Роковой парадокс, или Новые приключения синего дистрофика

Носгот, спустя хрен знает сколько лет после первой и последней встречи Каина с Элдером Итак, с того судьбоносного дня, когда Каин схлестнулся в эпической битве с Древним Богом, которого я называю просто Элдером или гадским кальмаром, прошло много лет. Не знаю, сколько, ибо уже потерял счет времени, но явно не одно столетие. Одним словом, достаточно большой промежуток времени, за который успело произойти много чего интересного. Ну, для начала, Баланс в Носготе, наконец-то, был восстановлен, хотя случилось это вскоре после того, как многострадальные Колонны поразила порча, из-за которой они начали медленно разрушаться. Впрочем, дело поправимое, хотя на реставрацию этих здоровенных елдовин, устремившихся в самое небо, ушло много времени и штукатурки. И, к сожалению, этого времени оказалось достаточно, чтобы в наш уютненький Носгот пролезла куча ехидных Хильденов и прочей дряни, которая вампиров ненавидела и стремилась уничтожить. Впрочем, теперь Каин, обладающий силой знания и вообще ставший главным нагибатором в Носготе, довольно быстро разобрался с этой досадной проблемой. Лорд Сарафан, среди своих известный как Хаш'Ак'Гик, огреб от Каина по самое не хочу еще во время битвы при Меридиане – благо, Хранитель Баланса теперь знал, как избежать подлянки со Связующим Камнем. Ну, а вампиры-предатели, которые переметнулись на сторону Хильденов и засранцев-сарафанцев, теперь сычевали в Вечной Тюрьме, ибо смерть для этих крыс была бы слишком легкой участью. Судьбы некоторых участников этой истории также изменились в лучшую сторону. В частности, были живы Ума (которую Каин ошибочно принял бы за предательницу и прибил, развивайся история Носгота по старому сценарию) и Магнус (который должен был просиживать штаны в Вечной Тюрьме вместо Фаустуса, Маркуса и Себастиана, имея при этом полностью разрушенную психику и более проблемную, чем даже у меня, внешность, пока его милосердно не грохнет Каин). Да и с Ворадором моему создателю тоже не пришлось ссориться. Впрочем, я так и не знал, что произошло с Яносом Одроном после того, как в него вселился Хаш'Ак'Гик – с тех пор я его не видел. Ну, а после восстановления Баланса, поголовного выпиливания сарафанцев и изгнания Хильденов ссаными тряпками Носгот словно расцвел. В мире наступили красота и гармония. Еще бы – ведь теперь вампиры, наконец, научились не убивать людей во время кормления, не говоря уже о том, что клыкастая братия теперь защищала мирное население от всевозможных хищных тварей, охочих до человечинки, коих в Носготе было предостаточно, а потому смертные весьма охотно делились с ними своей кровью. Казалось бы, жизнь прекрасна, все счастливы… Ага, как бы не так! Был один паразит, которому такой расклад решительно не нравился, ибо все вышеперечисленное привело к сильному снижению смертности в Носготе, из-за чего приток свежих душ в Астрал резко упал, и Элдер, будь он сто раз неладен, испытывал продовольственный кризис. А потому это мерзопакостное головоногое не придумало ничего лучше, кроме как натравить на Носгот демонов, которые теперь убивали все, что имело неосторожность двигаться, будь то люди, вампиры или животные. Не-мертвые и смертные давали отпор инфернальным тварям, однако победа нередко оказывалась за демонами, а Элдеру доставались души убитых. Увы, после того, как Каин впервые встретился с этим тентаклевым засранцем и отвесил ему неиллюзорных звиздюлей, обрубив пару щупалец и едва не выбив глаз, гадский кальмар спрятался от греха подальше на дне Бездны, где его никто не смог бы достать. Вампиры, имеющие иммунитет к воде, еще не появились, люди не могли дышать под водой, а батискафы пока не изобрели, а потому Элдер сидел себе на днище и наверняка ехидно хихикал, когда его демоническая гопота совершала очередную успешную вылазку. Эх, если бы я только мог бы ввалить этой скотине! Как бы я хотел разорвать его в клочья когтями и вытряхнуть из него душу! Если бы я… Но, увы, я теперь себе даже задницу почесать не могу – какая уж там драка с Элдером?! Бестелесный дух, заключенный в клинок меча, носящего пафосное название «Похититель Душ» (или же просто Ривер), коим я последние несколько столетий, собственно, и являлся, мог лишь наблюдать за происходящим – и ругать себя за тот лютый фейл, допущенный много лет назад в Цитадели Древних. Вот что мне мешало, материализовавшись, замочить