Сердце зверя

Некромант глядит с насмешкой Как павлинит перья знать Маги - боги, люди - пешки, Жизнь опасностей полна. Все свои спасают шкуры, А друзья наперечет. И божественным структурам Все молитвы нипочем.(А.М) Лис. Я тихо крался по проулку, тени отбрасываемые зданиями давали мне укрытие в предночных сумерках... Плотный плащ c капюшоном надвинутым на самые глаза мог заставить отнести меня к бандитам, но... никто бы и не подумал так... из-за хрупкости моего телосложения, которое не могла скрыть даже ткань, и невысокого роста. Скорее уж приписали бы к воровской братии... впрочем не зря. Я застыл под высоким забором у громоздкого особняка, меня почти полностью скрывал куст можжевельника. Я принюхался, мой острый нюх уловил изысканные ароматы, в желудке заурчало... Я уловил момент и молниеносно вскарабкался по отвесной стене, замерев на ней на мгновение, проверяя место посадки... В саду было безлюдно, видимо бал еще не достиг своего апогея и парочки не начали удалятся по уединенным кустам... Ох, уж эта знать... Голодное и совсем пустое брюхо подгоняло, и я просто вломился в одно из таких уединенных местечек кувырком, наломав немало веток. Я стал быстро переодеваться, навострив уши на предмет проходящей охраны или приблудившихся гостей. Из моего вещмешка появилось слегка мятое (ну а как мне его еще транспортировать?!) платье, я стал быстро стягивать свой скромненький костюмчик и напяливать этот ужас в рюшечках... Всегда удивлялся женской моде, это как себя надо не любить, чтобы заточать своё тело в этот пыточный агрегат?! Платье было розовое, игривое, с открытыми рукавами и закрытым лифом... так мне ж нечего там показывать! А так хоть напихаю носки если что... Я спец по самостоятельному шнурованию корсетов! Даже во сне или в темноте запакую себя как последнюю принцессу... Я вытряхнул из мешка белобрысый парик и тихо, печально вздохнул... Ну вот что жизнь делает с бедным парнишкой! Последним приготовлением были туфли... а вот это мой ночной кошмар! Мало того, что если все предыдущее, было как-то удачно украдено... в смысле по размеру подходило, то туфли... Что вполне логично, где вы видели нормальную леди с мужским размером ноги?... Я кряхтя напялил эти колодки и еще раз вздохнув, вынырнул из кустов. Вы не подумайте, я не трансвестит! Просто жизнь поставила меня в такое положение, что приходится изощряться по полной программе! Я вор, да к тому же малолетка... но так вышло, что мне пришлось этим заниматься. И это не самое страшное... Я Лис... Вы скажете громкое "Фи!", и я вас пойму, так как привык... Полулюдей-полулисов, то есть морфов, даже не настоящих оборотней, осталось очень мало... просто истребили... Я же хочу жить! А работу Лису найти очень сложно - люди, или эльфы, или другие расы, считают нас нечистью... И у меня есть еще одна проблема... Мое лицо... и если хвост и уши я могу спрятать под женскими одеждами, париками или плащом, что мне и приходится делать, то оно... В женском обличье я считаюсь довольно миловидной... а в мужском... плюс мое хрупкое телосложение, невысокий рост... все извращенцы мои! Я выпрямил осанку, поправил локон, глянул в воду неспокойного фонтана и остался доволен... Да, на светскую даму я не тяну... да и не надо мне это... так, дева из среднего класса, даже без украшений... Граф. Он скучал, это мероприятие его утомляло. Он вообще не ходок по светским балам, но тут должна была состояться деловая встреча. Его уже окружала толпа безмозглых нимфеток, пёстрых, как попугаи, с разноцветными перьями и разукрашенными мордочками. Ничего кроме брезгливости они не вызывали... Он ждал, скрытно наблюдая... Кроме того, что он ожидал герцога, у него был еще интерес... Два дня назад он сделал заказ... Ему нужна была одна