Chapter 1
21 ноября 2017 г. в 23:05
Освещаемая ярким солнечным светом, просторная светлая столовая наполнялась приятными запахами, исходящими из соседней комнаты, где готовился завтрак для семьи Уилсон. Невысокая азиатка средних лет суетилась на кухне, нарезая овощи на столе, параллельно смотря очередное ток-шоу.
Войдя на кухню, на ходу запихнув в свой рюкзак учебник по тригонометрии, темноволосая девушка подбежала к холодильнику и, открыв его со второй попытки, начала опустошать полку, на которой лежали фрукты.
— Мисс Кэтрин, вы не будете есть? — Спросила женщина, по акценту которой можно было определить, что английским она владеет не в совершенстве.
— Нет, Ли, я тороплюсь, — кареглазая мимолётно посмотрела в сторону кухарки, которая нарезала овощи.
— Удачного дня, мисс Кэтрин, —крикнула кухарка, когда заметила, что девушка покинула комнату.
— Спасибо, — отозвалась та, возвратившись в соседнюю комнату, где стоял массивный дубовый стол, за которым сидела рыжеволосая женщина с королевской осанкой. Ее волосы были закреплены изящной заколкой.
— Уже собралась? — Спросила рыжеволосая, украдкой глядя на Кэтрин.
— Да, — девушка заправила вибившуюся прядь волос за ухо и посмотрела на женщину. — Поторопись, пожалуйста.
Тут же посмотрев на наручные часы, Грейс сделала несколько глотков кофе, а затем отодвинула чашку и встала из-за стола.
— Идём, — взяв с собой небольшую светло-бежевую сумочку под цвет костюма, женщина поспешила к двери, а девушка последовала за ней.
— Я же сказала тебе надеть юбку. — Недовольным голосом упрекнула Грейс, оглядываясь назад, когда они уже вышли из дома.
— А я как-то сказала, что сожгу все платья и юбки в доме, — усмехнувшись уголками губ, девушка посмотрела вслед рыжеволосой женщине, которая после слов Кэтрин недовольно покачала головой.
— Леди должна носить юбки и платья, — не оглядываясь, добавила рыжеволосая, подойдя к белой блестящей машине, которая стояла в центре двора.
— Пусть леди и носят, — огрызнулась девушка, садясь в машину.
— Похоже, ты ничему не научилась за все эти годы, — зелёноглазая завела мотор, кинув взгляд в сторону девушки.
Спустя некоторое время, порш остановился около здания университета.
— Удачного дня, — женщина улыбнулась уголками губ.
— Пока, Грейс, — с этими словами Кэтрин открыла дверь машины.
— Я же говорила не называть меня по имени, — сделала замечание женщина, приподняв левую бровь.
— А я опять продолжаю это делать, — улыбнулась девушка и, хлопнув дверцей, отошла от машины, а через пару секунд послышался звук двигателя.
Через несколько минут Кэтрин нашла нужный кабинет, который находился, как назло, на четвёртом этаже. Девушка умудрилась опоздать на пару миссис Хамфри, которая являлась самым суровым и занудным преподавателем, но, к счастью, девушка отделалась лишь замечанием.
Увидев светловолосую девушку, Кэтрин тут же присела к ней:
— Привет, Ханна, — поздоровалась шатенка. В ответ девушка улыбнулась, и на её щеках появились заметные ямочки, что прекрасно сочетались с её нежными чертами лица.
Первая пара прошла на удивление быстро, и ребята вышли из кабинета со звонком.
Выходя девушка сразу же заметила знакомую фигуру у окна и улыбнулась, тут же отвлекаясь от разговора с Ханной, которая, казалось, разговаривала сама с собой, дискуссируя с подругой, мысли которой были заняты совсем другими вещами.
Кэтрин несколько секунд рассматривала тёмноволосого парня, пока тот не повернулся и не заметил девушку. Она неспешными шагами двинулась к нему, а тот, в свою очередь, попрощавшись с друзьями, направился навстречу девушке.
Кэтрин тут же остановилась и одарила парня светлой улыбкой, рассматривая приятные очертания его лица с усыпанными на скулах и шее родинками.
— Привет, детка, — парень тут же положил на её талию руки; прикосновение показалось девушке очень тёплым и приятным.
— Привет, — девушка потянулась к нему и ощутила, как их губы соприкоснулись. Именно в этот момент девушка вспомнила, как они впервые поцеловались, поэтому она улыбнулась сквозь поцелуй.
— Ты чего? — Отстранившись, спросил с улыбкой кареглазый.
— Да так, — девушка улыбнулась и покачала головой, чувствуя, как залилась румянцем. Парень засмеялся тихим приглушенным смехом. — Смеёшься надо мной? — Кэтрин артистично нахмурила брови и слегла надула губы.
