Роковой парадокс, или Новые приключения синего дистрофика

Дно Бездны, спустя несколько секунд после победы над Элдером Вопреки моим опасениям, после поглощения души Элдера у меня не отрасли щупальца, но зато срослись переломанные кости и разорванные летательные перепонки. Адское Сердце, явно удовлетворенное сытной трапезой, мерно билось в груди, отдавая приятным теплом. Как только Древний Бог навеки откинул тентакли, призрачный туман начал отступать, пока не исчез совсем, обнажив дно и позволив мне покинуть остров, теперь снова превратившийся в холм. Из-за водоворота, который в Астрале был сравним с торнадо, я не мог покинуть Бездну тем же путем, каким я сюда попал, а потому мне пришлось напрячь извилины и вспомнить маршрут, по которому я, будучи еще юным и неопытным, смог впервые выбраться из призрачного мира. С тех пор, как я первый раз прошел здесь, минула целая вечность. Точнее, этот день должен был наступить через многие столетия. Я усмехнулся, гордо пролетев над парочкой слаффов, не поделивших чью-то душу и теперь затеявших потасовку между собой. Теперь я, а не Элдер, был сильнейшим существом в Астрале. Древний Бог, ненавидевший и стремившийся уничтожить всех вампиров, сам стал жертвой одного из них. Я невольно задумался над тем, каким теперь будет будущее Носгота – и мое собственное. Ведь то, что недавно произошло, напрочь перечеркивало события из будущего, в котором уже не будет ни Элдера, ни «Похитителя Душ». Что произойдет с миром, который теперь был спасен от разрушения? Как история вытерпит все эти парадоксы, что мы создали? Что ж, как говорится, поживем – увидим. Тем более, если ты – бессмертное существо, которому посчастливится увидеть мир таким, каким он будет через сотни и тысячи лет. Однако для того, чтобы насладиться этим в полной мере, мне нужно было покинуть Астрал. На этот раз мне не пришлось пользоваться чьими-то бренными останками: светящийся портал, являющимся моим билетом в материальный мир, нашелся в том самом месте, в котором я впервые смог покинуть мир духов. Наверно, если бы я мог плакать, то смахнул бы сейчас слезу ностальгии. И вот окружение уже привычным образом искажается, а призрак вновь становится существом из плоти и крови, которое удивленно хлопает глазами. - Ну, я же говорила, что он появится именно здесь, а ты мне не верил! – самодовольно заявила Провидица, уперев руки в бока и пристально глядя на Ворадора. - Но я же… - забормотал вампир. - Да, ты проиграл спор, - усмехнулась полукровка. – Так что смирись и подставь лоб. В тот самый момент, когда Провидица отвешивала Ворадору щелбан под ехидный смех Магнуса и Умы, ко мне едва ли не подбежали Каин и Янос. Причем первый потерял дар речи и уставился на меня с отвисшей челюстью, да и второй явно был удивлен не меньше. Что это с ними? Пора бы уже и привыкнуть к моей специфической внешности. - Разиэль, ты… - только и смог произнести Древний, не сводя с меня выпученных, как у совы, глаз. - Да, я. А что, не узнал? - Я бы тебя тоже не узнал, если бы не видел таким раньше! – ответил за него Каин. И только тогда я понял, что в моем внешнем виде произошли сильные перемены. Когда взгляд скользнул вниз, то вместо синей полускелетированной тушки я увидел стройное, но мускулистое полуголое тело, покрытое бледной кожей. Одежда каким-то немыслимым образом восстановилась вместе с плотью, сгоревшей в водах Бездны. Челюсть, как вскоре выяснилось, тоже была на месте, а вот проверять содержимое штанов в присутствии Умы и Провидицы я постеснялся, хотя был уверен, что там тоже все в порядке. Оборачиваться, чтобы проверить наличие крыльев, было бы лишним, а потому взгляд лишь остановился на красном знамени клана, висевшем на правом плече и больше уже не выполняющем роль шарфика, прикрывающего обезображенное лицо. Одним словом, я стал таким, каким был до падения в Бездну. - Но как?! – в недоумении произнес я, ущипнув себя когтями, дабы удостовериться, что это не галлюцинация. Причем ущипнул так, что малость перестарался, и теперь из ранки пошла красная кровь. - Полагаю, Колесо Судьбы, теперь