– Я не хочу и не буду ничего решать.
Эльнедил слишком переоценивает мой интерес в нём и мою потребность в отношениях. Поэтому все свои "Нам нужно это обсудить" он может оставить себе.
– Отлично, – выдохнул он раздражённо. – Тогда я сам разберусь.
– Что ты собрался делать? – сразу напрягся я.
Но я правда испугался. Зная, что Эльнедил устраивал раньше, можно подумать, что он задумал что-то страшное. Но всё было не настолько плохо:
– Да не бойся. Я просто уйду, и тогда тебе не из кого будет выбирать.
Мне хоть кто-нибудь объяснит, почему я должен выбирать? Почему я не могу быть с ними двумя? Тремя? Да хоть десять, если захочу. Какое ему дело?
– Если это такая попытка надавить на жалость, то нет.
Эльнедил устало закатил глаза.
– Мне делать больше нечего, как пытаться манипулировать тобой. Но я хочу нормальных отношений, – это он выделил. – А не такого, что ты не хочешь ничего решать, и страдаю в итоге я один.
Ох, ну страдает-застрадывается. Как жив только до сих пор.
– Господи, – не выдержал я. – К чему всё это? Выглядит глупо.
Эльнедил покачал головой, как будто согласный. Правда, нести бред он всё равно продолжил.
– Знаешь, какое унижение? Каждый раз, когда отец заставляет меня мириться с тобой и терпеть твоё поведение. И я не могу ничего сказать, и даже тебе, потому что ты решишь, что я манипулирую и давлю на жалость.
Замолкнув, он уставился на меня, и это был такой тяжёлый и разочарованный взгляд, что я почти проникся. Хотя мне и раньше часто становилось стыдно перед Эльнедилом. Что он так ко мне относится, а я – я. Но что я могу сделать? Какой уж есть. Хотя и Эльнедилу странно что-то предъявлять. Как такие люди говорят, сердцу не прикажешь. Он не может просто взять и разлюбить меня. Даже если он сам соберётся с силами и головой поймёт, что это правильный вариант, отец не позволит ему прекратить наше общение. И кто из нас в итоге виноват? Наверное, сбежать и правда единственный выход для него? Ну, конечно, если он не может просто "забыть". Я бы так сделал. Плевать на всё, буду получать удовольствие, насколько это возможно. И почему Эльнедил так не может?
– И что ты хочешь? Снова сбежать?
– А ты мне смириться предлагаешь? – спросил он, и тут же обозначил. – Я не буду.
Как будто его собирались уговаривать. И в таком случае, не следовало бы ему бежать сразу, ещё из Редхильдса? Дело его, конечно.
– Я понял, где ошибся, – продолжал Эльнедил. – Больше я так не облажаюсь.
– Удачи. Даже без шуток.
– Спасибо, – он сделал лёгкий поклон, буквально сочась сарказмом.
И хотя это звучало так, будто он уже всё решил, и останавливать его бесполезно, я всё же решил озвучить свою мысль.
– Тебе нет смысла сбегать. Я же не могу тащить в Анхель всех подряд. Тиарниса рано или поздно заберут отсюда навсегда. Ты в любом случае останешься единственным.
– Я хочу.. – начал Эльнедил, но тут же прервался. – А кому и что я пытаюсь донести, впрочем.
– И правда. Чего ты хочешь? Любви? Мы уже говорили, что я так не могу. Или ты надеялся, что я изменюсь?
– Были у меня такие мысли, – признал он. – Но сейчас даже стыдно вспоминать об этом. Я серьёзно думал, что ты однажды поймёшь, какой я хороший, и перестанешь прыгать по чужим постелям? Ну да, смешно.
– Я просто не понимаю смысла конфликта. Ты хочешь быть единственным, но ты и так единственный.
– Я единственный, кто держится рядом постоянно, – поправил меня Эльнедил. – Но ты вечно заводишь кого-то ещё у меня за спиной.
– Тиарнис был первым за долгое время, вообще-то.
Не хотелось сводить вроде бы серьёзный разговор к глупым препираниям, но на мой взгляд, на такое можно было и закрыть глаза. Хотя бы постараться.
– Ты воздерживался не потому, что не хотел. А потому что боялся моей реакции.
Я, не сдержавшись, хохотнул, и Эльнедил аж вздрогнул от неожиданности. Впрочем, я и сам испугался. Неожиданные эмоции – обычно редкость для меня. А тут вдруг что-то вырвалось.
– Знаешь, если бы мне кто-то понравился, я бы не стал думать, что будет, если ты узнаешь. Боялся бы я тебя, Тиарнис бы у тебя столько эмоций не вызывал сейчас.
