Долина русалок
27 ноября 2017 г., 12:00
Нужно ввязаться в драку, а там посмотрим Наполеон Бонапарт
— Джин сказал, что сильфы опять собираются нападать, притом с обновлёнными силами. По нашим последним данным, их ряды увеличились на триста мечников и сто волшебников, — оторвавшись от очередной внеплановой тренировки, девушка, над чьей головой темными буквами высвечивалось «LeYon», ошеломленно уставилась на светловолосую подругу, медленно обрабатывая только что полученную информацию. Резко расцепив пальцы, русалка отпустила тетиву, выпуская зачарованную стрелу, со странным бульканьем улетевшую куда-то мимо мишени. Зеленовласая сирена, как называла ее большая часть виртуального мира, причем не только в пределах «Иных миров», медленно положила лук на песчаное дно, пустым взглядом смотря куда-то вдаль. До крови кусая губу, хвостатая заламывала пальцы, пытаясь заставить свой мозг придумать стоящий план защиты и, желательно, контратаки. — Джин сказал, значит… Ты не знаешь, где Урсула? — проведя большим пальцем по пухлой нижней губе, Лиён повернулась к присевшей на близлежащий валун, густо покрытый зеленоватым мхом. — Хотя неважно. Собираемся у Цитадели через двадцать-тридцать минут… И да, скажи Джину, что он будет мне помогать с расстановкой сил при отражении атаки. Рассчитываю на тебя, Сону, — убрав в сторону падающую на глаза чёлку, Лиён скрестила руки на груди, в последний раз взглянув на пришедшую к ней девушку, которая, к слову, была в полном боевом облачении. Сону была из разряда тех людей, которые не привыкли рисковать собственной жизнью и здоровьем. Именно поэтому на ней сейчас были довольно-таки тяжелые латные доспехи, защищающие грудь и живот. Основательно изучив приложенную к игре инструкцию и отметив для себя особый пункт, заканчивающийся словами «За жизнь и здоровье потребителя компания ответственности не несёт», который заставил её засомневаться в правильности своего решения, она решила для себя, что лучше нацепить одёжку менее красивую, но с более высоким показателем прочности, чем испытывать адские боли при попадании стрелы или копья. Дабы понять, как работает эта система в общем, ей пришлось тщательно изучать процесс погружения в виртуальную реальность, который, по сути дела, являлся ни чем иным, как передачей электрического импульса сначала из самого устройства в мозг, а после и в определенное в нервное окончание. Взвесив все за и против, Сону всё-таки решилась опробовать чудо инновационных технологий, после чего оно само поглотило её и скрыло от проблем реального мира. По правде говоря, Ли «LeYon» Хваён мало чем отличалась от златовласой русалки-красавицы. Не умея заводить друзей и извечно стесняясь, она постоянно ходила одна, после уроков (иногда и во время оных) зависая в ближайшем компьютерном клубе, наполненном практически такими же как она, но только противоположного пола. Погружение в виртуальную реальность стало ее спасением, глотком чистого воздуха, необходимого для дальнейшего продолжения жизни. Дабы не путаться, что есть что, и с чем это, собственно, едят, девушка отводила себе определенное время на погружение в иную реальность, правда, со временем рамки плавно стерлись, смешивая все в одно единое целое. Виртуальный мир заменил ей ее собственную настоящую реальность, полную проблем с учёбой, одноклассниками и родителями, которые вечно талдычили о вреде компьютерных игр, конечно же не забывая упомянуть о том, что все эти развлечения могут «плохо повлиять на твою неуравновешенную психику». Тяжко вздохнув, девушка передернула зелёным чешуйчатым хвостом, иногда мерцавшим в глубинной пучине неясно почему, запуская руку в волосы. В последний раз взглянув на лежащее неподалёку оружие в виде аметистового лука с зачарованными стрелами, которые благодаря заклинаниям под водой летали куда быстрее, чем на суше, как бы странно то ни звучало, и закинув за спину колчан со стрелами, наконечники которых светились ярко-красным, вместе с луком, она начала исчезать, рассыпаясь голубыми искрами.***
