Бесконечная любовь

POV Николь       Энди обошел меня и встал рядом с большим окном, вглядываясь в оживленный город. Всё то время, что он оттягивал, не торопясь с ответом, моё сердце медленно пропускало удары. И когда парень вновь заговорил, после казалось оглушающей тишины, я замерла, прислушиваясь и жадно ловя каждое слово. — До того как всё это случилось, — Энди медленно облизал губы и развернулся ко мне лицом, — мы ведь были хорошими друзьями. И, если честно, мне не хватало твоих рассказов о книгах, которые ты обнаружила, рассуждений на тему, какого же очередного персонажа я тебе напоминаю, — его губы растянулись в широкой улыбке, а помещение наполнилось громким смехом. — Ну и, конечно же, мне не хватает моего верного и преданного слушателя, который может не только хвалить, но и давать дельную критику. Так, почему бы не попробовать вернуть нашу дружбу? — Энди в свойственной ему манере приподнял бровь и посмотрел прямо в мои глаза. А я стояла как истукан, не смея пошевелиться или как-то отреагировать. Внутри меня разрывали противоречивые чувства. Энди хочет быть друзьями, но смогу ли я быть ему другом? Или лучше наплевать на всё и послать его куда подальше, вычеркнуть из своей жизни раз и навсегда и постараться обо всём забыть. Ах да, я же пробовала это однажды. И к чему пришла? К тому, что моё сердце по-прежнему замирает при виде этого голубоглазого высокого брюнета, что когда-то повстречался мне в лесу. — Ты хочешь снова стать друзьями? — онемение медленно проходило, и я вновь обрела способность говорить. Энди утвердительно кивнул. — И ты думаешь, у нас получится опять стать друзьями, несмотря на всё, что было? — Осторожный кивок головы не сильно убеждал, я видела, что парень сомневается, однако искренне хочет попробовать наладить наше общение и вернуть былую дружбу. Вот только был один маленький нюансик — я любила его и хотела вернуть не просто дружбу, но и наши прежние отношения. Увы, не все желания исполняются. Энди ясно дал понять, что прошлое осталось для него слишком далеко, и меня больше нет в его сердце. Теперь там Джулиет, его будущая жена. — Хорошо, давай попробуем, — я улыбнулась, правда, вышло это через силу. Боль никуда не делась, её лишь слегка притупили. Так или иначе, быть рядом с Энди, стать снова его другом, лучше, чем жить, копя злость, обиду и ненависть. — Но не думай, что так легко отделаешься. Тебе придется постараться, чтобы заслужить моё прощение, — это было сказано, скорее, в шутку, однако доля правды тоже была. — Не волнуйся, с этим я справлюсь, Ники, — он улыбается, а я чувствую, как в эту секунду моя душа медленно плавится и тает. — Я же могу тебя так называть? — Энди вдруг делает серьёзное лицо и хмурится. — Идиот, — закатила глаза и толкнула его в плечо, едва сдерживая смех. На что парень неожиданно перехватил мою руку и ловким движением сграбастал меня в крепкие объятия. — Я скучал по тебе, — его едва слышный шёпот ломал каждую косточку в моём теле, вместе с тем накладывая швы на вновь открытые раны. Если бы он только знал, что сейчас творилось в моей душе, и как я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не провести по его чёрным волосам, чуть взъерошивая их, не потянуться к его идеальным губам, срывая давно желанный поцелуй. Вместо этого мне пришлось просто украдкой вдохнуть его аромат и лишь крепче прижаться, утыкаясь лицом в тёплую грудь и вслушиваться в мерное биение сердца, которое теперь выбивало чужое имя.       