Кто-то слишком высоко себя ставит. Неожиданно. Я думал, он уже давно это понял? Что за мысли?
– Ты, требуя от меня любви и верности, говоришь со стеной, ты это понимаешь? – не дождавшись продолжения от Эльнедила, я решил прояснить ещё немного. – Я не могу дать тебе того, что ты хочешь. А ты, требуя этого, ставишь меня в неловкое положение.
– Я ещё и виноват, – воскликнул Эльнедил, возмущённо отворачиваясь.
– Нет, – быстро остановил его я. – Но поэтому и создаётся впечатление, что ты мной манипулируешь.
– Господи, простите, как я смею.
– Ещё раз, – выделил я, – ты говоришь со стеной. Я не могу ничего тебе предложить, кроме как прекратить вообще всё. Либо..
Я плохо продумал, так что пришлось ненадолго замолчать. Эльнедил же воспринял это как нехороший знак, и ещё более разъярённо уставился на меня.
– Либо что?
– Не знаю. Смириться, наверное.
Он громко усмехнулся, так обозначая своё отношение. Впрочем, я другого и не ждал. Мог бы он смириться, он бы уже давно успокоился.
– Господи, – поражённо выдохнул я. – Как было бы легко, если бы ты не знал, о чём я думаю.
Он бы вообще не знал о том, какой я человек, и с самого начала у нас всё было бы хорошо. Хотя сейчас это даже представить сложно. Все эти ссоры с ним уже стали неотъемлемой частью отношений. И как без них? Да уже просто невозможно. Мне иногда даже кажется, что Эльнедил только поэтому мне так в душу и запал. Что от общения с ним столько эмоций, столько встряски. Как можно его просто забыть и разлюбить? Он не что-то безличное, не как все те люди, с которыми я спал. С которыми мы просто пересеклись и разбежались. Не говорю, что это плохо. Это вообще хорошая тема для размышлений – что же лучше. Спокойные отношения, когда никто не страдает, но всем скучно. Или когда столько страсти, но зато.. Вот это.
– Да уж, – протянул Эльнедил. – От скольких страданий это меня избавило бы. Счастливое неведение, что называется?
– А ты можешь стереть память самому себе? – задумался я, и Эльнедил косо меня оглядел. – Просто спрашиваю.
– И что, на твой взгляд, я должен себе стереть, чтобы наши отношения стали лучше?
– Знания о Тиарнисе? И всех других, о ком ты знаешь.
– О, не-ет, – посмеялся Эльнедил. – Это же такой спектр эмоций. От такого так просто не избавиться. Да и смысл? Я забуду, а ты потом снова будешь спать с ними. Я снова узнаю.
– Снова забудешь, – хмыкнул я. – Или ты можешь не лезть ко мне в голову.
Эльнедил склонил голову на бок. Ну да, о чём это я. Как это – не лезть мне в голову. Это иногда происходит непроизвольно во-первых. Во-вторых, это тоже уже, наверное, неотъемлемая часть наших с ним отношений? Для меня – ссоры, для него – вечное дознавание, с кем я был. Без этого уже никак. Интересно, можно ли привыкнуть и привязаться к плохому? Ладно, очевидно, что можно. Мы же здесь почему-то. Но, наверное, мы должны что-то сделать с этим, а не только усугублять?
– Не хочу обманываться, – рассматривая свои пальцы, сказал Эльнедил. – Неуважительно к себе будет просто всё тебе прощать. С другой стороны, мне ли говорить о самоуважении.
Я не стал ничего отвечать на это. Да, от Эльнедила слова про уважение к себе звучат смешно. Понятно, что он вынужден вести себя так, но менее смешно от этого не становится. Разве что ещё немного грустно, но да ладно.
– Очень плохо, – вдруг вздохнул Эльнедил. – Когда и с человеком невыносимо, и без него не лучше.
– Ого, – я правда удивился. – Ты всё ещё можешь, ну. Сказать, что любишь меня. Я думал, ты меня ненавидишь.
– Ну, – Эльнедил загадочно отвёл взгляд. – Как бы мне самому ни хотелось это признавать. Но как там Тиарнис сказал? "Ты самое важное и хорошее, что есть в моей жизни"?
