куда хуже было бы, если бы они добрались до научных лабораторий. -Но как они пробрались мимо всей этой охраны? -Зашли с другого входа? - легкомысленно пожал плечами Лукас. - На самом деле мы остановили их, как только заметили на наших камерах. Как они пробрались так далеко мы пока сами не в курсе, но мы решим эту проблему. Если они будут помалкивать, то с ними всё будет отлично, но мы будем за ними присматривать. Андреа выдохнула и спокойно улыбнулась. День переставал быть таким уж отвратительным, да и головная боль прошла, что не могло не радовать. -О, а вот и Роллинс. Джек, подбросишь леди до дома? - Лукас поймал посвежевшего оперативника и кивнул в сторону подошедшей брюнетки. -Объект номер четыре пять три? Подброшу не вопрос,- насмешливо протянул мужчина. - Только, если ты не против на гражданском транспорте, а то за колесящий по городу хаммер ЩИТа можно и нагоняй получить. -Жаль, а так хотелось снова забраться в этот танк, - хмыкнула Элиот. - Она заметно повеселела, и теперь смело и спокойно улыбалась Роллинсу, хотя до этого он её пугал. -Пойду машину подгоню, - мужчина ушел, и девушка снова осталась с Лукасом. -Не нервничай, в общем, всё будет хорошо, - мужчина показал большой палец. Перед девушкой, как и утром плавно затормозила машина, обычный серебристый легковой автомобиль. Разница была лишь в том, что теперь девушка совершенно уверено села на переднее сидение и дружелюбно помахала Лукасу. Поездка до дома показалась девушке короче, наверное, из-за более приятной атмосферы. Что-то весёлое нёс ведущий на радио, периодически прерываемый ритмичной музыкой. Иногда Джек задавал какие-то общие вопросы и с удовольствием рассказывал о своей семье - красавице жене и очаровательном сыне. Их фотография была на приборной панели его машины, рядом с мятным освежителем воздуха. Андреа сама не заметила, как оказалась у своего подъезда. -Спасибо, что подвезли. Кстати меня зовут Андреа Элиот, я вам так и не ответила утром, - девушка протянула руку, которую пожала широкая мозолистая ладонь. -Приятно познакомиться, думаю, теперь мы будем видеться чаще, - мужчина подмигнул. - А сейчас, пока осталось время, заскочу к семье, а то они волнуются. До скорой встречи. -Пока, - улыбнулась брюнетка, захлопывая дверь и роясь в сумочке в поиске ключей. Вечер медленно опускался на город.