Спустя два дня после нашего перемирия, меня ожидал приятный сюрприз. Закончив свой рабочий день, я вышла из студии и направилась к машине. Однако знакомый голос тут же окликнул меня, и медленно повернувшись, я увидела Энди, развалившегося на капоте своей машины. Не знаю, какого эффекта он добивался, но выглядело это забавно. Плохо сдерживая улыбку, медленно подошла к парню и постучала пальцами по чёрному капоту. — И что это значит? — мой голос звучал серьёзно, в то время как улыбка расползалась по лицу. — Я приготовил тебе сюрприз. — Парень широко улыбнулся и приподнял свои тёмные очки. — Хочешь подарить свою машину? — громко рассмеялась, наблюдая, как Энди изгибает бровь и приоткрывает рот. Даже не верится, что после всего произошедшего я стою и смеюсь вместе с ним. Конечно, те раны, что Энди нанёс мне, до сих пор болят и кровоточат, однако они постепенно затягивались. Возможно, скоро они и вовсе исцелятся. Кто знает, а может, наоборот, к ним прибавятся ещё одни. В любом случае, сейчас, несмотря на осадок в моей душе, я впервые за долгое время чувствовала прежний огонёк и тепло. — Нет, — он спрыгнул с машины и открыл заднюю дверцу, доставая большую коробку, обернутую в красивую переливающуюся обёртку и завязанную аккуратным красным бантиком. — Это тебе, — передавая подарок мне, наши пальцы соприкоснулись, и меня будто ударило током. Как же давно я не чувствовала подобного. Не подавая виду, улыбнулась и принялась рассматривать коробку — Открой, — чуть снизив тон голоса попросил Энди. Я аккуратно поставила коробку на капот машины и развязала бантик, после чего сняла обёртку и заглянула внутрь подарка. На дне лежало что-то продолговатое и большое, завёрнутое в такую же красивую и переливающуюся обёртку. Расправившись и с ней, я замерла, не веря своим глазам. В моих руках был фотоальбом в виде книги. Темно-бордовый переплёт украшала надпись внизу объёмными золотистыми буквами «Моя сказка». А прямо посередине было небольшое окошко, куда Энди вставил фотографию нашего дерева, украшенного множеством гирлянд и фонариков. Я провела пальцами по тонкому пластику, что защищал фотографию, и прижала альбом к груди. — Спасибо, — прошептала я и, не удержавшись, обняла Энди и поцеловала его в щёку. — Это очень хороший сюрприз. — Почему меня это так тронуло? Когда-то давно, ещё в самом начале нашего знакомства я рассказала Энди, что мечтаю о фотоальбоме в виде книги, в точности описав его. Но в нашем городе нигде такого не было. А потом эта мечта и вовсе забылась. Сейчас же парень не просто показал, что искренне хочет наладить нашу дружбу, но и что он действительно был настоящим другом в прошлом и всё это время хранил воспоминания обо мне и всём, что так или иначе связано со мной. К тому же, он сохранил снимок нашего дерева. Означает ли это, что возможно где-то в глубине души у него остались чувства ко мне? Или мне просто хочется, чтобы так было? — Я рад, что тебе понравилось, — Энди улыбался, смотря в мои искрящиеся глаза, и как раньше обнимал меня. — И кстати, это всего лишь часть сюрприза. — Удивлённо отстранившись от него, я приподняла брови, на что он только рассмеялся и, покачав головой, велел садиться в машину.       Всю дорогу мои тщетные попытки узнать, куда же мы едем, разбивались в пух и прах о непроницаемое лицо Энди и его вечно повторяющееся слово «сюрприз». Выпытывать у него хоть какую-то информацию или малюсенькую подсказку было так же бесполезно, как и надеяться на чудо. Поэтому, всё, что мне оставалось — повернуться к окну и внимательно вглядываться в пролетающие пейзажи, пытаясь по очертаниям определить, куда мы направляемся. А заодно и усмирить бешено колотящееся сердце. Я не должна так реагировать, у меня нет на это права. Нельзя забывать, что он скоро женится на прекрасной девушке, а мы с ним можем лишь постараться сохранить дружбу, что когда-то была. Так что мне нужно собрать вываливающиеся чувства и запихнуть их обратно на самое дно своей души.       