Я опустил взгляд, пытаясь так хоть чуть сбавить неловкость. Это было перед нашим отъездом в Анхель. Мы с Тиарнисом немного выпили, у него как раз начался нерест.. Я так скучал по этому, а ещё и после такого долгого перерыва, было безумно приятно снова попробовать. Но в какой-то момент Тиарнис решил сказать, что нас подслушивают. Меня это немного выбесило, и я сказал, что меня такое раздражает. Когда люди, находясь со мной, отвлекаются на всякую ерунду. Сразу такое впечатление, что я не настолько хорош, чтобы отвлечь внимание на себя. Тиарнис сказал, что просто подумал, что мне может быть интересно, а потом сказал это. "А так, я всё ещё могу сказать, что ты самое важное и хорошее, что есть в моей жизни". Было очень неловко. И отчасти потому, что я знал, что Эльнедил услышит и это. Ну, что поделать. Мы с ним тоже много чего друг другу говорили. И где мы теперь? Это же самое смешное в этой ситуации, да? Что сначала вы говорите друг другу такие слова, а потом вот, что происходит.
– Очень жаль, что ему плевать, с кем ты спишь, – после небольшой паузы продолжил Эльнедил. – Я бы хотел, чтобы он тоже разочаровался в тебе.
– Очень мило с твоей стороны.
Не то чтобы меня это действительно возмущало. Отношение Эльнедила я в целом понимал, но это всё равно казалось мне противным: быть такой озлобленной на всех мразью и желать всем зла только потому, что тебе не повезло.
– Это нормально – не желать страдать в одиночестве, – фыркнул он.
– Можно добиваться этого без пожелания страданий окружающим.
– Конечно, – протянул Эльнедил. – Только вот удовлетворения больше от моего варианта.
Я бы попробовал поразмышлять, что он сам выбирает, от чего получать больше удовлетворения, но вряд ли ему это что-то докажет. И тем более его это не переубедит. Так уж он прямо сейчас задумается и изменит своё отношение к миру. Чего смеяться.
– Ты специально отправился именно к Мейриона?
Лучше будет узнать это. Что действительно интересно.
– Ещё чего, – фыркнул Эльнедил. – Я просто.. Поторопился.
Я подался телом вперёд, очень заинтересованный, ну и довольный. Меня безумно радовало то, что Эльнедил говорит со мной. Отвечает на мои вопросы, и нормально. Присутствует, конечно, некая агрессивность. Но хотя бы он говорит со мной. Обычно во время наших ссор он не позволял так сразу и свободно с собой беседовать. Очень любезно с его стороны. И даже даёт некоторую надежду. Нет, не на то, что мы снова сойдёмся, но хотя бы на то, что можем продолжать нормальное общение. Ну, хоть сколько-то нормальное, да. Насколько можно нормально общаться в нашем положении?
– С чего-то решил, что меня будут преследовать. Ага, как же, – Эльнедил закатил глаза. – Скажи, через сколько ты заметил, что я сбежал?
– Через оборот после свадьбы, – честно сознался я. – Но я думал, ты обижаешься и поэтому избегаешь меня?
Я считал, что претензии в этом вопросе не уместны. Эльнедил же не ждал, что я буду бегать к нему каждый день? Он бы убил меня. Я это знаю, и потому не лез. Тем более, я был занят. Это он тоже должен понимать.
– В целом, что ещё тебе оставалось думать, – спокойно согласился он. И как только так получается, что в некоторых вопросах он адекватный, а в некоторых – до точности наоборот? Вот насколько он адекватный в одном, настолько же он ненормальный в другом. Ну, наверное, очень сложно найти человека, который бы подходил тебе совершенно идеально? В любом случае будут вот такие мелкие несостыковки.
Заметив, как Эльнедил косится на меня, я быстро додумал, что мелкие – на мой взгляд. Извините.
– В любом случае, – продолжил он, – я просто пробрался на первый попавшийся корабль. Мне неоткуда было знать, что он отправится в Люцифернию.
Значит, обычное совпадение? Но интересно, куда бы он отправился, если бы выбирал сам. В Эрмеру? Не знаю, мне кажется, Эльнедил мог бы.. Возможно, это грубо, но почему бы ему не убить кого-нибудь и не встать на его место? Или просто подделать себе документы. Другое дело, что в такой "магической" империи всю ложь и подлог быстро выявят. Как же всё сложно, оказывается?
– И в Редхильдс я попал совершенно случайно, – продолжил Эльнедил. – Оказывается, пересекать границу с Люцифернией нельзя?
Вспомнив об этом, я неловко поджал губы. Чёрт, а ведь и правда? Но, по сути, границу он пересёк с торговым судном. Странно, правда, что никто не проверял корабль на наличие там таких вот прячущихся умников. Но это можно объяснить неопытностью люцифернианцев. Они, наверное, даже не предполагали, что такое может произойти? Ну, спасибо Эльнедилу, теперь Брунлейв наверняка усилит охрану и надзор в портах. Всё на ошибках.
