Сердце зверя

Лис. Удар по голове рукоятью меча не способствовал связи моего сознания и тела. Даже с моей регенерацией я очнулся только через какое-то время... возможно, кого другого такой удар вообще мозгов лишил бы, я же лишь облизнул кровь и приоткрыл глаза. В темноте я видел хорошо... и тихо взвыл, прекрасно узнавая серые стены... Только не это! Хотя чего я мог ожидать? Дернулся и понял, что руки сзади связаны... и отнюдь не простыми веревками... обо мне знали! Дверь скрипнула, я шугнулся, прижавшись к стене. В просвете двери показался темный силуэт... — Очнулся? — голос был спокойный, властный. — Тащите его, — это он уже кому то скомандовал. Меня схватили под руки и потащили из камеры по коридорам, я упирался и шипел, оскалив клыки. Кусать я конечно не решался — это тогда точно на месте прибьют... ничего хорошего меня не ждало... это я знал точно! Меня усадили на стул, напротив за столом уселся обладатель командного голоса, охрана отступила... Я жмурился на падающий на меня свет, пытаясь различить лицо. — Ну наконец-то я тебя поймал, — задумчиво произнес ОН. — Все думал, что следы когтей — просто уловка вора... А тут... все намного проще. Оказывается, по городу шатался неприкаянный оборотень, это будет поопасней заурядного вора. — Я никого не тронул! — вякнул я. — А ты знаешь, что в периметре города, за последний год было 23-и убийства со следами когтей и клыков? — я сглотнул, понимая к чему он ведет. — Вполне возможно, что кроме воровства ты промышлял и убийствами... — Я этого не делал! — выпалил я. — Ваша звериная сущность неуправляема. Кто сможет поручиться, что в порыве "обращения" ты не нападал на людей? — я испуганно сопел, прижав уши к голове. — Твоя судьба определена, зверочеловек. Сколько ты еще собирался скрываться? Год, два? Рано или поздно тебя бы все равно поймали и казнили. Но у тебя есть выбор. Я вздрогнул. — Я не пойду на это... — прошипел я. — Ты выберешь висеть на балке на городской площади при закате следующего дня? — Я слишком хорошо знаю, что меня ждет... — Ну почему же так категорично... Ко мне шагнул человек... я испуганно дернулся, на меня просто пахнуло чем то... в носу засвербело, захотелось чихнуть... Только не это! Боль в руке дала понять, что мне вкололи дозу... Мое сознание пыталось сопротивляться пока окончательно не потеряло связь с моим бренным телом... Граф. Он лежал на кровати и смотрел в потолок... Он не мог уснуть, на душе было тревожно. По его груди скользнула рука, женщина прижалась всем телом: — От тебя прямо исходит отрицательная энергия... — промурлыкала она. — Что-то случилось? — Герцогиня, — при официальном титуле женщина вздрогнула, — вам не стоит ли поспешить? Герцог может заподозрить. Он поднялся скинув ее руки. — Ах ты!.. — сквозь зубы прошипела она, вскакивая с ложа, одеваясь и бросая на него яростные взгляды. — Да, — окликнул он ее, она даже замерла в дверях, глаза блеснули надеждой, — передайте привет герцогу, — улыбнулся он. Герцогиня послала проклятье в его сторону, он конечно его легко распылил. Она громко хлопнула дверью, ей в след несся смех... Его смех резко оборвался, как только он перестал слышать ее шаги... прислонился к окну, рука сама вывела на подоконнике рисунок, который тут же вспыхнул, оставляя на камне пепел... Он прикрыл глава, ощущая тонкую нить... Воришка жив... Почему это вызвало странное чувство облегчения? Граф скомкал тонкую нить, оборвав ее. Он злился на себя, пора забыть про нерадивого мальчишку, он и вправду был удивлен, узнав пол воришки... ему ведь практически приглянулась "странная прожорливая леди"... И еще... это был зверочеловек! Граф кусал губы... Почему так неспокойно на душе? Почему рука сама тянется за поисковым заклинанием? Что такого в этом звереныше? Ну пусть себе дохнет в тюрьме... или на виселице — в городе спокойней будет без еще одной нечисти. Хотя к ним граф ничего плохого не имел... сам как бы приходился дальним родственником... только этого никто не знал, а кто знал, уже покоился с миром! Он выругался, сон и спокойствие ему сегодня не светили! Он запихнул подальше свои странные чувства и, быстро одевшись, накинув плащ и взяв свою любимую трость, шагнул прочь из дома в темноту. Он выскользнул из экипажа, кивнув вознице, парень ухмыльнулся, но конечно промолчал, отчалив в ночь. Глухой стук трости о железную дверь пронесся по безлюдному проулку, как гром... Маленькое окошечко отворилось быстро, явив уродливую физиономию охранника, который попытался различить в темноте незваного гостя. — Кто вы и что вам надо? — щурился охранник. Граф прекрасно знал, что вход в это заведение был возможен только до определенного времени и только по специальным знакам, которые он конечно имел. — Еще слово и на твоем месте останется кучка пепла, — в темноте полыхнули