Машина затормозила, и Энди торжественно объявил, что мы приехали. Выбравшись на улицу, я крутила головой, рассматривая местность, пока парень что-то доставал из багажника. Со всех сторон нас окружали огромные величественные деревья. Их мощные раскидистые ветви надёжно прятали от яркого солнца и создавали прекрасный прохладный тенёк. Сочная зелень приятно успокаивала, щебет птиц ласкал слух, а едва слышный шум ручья где-то вдалеке, идеально дополнял эту потрясающую картину. Проходя в самую глубь леса, ощущая, как под ногами хрустят ветки, и шелестит трава, я всё больше погружалась в давно забытую сказочную атмосферу. Однако следующее, что предстало перед моим взором, выбило весь воздух из моих лёгких, и я лишь замерла, не смея двигаться и дышать. — Я знаю, что это не наше дерево, — откуда-то сбоку доносился голос Энди, — но мне захотелось снова подарить тебе небольшую сказку и веру в чудо. — Энди стоял рядом со мной, а я как завороженная смотрела на высокое большое дерево, украшенное светящимися белыми гирляндами. Да, это не было нашим деревом, но оно в точности было похоже на него. — Вечером оно будет выглядеть лучше, чем сейчас, — смущаясь, произнёс парень. Солнце немного перебивало искусственное освещение. Впрочем, разве это имело значение? — Это потрясающе! — поворачивая голову к Энди, я улыбнулась и сжала его руку, в знак благодарности и заверения, что всё выглядит прекрасно. Расстелив плед под деревом, скрываясь в его больших ветвях, мы с Энди удобно устроились, и как оказывается, парень ещё и приготовил ужин, взяв его с собой. Я бы могла смело назвать этот день идеальным, если бы не одно маленькое «но». Всё это делалось из дружеских побуждений, а не романтических чувств ко мне. И как бы мне не хотелось сейчас поправить выбившуюся чёрную прядку, что свисала и закрывала голубые глаза, прикоснуться к острым скулам, притягивая парня ближе и впиться в эти соблазнительные губы, я не могу этого сделать. Потому что мы друзья, и у него есть невеста. А я просто друг из детства, перед которым он хочет загладить вину. Вот и всё. И мне нельзя расслабляться. В конце концов, быть рядом с Энди, смеяться вместе с ним, наблюдать украдкой за его красивой улыбкой, мечтая вновь почувствовать вкус его губ, ощущать тепло его рук в лёгком кольце объятий, заполняя давнюю пустоту и холод, это намного лучше, чем копить в себе обиду, разрывающую сознание и мрак, сбивающий с ног. — Знаю, это не совсем приятная тема для разговора, — Энди ковырялся вилкой в салате, не смея посмотреть на меня, — но, что всё-таки случилось с этим уродом Нейтом? — лёгкая боль кольнула меня, словно иголка от шприца и я поморщилась от воспоминаний. — Если хочешь, можем не говорить об этом, — тут же поспешил добавить парень, видя мою реакцию. — Всё нормально, — ну, не совсем. — Спустя полгода, родителям и двум адвокатам, которых они наняли, всё же удалось добиться, чтобы Нейта признали виновным. Его посадили на пять лет. — Но почему так мало? — Учитывая связи и деньги его родителей, срок в пять лет можно считать ещё большим. К тому же, был велик шанс, что он отделается лишь условным сроком. Так что, когда судья приговорил его к тюремному заключению на пять лет, это была самая лучшая победа. Вот почему ты тогда видел меня и Джейсона такими счастливыми. — А почему ты ничего не рассказала моим родителям? Ни о беременности, ни о победе в суде? — Мне казалось, что они не поверят, что это твой ребёнок. Да и потом мы переехали, стали жить в другом районе и я практически не виделась с твоими родителями. А затем и вовсе