– То есть, людям там оказаться просто никак. И поэтому меня легко заметить в толпе. С ума сойти. У них столько вариантов окраски, но нет ничего, похожего на мой?
– Да, – я покачал головой. – Довольно неловко.
– Меня заметили, как они это называют, наместники. Доложили Брунлейву. Он тогда тоже приехал, ну и всё.
– Нам он рассказывал немного по-другому.
Я почему-то думал, что Эльнедил сам пришёл к нему и попросил взять его на службу? Хотя сколько наглости нужно человеку, чтобы решиться на такое? Думаю, Эльнедил бы не стал так рисковать. Хотя в целом его пребывание в Редхильдсе было довольно неосторожным. Ведь одно неловкое слово от Брунлейва, и отец бы узнал, что он там. Хотя смысл сейчас думать об этом, учитывая, что никто ничего так и не узнал, пока напрямую не сказали.
– Удивительно иногда, насколько по-разному люди воспринимают одни и те же события, да? – Эльнедил оглядел меня, но быстро деловито отвёл взгляд, утыкаясь в книгу.
Какое-то время мы сидели в тишине, хотя я видел, что он не читает. Он уже давно не читал – только пустым взглядом смотрел на страницы, и всё. Может, конечно, как-то так книги по магии и читают, но что-то мне подсказывало, что Эльнедил просто уже устал. Хотелось предложить ему пойти спать, но. Во-первых, меня сюда никто не звал и никто не просил меня ему надоедать. Во-вторых, с чего я забочусь о нём? Известно, что он мне скажет. В-третьих, это я хочу спать. Эльнедил, может, мучается от бессонницы? Он, кажется, всё ещё был недоволен из-за того, что его вернули. Я бы очень хотел обсудить это, но не знал, как подступиться, и как не выглядеть странно при таком разговоре. А то он опять решит, что я издеваюсь. В конце концов, вряд ли бы он постеснялся пойти спать, если бы хотел, так? Ну, надеюсь, он не думает, что я жду его, чтобы пойти к нему или позвать его к себе? Я ничего жуткого не думал и не хотел. Просто.. Немного посидеть вместе. Он и не возражал, похоже? Да он даже говорил со мной, господи. Это, вообще-то, о многом говорит.
– Отец не говорил, когда Тиарниса пришлют сюда? – не отрываясь от книги, спросил Эльнедил. Я занимался тем, что расчёсывал рукой свои волосы, и его вопрос заставил меня на время прекратить от удивления. Всё-таки, от Эльнедила было очень странно слышать такие вопросы.
– Нет. А что?
– Ничего, – совсем не подозрительно отозвался он. – Просто спрашиваю.
– Ты собрался.. Что-то с ним делать?
– Нет, – аж прикрикнул он. – Плевать мне. Уже. Делайте, что хотите.
– Звучит не так уж и безразлично.
Не то чтобы я хотел подстрекать его или доводить в лишний раз, но вырвалось. Простите.
Эльнедил, правда, не оценил:
– А ты хочешь поговорить об этом?
– Как ты сказал, нам не о чём разговаривать. Думаю, ты не хочешь слышать то, что я могу тебе сказать.
Эльнедил поражённо посмеялся.
– Ну да. Как говорится, не задавай вопрос, ответ на который не хочешь узнать.
Но раз уж мы заговорили про Тиарниса. Возможно, не стоит говорить о нём, чтобы не раздражать Эльнедила в лишний раз. Но немного, я думал, можно.
– Тиарнис сказал, ты его доводил. Это серьёзно из-за..? Ревности?
Я всё же не хотел верить, что Эльнедил настолько тупой. Хотя, вероятно, это тоже вопрос из серии тех, которые лучше не спрашивать. Ответ тебя явно не обрадует.
– Думаю, да, – Эльнедил пожал плечами. – Ещё оказалось, что очень приятно указывать заносчивым людям на то, что не такие уж они и хорошие. Наверное, я просто отыгрываюсь за то, что так поступали и со мной?
Меня немного порадовало, что он сказал это сам, и мне не пришлось озвучивать это же. А так я тоже считал, что именно это стоит в корне у его поведения.
– В любом случае.. А, я хотел сказать, – вдруг опомнился Эльнедил. – Что если Тиарнис ещё хоть раз вот так ко мне заявится, я его убью.
Ладно, а мне эта информация зачем?
– Если он захочет, я ему мешать не буду. Так что предупреждения лучше выносить ему.
Я могу передать, конечно, но что-то мне подсказывает, что Тиарниса это только раззадорит. А потому будет лучше промолчать даже о том, что Эльнедил говорил подобное. Чтобы Тиарнис не рванулся проверять, насколько Эльнедил последовательный и верный своему слову человек. Он же у нас мальчик такой. Пылкий.