— Гукки! Рада снова тебя видеть! — торчащие в разные стороны лиловые волосы частично падали на глаза, заставляя их обладательницу то и дело отбрасывать мешающие чёткому взору пряди. Чонгук стоял поодаль от своего отряда, которому руководство втирало такие вещи, как правильная расстановка позиций в озере, что для него уже казалось абсурдным, и правильное уклонение от заклинаний. О магических способностях водных нимф сильф не нашёл много информации, поэтому незаметно для окружающих пытался не терять нить разговора. Подруга, неожиданно появившаяся на горизонте и настойчиво просящая уделить ей хоть каплю мужского внимания, практически намертво вцепилась в руку Чона, заставляя того еле слышно зашипеть. — Ой, прости, — мгновенно отцепившись, девушка потупила глаза в пол, слегка закусывая губу. — Привет. Да ничего, — завидев вдалеке своего давнего друга, с которым он изредка мог пересекаться в той или иной игрушке, шутя про нелепые случаи в школе, Чонгук поднял вверх руку, привлекая к себе внимание нужного человека. Обернувшись, волшебница приметила её непосредственного начальника — того самого, про которого она недавно рассказывала парню, — поспешно здороваясь: — Добрый день, командир Ким, — поклонившись, девушка сцепила руки за спиной, изредка поглядывая то на одного, то на второго, пережидая неловкий момент. — Да, добрый, наверное. Чон Чонгук? Ты каким образом потерялся в этой деревне? Тебя ж не загнать было в полное погружение еще три месяца назад, — многозначительно хмыкнув, командир скрестил руки на груди, попутно про себя подмечая о неплохом вооружении его нового подопечного. — Помнится, когда я в последний просил тебя, Тэхён, помочь мне в «Защите древних», ты послал меня в Россию на Камчатку, — прищурив глаза, младший ухмыльнулся, убирая руки в карманы темных плотных штанов в обтяжку. — Ну ладно. Стало быть, ты опять под моим руководством? Тогда, Бона, ты… — бессовестно перебив, Чонгук притянул девушку к себе, закинув свою руку на хрупкие плечи: — Она обещала прикрывать меня во время сегодняшнего рейда. Кстати, это и есть тот самый командир Ким, который вечно злой после стычки с русалками? — удивленно приподняв брови, Тэ взглянул на смущенную и робко кивнувшую подопечную, заставив ту закрыть лицо руками. — Эта стерва, которая кикимора с зеленой шваброй вместо волос… она мешает мне жить уже полтора месяца. Я ничего не могу с ней сделать, понимаешь? — вскользь коснувшись рукояти меча, он сильно сжал кулаки. — Посмотрим, что она с нами сделает в этот раз. Как никак к вам пришел я да еще штук шестьсот воинов, — легко потрепав Бону по волосам, Чон взглянул на ухмыляющегося Кима, предвкушая предстоящую совсем скоро битву, которая обещала быть не самой простой. Для сирен.***
Сидя на небольшом валуне, который, кстати говоря, являлся частью ранее упомянутой Цитадели, представляющей собой ничто иное, как огромное количество острых шпилей, грозящихся прорезать водное зеркало озера, и соединения странных золотистых башен в виде всевозможных туннелей (всю конструкцию можно было смело назвать лабиринтом Минотавра), Джин изредка озирался по сторонам, боясь пропустить русалку, которая, собственно, его сюда и позвала. Он поднимал тёмно-фиолетовый хвост, переливающийся на солнце, то сутулясь, то расправляя широкие плечи. Проведя пятерней по темным волосам, русал стал провожать взглядом небольшую стайку рыб-ежей, после приметив вдали что-то быстро рассекающее воду. — Извини, опоздала! — Хваён опустилась на камень рядом с Сокджином, медленно выдыхая. — Итак. Если перейти сразу к делу, то нападение назначено на рассвет. Это через четыре с половиной часа, — открыв замысловатую панель управления игрой, русалка попыталась открыть голограмму, в мельчайших подробностях показывающую территорию «Иных миров». — Нам нужен волшебник с большим запасом магической энергии и маны… — Я здесь, — обернувшись, двое воинов увидели светловолосого юношу, над чьей головой мерцал символ, отдаленно напоминающий корону с трезубцем. — Что в нашей скромной обители забыл Тритон? Да еще и ты, Чимин? — встав с насиженного места на камне, Ли взглянула на игрока с показателем рейтинга, который был на несколько пунктов больше, чем ее собственный, заметно удивившись тому, что Пак находился около Цитадели, служившей главным сооружением подводного мира. — Тритон Пак пришел помочь, иначе мы просто развалимся, как карточный домик при малейшем дуновении ветерка, Лиён, как бы прискорбно то ни звучало. На сколько у тебя прокачана маскировка? — переглянувшись, напарники взглянули на Тритона, который уже во всю копался в своих способностях и навыках, судорожно пытаясь найти их лучшее применение. — Маскировка на максимум, капитан.***