вещь и он впервые решил обратиться к братии воров. Так как работа была ювелирная и почти невыполнимая, ему порекомендовали некоего Лиса... Придя на встречу, конечно, сперва серьезно замаскировавшись, нацепив личину... он застал некое существо... Во-первых он сам был не особо и высок, а тут оказалось, что вор-то ему в грудь дышит, да и худой, как девочка—подросток. Он даже сначала заподозрил, что перед ним и есть девчонка, но... От вора несло магией, хорошо скрываемой на грани инстинкта, и явно врожденной... Конечно, разглядеть он вора не смог, еще бы они показывали лица... все бы тогда болтались на виселице. Воришка внимательно выслушал графа. — Я принимаю Заказ, — скрепил вор договор. — Через четыре дня ждите здесь в то же время, Хозяин. И вот тут что-то внутри него вспыхнуло, словно от последнего слова сердце сделало оборот... даже дыхание перехватило. Воришка быстро исчез, затерялся в толпе таверны, не дав опомниться... И вот сейчас Он ждал, не понимая чего - не придет же вор на бал, явно, окольными путями проберется в комнаты хозяев... И все же... И тут его взгляд зацепился, почти инстинктивно... Со стороны сада выскользнула хрупкая фигурка... Она была затянута в тонкий бледно-розовый муслин, изящные руки поддерживали юбки... Парик ей не шел... совсем... словно требовал сорвать его и выпустить на волю свои явно рыжие волосы... Она была миловидна, даже очень, не той искусственной красотой, которая пестрила на балу... на ее лице не было не грамма косметики! Совсем! Бледная кожа, большие, зеленые, такие яркие глаза. С темными длинными ресницами, ломанные брови немного напряжены, и пухлые, небольшие розовые губы... Ей было явно лет шестнадцать, если не меньше, и она была без сопровождения... К тому же, появилась со стороны сада, что было подозрительно вдвойне, хотя вроде бы кроме него этого никто и не заметил... Его мозг сам по себе стал анализировать несостыковки. И тут юная леди, подвернув неуклюже(!) ногу, устремилась к банкетным столикам. Его глаза вмиг округлились. Девушка, сначала осторожно осмотревшись, стала быстро, но аккуратно, запихивать в свой рот яства... Его челюсть просто отпала. Это что, у нас леди на балы поесть приходят... да еще с таким аппетитом, будто неделю как минимум вообще ничего не ели! Леди тем временем цапнула у прохожего официанта бокал, запила съеденное... Притом подмигнула ошалевшему молодому официанту, тот запнулся, поднос полетел на пол, но!.. Девица молниеносно, хотя немного и неуклюже, словно ей платье мешало, поймала поднос, вместе с тремя бокалами, в них даже ничего не расплескалось! Наконец девчонка наелась. Заняло это уйму времени. И как столько в девушку-то влезло?! Запив пятью(!) Фужерами вина... тут нормальной леди и трех хватит, чтоб в стельку... Эта фальшивая, а сомнений у Него не осталось в этом, леди по-хозяйски направилась в сторону галереи. Пару раз к ней клеились какие-то франты, но по их выражению лиц, он мог понять, что их отшивали, притом ничуть не церемонясь. Любопытство с примесью странного чувства не дало покоя и заставило, растолкав поклонниц, направиться за странной леди. Лис. Нет, лишним был последний фужер... пища еще не успела усвоиться, а я ее залил спиртным, кабы не развезло... Я икнул, вот черт! На горизонте нарисовался очередной ухажер. Надо быстрее делать ноги... — Миледи, вы само очарование! Разрешите представиться...