освобожденное от сидевшего на нем паразита, вернуло тебе твой прежний облик – и, надо сказать, таким ты мне нравишься куда больше, - с улыбкой на лице произнесла Провидица. - Надеюсь, мне больше не будут обрывать крылья и сбрасывать в Бездну, - усмехнулся я, переведя взгляд на Каина. - Нет, что ты!.. – смущенно забормотал Хранитель Баланса. – Ты ведь понимаешь, что тогда это была вынужденная мера… Жестокая необходимость… - Которая запустила цепочку событий, приведшую к тому, что мы теперь имеем, - продолжила за него Провидица. – Баланс восстановлен, Элдер повержен, в Носготе мир и порядок, все рады. Ну, а ты, - она обратилась ко мне, - можешь не волноваться. Я знаю будущее. Уж не буду говорить, что будет дальше, ибо не люблю разбрасываться спойлерами, но могу с уверенностью заявить, что твои опасения напрасны. - А вот это радует, - я не смог сдержать довольной улыбки. – Ну что, папаша, обнимемся! Что ж, нет ничего лучше крепких отцовских объятий. Особенно когда осознаешь, что это искреннее проявление чувств. И когда понимаешь, что на этот раз все враги повержены и можно с чистой совестью расслабиться и наслаждаться вечной жизнью. Ну, а что касается всевозможных парадоксов? Носготу к ним не привыкать, а опасаться чего-то ужасного вроде вторжения демонов явно не стоит. А если кто и влезет в наш ставший столь уютным мир с недружественными намерениями, то быстро пожалеет об этом – если, конечно успеет. А пока же мы всей компанией отправились в Святилище Кланов, дабы, наконец, отпраздновать столь долгожданную победу. Святилище Кланов, несколько часов спустя Давно так не отрывался! Поскольку праздновали мы чертовски значимое событие, то праздновали с размахом. А потому пир на весь мир с последующей потерей трезвости был обеспечен. И так как теперь я мог не ограничивать свою диету исключительно духовной пищей, то с удовольствием отдался чревоугодию. Ну, а по вкусу крови я уже давно соскучился, так что осушил пару бокалов с красной солоноватой жидкостью, смешанной с чем-то спиртным. Что было дальше, я сказать не могу, так как вскоре очутился мордой в салате, а проснулся уже в уютной постели, в которую кто-то заботливо меня уложил. - Эх, ик, а ведь жизнь удалась, ик! – довольно произнес я, когда пришел в себя после гулянки. Голова слегка кружилась, во рту ощущался перегар, но в остальном я чувствовал себя восхитительно. И все же была одна вещь, которая не позволяла мне расслабиться и снова блаженно вырубиться, уткнувшись в подушку. Вот я здесь, целый и невредимый, да еще и вернувший свой прежний облик, Носгот спасен, все радуются… Но как же Рой?! - С ним все в порядке, малыш, - раздался над ухом мелодичный женский голос. - Что?! – я едва ли не подскочил с койки и удивленно уставился на Провидицу, которая незаметно вошла в спальню. – Откуда ты?.. - Ну, я же Провидица, так что мне полагается. Или ты забыл? - Нет… У меня не было оснований не доверять словам полукровки. В конце концов, именно ее предсказание стало причиной спасения Носгота и освобождения меня из Ривера. А если она говорит, что с Роем все в порядке – значит, с Роем все в порядке. - Жаль только, что я его больше не увижу, - вздохнул я. - Как знать, - Провидица пожала плечами и присела рядом со мной. - Если бы я знал, как послать ему весточку, что у меня все получилось… - Что ж, в этом я могу помочь. - Так, с чего бы начать?.. – произнес я, склонившись над листом бумаги и пытаясь поудобнее ухватить перо, с которого тут же капнула жирная клякса. Трехпалые когтистые руки носготских вампиров были отличным оружием (в чем я неоднократно убедился, особенно во время разборок с Берсерком, Маледиктом и Элдером), однако совершенно не годились для манипуляций с мелкими предметами. - Может, лучше продиктуешь, а я напишу? – предложила стоявшая за спиной Провидица. - Нет, я сам. - Но только разберет ли Рой твои каракули? Разиэль, при всем уважении, но пишешь ты, как кура лапой! - Ладно. Пожалуй, ты права, - сдался я, доверив написание столь важного письма полукровке и уступив ей место за столом. – И все-таки – с чего бы начать?..