– О, да? – протянул Эльнедил, вскидывая одну бровь. Похоже, ему показалось смешным то, что я говорю, учитывая, что я сделал? Но нет.
– Я же сказал. Я не просил его идти к тебе и так себя вести.
– Странно, потому что я вижу совсем другое.
– Посмотри получше, – я ему ничего доказывать не собирался. – Я так понимаю, поговорить с тобой он и сам хотел? Меня использовали, как повод.
– Ах, использовали, – протянул Эльнедил. – Теперь ты жертва.
– В конкретно данном случае, – уточнил я, так же издеваясь. – Обвинения несправедливы.
– О, господи, – Эльнедил устало откинулся на спинку стула. – Знаешь, я даже скучал по твоим постоянным оправданиям и отмазкам.
– Я тоже по тебе скучал.
– Я говорил без хорошего подтекста.
– А я с хорошим, – хмыкнул я.
Снова ненадолго воцарилась тишина, на этот раз более неловкая – Эльнедил не спускал с меня глаз, и было немного неприятно молча сидеть под таким пристальным взором. Потому пришлось срочно вспоминать, какие ещё вопросы у меня были. Несмотря на то, что мы вернулись несколько дней назад, и Эльнедил меня не сторонился, и не избегал разговоров со мной, я всё равно старался сильно к нему не лезть. Сейчас же, похоже, его расположение к беседе меня распалило? Хотелось с ним говорить и говорить.
– Отец опять сказал тебе следить за мной?
Опять же, мы вернулись пару дней назад, и на мой взгляд, Эльнедила уже могли проинструктировать, что от него нужно на этот раз. Не просто же так отец его вернул? Хотелось бы верить, что это не из вредности и принципа сделано.
– Пока мне никто ничего не говорил, – буркнул Эльнедил. – Я вообще не понимаю, для чего я тут. Вы как будто все дружно издеваетесь надо мной.
– Может, он потом передаст тебе указания, – я пожал плечами. – В любом случае, я хотел сказать, что тебе необязательно страдать со мной. Скажи, я просто тебе подыграю.
Эльнедил покачал головой, задумчиво осматриваясь. В этот раз, похоже, ему больше не хотелось страдать в одиночестве и влачить всё на себе одном? А то, помнится, я уже предлагал ему договориться и притворяться перед отцом. Но тогда он не захотел сотрудничать, а теперь вот. Ну, хотя он молчит, а не соглашается работать вместе. Но это всё равно лучше чем то, что было раньше.
– Я тебе больше не нравлюсь? – вдруг спросил Эльнедил, и у меня от удивления аж челюсть отвисла. Что, серьёзно? Так прямо? Ему вообще нужна такая информация? Я думал, он меня к себе больше не подпустит. Ну, именно в таком плане. Хотя, возможно, он спрашивает для чего-то другого?
– Нравишься.
– Ладно.
Немного подождав продолжения и так и не дождавшись, я решил сказать.
– Если что, эм. Можешь зайти как-нибудь.
– Да, я потому и спрашиваю, – всё так же спокойно отозвался Эльнедил. – Если вдруг опять станет тяжело, или отец скажет общаться с тобой. Чтобы ты не думал, что я влюблённый дурачок и бегаю за тобой из великих чувств.
Что же тогда значит это "тяжело"? Но ладно-ладно. Как будто я не знаю, как работает привыкание к людям и общению с ними.
– Ты поэтому так спокойно себя ведёшь? – вдруг дошло до меня.
– Да. Чтобы возвращение было не таким унизительным.
Я покачал головой, пристыженно опуская взгляд. Всё же.. Опять же, зла я никому не желал, и чужие унижения мне удовольствия не приносили в том числе. И такое отношение от Эльнедила меня совсем не радовало. Он сам, похоже, уже смирился со всем происходящим? Но как же это тупо.
– Ладно, – выдохнул я, со вздохом поднимаясь с места. Пожалуй, хватит на сегодня.
– Спокойной ночи.
– Ага, – мне вслед хмыкнул Эльнедил. – Удачи.
******
– Так и будешь приходить и надоедать мне?
– Я надоедаю? – не понял я. – Просто молча сижу в углу.
Это даже не его комната. Ладно бы, я туда приходил и сидел на его кровати в ожидании чего-нибудь. Но в библиотеке? Я даже не рядом с ним нахожусь. Специально, чтобы не напрягать его в лишний раз. Хотя, наверное, мои визиты в библиотеку в любом случае выглядят очень странно? И не важно, где я сижу.