уехала из города. — Энди кивнул и, взяв бутылку воды, сделал несколько глотков. Я старалась не смотреть, как по влажным губам скатывается маленькая капелька воды и как парень ловко подхватывает её языком. — Позволь задать последний, возможно, неприятный для тебя вопрос и обещаю, я отстану со своими нудными и глупыми вопросами, — он рассмеялся, замечая, что я закатываю глаза и цокаю. — У тебя есть парень? — осторожно произнесённые слова приглушённым голосом выбили меня из колеи. Что ответить? Нет, потому что всё это время я любила только тебя? Или соврать, сказав, что смогла двигаться дальше? Есть ли вообще правильный ответ? — Нет, — брови парня приподнялись, и он внимательно посмотрел на меня. Отлично, теперь я либо зарою себя в могилу, либо… в любом случае, подпишу себе смертный приговор. — Я долго не могла прийти в себя после случившегося. Джейсон буквально вытащил меня из ада и помог снова обрести почву под ногами, но изнасилование наложило свой отпечаток. — Мне было тяжело говорить, выворачивая душу наизнанку. — И лишь сравнительно недавно, я смогла преодолеть барьер, что выстроила и находиться рядом с парнями, не боясь, что снова могу стать жертвой. И если быть совсем уж честной, то мне понравился Эшли, — губы тронула лёгкая улыбка. Он действительно произвел на меня хорошее впечатление, и быть может, пора смириться и попробовать начать отношения с другим? — С ним я чувствую себя спокойно и очень комфортно, он с лёгкостью может рассмешить меня и отвлечь от плохих мыслей. А главное, Эшли искренний и не боится быть собой. — Я думаю, — напряжённый голос Энди в очередной раз удивил меня, и только сейчас я обратила внимание на сжатую челюсть и потемневшие глаза, — ты заслуживаешь кого-то более достойного, чем Эшли. — Интересно, кого же? Впрочем, вопрос не был задан, а Энди быстро замял тему и перевёл разговор в другое русло.       С того дня мы с Энди стали довольно много времени проводить вместе. Он заезжал ко мне на работу, и мы отправлялись в ресторан, чтобы поужинать, а после гуляли по вечернему городу и навёрстывали упущенное. Иногда на выходных ездили за город или ходили в кино. Энди с каждым днём всё больше и больше доказывал, что заслуживает прощения и завоёвывал моё доверие. Конечно, это не означало, что после парочки сюрпризов и нескольких прогулок я тут же буду безоговорочно верить и доверять ему, как и прежде. Раны, нанесённые в прошлом, затягивались потихоньку, срастаясь в шрамы. Однако видя искренность и неподдельный интерес Энди, я вновь открывалась ему и чувствовала, что былой обиды и злости на него уже нет. Единственное, что продолжало тревожить моё сердце — как быть с этой глупой любовью. Время неумолимо бежало вперёд, а я никак не могла избавиться от любви к Энди. И та боль, от осознания, что парень отдал своё сердце Джулиет и скоро женится на ней, не утихала. Да, я понимала, что это неправильно и нужно двигаться дальше, но каждый раз, оставаясь наедине с Энди, меня пробирало током, и я ничего не могла с собой поделать. А между тем, три месяца подошли к концу и по идее совсем скоро должно быть событие, которое окончательно размажет меня по стенке и заставит задохнуться от боли. POV Энди       Как объяснить своей невесте, почему я так много времени провожу с Ники? А как я объясняю это сам себе? Ники моя старая подруга и по своей глупости я потерял дружбу с ней. И теперь, когда выпал шанс всё исправить, я воспользовался им. Звучит вполне нормально, если опустить мелкие детали вроде тех, что нас связывала не только дружба. Но не буду же я говорить об этом Джулиет. Зачем специально нагнетать ситуацию и придавать ей остроты? Джу и так была в