***
— Дорогая, как ты выросла! — Алисия и Сириус стояли перед входом в Блэк-Мэнор и встречали желанных гостей. Сегодня к ним пришли двоюродная тётя Алисы и ее сын. Малфои. Их визиты она почти откровенно не любила, Драко казался ей нестерпимо глупым и недальновидным, а Нарцисса постоянно восхищалась всем, что бы она делала. И это не могло не выводить из себя. Сегодня Сириус повелел облачиться в парадное и выдал Алисе темное короткое и пышное платье в лучших традициях чистокровных семей. Темно-синий верх с пышным бантом на плотно облегающем шею воротнике, рукава с буфами и пышная короткая черная юбка с кружевной оторочкой в центре и массивными застёжками. Всегда казалось странным, что маглорожденые волшебники ходят лишь в мантиях, стараясь выказать свою принадлежность к обществу магов. Ведь платья куда более практичны и удобны, хотя и мантии неотъемлемая часть антуража. — Цисси! — Сириус, в не менее парадном одеянии обнял кузину. — Драко, сегодня ты, как и всегда, выглядишь как истинный джентельмен. Вы с Беллой не хотите обсудить новые заклятия? — в последнее время он все чаще называл Алису вторым именем, именем матери. Но ни его натянутая улыбка, ни легкое движение бровей не смогли заставить Алису убрать с лица следы недовольства. Ее редко принуждали к общению, но если это случалось, значит среди взрослых назревал интересный диалог, который ей надо было пропустить…***
— Хорошо, не будем строить иллюзий, тебе хочется общаться со мной не больше чем мне с тобой, — Драко вошел следом за Алисией в малую гостиную и тут же завел разговор. — поэтому предлагаю нейтралитет. Ты проводишь меня в библиотеку, а сама уйдешь в свою комнату играть в куклы, или что ты там еще делаешь… — Ну знаешь ли, этот дом принадлежит моей семье! В библиотеку пойду я, а для тебя, так и быть могу послать в магазин за куклами. Какие тебе больше по душе? — Да как ты смеешь?! — Малфой вскочил с кресла, обитого черной кожей и в бешенстве уставился на Алису. — А вот так. Если тебе что-то не нравится, уходи! — Блэк круто развернулась и оказалась лицом к лицу с оппонентом. Во взглядах обоих читалась неприязнь и желение приложить о рядом стоящий стеклянный столик головой, да побольнее. — У вас все хорошо? Нам показалось мы слышали крики… — в комнату заглянула Нарцисса, сопровождаемая Сириусом. Тот в свою очередь сурово посмотрел на Алису. — Белла, мне кажется что ты могла бы пройти вместе с Драко в библиотеку. Я заказал тебе несколько эксклюзивных материалов, прочтите из вместе. Пойдем, Цисси… — Конечно, дядя… — будто бы в никуда прошептала Алиса и отвернувшись от уже закрывшейся двери, хмуро посмотрела на Драко. — Пойдем.***
Оба сидели в темной библиотеке и оба старались вникнуть в смысл букв и крючковатых рун. Безуспешно пытаясь разобрать сложные цепочки заклинаний. Время от времени, то один, то другой бросали на оппонента косые взгляды, или тянулся за имбирным печеньем в вазочке на столе. — Все! Хватит! — Алиса захлопнула книгу и посмотрела на Малфоя. — Мы должны поговорить. — ее блестящие изумрудные глаза сурово сверлили Драко. — Хорошо. Раз уж моей матери так приспичило водить меня к вам в гости, давай установим правила общения и… — Да не о том! — Белла раздраженно дернула кудрями. — Я говорю о твоих политических взглядах. — А о чем тут говорить? И, — Малфой бегло пробежался по Блэк глазами. — разве наши политические взгляды не совпадают? — Не думаю… — Алисия покачала головой. А Малфой кажется впервые смотрел на нее с чем-то помимо злобы и неприязни, с удивлением. — Ч-что т-ты ск-казала? — он все еще ошарашено вертел глазами по комнате. — Я сказала, что не думаю что наши политические взгляды совпадают. — И что это должно означать?! Что ты сейчас побежишь как собачонка на веревочке к старому интриганту и все выложишь?! — Малфой в бешенстве приподнялся в кресле. Белла тут же вскочила со своего места и подлетела к Драко. — Никто! Слышишь?! Никто не смеет называть меня собачонкой! Я никогда и никому не буду подчиняться! — глаза метали молнии, а рука крепче сжимала горло Малфоя — Никогда и ни перед кем я не прогнусь! Слышал?! Слышал, я тебя спрашиваю! — он тут же замотал головой и с нескрываемым ужасом смотрел на Блэк. — Я надеюсь ты понял и больше мне повторять не прийдется. — Ты точно сумасшедшая… — Приму за комплимент. — Алиса недовольно дернула головой. И после непродолжительного молчания, — Прости пожалуйста. Просто некоторые слова выводят меня из себя, вот уже и на людей бросаюсь… — Я заметил. — на его лице вновь появилась самодовольная ухмылка, а библиотека тем временем, вновь превратилась в царство тишины, покоя и чуть слышного тиканья часов. Какое-то время эти двое продолжали изучать свитки и фолианты, время от времени скрипя перьями по пергаментам. Первым не выдержал Драко: — Ладно. Говори уже! — А? Что? Что сказать? — Блэк рассеянно подняла голову и ее блуждающий изумрудный взгляд будто плыл по комнате. В руках было перо, на коленях пергамент, а на лице несколько чернильных пятен. — Ты вообще о чем? Малфой с неким недоверием смотрел на Алису. На