— завел знакомую песню молодой, худой и высокий парень с хвостиком. — Простите, милорд! — я состроил невинное напуганное лицо. — Я потеряла маменьку, она где-то здесь! — О! Ну так я помогу вам ее найти! — сграбастал он меня за локоток... так и хотелось ему каблуком со всей дури наступить на ногу! — Ой, ну что вы, моя маменька грезит женихом! Как увидит столь милого кавалера, сразу потащит под венец, Парень сбледнул с лица, но как назло не отступился. — Ну, я с вами хоть на край света! — Ну ты и... — у меня прямо на языке застряло ругательство, но тут произошло необъяснимое. Парня аккуратно отцепили от меня и отодвинули, словно ненужную мебель в сторону. — Миледи занята. Я так и застыл как вкопанный. Парень, который ко мне подкатывал, враз посинел, поклонился: — Простите, граф, я не знал. И поспешил ретироваться. Я же остался наедине, в галерее, с... Я практически упирался ему в грудь, он возвышался надо мной темной скалой. На меня смотрели почти черные глаза, немного раскосые, немного полноватые, но плотно сжатые губы, у него были резковатые черты лица - хищные, но поразительно красивые. Бледная кожа и темные, длинные волосы, странно, но он не был в парике. Мой спаситель был широкоплеч, имел мужественную фигуру настоящего воина, а одежды выдавали в нем истинного аристократа, хотя он и был одет отнюдь не как эти пижоны. Лет ему на вид было около тридцати. Но самым главным было другое - меня словно захватила его мощь, сила, которая окутывала этого человека... хотелось пасть на колени и плакать о снисхождении... — Эм... простите... — я замялся... как-то сами собой вылетели все слова из головы. — Спасибо... Но мне пора. Я поспешил сбежать, но мне крепко сжали локоть... ну что за издевательство над моей конечностью! Точно синяки будут! — И это вся благодарность? — я чуть не заскулил от этой жесткой ухмылки. — Простите милорд! Но меня маменька ищет! — я пытался убить в себе зачатки паники... — Что-то наедаясь у столов, ты про нее не вспомнила, — улыбка стала шире. Все... я попал! — Простите, а кушать тут запрещено?! — игра под "дурочку" всегда выигрышная... но видимо не в этом случае. — У миледи отличный аппетит. Вот гад сволочной! — А следить за леди, это нормально для лорда, или вы распорядитель местных ужинов? — холодно ответил я, он приподнял бровь. — А у леди есть зубки! — и не только они, еще когти, хвост и уши! — Не провоцируйте меня милорд, я могу устроить такой скандал, что на другом конце материка услышат, — прошипел я. — Этот скандал не устроит и вас... Вы явно не из гостей. — А мне терять нечего... как вы поняли. И тут он сгреб меня в объятья. Я оказался в железных тисках, успев только пискнуть... куда мне с моей хилостью, против такого здоровяка. — А что вы скажете сейчас? — промурлыкал он мне в лицо, наслаждаясь моей беспомощностью. Я сдержал рвущееся рычание и со всей дури врезал коленом ему в пах... если учесть, что под юбкой у меня были брюки с железными наколенниками... ну да - снаряжение для лазания по стенам и приземления с них же. Парень охнул и выпустил меня из цепких лап, согнувшись пополам, я поспешил дать деру, так этот гадский товарищ... нормальным людям от такого удара явно не до дев... так нет! Он исхитрился схватить меня за кисть в последний момент... Ну я его и цапнул... от души. Ну, зубы, я вам скажу, у меня отменные, клыков только четыре - сверху и с низу. Хоть и не здоровых... но острых. Граф. Вы когда нибудь видели как несется леди?... нет, не бежит, не скользит... а именно несется галопом! Он даже забыл про боль в паху и прокушенную кисть, наблюдая с отвисшей челюстью за леди в прыжке через куст! За которым она и скрылась... Он посмотрел на свою руку, даже с некой растерянностью глядя на капающую на пол кровь... Он стянул атласную белую перчатку, пропитавшуюся кровью. Притом прокус был качественным, там обычными, стандартными зубами не обошлось! Не заразиться бы чем! Он быстро прошептал над ладонью пару слов и кровь зашипела, забурлила, кожа стала затягиваться. Нет, он не мог это так оставить! Мужчина выругался сквозь зубы, но тут же усмехнулся. Вечер