недоумении, когда я рассказал, что в прошлом из-за меня Николь пострадала, и мы на долгие годы были в ссоре. А когда встретились на фотосессии уже будучи повзрослевшими, то сели и спокойно обо всём поговорили и решили восстановить дружбу. Наверное, я ужасный человек, раз скрываю всю правду от своей будущей жены. Просто… иногда ведь лучше не договорить чего-то, упустить какие-то факты, чтобы не усложнять и не испортить отношения с дорогим тебе человеком. Только находясь рядом с Ники, я понял, насколько мне не хватало нашего общения. Её звонкий, задорный смех зажигал яркий свет внутри моей души, красивая и искренняя улыбка разливали тепло до кончиков пальцев. Мы могли часами болтать о всякой ерунде, а затем углубляться в какие-то серьёзные темы. Я с удовольствием слушал её рассказы о недавно прочитанных книгах и анализе того или иного персонажа. С ней мне никогда не было скучно. В свою очередь Ники любила, когда я садился и наигрывал незамысловатые мелодии и подбирал к ним слова. Она заворожено слушала пока я пел, не замечая, как закрывает глаза и медленно покачивается в такт. Да, мы повзрослели, стали умнее и старше, изменились внешне и внутренне, но я видел и чувствовал, что где-то там в самой глубине мы остались прежними — самая красивая девочка с прекрасными качествами и чистой душой и хулиганистый мальчик, который по уши влюблён. Правда, что делать с этой открывшейся истиной я пока не знал. Да и некогда было особо задумываться.       Спустя месяц после нашей возобновившейся дружбы, я с группой уехал в тур практически на месяц и мы с Николь не виделись. Зато к нам присоединилась Джулиет, и это напомнило мне, что в последнее время я мало уделял ей время. Вот только прежней страсти и накала чувств, что была у нас прежде, сейчас почему-то не было. Мысленно меня постоянно отбрасывало назад и я представлял какой могла быть моя жизнь, не оставь я тогда Ники. Добился ли такой популярности? Поддерживала ли бы она меня? Или наши с ней отношения всё равно были обречены на провал? Ведь, Ники хотела уехать учиться в Принстон, что значило отношения на расстоянии. Смогли бы мы так жить? Джулиет же не боялась жертвовать собой, и всегда была рядом. Даже сейчас она пожертвовала выступлением со своей бывшей группой и поехала в тур вместе со мной. Разве Ники была способна на такое? Сомнения и противоречивые вопросы преследовали меня, как хищник, поджидающий и медленно настигающий свою жертву. Однако я видел, как Джулиет любит меня и на что она готова ради меня и этого было вполне достаточно, чтобы поставить точку в своих сомнениях и ответить на мучавший меня уже столько лет вопрос: я забыл Ники? Нет, моё сердце всё ещё трепетно хранит воспоминая о ней, но я люблю Джулиет. И хочу жениться на ней.       Когда ты принял какое-то решение нельзя мысленно возвращаться к нему. Иначе сомнения вновь поглотят тебя, и былая уверенность в правильности твоих решений и действий пошатнётся. Уже вернувшись из тура, снова начав часто видеться с Ники, я опять засомневался. Почему рядом с ней мне хочется парить в небесах? Почему с Джулиет я не чувствую того же? Что происходит со мной? Как заставить проснувшиеся и пугающие чувства спрятаться куда подальше? А может, я просто накручиваю себя? Прошлое в моей голове перемешалось с настоящим и сбило с толку. Да, так и есть. После очередной прогулки, Ники неожиданно пригласила меня к себе на ужин. Что необычного? Ужин вместе с её братом. На протяжении почти трёх месяцев нашего с ней общения, ни разу не заходила речь о моей встречи с Джейсоном. Я знал, что Ники всё ему рассказала, и тот вроде нормально к этому отнёсся, всё же я не представлял, как пройдёт эта встреча и чего можно ждать от неё. А как выяснилось, сюрпризы поджидали меня у самого порога.       