– Я всё равно тебя слышу и вижу, – Эльнедил, оставив книги, пошёл дальше. – Ты чего-то добиваешься?
– Нет.
– Тебе скучно?
– Нет.
– А то никого нет, – продолжил издеваться Эльнедил. – Ни Тиарниса, ни.. Кого ты тут ещё сношал, пока меня не было?
– Я должен был ждать тебя? – я развернулся к нему, недоумённый и немного злой. Что это за претензии такие? Кто-то обнаглел, я смотрю? Я, вообще-то, думал, что мы прекратили отношения. Полностью. Тем более, что его тут не было чёрт знает сколько времени. Он же не ожидал, что я буду ждать его, как верная жена? У меня для него плохие новости.
– Нет, – сразу притих Эльнедил. – Просто говорю.
– Так и твоё присутствие здесь меня никогда не останавливало. Просто говорю.
Эльнедил оглядел меня испепеляющим взглядом, но потом ушёл, вернувшись к своим непонятным делам. Вообще-то, я специально ушёл в другой зал, чтобы не мешать ему и не напрягать своим присутствием. То, что он сам начал маячить здесь, – в зале, где расположился я, – немного напрягало меня самого. Он специально сюда пришёл? Да, чтобы понадоедать мне, а потом обвинить в этом же меня. Очень предусмотрительно с его стороны.
Когда я пошёл возвращать книги на места, Эльнедил пошёл за мной. Конечно, он догадался взять с собой книги, чтобы создалось впечатление, будто он пришёл сюда тоже по делу, а не чтобы постоять рядом со мной. Ладно, возможно, так всё и было. Но меня не покидало ощущение, что меня преследуют не просто так. И да, кто кого и преследует – это Эльнедил меня, а не наоборот. Боже, сплошной юмор.
– Вы с Тиарнисом спали? – наконец заговорил Эльнедил, и я недоумённо посмотрел на него. Он серьёзно?
– Во время этой поездки, – уточнил он. Как будто так было непонятно.
– Зачем тебе, стесняюсь спросить. Но да.
Врать смысла не было. Эльнедил и не обиделся, как ни странно. Хотя, возможно, он предвидел, что это произойдёт? По-моему, было вполне очевидно, что я не успокоюсь.
– У него начался нерест, – решил уточнить я. – Ты не чуешь этого?
Просто показалось, что, возможно, мы могли бы обсудить, как это приятно? Не то чтобы было хорошей идеей говорить с Эльнедилом о своих партнёрах или как меня что-то привлекает в людях. Но мы же можем? Он и сам спросил. Думаю, он был готов послушать меня немного.
– Нет, – но он был неприступен. – А чуял бы – предпочёл бы не дышать.
О, знал бы он, от чего отказывается. Ладно, на самом деле, я думал, Эльнедил специально так говорит, чтобы пристыдить меня. Якобы его поведение – нормальное и здоровое, а я – больное чудовище. Но ещё бы меня беспокоило, что обо мне думают другие.
– Очень категорично.. – начал я, но Эльнедил перебил меня.
– Всё лучше, чем путаться с полурыбами. Они даже не люди, Лесар.
– Ты жил среди них шесть циклов. Как ты можешь так говорить?
Возможно, так было только у меня, но я проникся симпатией к люцифернианцам ещё за первый наш визит. Что к братьям, что к простым людям, и называть их не-людьми именно в том значении, которое подразумевает Эльнедил? Я бы вот не смог. Ну, очевидно, у других людей это не вызывает затруднений.
– Я не говорю, что они плохие, – пояснил Эльнедил. – Но такие отношения – это мерзость. И ты ещё смеялся над отцом, "что дальше, может, люди будут жениться на лошадях". Сам же сношаешься с люцифернианцем.
– Ну да, кони и люцифернианцы.
Он же не хочет сказать, что связь с люцифернианцами сродни скотоложеству? Это совсем не одно и то же. Ну, надо полагать, такое отношение растёт из того, что многие люди и международные союзы-то не признают, а тут ещё и какие-то не-люди? Но в таком случае, как Эльнедил со мной спит? Или нам можно, потому что он отчасти эльфегортец? Ой, ладно. Все мы тут двуличные мрази.
– А, ну то есть? – возмутился Эльнедил, – Спать с ними можно, но брак – уже нет?
– Если это осознанное решение обоих, то в чём проблема? А брак – это про союз между семьями и рождение наследников в первую очередь. У человека и люцифернианца детей не может быть, логично, такой брак – бессмысленная трата потенциала. Я же не запрещаю простолюдинам сходиться с ними? Пожалуйста, если оба хотят того.