Стоя на берегу озера, Чонгук боязливо смотрел в темную пучину, в этот раз больше напоминавшую огромную чернильницу, периодически громко сглатывая подступавший к горлу ком. Вдалеке послышался голос давнего друга-командира, раздававшего указания силам поддержки и тщательно сверявшегося с расстановкой каждого отряда и планом отступления, на всякий пожарный. Видимо, прошлая битва сказалась на Киме, и он решил более тщательно подойти к проведению именно этого рейда. Звук горна, и ряд за рядом в воду прыгают крылатые эльфы, крепко держа в руках различное оружие, начиная от двуручных мечей и заканчивая молотами со щитами. Чонгука пробрала мелкая дрожь, когда кончики темных волос скрылись под поверхностью воды. Оглянувшись, он заметил неподалёку светящуюся постройку, чем-то сильно напоминавшую ему замок морского царя из «Русалочки», и едва колеблющиеся водоросли. Хорошая прокачка «Орлиного зрения» помогла обнаружить среди водорослей схожего оттенка покачивающиеся пряди волос водных нимф, заставив его слегка отплыть назад и оповестить остальных об опасности. Яростный вой, именуемый у сирен «Духом войны», неприятно резал слух, заставляя с силой сдавливать уши, лишь бы не слышать этого отвратительного звука. В воде замерцали вспышки заклинаний, противное лязганье и бряканье скрещивающихся мечей приглушалось озерной водой. Омерзительное шипенье раздалось совсем близко, слава великолепной реакции, которая стала такой благодаря не одной сотне суток, просиженных за игрушками, Чонгук еле успел отскочить в сторону, уворачиваясь от тонкой рапиры. Замах, наотмашь. Резким движением руки парень задел появившуюся перед ним в доспехах русалку, отсекая той белесую прядь волос. Резкая боль в ноге вывела Чона из опьяняющего состояния сражения — икра, защищенная лишь тканью плотных штанов, неприятно саднила из-за попавшей туда зачарованной стрелы. Взглянув на полоску жизней, юноша осознал, что здоровье остается стопроцентным, вероятно из-за помощи Боны, которая находилась поодаль и так же пыталась уклоняться от летящих в магов стрел. Мельком пройдясь взглядом по полю битвы, Чонгук неподалеку заметил своего командира, успевшего сцепиться с зеленовласой нимфой, чья броня и защита оставляла желать лучшего. Обвивающие его солнечные лозы придавали сил, заставляя идти вперед, на тех, чьи магические оскалы представляли собой широкие ряды острых треугольных зубов. Чонгук ловко обращался с мечом, изредка подключая второй и вытворяя невероятные вещи наподобие защиты сразу от двоих нападавших, которые, к слову, умело орудовали не только мечами, но и ножами, чем-то напоминавшими керамбиты. Потеряв счет времени, сильф то и дело отрезал кому-то волосы, кому-то часть плавника, и, будучи опоенным повернутой к ним лицом фортуной, не заметил просто и древнего, как мир, трюка. Бесшумно приблизившись сзади в невидимости, Пак схватил новоиспеченного героя-мечника за крепкую шею, на ухо шепча заклинание длительного оглушения и паралича, которое должно вывести его из строя минуты на четыре. За это время Чимин планировал закончить защиту озера и самой Цитадели, где, по слухам, и хранился тот самый необычный металл. В придачу ко всему этому, он знал, что у эльфов на завершение атаки осталось около десяти минут, плюс-минус погрешность в минуту-две. Кидаясь заклинаниями налево и направо без надобной на то причины, Тритон наблюдал за вновь потерпевшим поражение Кимом, который сейчас, до боли стискивая зубы, злобно смотрел то на зеленовласую сирену, то на самого Тритона. С гордостью взглянув на одну из своих лучших воинов, Чимин передернул хвостом, принимая решение о скорейшем возвращении к мирной жизни, включающей в себя сон и наслаждение оным. Лиен аккуратно убрала несколько укороченных Тэхеном прядей, провожая взглядом удаляющихся потрепанных русалками и жизнью сильфов. Отраженный от начищенных доспехов луч солнца заставил русалку обратить внимание на что-то, что медленно, но верно опускалось все глубже и глубже. Чонгук тонул под тяжестью доспехов и цеплявших его водорослей, которые он заприметил, сидя на берегу озера, вспоминая слова, сказанные Боной перед самым началом рейда: «Дышать под водой ты сможешь только три часа, ни минутой больше». А теперь его тянуло на песчаное дно, и время заклинания уже практически было на исходе: оставалось буквально около пяти минут. Закрывая глаза, он уже ощущал лёгкое покалывание и боль в лёгких. В последний раз открывая глаза, он заметил вдали приближающийся зеленый рыбий хвост.