гадского кальмара очищенным «Похитителем»?! Но нет же – я, наслушавшись советов Ариэль и насмотревшись на старинные фрески, решил, что грохнуть Элдера может только Каин, а для этого его меч «Похититель Крови» должен поглотить меня, превратиться в «Похитителя Душ», дать Каину возможность увидеть тентаклевую хрень и этой самой хрени навалять. Хорошо, теперь Каин знал, кто является его истинным врагом, но первая и единственная возможность расправиться с ним была безнадежно профукана. И каков итог? Я заключен в меч и не могу оттуда выбраться, Элдер сычует на гребаном днище, а демоны вырезают население Носгота, снабжая этот морепродукт душами. Проклятье! От одной мысли об этой гадости у меня пригорает так, что, кажется, еще немного, и «Похититель Душ» превратится в огненный клинок, словно у Героя Хильденов с тех древних фресок! Но бессильная злость – никудышный помощник. Похоже, я проиграл. Надежда потеряна и скончалась окончательно. Спустя несколько часов Очередное вторжение демонов в город не сулило ничего хорошего – кроме, пожалуй, одной вещи: сытного обеда. Для меня. Поскольку Каин в такие моменты не отсиживался на троне, а шел в бой вместе с остальными вампирами с Ривером наперевес, то многие прихвостни Элдера бесславно погибали от этого легендарного меча, имевшего свойство поглощать души своих жертв. Точнее, души-то хавал не сам меч, а тот, кто был в него заключен, то есть я. А душеньки у демонюг, надо сказать, весьма вкусные и питательные. Что ж, пожрать – это святое! Хоть какая радость для помирающего от скуки или снедаемого бессильной злостью вампира-призрака. Во всяком случае, свихнуться от голода мне в ближайшее время определенно не грозило. Перебить всех демонов не получится, ибо вместо отправившихся на Колесо Судьбы уродов приходили новые, а гребаный кальмар и не думал останавливаться, так что Ривер без дела не останется. Так было на протяжении уже доброй сотни лет – и, чувствую, будет длиться еще до хрена сколько времени, так что… - Да? – спросил Каин, стряхивая с меча продырявленную тушку какого-то мелкого зеленого уродца – последнего из полчища демонов, решивших напасть на город. – Что? Прямо срочно? Ну, хорошо, скоро буду. Некоторые вампиры умеют общаться шепотом на больших расстояниях. Вот я в свое время так этому и не научился, зато Каин владел этой полезной способностью в совершенстве. Должно быть, к нему обращалась Ума, все это время сторожившая Святилище Кланов. Она была бы не прочь использовать свой маникюр в уличной драке с демонами – благо, каждый уважающий себя вампир имеет острые когти – однако кто-то должен был охранять сычевальню Хранителя Баланса, и сегодня была ее очередь. Вроде, во время прошлой вылазки на стреме был Ворадор. Хм, интересно, что же она там ему сказала? Жаль, я не смог расслышать. Ладно, скоро все равно узнаю. Ведь батя ни на минуту не расстается с Ривером, даже кладет его к себе под подушку, когда дрыхнет днем. Так что наверняка потащит меч и на этот архиважный разговор, чего бы он ни касался. Так что я всегда был в курсе всего происходящего. Жаль только, что в роли безучастного наблюдателя. Надеюсь, это как-то связано с Элдером. Может, наконец, найден способ добраться до этого зарвавшегося морепродукта? Каин не смог изрубить его Ривером в прошлый раз – так может, сможет теперь? О, я хотел бы увидеть, как этот гад превратится в мясокровькишки, после чего поглотил бы его душу! Интересно, кстати, а что будет, если схавать душу Элдера? За все время своего сычевания в Ривере не раз задумывался над этим вопросом. Вот он жрал души толпами, жирея и наглея, но в Носготе не было существа, способного слопать его собственную душу. Вернее, было, да застряло в мече давно и надолго. Да и если бы я освободился, то что тогда? Идти на него с голыми когтями или простым оружием? Самоубийство. Сначала он бы пришиб меня в материальном мире, а потом добил в Астрале и сожрал, как до этого сожрал 100500 других призраков, будь те при жизни вампирами, людьми или иными существами, разумными или не очень. Ведь призрачная версия Ривера была рассеяна в Каина, дабы избавить его от Безумия Нупраптора, а без меня материальный меч становится куда более скромным оружием, которым вряд ли удастся завалить кальмара… Не говоря уже о том, что хрен я из Ривера освобожусь! Погруженный в эти унылые мысли, я не заметил, как мы добрались до Святилища Кланов.