И если оба понимают, к чему это приведёт. Что человек умрёт через пару восходов, и люцифернианец останется один, и прочие, прочие приятные мелочи.
– Опять, – вздохнул Эльнедил. – Иногда кажется, что тебя всю жизнь только и учили, что искать лазейки, врать и оправдываться. Или ты родился таким?
– Кто знает, – я пожал плечами.
В этот момент в библиотеку кто-то зашёл, и мы с Эльнедилом, гневно глянув друг на друга напоследок, замолкли. И я уже хотел было просто уйти, как вдруг до меня донёсся голос отца:
– Из Редхильдса нужно убрать людей. Со стражей разбираться смысла нет, они там все такие.. Простые. С ними, наверное, будет меньше всего мороки. Тиарниса можно забрать к нам. Старший сын будет хорошим гарантом?
Услышав про гарант, я замер в удивлении. Что отец такое говорит? Какой ещё гарант и почему Тиарнис должен им быть?
Когда шаги стали ближе, я быстро юркнул за шкаф – чтобы меня не было видно через пролёт. Попасться отцу и упустить возможность подслушать
такое мне совсем не хотелось.
– Остальные дети.. – продолжал отец. – Ох, они такие аморфные. Не думаю, что с ними будут проблемы.
Я недоумённо переглянулся с Эльнедилом. Он что-нибудь понимает? Но, судя по его выражению лица, он знал не больше моего. И точно так же был в ужасе от услышанного. Что ж, я бы очень неприятно удивился, если бы он наоборот понимал, о чём речь.
– То есть, самое большое значение у Иммер и Тиарниса.
– С кем он говорит? – шёпотом спросил я, и Эльнедил пожал плечами. Пришлось думать самому. Коло? Он в диалогах ведёт себя не так безучастно, и уже давно бы что-то сказал. Отец диктует письмо другому писчему? Маловероятно, но если и так, надеюсь, письмо не запечатают и не отправят прямо сейчас? Я должен узнать, что там. И кому это вообще адресовано. Вафару? Отец бы лично с ним всё обсудил, он приедет завтра. Кто ещё это может быть? С кем отец может планировать что-то настолько.. Сказать бы, что плохое, но откуда я знаю? Хотя что ещё можно подумать, когда такое слышишь.
Когда я двинулся вперёд, Эльнедил испуганно уставился на меня, но останавливать не стал. Ну, я и сам понимал, что нужно быть предельно осторожным? А Эльнедил и сам, наверное, хотел узнать, что происходит, чтобы мешать мне.
Когда я выглянул из-за шкафа, то увидел, что отца сопровождает белая тень. Резко развернувшись ко мне, она оскалила зубы, и я увидел окровавленные зубы и дёсны. Умел Батто эффектно появиться, конечно. И намекнуть, чтобы мы не подслушивали, маленькие негодники.
******
– Он говорил с Батто.
Эльнедил ожидаемо мне не поверил – развернувшись ко мне, он хмуро оглядел меня. В то же время он продолжал нервно топтаться на месте, держа руки скрещёнными на груди. Очевидно, произошедшее ему не нравилось? Хотя кому оно понравится, чёрт подери.
– Батто? – тихо фыркнул Эльнедил. – Что за бред..
Но а что, он хочет рассказать, какой Батто добрый и милосердный? Что он не стал бы допускать подобное? Как по мне, это вполне возможно.
– Он точно был там, – сказал я, уже больше для себя. Меня не беспокоило, поверит мне Эльнедил или нет. Я знаю, что видел, и уверен в этом, а это главное. Что же только это было? Это Батто заставил отца такое планировать? Или отец делает это сам? Не так уж и важно, на самом деле. Значение имеет лишь то, что Батто либо стоит во главе этих планов, либо полностью поддерживает отца. А это уже настораживает. И лишает всякой надежды. Просто обычно, когда отец творил какую-то ерунду, его можно было припугнуть Батто. Сейчас это уже не сработает, потому что Батто, очевидно, его поддерживает. А то и наставляет. Насколько всё плохо?
– Но, – вскоре заговорил Эльнедил. – Что тогда.. О чём он говорил? Зачем ему забирать семью из Редхильдса?
– Понятия не имею.
– Может, поговорить с Коло? – Эльнедил встревоженно посмотрел на меня. – Он же должен знать, что происходит?
Я думал об этом, но было одно "но". Я уже отлично знал, как отец ведёт дела.
– Если бы меня собирались держать в курсе, они бы уже сейчас ничего не скрывали.
А раз мне ничего не говорят, надо полагать, так дальше и продолжится. Может, отец ещё передумает, но это очень маловероятно.