— Ты такая забавная, — улыбнулся парень, посмотрев на девушку с нескрываемой нежностью. На это Кэтрин лишь шире улыбнулась, чувствуя небольшое смущение. Она всегда имела привычку смущаться, когда находилась рядом с Крисом. Кэтрин сравнивала это чувство с «бабочками в животе». Может, это было правдой, а может, девушка всё ещё не привыкла к серьёзным отношениям, которые были ей непривычны, а чувства, которые она испытывала в данный момент, можно было сравнить с чувством первой влюблённости.
После окончания занятий, которые, казалось, длились дольше, чем в любые другие дни, Кэтрин с непривычной радостью отправилась домой. Хотелось ей поскорее оказаться в своей комнате, заняться рисованием или взять в руки книгу, и, читая её, подолгу наблюдать за тем, как медленно заходит за горизонт солнце, оставляя за собой лучи, что окрашивают облака в пурпурно-розовый цвет.
Придя домой, девушка сразу же направилась в гостиную, где слышались голоса родителей. Открыв входную дверь зала, девушка тут же вошла.
— Всем привет, я дома, — сообщила девушка, застав родителей за чаепитием, но затем Кэтрин заметила сидящего рядом с отцом мужчину. — Прошу прощения, я не знала, что у нас гости, — добавила Кэтрин.
— Знакомся, Кэтрин, это мистер Уолтридж, мой деловой партнёр и хороший друг, — тёмноволосый мужчина с приятными чертами лица, который был одет в синий костюм, указал на мужчину с почти седыми волосами, который тут же встал и направился к девушке.
— Приятно познакомиться, — Кэтрин протянула руку мужчине.
— Рад снова тебя видеть, Кэтрин, — мужчина мягко пожал девушке руку, отчего та улыбнулась. — Ты, наверное, меня не помнишь? — спросил тот, мягко улыбнувшись.
— Если честно, то нет, — Кэтрин смущённо поджала губы и отрицательно покачала головой.
— Ты была совсем маленькой, когда я видел тебя в последний раз, а теперь ты уже невеста, — мужчина улыбнулся ей, сузив свои тёмные, казалось, почти чёрные глаза. — Присоединяйся к нам, — мужчина указал на стол, а затем, обойдя софу, где сидела рыжеволосая женщина, сел рядом с Дэвидом.
Кэтрин же села рядом с матерью, посчитав, что будет крайне невежливо отказывать гостю присоединиться к его компании.
Дальше разговор шёл о делах компании Дэвида и о его новом контракте с мистером Уолтриджом. Мужчина то и делал, что смотрел на девушку заинтересованным взглядом. Кэтрин порой смущалась от такого нахального взгляда, но предпочла скрывать своё негодование. Казалось бы, родители слишком увлечены разговором и либо совсем не замечают этого, либо делают вид.
Прошло по меньшей мере полчаса с прихода Кэтрин, когда мужчина попрощался и покинул гостиную; Дэвид пошёл за ним следом, провожая гостя. Грейс же осталась сидеть рядом с Кэтрин, отпивая из чашки горькое, как показалось по запаху, кофе.
Девушка уже поднялась с софы, но голос матери заставил её остановиться:
— Нужно поговорить, сядь, — Грейс тут же поставила чашки на стеклянный стол и похлопала на место рядом с собой.
— Слушаю тебя, — Кэтрин послушно села рядом с женщиной, ожидая дальнейших действий.
— Если ты внимательно слушала, то должна знать, что Мистер Уолтридж и твой отец заключают крупную сделку, — Грейс устремила взгляд зелёных глаз на девушку, сидевшую рядом.
— Что же, я учту. К чему ты ведёшь? — Кэтрин устало закатила глаза, не понимая, к чему женщина напомнила ей о новом партнёре отца и о делах, в которых девушка ничего не смыслила.
— И для того, чтобы обоим сторонам было выгоднее и надёжнее, мы решили закрепить эту сделку не только договором, — Грейс, которая показалась девушке нервной, остановилась, увидев входящего Дэвида, который неспешными шагами подходил к ним.
— А чем ещё? — без интереса спросила Кэтрин, которая хотела побыстрее покинуть гостиную и смыть с себя в ванной комнате всю усталость, которая накопилась за целый день.
— Семейными узами, — спокойно ответила женщина, смотря на Дэвида, который, остановившись, наблюдал за их разговором.
— Ты уже взрослая и должна понимать, что всё, что мы делаем — ради тебя и твоего брата, — в разговор решил вмешаться Дэвид, который говорил подозрительно спокойным голосом.
— В чём дело? — девушка чуть свела брови к переносице, замечая, что она недопонимает кое-чего. Чувствовала, будто родители что-то скрывают от неё.
— Скоро будет свадьба, — сообщила Грейс слишком тихим тоном, всё ещё глядя на девушку.
— Чья свадьба? — спросила девушка, которая уже совсем ничего не понимала.