переставал быть томным. Лис. Меня замучила икота, видимо тот напыщенный тип меня вспоминал. Я злорадно похихикал. Шныряя под окнами замка я держался в тени... Потом я заскользил незамеченным по коридорам, взломал вход для слуг... Сейчас весь народ должен был быть в эпицентре бала и комнаты слуг опустели. Я заведомо не стал рисковать и попадать в замок через главные комнаты и коридоры, которые кишели слугами и гостями. Впрочем эта суматоха была мне только на руку, мало кто заметит не яркую девушку в скромном платье... Хотя... этот граф ведь заметил! И как я оприходовал трапезный стол! Нет, ну что за гад! Человеку уже и поесть нельзя?! Ему жалко, что ли?! Все равно половина пропадет... В мозгу скользнул образ... эти темные гипнотические, нахальные глаза! Я чуть снова не зарычал... Чтоб у него Там все отвалилось от моего удара! Вы не подумайте... я совсем не вспыльчивый и не злой зверочеловек, все совсем наоборот... что и печально... Я очень тих, скромен, наивен и даже труслив. Я боюсь всего... может это из-за моей жизни того, кого никто не принимал... а если и принимал, то в корыстных целях. Я слишком рано оказался один... слишком рано я понял человеческую жестокость. Я уже не мог никому доверять... Только себе... И пусть я вор и когда-нибудь умру или как грабитель, низко и грязно... или как недочеловек — жестоко и прилюдно... Я знал свою участь... я видел смерти своих собратьев. Но также я видел жизни Лисов у людей... если это можно было назвать жизнью! Я не хотел быть таким! А еще над нами проводили опыты, а это было самое ужасное! Я тихо скользил по темным, еле освещенным коридорам, остерегаясь каждого шороха и прячась при появлении патрулей. Мои инстинкты не раз спасали мне жизнь. В памяти возник план замка... придется лезть по стене, так как за нужным поворотом оказалась влюбленная, увлеченная парочка и уходить они видимо пока не собирались... Очередной замок слетел внутрь, я тихо заглянул в комнату, кто-то спал, оглашая помещение храпом... Я тихо вздохнул и проскользнул в комнату. Идти искать другой вариант мне просто не хотелось. Человек был закутал в одеяло и мирно спал. Я по-хозяйски взял бронзовый канделябр, затушил свечи, горящие в нем... я и в темноте хорошо вижу... и стукнул аккуратно в основание шеи хозяину комнаты... храп прекратился, дыхание сбилось... Нет, я не убийца, просто перестраховавшись оглушил. Если честно, я не умею делать работу "чисто", я какой-то неуклюжий и просто непутевый! Вот и сейчас я не заметил не затушенной свечи, которая упала на пол... За моей спиной разгорался ковер! Я пискнул в панике, заметив не сразу и заметался по комнате, в поисках чем бы потушить... Через минут пять я сидел на останках ковра весь перемазанный в саже... Вечер только начался, а уже одни косяки! Граф. Да что бы он оставил все как есть!.. Ни за что! Азарт вскипел в крови... Он быстро наклонился и стал чертить на песке садика знаки... Шепнув Слово, пентаграмма вспыхнула, озарив его лицо багровым... Лис. Я дернулся... Магические животные, к каковым я и отношусь как подвид, конечно - какой маг примет меня законно? - мы очень хорошо чувствуем магию... тем более направленную на нас самих. Ну не везет с самого начала, и все!.. Я почесал голову, парик съехал вбок... Это гнездо на голове раздражало, в нем было жутко жарко, по моему лицу уже скатывались бисеринки пота. Граф. Удивительно, но девчонка не сбежала. Поисковик с точностью до 99% указывал на хозяйское крыло замка... Это что же она там делает? Может, она просто служанка? Хотя не складывался ее внешний вид с этим... Да и наглость. Он тихо шел по саду, рукой ощущая куда следует направлять стопы свои. Далеко идти не пришлось, он в шоке замер, в тени китайской вишни, которую хозяину