алым его глаза, граф был не в духе и с трудом мог контролировать свои эмоции. Охранник отпрянул, прекрасно поняв кто перед ним, перечить Черному Графу не смел даже сам Наместник... а уж быть во врагах некроманта и того хуже! — Да, мой господин! — поспешно открыл дверь амбал, из темноты выскользнул словно угорь сам некр, зыркнув на человека, словно определяя его на пригодность в меню позднего ужина. Человек поежился. — Давно уже "все" началось? — тихо прошелестел он, отдавая плащ в дрожащие руки охранника. — С час уже как... — Значит, я пришел к десерту, — жестко ухмыльнулся граф, человек вздрогнул... неужели не почудилось и за пухлыми губами сверкнули клыки? Охранник позвал слугу, который повел графа по коридорам в глубь здания. Он не любил это место, но ему было просто необходимо отвлечься, по пути вниз, спускаясь по винтовой лестнице в подвальное помещение, он надел полумаску... просто формальность, мало кто перепутал бы его даже в ней. Он бывал тут не часто, скорее по профессиональной надобности. Именно в этом неприглядном снаружи здании проходили нелегальные тайные торги... именно здесь можно было найти все что угодно, от древних сокровищ и магических артефактов до диковинных животных. Граф покупал в основном магические ценности, которые были так необходимы в его опытах и которые невозможно было найти даже в самых обширных магических лавках... Распахнулись последние двери, на графа пахнуло различными запахами - от дурманящих духов и благовоний до отдушек из всевозможных зелий... В зале был полумрак и некий туман, многие здесь курили, что позволяло гостям скрывать свои личности... впрочем не от графа. Слуга проводил его в дальний угол. — Господин что нибудь желает? — флегматично спросил парень, которого приучили делать вид, что он ничего не знает и не видит. — Желаю. Чтоб меня оставили в покое, — слуга спокойно кивнул и растворился в дымке. На небольшой сцене разворачивалось действо... Граф жадно впивался глазами в каждый лот, оценивая его пригодность для себя. Время текло, граф злился, как назло ничего интересного не появлялось пока... — И сейчас, в завершение нашего вечера, я готов представить вам жемчужину наших сегодняшних торгов! — объявил ведущий. — Настоящий домашний питомец! И вот тут-то на сцену вытащили человека... Граф почувствовал это даже раньше, чем охранники приподняли безвольно висящего на их руках пленника. По залу пронесся удивленный вздох, граф же непроизвольно приподнялся в кресле в шоке... Мальчишка был почти дохлым, видимо ему вкатили лошадиную дозу зелья, даже рыжий хвост болтался, как метелка, он еле дышал, глаза закрыты... и он был абсолютно голый! — Удивительный и редчайший экземпляр Перевертыша-лиса! Посмотрите на хрупкое, изящное тело, на красивейшее лицо, на экзотически пушистый хвост и уши... — А вы сможете гарантировать безопасность хозяина? — донеслось с противоположного края зала, ведущий на это хмыкнул. — Все мы господа здесь не просто так... Мы здесь для того, чтобы решить вашу главную проблему — устранить вашу скуку. И думаю то, что наш лот может выпустить когти только делает его еще... желаннее, — расплылся мужчина в хищной улыбке. По залу пронесся ропот и тут же послышались ставки. — О! Сто тысяч! Давненько у нас не было таких ставок! — изумился ведущий. — Триста! Пятьсот?! — шнырял он по сцене, в азарте принимая ставки. И тут все стихли - через весь зал шел граф, его темная худощавая фигура казалась зловещей в полумраке помещения. Он спокойно остановился у сцены, в зале воцарилась тишина... — Миллион, — и он тут же обернулся. — Господа. Надеюсь, вы не посмеете оспорить мое право на этот лот, — в его голосе не было угрозы, но все явно ощутили, как в зале похолодало. — Милорд, Вы наглеете! — поднялся мужчина в плаще, в его голосе совсем не было страха... скорее наоборот, хищный азарт блестел в глазах под маской. — Милорд, — ухмыльнулся граф, прекрасно понимая кто перед ним. — Не рискуйте своим спокойным сном... — тем временем он кинул мешочек с деньгами и спокойно завернув приобретение в плащ, который ему подали, закинул себе на плечо мальчишку. =юб — Это угроза, милорд? — сузил глаза оппонент, весь зал замер, наблюдая перепалку. — Предъявите мне счет за это, милорд, — фыркнул граф, направляясь к выходу.