его памяти, при нем она всегда была собрана и сдержана. — Я о том что ты хотела поговорить о наших политических взглядах. Что ты имела в виду? — А, про это… — она закрыла книгу и убрала пергамент. — Я давно хочу с тобой об этом поговорить. Видишь ли, в настоящий момент нельзя вести себя так как это было возможно в XVIII–XIX веках. Сейчас сторонников так называемого света гораздо больше. Да и аристократия начала самоуничтожаться. Сам подумай, кто сейчас преобладает в количественном плане в магическом сообществе? — Это не новость, — он пренебрежительно фыркнул — маглы и грязнокровки заполонили все! Блэк поморщилась и ответила: — Ты уже делаешь тактическую ошибку. Скажу позже. — тут же пояснила она, заметив изумление на лице Драко. — Но вообщем ты прав, сейчас в магическом сообществе доминирующую роль в количественных показателях занимаю маглорожденые, что разумеется не радует, но… Никому из нас нельзя выказывать свое неуважение и нелюбовь к подобным отпрыскам. — Это ты сейчас о чем? — Малфой с сомнением покосился на оппонентку. — А о том что сейчас вокруг каждого из нас слишком много шпионов Света и нельзя дать им повод усомниться в нашей Всеобщей любви к маглорожденным. Понимаешь? — Это ты об Альбусе Дамблдоре? — И о нем тоже, он ферзь на шахматной доске Великобритании. — Хорошо, — он усмехнулся — если ферзь — Дамблдор, кто тогда Министр? Чуть дернув плечами вверх, Блэк ответила: — Король. — Это еще почему? — Король — самая слабая фигура, ничего сам по себе не может ни решить, ни защитить себя не в состоянии. Ему постоянно нужна поддержка масс, за которыми он и прячется. — То есть, главный кукловод Дамблдор? — Не знаю, но мне так кажется. Он самая сильная фигура, чего нельзя отрицать, на данный момент. Взрослые не посвящают детей в их планы, хотя с как раз нам то и предстоит контактировать с Альбусом в Хогвартсе. — и после короткого вздоха — Сириусу приходится время от времени с ним встречаться и плести какие-то небылицы. Хоть мы и не… — здесь она запнулась и бросила быстрый взгляд на Драко, но тот и внимания не обратил на ее последние слова. — А что ты говорила о Тактической ошибке? — Я уже объяснила, нельзя показывать свое истинное отношение к маглорожденным, нельзя называть их грязнокровками и маглами, это чревато последствиями. — Да, пожалуй ты права… Тем более мы едем в Хогвартс через год и нам нельзя привлекать к себе излишнее внимание… Правильно я понимаю? — Совершенно верно! — Одного только никак в толк взять не могу… — Чего? — Мы с тобой виделись каждые выходные на протяжении нескольких лет, , а поделиться своими соображениями ты удосужилась только сейчас? Почему? — Я так погляжу ты тоже своими со мной не особо рвался делиться… — Заметь, и в этот раз, начал, не я. — какое-то время молчание длилось — Ну и… — Просто мне казалось что не стоит в это впутывать еще кого-то, а вообще, ты не глуп, только ты не все видишь и не все понимаешь, но умеешь делать выводы и находить лазейки. — потом Алисия ненадолго замолчала — А еще… В Хогвартсе мне нужен человек на которого я могла бы положиться… — она смешно наклонила на бок голову и посмотрела в серые глаза Малфоя. — То есть тебе нужен друг? — Блэк вздрогнула. — Я этого не говорила! — она тут же тряхнула головой, но с места не двинулась. На ее губах мелькнула улыбка. — Если такой вид отношений, как дружба тебе недоступен, мы можем быть союзниками. Что скажешь? — уголки губ дернулись слегка вверх, увидев настороженный ярко-зеленый взгляд, скрестившийся с его собственным. — Я… Я бы, — тут Алиса замолчала и откашлялась. — Я с радостью буду с тобой дружить Мал… — она запнулась, но потом улыбнулась, никогда еще Малфою-младшему не доводилось видеть на этом лице подобную улыбку. Наполненную теплом и каким-то лукавством что ли… — Драко. — Я бы тоже не отказался от такого друга, как ты, Алиса. — Вместе до той поры пока нас не сгрызут Адские псы, не испепелят Драконы и не поглотят кошмары Великих лесов? — Белла говорила на удачу, она вовсе не была уверена что Драко читал «Сказания о Пламенных Чародеях». После ее слов, Драко на какую-то секунду замер и с восторгом посмотрел в глаза Алисии. ни секунды не думая, он сжал протянутую ему руку и с улыбкой подумав о том и она тоже читала старейшие мифы, произнес ответную клятву: — С самого начала и до последнего вздоха, пока есть силы бороться с неугодными, пока текут реки в Долинах огней, до той поры пока не иссякнет магия на земле и пока силы природы подчиняются нашему слову. Но уже к следующим словам присоединился еще один голос, Алисии: — Давно, Недавно, Сейчас, Потом и Всегда! Что было дальше припомнить откровенно сложно. В библиотеку ворвался порыв ветра, свитки загорелись, дубовые шкафы дали поросль, а вода просочилась из-под пола. Над головами Алисии и Драко полыхнул свет и все пропало, будто ничего и не было. Хотя собственно говоря и то, что ябло, будто его и не было, ясно стало лишь одно. Клятву, которую сотни детей повторяют перед друг другом без всяких последствий, на этот раз Магия сделала как говорили раньше —Живой