Постучав по тёмно-коричневой двери роскошного дома, замер в ожидании. То, что Ники простила меня ещё не означало, что её брат того же мнения. Поэтому, когда через несколько секунд дверь открылась, а на пороге показался высокий брюнет, я улыбнулся и протянул руку в знак приветствия. Однако меня решили встретить по-другому. В следующий же миг его кулак заехал мне по носу, чуть задевая губу. — Джейсон! — откуда-то сзади раздался испуганный крик Ники. — Я же обещал, что поправлю его рожу, а как ты знаешь, я всегда держу свои обещания, — он обращался к сестре, но с вызовом смотрел на меня. — А теперь я исполню своё второе обещание и больше не буду его бить, — меня поразила та легкость, с которой парень говорил. Как будто для него это просто забава. Супер, меня ждёт весёленький ужин. Хотя, должен признать, что всё прошло намного лучше, чем я думал. Джейсон оказался довольно интересным собеседником, и умело скрывал свою настороженность по отношению ко мне. Да и в принципе, его можно понять. Ники столько лет винила и представляла меня как ужасного монстра, разрушившего её жизнь. Удивительно, как после этого её брат ограничился одним ударом, а не избил меня до полусмерти, пытаясь отомстить за сестру. К счастью, где-то в середине ужина обстановка окончательно разрядилась и мы уже все втроем смеялись над различными шутками и смешными воспоминаниями.       Прохладный воздух обдал меня как ледяной душ, и я поёжился, мысленно ругая себя, что не захватил куртку. Вечерние сумерки медленно, но уверенно завладевали городом, плавно погружая его в ночное время. Забавно, однако, я не заметил, как пролетело время. Ужин с Ники и Джейсоном был чем-то обычным, домашним и семейным. И если честно, мне с удовольствием хотелось бы повторить его. Правда, насколько правильно такое желание? Доставая из пачки сигарету, поджёг её и вдохнул горячий никотиновый дым. По телу и в мыслях прошлась лёгкая расслабленность, и я прикрыл глаза. Впрочем, побыть одному не удалось. Буквально через секунду хлопнула дверь, и на крыльцо вышел Джейсон. — Я не курю, — он мотнул головой, когда я предложил ему сигарету. Отлично, значит, меня ждет какой-то разговор. И судя по взгляду Джейсона, не факт, что хороший. Парень внимательно изучал меня, не сводя своих глаз, а затем вздохнул и перевёл взгляд на тёмное небо. — Так, для справки, у меня нет ненависти к тебе, — спокойно начал он. — Тем более, если моя сестра смогла простить тебя и дать второй шанс, значит, ты действительно этого заслуживаешь. — На несколько секунд Джейсон замолчал, явно что-то обдумывая, как будто решался на что-то. — Просто… я не знаю, что между вами происходит. Дружба это, одержимая привязанность или любовь, — на этих словах он резко посмотрел на меня, — не важно, но если ты снова причинишь ей боль, если опять подведёшь её и бросишь в беде, — лицо Джейсона моментально стало серьёзным и угрожающим, — клянусь, я сделаю всё, чтобы уничтожить тебя. Поэтому, лучше постарайся не облажаться и позаботиться о моей сестре. Ты понял? — Да. Джейсон кивнул головой и, хлопнув меня по плечу, ушёл в дом, а я остался на крыльце, смотря на тлеющую в моих руках сигарету и думая над его словами. Собирался ли я снова подводить или предавать Ники? Нет. Но как часто наши желания и намерения совпадают с реалиями жизни и нашими поступками? Могу ли я с твёрдой уверенностью обещать, что больше никогда не причиню ей боль? У меня нет ответа. И порой, события выстраиваются так, как ты этого совсем не ожидаешь. Домой я вернулся позже, чем планировал. Джулиет встретила меня в