— Твоя, — неожиданно для всех где-то на лестнице раздался голос. Все трое повернулись к нему. На лестнице стоял тёмноволосый парень лет пятнадцати, держащий в руках скейтборд, а на шее у него виднелись большие наушники.
— Что ты сказал? — Кэтрин непонимающе посмотрела на брата, а затем, не услышав ответа, перевела взгляд на Дэвида, затем на Грейс.
— Как ты не понимаешь, Кэт? — возмутился парень и начал спускаться с лестницы вниз. — Эти люди продали тебя за какую-то сделку. Они готовы продать собственных детей ради крупной рыбёшки, — его тон был на удивление грубым. Зеленоглазый сильно разозлился, отчего у него на щеках появился заметный румянец.
— Это… это правда? — удивлённо спросила Кэтрин, вскочив с дивана и смотря то на брата, то на родителей.
— Всё решено, милая, давным-давно… — начала уж было Грейс, медленно встав с дивана.
— Вы решили, что имеете право делать за меня такой выбор? — нахмурилась девушка, смотря исподлобья на Грейс.
— Выбирайся из этого дерьма, сестрёнка, — кинул напоследок огорчённый Эйдан, отчего Дэвид сжал кулаки, но паренёк уже вышел за дверь.
— Я… Я не выйду за него замуж, я люблю Криса! — Девушка заметила, что её голос предательски задрожал.
— Не за него, а за его сына, — Дэвид усмехнулся, но потом продолжил: — Крис должен остаться в прошлом. Ты ведь не совершала «ошибки», за которые нам всем будет стыдно? — спросил Дэвид, смотря на дочь.
— То есть, не переспала ли я с ним? — Кэтрин приподняла брови, смотря на отца. — Да, я сделала это! — ответила Кэтрин с горечью, отчего Грейс закрыла лицо ладонью, а Дэвид стиснул зубы. — Я не буду играть в ваши игры. Разбирайтесь сами, — напоследок сказала Кэтрин, обойдя отца, но мужчина тут же грубо схватил её за руку и крепко сжал. От боли Кэтрин нахмурилась и подняла взгляд на отца.
— А теперь слушай меня: либо ты делаешь всё, что я тебе говорю, либо… — начал Дэвид, от злости сжимая зубы всё сильнее. В тот момент Кэтрин могла поклясться, что никогда не видела в отце столько злости.
— Что? — Перебила она его, стараясь смотреть в глаза, пока тот всё ещё сжимал её руку.
— Или ты мне больше не дочь, — процедил Дэвид, грозным взглядом смотря на девушку. Его глаза казались неестественно злыми.
— Значит, у меня больше нет отца! — громко произнесла Кэтрин, смотря на мужчину.
Тут же раздался громкий звук пощёчины, девушка почувствовала, как правую сторону лица начало остро жечь. На несколько секунд Кэтрин замерла от неожиданности, затем положила руку на ушибленное место; к глазам начали подступать слёзы.
Кэтрин даже не подняла взгляд на отца, она не смогла посмотреть на него после такого. Он никогда не поднимал руку на членов семьи, даже на непослушного Эйдана, который как магнит притягивал проблемы.
Тёмноволосая взлетела вверх по лестнице и, добежав до третьего этажа, заперлась в своей комнате, тут же дав волю рыданиям. Кэтрин медленно сползла по стене и почувствовала горечь слез, что обжигали щеки.
Нет, она не могла выйти замуж за кого-то другого, она не могла разрушить свою мечту, свою и Криса; даже ради родителей она не пожертвует своим счастьем и счастьем своей второй половинки ради отцовского бизнеса.
У Кэтрин был точный проект своей жизни, который она должна была реализовать. Она жила мечтой, что однажды она закончит университет, без помощи родителей найдёт работу, что они будут снимать с Крисом квартиру и однажды Крис сделает ей предложение, сделает её самой счастливой… Позже они купят небольшой, но уютный дом и обзаведутся детьми. Кэтрин так много раз выстраивала у себя в голове идеальные моменты их жизни с Крисом, что осознание того, что родители разрушают её мечту, сломило ее изнутри. Нет, они не отступят. Кэтрин знает отца и его связи, знает, что она не сможет сбежать, её найдут и всё равно всё будет так, как хочет Дэвид.
Где-то в подсознании Кэтрин знала, что родители рано или поздно преподнесут ей такой неожиданный подарок, она знала, что от них можно ожидать подвоха. Чувство было такое, будто она спокойно шла по полю, которое в один момент оказалось минным.
Так что же делать? Остановиться или двигаться дальше, сдаться или продолжать бороться, отстаивая свою точку зрения, надеясь, что Дэвид позволит ей делать со своей жизнь то, чего она хочет? Она не знала, как ей поступить, как будет лучше, она знала только то, что это конец, конец определённого периода её жизни.