– Думаешь, там что-то страшное? – спросил Эльнедил, и я пожал плечами.
– Ну, я не могу придумать ни одной нормальной причины, зачем ему выгонять Мейриона из Редхильдса.
Эльнедил молча пожал плечами. Ну да, куда ему-то что-то знать. Хотя, возможно, он мог бы? Он же жил в Редхильдсе? Хотя вряд ли он близко общался с Брунлейвом и имел какое-либо отношение к управлению и всем этим интригам. С другой стороны, он прекрасно должен знать о люциферине. Если полагать, что это самое ценное, что есть в Люцифернии, и единственное, до чего отец так и не смог добраться законными способами.
– Возможно, там не.. – всё же попытался предположить он. – Что-то плохое? Может, отец просто хочет.. Чего-нибудь?
– Что Мейриона не хотят сами ему отдавать?
Люциферин? Люцифернианцы так его берегли. Но боже, что за бред. Это же просто цветы. Ладно, мы знаем о некоторых их функциях. Отцу, я надеюсь, не это нужно? Иначе я точно пойду к Коло возмущаться. С другой стороны, если Батто обо всём знает, значит, ничего жуткого отец не планирует и не делает. По крайней мере, Батто и Эльфегорту ничего не угрожает. А если всё так, то и Коло вряд ли будет возражать. С другой стороны, это звучит действительно нехорошо. Как будто отец собрался похитить Иммер или Тиарниса, чтобы использовать их для шантажа. Какой ужас. Надеюсь, это не так.
– В любом случае, – осторожно начал Эльнедил, – сейчас переживать смысла нет? Не может же он.. Задумать что-то?
Да почему не может, если он уже что-то задумал, очевидно? Почему Эльнедил его защищает? Как будто не знает, о ком мы говорим.
– А если да? Там был Батто. То есть, у него полное моральное право.
– Всё равно же неизвестно, на что именно.
– Но там явно ничего хорошего.
– И что ты сделаешь? – осторожно прервал меня Эльнедил. – Напишешь Тиарнису? Брунлейву?
Делать всякие необдуманные глупости я не собирался, но стоило спланировать хотя бы примерный план на случай, если что-то всё-таки начнётся и потребуется срочное вмешательство. Написать Тиарнису.. В целом, да, хорошая идея. Он уже сам преподнесёт это своему отцу. Или я могу написать и самому Брунлейву. Что не так, в конце концов? Лишь бы он мне поверил.
– Ладно, – наконец, выдохнул я. – Лучше пока подождать.
******
– Ты.. – мне было неловко говорить, но сидеть в тишине мне не хотелось ещё больше. А так хоть проясним. Может, какой-то диалог завяжется? Не то чтобы я на что-то надеялся.
– Тебе стыдно?
Эльнедил пожал плечами, и как бы стыдно мне ни было, но от этой картины у меня в животе что-то сжалось. После совместной ночи ещё никто не одевался, так что Эльнедил лежал голым, только прикрывшись одеялом. Его спина и плечи были открыты, и боже. Такое чувство, будто такие люди созданы только чтобы соблазнять и склонять к разврату. Как можно быть такими красивыми? Это должно быть запрещено.
– Это рано или поздно всё равно случилось бы. Чего переживать.
– М.. – протянул я, рассматривая его спину. В какой-то момент мне показалось, что Эльнедилу может быть холодно, так что я принялся поправлять одеяло. Хотя бы ту же спину ему укрыть, чтобы тепло не так сильно уходило.
– Я тебя просил? – сразу завозмущался Эльнедил, но так, лениво. Даже не походило на действительную обиду. Скорее, возмущение ради возмущения и реакции второго человека.
– Простынешь же.
– Мне не было холодно, – проговорил Эльнедил. – Ну да ладно.
– Ну да ладно, – повторил за ним я.
Пристроившись рядом, я прижался губами к его плечу. Эльнедил, похоже, не оценив такого, недовольно выдохнул, и я сразу отстранился. Мне не хотелось ничего серьёзного, просто хоть какого-то контакта. Но если ему не нравится, я не лезу.
Хотя меня в целом мало устраивало его поведение. Я могу понять, что после не очень желаемого секса наступает такое состояние. Что хочется грустно порассматривать стены, помолчать и не видеть второго человека. Но настолько всё плохо? Должен ли я лезть к нему, ложиться перед ним, а не за его спиной? Должны ли мы поговорить?
Вскоре дыхание Эльнедила стало более тихим и размеренным. Я же, отвернувшись от него, – чтобы случайно не обнять во сне, – тоже закрыл глаза. Раз никто никуда не спешит, почему бы не вздремнуть.