привезли в подарок, воняла она, кстати, жутко... потому ее и посадили в самый дальний угол сада. Тут даже насекомые дохли от таких "изысканных" иностранных ароматов. Ну так вот, он просто остолбенел, наблюдая премилую картину... даже планшет и краски захотел срочно найти, чтобы увековечить ЭТО в веках! По стене замка, в предночных сумерках, цепляясь за полудохленький плющ карабкалась та самая "леди"! Притом из под закатанной спереди юбки, виднелись отнюдь не стройные ножки в панталонах! Кожаные брюки и снаряжение для скалолазания приводило в глубокий шок, парик сполз вбок, и вообще, непонятно как держался... И еще она была вся в саже, словно поработала щеткой при чистке трубы. Если бы не шум бала и отсутствие охраны, девица своим сердитым пыхтением перебудила бы ползамка. Вот она добралась до, видимо, нужного ей окна, которое конечно же было закрыто в это время года... Там она провозилась ровно минуту, створки поддались, убедив меня в том, что передо мной опытный домушник! Вот сейчас! Сейчас ее шендарахнет каким-нибудь охранным заклинанием... Раздался щелчок, челюсть графа отвалилась совсем... должно было громыхнуть! "Леди" возликовав, то есть издав ряд возбужденных, довольных звуков, стала залезать в окно. Застряв, она провозилась с объемными юбками, оставив изрядный клок на раме... Он уже давно понял, что перед ним как раз его, самолично нанятый вор... Конечно, он не собирался вызывать охрану, этот непутевый вор — все-таки его "личный" вор! Из комнаты доносился шум, граф обреченно схватился за голову, поражаясь работе домушника... И "это" называется лучшим вором?! Видимо, воровская братия терпела нехватку кадров! Лис. Эта чертова книга как назло находилась не в главном тайнике... еще бы мне так повезло! Пришлось двигать мебель, простукивать пол, стены... Да чтоб я так легко сдался! Я уже нацелился на матрас, выпуская когти, с явным намерением осмотреть его внутренности!.. Но заметил в перевернутой прикроватной тумбочке изъян, я подполз к ней и стал отковыривать дно, откуда и свалилась злополучная книга. Я оглядел комнату и в унынии понял, что помещение имело вид, словно в нем побывал ураган, притом на стенах и мебели даже остались мои отметины когтей. Я тяжело вздохнул и ругая себя в душе, полез обратно... всякий раз обещаю себе сработать "чисто", что никто не заметит моего пребывания на месте преступления! Стража и так давно просекла по всем моим делам, что работал один вор — видите ли, я такой наглый и оставляю свои "отметины" специально! Как фирменный знак! Ах, если бы! Я кряхтя спускался, все унылые мысли отступали, как только я представлял, что скоро получу плату, а значит и нормально поем, это даже с запасом от фуршета на балу!.. И вот тут то я понял, что удача окончательно отвернулась от меня... Граф. Этот странный вор все таки лез обратно... значит нашел то, что нужно. Граф даже потер руки в предвкушении — кончики пальцев покалывало. Драгоценная вещь скоро станет его... Но он рано радовался. Нужно отдать должное страже дома, которая все-таки появилась. Воришку сначала шугнулись — еще бы... он просто свалился на головы бедным охранникам! Заорали все - и два бравых вояки, которые даже оружие покидали, и воришка, вопя и пятясь на четвереньках назад. Да... Думается стражникам страшные сны обеспечены на месяц вперед, еще бы, на вас "такое" упало, в женском потрепанном платье и с париком на честном слове болтающимся где-то у шеи! Да вы бы заикой остались! Граф уже шагнул из под тени дерева, чтобы хоть как-то спасти положение и, возможно, бедного воришку с КНИГОЙ! Но тут появился хозяин... граф сделал шаг обратно... с ним он связываться совсем не хотел, и объяснять, что он делает у него в саду поздно ночью, около места преступления...