гостиной, сидя на диване и наигрывая какие-то мелодии, очевидно сочиняя песни. Увидев меня, она отложила гитару и, улыбнувшись, похлопала по свободному месту, зовя меня к себе. Джу была удивительной девушкой, она всегда понимала меня и чувствовала моё настроение, знала, что мне нужно и когда. Наверное, именно за это я и полюбил её. Но даже у самого понимающего и терпеливого человека случаются срывы. — Извини, я задержался, — сел рядом с невестой и откинул голову на мягкую спинку дивана. — Джейсон, брат Николь врезал мне за то, что я когда-то обидел его сестру, — проследив за взглядом Джу, объяснил ей покрасневшую губу. — Но потом мы помирились и неплохо поужинали. — Энди, знаю, вы с Николь друзья, с детства знакомы и всё такое, — аккуратно начала она. Её голос едва не срывался от напряжения, а руки нервно теребили кольцо, что символизировало нашу помолвку. — Но тебе не кажется, что ты слишком много времени проводишь с ней? Вспомни, когда мы с тобой последний раз ходили на свидание? Или когда ты ужинал с моей семьей? — эти вопросы застали меня врасплох. А действительно, когда? Три месяца назад? Или уже больше? — Я не против вашего общения и дружбы, просто хочу, чтобы ты уделял мне больше времени. Всё-таки я твоя невеста. — Тяжело вздыхая, закрыл глаза. Джулиет полностью права. Однако почему мне так трудно это принять? — Кстати, — девушка вновь улыбнулась и села на мои колени, положив руки мне на грудь, — прошло уже три месяца с нашей помолвки, а мы так и не определились с точной датой. — Джу, я только недавно вернулся из тура, а впереди ещё несколько выступлений. Может, пока отложим нашу свадьбу? — Джулиет замерла на мгновение, после чего поджала губы и натянула на лицо обманчивую улыбку. Её тонкие пальчики заскользили по моему телу, расстёгивая рубашку и пробираясь к оголённой коже. Губы нежно задвигались по шее, оставляя влажные дорожки. — Милый, мы и так слишком долго этого ждали, — вкрадчивый голос шепчет на ухо, а руки вовсю гуляют по моему телу, зная, где и как нужно ласкать, чтобы отключить мой разум. — Подготовка к свадьбе почти завершена, осталось только выбрать точную дату. Обещаю, — пуговица на моих брюках расстегнулась, и ловкие пальчики тут же пробрались вовнутрь, — я всё сделаю сама, — горячий шёпот и приятные ощущения полностью отключили меня, я уже не мог ни на чём сосредоточиться. Комната сузилась и всё, что я чувствовал и о чём мог думать — умелые движения Джулиет и приближающийся оргазм. — Мы поженимся ровно через три недели, 16 числа. Слышишь? — Да, — задыхаясь, выдохнул я. Моё тело била крупная судорога, а мозг медленно плавился, пока Джулиет, довольная своей пыткой, покрывала моё лицо поцелуями и шептала признания в любви. POV Николь       Когда какое-то событие не наступает в определенный период времени, начинает казаться, что оно и вовсе никогда не наступит. И ты расслабляешься, забывая о нём, и живёшь так, словно не о чем беспокоиться. Но затем тебя сбивают с ног и ударяют по голове новостью, что событие, о котором ты давно не думаешь, наступит чуть ли не сегодня. Это похоже на прогноз погоды, когда каждый кричит о надвигающемся шторме или буре. Но в назначенный день прогноз не сбывается и все вздыхают с облегчением, расслабляясь и думая, что беда их миновала. Но это всего лишь обман и через какое-то время буря обрушивается неожиданно и ещё мощнее, чем ожидалось. Мой шторм свалился на меня в обычный день. Я была на работе, и звонок от Энди не был чем-то неожиданным, однако его голос настораживал. А потом, встретившись в обеденный перерыв, он выбил почву из-под ног, сообщив, что женится через три недели. Нет, я знала и помнила, что у него есть невеста и скоро их свадьба, просто… забыла, что этот день рано или поздно настанет. И в момент, когда услышала точную дату, перестала дышать. Так глупо и наивно думать, будто смогу делать вид, что искренне рада и мне не больно. Впрочем, разве у меня есть другой выход?       