- Видимо прошлого раза вам оказалось мало... — как бы про себя сказал граф, не оборачиваясь. — Я всегда к вашим услугам, — развернулся он и, отвесив пародийный поклон, тут же скрылся, уже не видя перекошенного от ярости лица соперника. Он сгрузил всё ещё находящегося без сознания мальчишку на противоположное сиденье в кебе, тот практически не подавал признаков жизни, дышал даже через раз... Граф выругался... он злился. Ну и зачем он это сделал?! На кой ему эта проблема — воришка, к тому же зверолис?! Ну был бы хотя бы он девчонкой! Он тихо бесился... столько денег спустить ни на что! Одно радовало — позлил этого придурка — Дантэ! Последний счет был за ним! Впрочем, этот прихвостень Главного Советника быстро придумает, чем ответить... Ну, на дуэль он точно не решится, трус — реально оценивает свои способности... хотя как маг и интриган он очень даже... Граф не раз расчищал завалы проклятий на себе, автором которых был как раз Дантэ. Граф хмыкнул, врагов у него было много - сильных всегда боялись. Он тяжело вздохнул, посмотрев на мальчишку, карета остановилась. — Тиро, позови Чоля, — сказал граф выходя. Кучер кивнул, поспешив к дому. Дворецкий не преминул появиться, Чоль вообще имел способность появляться только при своем упоминании, граф всегда удивлялся этой его способности. На лице дворецкого было чопорно-невозмутимое выражение, которое всегда коробило графа... Но дворецкий остался после смерти его отца, а значит, он был неприкосновенен, о чем хорошо знал и действовал на нервы хозяину. — Вы рано, милорд, — это было поддевка... на лице — ноль эмоций. — Спасибо, что просветил, — фыркнул граф. — Мне нужен... гм... грузчик. — Что нести? — Тело. — Позаботиться о могиле? — граф поперхнулся. — Сплюнь. Тело живо... вроде... пока... — Мне проверить? — поднятие одной брови. — Чоль, кажется, я сказал только про грузчика, — начал злиться граф, дворецкий кивнул и сам полез в карету, появляясь от туда уже с кулем на плече. — Тело живо, — констатировал он. — Чоль, ты разучился верить людям? — фыркнул граф. — Угу, особенно вампирам на ночь, — граф зашипел, резко обернувшись на дворецкого. — Простите, сэр. Граф выругался и, проклиная этот день и непослушных слуг, быстро направился в дом. Он скинул плащ, бросил трость в кресло, стал раздеваться так, что в разные стороны полетели пуговицы. — Сэр? — в комнату постучав заглянул Чоль. — Что прикажете делать с телом? Оно может быть опасно... когда придет в себя, — на его лице не дрогнул ни один мускул. — Я так понимаю, это - перевертыш. — Лучше было, если б ты меньше понимал, — проворчал граф. — Тащи его сюда. Оставлять с домашними он его явно не мог... в подвал? В темницу? Не гуманно... сам он его не боялся. — Куда, милорд? — спросил Чоль, возникнув на пороге со свертком—оборотнем на руках. — Клади на кровать, — махнул он рукой. — Но... мой господин... — вот тут-то и Чоль дрогнул. — Он... гм... мужчина. — Нет, я слепой — не понял! — возмутился граф. — Клади уже. — Ваш отец не одобрил бы... — проворчал Чоль, укладывая мальчишку на край кровати. — Угу, а всех тех женщин, что тут побывали, он прям одобрял! — Он бы тогда со счету сбился... одобрять-то... — тихо сказал Чоль. — Ах ты старый... — прорычал граф. — Мой господин еще что то желает? — невинно обернулся Чоль в дверях. — Мальчика бы помыть, откормить, привести в сознание... — Завтра, — отмахнулся граф. — Сам оклемается, я и так сегодня очень добрый... чтоб меня... — Да, мой господин, — поклонился дворецкий и испарился, закрыв за собой дверь. Граф выпил стакан рома... второй... Граф. Было жарко... Жарко?! Такого просто не могло быть... Так как он имел в родне вампиров, это сказывалось и на его организме... Да, сила превосходила человеческую, как и регенерация, хотя конечно не так, как у чистокровных вампиров... Да, магические способности тоже выше. Но так как его тело все-таки человеческое, кроме жажды, которая проявлялась крайне редко, он страдал понижением температуры, особенно в состоянии сна... он практически впадал в летаргию... Так что просыпаться от холода и с одеревеневшим телом для него было в порядке вещей, сколько бы одеял он на себя не натянул... И чувство тепла его напугало... К тому же, он отлично ощущал, что спит не один! Ни одна женщина не оставалась с ним до утра... по понятным причинам... тогда б полгорода знало, что Черный Граф — вампир и под утро вообще становится хладным трупом, что его врагам было бы очень даже на руку. Этот "кто-то" прижимался к нему всем своим телом и... Урчал в ухо! Граф дернулся, как ужаленный, резко открыв глаза... Просыпаться в объятьях парня для него было в новинку... вернее, привело в полный шок! Он совсем забыл про мальчишку и, обнаружив его прижатым к себе, просто окаменел, боясь пошевелиться. Видимо перевертыш отошел за ночь. Он всем телом прижимался к графу, буквально обвив и ногами, и руками, уткнувшись носом в шею вампиру и вдохновенно порыкивая! Граф от такой наглости просто ошалел... Минуту он лежал в ступоре, потом осторожно попытался выползти из под мальчишки, но тут же ощутил, как в тело впились когти, не отпуская... — Какого черта! — прошипел граф. — Эй, ты! — пихнул он лиса в бок, тот только сильнее заурчал. — Вот мелкая зараза! Ну ка, живо с меня слез! — гаркнул граф в ухо мальчишке, того даже подбросило.