Через несколько дней Энди принёс мне приглашение на его с Джулиет свадьбу. Я держала аккуратный конверт в руках и не могла заставить себя открыть его. Даже придя домой так и не решилась распечатать его и увидеть красивую, причиняющую боль надпись. Если у меня такая реакция на простое приглашение, то, как я буду чувствовать себя на самой свадьбе? Видя как парень, которого я безумно люблю, клянётся в верности и любви другой девушке? Как я буду улыбаться и пытаться делать вид, что счастлива и рада за молодоженов? Нет, я не смогу. Это выше моих сил. И что? Не прийти на свадьбу? А разве это выход? Но что ещё мне остаётся сделать?       Примерно спустя две недели, когда я уже твёрдо решила не приходить на свадьбу Энди, но ещё не сообщила об этом, парень сам позвонил и сказал, что у него есть какой-то серьёзный разговор. Пока ждала его в своей студии, успела нафантазировать столько всего. Однако наши фантазии редко сходятся с реалиями жизни. И естественно, всё, что я представляла и проигрывала в своей голове, оказалось так далеко от настоящего. — Слушай, я знаю, что с моей стороны это просто нагло, — Энди облизал губы и облокотился о белоснежную стену, — но фотограф, который должен был снимать нашу с Джу свадьбу, попал в больницу. А найти за неделю другого хорошего фотографа очень и очень сложно. — Медленно до меня начало доходить к чему он ведёт, и я замерла, приготовившись к удару. — Вот, и я подумал, может, ты сможешь быть нашим фотографом? Знаю, ты не обязана и, наверное, ты хотела насладиться торжеством, отдохнуть, а я прошу тебя работать. Но, Ники, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, побудь фотографом на свадьбе, не волнуйся, я оплачу твой труд. — Энди под конец уже начал тараторить, в то время как я чувствовала, что натянутая внутри меня ткань надежды и чуда с треском рвётся на мелкие лоскуты. — Я не могу, прости. — С трудом выговорила, едва скрывая боль и разочарование. Энди явно удивился моему отказу. Его губы приоткрылись, а бровь изогнулась вверх. Парень был сбит с толку и растерян. — Но…почему? — Эм…я вообще не смогу присутствовать на свадьбе… Эм, — чёрт, как у людей получается быстро и красиво придумывать оправдания и отмазки? — У меня в этот день съёмка, — прозвучало как-то неуверенно, и я отвела взгляд, боясь, что мой обман вот-вот раскроется. И Энди словно почувствовал это. — Николь Хоуп Льюис, — он взял моё лицо за подбородок и повернул к себе, заставляя смотреть прямо в пронизывающие, сканирующие тебя насквозь голубые глаза, — боже, да ты врёшь мне! Да, я слишком хорошо знаю тебя, и ты только что соврала, — изумился парень, продолжая крепко удерживать меня на месте. — Почему ты не сможешь быть на моей свадьбе? Правду, Ники, я хочу услышать правду. — Его пристальный взгляд и вкрадчивый голос гипнотизировали меня, подчиняя и заставляя показать настоящие эмоции и чувства. Но я из последних сил боролась, пытаясь утихомирить, бешено колотящееся сердце. Что тяжелее: сказать разрушающую правду или очередную ложь? Что если это мой шанс? Или сказав правду, что люблю Энди, сделаю только хуже? Как бы я хотела сейчас просто испариться, исчезнуть, оказаться где-то в другом мире, где всё хорошо и все счастливы. Но, увы, это реальная жизнь и мне нужно делать выбор. Рискнуть и испытать удачу или зарыть голову в песок. — Ники, почему? — повторил вопрос Энди. И я дала ему ответ.